Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 57

"Cờ bạc bất hợp pháp, trộm cắp, cướp giật, hành hung, thậm chí là dính dấp đến buôn bán m**túy."

"Tôi đã làm mấy chuyện đó từ bao giờ chứ?! Đừng có ngậm máu phun người!!"

Khi gã bật dậy phản đối, tôi giơ ra thêm một số tài liệu khác.

"Đây là bằng chứng do thành phố thu thập được. Đã xác nhận ông đã đóng dấu cá nhân vào các giấy tờ này, đưa ra những mệnh lệnh bất hợp pháp cho đám bạn của mình."

"Cái, cái gì? Không thể nào?"

Gương mặt Wilhelm cắt không còn một giọt máu.

Gã không hẳn là một kẻ hoàn toàn ngu ngốc.

Gã đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

"Ý bọn mày là bọn mày đã dùng con dấu của tao để làm chuyện này sao?!"

"Mẹ kiếp, bọn tôi tính đánh một trận lớn rồi đổ hết lên đầu cái thằng heo ngu ngốc đó. Nhưng đến phút cuối thì lại hỏng hết. Tất cả mau chạy đi!!"

Dĩ nhiên, tôi chẳng hề có ý định thả cho chúng thoát.

"Dám chạy sao! Mau quỳ xuống trước ma pháp vĩ đại của Hans đây!"

"...Này ông anh, phô trương thế tay trước mấy tên tội phạm vặt rãnh này trông xấu hổ lắm đấy, biết không?"

Rầm!

Dù lúc nào trông cũng như đang nhố nhăng, nhưng Lindon và Hans đều là những pháp sư vô cùng thực lực.

Đám tội phạm chẳng chạy được bao xa thì đã bị tóm gọn toàn bộ.

Tôi quay sang Wilhelm, kẻ đang ngồi thẫn thờ với gương mặt bần thần.

"Đứng dậy đi. Không có thời gian ngồi ơ kìa đâu. Có nơi đang chờ ông đấy."

"...Đi đâu cơ?"

Tôi đáp lại như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời.

"Tất nhiên là đi tù rồi. Cho dù ông chỉ bị đám đó lợi dụng, thì ông vẫn dính líu đến buôn bán m**túy, nghĩa là ít nhất cũng phải bóc lịch 10 năm."

"Đó là vu khống...!!"

"Ai sẽ tin ông chứ? Đừng có ảo tưởng. Bị trục xuất khỏi gia tộc Hầu tước đồng nghĩa với việc ông chẳng khác gì mấy kẻ đầu đường xó chợ đâu."

Tôi khoanh tay lại.

"Ông bảo là vu khống, nhưng ông thừa biết đám đó dính vào buôn bán m**túy đúng không? Chỉ riêng việc nhắm mắt làm lơ thôi cũng đủ để ông bóc lịch hơn 5 năm vì tội danh nghiêm trọng rồi."

Gã run rẩy thấy rõ.

Rồi đột nhiên, gã ngước lên nhìn tôi.

"T-Thầy có thể chứng minh sự trong sạch cho tôi mà!"

"Tại sao tôi phải làm vậy?"

"Vì! Thầy là cố vấn lớp của tôi...!!"

"Là ai đã không coi tôi ra một người thầy hả? Tôi chưa từng công nhận một kẻ như ông là học trò của mình. Đừng có tự dâm ô tư tưởng. Một kẻ phá bĩnh như ông bị đuổi học chỉ có lợi cho tôi mà thôi."

Cạch!

Một hiệp sĩ thuộc Đội Cảnh vệ bẻ ngoặt hai cổ tay gã ra sau lưng rồi tra vào còng số tám.

Vừa bị tống vào sau giam sắt, gã đã bắt đầu gào thét vào mặt các hiệp sĩ Cảnh vệ.

"Bọn mày! Bọn mày đang phạm phải một sai lầm lớn đấy! Có biết tao là ai không?! Đừng để sau này phải hối hận, mau thả tao ra ngay!"

"Tên này đã bị gia tộc tước quyền thừa kế rồi, không cần phải ưu ái đặc biệt đâu. Cứ xử lý theo đúng quy định giúp tôi."

"Rõ rồi, Giáo sư Van!"

Những hành động của tôi đã giúp tôi có được vị thế rất cao trong lòng Đội Cảnh vệ.

Các hiệp sĩ gầm lên một tiếng như muốn nói cứ để đó cho chúng tôi, rồi nở một nụ cười lạnh sống lưng về phía Wilhelm.

"Hừm, quý tử của Hầu tước đấy à? Bọn này sẽ xếp cho cậu một phòng đặc biệt đầy những 'em cún dễ thương'."

'Cún dễ thương' là từ lóng của Đội Cảnh vệ để chỉ lũ gián.

"Vậy thì, tôi xin phép quay về học viện."

"Không, Giáo sư Van! Chờ đã! Thầy định bỏ tôi lại đây thật sao?! Tôi không thể ở trong tù được!! Áaaa, cái gì thế này? Mấy con gián này là sao?! Tránh xa tao ra!"

Bỏ lại sau lưng những tiếng gào thét của Wilhelm, tôi bước ra khỏi nhà giam, để rồi thấy một người đang đứng chờ sẵn.

Đúng như dự đoán, không ai khác chính là cha của Wilhelm, Hầu tước Leming.

Cụ ông đã vội vã dùng cổng dịch chuyển từ Bắc Hải để đến đây.

"...Thế này vẫn chưa đủ sao? Thằng bé chắc cũng đã sám hối đủ rồi."

Hầu tước Leming thận trọng lên tiếng, vừa nói vừa thăm dò phản ứng của tôi.

"Tôi sẽ cảnh cáo nó một cách nghiêm khắc. Tôi sẽ bắt nó phải nghe theo lời khuyên của giáo sư từ nay về sau."

"Dừng lại ở đây đi."

"...Thật sao?"

Thấy tôi gật đầu đồng ý, Hầu tước Leming nhìn tôi với vẻ mặt đầy hoang mang.

"Tôi sẽ từ bỏ trường hợp của con trai ông."

"!!"

"Ngay từ đầu tôi đã chuẩn bị tinh thần cho việc này sẽ rất khó khăn. Nhưng nhìn thái độ của ông lúc này, tôi nhận ra việc thay đổi con trai ông là điều không thể. Đừng lãng phí công sức của nhau nữa, dừng lại ở đây thôi."

Hầu tước Leming nghiến chặt răng.

"Lời lẽ của giáo sư không thấy quá đáng lắm sao? Giáo sư thì biết cái gì về gia tộc chúng tôi chứ? Giáo sư còn chẳng biết tại sao thằng bé lại trở nên như thế này!"

Quan biên giới.

Đó là tước hiệu dành cho các gia tộc cai quản vùng biên thuỳ của đế quốc, đặc biệt là những nơi thuộc vùng sâu vùng xa.

Tuy nhiên, gia tộc Hầu tước Leming lại không phải là một gia tộc quan biên giới điển hình.

Khi mối đe dọa đến từ Bắc Hải giảm dần, họ lại nắm quyền kiểm soát vô số mỏ khoáng sản trong khu vực.

'Họ trở thành triệu phú chỉ sau một đêm.'

Vấn đề nằm ở cách họ ứng xử sau đó.

Thay vì quản lý khối tài sản mới phất một cách tinh tế, thì họ, những kẻ vốn sống trong nghèo khó trước đây, lại để đồng tiền làm cho mờ mắt và bộc lộ bản chất của những kẻ trọc phú.

Đến khi họ nhận ra, thì họ đã bị giới quý tộc khinh bỉ và cô lập hoàn toàn.

Về bản chất, cả gia tộc đó đều đang chịu đựng một hội chứng mặc cảm tự ti.

Thái độ ngông cuồng của Wilhelm cũng chính là sản phẩm của sự mặc cảm tự ti ấy.

"Tôi hiểu mà."

"Giáo sư hiểu? Giáo sư mà hiểu sao?"

"Ông quên mất tôi là ai rồi sao? Tôi là Van. Nếu nói về cảm giác tự ti, thì trên đời này chẳng ai hiểu rõ điều đó hơn tôi đâu."

‘Việc tôi từng bị tự ti là sự thật.’

Gia cảnh của tôi còn tồi tệ hơn cả một đứa trẻ mồ côi.

Dù không muốn, tôi vẫn chẳng thể tránh khỏi cảm giác tự ti.

“Nếu ngài đã hiểu, vậy sao lại làm thế này...?”

“Ngài nghĩ chỉ vài lời cổ vũ là có thể rũ bỏ được lòng tự ti sao?”

Hầu tước Leming không thể đáp lời.

“Chỉ có một cách duy nhất để vượt qua lòng tự ti: kinh nghiệm. Tự bản thân phải cảm nhận được rằng mình không phải là kẻ kém cỏi.”

“...Nhưng làm sao nó làm được điều đó chứ?”

“Có thể chứ. Vì tôi sẽ làm cho nó thành như vậy.”

“!!”

Hắc Thước Long tiếp thêm uy nghiêm cho giọng nói của tôi.

“Trở thành học trò của Van Ecclesia. Nó sẽ nhận ra đó là một ân huệ lớn lao đến nhường nào.”

Rốt cuộc, Hầu tước Leming đành buông xuôi bờ vai rồi trở về Bắc Hải, còn tôi xử lý việc cá nhân.

Đúng 48 giờ sau, tôi quay lại gặp Wilhelm.

Thái độ của cậu ta đã hoàn toàn thay đổi.

“Giáo sư, tôi sai rồi! Thầy bảo gì tôi cũng làm theo, xin hãy đưa tôi ra khỏi đây! Từ nay tôi sẽ sống đàng hoàng! Aaa, tôi sợ gián lắm rồi!”

Không hẳn vì nhát gan, mà nhà tù vốn là nơi ai cũng khó lòng chịu đựng.

“Vậy là cậu sẽ nghe theo mọi lời tôi nói?”

“Vâng, vâng! Chỉ cần đưa tôi ra khỏi cái tù ngục này...!!”

“Hạng 5 toàn khối trong kỳ thi giữa kỳ sau hai tháng nữa.”

“...Hả?”

“Nếu cậu hứa lọt vào top 5, tôi có thể cân nhắc xin cho cậu một ân huệ đặc biệt.”

Cậu ta ngập ngừng, lắp bắp.

“Làm, làm sao tôi làm được chứ?!”

“Không làm được thì cứ nói. Theo những gì tôi biết, cậu đang đối mặt với án phạt ít nhất 10 năm tù đấy. Cậu có thể trải qua khoảng thời gian tuyệt vời ở đây với mấy ‘bạn nhỏ’ lâu hơn nữa.”

“Tôi sẽ làm! Top 5 chứ gì? Cả thủ khoa tôi cũng làm luôn!!”

Đó hẳn là lời thề thốt tuyệt vọng nhất trong đời cậu ta.

Dĩ nhiên, tôi chẳng tin.

‘Mới ra khỏi tù xong là thế nào cậu ta cũng lật lọng như ma cho xem.’

Tôi cần một chiếc xích cổ.

“Ghi nhớ lấy, nếu không đạt điều kiện, cậu sẽ phải quay lại tù đấy.”

“Nhưng, điều đó viết ở đâu chứ?”

“Với tư cách là giáo sư, tôi bảo lãnh cậu ra ngoài dưới danh nghĩa hướng dẫn học tập. Nếu cậu không làm theo hướng dẫn của tôi, dĩ nhiên cậu phải quay lại tù rồi.”

“!!”

Gương mặt Wilhelm tái nhợt như cái xác chết.

Từ giờ trở đi, cậu ta sẽ phải dốc sức lực sinh tử để giành lấy hạng 5 trong lớp.

‘Ngay cả mình cũng chẳng chắc liệu cậu ta có thực sự lọt vào top 5 nổi không.’

Dù vậy, nếu giữ vững quyết tâm đó, có thể cậu ta sẽ đạt được điều mà cả đời mình chưa từng làm được.

‘Khủng hoảng trước mắt của Wilhelm coi như đã xong, đám học sinh còn lại mới là vấn đề. Dù sao Wilhelm cũng chỉ là đứa yếu nhất trong đám học sinh phiền phức của mình. Đâu phải cậu ta thuộc hàng Tứ Đại Thiên Vương đâu.’

Khi tôi thở dài, đột nhiên, bầu trời phía trên Thành Phố Tự Do tối sầm lại như thể mây đen vừa vô tình che khuất mặt trời.

‘Cái gì thế này?’

Mặt tôi cứng đờ.

Một luồng sống lưng lạnh ngắt chạy dọc, như thể một thảm họa lớn đang cận kề.

Những tiếng xì xào xung quanh dường như càng khẳng định cho suy đoán của tôi.

“Nhìn lên trời kìa!!”

“Aaaah!! Cái gì thế kia?! Quái vật sao?!”

“Không phải, là một con rồng!!”

Một con rồng xuất hiện giữa bầu trời quang đãng!

Vừa lúc thành phố sắp rơi vào hỗn loạn, một luồng ánh sáng lóe lên, thân thể con rồng thu nhỏ lại.

Nó đã biến hình thành con người.

Hoá thành hình dáng một người phụ nữ trung niên với vết sẹo đặc trưng rạch ngang mặt.

Người dân trong thành phố, khi nhận ra danh tính của con rồng, liền hít một hơi sâu trong một cơn sốc khác.

“Là bang chủ, Carla của Dread, Cuồng Long Hiệp Sĩ!!”

“Tại sao một trong Ngũ Đại Kiếm Thánh của Đế quốc lại đột ngột xuất hiện ở đây?”

Quả thực.

Nhân vật này không ai khác chính là Carla, một trong Ngũ Đại Kiếm Thánh của Đế quốc. Một con rồng hiếm hoi đạt tới cực hạn kiếm thuật và thậm chí đã nhập quốc tịch Đế quốc, nhận lấy tước hiệu. Thường được gọi là ‘Cuồng Long’.

Lý do bà ta đột ngột ghé thăm Thành Phố Tự Do này là,

“Ngươi là tên Rác Rưởi Van đó sao? Ngươi muốn chết à?”

...chính là vì ‘thư thách đấu’ mà tôi đã gửi.

* * *

‘Khốn kiếp, gặp trực tiếp thế này còn đáng sợ hơn. Rốt cuộc lúc đó mình nghĩ cái gì vậy?’

Tôi muốn quỳ xuống ngay lập tức và gào lên xin lỗi, nhưng tôi tự ép mình phải kìm lại.

Tôi phải vượt qua chướng ngại này nếu muốn tiếp tục ở lại học viện.

...Không ngờ mình phải đối đầu với Cuồng Long chỉ để ở lại học viện. Thực tế phũ phàng sắp sửa vùi dập tôi, nhưng tôi ngó lơ nó và thẳng thắn đón lấy ánh mắt bà ta.

“Nếu ngươi quỳ xuống ngay bây giờ và xin lỗi vì sự bất kính đã gây ra cho ta, có khi ta sẽ tha cho ngươi một mạng.”

Vút!

Vùng uy áp đáng sợ tràn về phía tôi, nhưng tôi vẫn đứng vững tại chỗ.

‘Nếu tháo chạy ở đây là coi như xong. Cuồng Long cực kỳ coi thường kẻ yếu.’

May mắn thay, tôi có Hắc Thước Long ở bên cạnh.

“Thật thất lễ. Mới gặp lần đầu đã nâng cao giọng với một giáo sư. Nếu đây là tinh túy kiếm thuật mà một hiệp sĩ và một con rồng như bà đã từ bỏ lòng tự trọng để theo đuổi, thì quả là đáng tiếc.”

"!!"

... Dù rằng sự giúp đỡ này có hơi quá đà.

Cuồng Long gầm lên.

"... Ngươi thực sự muốn chết rồi sao."

Sát khí lúc này không thể so sánh với trước đó, quả thực đã hoàn toàn nổi giận.

Trước uy áp mãnh liệt của một Hiệp sĩ Cấp 8, linh hồn tôi đông cứng lại, đến nỗi một ngón tay cũng khó mà nhúc nhích.

Kyuu! Raar! Raa!

Mari, con rồng nhỏ, nhảy ra khỏi túi phép thuật và nhe răng về phía Cuồng Long.

'Trời ơi! Mi đang làm gì vậy? Lỡ có ai phát hiện ra ta đang nuôi rồng nhỏ thì sao?! Mau chui lại vào trong đi!'

Trong cơn hoảng loạn, tôi nhét đầu Mari trở lại vào túi.

Tuy nhiên, Cuồng Long dường như đã hiểu lầm (hoặc có lẽ là hiểu đúng?) hành động của tôi, một tia hứng thú lóe lên trong mắt cô ta.

"Không ngờ ngươi lại cố bảo vệ một con rồng nhỏ. Xem ra ngươi không phải một kẻ đê hèn vô nhát."

"??"

"Nếu ngươi dám trốn sau lưng con rồng nhỏ, ta đã chém gục ngươi ngay tại chỗ."

Như đã nói, điều mà Cuồng Long căm ghét nhất chính là sự yếu đuối.

Ở đây, yếu đuối không phải nói về sức mạnh thể chất, mà là chỉ ý chí và sự dũng cảm.

Hành động chăm sóc (hoặc trông có vẻ như đang chăm sóc) Mari của tôi xem ra đã giúp tôi ghi thêm chút điểm.

Dĩ nhiên, đó cũng chỉ là 'chút' điểm mà thôi.

"Hãy chính thức xin lỗi vì sự bất kính mà ngươi đã thể hiện với ta. Nếu ngươi đưa ra một lời xin lỗi chân thành, ta có thể bỏ qua điều này như một sự bồng bồng nhất thời của ngươi."

"Tại sao cô cứ nói những lời kỳ quặc khi chẳng có gì để phải xin lỗi chứ?"

"Tên này thật sự...!"

"Đó chỉ là một bức thư gửi đi với hy vọng một học sinh sẽ không đi lệch hướng."

Tôi tiếp tục nói trước khi Cuồng Long kịp phản ứng, bằng một giọng điệu kiên định.

"Có một kẽ hở trong bản chất bản kiếm đạo mà cô đang theo đuổi. Rốt cuộc, đệ tử của cô sẽ bị nuốt chửng bởi bản chất sai lệch đó."

Cuồng Long bật ra một tiếng cười khẩy.

"Một kẻ như ngươi thì biết cái gì chứ?"

"Chỉ cần nhìn cách cô đang đe dọa tôi lúc này, tôi cũng có thể đoán được phần nào. Nếu bản chất kiếm đạo của cô là đúng đắn, liệu cô có thực sự áp đè tôi như thế này không?"

"!!"