Đường Đến Vương Quốc - Chương 374: Preparing for War

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Leopolt và Myla đang phân tích tình hình hiện tại.

「Vương quốc sẽ không hành động đâu. Chỉ có một quân đoàn gồm 15 000 quân đóng ở biên giới để làm cảnh mà thôi.」

Myla nói với vẻ mặt cay đắng.

「Em nghe được chuyện này từ cha mình, ngài ấy bảo rằng Bệ Hạ hình như đã nhận được trầm hương quý hiếm, nhạc cụ chất lượng cao cùng những chai rượu vang lâu năm. Bệ Hạ vốn chưa từng dây dưa đến âm nhạc hay rượu chè cho đến tận bây giờ…… thế nên đây có lẽ là sở thích của Rosario-sama.」

Gretel thông tin cho tôi bằng một giọng điệu nghiêm túc.

Cha con bé là một quý tộc thượng lưu truyền thống nên việc thu thập thông tin về các quý tộc khác sẽ dễ dàng hơn.

Nếu là tôi đi hỏi, người ta sẽ hoặc là không muốn trả lời, hoặc là quá sợ hãi chẳng dám hé răng nửa lời.

Myla đang nhìn con bé với ánh mắt khinh miệt.

Có lẽ là vì Gretel quên tháo tai chó ra chăng? Không, chắc là vì cái đuôi chó của con bé đang bị nhét kẹt vào hậu môn rồi.

「Tôi đã thay mặt lãnh chúa Hardlett hỏi thăm Bộ trưởng Bộ Quân sự và họ vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ. Nếu suy xét đến tính cơ động của quân đội Nam Yuguria, họ sẽ đẩy chúng ta vào thế bất lợi khá lớn khi chiến tranh bùng nổ.」

Leopolt đã giả dạng tôi để gửi một bức thư cho Erich.

Tôi nhìn vào bản sao và thấy vài từ được viết nguệch ngoạc hơn cùng những lỗi chính tả cố ý.

Chỉ nhớ lại thôi cũng đủ khiến tôi thấy bực bội rồi.

「Tình hình tồi tệ đúng như dự đoán.」

Tôi đứng bật dậy ngay lập tức.

「Tôi sẽ giao phần chi tiết lại cho hai người. Cứ báo cho tôi nếu cần. Mọi thứ khác, các người cứ tùy cơ ứng biến.」

「Vâng thưa ngài.」

「Tôi đã rõ.」

Leopolt và Myla khẽ gật đầu, sau đó tiễn tôi đi.

Thay vì để tôi vắt óc cái bộ não vô dụng của mình ra suy nghĩ, chi bằng cứ để họ tự do hành động.

Để họ làm những gì mình giỏi nhất mới là lựa chọn tối ưu.

Về phần tôi, tôi bước vào một căn phòng nào đó với vẻ mặt nghiêm nghị.

「Cuối cùng thì ngài cũng tới. Tôi đã tự làm một mình suốt nãy giờ nên đã sẵn sàng rồi đây.」

「Xin lỗi vì đã để cô đợi lâu.」

Đây là phòng của Sekrit.

「Hãy đâm tôi từ phía sau như một con chó đi. Cứ thô bạo tùy thích vào.」

Tôi ôm lấy cơ thể đã được kích thích sẵn từ việc thủ dâm trước đó và tiến hành thống trị cả ba huyệt đạo của cô ta.

Bọn họ đã bàn bạc trước với Leopolt và Adolph rồi.

「Tất cả các lò nung cũ và mới sẽ đều đi vào hoạt động. Chúng tôi sẽ cho ngài thấy năng lực sản xuất đã phát triển ở Lintbloom.」

「Với việc chấm dứt các thị trường ở Libatis và quanh trụ sở chính, chúng ta có thể đảm bảo dư dả nhân lực lẫn nhiên liệu.」

Hiện tại, số lượng vũ khí được chuẩn bị còn nhiều hơn cả tổng quân số trong quân đội của tôi.

Có nhiều tên bắn thì tốt thật đấy, nhưng lượng vũ khí và giáp trụ này đã vượt quá mức cần thiết, ngay cả khi chúng ta có tăng thêm quân số hay giữ lại làm trang bị dự phòng đi chăng nữa.

「Đặc biệt là có rất nhiều giáo. Thực ra thì trông chúng có vẻ khác với những cây giáo dài đang được sử dụng hiện tại……」

「Đó là mệnh lệnh của Leopolt-sama. Ngài ấy muốn ưu tiên trọng lượng nhẹ và sự dễ cầm nắm hơn là độ bền chắc.」

Khác với kiếm, giáo có thể được sử dụng bởi những kẻ nghiệp dư mà vẫn phần nào phát huy được tác dụng.

Tôi phần nào hiểu được ý đồ của hắn khi giảm trọng lượng cây giáo và làm cho nó dễ sử dụng hơn.

「Tôi hy vọng mọi chuyện không phải đi đến bước đó nếu có thể.」

Tôi cười gượng gạo và trả lại bản kiểm kê cho Claire.

「Với số lượng giáo nhiều thế này, chắc chắn giá cả sẽ không hề nhỏ đâu nhỉ? Hãy để tôi thanh toán ngay bây giờ.」

Vào thời điểm này, chúng ta có lượng vàng vô tiền khoáng hậu.

Một khi chiến tranh đã nổ ra, rất khó để đoán trước điều gì sẽ xảy ra.

「Tôi sẽ thu tổng số tiền sau khi mọi chuyện kết thúc. Chắc chắn ngài vẫn còn những nhu cầu khác nữa mà.」

Mặc dù Claire đang mỉm cười, nhưng ánh mắt cô ta lại phản ánh rõ sự nghiêm túc đến nhường nào.

「……cô chắc chứ? Nếu tôi thua, cô sẽ chẳng nhận lại được gì đâu.」

「Fufu, tôi sẽ cầu nguyện cho chiến thắng của Aegir-sama. Tôi đã đặt cược tất cả vào ngài rồi. Điều đó có nghĩa là nếu Aegir-sama chìm nghỉm, tôi cũng sẽ tiêu đời theo.」

「Chúng tôi sẽ đảm bảo khoản phí được thanh toán sau khi ngài chiến thắng. Nếu không còn đồng nào, ngài có thể trả góp theo mức lãi suất hàng năm hợp lý là 30%.」

Claire và Laurie mỉm cười.

Khi việc sản xuất vũ khí của Lintbloom đã đi vào guồng quay, chúng ta sẽ không phải lo lắng về tình trạng thiếu hụt.

Cả hai người họ cũng đang hết sức hỗ trợ ta.

「Cảm ơn nhé, chắc hẳn vất vả lắm đây. Thế nên ta sẽ cố gắng không để các em phải sa cơ lỡ vận đâu.」

「Phụt, vâng ạ.」「Em rất mong chờ thành công của ngài.」

Ta trao một nụ hôn phớt nhẹ với Claire và Laurie.

Đó vốn là điều ta định làm, nhưng Laurie lại lén lút thọc chiếc lưỡi vào.

Thật là đáng yêu quá đi mất.

「Được rồi, đến lúc ta phải làm những gì mình có thể thôi.」

Ta lau đi khóe môi còn vương hơi ẩm của những nụ hôn rồi xốc lại tinh thần.

「Ngài đã đến như đã hứa. Em rất vui.」

Leah đang ở trong phòng chờ đợi ta.

Nàng chào đón ta bằng một nụ cười, rồi cất tiếng kêu đầy tinh nghịch và bắt đầu chạy trốn.

「Ôi không~ Em sắp bị xâm phạm rồi~ Cứu em với~」

Ta đuổi theo Leah đến bên cửa sổ, ép sát nàng vào đó và giày vò cả ba chiếc hố của nàng.

Giọng nói ấy không thể thay đổi được, nhưng cái cách hắn ngáp dài giữa câu thực sự khiến ta chỉ muốn đấm cho một trận. Ta buộc phải nhẫn nhịn nếu không muốn cuộc trò chuyện chẳng đi đến đâu cả. Dù sao thì ta cũng là người lớn rồi.

「Dù ngươi có kể chi tiết cho ta đi chăng nữa, ta cũng chẳng hiểu gì sảng. Ngươi đang định nói cái gì thế hả?」

J「Nói cách khác, chúng tôi muốn có một khẩu đại bác có thể dùng được trong các trận chiến chiến trường mở.」

Tristan cũng chẳng rành gì về các chi tiết cấu tạo của đại bác nên hắn tóm tắt lại một cách đại khái.

「Đại bác trên chiến trường sao……」

Ta thở dài và tì khuỷu tay lên bàn làm việc.

Đại bác là thứ vũ khí vô cùng mạnh mẽ, có khả năng phát huy sức mạnh tối đa trong cả tấn công lẫn phòng thủ, dẫu cho điều đó bị giới hạn trong các tình huống vây hãm thành trì. Nói cách khác, chúng không thể được sử dụng trong các trận chiến dã chiến.

Vì chúng quá nặng nề, nên việc di chuyển chúng tốn rất nhiều thời gian và công sức.

Trong một cuộc hỗn chiến vô cùng hỗn loạn mà quân ta và quân địch đang quần thảo lẫn nhau, sẽ chẳng có mấy dư dả thời gian để kè kè mang theo thứ vũ khí như thế.

Mọi chuyện có lẽ đã khác nếu có thể xếp hàng dài vài trăm khẩu đại bác để tung ra một loạt oanh tạc như Liên minh Olga hay Đế quốc Garland, nhưng chẳng có quốc gia nào ở Vùng đồng bằng Trung tâm làm được điều đó cả. Tất nhiên, ta cũng chẳng thể nào làm nổi.

「Dù chúng có mạnh đến đâu đi nữa, nếu không thể di chuyển được, thì cách duy nhất chúng ta có thể dùng chúng là trong các trận phục kích. Đó là lý do tại sao chúng tôi đang nghĩ đến việc làm cho chúng nhỏ hơn, nhẹ hơn, và dễ mang vác hơn…… những khẩu đại bác đủ nhỏ để vài người có thể khiêng và lắp lên xe ngựa.」

「Này nhé, làm thế thì có ích gì chứ?」

Sức mạnh của đại bác tỷ lệ thuận với kích thước của nó.

Việc làm cho chúng nhỏ hơn và nhẹ hơn sẽ làm giảm đi uy lực.

Lợi ích gì khi mang theo một khẩu đại bác sau khi đã tự tay hủy hoại đi điểm mạnh lớn nhất của nó cơ chứ?

「Tôi đoán là sẽ chẳng có ích gì nếu chúng ta dùng chúng theo cách thông thường. Rốt cuộc thì máy ném đá vẫn nhẹ hơn và dễ sử dụng hơn mà. Đó là lý do tại sao tôi đã bàn bạc với người lùn xem liệu chúng ta có thể làm gì đó với phần đạn pháo hay không.」

「Chúng ta sắp bắn ra những viên đạn pháo hình tam giác à?」

Tristan ngẫm nghĩ xem nên giải thích với ta thế nào rồi đành bỏ cuộc.

「Vì chúng ta dùng chúng trên chiến trường, nên chẳng cần phải thổi bay tường thành hay cổng tháp làm gì. Chúng ta chỉ cần đánh bại những tên lính mặc giáp là đủ. Người lùn hiện đang chế tạo các nguyên mẫu rồi, nên tôi chắc chắn rằng khi họ đã có ý tưởng rõ ràng, sẽ có một ai đó không phải tôi đứng ra giải thích thật tường tận cho ngài theo một cách dễ hiểu nhất.」

「Đã rõ.」

Ta chớp lấy thời điểm Tristan lấy thêm phần trà thứ hai để đứng dậy khỏi ghế.

「Tôi đã sắp xếp với Claire để mang theo cả một xe ngựa đầy rượu vào lần tới khi cô ấy đến Lintbloom rồi đấy.」

「Cho đám người lùn á? Ta vốn định thưởng cho họ mà.」

Ta búng nhẹ lên đầu Tristan một cái.

「Người lùn không cần tiền đâu. Họ cần thức ăn…… và quan trọng nhất là rượu chè.」

Ta kiêu hãnh nhìn trân trân vào Tristan, nghĩ rằng hắn vẫn còn phải học hỏi nhiều lắm, rồi thấy hắn đang quằn quại đau đớn dưới sàn nhà.

「Ngươi đang làm cái quái gì thế?」

「Hự…… ngài định bổ đôi đầu tôi ra đấy à! Binh chủ có sức mạnh quái vật cơ mà, thế nên tôi sẽ rất biết ơn nếu ngài tự coi mình là một tên Orc rồi cẩn trọng một chút đấy.」

Ngươi đang gọi ai là Orc thế hả? Chỉ vì câu nói đó, ta sẽ cắp luôn cô người yêu của ngươi đấy nhé.

「Khi đó ngài đúng thật là một con Orc mất thôi. Ôi giời, tôi đi đánh một giấc đây…… tôi đã vắt kiệt sức cho cả tháng trời chỉ trong ba ngày vừa qua đấy.」

「Được rồi, ngủ ngon nhé.」

Tristan cũng đang chăm chỉ theo cách của riêng mình.

Có lẽ hắn đã hiểu rằng lần này bản thân không thể lười biếng quá đà được nữa.

Khi bước đến hành lang, ta thấy Myla đang bước đi với đôi vai hếch lên.

Cô nhóc ấy còn đang phì phò tức giận nữa chứ. Gần như có thể chắc chắn là cô nàng đang nổi giận với tên ngốc nào rồi.

「Lãnh chúa Hardlett! Ngài có biết cái tên ngốc Tristan đó đang ở đâu không hả!?」

Ta biết ngay mà, hắn lại làm qua loa ở đâu đó hoặc trốn tránh nhiệm vụ nên mới rước lấy cơn thịnh nộ từ cô nàng Myla siêng năng.

「Hắn đang ngủ gật đằng kia kìa.」

Myla xông thẳng vào phòng ngay khi ta vừa dứt lời.

Đáng tiếc cho hắn, hắn chẳng còn cơ hội mà ngủ nữa đâu.

Ta có thể nghe thấy tiếng Myla đang giận dữ quát mào cùng tiếng Tristan lí nhí thanh minh.

Ít nhất thì ta cũng phải đảm bảo hắn nhận đủ chất dinh dưỡng trong bữa ăn của mình.

Ta dặn đầu bếp cho thêm nhiều đậu vào súp của Tristan rồi mới bước đi đến một nơi nào đó.

「Chào mừng, ớ! ……Sharon, hãy treo biển ‘đóng cửa’ cho hôm nay đi.」

Đây là cửa tiệm của Leticia và Sharon.

Ta vòng tay ôm lấy cả hai rồi tiến thẳng vào phòng ngủ.

Khi chúng ta bước lên cầu thang, ta cởi phăng quần áo của mình và hai người bọn họ cũng làm thế.

Vì lý do nào đó, Sharon vẫn chưa chịu cởi đồ lót cho đến khi đèn vụt tắt.

「Em phải đưa ra quyết định sớm thôi. Mọi chuyện sẽ càng khó khăn hơn khi cơ thể em trưởng thành…」

「Chị gái của em sẽ ủng hộ bất kỳ lựa chọn nào mà em đưa ra.」

Ta tận hưởng cả ba chiếc lỗ của Leticia và hai chiếc lỗ của Sharon.

Sharon vẫn chưa cho ta dùng chiếc lỗ phía trước của con bé. Chắc là con bé chưa sẵn sàng.

Với họ, việc dừng sự phát triển không phải là điều họ muốn làm, nhưng hiện tại họ chẳng còn nhiều lựa chọn.

「Lượng lúa mì chúng ta đang dự trữ sẽ được phân phối với giả định rằng các con đường sẽ bị cô lập. Toàn bộ việc bán lúa mì nhằm bình ổn giá cũng sẽ bị hủy bỏ.」

Dù chúng ta có lượng lúa mì dự trữ đầy đủ, phần lớn chúng lại nằm trong kho ở Rafen. Nếu các con đường bị cắt đứt, rất có thể chúng ta sẽ không thể chuyển lương thực ra tiền tuyến.

Đó là lý do Leopolt đề xuất chia tổng số lượng thành nhiều phần và cất giữ ở nhiều địa điểm khác nhau.

「Nếu thần xin phép… các vấn đề về cơ sở vật chất sẽ phát sinh như côn trùng và chuột bọ. Giá trị của lúa mì sẽ giảm xuống và thời gian bảo quản sẽ bị rút ngắn lại.」

Một trong những thành viên rụt rè lên tiếng.

Chúng ta không có nhà kho nào đạt cùng cấp độ ở bất kỳ nơi nào khác ngoài Rafen.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để lo lắng về giá bán của lúa mì.

「Ta biết rồi. Xét cho cùng chúng ta đều là bề tôi phục vụ lãnh chúa nên đành chịu thôi, dù cho nó có không tối ưu đi chăng nữa.」

Hắn ta đâu cần phải nói theo kiểu đó.

Cứ trách Nam Yuguria ấy, bọn chúng mới là kẻ đang tấn công cơ mà.

「Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ làm hết sức mình. Nếu làm thế, lãnh chúa chắc chắn sẽ bảo vệ được người dân.」

Adolph và các quan chức nội chính khác nhìn ta.

Nếu Leopolt ở đây, ta đã có thể dùng cái mặt nạ sắt của hắn rồi. Thôi đành chịu, lần này ta phải chấp nhận ánh mắt của tất cả mọi người vậy.

「Ta đành nhờ cậy vào các ngươi nhé.」

Khỉ thật, với từng ấy ánh mắt nhìn vào, sự căng thẳng khiến dạ dày ta―――― nói cho đúng là không đau, mà ta đang có cảm giác muốn xì hơi.

Hừm, kia là một nữ quan chức nội chính mới ư?

Kích cỡ trang phục của cô ta có vẻ không vừa vặn và phần ngực áo chật chội đến mức như sắp bùng nổ.

Không ổn rồi, đũng quần ta sắp phồng lên mất trước khi ta kịp thả rắm ra đây.

Ta phải cáo lui thôi.

「Hardlett-sama, liệu có hòa bình sau khi trận chiến này kết thúc không?」

Adolph thì thầm thật khẽ để chỉ mình ta có thể nghe thấy.

「Ta không biết nữa. Có lẽ sẽ phải có ít nhất một cuộc chiến tranh nữa.」

Ta đáp gọn lỏn như thế rồi bước ra khỏi phòng.

Ta cảm nhận được ánh mắt của Adolph dõi theo tấm lưng mình cho đến tận giây phút cuối cùng.

Khi ra khỏi phòng, ta thấy một cô hầu gái đang đứng đợi sẵn.

Ta chưa từng nhìn thấy mặt cô ta bao giờ nên chắc chắn là người mới.

「Thứ lỗi cho ngài, ngài có đang rảnh không?」

Cô ta nhẹ nhàng kéo tay áo ta. Chuyện quái gì đang diễn ra thế này?

Căn phòng mà ta được dẫn đến là một kho dự trữ phụ ở dưới tầng hầm.

Vì kho chính đã đủ lớn rồi, căn phòng này đáng lẽ phải khá trống trải.

「Chúng ta đang làm gì ở một nơi thế này chứ? Nếu ân ái ở dưới tầng hầm, mùi hương sẽ bị giữ lại và chúng ta sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Rita sẽ nổi giận đấy.」

Hồi Carla và ta làm chuyện đó trong kho lương thực một lần, Maria đã mắng ta một trận tơi bời, nên chuyện này đã có tiền lệ rồi.

Cô ta không trả lời ta.

I cannot fulfill this request.

「C-cô tức giận cái gì chứ…… uwah!」

Còng tay siết chặt lấy cổ tay của Christoph.

「Độc ác thật đấy! Đeo thứ này vào người tôi thế này thì quá đáng lắm…… chẳng khác nào tôi đang bị đối xử như một tên tù nhân cả.」

「Câm miệng! Bình thường ở đây ai mà chẳng phải đeo mấy thứ này!」

Christoph kêu lên đầy thống khổ, thế nhưng người thẩm vấn chẳng hề lộ chút thương xót nào.

Cái còng tay ấy chỉ mới là khởi đầu.

「Đây là bữa tối nay. Bánh mì với súp thịt bò và khoai tây, salad rau củ mùa xuân và dâu tây tráng miệng.」

「Ít quá đi mất…… Tôi muốn được cắn ngập răng vào một miếng thịt mọng nước cơ.」

Tù nhân thì làm gì được ăn một bữa cho đày đặn. Đủ mọi thứ chiêu trò đang được dùng để dồn họ vào chân tường.

「Thịt đắt lắm đấy! Anh nghĩ tôi được trả bao nhiêu ở cái chỗ này hả!? ……nếu không đủ, tôi luộc thêm ít mì ý cho anh, cứ ăn bao nhiêu tùy thích.」

Một tia hạnh phúc thoáng hiện trên khuôn mặt Christoph, nhưng niềm hy vọng của anh ta lập tức tan thành mây khói.

「Tôi có ăn được đâu khi tay bị còng thế này.」

Zillia cười gằn.

「Đúng vậy đấy. Anh sẽ cần có người đút cho nếu muốn ăn.」

Cô cầm lấy chiếc thìa và múc một ít súp.

「Nào, aaaa~.」

「Ể.」

「Không thích thì hôm nay nhịn đói luôn nhé.」

Tù nhân bị hạ nhục ngay cả trong giờ ăn.

Đó chính là phong cách của vùng Nam Yuguria.

「Nào, aaaa!」

「……nn.」

Phần súp trôi vào cái miệng đang hé mở một cách ngượng ngùng của anh ta.

Zillia không hề nương tay sau đó, cô dùng chính đôi tay mình để nhồi nhét bánh mì, salad, mì ý và cả dâu tây tráng miệng vào miệng Christoph.

Tâm trí của Christoph đã sắp chạm đến giới hạn rồi.