Hình Xăm Hoa Trà - Chương 68

Mong mỏi ai đó trong số bọn trẻ sẽ mang lại cho mình câu trả lời, Amber chăm chú lắng nghe.

“Đứa bé đó kỳ lạ lắm.”

“Bọn tớ mới không chơi thân với nó đâu.”

Lũ trẻ ríu rít trò chuyện, tự đưa ra kết luận của riêng mình.

“Nó cứ nhìn lên bầu trời suốt thôi.”

“Nó còn nói dối là biết khi nào và ở đâu cổng sẽ mở nữa.”

“Nhưng nó đoán sai rồi.”

“Đúng vậy, sai bét.”

Amber cố nén sự ngạc nhiên khi lắng nghe.

‘Tuyên bố biết rõ thời gian và địa điểm cổng sẽ mở sao?’

Một tuyên bố như vậy đồng nghĩa với khả năng phi thường. Thứ vượt xa tài năng thuần túy, đó phải gọi là một lời chúc phúc.

‘Có khi nào nó giống với lời nguyền hối tiếc truyền lại từ dòng họ ngoại của mình?’

Nếu lời khoác khoác của đứa trẻ không phải là khoác kác mà là sự thật, thì chỉ có một lý do duy nhất khiến nó ‘trật lật’.

Sự xuất hiện của cô, người đã trùng sinh và làm thay đổi tương lai!

‘Mình muốn gặp đứa trẻ đó. Mình muốn nghe câu chuyện của nó…’

Dù đúng hay sai, cô quyết định phải đưa đứa trẻ đó về lâu đài.

Trong khi cô đang suy ngẫm, lũ trẻ lại tiếp tục bàn tán về đứa bé.

“Nó không có mẹ! Cũng chẳng có cha.”

“Không phải do cuộc chiến vừa rồi đâu, nó vốn dĩ làm gì có cha mẹ.”

“Người ta nói nó sinh ra sau khi ăn thịt mẹ mình đấy.”

“Còn cha nó thì tớ chưa từng thấy bao giờ!”

Đây có lẽ là những lời mà người lớn xung quanh vô tình thốt ra. Dù sao thì, trẻ con luôn là bản sao của người lớn.

Nghĩ đến việc đứa trẻ đã phải sống khó khăn thế nào khi thiếu vắng cha mẹ, lòng cô lại nhói đau. Nhưng rồi Nicholas, với giọng điệu đột nhiên nghiêm trọng, cất tiếng.

“Người lớn đã nói vậy sao? Họ không nên nói những lời như thế.”

“!”

“Tôi từng có ấn tượng tốt về ngôi làng này, nhưng giờ thì thất vọng rồi.”

Nicholas đứng dậy, định tiến đến đối chất với trưởng làng, nhưng Amber đã nhanh chóng ngăn anh lại.

“Khoan đã, chưa phải lúc này. Hãy tìm đứa trẻ trước. Sau đó chúng ta có thể giải quyết chuyện này.”

“Ah.”

“Khoan đã, Nick. Chúng ta đang trong quá trình tìm kiếm đứa trẻ mà.”

Trước lời cầu xin của cô, Nicholas bình tĩnh trở lại và dừng bước.

“Tôi hiểu rồi. Tôi cũng sẽ giúp tìm kiếm.”

“Vậy hãy tập trung vào các bụi cây hoặc những nơi đứa trẻ có thể trốn hoặc bị nhốt nhé.”

Nicholas là một người giàu lòng vị tha. Anh ấy có lẽ sẽ chăm sóc đứa trẻ rất chu đáo sau khi biết được những lời lẽ cay nghiệt mà nó phải nghe từ nhỏ.

Dù không chắc chắn về tình trạng của đứa trẻ khi tìm thấy, cô cảm thấy ít có khả năng nó sẽ lành lặn không chút tổn thương.

“Có ai biết đứa trẻ đó đang ở đâu không?”

Dù cô đã cất lời hỏi muộn màng, những đứa trẻ vốn đã hoảng sợ liền ngậm chặt miệng, nhất quyết không trả lời.

‘Mình tiếp cận và hòa vào trò chơi của chúng chậm rãi là vì lý do này.’

Thở dài nhẹ nhõm, Amber nhẹ nhàng xoa đầu từng đứa trẻ.

“Cho dù người lớn có nói những lời như vậy, những đứa trẻ ngoan đều biết không nên nhắc lại.”

“Vâng…”

Những đứa trẻ chán nản nhìn quanh một lượt rồi nhanh chân chạy mất. Amber để chúng đi rồi vội vã đuổi theo Nicholas.

Chính lúc đó, cô nghe thấy.

“Nó chẳng phải chỉ là một sinh linh nhỏ bé sao? Nó đâu có làm gì sai!”

Tiếng kêu của Nicholas văng vẳng từ đâu đó truyền đến.

Bị ngạc nhiên bởi sự gấp gáp và uy lực trong giọng nói của anh, Amber không khỏi bàng hoàng.

‘Chuyện gì đã xảy ra vậy?’

Cô bước nhanh hơn, và khi đến nơi, một cuộc đối đầu căng thẳng đang diễn ra.

* * *

“Sao ông có thể nghĩ đến chuyện giết một con thú nhỏ chứ? Nào, nói gì đi chứ!”

Lời thỉnh cầu ngây thơ tưởng chừng như kéo dài vô tận.

Igmeyer, trái lại, ngày càng tỏ ra bực bội.

Làm theo hướng dẫn của Amber, anh đang lục soát kỹ lưỡng các ngôi nhà trống thì một người lính chạy đến báo cáo rằng họ đã tìm thấy một con quái vật.

Tên của con quái vật là ‘Gato de la Sombra’, hay gọi đơn giản là Mèo Bóng Đêm.

Sinh vật này, dù thuộc nhóm quái vật yếu hơn và thường làm mồi cho những loài khác, luôn ẩn nấp trong bóng tối để di chuyển. Điểm yếu của nó là ánh sáng mặt trời, vì vậy ban ngày nó ngủ trong cỏ cao hoặc những nơi tối tăm, và chỉ hoạt động vào ban đêm.

Bất chấp điểm yếu đó, quái vật vẫn là quái vật, chuyên săn tìm con người—đặc biệt mục tiêu của chúng là những kẻ yếu ớt: người già, phụ nữ và trẻ em.

Theo tiêu chuẩn của Igmeyer, đó là một sinh vật đáng khinh bỉ.

Thế nhưng, con Mèo Bóng Đêm này lại có một đặc tính kỳ lạ khác.

Nó có thể thu nhỏ lại khi gặp bất lợi và phình to ra khi đi săn mồi.

‘Chỉ vì thấy nó nhỏ bé mà bảo vệ… Có khi hắn sẽ bị nó ăn thịt mất.’

Hắn ta đáng chết vì sự ngu ngốc của mình, nhưng không may thay, hắn lại là khách của Amber. Hơn nữa, Amber cũng đang có mặt tại hiện trường.

Nếu cô không ở đó… Chà, như một bài học cho sự thiếu hiểu biết, để hắn mất đi một cánh tay nghe chừng cũng hợp lý. Một chút ác ý cũng đâu có sao, đúng không?

Igmeyer sẽ không để hắn đi đến nước chết. Không phải vì lợi ích của người đàn ông đó. Mà vì anh sợ phải chứng kiến Amber sẽ đau buồn và nhớ đến hắn bao lâu nếu hắn bỏ mạng ở phương Bắc.

“Nói cho tôi biết đi. Không ai cảm thấy tội nghiệp cho động vật nhỏ bé này sao?”

Trong khi Nicholas tiếp tục lớn tiếng phản đối, Igmeyer sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Người dân phương Bắc, thừa biết sinh vật nhìn có vẻ đáng yêu này nguy hiểm đến mức nào, đều ngậm chặt miệng.

Ngay cả khi cho rằng anh ta ngây thơ, họ cũng không dám tùy tiện chỉ bảo một quý tộc.

May mắn thay, đã có người đứng ra can thiệp.

Dân làng khẽ chuyển hướng ánh nhìn, đồng lòng dồn sự chú ý về phía Igmeyer.