Hình Xăm Hoa Trà - Chương 30

Dù đã chuẩn bị kỹ càng, nỗi sợ vẫn lảng vảng trong tâm trí nàng, bởi lẽ nỗ lực của một mình nàng chỉ là sự chuẩn bị cá nhân chứ chẳng thể nào xua tan hoàn toàn nỗi bất an ấy.

"Dĩ nhiên rồi, có lẽ đó chỉ là một giấc mơ thôi."

"Vậy nên nàng mới mua dầu vì chuyện đó sao? Để phòng trường hợp con quái vật ấy xuất hiện?"

"...Không phải rất kỳ lạ sao? Một chuyện như thế."

Igmeyer ho hắt một tiếng khô khốc trước lời của Amber.

Trước đây, có lẽ chàng đã gạt đi những cơn mộng mị của nàng như chuyện hoang đường mà mắng nàng nên ăn uống bồi bổ vào.

Thế nhưng lúc này, chàng chẳng muốn nói những lời ấy với vợ mình. Lý do thứ hai là nguyên do mua dầu để ngăn chặn sự hủy diệt của lãnh địa nghe mới đáng yêu làm sao.

Và điều thứ ba... chẳng phải chính chàng dạo này cũng đang phiền lòng vì những cơn mộng mị đó sao?

Tình cảnh về những giấc mơ kỳ lạ của công chúa thật khó lòng giải quyết.

"Không kỳ lạ đâu.... và nó hoàn toàn có thể xảy ra chứ. Nàng thường hay mơ những giấc mơ như vậy sao?"

"Vâng, từ khi thiếp còn nhỏ."

"Chắc là vất vả cho nàng lắm."

Lúc này, nước trong bồn tắm đã nguội dần, cuỗm đi mất hơi ấm trên cơ thể họ.

Lo lắng vợ mình có thể bị cảm lạnh, Igmeyer nhấc bổng thân hình mảnh mai của nàng ra khỏi bồn tắm rồi bế vào phòng.

Ngay cả khi chàng trút bỏ lớp áo đang dính chặt vào làn da nàng, Amber vẫn bình thản.

Dù sao thì việc được người khác chăm chút vốn đã là điều tự nhiên từ khi nàng mới chào đời, chẳng có gì phải e ngại.

Khi Igmeyer mặc cho nàng chiếc áo choàng mới, sấy khô tóc, và thậm chí lau sạch kẽ chân nàng, chàng bất giác tự hỏi tại sao mình lại làm những việc này một cách tự nhiên đến thế.

Tại sao chàng lại ân cần chăm sóc nàng mượt mà không chút ngượng ngùng thế này?

"Nàng cũng mua rất nhiều gà nữa. Chuyện đó cũng có lý do sao?"

"Vâng. Ít lâu nữa thiếp sẽ đi một vòng phương Bắc, chào hỏi người dân và phân phát gà cho dân chúng trong lãnh địa."

"Nàng vừa mua gà về là đem cho dân chúng luôn sao?"

"Họ sẽ cần đến chúng. Bôi máu gà lên có thể ngăn chặn ảo giác..."

Chàng nên tin bao nhiêu phần trong chuyện này đây? Trong lúc suy tư, Igmeyer quyết định rằng nếu việc mua những thứ như thế có thể xoa dịu nỗi an lòng của công chúa, chàng thà chấp nhận nó.

Trong khi còn đang băn khoăn không biết chứa làm sao cho hết số gà đó, chàng cảm thấy nhẹ nhõm khi biết chúng sẽ được phân phát đi.

"Nghĩ lại thì, tại sao nàng lại làm bao tay? Chuyện đó cũng liên quan đến những giấc mơ sao?"

Lách tách. Âm thanh ngọn lửa sưởi ấm căn phòng vang lên.

Amber mỉm cười nhè nhẹ khi nghe tiếng củi cháy lách tách.

"Để bảo vệ đôi bàn tay."

"Bàn tay sao?"

"Trong giấc mơ, các hiệp sĩ đã bôi dầu lên kiếm rồi châm lửa đấu tranh. Thế nhưng, tất cả bọn họ đều bị bỏng. Khi bàn tay đã bị thương, dù muốn chiến đấu họ cũng không thể, và cứ thế chết một cách vô ích... Chính vì vậy đấy ạ."

Liệu những giấc mơ có thường chi tiết đến mức này không?

'Chà, nếu lặp đi lặp lại cùng một giấc mơ thì cũng có thể như thế.'

Hài lòng với lý do tự mình đưa ra, chàng đặt một nụ hôn nhẹ lên đôi môi ẩm ướt của Amber.

Đó là nụ hôn chứa đựng sự vỗ về ủi an nhiều hơn là ham muốn.

"Từ nay về sau, ta sẽ đảm bảo nàng không còn phải gặp những giấc mơ đáng sợ nữa."

"Có cách sao ạ?"

"Chà... không phải hôm nay đâu. Nàng trông vẫn còn mệt mỏi lắm."

Igmeyer miết ngón tay cái lên quầng thâm dưới mắt Amber.

Nàng trông uể uải và ngái ngủ, thế nhưng vẻ ngoài ấy lại khêu gợi đến nao lòng.

'Đã đến giới hạn rồi.'

Dù sở hữu bản tính điềm tĩnh ngay cả khi ngọn lửa rạo rực đang bùng lên trong tâm trí, sự nhẫn nại cũng chỉ có giới hạn.

Igmeyer đành tiếc nuối dời ánh mắt khỏi thân hình quyến rũ của vợ.

"Ta sẽ gọi người hầu gái vào chăm sóc rồi nàng ngủ trước đi nhé."

"Vâng."

"Khi tuyết ngừng rơi và đường xá quang đãng, chúng ta sẽ đi dạo một vòng phương Bắc."

"Được ạ."

Cuộc trò chuyện của họ kết thúc như thế. Vội vã bước ra ngoài với bước chân bất an, chàng mạnh tay đẩy cửa phòng làm việc, vơ lấy thanh kiếm và chiếc áo cloac.

"Ơ, ngài đi đâu vào giờ này thế ạ?"

"Săn hươu."

"Ôi, thịt hươu ngon lắm. Nhưng sao đột nhiên lại..."

"Thời tiết đẹp."

Jean liếc nhìn Igmeyer đang lẩm bẩm những lời nhảm nhí rồi nhìn chàng bằng ánh mắt lạnh ngắt.

Bên ngoài, một trận bão tuyết đang cuồng nộ gầm hú.

"Chúc ngài thượng lộ bình an....."

Jean cung kính gật đầu rồi quay lại tập trung vào nhiệm vụ của mình.

Sáng hôm sau, sân trong của lâu đài Niflheim ngập tràn niềm vui khi năm con tuần lộc khổng lồ được chất thành đống.

* * *

Trong quá khứ, Amber chưa từng tìm kiếm sự trợ giúp từ gia đình.

Dĩ nhiên, từng có những thời điểm nàng đã có ý định đó.

Trong khoảng thời gian bận rộn tái thiết lãnh địa sau khi giải quyết tiếng khóc của Nidhogg, khi nguồn lương thực trở nên thiếu thốn, Amber biết rằng chỉ cần một bức thư gửi đến Shadroch là sẽ nhận được sự viện trợ to lớn.

Nàng biết rõ những người bạn mà nàng từng chân thành chia sẻ tâm tư sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Thế nhưng, Amber đã từ bỏ tất cả trước những ánh mắt coi thường của những kẻ khước từ nàng.

'Lần này sẽ khác.'

Sử dụng loại giấy đắt tiền mang về từ Shadroch cùng loại mực còn đắt đỏ hơn, Amber viết những bức thư. Nội dung đều giống nhau.

[... Nếu tình bạn của chúng ta vẫn còn trọn vẹn, tôi có một lời thỉnh cầu. Bạn có thể gửi một ít thực phẩm tươi, thảo dược và vải sạch sau ba tháng nữa được không? Tôi sẽ không bao giờ quên sự giúp đỡ hào phóng của bạn.]

Tùy thuộc vào người nhận, phần mở đầu và kết thúc của bức thư có chút thay đổi, nhưng điểm chung duy nhất chính là câu nói trên.

Sau khi hoàn thành các bức thư, Amber nấu chảy sáp để cẩn thận niêm phong các phong bì.

"Nora, ngươi từng nói cha ngươi là người đưa thư đúng không?"

"Vâng, đúng vậy ạ! Cha tôi đi khắp phương Bắc bằng xe trượt tuyết để giao hàng hóa và thư từ."