Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 53

Dù họ là con đẻ của ông, những lời thốt ra vẫn tàn nhẫn đến đáng sợ.

Trớ trêu thay, đó lại là những lời xuất phát từ tận đáy lòng.

Không một chút yêu thương nào hiện lên trong mắt ông dành cho các con gái, dù là Catherine hay Joanna.

“……”

“……”

Phản ứng của hai người họ hoàn toàn trái ngược.

Catherine không chút nao núng, dường như đã quá quen với điều này, trong khi Joanna cố gắng không tỏ ra đau đớn nhưng ánh mắt đã tố giác cô.

‘…Thực ra Catherine cũng đau đớn chẳng kém. Cô ấy chỉ đang gồng mình lên thôi.’

Dù sao thì đây cũng chẳng phải chuyện tôi nên xen vào.

Những tổn thương thế này rồi sẽ trở thành phân bón cho sự trưởng thành của họ.

Phải chăng đây là do ảnh hưởng từ sự bao đồng của Hắc Diễm Long?

Tôi nhận ra mình vừa thốt ra một điều lẽ ra không nhất thiết phải nói.

“Không phải như vậy đâu.”

“Ồ?”

“Tôi tin cả hai tiểu thư đây đều là những tài năng sáng giá, chắc chắn sẽ trở thành những ngôi sao trong tương lai.”

Joanna và Catherine kinh ngạc nhìn tôi.

Đó là sự thật.

‘Cả hai đều có tiềm năng trở thành Siêu Việt Giả. Chà, với điều kiện là Joanna không bị tụt lại phía sau.’

Không phải ai trong số 16 nhân vật chính cũng có thể trở thành Siêu Việt Giả. Có những nhân vật chính mà giới hạn tăng trưởng chỉ dừng lại ở Cấp 8, thậm chí là Cấp 7.

Xét theo khía cạnh đó, Catherine - một trong hai viên ngọc quý giá nhất trong số các nhân vật chính - là điều hiển nhiên, và Joanna cũng có thể coi là một tài năng xuất chúng.

“Khục khục, lâu rồi không gặp, cậu đã biết nịnh hót rồi đấy. Tuy nhiên, ta thấy cậu nhóc bên cạnh cậu có vẻ kiệt xuất hơn nhiều. Mặc dù bên trong nó đang cuộn trào một thứ gì đó khá phiền phức.”

Ông ta đang nói về Libel.

Sự tham lam lấp lánh trong mắt Công tước Alfonso.

“Cậu nhóc, cậu có muốn trở thành con nuôi của ta không? Nếu cậu muốn, ta sẽ biến cậu thành ‘con trai chính thức’ của ta.”

Căn phòng rộ lên những tiếng xì xầm.

Việc nhận những tài năng kiệt xuất làm ‘con nuôi’ là một tập tục quen thuộc trong các gia tộc ma pháp quý tộc.

Tuy nhiên, đó chỉ là danh xưng mang tính tượng trưng trong gia tộc, chứ không phải trở thành con ruột của gia chủ. Đây là một lời đề nghị mang tính cách mạng.

‘Điều này chưa chắc đã xấu đối với Libel.’

Dù hơi ngại khi nói ra, nhưng hai kẻ ‘đồng điệu’ có nhiều điểm chung này biết đâu lại hợp nhau đến không ngờ.

Thế nhưng, Libel lại đưa ra một phản ứng ngoài dự đoán.

“T-Tôi xin từ chối.”

“Ồ? Trở thành con của ta đồng nghĩa với việc cậu sẽ trực tiếp nhận được sự chỉ dạy từ ta đấy.”

“Tôi không cần những thứ đó.”

Libel kiên quyết nói.

Không còn vẻ lắp bắp thường ngày.

“Người dạy dỗ tôi là Giáo sư Van.”

Một tia điên loạn thoáng ẩn hiện sâu trong mắt Libel.

‘…Ý tôi là, tôi chỉ là giáo viên tạm thời trong hai tháng thôi mà? Sau đó chúng ta sẽ đường ai nấy đi.’

Ngó lơ trái tim đang bàng hoàng của tôi, Công tước Alfonso gật đầu như thể đã hiểu.

“Vì gặp Van trước nên cậu có suy nghĩ như vậy cũng là điều hoàn toàn hợp lý.”

“Ngài quá khen.”

“Ta không khen suông đâu. Ngay lúc này đây, sự đố kỵ dành cho cậu đang cuộn trào bên trong ta, khiến ta khó lòng kiềm chế. Ta thậm chí còn muốn xé xác cậu ra ngay tại đây.”

Bầu không khí vừa dịu đi đôi chút đột ngột trở nên gay gắt và căng thẳng.

Công tước Alfonso mỉm cười với sự điên loạn trong mắt.

“Một ngày nào đó, có thể ta sẽ mất trí thật mà tìm cách lấy mạng cậu. Ồ, đó là một lời cảnh báo nghiêm túc đấy. Nhưng vào lúc này, hãy coi như những gì ta vừa nói chỉ là một trò đùa. Haha.”

“……”

“Vậy thì thế này nhé? Để ta không ra tay sát hại cậu, chúng ta hãy trở thành người một nhà. Cậu là con trai của Huam, nên ta không thể nhận cậu làm con nuôi…”

Rồi Công tước Alfonso đưa ra một đề nghị điên rồ.

“Cậu hãy trở thành con rể của ta. Hãy kết hôn với Joanna.”

“!!”

Sự kinh ngạc lan rộng, chẳng thể so sánh với lúc nãy.

Nhưng đó không phải là lời nói đùa.

Nụ cười giả tạo trên môi Công tước Alfonso biến mất.

“Kết hôn với Joanna, ta sẽ trao cho cậu vị trí gia chủ tương lai của gia tộc chính. Vì cậu là con thứ ba nên không thể kế thừa gia tộc Ecclesia, đây chẳng phải là một đề nghị không tồi sao?”

Joanna đứng nghe mà mặt tái ngắt.

Những lời Công tước Alfonso vừa thốt ra đã phủ nhận toàn bộ nỗ lực cả đời của cô để trở thành gia chủ của một gia tộc ma pháp quý tộc.

“Hoặc nếu cậu thích Catherine hơn, trông cậu có vẻ ưng nó, chọn Catherine cũng được. Chẳng phải khoảng cách tuổi tác vừa vặn lắm sao?”

Để tham khảo, các tân sinh viên đều 17 tuổi.

Và Van, người vừa tốt nghiệp học viện ở tuổi 23, quả thực rất phù hợp về khoảng cách tuổi tác để trở thành bạn đời.

“Nếu cậu từ chối, ai biết được ta sẽ phản ứng thế nào đâu. Có khi ta lại quyết định cắt cổ cậu ngay tại đây đấy. Hahaha!”

Lắng nghe giọng nói đượm màu điên loạn của ông ta, tôi suy ngẫm xem nên làm gì.

‘Mình phải từ chối lời đề nghị của Công tước Alfonso một cách lịch sự mà không làm mất lòng ông ta.’

Nếu không vì những lời tiếp theo của ông ta, có lẽ tôi đã cố làm như vậy.

“Chỉ cần kết hôn là một trong những đứa trẻ vô dụng đó sẽ trở thành tài sản lớn cho gia tộc.”

“!!”

Sắc mặt của hai cô gái thay đổi.

Không chỉ Joanna, mà ngay cả Catherine lần này cũng không thể giả vờ như không bị ảnh hưởng.

Cuối cùng, tôi đã thốt ra một câu nói mà bản thân sẽ phải hối hận.

“Dừng lại đi.”

“Ồ?”

"Đừng có trút sự tự ti của bản thân lên đầu con cái."

"!!"

Mọi người đều nín thở chấn động trước tuyên bố bùng nổ của tôi.

Nhưng kẻ kinh ngạc nhất lại chính là bản thân tôi.

'Rốt cuộc mình đang nghĩ cái quỷ gì vậy?! Chẳng lẽ mình đã thực sự bị thứ khí chất đó ảnh hưởng rồi sao?'

Nói cho rõ thì chuyện này chẳng liên quan gì đến Hắc Viêm Long cả.

Đây hoàn toàn là do sai lầm của chính tôi.

Và hành động liều lĩnh của tôi vẫn chưa dừng lại ở đó.

"Việc ngài không thể chạm tới cảnh giới của Siêu Việt Giả không phải là lỗi của những đứa trẻ này. Đừng có trút nỗi bất mãn của mình lên chúng nữa."

Vị vua của giới pháp sư.

Đó là danh xưng mà người đời dành cho Công tước Alfonso.

Nhưng cái tước hiệu ấy lúc nào cũng kèm theo vô số định ngữ.

'Bậc nhất đại địa', 'đứng đầu nhân loại', 'mạnh nhất dưới vòm trời', vân vân.

Ngài ấy vốn không phải kẻ đã bay lên cõi thiên giới.

Danh xưng làm vua của ngài ấy chỉ có hiệu lực giữa những pháp sư còn phàm trần mà thôi.

Chính mặc cảm tự ti đối với những đại pháp sư thực sự đã thăng hoa kia đã bóp méo tính cách của ngài ấy đến nông nỗi này.

'Tiêu rồi, mình vừa gây ra cái trò trống gì thế này? Dĩ nhiên, nếu nhìn vào cục diện lớn, việc đứng ra thế này có thể mang lại tác động tích cực cho Joanna và Catherine về lâu dài, góp phần cứu rỗi thế giới...'

Không, dù có nhìn nhận thế nào thì đây rõ ràng vẫn là một khoản lỗ nặng.

Dù dáng vẻ ủ dột, đáng thương của hai người họ có làm tôi nhớ lại bản thân trong quá khứ đến đâu, thì đây vẫn là một hành động bốc đồng lẽ ra không bao giờ nên làm.

'Đã đến nước này rồi thì chỉ còn cách tự mình dọn dẹp bãi chiến trường thôi.'

Cũng may là tôi đã chuẩn bị sẵn một phương án dự phòng cho trường hợp mọi chuyện vượt tầm kiểm soát.

'Chắc cũng sắp đến lúc rồi đấy.'

"Thật sự làm ta ngạc nhiên đấy. Lại dám ăn nói ngông cuồng trước mặt ta như vậy. Cừ lắm. Điều đó chỉ càng làm ta thêm ghen tị, ghen tị đến mức muốn khao khát giết chết ngươi, khao khát chiếm đoạt ngươi. Ta cũng chẳng biết phải làm sao nữa đây."

Đúng vào khoảnh khắc ấy, khi Công tước Alfonso đang thì thầm những lời u ám mà không một chút nụ cười, 'lá chắn bảo hiểm' của tôi đã xuất hiện!

"Haha. Alfonso! Bạn hiền à, đã lâu rồi không xuống lại mặt đất, xem ra trình độ nói đùa của cậu lên tay rồi đấy. Trên Đảo Sky cậu luyện tập tấu hài chứ không luyện ma pháp đấy à?"

Một tiếng cười sảng khoái đập tan bầu không khí áp đảo của Công tước Alfonso.

Ngoảnh lại nhìn, một người đàn ông với vẻ ngoài sắc sảo, khoác trên mình bộ quan phục lịch lãm đang đứng đó.

Đó chính là cha tôi, Công tước Huam!

Dù cất tiếng cười rộn rã, nhưng trên khuôn mặt Công tước Huam lại chẳng có lấy một nét cười.

"Hơn nữa, còn đòi cầu hôn nữa cơ đấy. Bạn hiền à, hỷ sự lớn như vậy lẽ ra phải bàn bạc thông qua ta chứ. Đừng nói với ta là cậu đang coi thường ta, à không, coi thường gia tộc Ecclesia của chúng ta đấy nhé?"

"!!"

Trong bùng nổ, uy áp của Công tước Huam cuồn cuộn lan tỏa.

Đẳng cấp của ông, một Cấp 7 vững chãi, có thể kém hơn Công tước Alfonso một chút.

Thế nhưng, luồng áp lực mà ông tỏa ra lại chẳng hề chịu lép kẹp trước Alfonso dù chỉ một phân.

'Quả không hổ danh là người đứng đầu gia tộc hiển hách nhất đế quốc.'

Cổ Thụ Ngàn Năm.

Xưng hiệu hoàn toàn xứng đáng với gia tộc Ecclesia.

Trong bốn đại gia tộc Công tước, Ecclesia không phải là kẻ mạnh nhất.

Xét về danh dự, họ đứng sau các thế gia kiếm thuật; xét về lực lượng, họ xếp sau các thế gia ma pháp, còn xét về tiền tài, họ không bằng gia tộc Công tước Rapalt.

Lịch sử từ trước đến nay vẫn luôn là như vậy.

Luôn có những gia tộc nổi lên che mờ Ecclesia, nhưng kẻ cuối cùng còn sót lại vẫn luôn là Ecclesia.

Trong khi các gia tộc Công tước khác lần lượt bị thay thế theo dòng thời gian, thì chỉ riêng Ecclesia vẫn trụ vững, kiêu hãnh giữ trọn uy nghi.

Nếu được hỏi đâu là gia tộc Công tước mạnh nhất đế quốc, câu trả lời có thể sẽ tranh cãi; nhưng nếu hỏi đâu là gia tộc quý tộc 'vĩ đại' nhất, câu trả lời sẽ luôn luôn là Ecclesia.

"Mong rằng những lời nói ngày hôm nay chỉ là trò đùa mà cậu học được từ Đảo Sky. Ta không muốn sứt mẻ tình cảm với một người bạn cũ như cậu đâu."

"...Nếu ta có trót thất lễ thì cho ta xin lỗi. Ta chỉ là ghen tị với con trai cậu thôi. Nó đã trưởng thành một cách quá đỗi tuyệt vời. Ta thật sự ghen tị với cậu đấy."

Thật kinh ngạc, Công tước Alfonso lại chủ động lùi một bước!

Công tước Huam mỉm cười.

Lớp không khí băng giá quanh đây dần dịu lại.

"Ghen tị cái gì chứ? Nó vẫn còn thiếu sót nhiều lắm. Nhưng cũng cảm ơn cậu vì đã có lời khen."

Công tước Huam ra hiệu cho tôi.

"Còn đứng đó làm gì? Mau cảm ơn sự hiếu khách của ngài ấy đi chứ?"

"...Cảm ơn ngài đã hiếu khách."

Trong cuộc đối đáp này, Công tước Huam không hề đưa ra bất kỳ lời 'xin lỗi' nào.

Ông đã vạch rõ ranh giới, ngầm ám chỉ rằng trách nhiệm của sự náo loạn này thuộc về phía thế gia ma pháp.

"Cũng lâu rồi tôi chưa gặp lại Công tước phu nhân. Tôi rất lấy làm tiếc khi nghe tin về chuyện của em trai cô."

"...Không có chi."

"Quả không hổ danh là quý nữ danh tiếng lẫy lừng. Em trai cô sẽ vui vẻ chấp nhận hình phạt thôi. Cảm ơn sự bao dung rộng lượng của cô."

Đó là một lời đe dọa đầy ẩn ý, cảnh cáo cô ta đừng có can thiệp vào án phạt của đứa em trai.

Công tước phu nhân Beth siết chặt nắm đấm nhưng không hề quát mắng tôi như lúc trước nữa.

"Ngài quá lời rồi."

"Haha, xem ra chúng tôi đã quấy rền quá nhiều rồi. Vậy thì, chúng tôi xin phép cáo lui."

"Chờ một chút, thưa Cha. Con vẫn chưa nhận được lời xin lỗi đàng hoàng từ người đứng đầu thế gia ma pháp."

Mọi ánh mắt lập tức dồn về phía tôi.

Tim tôi đập liên hồi, nhưng tôi vẫn cố nén lại.

'Mình đã tính cả rồi. Cơ hội như thế này hiếm khi có lắm.'

Quả nhiên, nhờ có cha tôi đứng đó, Công tước Alfonso đã không hề tỏ ra tức giận.

"Vậy, ta nên xin lỗi cậu thế nào đây?"

"Xin hãy cho phép con ghé thăm 'Đảo Cuồng Phong', thuộc sở hữu của thế gia ma pháp, vào một ngày sau."

"Hừm? Được thôi. Như vậy đã đủ chưa?"

"Thế là đủ rồi."

"Xong rồi!"

Tôi thầm ăn mừng trong lòng.

Đảo Bão Tố ẩn chứa một mảnh ghép có thể giúp ích rất nhiều cho một kẻ đang khốn đốn vì chứng mù mana như tôi.

"Dù nguy hiểm nhưng mình nhất định phải vượt qua. Nơi đó nắm giữ manh mối để chạm tới Cấp 2."

Cấp 2!

Một cảnh giới mà hầu như bất kỳ ai, thậm chí là học sinh, cũng có thể dễ dàng đạt được, nhưng đối với kẻ mang chứng mù mana như tôi thì đó lại là một thành tựu vô cùng to lớn.

"Nếu lên được Cấp 2, mình sẽ mạnh hơn hiện tại rất nhiều."

Công tước Huam chốt lại vấn đề.

"Vậy thì chúng tôi xin phép lên đường. Hẹn gặp lại cậu lần sau, Alfonso. Đừng chỉ ru rú trên Đảo Tầng Trời nữa, hãy xuống mặt đất thường xuyên hơn đi."

"Được thôi."

Nhóm chúng tôi rời khỏi dinh thự Công tước Klein.

Ai nấy đều kiêng dè trước phản ứng của Công tước Huam.

"Van, con có rảnh không? Ta nói chuyện một chút."

"...Vâng. Mọi người cứ qua cổng dịch chuyển trở về Thành Phố Tự Do trước đi."

"Thế nào cũng bị ăn mắng cho xem. Dù sao mình cũng gây ra một mớ bừa bộn rồi."

Tôi đã chuẩn bị tâm lý cho việc này ngay từ khi sự việc bắt đầu.

Thế nhưng, Công tước Huam lại nhắc đến một chủ đề nằm ngoài dự đoán.

"Dạo này con có uống rượu không?"

"...Thỉnh thoảng ạ. Sao người lại hỏi vậy?"

"Vậy thì đi thôi. Lên xe ngựa đi."

"??"

Công tước Huam dẫn tôi đến một quán rượu ở trung tâm thủ đô.

Một quán rượu vô cùng bình thường.

Không quá ồn ào, cũng chẳng hề xa hoa.

"Thỉnh thoảng ta lại tới đây. Ron và Mariam cũng từng đi cùng ta vài lần. Đây là lần đầu tiên của con đấy."

Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác ngồi xuống, Công tước Huam đã rót rượu whiskey vào ly của tôi.

"Sao người lại làm vậy ạ?"

"Làm tốt lắm."

"...Sơ hà?"

"Ta đưa con đến đây để thưởng cho con một ly rượu khen ngợi. Đây là truyền thống từ thời ông nội con rồi."

Tôi cảm giác như mình nghe nhầm, nhưng hoàn toàn không phải.

Công tước Huam, không, "Cha" đang nhìn tôi với ánh mắt rõ ràng là rất hài lòng.

"Ta vẫn luôn theo dõi mọi tin tức về con, không bỏ sót điều gì. Con đang làm rất tốt. Ta rất tự hào về con."

Bất chợt.

Khi nghe thấy điều đó, trái tim tôi vô thức rung lên một nhịp.

Lời khen ngợi từ "Cha".

Thứ mà tôi chưa từng được trải nghiệm trước đây.