Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 45

Chính xác, đó chính là Sát Thủ Tộc.

"Không lẽ ngài đã trúng phải Lời Nguyền Sâu Thẳm?"

"Ta có chút vụ làm ăn bí mật với lũ quỷ, nên đã tới Vực Thẳm rồi rốt cuộc bị dính nguyền rủa."

Thực chất vụ làm ăn bí mật đó là một hợp đồng ám sát, thứ có thể đẩy đứa con gái rồng mới nhận của tôi vào vòng nguy hiểm.

"Xin ngài! Tộc của chúng tôi nhất định phải đền ơn! Xin hãy cho phép tôi trở thành người hầu của ngài!"

Thấy cô ta quỳ sụp xuống, suýt chút nữa là đập đầu xuống sàn, tôi chấn động cả người.

'Thu phục Sát Thủ Tộc mạnh nhất về làm người hầu ư. Tuyệt đối không được…'

Trong chớp mắt, tôi chớp mắt một cái.

'…Nhưng mà thế thì có gì không ổn sao?'

Sự nài nỉ của Amanda là do tộc quy thúc đẩy, thế nên tôi chẳng phải lo sợ chuyện phản bội.

Trái lại, điều đó đồng nghĩa với việc sở hữu những tay chân tin cậy nhất.

'…Họ sẽ đáng tin hơn Hans với Lindon nhiều.'

Vấn đề nằm ở sự phiền phức.

'Nếu lỡ bước, mình có thể vô tình vướng vào Nhật Nguyệt Tộc mà chẳng vì lý do gì.'

Nhật Nguyệt Tộc cũng là một thế lực dính dáng đến cốt truyện.

Một trong mười sáu nhân vật chính cũng xuất thân từ Nhật Nguyệt Tộc.

'Được rồi, bỏ đi vậy. Dù sao mình cũng đủ đau đầu với Hans và Lindon rồi… Bọn họ có giúp được trò trống gì đâu. Mẹ kiếp.'

Tôi lặng đi trong giây lát.

Hồi tưởng lại dáng vẻ thảm hại của hai đứa nó, tự nhiên tôi thấy tiếc hùi hụi nếu phải từ bỏ Amanda.

Cuối cùng, tôi nảy ra một kế sách ma mãnh.

"Ta từ chối. Để một kẻ như cô làm người hầu chỉ chuốc thêm rắc rối mà thôi."

"Á…!"

Sự thất vọng đong đầy trong mắt Amanda.

Dĩ nhiên, câu chuyện của tôi vẫn chưa dừng lại ở đó.

Tôi vội vã nói tiếp.

"Tuy nhiên, nếu cô thật sự muốn trả ơn, ta e là khó mà ngăn cản được. Dù sao cũng là đồng nghiệp, cứ coi như cô sẽ giúp đỡ ta khi cần thiết là được."

Tuy ngại gầy dựng mối quan hệ sâu sắc, nhưng sự trợ giúp thì dại gì không lấy!

"Cảm ơn thiên thần! Ngài có cần điều gì ngay lúc này không? Xin hãy nói cho tôi biết!"

Tôi ngập ngừng một chút trước ánh mắt trung thành của Amanda.

Sự thật thì, ngay lúc này tôi cũng đang cần một chuyện.

"…Cô có thể thu gom xác quỷ về cho ta được không?"

"Dĩ nhiên rồi. Ngài định dùng chúng làm nguyên liệu nghiên cứu ma thuật đúng không? Chỉ cần ngài ra lệnh, dù là Manticore, Hydra, Griffin hay bất kỳ con quỷ cấp cao nào, tôi cũng sẽ mang về cho ngài."

"…Vậy quyết định thế nhé. Thịt chúng nên mềm một chút. Loại dễ nhai thì càng tốt."

"……??"

"Còn nữa, nhà cô ở đâu? Có sân không?"

"Tôi có một căn ở Khu 1. Có cả sân nữa. Sao ngài lại hỏi vậy?"

Đúng là Sát Thủ Tộc giàu có.

Dù ở Thành Phố Tự Do, họ vẫn tậu được một căn nhà tại Khu 1 đắt đỏ nhất.

'Trong khi mình thì chui rúc ở Khu 5 ngay sát khu ổ chuột. Đã thế lại còn là phòng đơn.'

Ghen tị cũng chẳng giải quyết được gì.

"Ừ thì, là vì…"

Tôi còn đang ấp úng tìm lý do thì đột nhiên, một gương mặt nhỏ xíu ló ra từ trong túi áo tôi.

Kêu!

"!!"

Thấy đôi mắt kinh ngạc của Amanda, tôi thở dài một tiếng.

"…Nhờ cô chăm sóc đứa nhỏ này một thời gian. Chỉ cho đến khi ta tìm được chỗ ở mới thôi."

Nơi tôi đang sống cách âm giữa các tầng quá kém, hoàn toàn không phải môi trường thích hợp cho một chú rồng con.

"May mắn là rồng thuộc loài sống độc lập, nên nó sẽ tự lớn lên mà không nhất thiết phải tìm kiếm cha mẹ."

Khi loài rồng nuôi con, chúng chỉ dựng tổ rồi bỏ đi.

Chúng chỉ bảo vệ từ xa, để mặc con tự mình trưởng thành.

'Để chúng tự nhận thức và lớn lên trong cô độc sao? Thật khó hiểu theo logic của con người.'

Nhưng thế lại là may cho tôi.

Thế nhưng,

Kêuu?

Khi tôi định bước đi, chú rồng con nghiêng đầu phát ra tiếng kêu nheo nhóc.

"…Ta phải đi rồi."

Kêuu?

"…Nhà chúng ta nhỏ lắm, không đủ chỗ cho mi đâu."

…Kêuuu.

Tiếng kêu nghe sao mà thảm thương đến thế.

"…Sàn nhà thì mục nát hết cả rồi, mỗi bước mi đi sẽ gây ra tiếng động lớn. Mấy tên lính đánh thuê sống ở tầng dưới tính khí cọc cằn lắm, họ không chịu nổi đâu."

Bịch!

Thật ngạc nhiên, chú rồng con dường như hiểu được lời tôi nói. Ngay khi tôi vừa dứt lời, nó liền nhảy xuống và lén lút bước đi từng bước nhẹ nhàng.

Kêu kêu.

Tiếng kêu như thể đang van xin tôi hãy cẩn thận và đừng bỏ rơi nó.

Rốt cuộc, tôi đã thốt ra những lời mà sau này bản thân sẽ phải hối hận.

"…Ta hủy bỏ thỏa thuận gửi đứa nhỏ này cho cô."

"Thiên thần của tôi?"

"Thay vào đó, hãy tìm cho ta vài công cụ ma thuật cách âm."

Amanda gật đầu.

"Quả nhiên cậu đúng là một người nhân từ, thiên thần ạ."

"...Không, tôi đâu có."

"Với tư cách là hậu duệ của Tộc Nhật Nguyệt, tôi từng có vài cơ hội tiếp xúc với rồng con khi làm nhiệm vụ, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một bé rồng trông hạnh phúc đến thế này."

Hyuu!

Đúng như lời Amanda nói, con rồng nhỏ đang ngước nhìn tôi với ánh mắt háo hức, chẳng khác nào một chú chó con.

Vẻ mặt tôi trở nên phức tạp.

'Bó tay rồi. Nếu chỉ vì mình bỏ mặc mà nó lớn lên lệch lạc rồi trở thành con rồng hủy diệt thì phiền phức lắm.'

Thế nên, đây là lựa chọn vì tương lai của thế giới, chứ tuyệt nhiên không phải vì tôi nhớ lại bản thân trong quá khứ từng bị cha mẹ bỏ rơi rồi lớn lên đâu.

'Dù sao thì học kỳ mới cũng sắp bắt đầu rồi.'

Tôi dời tầm mắt.

Khuôn viên học viện vắng bóng học sinh nên vô cùng yên tĩnh.

Nhưng điều đó sẽ thay đổi chỉ sau vài ngày nữa.

Thời điểm bắt đầu một học kỳ mới.

Cuối cùng cũng đã đến lúc các nhân vật chính bước lên sân khấu.

* * *

Thời đại của những nhân vật chính.

Đó không phải là một cách nói sai.

Chính xác hơn, đó có thể coi là thời đại của các học sinh.

Dù ai có nói gì đi nữa, những diễn viên chính của học viện vẫn là các học sinh.

Thật vậy, khi học kỳ mới đến gần, mọi người đều đang đổ dồn sự chú ý vào các học sinh.

"Ở bất kỳ học viện nào, dường như lần này cũng có khá nhiều tân binh kiệt xuất."

"Phải đấy, ngay cả Học viện Ruby cũng có vài ứng viên vô cùng xuất sắc."

"Hậu duệ trực hệ của các thế gia danh giá về ma thuật và kiếm thuật, rồi cả đệ tử của Thanh Dragon lẫn con trai của Bắc Hải Chủ, lại cùng chọn nhập học ở Học viện Ruby—thật khó tin đúng không?"

"Đã hết đâu? Dù chỉ là tin hành lang, nhưng ngay cả 'nhân vật đó' từ Hoàng cung cũng đã quyết định ghi danh vào Học viện Ruby đấy."

"Chà, 'nhân vật đó' ở Hoàng cung sao? Có thật không vậy? Nhị Hoàng tử hẳn là sẽ chẳng dễ chịu gì đâu."

Tầm ảnh hưởng của các học viện trong xã hội đế quốc là vô cùng to lớn.

Vô số mối quan hệ được thiết lập từ học viện, và nhiều hoạt động văn hóa, xã hội cũng gắn liền với nơi đây.

Không phải tự nhiên mà người ta gọi các học viện là những bông hoa của Đế quốc.

Chính vì thế, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào việc ai sẽ nhập học với tư cách tân sinh viên và ai sẽ là người nổi bật.

Đó có thể xem như một hình thức giải trí.

Có rất nhiều kênh truyền thông chỉ chuyên đưa tin về những chuyện phiếm ở học viện.

Tuy nhiên, không chỉ có tân sinh viên mới là đối tượng được mọi người quan tâm.

"Nghe nói ngay cả các tân giáo sư ở Học viện Ruby lần này cũng toàn những nhân vật lừng lẫy phải không?"

"Tôi cũng nghe thế, nhưng kỳ lạ là vị đó dường như lại chẳng mấy nổi bật. Cậu có tin được là Giáo sư Banregi lại đang dẫn đầu buổi huấn luyện với tư cách là thủ khoa không?"

"Không thể tin nổi là cậu ta còn tệ hơn cả Thiếu gia Van. Có vẻ mọi người cứ làm quá lên chứ chẳng có gì."

Đánh giá của công chúng về biểu hiện của Van vẫn vô cùng tệ hại.

Tuy nhiên, không phải ai cũng có chung suy nghĩ đó.

"Biết đâu Thiếu gia Van đã thực sự thay đổi thì sao."

"Xì, thật thế sao?"

"Dĩ nhiên là tôi cũng chẳng tin, nhưng những lời đồn tương tự cứ liên tục xuất hiện."

Tất nhiên, những phản ứng này chỉ đến từ một số ít.

Phản ứng của phần đông mọi người vẫn là thế này:

"Chẳng lẽ Công tước Ecclesia đã thao túng truyền thông để phá bỏ truyền thống của gia tộc sao?"

"Đúng đấy, nghe thì phải biết chọn lọc chứ. Đâu phải cứ thấy tin đồn là Thiếu gia Van bỗng nhiên biến thành thiên tài truyền thuyết ngay được."

Chẳng thể nào khác được.

Đã hơn 10 năm trôi qua kể từ khi Van bị coi là kẻ bỏ đi. Rễ sâu của định kiến đã cắm quá chặt.

Dù vậy, vẫn có những kẻ nhìn nhận Van từ một góc độ hoàn toàn khác.

"...Quả nhiên, Thiếu gia Van dường như hoàn toàn trùng khớp với mô tả về Ngôi Sao Vô Danh trong lời tiên tri."

Đó là Renius, Tông đồ của Ouroboros!

"Rắc rối thật đấy. Chúng ta không thể lường trước được Thiếu gia Van sẽ trở thành thứ gì. Không thể cứ để yên như vậy được."

"Ngài định tự mình ra tay sao?"

Trước câu hỏi của tên tay sai, Nhị Hoàng tử khẽ lắc đầu.

"Ta không thể. Mà cũng chẳng cần thiết. Ta định sẽ khai thác điểm yếu của Van."

"Thần xin mạn phép hỏi, điểm yếu mà ngài nói là gì ạ?"

"Là tính cách của hắn."

"!!"

Nhị Hoàng tử, Renius, nở một nụ cười nham hiểm.

"Cho dù Van có thực sự là một kỳ tài, hắn vẫn có một điểm khuyết không thể vượt qua: tính cách vặn vẹo của hắn. Đó là thứ hắn tuyệt đối không thể khắc phục."

Tên tay sai gật đầu đồng tình.

Không phải ngẫu nhiên mà cậu ta lại bị gọi là 'Van'.

"Van không phải là học sinh, hắn là một giáo sư. Thứ mà các giáo sư cần không chỉ là thực lực xuất chúng mà còn là khí chất và phẩm hạnh. Một kẻ như Van làm sao có thể hoàn thành tốt vai trò của một giáo sư được. Hãy hạ lệnh cho Bộ trưởng Bộ Giáo dục, Hầu tước Maxim, thực hiện theo đúng kế hoạch."

Nghe lệnh của Nhị Hoàng tử, tên tay sai gật đầu thán phục.

Đó là một mưu đồ mà tính cách của Van vĩnh viễn không thể vượt qua.

"Lần này, Van chắc chắn sẽ bị trục xuất khỏi Học viện Ruby."

Cùng với giọng điệu đầy tự tin của Nhị Hoàng tử, một bản công văn duy nhất từ Bộ Giáo dục đã được gửi đến Học viện Ruby.

* * *

Cuối cùng, ngày lễ khai giảng cũng đã tới.

'Sự xuất hiện của các nhân vật chính.'

Chẳng mấy nữa, cánh cổng hội trường sẽ mở ra, và các học sinh tham dự buổi lễ sẽ bước vào.

Với trái tim ngập tràn mong chờ xen lẫn bồn chồn, tôi háo hức chờ đợi bóng dáng của các học sinh.

‘Không biết những kiểu nhân vật chính nào đã nhập học rồi nhỉ?’

Ngoại trừ Catherine và Libel, ở các khoa Kiếm Thuật, Nhân Văn và Hỗ Trợ mỗi nơi hẳn sẽ có thêm một nhân vật chính.

‘Xin đấy, đừng có Yodo.’

Chỉ mới nghĩ đến Yodo thôi đã khiến tôi nổi cả da gà.

‘Cũng phải tránh xa mấy nhân vật chính mang thiên hướng phản diện nữa. Đặc biệt là ‘Kẻ Đồ Sát’.’

Chỉ để tham khảo, nếu phân loại 16 nhân vật chính thì họ sẽ được chia như sau:

4 Nhân Vật Chính

4 Nhân Vật Chính Phụ

4 Nhân Vật Chính Hỗ Trợ

4 Nhân Vật Chính Phản Diện

Thứ tôi kỳ vọng nhất chính là những người thuộc nhóm 4 Nhân Vật Chính Hỗ Trợ.

Vai trò của họ trong cốt truyện không quá lớn, lại trải qua những hành trình tương đối êm đềm.

‘Hoặc giả, nhóm Nhân Vật Chính Phụ cũng chấp nhận được.’

Kịch bản tồi tệ nhất sẽ bao gồm các Nhân Vật Chính và Nhân Vật Chính Phản Diện.

Đặc biệt là nhóm nhân vật chính phản diện.

Đúng như cái tên, thiết lập mặc định của họ trong kịch bản vốn dĩ là kẻ ác.

Nếu không được “cảm hóa”, họ sẽ đóng vai trò như những thế lực đối lập. Mà chẳng phải kẻ ác tầm thường, họ là những phản diện sở hữu sức mạnh áp đảo đến đáng sợ.

‘Đặc biệt là kẻ như ‘Kẻ Đồ Sát’. Đó là kịch bản tồi tệ nhất. Với xuất thân của hắn, việc cảm hóa gần như là không thể, và chặn đứng những hành vi tàn ác của hắn thì vô cùng gian gian.’

“Các em học sinh, xin hãy ổn định chỗ ngồi!”

Rốt cuộc, các học sinh cũng bắt đầu tiến vào, và chẳng mấy chạp, tôi đã bắt gặp một gương mặt quen thuộc.

Một thiếu niên tuấn tú mỹ miều, đẹp như một bức tượng tạc.

‘Theren, đến từ Kiếm Tộc.’

Hắn chính là Nhân Vật Chính Phụ của Khoa Kiếm Thuật.

Dù Theren sở hữu tính cách cứng nhắc đến mức quá mức lý tưởng so với khẩu vị của tôi, tôi vẫn không thể phủ nhận rằng hắn là một nhân vật chính tạm chấp nhận được.

Tiếp theo, những “Học Sinh Có Tên Tuổi” đã thu hút sự chú ý của tôi.

‘Họ đóng những vai trò quan trọng trong Cốt Truyện Hồng Ngọc.’

Vấn đề nằm ở những nhân vật chính còn lại.

‘…Tại sao hai người còn lại vẫn chưa xuất hiện?’

Đáng lẽ phải có một người từ Khoa Nhân Văn và một người từ Khoa Hỗ Trợ, nhưng chẳng thấy bóng dáng họ đâu.

‘Chắc chắn mỗi khoa phải được phân bổ một người chứ. Sao lại không có ở đây?’

Bất chợt, một luồng sống lưng lạnh ngắt chạy dọc thân thể tôi.

‘…Chẳng lẽ họ đã cúp lễ khai giảng rồi sao? Cả hai nhân vật chính còn lại?’

Cúp lễ khai giảng.

Đó là một suy nghĩ thật khác người, nhưng lại hoàn toàn hợp lý nếu áp dụng cho các nhân vật chính.

‘Có đầy kẻ mang tính cách lơ đễnh, vô trách nhiệm.’

Chỉ cần điểm qua vài ứng viên tiềm năng cho việc cúp học thôi cũng đủ làm tôi nhớ ra hơn năm người.

Vấn đề là phần lớn những ứng viên này đều là những quả bom hẹn giờ.

‘…Ngay cả Yodo lẫn Kẻ Đồ Sát cũng sở hữu tính cách cực kỳ vô trách nhiệm.’