Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 58

Kiếm Ý.

Khái niệm tương đương với ma đạo của pháp sư này còn được gọi là bản chất của kiếm hay kỵ sĩ đạo.

Con đường mà một kỵ sĩ luôn khao khát hướng tới.

"Ngài đối xử với tôi chẳng có chút tôn trọng nào, hệt như cái cách học trò của ngài đối xử với vị giáo sư này vậy. Nói cho tôi nghe xem, ngài có tin đó là kiếm đạo chân chính, là kỵ sĩ đạo đúng nghĩa không?"

"……"

Hồng Long lặng người không đáp, gương mặt biến sắc như thể vừa bị đâm trúng huyệt hại.

'Kỵ sĩ đạo khác biệt với con đường ma pháp.'

Kiếm Ý, bản chất của kiếm, kỵ sĩ đạo.

Dù tương ứng với ma đạo mà các pháp sư theo đuổi, giữa chúng lại có một sự khác biệt rất lớn.

Nó phản ánh thái độ đối với cuộc sống thông qua thanh kiếm.

'Không phải chỉ có chính đạo mới chạm đến cảnh giới vĩ đại. Trong giới tà đạo, những kỵ sĩ cấp cao cũng nhiều không đếm xót.'

Vấn đề nằm ở chỗ Hồng Long luôn tự coi mình là một kỵ sĩ chính trực.

"Ngài tuyên bố rằng bảo vệ đế quốc với tư cách người hộ vệ chính là kiếm ý của mình, nhưng chẳng phải thực chất ngài chỉ đang say đắm trong sự kiêu ngạo của bản thân sao?"

"……"

Hồng Long trừng mắt nhìn tôi đầy gay gắt.

Thế nhưng, việc cô ta không thể rút kiếm ra ngay lập tức chứng tỏ lời nói của tôi đã chạm đúng tim đen.

'Tốt lắm. Đợi đà này mà lấn tới thôi.'

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói không ai ngờ tới cất lên xen vào.

Dù chưa từng nghe qua trước đây, giọng điệu ấy tràn ngập sự khinh khỉnh không thể lẫn vào đâu được.

"Kỵ sĩ đạo cũng biết chọn đối thủ. Sự tôn trọng chỉ được trao đi khi đối phương xứng đáng nhận lấy nó."

"!!"

Xoay người nhìn lại, trước mắt tôi là một thiếu nữ với dáng vẻ tao nhã.

Đây là lần đầu tiên gặp mặt, nhưng gương mặt cô ta thì tôi đã chạm chán không biết bao nhiêu lần khi trải nghiệm cốt truyện.

Đệ tử của Hồng Long.

Một thiên tài vượt xa dòng máu của gia tộc kiếm thuật danh giá.

Thủ khoa đầu vào của khoa kỵ sĩ.

Kẻ phản diện học sinh của Học viện Ruby.

Chính là Yulia.

"Bái kiến Sư phụ."

Yulia quỳ một gối trước mặt Hồng Long, kính cẩn thể hiện sự tôn trọng.

Cô ta thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn tôi lấy một cái.

Một sự ngó lơ hoàn toàn.

Điều bất ngờ lại nằm ở phản ứng của Hồng Long.

Có lẽ những lời tôi nói vừa rồi đã lay động tâm trí cô ta, bởi cô ta cất tiếng:

"…Chào Giáo sư Van một tiếng đi. Dù sao ngài ấy cũng là giáo sư chủ nhiệm của con ở học viện."

Hàng lông mày của Yulia khẽ nhíu lại trước lời dặn, nhưng cô ta nhanh chóng thu lại biểu cảm rồi nở một nụ cười rạng rỡ với tôi.

Đó rõ ràng là một nụ cười gượng ép mà ai nhìn vào cũng nhận ra.

Đi kèm với một tông giọng mỉa mai.

"Rất vui được gặp ngài, Giáo sư Van. Em xin lỗi vì đã không chú ý, dù sao đó cũng chỉ là một lớp học tạm thời mà chúng ta vô tình giáp mặt. Mong ngài hiểu cho là vì em quá bận rộn với việc luyện tập."

Sự ẩn ý rằng tôi không nên tự cao tự đại khi chỉ là một giáo sư tạm thời sắp sửa biến mất không phải do tâm lý nạn nhân của tôi tự suy diễn ra.

'…Tay chân mình lại ngứa ngáy muốn ngắt véo rồi đấy.'

Nó làm tôi nhớ đến Tiểu thư Joanna đáng ghét kia.

Tương tự, nhưng lại khác biệt.

Nếu Joanna hành xử như một đứa trẻ giận dỗi không biết kiểm soát cơn tức giận, thì Yulia lại là một nữ phản diện thông minh và xảo quyệt hơn nhiều.

"Em xin lỗi, Sư phụ. Chính hành vi của em đã dẫn đến sự bất kính nghiêm trọng này. Để xảy ra sự xúc phạm lớn như vậy đối với ngài, người hộ vệ của đế quốc, em đã phạm phải một tội lỗi lớn."

Ngay cả câu nói vừa rồi cũng đầy ẩn ý.

Mặt ngoài thì nhận lỗi về mình, nhưng thực chất cô ta lại khéo léo đổ hết trách nhiệm sang cho tôi vì đã dám bất kính.

'Mệt mỏi thật.'

Đáp trả lại theo cách tương tự chỉ làm hạ thấp phẩm giá của chính mình.

Trong những tình huống như thế này, một phương án trực diện và thẳng thắn là tốt nhất.

"Yulia, gặp trò trực tiếp thế này giúp ta thấy rõ một điều, việc dạy dỗ của Dame Carla đã đi lệch hướng rồi."

"…Ngài vừa nói cái gì cơ?"

Tôi nhìn thẳng vào Hồng Long.

"Nhìn thấy học trò của mình thế này, ngài nghĩ sau này Yulia sẽ trở thành thể loại kỵ sĩ nào đây, Dame?"

"……."

"Uốn nắn lại nhân cách lệch lạc của học sinh là nghĩa vụ của giáo sư. Như tôi đã trình bày trong thư, chúng ta hãy quyết đấu để giành quyền giáo dục Trò Yulia."

Lông mày của Hồng Long giật giật.

"Ngươi thực sự có ý định quyết đấu với ta sao?"

"Tất nhiên rồi."

"Hả! Như thể ngươi có thể đỡ nổi một chiêu của ta không bằng!"

"Tại sao tôi lại phải đỡ kiếm của Dame? Tôi là giáo sư của khoa ma pháp, cụ thể là mảng lý thuyết."

"…Vậy ngươi đang đề xuất thể loại quyết đấu gì đây?"

"Ngài chưa đọc thư của tôi sao? Đó là một cuộc tranh tài về 'phẩm chất người dẫn dắt'. Đệ tử của ngài và đệ tử của tôi sẽ bước vào một trận quyết đấu kiếm thuật."

Nghe đến những lời đó, cả Hồng Long lẫn Yulia đều kinh ngạc.

"Ngươi vừa nói mình là giáo sư khoa ma pháp đúng không? Vậy thì đệ tử của ngươi cũng là học sinh của khoa ma pháp, có đúng không?"

"Đúng vậy. Con bé là một tập sự pháp sư 1 sao, chưa từng rèn luyện kiếm thuật dù chỉ một chút."

"Ngươi định đưa một kẻ hoàn toàn không được đào tạo vào một trận quyết đấu kiếm thuật sao? Yulia là một kỳ tài có thể làm lu mờ bất kỳ thiên tài nào đấy."

"Chà, cứ đấu xong rồi mới biết đao nào sắc, thương nào nhọn."

"Hào hứng đấy! Ta muốn xem ngươi sẽ đưa ai ra đại diện đây!"

Tôi gật đầu, sau đó gọi một thiếu nữ đang đứng quan sát sự việc từ đằng xa tiến lại gần.

“Catherine.”

“…Sao tự nhiên lại gọi tên tôi?”

“Lại đây.”

“……??”

Tôi nhíu mày, nét mặt đầy vẻ hoang mang rồi chỉ tay về phía Catherine đang đứng cạnh bên.

“Con bé này sẽ là người đối đầu với đệ tử của ông.”

* * *

Mọi chuyện trở nên hỗn loạn.

Đặc biệt, người chết trân nhất không ai khác chính là kẻ vừa bị chỉ định, Catherine.

“Thầy vừa nói cái quái gì vậy?! Một cuộc quyết đấu kiếm thuật, thậm chí còn chẳng phải quyết đấu ma thuật, dành cho tôi sao?”

“Không sao đâu. Trò làm được mà.”

“Nhưng tôi còn chưa từng cầm vào kiếm lần nào cả?!”

“Chẳng phải ta đã bảo trò làm được sao? Hãy tin ta.”

Catherine im bặt, tôi liền thì thầm vào tai cô bé như muốn dụ dỗ.

“Ta nghe nói hai người các trò vốn không ưa gì nhau. Trò không muốn trả đũa cô ta sao? Nếu làm theo lời ta chỉ dẫn, trò hoàn toàn có thể.”

Yulia và Catherine vốn có tư thù từ trước.

Yulia, với tư cách là một đứa con hoang, đã nhiều lần miệt thị Catherine.

Mà Catherine thì lại chẳng phải mẫu người bao dung đại lượng gì cho cam, cô bé là kẻ chẳng bao giờ quên thù, dù là mâu thuẫn nhỏ nhặt nhất.

“…Làm sao tôi có thể thắng nổi cô ta cơ chứ.”

“Đã bao giờ ta nói lời xao rỗng chưa? Nếu trò tin tưởng vào ta, và cũng tin vào chính mình, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Catherine vẫn vơ nét mặt khó hiểu.

‘Cuộc quyết đấu này cũng là cần thiết đối với Catherine. Nó sẽ giúp ích rất nhiều cho sự trưởng thành của con bé.’

Trong khi đó, Băng Long và Yulia lại tỏ ra đầy hoài nghi.

“Cậu nghiêm túc đấy à? Cậu định để một kẻ chẳng biết tẹo gì về kiếm thuật quyết đấu với Yulia sao?”

“Chẳng phải ta đã bảo chúng ta đang cạnh tranh về năng lực của một người hướng dẫn sao? Với sự chỉ dạy của ta, việc đánh bại đệ tử của ông là hoàn toàn có thể.”

“Hà…”

“Tuy nhiên, có một điều kiện. Hình thức quyết đấu sẽ là ‘Đả Đoạn Binh Khí’.”

Quyết đấu giữa các hiệp sĩ thường là một trận giao đấu thông thường.

Nhưng đôi khi, một thể thức đặc biệt sẽ được lựa chọn, và đây là một trong số đó.

‘Đó là cuộc quyết đấu mà cả hai bên cùng cầm vũ khí giống hệt nhau và mục tiêu là làm gãy vũ khí của đối phương.’

Nó đơn giản hơn một trận giao đấu thông thường, nhưng điều đó không có nghĩa là nó có lợi cho người mới bắt đầu.

Thực tế, khi không có yếu tố bất ngờ nào can thiệp, kết quả hoàn toàn được quyết định bởi trình độ kiếm thuật thực sự.

“Loại vũ khí được dùng sẽ là kiếm gỗ. Chiến thắng thuộc về người đầu tiên làm gãy kiếm gỗ của đối phương ba lần trong năm lượt đấu.”

“Được thôi. Đừng có hối hận đấy.”

“Vậy thì, xin cho tôi một chút thời gian. Tôi cần truyền lại lời dạy của mình.”

Tôi kéo Catherine ra một góc.

“Thầy hẳn phải có kế hoạch chắc thắng nào đó mới dám bày ra cái trò vô lý này đúng không? Nói cho tôi biết thầy đang tính làm gì đi, tôi không giận đâu.”

“Chẳng có kế hoạch nào cả. Chỉ cần tin vào chính mình thôi. Đó là toàn bộ kế hoạch đấy.”

“Cái gì? Thầy bị điên rồi à?!”

Tôi giải thích thêm.

“Mọi người thường nghĩ Đả Đoạn Binh Khí là xem ai vung kiếm mạnh hơn, nhưng không phải vậy. Đó là cuộc quyết đấu của ý chí được truyền qua lưỡi kiếm. Ta chưa từng nghĩ ý chí của trò lại kém cỏi hơn Yulia.”

Catherine giữ im lặng.

“Nhưng mà…”

“Không sao đâu. Nếu trò không thể tin vào chính mình, thì hãy tin vào ta, người đang tin tưởng trò.”

Và thế là, cuộc quyết đấu bắt đầu.

Hai cô gái đứng đối diện nhau, mỗi người cầm một thanh kiếm gỗ giống hệt.

“Ồ, xem ai đây này? Lâu rồi không gặp nhỉ, Catherine. Chắc cô cũng chán ngấy cái trò làm hề, nhảy múa theo điệu nhạc của Giáo sư Van rồi chứ. Chà, cô lúc nào chẳng là một kẻ ngốc nghếch, luôn chiều theo Joanna như một con ngốc…”

“Câm miệng.”

“…Cái gì?”

“Bớt cái mồm thối lại rồi giữ lấy kiếm của cô đi. Nhìn cô phiền phức lắm rồi đấy.”

“!!”

Nụ cười trên mặt Yulia vụt tắt.

“Tôi đã cố tử tế vì chút tình nghĩa cũ, nhưng xem ra không tác dụng rồi.”

Chát!

Bầu không khí trong đấu trường trở nên căng thẳng.

Và rồi.

Thanh kiếm của họ lóe lên, âm thanh một thanh kiếm gỗ bị chém đứt vang vọng khắp không trung.

* * *

‘Tên giáo sư điên rồ, lại bắt mình làm cái trò điên rồ này.’

Catherine thở hổn hển.

Trên mặt đất, hai mảnh kiếm gỗ bị gãy nằm vãi văng.

Cô bé đã thua hai lần liên tiếp trong loạt đấu năm lượt.

‘Làm sao mình có thể thắng được cơ chứ? Mình là một pháp sư, đâu phải kiếm sĩ.’

Còn chẳng cần phải bàn đến kiếm ý làm gì.

Xét về sức mạnh, sự linh hoạt lẫn kỹ năng kiếm thuật, cô bé đều thua kém hoàn toàn về mọi mặt.

Thể trạng của Yulia, dù bề ngoài trông mảnh mai, nhưng thực chất chẳng khác nào một vũ khí sống.

‘Tại sao mình lại phải hùa theo trò điên rồ này cơ chứ?’

Cô từng hy vọng vào một cơ hội, nhưng đúng như dự đoán, tất cả đều vô ích.

Lý do cô chưa bỏ cuộc chỉ xuất phát từ sự bướng bỉnh thuần túy.

Catherine ghét việc phải bỏ cuộc giữa chừng, cô coi đó gần như là một căn bệnh.

Khi yếu ớt nhấc lên thanh kiếm gỗ thứ ba, Yulia cau mày mặt xấu đi.

Có vẻ đã đủ bực bội, Yulia chẳng buồn giữ lấy bộ mặt tử tế giả tạo nữa.

“Cậu đúng là phiền phức thật đấy. Nếu không chịu bỏ cuộc ngay bây giờ, tớ sẽ cố tình làm gãy thanh kiếm gỗ về phía cậu và làm rạch mặt cậu đấy. Thứ duy nhất cậu có là cái mặt nhìn cũng tạm được thôi, suy nghĩ cho kỹ đi.”

Catherine bật ra một tiếng cười giễu cợt.

Cô vốn đã tính từ bỏ, nhưng những lời của Yulia đã làm cô đổi ý.

Nếu tính cách của Joanna là đáng ghét, thì tính cách của Catherine lại là cực kỳ tồi tệ.

“Hay là chúng ta cá cược đi?”

“Cái gì?”

“Kẻ thắng sẽ được đấm người thua. Tớ nghĩ mình sẽ ngủ ngon như một đứa trẻ sau khi thụi một đấm vào khuôn mặt xinh đẹp của cậu đấy.”

Ánh mắt Yulia trở nên dữ dội.

“Đúng là trò nào tớ nấy. Chuẩn bị tinh thần đi.”

Yulia giơ kiếm lên, và Catherine cũng làm tương tự, dù trong lòng cô chẳng hề có ý nghĩ mình sẽ chiến thắng.

Dù cùng độ tuổi, nhưng đối mặt với cô ta chẳng khác nào đối diện với một bức tường.

Cho dù cuộc quyết đấu này có là về ma thuật, kết cục có lẽ cũng vẫn như vậy.

‘Thầy bảo tôi có thể thắng sao? Đồ giáo sư lừa đảo!’

Khi cô hét lên trong lòng, một câu nói duy nhất hiện lên trong trí óc:

Hãy tin vào chính mình.

Thế nhưng, điều đó vẫn chẳng thể chạm đến trái tim cô.

Tin tưởng? Rốt cuộc là tin vào cái gì cơ chứ?

Sự nghi ngờ tràn ngập tâm trí cô.

‘Mình biết rõ hơn ai hết rằng mình là một kẻ đần độn không chút tài năng.’

Cô sinh ra trong một gia đình nổi tiếng về ma thuật nhưng lại có ít tài năng hơn cả một người bình thường.

Những nỗ lực kiệt lực của cô chỉ là để khỏa lấp đi sự thiếu hụt tài năng đó.

‘Không đời nào mình làm được việc này.’

Đó là khoảnh khắc mà quyết tâm của cô suýt chút nữa đã sụp đổ.

Rối ánh mắt cô chạm phải ánh mắt Van.

Dù cô đã thua tới hai lần, ánh mắt của Van vẫn kiên định như trước.

Trò có thể làm được.

Ánh mắt ấy như muốn nói điều đó.

Nếu trò không thể tin vào chính mình, thì hãy tin vào tôi, người tin tưởng trò, chẳng phải thầy ấy đã nói vậy sao?

“!!”

Ngẫm lại thì, ánh mắt của Van từ trước đến nay vẫn luôn như thế.

Vẻ ngoài có vẻ thờ ơ và cộc lốc.

Nhưng lại đong đầy một sự tin tưởng không thể giải thích được.

Một thứ niềm tin mà cô chưa từng nhận được từ bất kỳ ai trước đây.

‘Tại sao? Thầy thì biết cái gì cơ chứ? …Về tôi?’

Catherine nghiến chặt răng.

Ghi chú người dịch: “Dame” là tước hiệu dùng để gọi một người phụ nữ có quyền lực hoặc địa vị danh dự.