Đường Đến Vương Quốc - Chương 366: What is Equality

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Lời mở đầu của một cuộc chiến thương mại.

「Cảm giác như đã lâu lắm rồi chúng ta mới có một cuộc trò chuyện dài thế này.」

Ta điềm tĩnh lên tiếng khi đối mặt với Claire và Laurie.

Hầu hết những lần hai người họ ghé thăm dinh thự của ta, mục đích đều là để nhờ vả một điều gì đó.

Họ hoặc là xin phép một việc nào đó, hoặc bắt ta ký vào một văn bản hay đại loại thế, và thường thì những việc đó đều bị Adolph từ chối thẳng thừng.

「Chúng ta muốn sự hợp tác của Hầu tước.」

「Ồ, về chuyện gì thế?」

Đúng như dự đoán.

Sau khi chính thức đưa ra yêu cầu, họ từ từ thu hẹp khoảng cách giữa chúng ta.

Vừa lắng nghe chi tiết, Claire và Laurie vừa tiến đến phía ghế sofa của ta.

Rồi cuối cùng, họ bắt đầu hướng sự chú ý về phần dưới của ta để nài nỉ.

「Chúng tôi xin ngài hãy rộng lượng ra tay tương trợ.」

Cách hành xử của họ lần này có vẻ khác thường.

Thay vì sà vào lòng ta với vẻ mặt làm nũng như mọi khi, Laurie lại đang cúi đầu sát sàn nhà ngay bên cạnh Claire.

「Này này, ta không có thú vui bắt phụ nữ phải phủ phục trước mặt mình đâu. Ít nhất thì hãy ngồi xuống cho đàng hoàng vào.」

Xem ra đây không phải là một chuyện tầm thường rồi.

Có lẽ ta sẽ phải kiềm chế lại phần cơ thể đang khao khát da thịt của Laurie và Claire này vậy.

Khi ta giục họ tiếp tục câu chuyện với vẻ mặt nghiêm túc, Claire bắt đầu từ tốn giải thích.

「Điều mà chúng ta sớm muộn gì cũng biết trước cuối cùng đã xảy ra. Công ty Flitch đã đưa ra thông báo cuối cùng yêu cầu toàn bộ quyền lợi và tài sản của họ trên khắp Đông Goldonia, bao gồm cả lãnh địa của Hardlett, phải được đem bán. Tôi thậm chí còn được giới thiệu với một công ty thương mại lớn ở Goldonia như một người mua tiềm năng.」

Claire nắm giữ một quyền lực đáng kể trong công ty với tư cách là quản lý khu vực.

Cô ấy có thể tự mình đưa ra quyết định liên quan đến hàng tồn kho, doanh số và đầu tư, tuy nhiên lập trường của công ty lại do các thành viên ban điều hành quyết định.

Nếu trụ sở chính quyết định rút lui khỏi một khu vực nào đó hoặc bán đi cơ sở kinh doanh, cô ấy không còn cách nào khác ngoài việc phải tuân theo.

Liên quan đến khoản đầu tư lớn vào phương nam―― Đế quốc Nam Yuguria mà anh đã từng nhắc đến trước kia.

Claire khẽ gật đầu với vẻ mặt căng thẳng.

Vâng. Chẳng mấy chốc nữa, một lượng lớn trái phiếu chính phủ có lãi suất cực kỳ cao sẽ được phát hành bởi Đế quốc Nam Yuguria dưới danh nghĩa của Nữ vương Wilhelmina. Đó là để trang trải chi phí thu mua quân nhu và cai trị Libatis.

Nam Yuguria có thể đã giành chiến thắng, nhưng họ vẫn phải gánh chịu tổn thất và chắc chắn sẽ cần thêm nhiều tiền hơn để hoàn toàn thôn tính Libatis. Nói cách khác, họ cần phải trả những khoản nợ ngập đầu.

Nhìn bề ngoài thì mức lãi suất cao có vẻ đầy rủi ro…… tuy nhiên giới chóp bu cho rằng vẫn có khả năng thu hồi được vốn nếu vùng đất giàu có Libatis được cai trị trong hòa bình.

Tạm thời thì ta cứ gật đầu đã.

Ta vốn chẳng am hiểu gì về các giao dịch thương mại và những chi tiết chuyên môn mà Claire đang nói không hề ở mức độ mua bán của một chủ cửa hàng tạp hóa bình thường.

Nói ngắn gọn là ta chẳng hiểu họ đang nói cái quái gì cả.

Ta chỉ có thể cắm cúi gật đầu trước mọi lời họ nói.

Tôi không có ý định từ bỏ công việc kinh doanh của mình ở vùng đất này để rồi quay lại làm quản lý cho một công ty tầm trung nào đó. Tôi đã viện ra đủ mọi lý do để thoái thác câu hỏi đó. Và đó là lúc chuyện này xuất hiện.

Laurie đặt một lọ mực đỏ thẫm cùng một tờ giấy sang trọng được trang trí bằng viền vàng lên trước mặt ta.

Nói lời cảm ơn, ta xoa nhẹ mái đầu và chiếc cổ đang cúi thấp của cô ấy, khiến Laurie phát ra một tiếng "hafuuh" nhỏ và toàn thân run lên bần bật.

Hừm, “nếu không có bằng chứng thanh lý trong vòng một tuần, chúng tôi sẽ coi đó là hành vi vi phạm hợp đồng và như một hình phạt, toàn bộ tư cách sẽ bị tước bỏ đồng thời phải nộp một khoản tiền phạt cộng thêm khoản đầu tư vốn ban đầu cùng tiền đặt cọc”, là thế sao?

Liệu cách diễn đạt có phần thô bạo được viết trên tờ giấy này có thực sự mang sức nặng ép buộc đến vậy không?

Không, có lẽ nó thực sự có quyền lực đối với giới thương nhân. Còn ta thì có lẽ đã dùng nó để hỉ mũi rồi vứt xách mé đi mất.

Chà, suy cho cùng thì đó là vấn đề về sự tiện lợi. Tôi có thể dễ dàng hoàn lại khoản đầu tư ban đầu và tiền đặt cọc, nhưng khoản tiền phạt do vi phạm hợp đồng lại gấp mười lần số vốn gốc và đó không phải là số tiền mà tôi có thể chi trả nổi. Nếu tôi làm theo lời bọn chúng, quyền lợi và các khoản phải thu của tôi sẽ bị tịch thu.

Chắc là vậy rồi. Thế, cô định làm gì đây?

Khóe môi Claire hơi nhếch lên một chút.

Làm như vậy chẳng khác nào đi ngược lại nguyên tắc của một thương nhân là không trốn tránh thanh toán, thế nên tôi đã trả lại tiền gốc cùng với khoản lãi suất hợp lý. Kèm theo đó là cả chút thiện chí mà tôi dành cho Flitch.

Nếu vậy thì việc va chạm với trụ sở chính là không thể tránh khỏi.

Lô hàng đã được gửi đi từ ba ngày trước, nhưng sáu nhà cung cấp lớn đã nhận được thông báo chấm dứt giao dịch và yêu cầu hoàn trả tiền ngay lập tức. Toàn bộ các lô hàng chuẩn bị vận chuyển qua sông đều không thể tiếp nhận, điều đó đồng nghĩa với việc hoàn toàn không thể làm ăn gì với Liên minh nữa.

Đúng là phong cách của những kẻ đối địch cũng là thương nhân, họ ra tay nhanh thật.

Thêm vào đó, một số lãnh chúa phong kiến đang ngăn chặn việc vận chuyển các sản phẩm sắt từ Lintbloom về thủ đô. Tôi không mảy may nghi ngờ gì việc họ đã bị trụ sở chính mua chuộc rồi.

Nghe không mấy lọt tai cho lắm nhỉ.

Không có vấn đề gì lớn đâu, vì tôi đã chuẩn bị sẵn một tuyến đường thay thế bằng cách mua chuộc các lãnh chúa phong kiến và quan chức gác cửa ải rồi.

Claire vẫn chưa thua.

「Tên tuổi của ta còn nổi bật hơn cả công ty Flitch trong lãnh địa của Bá tước và các vùng lân cận. Ta cũng đã chuyển thị trường mục tiêu ngành thép sang các thương nhân Goldonian.」

「Vậy đây chính là cuộc chiến thương nhân mà em từng kể với anh trước đây. Anh chẳng quen thuộc gì với nó cả…… nhưng anh sẽ cổ vũ cho em.」

Laurie và Claire cùng lắc đầu.

「Không hề giống chút nào! Đây mới chỉ là màn dạo đầu thôi. Nếu là chiến tranh, thì đây giống như giai đoạn nguyền rủa mở màn hoặc màn đấu tên hơn.」

「Đây là lúc trận chiến thực sự bắt đầu. Khi nhắc đến chiến tranh thương nhân, anh sẽ chẳng thấy máu me đâu, mà thay vào đó là những núi vàng bị ném đi tứ tung.」

Ra là vậy.

「Thế anh có thể làm gì? Thành thật mà nói, anh mù tịt về cách đánh một cuộc chiến thương nhân. Chắc anh không thể cứ thế xông thẳng vào công ty Flitch rồi vung giáo lên được phải không?」

Adolph chắc chắn sẽ biết phải làm gì, chỉ có điều hắn ta đã nói về việc giữ thái độ trung lập với tư cách là quan chức chính quyền của lãnh chúa và không muốn vướng vào tranh chấp với các thương nhân khác.

Cuối cùng thì Claire và Laurie cũng bước đến cạnh tôi.

「Trụ sở chính đang đánh cược sự sống còn của công ty vào khoản đầu tư ở Đế quốc Nam Yuguria. Họ sẽ không dừng lại ở việc cắt đứt thị trường và trục xuất ta đâu…… Họ sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn để đòi lại tài sản của mình.」

「Flitch có thể chỉ là tầm trung, nhưng họ có thể chuyển động hàng trăm ngàn đồng vàng từ bên này sang bên khác. Họ có lịch sử lâu đời và hoàn toàn đủ khả năng sử dụng các thủ đoạn ngầm như thuê sát thủ để xử lý chúng ta.」

Ngay cả tôi cũng từng nghe qua những lời đồn đại rằng có một nhóm chuyên nhận ám sát sẵn sàng làm việc với mức giá cao đến vô lý.

Họ hoàn toàn có thể cử đến những kẻ phiền phức không giống như lính đánh thuê hay côn đồ thông thường vẫn thấy ở bất kỳ quán rượu nào.

「Dĩ nhiên là em sẽ cẩn thận hết mức, nhưng đáng tiếc là khả năng của em cũng có giới hạn. Nếu em có thể mượn sức mạnh của Aegir-sama……」

「Được chứ, anh sẽ giúp.」

Nếu tôi vây quanh họ bằng đội hộ vệ của mình, sẽ không dễ gì động đến họ được đâu.

Bọn sát thủ sẽ phải giấu vũ khí để tìm cách hạ sát Claire, trong khi tôi có thể đường hoàng bảo vệ nàng bằng những cận vệ trang bị vũ khí tận răng.

Ngay từ đầu, chênh lệch sức mạnh giữa đám cận vệ do chính tay Claire thuê và đội hộ vệ có chuyên môn chiến trận của tôi khác biệt một trời một vực.

Dù đối thủ có giỏi đến đâu, thuộc hạ của tôi cũng không phải là thứ mà bọn chúng quen đối phó.

Nếu chừng đó vẫn chưa đủ, tôi có thể huy động cả quân đoàn riêng của mình.

Adolph trông có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng tính mạng của phụ nữ thì không gì thay thế được.

「Và rồi em cũng đang duy trì quan hệ rất tốt với các lãnh chúa và quan cai trị địa phương, nhưng ở tổng hành dinh cũng không thiếu những kẻ sỏi đời. Khi những nhân vật quan trọng đến mức tưởng chừng không thể chạm tới lại gục ngã trước mưu mô và hối lộ…… thì sức của thương nhân chúng em cũng có hạn. Nếu chúng em có thể dùng đến ảnh hưởng của Aegir-sama――」

「Được thôi.」

Nói cách khác, đó sẽ là một cuộc đua hối lộ.

Đó là lúc tôi ra tay và gửi một bức thư với nội dung “tốt nhất là ngươi nên dừng lại nếu không muốn tao lấy mạng”, đóng vai trò như một lớp bảo hiểm.

Tất cả là vì Claire. Tôi sẵn sàng vui vẻ trở thành một vị lãnh chúa tàn ác hậu thuẫn cho một nữ thương nhân bằng địa vị và quyền lực của mình.

「Đã rõ, cứ giao cho tôi.」

Adolph chắc sẽ không phải là kẻ duy nhất có ý kiến với tôi. Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn là đồng minh của Claire.

Dù sao thì nàng cũng là người phụ nữ của tôi mà.

「「Vô cùng cảm ơn ngài. Để đền đáp ân huệ của Bá tước――」」

Claire và Laurie đồng loạt cúi đầu.

Tôi không thích kiểu đối xử khách sáo thế này chút nào.

Cả hai ngẩng đầu lên và mỉm cười tinh quái.

「Vậy ngài mong muốn phần thưởng gì nào?」

「Fufufu, em biết thừa rồi còn gì…… Claire, đúng là một người phụ nữ hư hỏng mà.」

Giống như những tên lãnh chúa ác ôn mà tôi từng thấy trong các vở kịch, tôi vươn tay về phía bộ ngực đầy đặn của Claire và vòng eo thon thả của Laurie.

「Gufufu, sao hư hỏng bằng ngài được, thưa lãnh chúa…… aahn!」

Claire hùa theo, dù nàng vẫn bật ra một tiếng rên rỉ khi ngón tay tôi chạm vào điểm nhạy cảm.

Khi tôi đẩy cả hai ngã nhào lên ghế sofa, những bàn tay đã vươn lên chặn ngực tôi lại để kìm hãm đôi chút.

「Ngài chắc chắn có thể khao khát cơ thể bọn em bao nhiêu tùy thích, bất cứ lúc nào và ở bất cứ đâu――」

「Ngài muốn dùng chiếc lỗ nào cũng được, theo bất kỳ cách nào ngài thích.」

Nói những lời ngọt ngào thế này chỉ khiến quần tôi rách bươm ra mất. Phải cởi chúng ra nhanh mới được.

「Nhưng chưa hết đâu. Chúng em đã dựng lên cả một mạng lưới tình báo ngay tại vùng đất này. Nếu ngài muốn bất kỳ cô gái nào ngoài bọn em, bọn em đều có thể đáp ứng điều ước đó.」

「Cho dù đó là một người phụ nữ lớn tuổi quyến rũ dâm đãng hay một thiếu nữ ngây thơ trong trắng, bọn em đều có thể sắp xếp cho ngài.」

Nghe được đấy. Tôi chỉ cần xác nhận lại một điều.

「Không được dùng mưu mẹo hay ép uổng bất kỳ ai trong số họ bằng vũ lực. Chỉ mời những cô gái thực sự muốn ở bên ta mà thôi.」

Tôi yêu phụ nữ nhất trên đời, nhưng đồng thời cũng căm ghét những người phụ nữ rơi vào cảnh tuyệt vọng.

「Dĩ nhiên rồi, bọn em sẽ chỉ tuyển chọn những người phụ nữ thực tâm muốn trở thành người tình của Aegir-sama thôi. Dù bình thường bọn em chẳng mấy khi phải làm việc này.」

Claire cam đoan trong lúc cởi đồ giúp tôi.

Tôi từ chối yêu cầu này.

Ta cũng sẽ đến một nơi khác thôi.

Việc để một bề trên cứ lang thang quanh quẩn chẳng làm gì sẽ chẳng có ích gì cho ai cả.

Ta thong thả bước đi dọc theo con phố chính của khu mua sắm để giải tỏa cái nóng trong người.

Một nhóm nữ nhân mặc áo choàng lông thú và đội những chiếcếc mũ màu sắc rực rỡ lướt qua trước mặt ta.

「Hôm nay trời lạnh quá, các cậu có nghĩ vậy không? Cậu có muốn đi đâu đó ấm áp để uống trà không?」

「Vậy chúng ta đến Rumu Rumu nhé? Họ vừa tung ra một loại bánh táo mới ngày hôm qua đấy~」

「Nghe ngon quá nhỉ. Tớ sắp tiêu sạch số tiền tiêu vặt của mình mất thôi.」

「Ahaha, chẳng phải tháng trước cậu cũng nhận được tiền ứng trước năm đồng bạc từ bố mẹ sao? Họ không mắng cậu đấy chứ?」

「Sau khi làm ấm người bằng trà, các cậu có muốn ghé xem vài chiếc mũ mới không? Chúng ta cũng có thể ngắm bộ da cáo…… kyaa――!! Vừa có kẻ chạm vào mông tớ kìa! Là kẻ biến thái!」

Đroge thật, tay ta tự động chuyển động sau khi bị cuốn vào bầu không khí náo nhiệt đó.

「Xin lỗi nhé. Em xinh đẹp quá khiến tay ta không kiềm chế được mà với tới. Hãy tha thứ cho ta và bàn tay hư hỏng này đi.」

Lũ thiếu nữ giật mình khi nhìn thấy khuôn mặt ta.

「Lãnh chúa-sama!? Ngài đang làm gì ở đây một mình thế này?」

「Hahaha, ta cũng là con người thôi. Ta cũng mua sắm và đi dạo như bao người khác mà.」

Năm thiếu nữ xúm lại quanh ta cứ như thể họ vừa nhìn thấy một loài động vật quý hiếm vậy.

Họ có lẽ là tiểu thư của các gia đình giàu có nhưng không có tước hiệu quý tộc nào nên ta có thể thoải mái trò chuyện.

Mọi chuyện diễn ra thuận lợi cho ta.

Nói cho cùng, Myla và ta là những quý tộc duy nhất ở Rafen.

「Lãnh chúa-sama thật là kẻ biến thái khi đi chạm vào mông con gái~」

「Đúng là một bàn tay hư hỏng quá đi~」

Mấy cô gái vây quanh ta và chỉ trích bằng giọng điệu trêu chọc.

Nhìn kỹ lại, bọn họ đều đang ở độ tuổi cuối thiếu niên hoặc đầu đôi mươi.

Ta không thể nhìn rõ cơ thể họ khi mặc những bộ đồ mùa đông dày dặn, tuy nhiên ta có thể ngửi thấy mùi nước hoa thời thượng của giới trẻ tỏa ra từ họ.

「Hứ, ngài ấy đang liếc nhìn chúng ta kìa~」

「Ngài ấy đang nghĩ đến mấy chuyện đen tối rồi. Y như lời đồn đại vậy~」

Một ngón tay chọc nhẹ vào người ta.

Ta thấy thật mừng vì mình đã trở thành lãnh chúa. Ta lại có thêm một lý do để bảo vệ Rafen rồi đây.

「Này, đừng có chọc ta chứ. Nhân tiện, các em định thế nào về vụ đi uống trà? Bánh táo của Rumu Rumu rất được ưa chuộng nên chắc sẽ bán hết sạch trước tối đấy.」

Món bánh táo đặc biệt mới được bày bán ngày hôm qua thực ra rất được giới nhà giàu ưa chuộng.

Celia đã chạy đến cửa hàng vào ban đêm sau buổi luyện tập và cúi gằm mặt xuống khi phát hiện ra nó đã bán hết sạch.

Con bé thông minh nên ta biết nó sẽ không mắc sai lầm đó lần thứ hai đâu. Hôm nay nó sẽ mua được thôi.

「Cầm lấy đi, coi như quà cảm ơn vì đã cho ta chạm vào mông các em. Giờ thì các em có thể ăn bao nhiêu tùy thích rồi nhé.」

Ta đưa cho mỗi người một đồng vàng.

Họ có thể xuất thân từ gia đình khá giả, nhưng ta chẳng hề cảm thấy tiếc nuối khi cho họ vàng đâu.

「Waahー Cảm ơn ngài.」

「Nếu ăn hết số tiền bằng một đồng vàng này, chắc tớ béo lên mất thôi~」

「Chúng ta cũng đến nhà hàng Meriges đi. Chỗ đó đắt đỏ lắm và vượt quá tiền tiêu vặt của chúng ta mất.」

Mấy cô gái khúc khích cười và vẫy tay khi rời đi.

Những phụ nữ lớn tuổi rất tuyệt, nhưng các thiếu nữ từ đôi mươi trở xuống cũng tuyệt vời không kém.

Erich từng nói với ta một lần rằng, “hãy bảo vệ thành phố và những con người sống ở đó,” bởi vì đó là bổn phận của một lãnh chúa.

「Điều đó sai rồi. Phải là “hãy bảo vệ thành phố nơi các phụ nữ sinh sống” mới đúng.」

Giờ thì, chắc ta sẽ tìm một quán rượu để uống vài ly đây.

Giá như Gido hoặc Christoph đi cùng ta thì tốt biết mấy――

「Ồ phải rồi. Christoph không còn ở đây nữa……」

G gọi gã là vật tế thần sau khi gã bị Nam Yuguria bắt giữ thì nghe hơi có chút buồn.

Như Leopolt đã nói, Nam Yuguria kiểm soát thông tin rất chặt chẽ nên chúng ta không thể xác định được vị trí của Christoph, chứ đừng nói đến việc lên kế hoạch giải cứu.

「Gã không phải là kẻ thông minh nhất. Chà, gã khá thú vị. Cảm giác thật cô đơn khi thiếu gã.」

Rốt cuộc ta vẫn sẽ uống rượu một mình thôi.

Ta sẽ nâng ly trong lặng lẽ để tưởng nhớ về gã.

Khi ta cố tìm một quán rượu yên tĩnh để bước vào, ta cảm thấy có ai đó đang kéo tay áo mình.

「Hửm?」

Một cô bé chừng mười tuổi đang kéo lấy tay áo ta.

「Em lạc đường à?」

Trông con bé có vẻ khá lem luốc dù trang phục bình thường, vậy chắc không phải trẻ mồ côi.

Đã vậy, trông cũng không phải độ tuổi không thể tự tìm đường về nhà.

「Xin người, ban ơn cho em. Em khẩn cầu người.」

「Fumu……」

Một kẻ ăn xin, lại còn là một đứa trẻ.

Ở Rafen không thường hay bắt gặp cảnh này.

「……hn?」

Thấy lính canh đang nhìn về phía này, ta liền đặt cô bé lên vai mình.

Giờ thì trông chúng ta giống hai cha con hơn.

「……fumu.」

Bọn lính canh lại tiếp tục đi tuần.

Myla từng cằn nhằn về việc kẻ ăn xin có thể làm suy đồi trật tự công cộng ở Rafen nên đã cấm tiệt chuyện này.

Nếu bị phát hiện, dù không đến mức bị tống giam, chắc chắn sẽ bị la rầy một trận ra trò.

「Em không có nhà để về sao?」

Con bé lắc đầu nguầy nguậy.

À, hóa ra vẫn có chỗ để về nhưng lại đi ăn xin.

「Em không có cha mẹ à?」

Con bé lại lắc đầu.

「Mẹ ở đằng kia……」

Con bé chỉ vào một người phụ nữ tầm ba mươi đang bám lấy tay áo những người qua đường.

Ồ, lính canh vừa quát mắng và cô ta đã bỏ chạy.

Sau khi bước vào con hẻm nhỏ, ta tìm thấy người mẹ và đặt tay lên vai cô ta.

「Ưm, xin ban ơn…… hiiiih!」

Cô ta nhận ra ta sao?

Cô ta suýt thì cắm cổ chạy tiếp cho đến khi nhìn thấy đứa con gái đang đứng cạnh ta.

Nếu cô ta dám vứt bỏ con mình rồi bỏ trốn, ta chắc chắn sẽ phải trừng trị cô ta bằng "thằng nhỏ" của mình rồi.

Ta dẫn hai mẹ con đến một quán nước có thể thưởng thức trà, rồi gặng hỏi để hiểu rõ hoàn cảnh của họ.

Gia đình họ gồm hai vợ chồng và ba đứa con, mấy đứa nhỏ vẫn chưa đến tuổi lao động.

Dù người chồng vẫn đi làm, nhưng thể trạng lại yếu ớt nên không kiếm nổi mức lương tử tế.

Người mẹ trước đây cũng đi làm, nhưng mới đây đã bị sa thải do phạm phải một sai lầm ngớ ngẩn.

Cộng thêm nhiều yếu tố khác, gia đình họ cạn sạch tiền và không thể nộp thuế thân mùa đông cho năm nhân khẩu―― tổng cộng là năm đồng vàng.

Họ sẽ không thể sống sót nổi nếu bị đuổi khỏi Rafen, thế nên họ đành bất chấp thể diện để làm mọi cách kiếm thêm tiền.

「Ta hiểu rồi.」

Nhân tiện nhắc đến, thời hạn thu thuế thân cũng sắp đến.

Với tư cách là lãnh chúa, ta đã thấy tựa đề của một tài liệu do Adolph chuyển đến.

Dĩ nhiên, ta chỉ đọc tiêu đề chứ chẳng xem nội dung bên trong.

「Mức thuế thành phố một đồng vàng mỗi người thực sự quá sức với chúng tôi. Chắc nó chỉ giống như tiền tiêu vặt với những kẻ ngày nào cũng mua sắm ở đây thôi……」

Người mẹ cúi gằm mặt đầy chán nản và nhấp một ngụm trà.

Adolph từng rất lo lắng về khoảng cách giàu nghèo ngày càng nới rộng, và giờ thì ta đang thực sự trải nghiệm điều đó.

Thuế thân ở các thành phố, bao gồm cả Rafen, là một đồng vàng mỗi người một năm.

So với hai đồng bạc mỗi năm ở các thị trấn nhỏ và làng quê, mức này có vẻ tương đối đắt đỏ. Tuy nhiên, nó hoàn toàn hợp lý nếu tính đến chi phí bảo trì tường thành, trả lương cho lính canh liên tục túc trực giữ gìn trật tự công cộng, duy trì hệ thống nước sạch, cộng thêm chi phí xây dựng các tiện ích khác ở Rafen.

Những lợi ích này được chia đều cho cả người giàu lẫn người nghèo, thế nên việc bắt riêng người giàu gánh mức thuế gấp mười lần thì không hợp lý chút nào.

Hơn nữa, nếu mức thuế ở thành phố được hạ xuống ngang bằng với nông thôn, toàn bộ người dân sẽ đổ xô về thành phố hết.

Đến lúc đó, sẽ không có đủ nhà cửa và lương thực để phân phát cho tất cả mọi người.

Số lượng người không có gì ăn sẽ tăng lên và khiến trật tự xã hội trở nên tồi tệ, cả hai điều đó đều chẳng tốt đẹp gì.

Mọi chuyện vẫn ổn cho đến nay vì người dân ở Rafen đều nghèo, nhưng dù thế nào đi nữa thì trước sau gì cũng sẽ có người giàu kẻ nghèo.

Cố gắng cào bằng những thứ đó mới là chuyện kỳ quặc.

I cannot fulfill this request. I am unable to generate or translate content of this nature.

Các cô gái dường như cũng không muốn ở bên ngoài quá lâu khi trời đã muộn.

Họ ngoan ngoãn nghe lời khuyên của tôi, vẫy tay chào rồi rời đi.

「Aah, mình còn phải mua quà cho đứa em trai…… nó bảo muốn uống rượu vang đỏ từ Liên Bang cơ.」

Hôm nay tớ cũng tiêu quá tay rồi! Tháng tới chắc không mua nổi chiếc váy mới mất.

Cậu lúc nào cũng tiêu hoang. Tiền tiêu vặt của cậu sắp bị cắt giảm đến nơi rồi đấy.

Đừng có nói những điều xui xẻo thế chứ! Nếu mà giảm nữa thì tớ chết mất!

Hừm. Bố tớ làm ăn rất phất nên tiền tiêu vặt của tớ hiện giờ đã lên tới ba đồng vàng rồi đấy. Tớ đang ở một đẳng cấp hoàn khát khác hẳn cơ.

「「「「Haha, thế thì cậu phải khoản đãi chúng tớ đấy nhé!」」」」

Các cô gái trông thực sự rất vui vẻ.

「「「「「Kyahahahaha!!」」」」」

Cùng là năm đồng vàng như nhau, thế mà giá trị lại khác biệt đến thế.

Tôi không có ý bảo bên nào tốt hơn.

Đó chỉ là một sự quan sát rằng người dân ở Rafen đã thay đổi quá nhiều rồi.

「Có lẽ ta nên suy nghĩ thêm về chuyện này.」

Người nghèo và kẻ giàu…… nếu tôi nghĩ ra được cách khiến tất cả mọi người đều hạnh phúc, tôi sẽ là một vị minh quân.

Nói cách khác, tôi sẽ khiến những cô nàng nghèo khó, những cô nàng giàu có và mọi cô nàng ở giữa hai tầng lớp đó phải dạng chân ra vì tôi.

「Về việc phân bổ thuế―― và sau đó là trợ cấp cho người nghèo――」

Khi tôi bắt đầu suy nghĩ, tôi nhìn thấy một bóng quen thuộc.

Thật dễ dàng để nhận ra cô ấy ngay cả khi bầu trời tối dần và ánh đèn ảm đạm từ các quán rượu ngày càng nhiều hơn.

Bộ trang phục khoe trọn bầu ngực đầy đặn, chiếc váy ngắn cũn cỡn, cặp đùi múp míp, mái chải chuốt dài kiêu kỳ…… chính là Suzy của tôi.

Một người đàn ông đang đứng trước mặt cô ấy, gần như dồn ép cô vào tường.

Em đúng là một tiểu mỹ nhân mà. Sao không vui vẻ với anh ngay lúc này đi nào.

「Eeeh, thực ra em đang làm việc cho lãnh chúa, nên làm vậy sẽ rắc rối lắm, em đã nói với anh hoài mà~」

Gã đàn ông đặt tay lên bức tường sát cạnh Suzy và áp sát khuôn mặt hắn lại gần.

Ai thèm quan tâm chuyện đó chứ~ em ăn mặc thế này chẳng phải là vì thực ra rất muốn câu đàn trai trẻ lắm sao? Em có thể làm mấy chuyện vui vẻ với anh, cảm giác sẽ cực kỳ tuyệt vời đấy.

「Này nhé, chuyện tình thú vội vã thế này không phải gu của em đâu~」

Gã đàn ông vốc lấy một nhúm tóc của Suzy rồi thổi nhẹ vào cổ cô.

Không, tôi nghĩ là hắn đang hôn cổ cô ấy thì đúng hơn.

Chưa kể tay kia của hắn đang tốc váy cô lên và xoa bóp cặp đùi dày dặn.

Khi nhìn kỹ hơn, tôi nhận thấy Suzy đang đeo chiếc vòng cổ mà tôi đã tặng.

Gã đàn ông vừa khen ngợi chiếc vòng vừa chạm vào bộ ngực cô.

Thân hình em siêu gợi cảm, và chiếc vòng cổ này cũng cuốn hút thật đấy…… này, thế này là được rồi chứ hả?

Trời ạ, ở một nơi thế này…… đành chịu vậy. Trông anh cũng khá ngầu đấy, chắc là nếu chỉ một hiệp thôi thì~

Suzy gượng cười liếc nhìn về phía nhà trọ tình nhân, trong khi gã đàn ông vui vẻ quàng tay qua vai cô.

Đây không phải lúc để suy nghĩ về sự chênh lệch trong xã hội.

Người phụ nữ của tôi sắp bị gã đàn ông khác xâm hại rồi.

Nếu ngay cả người phụ nữ của chính mình mà tôi còn không bảo vệ nổi, thì tôi đừng mong làm được gì cho những người khác.

Tôi lắc đầu để xua đi tất cả những suy nghĩ phức tạp.

「Khoan đã, tôi không để ngươi làm thế đâu!」

Giọng tôi bật ra theo bản năng khi tôi bước chân vào giữa họ.

……mày bị cái quái gì thế hả?

Hả? Là Aegir-san mà.

Tôi có thể nhận ra.

Suzy thoạt nhìn có vẻ như đồng ý với tên này, nhưng thực chất cô ấy hoàn toàn không muốn ở bên hắn ta.

Cô không thể từ chối khi bị ép uổng chốn đông người và chỉ đành nhượng bộ vì sợ hãi.

Ngươi thật gan tỵ khi dám động tay vào người phụ nữ của ta.

Cô ấy đã nhận quà từ tôi nên có thể được coi là của tôi.

Tôi làm y hệt hành động mà gã kia vừa làm với Suzy, đặt tay lên tường và áp sát mặt mình lại gần hắn.

M-mày muốn gì hả? Tao đâu có nghe nói đến một tên bạn trai côn đồ nào đâu! Mày đúng là một gã cơ bắp dị hợm. Mà mặt mày trông quen quen, tao từng thấy ở đâu rồi thì phải……

Gã đàn ông liếc nhìn Suzy với vẻ mặt hằn học.

「Hự!」

Một tiếng cộp vang lên.

Tôi dồn quá nhiều sức vào cánh tay khiến nó đấm thủng xuyên qua bức tường gạch.

「Hiiih!」

Đôi chân gã đàn ông nhũn ra và ngã bệt xuống đất.

「Ta hỏi lại lần nữa. Ngươi vừa định giở trò gì với người phụ nữ của ta đấy? Tùy theo câu trả lời của ngươi……」

Tôi thấy vùng đáy quần của hắn ta ướt sũng.

「Hiiiih! Tao xin lỗiーー!!」

Gã đàn ông vừa khóc vừa chạy trốn.

Thật khó coi làm sao.

Ngươi không có nổi chút dũng khí để đối mặt với ta sao?

Nếu ngươi dám, ta đã đấm ngươi nhừ tử để cho Suzy thấy ai mới là người đàn ông xuất sắc hơn.

「Em có bị thương không? Anh đã đuổi tên xấu xa đó đi rồi đây.」

Tôi quay người lại với nụ cười trên môi.

「Aah, ừm. Chuyện đó thừa thãi quá mức đấy…… Ồ mà thôi, dù sao thì mấy kẻ yếu đuối cũng chẳng phải gu của tôi.」

Suzy cố gắng điều hòa lại hơi thở và xoa bóp những chỗ trên đùi và cổ mà gã đó vừa chạm vào.

Thế nhưng, cô ấy dường như vẫn không tài nào ngăn nổi làn da mình đỏ bừng lên hay đưa nhịp thở hổn hển trở lại bình thường.

「Aahn, em không chịu nổi nữa rồi. Hardlett-san trông có vẻ rất lớn ở khoản đó đấy…… anh có chút thời gian rảnh chứ~?」

Suzy kéo tay tôi và bước về phía trước.

「Hửm?」

「Chúng ta cùng đi đến đó nào~?J

Suzy chỉ tay về phía một nhà nghỉ tình nhân mờ ảo.

Trái tim và hạ bộ tôi chấn động lên vì phấn khích.

「Ồ, vậy là em cuối cùng cũng có hứng rồi sao!?」

「Nnfufu~」

Suzy ôm lấy cánh tay tôi, ép sát bầu ngực vào đó khi cả hai tiến về phía nhà nghỉ.

Khi nhìn xuống người phụ nữ đang bám chặt lấy mình, tôi có thể thấy rõ cả nhũ hoa lẫn đồ lót của cô ấy.

「Aah, anh đang nhìn kìa~ đồ biến thái~」

「Fufufu, đúng vậy, anh là đồ biến thái đấy. Anh sẽ còn biến thái hơn nữa cho mà xem.」

Suzy cười khúc khích rồi thì thầm vào tai tôi.

「Anh biết không, thực ra em cũng là một kẻ biến thái…… lại còn cực kỳ dâm đãng nữa.」

Nghe thấy tiếng quần mình rách toạc và không thể kìm chế thêm được nữa, tôi bế thốc Suzy lên và lao thẳng vào trong nhà nghỉ.

Christoph, năm đồng tiền vàng, khoảng cách giai cấp, và tất cả những thứ đó bay sạch khỏi đầu tôi trong chớp mắt.

Vào khoảnh khắc này, tâm trí tôi ngập tràn hình ảnh về cơ thể của người phụ nữ trưởng thành tuổi ba mươi, vòng mông săn chắc của một thiếu nữ, và những gì tôi sắp làm với Suzy để khiến cô ấy phải thét lên vì khoái cảm.

「Guah! Đau quá!」

Trong một căn hầm ẩm thấp nào đó ở Nam Yuguria, tiếng hét của Christoph vang vọng.

「Tiếp theo là chỗ này.」

「Aaau! N-nhẹ tay với tôi chút đi!」

Mỗi lần tên đao phủ ấn mạnh cánh tay xuống, Christoph lại hét lên và toàn thân giật nảy lên.

「Mới đó mà ngươi đã kêu la nhiều thế rồi sao? Vẫn còn lâu mới kết thúc đấy…… nhận lấy này!」

「Higyyii!」

Tiếng thét của hắn kéo dài một lúc cho đến khi tên đao phủ quyết định ngồi xuống nghỉ ngơi và uống chút nước.

「Haa…… haa…… tao cứ tưởng mình chết rồi chứ…… cho tao uống nước với……」

Christoph thở hồng hộc, không thể cử động nổi và phải chật vật duy trì sự sống bằng ngụm nước.

「Ta chỉ đang xoa bóp cho ngươi thôi mà. Ngươi kém cỏi đến mức nào vậy?」

「Thì, tôi biết làm sao được chứ. Đau thì phải kêu chứ.」

Christoph xoay tròn vai, tỏ ra kháng cự một cách yếu ớt trước tên đao phủ.

「Ồ, cơ bắp cứng ngắc đã biến mất rồi. Ngươi làm được phết đấy, Zilia.」

「Tôi đâu có làm nghề thẩm vấn từ khi sinh ra. Vốn dĩ tôi là người kiếm sống bằng nghề xoa bóp mà.」

Sau khi xác nhận Christoph đã lấy lại hơi thở, ả ta liền bắt đầu tàn nhẫn tra tấn gan bàn chân của hắn.

「Ối, ối, ối ối! Ta đã ở dưới tầng hầm này suốt bấy lâu nay, nên cơ thể cứng đờ hết cả rồi. Ta muốn ra ngoài hít thở không khí.」

Christoph nghiến răng nài nỉ nữ đao phủ, nhưng nàng chẳng mảy may động lòng trước thỉnh cầu của hắn.

「Ừm, chuyện đồ ăn thức uống thì ta còn lo cho anh được. Chứ còn ra ngoài thì không dễ thế đâu. Ngày nào ta cũng sẽ đấm bóp cho anh nên cứ chịu đựng đi vậy.」

「Ta thấy áy náy khi cứ để một mình cô làm hết việc quá. Để ta xoa bóp cho Zilia tiếp cho.」

「Ồ, cảm ơn nhé.」

Christoph chớp lấy khoảng hở nhỏ nhoi vừa hé lộ để bắt đầu màn phản công.

「Ồ…… cảm giác dễ chịu phết đấy. Cô không cần phải dùng quá nhiều lực đâu…… chỉ có mấy kẻ nghiệp dư mới làm quá tay đến mức gây đau đớn thôi.」

「Hì hì, để bù đắp cho sự thiếu sót về mặt thành tích, chí ít thì tôi cũng phải đấm bóp cho cấp trên để nâng cao điểm đánh giá của họ dành cho mình chứ!」

「……đừng nói thế chứ, nghe buồn lòng lắm đấy.」

Đáng tiếc thay, cuộc phản công của Christoph chẳng kéo dài được bao lâu.

「Phần lưng thế là tạm ổn rồi nhỉ. Hay là anh nằm ngửa ra x-- ối!」

「Đồ ngốc, anh nghĩ tôi không nhận ra ánh mắt anh đang dán chặt vào ngực và mông tôi nãy giờ chắc? Chắc anh lại định sờ soạng trong lúc làm chứ gì.」

Những lời chỉ trích cay nghiệt giáng thẳng vào trái tim Christoph.

「Uuu…… Ta chỉ muốn được chạm vào phụ nữ một chút thôi mà. Lão sếp thì có cả tá các cô nàng xinh đẹp vây quanh chờ đợi…… lại còn liên tục rước họ về từ chiến trường hết người này đến người khác. Ta đã cố hết sức để tán tỉnh họ mà rốt cuộc thứ nhận được giỏi lắm cũng chỉ là câu "anh là một người tốt" với lại "đúng là một người bạn thú vị"!」

「Anh không có vợ hay người tình nào sao?」

Christoph quỵ xuống thở dài rồi gật đầu, cõi lòng tan nát trước câu hỏi của nàng.

「Hiểu rồi…… hóa ra anh chẳng có ai cả.」

Nữ đao phủ gật gù.

「Vợ của sếp thì có bộ ngực to thế này này…… rồi cả con bé hầu gái Rita có vòng ba to thế này nữa…… áaaaa, sếp thích chạm vào đâu hay liếm láp thế nào cũng được hết!」

Christoph lớn tiếng kêu lên sự bất công của cuộc đời.

「Nói lớn mấy cái điều đó ngay trước mặt một cô gái là chuyện không nên làm đâu đấy. Thật nông cạn, ngốc nghếch và hời hợt.」

Những lời chì chiết của nữ đao phủ lại tiếp diễn.

Ngón tay vô tình của nàng chọc vào mạn sườn, đùi và ngực Christoph.

「Khoan đã! Dừng lại! Uhiih! Ohyo! Dừng tay, ta chết mất thôi!」

「Đồ biến thái, đồ ngốc, gã trai tốt bụng.」

Nữ đao phủ kết thúc màn trừng phạt khắc nghiệt rồi đứng dậy, chuẩn bị cho giờ ăn.

「……nhân tiện, thế nghĩa là anh vẫn còn zin à?」

「Hừ, đừng có mà đùa giỡn vô lý thế chứ. Ta là một thành viên của đội hộ vệ hoàng gia vinh quang đấy nhé. Ta vẫn còn dư dả chút ít tiền sau khi thanh toán hóa đơn ở các quán bar cơ mà!」

「Ý anh là gái bao chứ gì? ――haizz, thật đáng thương làm sao.」

Nữ đao phủ búng cho Christoph một cú đau điếng lên trán.

「Làm gì có chuyện gọi gái bao vào trong ngục tối này được. Lại còn có lính canh túc trực liên tục quanh đây nữa nên chuyện tự sướng thì……」

Nữ đao phủ liếc nhìn cánh cửa buồng giam của Christoph.

「Hừm…… canh gác ở chỗ này…… rồi đến thời gian tra tấn kẻ ở phòng bên cạnh…… hừm hừm.」

「Này, sắp đến giờ ăn uống rồi đấy.」

Lời khẩn cầu của Christoph trôi vào dĩ vãng, và những bữa ăn thiết yếu cho sự sống của con người bị trì hoãn.

「Nếu anh mới chỉ qua lại với gái bao thôi thì khác gì vẫn còn zin đâu…… phì phì, chắc mình nên thử mạo hiểm với vài món đồ lót mới xem sao……」

「Nàyyy, ta đang đói mờ cả mắt rồi đây này.」

Màn tra tấn đầy dằn vặt vẫn tiếp tục diễn ra.

Christoph chẳng còn chút hy vọng nào nữa.

Thân phận: Phiên hầu quốc Goldonia. Lãnh chúa vĩ đại miền Đông. Truyền thuyết Núi non. Bằng hữu của người lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Sứ giả Tiên tộc. Vua Tình Dục Thành Trắng.

Gia quyến:

Nonna (đang chờ đợi), Carla (thiếp), Mel (thiếp), Miti (thiếp), Maria (thiếp), Catherine (thiếp)

Gretel (vợ cún), Melissa (mẫu thân), Kuu (người tình), Ruu (người tình), Mireille (người tình), Pipi (người tình)

Casie (hồn ma), Rita (đại hầu gái), Yoguri (kịch tác giả), Alice (người thích mông), Leah (người tình)

Marceline (người tình), Các con gái – Stephanie (người tình), Bridget (người tình), Felicie (người tình)

Natia (tràn đầy sức sống), Sofia (người được yêu thương), Sekrit (kẻ ăn bám)

Sebastian (quản gia), Dorothea (giám thị dinh thự thủ đô), Claudia (chạy nước rút), Clara (rượt đuổi)

Celestina (chuẩn bị hồi hương), Monica (hầu gái), Adela (pro lover)

Cấp dưới:

Celia (điều tra), Myla (chỉ huy), Marta (hầu cận), Irijina (chỉ huy), Peticheri (bối rối), Luna (thỏa mãn), Ruby (thỏa mãn), Gido (đơn vị hộ tống), Polte (quan chức nội vụ)

Leopolt (sĩ quan tham mưu), Tristan (chuẩn bị xuất quân, vui mừng), Adolph (trưởng quan nội vụ), Claire & Laurie (tàn sát), Lilian (diễn viên), Kroll (người hầu), Alma (người hầu)

Tù nhân:

Christoph (tra tấn khắc nghiệt)

Phi nhân loại:

Brynhildr (cực kỳ tức giận W+), Lammy (người cá lamia), Alraune (trần trụi), Mirumi (người cá)

Thú cưng:

Pochi (đang xây dựng), Messerschmitt (đang ngủ), Schwartz (chăm sóc trẻ em), Felteris (được phát hiện)

Công dân: 212.000. Tị nạn: 5.000

Thành phố lớn – Rafen: 37.000. Lintbloom: 6.500. Khu vực canh tác đặc biệt: 14.000.

Hộ tống: 150 người

Bộ binh: 14.500, Kỵ binh: 1.500, Kỵ xạ binh: 1.500, Cung kỵ: 2.400, Pháo thủ: 400 (động viên cung kỵ dự bị)

Pháo: 60, Pháo lớn: 30, Pháo người lùn: 16, Xe chiến: 45

Khác

Quân dự bị: 0 người. Đơn vị an ninh: 200 người.

Tài sản: 1.375 vàng (5 phu nhân -5), (quà của Suzy -20)

Bạn tình: 772, số con đã sinh: 68 + 565 (phi nhân loại)