Đường Đến Vương Quốc - Chương 570: -9: Time Flows into Hot Water 9: Sixth Year

I cannot fulfill this request.

Họ được lệnh không tiến quá sâu nếu có chuyện bất ngờ xảy ra.

Mệnh lệnh đó đã kéo Celia trở về thực tại.

「Chúng ta không thể! Nếu cứ xông lên lúc này, đó sẽ là một thất bại một chiều!」

Celia ở cạnh Leopolt và tôi khi chúng tôi đang bàn về sự cần thiết của những chiến thắng liên tiếp.

Và thế là, Celia lao thẳng ra tuyến đầu, vung cao thanh kiếm của mình.

Những tên lính địch dường như đang nhồi thứ gì đó vào những cây giáo ngắn của chúng sau khi tung ra đòn tấn công kỳ lạ.

「Kẻ thù đang ở ngay trước mắt! Miễn là chúng ta rút ngắn khoảng cách, hai ngàn tên bộ binh chẳng đáng là gì!!」

Kỵ binh lao theo sau Celia khi cô phóng về phía tiền tuyến.

Những người lính được huấn luyện để hành động theo mệnh lệnh dù chiến trường có hỗn loạn đến đâu và họ đã thể hiện kỹ năng của mình ở đây.

「Rút lui. Hàng đầu ra sau, hàng sau tiến lên.」

「Ngắm――bắn!!」

Myla tập hợp những tàn quân vừa bị đánh tan, kéo Celia về—người hiện đang có một cục u trên đầu—rồi rút lui.

Tiếp theo, Bartolome tạt nước ấm lên người cô, nhưng đó là nước lấy từ nguồn và quá nóng.

Để đảm bảo cô không bị bỏng, tôi gom một ít tuyết từ ngoài cửa sổ và đắp lên lưng Celia.

「Lỡ cậu thực sự làm cô ấy bị thương thì sao……?」

Nonna tưới làn nước có nhiệt độ vừa phải lên người Celia, kết thúc mọi chuyện mà không có sự cố nào xảy ra.

「Hức, em thật vô dụng. Em không xứng đáng làm bề tôi lẫn sĩ quan tham mưu. Từ giờ em sẽ sống như một kẻ chuyên bú cu ngài Aegir thôi.」

「Đừng tự dằn vặt bản thân dữ vậy chứ. Hơn nữa, anh thấy dạo này em dùng từ ngữ càng lúc càng tục tĩu đấy. Em toàn đọc truyện đen hay xem kịch đồi trụy đúng không?」

Celia đã hoàn toàn gục ngã trước thứ vũ khí mới của kẻ thù.

Nên gọi nó là gì đây, một khẩu pháo nhỏ có thể cầm trên tay của bộ binh sao?

Thứ vũ khí đã tàn sát kỵ binh của chúng ta cũng xuất hiện ở tiền tuyến ngay sau đó.

Nó có tầm bắn gấp nhiều lần nỏ, sức mạnh đủ để xuyên thủng giáp, và việc mỗi tên bộ binh có thể mang theo một khẩu đã khiến kỵ binh của chúng ta trở nên vô dụng, buộc chúng ta phải đảo lộn chiến thuật từ tận gốc rễ――chà, chúng ta không nhất thiết phải làm điều gì quá cực đoan thế đâu.

「Sức mạnh của chúng quả thực rất đáng đe dọa, nhưng thời gian nạp đạn lại lâu, còn độ chính xác và tầm bắn thì kém xa những cung thủ được huấn luyện. Lý do duy nhất dẫn đến tổn thất nặng nề là vì kỵ binh đã phát động một cuộc tấn công trực diện vào kẻ địch đang chờ sẵn trong đội hình hai lớp. Hơn nữa, địa thế lại lầy lội, tạo ra tình huống kỵ binh không thể di chuyển với tốc độ vốn có.」

Leopolt liếc nhìn Celia.

Cô chỉ có thể rên rỉ trong bất lực khi đá vào khung bục để xoay người lại lần nữa.

「Chúng ta đã thắng khi đối đầu trực diện với chúng.」

Rất nhiều tiểu đội xuất hiện trên chiến trường được trang bị thứ vũ khí mới—hình như được gọi là súng hỏa mai—nhưng khi chúng va chạm với lực lượng chủ lực của chúng ta, chúng đã bị nghiền nát.

Ngay cả khi đã biết trước qua bản báo cáo đầy nước mắt của Celia, tôi vẫn không khỏi bối rối khi tận mắt chứng kiến chúng.

「Đó là bởi vì chúng đã hạ gục kỵ binh nặng hết lớp này đến lớp khác từ khoảng cách một trăm mét.」

Lúc đó tôi đang dẫn đầu họ và cũng bị bắn trúng năm phát vào ngực và bụng.

Vết thương mãi mới lành là từ dạo ấy.

「Tuy nhiên, cùng lúc đó, kỵ binh cung vẫn duy trì sự thống trị từ đầu đến cuối.」

Dù súng hỏa mai có hào nhoáng đến đâu, tầm bắn của chúng cũng chẳng có gì đặc biệt.

Khi chiến đấu với kỵ binh cung của chúng ta ở khoảng cách một trăm mét, độ chính xác của chúng giảm đi trông thấy và tốc độ bắn thì thua kém hoàn toàn.

「Chúng mất tới ba mươi giây cho mỗi phát bắn. Kỵ binh cung có thể bắn nhanh gấp mười lần.」

Chúng có độ chính xác thấp, thời gian nạp đạn chậm, nhưng sức mạnh lại cao……nếu chúng có thể thiết lập đội hình và đồng loạt khai hỏa thì chúng vô cùng mạnh mẽ, nhưng nếu bị tấn công từ bên sườn, bị phục kích trước khi kịp vào trận địa, hoặc bị tấn công theo đợt, chúng chẳng thể làm được gì.

「Thêm nữa, nước có vẻ là điểm yếu của chúng.」

Khi tuyết bắt đầu rơi trong trận chiến, kẻ thù bỗng nhiên hoảng loạn và khi chúng ta xông lên, chúng thậm chí còn vứt cả vũ khí mới rồi bỏ chạy.

Tôi đã nhặt những khẩu súng hỏa mai lên và thử nghiệm chúng, nhưng do bị ẩm, trong số mười khẩu tôi thử, không một khẩu nào có thể bắn được.

Một điều nữa, tôi không biết là do chúng xui xẻo hay tôi thực sự may mắn, nhưng trời đều đổ tuyết trong tất cả các trận chiến sau đó.

Đó có lẽ là lý do tại sao ấn tượng của tôi về súng hỏa mai lại tồi tệ đến vậy.

「Tôi không phủ nhận chúng là những thứ vũ khí mạnh mẽ. Nhưng hiện tại có quá nhiều giới hạn trong việc sử dụng chúng.」

Thêm vào đó, theo lời khai của tù binh, chi phí chế tạo mỗi khẩu súng hỏa mai cao gấp hai mươi lần so với một chiếc nỏ thông thường.

Ngay từ đầu, việc phát thuốc súng cho từng tên bộ binh và mong đợi chúng cẩn thận đến mức không để bị ẩm ướt là điều phi thực tế.

Tôi nghĩ có thể khẳng định chắc chắn rằng chúng không thể được sử dụng trong một trận chiến trên đồng trống.

「Đúng vậy, súng hỏa mai không phải là mối đe dọa trong một trận chiến dã chiến. Nhưng trong một cuộc công thành lại là chuyện khác. Hơn nữa……」

「Ý ông là……nếu chúng cải tiến chúng.」

Súng hỏa mai không hề tồn tại khi tôi giao chiến với Đế Quốc cùng Liên Minh.

Nói cách khác, đây là những vũ khí mới ra lò từ xưởng sản xuất và Liên Minh vẫn đang dò dẫm cách sử dụng chúng sao cho đúng đắn.

Điểm yếu trước mưa, độ chính xác kém, thời gian nạp đạn lâu – tôi chắc chắn rằng những khiếm khuyết đã được nhận diện này cuối cùng sẽ được khắc phục.

「Chúng ta mau chân lên một chút. Sau khi mùa lạnh qua đi, chúng ta sẽ không đợi đến mùa xuân mới đánh Elektra.」

Tôi ôm lấy Nonna khi sự căng thẳng tràn qua khiến cơ thể nàng cứng đờ.

「Nếu ngài đã quyết định vậy, thần sẽ đẩy nhanh công tác chuẩn bị.」

Leopolt đột ngột đứng dậy khỏi bồn tắm rồi bước đi.

Nonna vội vàng che mắt Anastasia lại.

「Không sao đâu, thưa mẫu thân. Con đã quen nhìn thứ to lớn kỳ quái như khúc gỗ của phụ thân rồi, nên nhìn của ông ấy cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu.」

「……có thể nói ra hơi vội vàng, nhưng khi con kết hôn, con nên giả vờ e thẹn một chút. Đừng bao giờ mắc sai lầm thốt ra câu “anh có cương lên nổi không đấy” hay “anh còn chưa bằng một nửa kích thước của phụ thân”. Chồng con sẽ chẳng thể nào dựng nổi sau đó đâu.」

Một người đàn ông sẽ cảm thấy hạnh phúc khi cự vật của mình được ca ngợi, dẫu cho đó có là từ chính con gái mình.

「Nhân tiện.」

Leopolt dừng bước rồi quay người lại.

「Ngài sẽ dùng ‘thứ đó’ chứ?」

「……」

Khi tôi cho những người lợn lùn xem những khẩu súng kíp cướp được, họ hào hứng thốt lên những câu như “thật thú vị”, “cấu trúc vẫn còn nhiều điểm cần cải thiện”, “chúng ta có thể chế tạo thứ tốt hơn”, và thức trắng đêm để làm ra những sản phẩm ứng biến.

「Nó chống nước, tự nạp đạn, ba giây bắn một phát, có thể bắn trúng mục tiêu chính xác từ cự ly ba trăm mét, và nếu trúng đích thì có thể xuyên thủng giáp dễ dàng.」

Đó thực sự là khẩu súng kíp mạnh nhất.

Trong trường hợp một thứ vũ khí như vậy được sản xuất hàng loạt, đội quân của tôi sẽ thống trị toàn bộ đại lục――chẳng đời nào có chuyện đó xảy ra được.

「Vấn đề là nó quá to và nặng. Hơn thế nữa, nó còn lớn hơn cả pháo binh và nặng tới ba trăm ki-lô-gam. Bọn họ hoàn toàn phủ nhận khái niệm về súng kíp mất rồi!」

「Khẩu súng kíp tự động cỡ nòng một trăm linh năm mi-li-mét dài gấp năm mươi lần đường kính nòng đó sao? Ngài đã thử nghiệm chưa?」

AI đã thử nó ngày hôm qua rồi. Thật thú vị khi được thổi bay và xé nát kẻ thù thành từng mảnh vụn. Dù vậy, nó làm nứt cả xương vai của ta. Ta sẽ không dùng nó nữa đâu.

Chỉ có quái vật mới bắn nổi thứ đó.

「Ngoài món vũ khí nực cười kia ra, tiến độ của thứ khác thế nào rồi? Chúng ta sẽ cần đến nó sớm nếu muốn tấn công Elektra sớm hơn.」

「Họ sẽ hoàn thành đúng hạn. Dù sao đó cũng là công việc của thần――thần sẽ cho ngài thấy một thứ vĩ đại hơn cả súng kíp của Liên bang.」

Thật may mắn khi tôi có một thuộc cấp đáng tin cậy, dẫu đôi khi có phần ảm đạm.

Công cuộc chinh phục Elektra có lẽ sẽ chuyển thành một cuộc chạy đua vũ trang.

「Chắc tôi cũng phải hành động thôi.」

Catherine, người vẫn đang tiếp tục việc mút mát, nằm ngả người xuống.

Tôi không có ý đó. Xin lỗi vì đã không đáp lại, nhưng xin hãy đợi thêm chút nữa.

Tôi ôm lấy Nonna, đẩy lùi sự kháng cự yếu ớt của nàng và hòa quyện làm một.

「Ta sẽ sớm thực hiện lời hứa với nàng.」

「Vâng……nhưng xin ngài hãy giữ gìn an toàn.」

Tôi chỉ mỉm cười đáp lại Nonna và để tình yêu của mình tuôn trào bên trong nàng.