Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 48

Nữ Phù Thủy Bạo Chúa.

Từng một thời khiến cả đông lục địa kinh hãi với vị thế phù thủy cấp 7, cô ta mang theo cái tên của nỗi khiếp sợ.

Không phải bí mật gì khi công tước phu nhân lại xuất thân từ Vực Thẫm, nơi hội tụ của sức mạnh tối thượng.

“Vớ vẩn. Dù con gái cô ta, Catherine, có bị ruồng bỏ không một chút thương hại, Công tước đại nhân cũng chẳng bao giờ dung thứ cho bất kỳ kẻ nào xúc phạm gia tộc.”

“Vậy thì, chúng ta xử lý Van thế nào đây? Chuyện này bắt đầu nực cười rồi đấy. Cánh tay đắc lực gần đây của Catherine chẳng phải đều nhờ tên rác rưởi đó sao?”

“Đừng có làm loạn lên. Ngươi quên mất dòng máu của Van rồi à?”

“Ôi, ai nói là chúng ta phải trực tiếp ra tay đâu? Tôi chỉ gợi ý đẩy hắn một cú nhẹ nhàng ra khỏi học viện thôi.”

“Chuyện đó đã giao cho Balas rồi. Nhưng hắn ta đã thất bại.”

“Balas, cái tên đần độn đó được giao việc thì kết quả thế là phải. Để giải quyết dứt điểm, chúng ta cần một kế sách.”

“Mưu kế?”

Công tước phu nhân tỏ vẻ hứng thú, khiến người em trai của cô ta, Tử tước Conrad, nhếch miệng cười đểu giả.

“Người ta có câu, ‘Muốn hạ gục một kỵ sĩ mạnh mẽ, hãy nhắm vào con ngựa của hắn.’ Cứ để đó cho tôi. Con trai tôi vừa mới nhập học Học viện Ruby với tư cách tân sinh viên, tôi sẽ giăng bẫy.”

* * *

Bầu không khí nơi sân trường học viện ngập tràn sức sống.

Đặc biệt là giữa các tân sinh viên, gương mặt ai nấy đều rạng rỡ niềm háo hức và hân hoan.

Chưa phải gánh nặng bài vở, lại đang trong giai đoạn giao lưu kết bạn, trên gương mặt những người trẻ chỉ có niềm vui thuần khiết.

Thế nhưng, có hai người hoàn toàn tách biệt khỏi bầu không khí ấy.

Đó là Catherine và Libel.

“…Tôi đi đến thư viện đây.”

“Ừm… được rồi.”

“Tôi không muốn đi cùng cậu, nên đừng có đi theo tôi.”

“…Được rồi, tôi sẽ không đi theo. Tôi cũng chẳng thích cậu đâu.”

Catherine vốn đã quen với việc cô độc ngay từ đầu.

Bị đối xử như kẻ vô hình, một cái bóng mờ nhạt trong gia tộc, cô chẳng bận tâm đến việc lẻ loi và luôn tự mình vững vàng.

Thế nhưng, Libel thì lại khác đôi chút.

‘…Mình muốn có bạn bè.’

Libel gửi những ánh nhìn ghen tị về phía các bạn cùng lớp đang trò chuyện xôn xao.

‘Mình luôn muốn kết bạn từ khi rời khỏi ‘nhà’.’

Không phải Libel chưa từng cố hòa nhập với những kẻ đồng lứa.

Ở đó từng có những “anh chị em”.

Nhưng họ chỉ đơn thuần là đối thủ.

Mà lại là những đối thủ sinh tử.

Chuyện một kẻ vừa mới cười nói vui vẻ hôm nay lại trở thành cái xác vào ngày mai là điều quá đỗi bình thường, nên chẳng có cách nào để thực sự mở lòng với ai.

‘Không sao cả. Mình còn có Giáo sư Van mà.’

Libel nắm chặt bộ quần áo mới mà Van đã tặng cho cậu.

Đó là món quà đầu tiên cậu từng nhận được trong đời, nên cậu chẳng lỡ khoác lên người.

‘Nhưng mình không thể chỉ dựa dẫm vào Giáo sư Van mãi được. Rồi cũng tới lúc Giáo sư Van ghét mình mất thôi.’

Giữa lúc Libel đang suy nghĩ ảm đạm,

“Cậu là Libel phải không?”

“Cậu… đúng rồi. Còn cậu là?”

“Rất vui được gặp cậu! Tớ là Montero. Tử tước Conrad là cha tớ.”

“Ồ… một quý tộc. Rất vui được gặp cậu.”

Theo lời khuyên của Van, Libel lịch sự chào hỏi Montero.

“Là bạn cùng lớp với nhau nên không cần khách khí đâu. Cậu là thủ khoa Khoa Ma pháp đúng không? Tớ đã luôn muốn làm quen với cậu đấy. Cậu rảnh chút không?”

“Ừm, chắc là được? Ừ.”

Mắt Libel sáng rực lên.

Cảm giác như một sự kiện kết bạn bước ra từ trong tiểu thuyết vậy!

‘Nhưng sao mình lại cảm thấy có địch ý nhỉ?’

Vốn nhạy cảm với cảm xúc của người khác, Libel nghiêng đầu trước những luồng sóng ngầm cảm nhận được từ Montero, cậu trai vừa gọi tên mình.

Cậu ta đang mỉm cười, nhưng sâu bên trong lại ẩn chứa sự thù hằn gay gắt.

Thế nhưng, do thiếu thốn tri thức đời thường, Libel lại gạt phắt nó đi.

‘Con người ta vốn dĩ hay ghét bỏ nhau mà nhỉ? Kết bạn thì cũng như vậy sao?’

Ở nơi “nhà” mà cậu từng lớn lên, việc người ta đối xử với nhau bằng sự thù hằn hiểm độc còn tàn nhẫn hơn thế này nhiều.

Cậu trai vừa gọi tên Libel dẫn cậu ra phía sau học viện.

Ở đó đã có hơn năm đứa trẻ cả nam lẫn nữ đứng chờ sẵn.

“Chà, cậu đến thật này.”

“Cậu là thủ khoa đấy à? Ra dáng phết nhỉ?”

Libel cười hì hì khi nhìn những kẻ đang khúc khích giễu cợt mình.

“Những người này cũng sẽ là bạn của tôi sao?”

“Bạn bè?”

Montero bật cười khẩy.

“Cậu thú vị hơn tớ nghĩ đấy.”

“Ừm… tôi thú vị sao?”

“Ừ, đúng vậy.”

“Vậy có nghĩa là cậu sẽ làm bạn với tôi chứ?”

Montero gật đầu.

“Được thôi, nhưng với một điều kiện. Giúp tớ một việc.”

“…Việc gì cơ?”

‘Mình đâu có giỏi cái gì đâu.’

Libel chợt trở nên rụt rè.

Thứ duy nhất hắn tự tin chính là giết người.

‘Và… mình cũng khá giỏi tra tấn nữa. Giá như hắn yêu cầu điều gì đó đúng sở trường của mình thì tốt biết mấy.’

Thế nhưng…

“Hãy lăng mạ Giáo sư Van trước mặt chúng ta.”

“…”

Gương mặt Libel cứng đờ.

Chính xác hơn, nó trở nên lạnh ngắt.

Mặc cho Montero có nhận ra sự thay đổi đó hay không, hắn vẫn tiếp tục thì thầm như một con rắn độc.

“Hãy gọi Giáo sư Van là một tên rác rưởi vô giá trị. Khi đó, chúng ta sẽ làm bạn với ngươi.”

* * *

Tôi đang ngồi trong phòng nghiên cứu được phân công.

Tất nhiên, gọi đây là phòng nghiên cứu thì hơi quá; nó giống một căn buồng nhỏ hẹp hơn.

‘…Balas và Kansir hình như được nhận phòng tốt hơn. Đây không phải là sự phân biệt đối xử trắng trợn sao?’

Tôi lẩm bẩm một mình, nhưng sau cùng, tôi mới là người chiến thắng cuối cùng trong cuộc cạnh tranh cho vị trí trợ lý giáo sư tạm thời.

Một khi những tên tống khứa đó bị đá văng ra ngoài, tôi sẽ chiếm lấy phòng nghiên cứu tốt nhất cho riêng mình.

Dù vậy, con rồng nhỏ dường như rất phấn khích với căn buồng hẹp này và hăng hái bay vòng quanh.

Kyu-kyu!

‘Được rồi, tạm thời cứ khám phá xung quanh đi. Khi ở nhà, chúng ta phải im lặng như kiến vì tiếng ồn giữa các tầng đấy.’

Nhưng mình nên đặt tên gì cho nhóc tì này đây? Happy? Không, là một con rồng, nó xứng đáng với một cái tên kiêu hãnh hơn như Parthash chứ?

Khi đang mải mê với những suy nghĩ vặt vãnh như vậy, tôi thở dài.

‘…Mình nên làm gì với bức thư mời này đây?’

Tôi ngần ngại khi phải gặp một người dính dáng quá sâu đến “Van”.

‘Dù mình có kinh nghiệm đến đâu với tư cách là cựu vua bán hàng, ông ta cũng không phải là người mình có thể dễ dàng đối phó.’

Tất cả là do tính cách không thể hòa hợp của chúng tôi.

‘Ông ta không chỉ đơn thuần là người được gọi là kẻ thù không đội trời chung của Van.’

Hơn nữa, thế lực chống lưng cũng chẳng phải dạng vừa.

‘…Dù sao thì, mình nên tập trung vào nghiên cứu phép thuật trước. Nhiệm vụ của một giáo sư phải được ưu tiên hơn những cuộc gặp gỡ cá nhân.’

Tôi cần phải suy nghĩ về cách sử dụng luồng hỗn mang mà mình vừa có được gần đây.

Nhưng ngay lúc đó, cánh cửa căn buồng… không, phòng nghiên cứu đột ngột mở tung.

“Tiền bối Van, có chuyện đại sự rồi!”

“Có chuyện gì vậy?”

Gương mặt tôi cứng đờ trước những lời tiếp theo.

“Catherine đang tấn công các học sinh!”

* * *

Tôi vội vã đi đến văn phòng hiệu trưởng, nơi Catherine và những học sinh bị thương nghe nói đã được đưa đến.

‘Tại sao Catherine lại làm như vậy?’

Dù tính tình Catherine có vô lý đến đâu, cô ấy cũng sẽ không tự dưng vô cớ đi tấn công người khác.

Lý do sớm trở nên rõ ràng.

‘Libel.’

Tôi nuốt nước bọt.

Libel đang đứng ở góc phòng với gương mặt bầm dập.

‘Cô ấy đã can thiệp sau khi nhìn thấy Libel bị đánh đập.’

Những học sinh bị thương, hay đúng hơn là những kẻ đã hành hung Libel, phản đối như thể họ bị vu khống bức hại.

“Tên ăn mày đó đã đánh chúng tôi trước!”

“Chúng tôi cũng là nạn nhân mà!”

“Không… T-tôi không có đánh ai cả.”

Libel lắp bắp lên tiếng.

Đó chắc chắn là sự thật.

Libel hiếm khi nói dối; cậu ấy quá thuần khiết cho việc đó.

“Bằng chứng đâu cho thấy tên ăn mày này không nói dối?”

“Tiểu thư Catherine, hãy xin lỗi chúng tôi đi! Hay là cô đang về phe tên ăn mày, đứng về phía dòng máu bẩn thỉu đó?!”

Catherine nổi giận đùng đùng.

Cô ấy chắc hẳn phải giận lắm vì những lời chửi thề đã vô tình thốt ra giữa chừng phong thái nói năng trịnh trọng thường ngày.

“Montero, cái đồ nhãi ranh nhà ngươi. Ta đã thấy ngươi xúc phạm Giáo sư Van rồi đấy, đúng không?”

“Hừm. Có bằng chứng không?”

Kẻ xúi giục chính của vụ việc, Montero, là một học sinh mà tôi biết quá rõ.

Hắn là một kẻ đê tiện, hệt như cha hắn, Tử tước Conrad.

“Còn tệ hơn cả lũ thường dân, cái cô Tiểu thư Catherine đó.”

Các học sinh, bao gồm cả Montero, cười xè xòa.

“Các người sẽ không xong với tôi đâu.”

Vừa lúc Catherine định đáp trả,

“Ái chà chà. Chuyện này phiền phức thật đấy. Hành hung giữa các học sinh có thể dẫn đến việc bị đuổi học đấy, các em biết mà.”

Đó là Hiệu trưởng Karak!

Sau khi quan sát các học sinh và xoa cằm, ông ta đưa ra một bài phát biểu hùng hồn.

“Ồ hồ hồ, ta đã nghe toàn bộ câu chuyện. Tiểu thư Catherine có thể đối mặt với án đình chỉ hoặc đuổi học, và Cậu Libel cũng có thể nhận mức án đình chỉ ngắn hạn.”

Đó là một câu chuyện thật vô lý.

“…Tuy nhiên, những kẻ khơi mào bạo lực ban đầu là những học sinh này.”

“Thầy có bằng chứng không? Nếu cảm thấy bị đối xử bất công, cô có thể khiếu nại lên hội đồng quản trị, nhưng có lẽ họ cũng sẽ đưa ra kết luận tương tự thôi.”

Bằng chứng không phải là mối bận tâm chính ở đây.

Đây đều là con cái của giới quý tộc.

Mặt khác, Libel chẳng có gì trong tay, còn Catherine vốn đã như đi trên băng mỏng trong mắt giới quý tộc.

“Tuy nhiên, đưa ra hình phạt như vậy khi chưa hết thời gian thích nghi e là hơi sớm. Giáo sư Van, ngài có kiến nghị gì không?”

Hiệu trưởng Karak bật cười hừ hừ.

Ngài ấy đang cho tôi một cơ hội để can thiệp.

Đó cũng là một bài kiểm tra dành riêng cho tôi.

Tôi sẽ xử lý tình huống này ra sao?

“…”

Trong khoảnh khắc, một cơn giận dâng lên trong lòng tôi.

Nhưng tôi đã nén nó xuống.

Lúc này, ưu tiên hàng đầu là ngăn Catherine và Libel bị kỷ luật.

“Tôi sẽ chịu trách nhiệm với tư cách là giáo sư hướng dẫn cho sự cố lần này.”

“Giáo sư định chịu trách nhiệm thế nào?”

“Tôi sẽ lấy danh dự nhà Ecclesia ra đảm bảo và thực hiện một sự ‘khắc phục’ ‘hoàn hảo’. Thế nên, xin hãy xê diệt khoan hồng.”

“Hừm.”

Hiệu trưởng Karak nhìn chằm chằm vào tôi, và tôi cũng không hề tránh né ánh mắt của ông.

Liệu ông ấy có đọc được điều gì qua nét mặt trầm lặng của tôi chăng?

Một khoảng không lặng ngắt đầy sức nặng đè xuống trong chốc lát.

“Ha ha, được rồi. Nếu Giáo sư Van đã quả quyết như vậy, chúng ta hãy tạm hoãn việc kỷ luật lại.”

“Cảm ơn ngài.”

“Không có gì. Tuy nhiên, cậu nhất định phải ‘khắc phục’ tình hình cho thật triệt để đấy. Ta sẽ chờ xem.”

Hiệu trưởng Karak rời đi với một nụ cười đầy ẩn ý, còn đám học sinh gây chuyện thì giải tán trong sự ngơ ngác.

Chỉ còn lại Catherine, Libel và tôi.

“Em-Em xin lỗi.”

“Libel, em xin lỗi vì cái gì?”

“Em-Em chỉ là… Tất cả là tại em…”

Tôi thở dài một tiếng thườn lượt.

“Sao em không phản đối?”

“Thì-Thì… Giáo sư bảo không được đánh nhau. Em không muốn gây rắc rối cho giáo sư.”

“….”

Thấy tôi im lặng, Libel lén nhìn tôi.

“Em-Em chịu được mà. Cũng không đau lắm. Dù sao em cũng quen chịu đòn rồi…”

Dù thân thể tơi tả, nét mặt Libel vẫn tỏ ra chút đau đắn này chẳng là gì đối với cậu ta.

Xét đến “quá khứ” của Libel, đây có lẽ chỉ là một sự cố nhỏ nhặt.

“T-Tất nhiên là em không định chịu đựng mãi đâu. Em định… sau này sẽ trả đũa. Theo cách của em.”

Cách của Libel.

Đó không phải là cách để xử lý, giống như mấy trò trả thù trẻ con vậy.

‘Một trong những lý do dẫn đến kết cục tồi tệ trong trò chơi là do Libel đã biến một học sinh thành kẻ hề và khiến họ bị đuổi học.’

Tôi thở dài.

“Được rồi. Phần còn lại cứ giao cho tôi.”

“Th-Thầy định làm gì ạ?”

“Chẳng lẽ hai em không cảm thấy bất công sao?”

“….”

Cả hai im lặng.

“Tôi cảm thấy bất công. Tôi cũng đang rất tức giận.”

“Nhưng mà, đâu còn cách nào khác đúng không ạ? Chúng em không có quyền lực.”

“Các em có thể không, nhưng tôi thì có.”

Cả hai ngơ ngác nhìn tôi.

“Đừng quên. Các em là học sinh của tôi, còn tôi là giáo sư của các em. Chừng nào các em còn dưới sự bảo hộ của tôi, tôi sẽ không để ai đụng đến các em.”

Dù họ mới là những kẻ cần được bảo vệ, tôi lại cảm thấy có một chút thương hại dành cho họ.

Thấy tôi tức giận thế này hẳn đã làm họ cảm thấy an tâm hơn.

Vì vậy, tôi đã làm một hành động mà bình thường mình sẽ không bao giờ làm.

“Chúng sẽ phải trả giá cho những gì đã gây ra.”

Trở lại phòng nghiên cứu, tôi viết thư hồi đáp cho lời mời từ thị trưởng thành phố tự do, điều mà tôi đã trì hoãn bấy lâu.

Để tham khảo, tên của vị thị trưởng được ghi trên thư mời là:

Mariam Ecclesia

Cô ấy chính là chị gái của ‘Van’.