Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 54

Hôm nay, lần đầu tiên tôi chợt nhận ra bản thân khao khát lời khen ngợi từ ‘cha’ đến nhường nào.

“…Cảm ơn người.”

“Cảm ơn gì chứ? Cứ uống đi. Mồi nhắm ở đây khá ổn so với giá tiền đấy.”

Khi nâng ly lên môi, một suy nghĩ bất chợt sượt qua tâm trí tôi.

‘Uống rượu cùng cha. Đây cũng là điều tôi chưa từng làm trước đây.’

Cha tôi từng là một kẻ nát rượu, một con bạc khát nước.

Vì ông ta, tuổi thơ của tôi hoàn toàn bị hủy hoại, và về sau, chúng tôi bặt tin nhau đến mức tôi chẳng rõ ông ta còn sống hay đã chết.

Trong vô thức, hình như bên trong tôi luôn tồn tại một khoảng trống mênh mông của tình phụ tử.

Vị ngọt thanh của giọt rượu đang trôi qua cổ họng lúc này như muốn chứng minh cho điều đó.

“Tuy nhiên, đừng có hiểu lầm. Rắc rối ngươi gây ra lần này xử lý êm đẹp được chỉ vì nó có liên quan đến Ecclesia mà thôi.”

“Thỉnh thoảng ban chút ân huệ cho gia tộc thì có sao đâu ạ? Dù gì chuyện tôi là người của Ecclesia cũng là sự thật.”

“Ý ta là ngươi đừng có hành động xốp nổi. Không phải lúc nào ta cũng ở đó để dọn dẹp cho ngươi đâu. Khi cần thiết, một Ecclesia lạnh máu sẽ chẳng ngần ngại ruồng bỏ chính máu mủ của mình.”

Cạch!

Cha đặt mạnh ly rượu xuống bàn.

“Nhưng mà, nhìn ngươi hôm nay, xem ra ngươi sẽ không còn gây ra mấy trò quậy phá như một cơn bão điên rồ như trước nữa.”

Có lẽ là nhờ những lời nói đong đầy niềm tin ấy chăng?

Sau cuộc chè chén nhẹ nhàng, tôi đã đưa ra một quyết định hoàn toàn khác xa với tính cách thường ngày của mình.

“Người sẽ quay về thành phố tự do ngay bây giờ sao?”

“Không, ta có một nơi cần phải ghé qua trước.”

“Vậy thì tốt rồi. Hẹn gặp lại người lần sau.”

Công tước Huam quay lưng đi mà không hỏi thêm câu nào, còn tôi thì hướng về một điểm đến nằm ngoài dự tính.

Một nơi tôi chưa bao giờ muốn đặt chân tới lần nữa, đó là dinh thự của một gia tộc pháp thuật danh giá.

“…….”

Tôi khựng lại một chút trước khi bước tiếp.

Vút.

Một phép ẩn thân Cấp 1 được thi triển, giấu đi hình dáng của tôi.

Dù các pháp sư qua lại tấp nấp như hội, chẳng một ai có thể phát giác ra ma pháp ẩn thân của tôi, và tôi cứ thế tiến sâu hơn vào bên trong.

Vườn sau của dinh thự.

Tại đó, tôi rẽ khỏi con đường chính để đi vào một bụi cây rậm rạp.

Đó là một nơi hẻo lánh, nhưng vì từng ghé thăm không biết bao nhiêu lần trong lúc vượt kịch bản, tôi không hề mất phương hướng mà đi thẳng một mạch.

“Hức… hức…”

Tiếng khócnức nở văng vẳng chạm vào tai tôi.

Tại một khoảng trống nhỏ giữa bãi bụi rậm, Joanna đang co cúm người ngồi khóc.

‘Đây là nơi trú ẩn bí mật của Joanna, nơi cô ấy vẫn thường tìm đến để khóc từ khi còn nhỏ.’

Tôi ngập ngừng.

Dù đã bộc phát tìm đến đây, nhưng khi thực sự đối mặt, tôi lại thấy mình nghẹn lời.

‘…Có lẽ mình nên quay về thì hơn.’

Nhưng đã quá muộn.

Joanna đã nhận ra sự hiện diện lén lút của tôi, điều mà chẳng một pháp sư nào khác làm được!

“Ai đó?!”

“…Là tôi.”

“…Kẻ tồi tệ như Van, sao ngươi lại ở đây?”

“…Tôi bị lạc.”

“…….”

“…….”

Sự im lặng bao trùm trong giây lát.

Joanna rõ ràng là không tin lời tôi.

Tuy nhiên, có vẻ cô ấy cũng chẳng thể đoán nổi lý do tôi xuất hiện ở chốn này.

‘…Có phải mình thực sự đến đây vô lý như vậy không?’

Thế nhưng, tôi khẽ lắc đầu.

‘Để Joanna tự gặm nhấm sự uất uất một mình là không đúng. Rất có khả năng cô ấy sẽ sa sút sau khi đối mặt với tuyệt vọng lớn đến vậy.’

Nói cách khác, đây không đơn thuần là xía mũi vào chuyện của người khác; đó là sự can thiệp vì tương lai của thế giới.

Trên hết,

‘Tôi ghét cái câu nói gian khổ giúp con người ta trưởng thành.’

Đó là câu chuyện tôi từng nghe được khi công thành danh toại với danh hiệu Vua Bán Hàng.

Chính nhờ quá khứ gian khó mà tôi mới có thể thành công như thế này.

Cá nhân tôi thấy đó là một quan niệm vô cùng đáng ghét.

Càng ít đau thương thì lúc nào cũng tốt hơn.

Dù cho người đó có là một anh hùng sinh ra để cứu rỗi thế giới đi chăng nữa.

“Thực ra, tôi có chuyện muốn nói với cô.”

“…Van, ngươi thì có chuyện gì để nói với ta cơ chứ?”

“Cô đang khóc chỉ vì một chuyện vặt vãnh vừa xảy ra lúc nãy đấy à?”

“!!”

Gương mặt Joanna bừng lên vì tức giận.

Ngang trước khi cô ấy kịp bùng nổ mà hét lên,

“Cũng đâu phải do cô làm sai điều gì.”

“…….”

Joanna đột ngột ngậm chặt miệng lại.

“Tôi chỉ muốn nói vậy thôi. Cô không làm gì sai cả. Cho nên, đừng tự trách bản thân một cách vô ích nữa.”

Đúng vậy.

Những vết thương mà Joanna phải chịu hôm nay chẳng hề do lỗi của cô.

Dù là trong quá khứ hay hiện tại.

Và thậm chí là cả những tổn thương cô có thể phải hứng chịu trong tương lai.

“…Sao ông dám…”

“Chủ động xía vào chuyện của người khác đúng là hơi nhiều lời thật.”

Tôi không phủ nhận.

“Dù không cùng học viện, nhưng ngăn học sinh đi vào đường cùng cũng là trách nhiệm của một giáo sư, vậy nên tôi mới lỡ xen vào.”

“…….”

“…Tôi đi đây.”

Tôi quay lưng bước đi.

Dù cảm nhận được ánh mắt như muốn xói mòn lưng mình của Joanna, tôi vẫn không ngoảnh lại.

Cho dù đó có là sự can thiệp đường đột.

Tôi chỉ mong một lời này sẽ trở thành nguồn an ủi phần nào cho những uất khuất mà cô ấy phải trải qua trong tương lai.

Giống như chính tôi năm xưa, từng khát khao có một ai đó đến bên rỗ dành.

* * *

Trở về học viện, một trận hỗn loạn đã bùng lên.

Tin tức băng nhóm của Tử tước Conrad bị xóa sổ triệt để lan truyền nhanh như vết dầu loang.

Những học sinh từng hành hung Libel đã phải nhận hình phạt thích đáng.

Cả năm đứa hiện tại xem như đã bị đuổi học khỏi học viện.

Đó là một kết cục thỏa đáng, nhưng rắc rối lại phát sinh từ đây.

“…Vẫn không có ai đăng ký lớp của tôi sao?”

“…Sau một trận náo động như thế thì cũng dễ hiểu thôi. Cậu có biết bây giờ ở học viện người ta gọi cậu là gì không? Bạo chúa đấy.”

“……”

Chính xác thì là 'Bạo chúa Van'.

Nói cách khác, hình ảnh của tôi trong mắt mọi người đã chuyển từ một con mồi dễ bắt nạt sang một tồn tại đáng sợ.

“Đang có tin đồn rằng đụng vào Senior Van đồng nghĩa với bị đuổi học, tốt nhất là đừng có dại mà lại gần.”

Tôi nhíu mày, đoán chừng được cục diện.

'Chắc chắn có kẻ đã cố tình tung tin đồn thất xúy.'

Kẻ tình nghi ư? Nhiều không đếm xước.

'Có thể là những giáo sư luôn coi tôi là cái gai trong mắt, cũng có thể là người của Công quốc Rapalt, hoặc thậm chí là Hiệu trưởng Karak.'

Thực ra đây chẳng phải chuyện gì quá to tát.

Chỉ cần tôi giữ gián tiếp im lặng một thời gian thì tin đồn sẽ tự lắng xuống, hoặc nếu cần, tôi có thể tung ra một chiến dịch truyền thông để gỡ gạc lại hình ảnh.

Vấn đề nằm ở thời điểm.

Thời hạn đăng ký cho lớp học đón tân sinh viên đã kết thúc.

“…Chỉ có sáu người thôi sao? Vừa đủ để không bị hủy lớp.”

Ngoài Catherine và Libel, chỉ có thêm bốn học sinh nữa đăng ký, đây là kết quả chiêu mộ tồi tệ nhất trong số các giáo sư cạnh tranh.

'Thế này thì gay thật.'

Tập hợp học sinh cho lớp học này không phải là mục tiêu cuối cùng.

Đó mới chỉ là khởi đầu.

Tôi phải đảm bảo lớp của mình đạt điểm đánh giá cao nhất trong suốt hai tháng tới.

'Càng ít học sinh thì càng bất lợi trong khâu đánh giá. Điểm số được tính tỷ lệ thuận với số lượng học sinh trong lớp.'

Nói cách khác, so với lớp của Balas có hơn 30 học sinh, lớp của tôi phải đạt điểm đánh giá cao hơn gấp năm lần thì mới có cơ hội chiến thắng.

Đó là nhiệm vụ bất khả thi, trừ khi mọi khía cạnh trong kỳ đánh giá lớp học đều đạt điểm tối đa một cách áp đảo.

“Thầy lo lắng gì chứ? Có em ở đây mà. Những điểm số cao nhất đều sẽ là của em.”

“Không, em mới là người lấy điểm cao nhất. Vì giáo sư…”

Kyuu! Kyuu!

Catherine và Libel tự tin tuyên bố quyết tâm, còn Mari, chú rồng con, cũng cất tiếng kêu như muốn nói nó cũng sẽ giúp một tay, nhưng điều này chỉ làm tôi thêm phiền lòng.

'Hai đứa mấy người cũng là cả một vấn đề đấy. Mấy môn đại cương kém tới mức không lọt nổi mắt.'

Cả hai đều là những tài năng kiệt xuất.

Nhưng trớ trêu thay, họ lại là những học sinh yếu kém ở các lớp học chung.

Sự tài hoa của họ sẽ chỉ tỏa sáng khi đi sâu vào chuyên ngành, còn hiện tại, học viện chỉ mới giảng dạy các môn nền tảng đại cương.

'Hy vọng bốn người còn lại khá khẩm hơn. Rốt cuộc là những ai đã đăng ký vậy?'

Đơn đăng ký dồn dập gửi về ngay trước giờ gót còi từ những học sinh trì hoãn việc chọn lớp, nên tôi vẫn chưa biết rõ những ai đã tham gia.

'Một cái tên lạ quắc. Wilhelm? Không lẽ là Wilhelm đó?'

Một luồng sống lưng lạnh ngắt chạy dọc cơ thể.

Đó là một học sinh 'có tên tuổi'.

Con trai của Quan trấn thủ Bắc Hải.

Vấn đề là,

'Hắn là một tên đầu gỗ đại ngốc. Lại thêm cái tính cách tồi tệ, sắp sửa bị đuổi học vì gây chuyện khắp nơi.'

Hắn thảm hại đến mức có biệt danh là 'Van phiên bản 2.0.'

Tầm nhìn của tôi tối sầm lại, nhưng rắc rối vẫn chưa dừng lại ở đó.

'…Yulia? Lại thêm một người nữa? Tại sao chứ?'

Không chỉ thấy tối sầm mặt mũi, tôi còn cảm thấy choáng váng đầu óc.

Cô ta cũng là một học sinh 'có tên tuổi'.

'Tại sao đệ tử của Bạch Long lại chọn lớp của mình?'

Một trong ngũ đại kiếm thánh của Đế quốc.

Một Hiệp sĩ cấp 8, đệ tử chân truyền của Bạch Long, lại chọn tôi.

Vấn đề không nằm ở danh tiếng của họ,

'…đứa này là phản phái chính hiệu.'

Một phản diện then chốt trong kịch bản của Học viện Ruby.

"Và tính cách của bọn họ cũng tệ hại chẳng kém gì Joanna."

Đến lúc này, tôi bắt đầu cảm thấy một điềm báo chẳng lành dâng lên trong lòng.

"...Người cuối cùng là ai?"

Bản đăng ký cuối cùng gửi đến đúng năm giây trước khi hết hạn.

Mở tài liệu ra xem tên, mặt tôi ngơ ngác đầy bất lực.

Thiên tài kiệt xuất Catherine và Libel? Van 2.0? Đệ tử của Quang Long? So với cái tên đang hiện ra trước mắt tôi lúc này, mấy cái đó chẳng là gì cả.

Mikhail Renius.

Renius.

Cái họ mà không ai là không biết.

Dù sao thì đó cũng là tên của đế quốc này.

Hơn nữa, cái tên Mikhail cũng nổi tiếng không kém.

Một trong những nhân vật lừng lẫy nhất đế quốc, còn nổi hơn cả tôi, kẻ thường được gọi là Van.

Tam Hoàng tử.

Sinh ra với mệnh số trở thành Hoàng đế bằng cách tắm máu anh em mình.

Tồn tại tàn khốc và đáng sợ nhất thế giới này.

Ma Kiếm.

Nhân vật chính của khoa Nhân văn.

Đó là những danh xưng dành cho Mikhail Reinhardt.

* * *

Trên đỉnh tháp cao của Học viện Ruby.

Một thanh niên với phong thái tinh tế nhắm mắt lại trước làn gió thổi qua.

"Thần đã nói bao nhiêu lần là ngủ ở những nơi thế này rất nguy hiểm rồi mà? Nhất là với một người không có sức mạnh đặc biệt như Điện hạ."

"Hừm. Thì đã sao chứ?"

Chàng thanh niên ngáp dài một tiếng.

"Dù sao thì ai ai cũng chỉ mong ta chết đi cho xong."

"Điện hạ!"

"Sự thật nó thế mà? Nhưng tiếc là cái mạng cùi này của ta không dễ chết thế đâu,"

Chàng thanh niên, Tam Hoàng tử Mikhail, kẻ mang biệt danh đáng sợ Ma Kiếm, mỉm cười đầy xảo quyệt.

"Xin Điện hạ đừng nói những lời như vậy nữa. Khi nào thì Điện hạ mới chịu lên lớp đây?"

"Phiền phức thật. Chẳng thể tin nổi ở tầm tuổi này mà ta vẫn phải đi học."

Không giống như những tân sinh viên nam nữ 17 tuổi khác, Tam Hoàng tử Mikhail năm nay đã 23 tuổi.

Việc nhập học muộn này là do những lý do cá nhân.

"Tại sao Điện hạ lại nộp đơn vào lớp của Giáo sư Van chứ? Còn rất nhiều giáo sư danh tiếng khác mà."

"Nhìn có vẻ nhàn nhã mà? Mới cả hắn từng là kẻ vô dụng nhất cái học viện này, biết đâu ta cúp học hắn cũng nhắm mắt cho qua?"

"Haiz, Điện hạ không nhận ra là Bệ hạ vẫn đang để mắt tới Điện hạ sao? Làm ơn hãy nghiêm túc một chút đi ạ."

"Rồi rồi. Biết rồi."

Mikhail nhắm mắt lại như thể không muốn nghe thêm nữa, người thân tín thở dài ngao ngán rồi biến mất.

Ngay sau đó, Mikhail đột nhiên mở mắt.

"Van."

Vẻ lơ đãng trong mắt hắn đã biến mất, thay vào đó là ánh nhìn vô cùng sắc lẹm.

"Chuyện này sẽ thú vị đây. Ta rất mong chờ đấy."

Đó là một lời thì thầm đầy bí ẩn.

* * *

Trong số học sinh của Van, Mikhail không phải là người duy nhất thốt ra những lời kỳ lạ.

Susan.

Học sinh duy nhất trong lớp mà Van xem như vô hại và ngó lơ.

Không phải một trong 16 nhân vật chính, không phải học sinh có tiếng tăm, thậm chí còn chẳng phải nhân vật phụ.

Cô là một cô gái có vẻ ngoài bình thường đến mức dường như chẳng thể gây ấn tượng với bất kỳ ai.

"Này, đi đứng cẩn thận chứ!"

"...Tôi xin lỗi."

Cô gái liên tục cúi đầu xin lỗi rồi tiếp tục bước đi.

Nhưng có điều gì đó không đúng.

Nơi cô hướng đến sau khi rời học viện là khu ổ chuột thuộc Khu 6.

Nằm liền kề với Thành phố Tự do gần Căn cứ Rồng của Khu 7, đây là khu vực tội phạm phức tạp nhất thành phố.

Và đó vẫn chưa phải là tất cả.

Theo từng bước chân, diện mạo của cô bắt đầu thay đổi một cách tinh vi.

Từ nhạt nhòa biến thành mê đớp lòng người.

Điều đó có nghĩa là khuôn mặt ban đầu của cô chỉ là một lớp ngụy trang!