Đường Đến Vương Quốc : Chương 373: The Situation is Bad

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Nhân vật Thứ ba–

Đoàn sứ thần Nam Yuguria. Trên đường trở về.

「Cuộc tấn công vào Hardlett đã thất bại. Không ai có thể trốn thoát.」

「Ta hiểu rồi.」

Wilhelmina không hề chớp mắt trước bản báo cáo của Zaphnes.

「Họ có nói gì không?」

Wilhelmina hỏi mà không làm tràn dù chỉ một giọt chất lỏng trong ly của mình.

「Không, Hardlett không hề thông báo cho nhà vua. Ta cũng đang đề phòng các gián điệp ẩn giấu, nhưng có vẻ như hắn không phái một sứ giả hỏa tốc nào từ thủ đô hoặc lãnh địa của mình mà định về nhà đúng lịch trình. Không có gì đáng bàn ngoài việc quan chức quản lý đường sá đang chạy quanh trong nước mắt.」

「Hắn không có ý định làm ầm lên. Hắn cũng không vội vã c bước chân, nghĩa là hắn không nghi ngờ vị vua người Goldonia……」

Wilhelmina mỉm cười đầy châm biếm và khẽ thở dài.

「Ám sát thất bại, mấy tên gián điệp lẻn vào sau bao khó khăn đều bị quét sạch…… thật tệ hại.」

Zaphnes đặt bản báo cáo cuối cùng lên bàn và rót rượu vào ly.

Với tất cả những gì đã nói, trông hắn không có vẻ gì là quá khó chịu.

Ngay từ đầu, Zaphnes là một người lính chiến đấu trên chiến trường, chứ không phải kẻ giỏi hay thích mưu mô.

「Sức mạnh phi nhân tính của Hardlett là điều ai cũng rõ. Sức mạnh đó không dễ gì bị hạ gục.」

「Mục tiêu thực sự là tạo ra sự xích mích giữa hắn và nhà vua, phải không? Chuyện đó cũng không mấy suôn sẻ nhỉ.」

Zaphnes lại rót thêm rượu cho chính mình sau khi cạn ly.

Các cuộc đàm phán và kế hoạch tiếp theo cũng đã hoàn tất. Không còn việc gì phải làm nữa.

「Mọi người đều công nhận sức mạnh của hắn, nhưng ta tự hỏi liệu tâm trí hắn có thế không. Có lẽ dùng những phương pháp đơn giản hơn sẽ tốt hơn chăng? Hắn có thể không nhận ra những mưu mẹo bằng vàng hay tài liệu.」

「Trong mắt ta, ta đã làm cho nó khá đơn giản rồi. Hơn thế nữa thì sẽ quá lộ liễu. Dù Hardlett có là kẻ ngốc như lời đồn, những kẻ xung quanh hắn cũng sẽ nhận ra.」

Wilhelmina kết thúc cuộc trò chuyện ở đó và đổi chủ đề thảo luận như thể cô vừa chợt nhớ ra điều gì.

「Tên đàn ông trông hơi ngốc nghếch bên cạnh Hardlett đó, ngươi đã tìm hiểu về xuất thân của hắn chưa?」

Zaphness gật đầu.

「Nếu ta nhớ không lầm, thì nên là…… ở đây. Tên hắn là Tristan, một kẻ đồng hành cùng Hardlett trong các vấn đề quân sự như một phụ tá thân cận. Hắn cũng được giao trọng trách chỉ huy một tiểu đội trong trận chiến. Chi tiết ở đây.」

Đôi mắt Wilhelmina nheo lại khi cô lướt qua tài liệu.

「Ngươi có hồ sơ cá nhân nào về hắn ngoài cái này không?」

「Hắn là một bình dân sinh ra từ một ngôi làng nhỏ ở miền nam. Đúng như dự đoán, rất khó để đi xa hơn.」

Không phải vì thông tin bị giấu và hắn không muốn tìm kiếm.

Đơn thuần là không có cách nào để điều tra dòng dõi và gia đình của một dân thường từ một ngôi làng nhỏ.

「Dù sao thì việc kiểm tra nơi sinh và họ hàng của hắn cũng chẳng có ý nghĩa gì.」

Zaphnes thở dài rồi nói tiếp.

「Theo lệnh của cô, ta đã xem xét những kẻ xung quanh Hardlett và theo một cách nào đó, điều đó khá đáng kinh ngạc. Người duy nhất có tước vị dưới quyền hắn là Nữ nam tước Hyuutia. Những người còn lại đều là những nhân vật bí ẩn có nguồn gốc không rõ ràng.」

Một tiếng cười thích thú vang lên.

「Có lẽ hắn chỉ chọn cấp dưới của mình từ một ngôi làng ngẫu nhiên nào đó? Ngươi có người vợ hợp pháp mà xuất thân không rõ ràng, sự kết hợp giữa các tiểu thư quý tộc và thường dân bản địa làm thê thiếp, và gần đây nhất người ta thấy hắn đi cùng một người phụ nữ gốc Đế quốc da màu lúa mì. Dù thế nào đi nữa, ta chưa từng thấy một kẻ dâm đãng nào như vậy. Hắn có quá nhiều phụ nữ xung quanh đến mức không thể đếm xuể.」

Wilhelmina không hề hưởng ứng hay cười trước lời trêu chọc của Zaphnes.

「Nếu điều đó là sự thật thì có lẽ ta nên tìm một thuộc hạ ở ngôi làng đó.」

Tiếng cười của Zaphnes vụt tắt và hắn lúng túng hắng giọng.

Wilhelmina chỉ đảo mắt nhìn hắn.

「Cấp dưới của Hardlett đều rất có năng lực. Nếu không, ta đã chẳng phải vắt óc để đối phó với một kẻ như hắn. Thật khó tin là hắn lại kém cỏi nếu có thể tập hợp được những cấp dưới đến mức độ đó.」

「……có lẽ hoàn toàn là do may mắn thuần túy.」

Zaphnes đưa ra một khả năng đầy ngờ vực.

「Đó thực sự sẽ là một vấn đề rắc rối. Có cách để đối phó với những cá nhân thông minh và các nhà chiến lược xuất sắc. Nếu một người gặp may mắn, thực sự chẳng có cách nào giải quyết được.」

「……mọi chuyện là vậy sao…… hmmm.」

Wilhelmina tiếp tục nói, phớt lờ Zaphnes đang lẩm bẩm với sự lưu luyến chưa dứt đối với vấn đề chưa được giải quyết.

「Hardlett đáng gờm hơn dự kiến, trong khi Goldonia lại yếu hơn dự kiến. Nếu những sự sắp xếp ban đầu của chúng ta cộng dồn lại, chúng ta có thể làm mọi thứ xáo trộn hơn nữa…… Ta chỉ không chắc thời gian có đứng về phía chúng ta hay không.」

Khóe miệng Wilhelmina nhếch lên một chút.

「Hãy khuấy động mọi thứ lên và nắm bắt chắc chắn điều đó. Chúng ta sẽ tiến hành tùy theo phản ứng.」

「Nhanh thật... việc tái thiết quân đội vẫn chưa hoàn tất. Xin hãy cho tôi thêm chút thời gian.」

「Ngươi có hai tuần. Đội quân nào không thể hành động vào lúc đó thì chẳng còn giá trị gì.」

「Ngươi vẫn nghiêm khắc như mọi khi.」

Zaphnes cười khổ và bắt đầu thảo sắc lệnh, còn Wilhelmina giúp sửa đổi từ bên cạnh.

「Đó không phải là 'chiến tranh', mà là một 'buổi diễn tập'. Tất cả mọi người đang chuẩn bị động viên cho một buổi diễn tập để nâng cao nền quốc phòng.」

「Một buổi diễn tập sao? Vậy tên của buổi diễn tập đó là gì?」

Wilhelmina nhìn ra ngoài cửa sổ và thẫn thờ ngắm nhìn.

Vô số chồi non của cỏ đang bắt đầu nhú lên từ lòng đất ở Goldonia sau mùa đông và phong cảnh đang dần đổi thay để trông giống một thảo nguyên bao la hơn.

「Tên của nó sẽ là Green. Ta muốn giải quyết mọi thứ khi những thảm cỏ vẫn còn xanh mướt.」

Ngày mà cơn bão đổ bộ xuống vùng đồng bằng Trung tâm đang đến rất gần.

「Nhân tiện, có chuyện này ta phải nói với ngươi.」

「Chuyện gì thế, Zaphnes.」

「Hardlett có thể khá mạnh, nhưng ta cũng mạnh mẽ không kém khi cầm kiếm.」

「Hooh. Vậy nếu hắn xuất hiện trước mặt ta, ta sẽ giao hắn cho ngươi rồi chuồn đây.」

「Được ngươi nhặt về như một vị tướng bại trận không nơi nương tựa, ta cũng thật may mắn.」

「Chuyện đó có lẽ đúng thật.」

「Hồi còn ở Đế quốc, ta cũng rất đào hoa với các tiểu thư đấy. Ta chẳng thua kém gì Hardlett ở khoản đó khi mà thứ duy nhất hắn có hơn người chỉ là tước hiệu bá tước cao hơn mà thôi.」

「Vậy sao?」

「Thêm nữa... không, quên đi.」

Nhận thấy Wilhelmina đã mất hứng thú, Zaphnes liền ngắt ngang câu nói của mình.

Điều đó có nghĩa là lỗi thuộc về vị thống đốc quản lý con đường.

Không thể nói sự thật cho vị thống đốc đang vội vã xin lỗi, tôi chỉ có thể lắng nghe với nụ cười gượng gạo.

Nói cho cùng thì anh đã tơ tưởng đến bộ ngực của Nonna suốt cả khoảng thời gian đó.

Trời ạ!

Nonna phàn nàn, dẫu vậy cô ấy vẫn hạnh phúc tựa vào người tôi.

Cuối cùng thì anh cũng đã nếm thử vợ của kẻ đó rồi phải không?

Này Celia, đừng có nói những điều thừa thãi chứ. Biểu cảm của Nonna vụt tắt.

Chẳng có sự thật nào trong câu nói đó cả.

Nếu thực sự phải nói cho chính xác, tôi chỉ khiến cô ta liếm cặc mình một chút thôi. Tôi đâu có ngoại tình.

Ái!

Oa, to quá. Cảm giác như tôi sắp ngạt thở đến nơi rồi.

Uuu... bộ ngực gì mà xấu xí thế này.

Khi tôi dỗ dành Nonna đang áp bộ ngực của cô ấy lên đầu mình, Leopolt liền rời khỏi phòng.

Leopolt quay lại vài phút sau và thì thầm vào tai tôi, phớt lờ Nonna đang bám dính lấy tôi.

Nonna ở bên phải, Leopolt ở bên trái, quả là một sự kết hợp kỳ lạ.

Hầu tước Zilgray, tổng đốc của Magrado, vừa bị bắt giữ vì tình nghi tham gia vào cuộc tấn công nhà vua trước.

Cái gì?

Kẻ đó đã cố ám sát nhà vua ư!?

Khi tôi đang định đẩy Nonna ra khỏi người mình, điều đó khiến Celia hét lớn lên.

Tôi cũng nhìn thấy Peticheri ở phía sau cánh cửa.

Cô ấy có lẽ đã chạy đến sau khi biết được cùng một thông tin đó.

Aahh, rắc rối thật đấy. Tôi đang thấy buồn ngủ, tôi nằm nghỉ một chút được chứ?

Ai đó hãy đá vây cánh Tristan một cái xem nào.

Ái!

Trước khi kịp bị đá, Nonna vội vã đứng dậy và vấp phải chân của Tristan.

Trong lúc tôi đỡ lấy cơ thể cô ấy để cô ấy không ngã, gót chân của cô ấy lại đè mạnh vào Tristan, khiến anh ta oằn mình vì đau đớn.

Vậy là Zilbrown đã nhắm vào nhà vua. Hắn ta trông có vẻ là kẻ hay giữ mối thù nên việc hắn ôm hận vì một quyết định trong quá khứ cũng chẳng có gì lạ... thế mà ta cứ nghĩ hắn sẽ đến tìm ta cơ chứ.

Tôi biết mình từng nói với hắn rằng hắn sẽ phải chịu hình phạt nặng nề nếu còn dám giở trò lần nữa, dẫu vậy việc hắn tấn công nhà vua vẫn thật kỳ lạ.

Hừm, tôi không hiểu nổi.

Khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, ánh mắt tôi chạm phải Peticheri và khơi gợi lại một ký ức đang sống dậy.

Đó là hình ảnh chiếc lưỡi của Peticheri thè ra khi cô ấy đạt đỉnh, liên kết với vòng mông săn chắc của Rebecca, bộ ngực không quá lớn, và rồi đến cả những vùng nách đẫm mồ hôi của nàng.

Chẳng phải vấn đề này chính là âm mưu mà Rebecca đã kể cho Erich nghe sao?

Ta được dặn là phải giữ bí mật nên ta đã không nói với bất kỳ ai và rồi trên đường đi cũng quên bẵng nó đi mất.

Giờ thì mọi chuyện đã xảy ra rồi, nói cho Leopolt biết chắc cũng không sao đâu nhỉ.

「Leopolt, lại đây một lát.」

Ta gạt Nonna sang một bên rồi kéo tay Leopolt.

「Ể…… s-sao cơ…… sao anh ấy lại bỏ mình mà kéo Leopolt đi……」

Nonna vô cùng kinh ngạc.

Đừng có làm như thể ta chọn Leopolt thay vì em chứ.

Dắt Leopolt đến hành lang vắng người, ta kể cho hắn nghe về tình hình hiện tại.

「Tôi đã hiểu rõ tình hình. Hãy hành động với suy nghĩ đó đi.」

Biểu cảm của Leopolt không thay đổi là bao.

「Lần sau, tôi rất mong ngài hãy nói cho tôi biết ngay khi ngài vừa hay tin. Nếu không thì tôi sẽ phản ứng lại muộn mất.」

Ta đoán là Leopolt đang khá giận dữ đấy.

「Ta biết làm sao được khi Rebecca bảo đó là chuyện tuyệt mật chứ? Vẫn còn một chút cơ hội nhỏ là nó sẽ bị lộ ra ngoài cơ mà.」

「Trong trường hợp đó, lãnh chúa Hardlett nên kể lại cho tôi nghe và ngay lập tức quên hết những gì ngài vừa nói đi. Bằng cách đó, ngài sẽ không phải lo lắng về việc tiết lộ thông tin trong tương lai nữa.」

Ra vậy, cách đó có lẽ sẽ hiệu quả đấy.

「Chúng ta không thể thay đổi những gì đã xảy ra. Dù tôi hiểu mục đích của kế hoạch này, tôi không tin rằng nó sẽ dẫn đến một kết quả tốt đẹp. Tôi cần phải thực hiện các biện pháp đối phó với việc đó nên tôi xin phép cáo lui tại đây.」

「Ồ, được chứ. Dù sao thì ta vẫn còn điều muốn nói đây.」

Cảm giác như hắn đang biến ta thành trò cười hay là do ta tưởng tượng nhỉ.

「Chúng ta sẽ không nói bất cứ điều gì thừa thãi và giả vờ như những kẻ không biết gì về những chuyện đã xảy ra. Tôi muốn lãnh chúa Hardlett cũng làm như vậy.」

Mẹ kiếp Leopolt, hắn định bơ ta thật đấy à?

「Aegir-sama~…… anh định nói chuyện với cái gã đó đến bao giờ nữa vậy. Đừng nói là anh thực sự có hì――」

Nonna đã đến để thò đầu ra ngó chúng ta.

Ta sẽ phải dành cho cô ấy đủ sự quan tâm để cô ấy không phải lo lắng một cách vô ích.

Leopolt đã rời đi từ lúc nào rồi.

Có một ngày nào đó, ta sẽ cho hắn thấy ta thông minh đến nhường nào.

Kanojo

「Ta có lẽ muốn thử cái trò chơi mà Myla và Celia hay chơi cùng nhau xem sao.」

Trò chơi di chuyển các quân cờ trên bàn đó hình như đòi hỏi rất nhiều trí tuệ.

Leopolt trông không giống kiểu người thích chơi trò chơi cho lắm và nếu ta bắt Celia dạy cho mình, ta chắc chắn sẽ không thua đâu.

「Fufufu, ta rất nóng lòng muốn được nhìn thấy khuôn mặt thất vọng của Leopolt rồi đây.」

Ta lập tức bắt Celia dạy luật chơi cho mình và đem những kỹ năng mới học được ra thử nghiệm với Nonna, người nãy giờ vẫn đứng xem cùng ta, trong một loạt ba ván đấu―――― và ta cuối cùng lại gục mặt xuống bàn sau khi thua liền tù tì ba ván một cách vô cùng xuất sắc.

Nghĩ rằng mọi chuyện không thể nào thế này được, ta bèn thách đấu với Tristan đang ngái ngủ và một lần nữa lại thua liền ba ván. Những trận thua cách biệt đến mức Celia cảm thấy thực sự tội nghiệp thay cho ta.

Thế là, kế hoạch chứng minh Leopolt đã sai trong một trò chơi đành phải tạm hoãn, ta liền ra lệnh nhồi đầy đậu vào bữa tối của Tristan rồi phụ phịu đi ngủ.

Vài ngày sau, dự đoán của Leopolt đã chính xác và kịch bản mà Rebecca mong đợi đã không diễn ra.

Suy tính của Rebecca là để cái gã Zil-gì-đó bị bắt giữ như kẻ chủ mưu, để trái tim nhà vua được xoa dịu, để sự thù hằn đối với tất cả những kẻ xung quanh tiêu tan thành mây khói, và như một phần thưởng cộng thêm là nâng cao uy tín của chính nàng vì đã tóm được kẻ chủ mưu…… mọi chuyện đáng lẽ phải diễn ra theo hướng đó.

Gã Zil-gì-đó-nấy, với tư cách là Tổng đốc Magrado, đủ tầm vóc lớn lao để thỏa mãn yêu cầu của nhà vua, và với việc phần lớn quyền lực nằm trong tay Phó Tổng tư lệnh vương quốc sau vụ gây rối với ta, thì sẽ chẳng có vấn đề gì lớn nếu hắn ta đột ngột biến mất cả.

Hắn thực sự là một kẻ sinh ra để làm vật tế thần. Tuy nhiên hiện thực lại không hề đơn giản như vậy.

Theo lời Erich, sau khi nhà vua nghe tin gã đó bị bắt, ngài đã không thể che giấu được cơn thịnh nộ của mình và với lấy một chiếc roi da để có thể tự thân trực tiếp tiến hành thẩm vấn.

Sự kết hợp giữa cơn giận dữ của nhà vua và số phận đang chờ đợi phía trước đã khiến gã đó phát điên, và hắn ta rõ ràng đã buột miệng khai ra tên của những người quen biết một cách bừa bãi.

Thông thường, người ta sẽ nghĩ những lời nói đó chẳng khác nào lời nhảm nhí của một kẻ tâm thần, ngoại trừ việc trạng thái hiện tại của nhà vua, người chỉ có mỗi Rosario trong tâm trí, đã không thể bình tĩnh cân nhắc những khả năng khác.

Erich và Rebecca đã tuyệt vọng tìm cách ngăn nhà vua lại, nói rằng những gì được trình bày mới chỉ là một nửa câu chuyện, nhưng với việc kẻ chủ mưu vốn dĩ là một lời nói dối ngay từ đầu, tất cả những ai bị điểm tên cuối cùng đều bị kết tội oan ức.

Kết quả là, số lượng quý tộc mà nhà vua hoài nghi ngày càng tăng lên và tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Zil…… với tư cách là kẻ chủ mưu, đã bị nhà vua tống vào ngục, người bắt đầu hành quyết những người họ hàng và thuộc hạ lâu năm của gã đó để khai thác thêm thông tin. Erich viết tiếp rằng nhà vua chẳng mấy chốc sẽ mở rộng phạm vi sang cả những quý tộc đã bị điểm mặt đặt tên và ta dường như có thể nghe thấy tiếng thở dài của cậu ta qua từng trang giấy.

Bức thư kết thúc bằng một lời phàn nàn đầy căm phẫn về Rebecca, kẻ suy cho cùng, chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa.

「……」

「Xem ra anh đã đúng rồi đấy.」

Ta đưa bức thư cho Leopolt, người đang đứng lặng lẽ phía sau ta.

Sau khi đọc xong, hắn nhanh chóng châm lửa đốt cháy mảnh giấy đó.

「Tôi đã nghĩ là vậy mà. Nếu là tôi làm, tôi sẽ để lại cái xác của kẻ chủ mưu rồi sau đó sai một người hầu hoặc cận thần giải thích chi tiết sau khi đã hứa sẽ tha chết cho họ. Rốt cuộc thì ngài không thể lường trước được con người ta có thể làm những gì khi bị dồn vào chân tường đâu.」

Leopolt thêm rằng hắn sẽ loại bỏ những kẻ hắn lợi dụng bằng cách khiến họ chết vì bệnh tật hoặc tai nạn.

「Nếu ngài báo trước cho tôi, có lẽ đã có cách giải quyết, dù sao giờ mọi chuyện cũng đã rồi. Tôi sẽ phải chỉnh sửa lại chiến lược xoay quanh Nam Yuguria. Tương lai sẽ cần những quyết định chớp nhoáng hơn, vậy nên tôi báo cáo mọi chuyện với ngài sau khi sự việc đã rồi thì có được không?」

「Đừng thốt ra một câu mỉa mai đến thế với cái vẻ mặt vô cảm đó. Còn về báo cáo, thế nào cũng được. Thêm nữa, đừng có chọc tức Celia, nếu không cô ấy sẽ nổi giận đấy.」

Đúng lúc đó có tiếng gõ cửa.

Chẳng mấy chốc, Sebastian, người quản gia, bước vào phòng.

「Thứ lỗi cho tôi, thưa chủ nhân. Sứ thần của Nam Yuguria đã tới.」

Leopolt và tôi nhìn nhau.

Ồ, hắn có chút ngạc nhiên. Tôi nhận ra điều đó vì gương mặt hắn chẳng hề chuyển động.

Vị sứ thần này không đến để đàm phán, mà là để đưa ra thông cáo…… nói cách khác, hắn giống một kẻ đưa tin hơn.

Có bốn điểm được đưa ra:

“Một cuộc tập trận quy mô lớn sẽ sớm được tổ chức”

“Mục đích chính của cuộc tập trận là để gắn kết binh lính của Libatis, Altair và Vandolea, không phải để đe dọa”

“Hãy cứ thoải mái cử quan sát viên đến nếu ngài muốn”

“Một món quà nhỏ sẽ được gửi tặng quốc vương Goldonia và lãnh chúa Hardlett như sự đền bù vì đã gây náo loạn trong lãnh thổ của các ngài”

「Ta sẽ chuẩn bị cho chiến tranh.」

Leopolt tuyên bố ngay sau khi sứ giả rời đi.

「Nó sẽ xảy ra thật sao?」

Leopolt khẳng định một cách dứt khoát.

Tristan cũng bước vào để xem chuyện gì đang xảy ra.

「Được rồi, vậy ta giao hết mọi chuyện cho ngươi nhé. Ngươi có thể tùy ý sai bảo Tristan.」

「Hả? Tôi đột ngột bị sai bảo tùy ý thế này sao?」

「Đúng vậy. Đi gọi Adolph đi.」

Leopolt cất lời với Adolph ngay khi cậu ta chạy vào.

「Chiến tranh đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Hãy để lãnh thổ hành động theo kế hoạch 30 như chúng ta đã thảo luận trước đó.」

「Kế hoạch 30…… một kế hoạch khẩn cấp huy động toàn bộ mọi người trong lãnh thổ…… có thực sự cần thiết đến vậy không?」

Adolph nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.

Hãy cứ phớt lờ việc hai kẻ đó tự ý quyết định một kế hoạch quan trọng sau lưng tôi, người lãnh chúa này, chỉ vì mái tóc đang bay lất phất của Adolph.

「Phải, rất cần thiết. Vương quốc đang hỗn loạn rồi. Sẽ khá tồi tệ nếu chúng ta bị tấn công đấy.」

Adolph bật ra một tiếng thở dài.

「……Tôi hiểu rồi. Điều đó có nghĩa là tất cả những gì tôi đã nhọc công gầy dựng đến giờ sẽ tan thành mây khói.」

Tôi cố gắng trấn an Adolph khi đôi vai cậu ta sụp xuống.

「Đừng nói thế chứ. Nếu chúng ta thua và diệt vong, thì mọi chuyện sẽ chấm hết. Đó là lý do Leopolt và ta sẽ cố gắng hết sức để ngăn điều đó xảy ra. Ta chắc là Tristan cũng sẵn sàng liều mạng để bảo vệ lãnh thổ mà.」

「Không, tôi không muốn chết đâu. Tôi sẽ làm việc hết sức tương xứng với số tiền mình được trả, còn nếu không làm gì được nữa thì tôi chuồn đây.」

「Cậu nghĩ mình có thể quên đi ân huệ với Aegir-sama rồi bỏ trốn hả!?」

「Uwaah! Celia-san, cô có mặt từ lúc nào vậy!?」

Đưa mắt nhìn liếc qua hai kẻ đang cãi cọ, tôi quay sang Leopolt và hỏi.

「Tỷ lệ chiến thắng của chúng ta là bao nhiêu?」

「Nam Yuguria có khoảng 150.000 quân, có lẽ gần 200.000 nếu chúng tổng động viên nhiều hơn. Xét về sức mạnh của chúng, chúng ta khó lòng thắng nổi nếu chỉ dựa vào sức mình.」

Nếu hắn bảo đó chỉ là chuyện nhỏ, thì tôi đã thấy nhẹ nhõm hơn rồi.

「Nếu quân đội hoàng gia chiến đấu đàng hoàng, thế là đủ để cầm cự. Trong một cuộc chiến tranh tiêu hao, địa hình sẽ tạo ra lợi thế và một Goldonia có năng suất cao sẽ dần dần vươn lên dẫn đầu.」

「Đàng hoàng…… sao?」

Quân đội hoàng gia không hề yếu.

Trước hết, tình trạng của họ đáng lẽ phải tốt hơn đội quân tư nhân của tôi.

Cụ thể, Myla và Irijina phải chiêu mộ và dạy dỗ các chỉ huy trung cấp trở xuống ngay từ trong lãnh thổ, trong khi quân đội hoàng gia có thể tập hợp những cá nhân tài năng từ khắp mọi nơi và huấn luyện họ trong một học viện được xây dựng dành riêng cho các chỉ huy.

「Đúng vậy, nó phụ thuộc vào việc họ có thể hành động một cách hợp lý hay không. Trong trường hợp này, chúng ta cần tập hợp toàn bộ quân đội và đóng quân ở biên giới phía nam.」

「Điều đó sẽ khó khăn đấy.」

Quân đội hoàng gia hiện đang phân tán khắp nơi để đề phòng các cuộc nổi dậy từ nhiều quý tộc bị nghi ngờ.

Việc tất cả bọn họ sẽ tề tựu ở miền nam, nói cách khác, chỉ là mong cầu viển vông mà thôi.

「Kẻ đưa ra mệnh lệnh đó chính là nhà vua. “Món quà nhỏ” kia là gì sẽ quyết định chuyện đó có xảy ra hay không.」

「……」

Không một chút nghi ngờ, món quà ấy nhắm đến Rosario chứ không phải nhà vua.

Nếu nàng ấy thích món quà và mỉm cười, nhà vua sẽ dễ dàng vứt bỏ mọi sự cảnh giác.

「Đây hoàn toàn chỉ là suy đoán.」

Tristan bước vào cuộc trò chuyện trong lúc ôm lấy cái mông đang đau nhức của mình.

Celia đứng ngay cạnh anh ta với vẻ mặt đầy thỏa mãn. Chắc hẳn cô vừa cho anh ta một trận nhừ tử.

「Nếu đế quốc Nam Yuguria muốn gây chiến, họ chẳng có lý do gì để thông báo về một buổi diễn tập quân sự và cảnh báo chúng ta cả. Tôi nghĩ Nữ hoàng Wilhelmina muốn tìm hiểu xem Goldonia yếu ớt đến mức nào. Nếu toàn bộ quân đội nhanh chóng triển khai ra biên giới, mụ ta sẽ dàn dựng buổi diễn tập rồi kết thúc mà không có sự cố nào xảy ra.」

「Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu nhà vua hài lòng với món quà và mất cảnh giác?」

Đôi vai Tristan sụp xuống khi tôi đặt câu hỏi đó.

「Nó sẽ làm tăng thêm loại công việc mà tôi căm ghét phải làm.」

Anh ta không nói gì thêm ngoài câu đó.

「Nhân tiện, có người nhắc đến việc một món quà cũng sẽ được gửi cho tôi phải không?」

Đó là một cảm giác thật kỳ lạ khi nhận được thứ gì đó từ kẻ thù mà chúng ta đang chuẩn bị chiến tranh, thế nhưng nó lại càng khiến tôi tò mò hơn về món quà ấy.

「Về vấn đề đó, có mười thiếu nữ đang ở lối vào. Họ tuyên bố mình chính là món quà và muốn được đối xử như tài sản của Lãnh chúa Hardlett.」

Sebastian hiếm hoi lắm mới xen vào.

Trước khi tôi kịp nghe hết toàn bộ câu chuyện, đôi chân đã tự động bước đi về phía cổng.

Phần thân dưới của tôi tự di chuyển theo ý muốn.

Ba kẻ đứng sau lưng tôi đang thì thầm to nhỏ điều gì đó với nhau.

「Tôi đã được giao phó con dấu phê chuẩn và con dấu chỉnh sửa. Tài liệu quân sự rất khẩn cấp, vì vậy nó sẽ được xử lý mà không cần qua tay Lãnh chúa Hardlett.」

「Đây hoàn toàn là hành động vượt quyền, nhưng trong hoàn cảnh này thì đành chịu vậy.」

「Thay vì cứ lảng vảng một cách bất cẩn, sẽ dễ thở hơn cho chúng ta nếu ngài ấy chỉ tập trung chơi đùa với phụ nữ phải không?」

「Thêm gái…… thêm gái…… xem ra cuối cùng tôi phải thực hiện kế hoạch đó thôi.」

Tôi nghe thấy cả giọng nói tức giận của Celia.

Lát nữa tôi sẽ mua bánh ngọt để chuộc lỗi với cô ấy vậy.

Và tôi không phải là kẻ ngốc.

Tôi thừa biết Wilhelmina đang cố gắng hạ thấp cảnh giác của tôi bằng cách gửi phụ nữ đến.

「Thật không may cho mụ ta, cả việc triều chính lẫn việc quân đều được tiến hành mà không có tôi, thế nên việc loại tôi ra khỏi phương trình chẳng giải quyết được gì cả.」

Wahaha, cứ nhận lấy điều đó đi, Wilhelmina.

「Chà, gác chuyện đó sang một bên……」

Tôi lấy ra vài bức thư từ trong túi áo.

「Dù có thể là vô ích ngay từ vạch xuất phát, tôi cứ hỏi càng nhiều càng tốt vậy.」

Tôi cất trả những bức thư vào túi và tiến thẳng ra cổng.

Trạng thái: Bá tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa Vùng Đông. Huyền thoại Núi non. Bạn của người lùn. Bạn của Vua Aless. Anh hùng Sát Long.

Hòa giải viên Elf. Vua Tình ái Thành Trắng.

Gia đình:

Nonna (vợ chính thức), Carla (thếp thiếp), Mel (thếp thiếp), Miti (thếp thiếp), Maria (thếp thiếp), Catherine (thếp thiếp)

Brynhildr (huấn luyện động vật), Gretel (vợ chó), Melissa (mẹ), Kuu (người tình), Ruu (người tình)

Mireille (người tình), Pipi (người tình), Casie (ma), Rita (quản gia trưởng), Yoguri (kịch gia), Alice (thích mông), Leah (người tình)

Marceline (người tình), Con gái – Stephanie (người tình), Bridget (người tình), Felicie (người tình)

Natia (thất bại), Sofia (người được yêu), Sekrit ( kẻ ăn bám)

Sebastian (quản gia), Dorothea (giám thị dinh thự thủ đô), Claudia (vẻ đẹp đen nhánh), Clara (người được yêu)

Celestina (chuẩn bị trở về), Monica (hầu gái), Adela (siêu cuồng yêu), Suzy (bạn gái?), Solana (kẻ ăn bám)

Cấp dưới:

Celia (sĩ quan tùy tùng), Myla (chỉ huy), Marta (hầu cận), Irijina (chỉ huy), Peticheri (sĩ quan tình báo), Luna (mãn nguyện), Ruby (mãn nguyện), Gido (đội hộ tống), Polte (quan chức nội chính)

Leopolt (sĩ quan tham mưu), Tristan (sĩ quan tham mưu), Adolph (trưởng ban nội chính), Claire & Laurie (thương gia chính thức), Lilian (diễn viên), Kroll (người hầu), Alma (người hầu)

Tù binh:

Christoph (ngày nghỉ)

Phi nhân loại:

Lammy (lamia), Alraune (dấu hiệu mùa xuân), Mirumi (người cá)

Thú cưng:

Pochi (thằn lằn), Messerschmitt (chó vô tích sự), Schwartz (ngựa), Felteris (đã phát hiện)

Dân cư: 220.000 người.

Thành phố lớn – Rafen: 40.000. Lintbloom: 7.000. Khu vực Canh tác Đặc biệt: 14.000.

Hộ vệ: 150 người

Bộ binh: 13.600, Kỵ binh: 1.500, Xạ thủ: 1.500, Kỵ xạ: 4.000, Pháo thủ: 400

Đại bác: 60, Đại bác lớn: 30, Pháo người lùn: 16, Xe chiến: 45

Khác