Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 66

Catherine, Libel, Tam Hoàng tử, tất cả họ đều mang biểu cảm như muốn nói:

Tất cả những chuyện này là vì chúng ta sao.

Thế nhưng rắc rối lớn nhất lại nằm ở một nơi khác.

“…Quả nhiên mắt ta không hề nhầm. Van, cậu đúng là một viên ngọc quý dành cho Học viện Ruby chúng ta.”

Đó là Rudolph, cựu Hiệu trưởng!

Đôi mắt ông ta đong đầy sự cuồng nhiệt chẳng hề kém cạnh dàn nhân vật chính.

“Cậu chọn đứng về phía Hiệu trưởng Karak hẳn là có ý đồ sâu xa đúng không? Ôi, ta đã hiểu nhầm cậu mà chẳng hề hay biết gì.”

‘Không chứ, sao ông ấy lại như thế này? Sự hiểu nhầm là ngay lúc này này, ông có biết không hả?’

Tôi vội vàng cất lời để thanh minh,

“Khụ!”

“Giáo sư!”

“Giáo sư Van, ngài không sao chứ?! Ôi! Tình trạng lại trầm trọng đến mức này. Ngài hẳn đã dùng phép hy sinh bản thân, sẵn sàng đối mặt với cái chết. Sự tận tụy dành cho các học sinh lớn lao đến nhường nào! Vậy mà ta lại không hay biết gì…! Rudolph ta thật đáng xấu hổ!”

‘Không, đừng quá lời như thế. Tôi cần giải tỏa sự hiểu nhầm này…’

Nhưng tôi không thể mở miệng, và cơ thể tôi ngày càng nặng trĩu.

“Giáo sư? Giáo sư?! Hãy mở mắt ra đi!”

“Ôi không! Van, cậu có sao không?!”

“Giáo sư Van! Tôi chỉ là một phóng viên đi ngang qua từ Nhật báo Gossip! Ngài đã đẩy lùi Kẻ Điều Khiển Rối bằng phép hy sinh bản thân, ngài có lời gì muốn nói…!!”

Khi tiếng ồn ào xung quanh ngày một lớn hơn, tầm nhìn của tôi tối sầm lại, và tôi mất đi ý thức.

* * *

Tại nơi sâu thẳm dưới cống ngầm,

Cách xa mặt đất nơi Van vừa đứng, ngay tại khu vực trung tâm.

Đặc biệt là gần ‘Mê Cung’, một tiếng kêu xé lòng kinh hoàng đang dội lại.

“Aaaahhhh!! Tại sao?! Aaaahhhh!!”

Đáng ngạc nhiên thay, đó lại chính là con rối vừa bị hủy diệt dưới tay Van!

“Đó chỉ là một hình nhân bị phá hủy, nhưng tại sao bản thể của ta lại bị thế này? Aaaah!! Ahhhh!!”

Thực thể vừa biến mất không phải là bản thể mà chỉ là một hình nhân giả.

Lý do con rối có vẻ hơi thiếu sót so với sự tồn tại của một thực thể cấp 7 không chỉ do những khiếm khuyết của chính nó, mà còn vì nó chỉ là một hình nhân.

Hình nhân luôn bộc lộ năng lực kém hơn so với bản thể. Ngay cả hình nhân được chế tác tinh xảo nhất cũng chỉ có thể phát huy tối đa 80% sức mạnh của bản thể.

Dù vậy, vì sợ chết, con rối chưa bao giờ để lộ bản thể của mình cho kẻ khác.

Vài kẻ gọi con rối là kẻ hèn nhát vì lý do này, nhưng chính nhờ sự cẩn trọng đó mà Kẻ Điều Khiển Rối mới có thể sống sót qua mọi cuộc khủng hoảng cho đến tận bây giờ.

Sự hủy diệt của hình nhân vốn dĩ không gây ảnh hưởng gì đến bản thể, vậy mà một bất thường bất khả thi lại đang diễn ra.

“Aaaahhh!! Đau quá…!! Tại sao, làm thế nào?!”

Bàn tay đang tan rã thành từng mảnh nhỏ.

Giống như một lâu đài cát đang sụp đổ.

Điều đáng sợ hơn là những mảnh vỡ của bàn tay tan tác đang biến mất vào hư không ngay tại nơi chúng lơ lửng.

Không để lại một chút dấu vết, như thể xóa bỏ chính sự tồn tại của nó.

Biến mất khỏi thế giới này mãi mãi.

Những lời của Van vang vọng trong tâm trí nó.

Ngay cả lúc này, nó vẫn cảm thấy linh hồn mình như bị đè bẹp bởi một thứ gì đó tuyệt đối.

Bị cuốn phăng theo thời gian thực vào một khoảng trống tối tăm, một niềm sợ hãi không thể ngăn cản càn quét qua nó.

“Aaaahhh! Đừng có làm ta buồn cười! Ta là Con Rối Vực Thẫm! Ta không thể chết!”

Nó cố gắng chống trả bằng cách dồn hết ma lực bóng tối, nhưng điều đó chỉ làm chậm lại quá trình.

Sự tan rã bắt đầu từ các đầu ngón tay giờ đây đã nuốt trọn một nửa cổ tay.

‘Chết như thế này sao?’

Con rối run rẩy.

Chỉ có một cách để sống sót.

Hi sinh và tìm kiếm sự giúp đỡ từ một kẻ có khả năng giải quyết sự bất thường này.

‘“Chúa Tể” của vực thẫm chúng ta có thể làm được, nhưng không. Hắn sẽ đòi hỏi một cái giá còn tồi tệ hơn cả cái chết. Còn các “Tông Đồ” thì sao? Không, họ cũng đáng sợ như vậy. Có lẽ là Mụ Phù Thủy của Biển Chết, người mà ta có chút mối quan hệ, hay là Ma Kiếm?’

Kẻ Điều Khiển Rối, vốn chỉ tập trung vào rối thuật, có sự hiểu biết tương đối kém về ma thuật nói chung so với những kẻ khác ở cấp 7.

Một kẻ có sự hiểu biết sâu sắc hơn về ma thuật có thể có tiềm năng giải được loại ma thuật kinh hoàng này, nhưng sự sợ hãi về cái giá phải trả đã ngăn nó dễ dàng xin sự trợ giúp từ bất kỳ ai.

Đúng lúc đó.

“Ôi, có vẻ như ngươi đang gặp rắc rối. Ngươi có cần giúp đỡ không?”

“…Ngươi là ai?”

“Tôi là Rune, giáo sư tạm thời mới của Học viện Ruby.”

Đó là một sự xuất hiện không ai ngờ tới!

Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là phản ứng của Kẻ Điều Khiển Rối.

Đáng kinh ngạc thay, Kẻ Điều Khiển Rối lại nhận ra Rune.

“Rune… ý ngươi là? Có lẽ nào ngươi là kẻ đến từ Ma Giới?”

“Thật vậy, một Tông Đồ của Vực Thẫm. Ngươi có nhãn lực đấy. Đúng vậy, tôi chính là ‘Rune’ mà ngươi biết.”

“Xin hãy cứu tôi! Nếu ngươi phục vụ Ngài, ngươi có thể giải được loại ma thuật nguyền rủa này! Tôi sẽ trả giá!”

“Ha ha.”

Bịch!

Kẻ Điều Khiển Rối quỳ xuống.

Một cảnh tượng chấn động.

Mặt khác, Rune lại tỏ ra bình thản.

Như thể việc nhận được lời cầu xin như vậy là điều hiển nhiên.

“Ngươi sẽ trả cái giá gì?”

“Điều đó là…”

Con rối cẩn trọng bắt đầu.

“…Ngươi đến Học viện Ruby vì ‘mục đích đó’, đúng không? Tôi sẽ giúp ngươi đạt được mục tiêu vì vinh quang của Ma Giới.”

"Haha. Quả thực, thuật rối của ngươi sẽ giúp ích rất nhiều cho ta đấy."

"Vậy sao?"

Ấy là khoảnh khắc đôi mắt Kẻ Điều Khiển Rối đong đầy kỳ vọng.

Đùng!

Nửa cái đầu của con rối nổ tung.

Nửa còn lại với con mắt lén lút đảo quanh nghiêng đi một góc kỳ quặc rồi đổ rầm xuống đất.

"Sao ngươi dám bàn về vinh quang của ma giới. Thật tởm lợm."

Rune phủi phủi bàn tay dính đầy máu.

"Thế này thì thú vị rồi đây."

Êm ru.

Thân xác Kẻ Điều Khiển Rối tan biến.

Đó không phải do Rune làm.

Ma thuật mà Van để lại vẫn tiếp tục phát huy sức mạnh ngay cả khi Kẻ Điều Khiển Rối đã chết, xóa sạch sự tồn tại của nó khỏi thế giới này.

"Bất hoàn hảo, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây chính là ma thuật Đăng Thiên. Phạm vào định mệnh dù còn chưa chạm tới bầu trời? Sự cố như vậy chỉ từng xảy ra vào thời Ma Vương còn là hoàng tử."

Một cái tên đáng sợ vừa được xướng lên.

Ma Vương.

Tồn tại đã chạm tới đỉnh cao của sự đăng thiên.

Thực thể cấp 10.

"Nếu các công tước ma giới mà biết chuyện này thì sẽ náo loạn cho xem. Ta phải để mắt kỹ hơn mới được. Van rất có thể chính là lá bài tẩy làm rung chuyển nền móng ma giới của chúng ta."

Một sự biến ngoài dự tính.

Một câu chuyện đủ khiến Van phải kinh hãi nếu hắn nghe thấy.

"Tất cả vì vinh quang của ma giới."

Vụt.

Rune biến mất, trả lại sự tĩnh lặng cho cống ngầm.

Thân xác Kẻ Điều Khiển Rối đã hoàn toàn biến mất, bị xóa sạch, như thể chưa từng tồn tại trên thế gian.

* * *

Sau khi hôn mê suốt ba ngày liền, tôi tỉnh dậy và nhận ra có khá nhiều thứ đã thay đổi, dù chưa đến mức kinh thiên động địa.

Sự lột lột xác của Cậu Chiêu Van! Giáo sư Van! Giải cứu học sinh khỏi nanh nanh Kẻ Điều Khiển Rối bằng phép thuật tự sát!

Kẻ Điều Khiển Rối là tên ác nhân khét tiếng khắp đế quốc.

Vụ việc lần này đã được báo chí đưa tin rộng rãi.

‘Danh tiếng của mình tăng lên đáng kể rồi.’

Những việc tôi làm trong quá khứ cũng theo sự kiện này mà được chú ý đến.

Cậu Chiêu Van thực sự đã hóa rồng? Phân tích sâu sắc về những hành động gần đây của Cậu Chiêu Van!

Đánh bại Quái Thú Mỏ Quặng! Dọn sạch sào huyệt ma pháp sư đen! Nhờ chuẩn bị tỉ mỉ mà ngăn chặn được tổn thất trong kỳ thi đầu vào! Cậu Chiêu Van còn giải quyết cả thảm họa trên Cao nguyên Rantzel!

Lời tuyên bố ‘Ta sẽ trở thành một ngôi sao lớn’ của Cậu Chiêu Van rốt cuộc không phải lời bốc phét?!

Cựu Tể tướng Rudolph, ‘Van vừa là ngôi sao đang nổi, vừa là bảo vật của Học viện Ruby chúng ta.’

Một học sinh ẩn danh bày tỏ sự ngưỡng mộ tha thiết, ‘Gi... Giáo sư Van là người thầy mà em kính trọng nhất. Thầy là giáo sư vĩnh cửu của em.’

‘…Không phải thế này hơi ồn ào quá rồi sao?’

Tôi thở dài khi đặt mấy tờ báo xuống.

Danh tiếng tốt hơn thì đáng mừng thật, nhưng cái gì vừa phải cũng vẫn tốt nhất.

‘Mục tiêu của mình là âm thầm tận hưởng cuộc sống ngọt ngào từ phía sau. Trở nên quá nổi tiếng chỉ thu hút những sự chú ý không cần thiết.’

Và đó vẫn chưa phải là tất cả.

‘Càng nổi tiếng, số người nảy sinh ác ý với ‘Van’ sẽ càng nhiều.’

‘Van’, dù từng bị xem là kẻ bỏ đi, vẫn vướng vào nhiều ân oán với không ít người.

Phần lớn mâu thuẫn xuất phát từ những lời vu khống và hiểu lầm, nhưng đó chỉ là dưới góc nhìn của tôi, người biết rõ ngọn ngành câu chuyện.

Liệu những kẻ coi Van là kẻ thù không đội trời chung khi nghe tin về sự nổi tiếng gần đây của hắn có nghĩ rằng, ‘Chà, Van nhà mình thay đổi rồi nha~’ mà nhìn nhận tích cực không?

‘Nhiều khả năng là chúng sẽ thấy ngứa mắt rồi nghiến răng ken kẹt vì tức giận thì có.’

Tôi thở dài, nhưng chuyện đã rồi thì đành chịu.

Tôi quyết định suy nghĩ theo hướng tích cực.

‘Dù sao thì mình cũng gặt hái được nhiều thứ từ vụ này.’

Đúng lúc đó, cửa phòng bệnh khẽ mở ra.

Rất cẩn trọng.

Như thể sợ có ai nhìn thấy.

Kinh ngạc thay, người bước vào lại là Yulia.

Cô ấy thậm chí còn cầm theo một bó hoa trên tay.

‘Nghe nói ngày nào cô ấy cũng đến thăm trong lúc mình hôn mê. Mấy bông hoa trong bình đằng kia cũng là của Yulia mang tới.’

…Nói thêm là, trong thời gian tôi ngất đi, hình như đã có một cuộc thi đua diễn ra thì phải, khi mà trong phòng đặt không dưới mười bình hoa.

‘Catherine, Libel, Tam Hoàng tử thì đành một lẽ, nhưng sao cả Hans với Lindon cũng gửi? Để nịnh bợ à? Còn Emily chắc gửi vì xã giao công việc rồi.’

Dù sao thì tôi cũng gật đầu chào Yulia.

"Em đến rồi à?"

"…Thầy tỉnh rồi sao?"

"Ừ, còn em thì sao? Có để lại di chứng gì không?"

Yulia cũng từng bị ảnh hưởng bởi thuật rối.

Bên ngoài trông có vẻ ổn, nhưng bên trong thì chưa biết chừng.

‘Có lẽ vẫn còn tổn thương tâm lý sót lại.’

"Nếu có vấn đề gì thì báo cho thầy ngay nhé. Dù sao thầy cũng là giáo sư chủ nhiệm của em mà."

"Lúc nào thầy cũng thế này à?"

"Ý em là sao?"

"Lúc nào cũng đóng vai kẻ dại khờ đi lo lắng cho người khác trước bản thân mình, nhất là khi vừa mới tỉnh lại thế này."

Giọng điệu của cô ấy thật sắc bén.

Tôi không hẳn nhận ra điều gì khiến em ấy không hài lòng, nhưng,

"Không, bình thường thì không. Nhưng em là học trò của tôi."

...Tôi đã giấu đi thực tế rằng nếu có chuyện gì xảy ra với em ấy, nó có thể ảnh hưởng đến điểm đánh giá của lớp học.

Yulia nhìn tôi với ánh mắt phức tạp trong chốc lát rồi mới cất lời.

"Trong lúc thầy ngủ, em đã suy nghĩ về điều đó. Nhưng có lẽ bản chất em vốn dĩ đã lỗi thời, em không thể trở nên giống như thầy được, thưa giáo sư. Ngay cả lúc này, em vẫn nghi ngờ. Em tự hỏi liệu sự hy sinh của thầy có phải chỉ là để lợi dụng em theo một cách nào đó."

Tôi im lặng lắng nghe những lời em nói.

"Vậy nên, em đã quyết định rồi. Thay vì ép buộc bản thân làm điều không thể, em thà bám lấy những gì mình giỏi thì hơn."

"Và đó là gì?"

"Từ giờ trở đi, em sẽ lợi dụng thầy, thưa giáo sư."

Một câu nói mang hàm ý hoàn toàn tiêu cực.

Thế nhưng, sắc thái biểu đạt lại hoàn toàn khác.

Yulia mỉm cười.

Đó là nụ cười ranh mãnh, xảo quyệt của một nhân vật phản diện mà tôi từng thấy rất nhiều lần trong suốt chiều dài câu chuyện.

"Em chắc chắn rằng thầy sẽ không dừng lại ở một giáo sư quèn, mà nhất định sẽ trở thành một ngôi sao làm rung chuyển cả đế quốc. Vì vậy, em dự định sẽ in đậm dấu ấn của mình lên người thầy. Không chỉ là một đệ tử bình thường trong học viện, mà là một điều gì đó xa hơn thế, mượn uy thế của thầy để vươn lên."

Tôi nhếch môi cười.

'Ra là em ấy đang nói giảm nói tránh rằng mình sẽ trở thành một người đệ tử ngoan ngoãn, biết lắng nghe tôi.'

"Tôi cũng dự định lợi dụng em, nên coi như hòa nhé."

"...Em biết thế nào thầy cũng sẽ đáp lại bằng sự ân cần như vậy mà. Thầy có biết quá tốt đôi khi cũng là một điều tồi tệ không?"

Yulia cau mày rồi đột ngột đẩy tung cửa phòng bệnh.

Catherine và Libel, những người dường như đã lén nghe đọc từ bao giờ, đứng chết trân với vẻ mặt cứng đờ.

"Yulia, cậu..."

"Cậu nghe thấy rồi chứ?"

Yulia nhếch môi cười khẩy về phía Catherine.

"Vị trí đệ tử số một của Giáo sư Van là của tớ rồi, cậu biết mà? Dù sao thì cậu cũng chẳng phải là đối thủ của tớ đâu."

"!!"