Đường Đến Vương Quốc - Chương 360: Southern War ⑪ Libatis Surrenders

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Libatis – Tortoent.

「Aegir-sama, tin xấu ạ!」

Celia xộc thẳng vào phòng.

「Nnnh!」

Marta, người đang mút dương vật của tôi lúc đó, giật mình và vô tình cắn phải.

「Á!」

Cô ấy nhìn tôi như muốn xin lỗi, mặc dù những chiếc răng nhỏ xíu ấy chẳng thể làm tổn thương “cậu nhỏ” của tôi chút nào.

Ngược lại, nó mang lại thêm một sự kích thích đủ để khiến tôi bắt đầu muốn xuất tinh.

「Ngh…… ngh.」

「Em không thể đợi anh xong việc một chút sao?」

「Không đợi được đâu ạ. Nếu ngài phải xuất tinh, vậy thì hãy làm thế trong lúc xem cái này đi.」

Celia lấy chăn che nửa thân dưới của tôi lại, bao gồm cả Marta, rồi đưa cho tôi một bức thư được niêm phong.

Bức thư đó bị rách ở nhiều chỗ và có thứ gì đó giống như vết máu dính trên đó.

Trông có vẻ như bức thư đến từ một tình huống chẳng lành gì.

「Nó từ Erich-san. Một sứ giả, cải trang thành binh lính của quân đội Nam Yuguria, đã lao qua cổng ngay trước mắt em. Đáng tiếc là vết thương của anh ta quá nặng nên đã chết ngay lập tức……」

Nếu gã đó đã mạo hiểm cả mạng sống để chuyển thông điệp này, vậy thì tôi nên đọc nó ngay lập tức.

「Ng, ng, ngh…… ubhbh……」

Bị phân tâm bởi sự phục vụ hết mình của Marta, tôi mở bức thư đẫm máu ra.

Nội dung bức thư còn gây sốc hơn cả tình trạng bên ngoài của nó.

「Cái này…… nói giảm nói tránh thì là một rắc rối lớn đấy.」

「Em có thể xem cùng được không ạ?」

「Được chứ, tinh dịch của anh đã ngừng ra rồi đây.」

Celia, với bản tính đứng đắn của mình, vẫn chưa đọc nó trước.

Cô ấy thò đầu ra từ bên cạnh tôi và chết lặng.

「Một chiếu chỉ hoàng gia ra lệnh cho tất cả các quân đoàn của vương quốc tập trung về thủ đô…… không còn hy vọng gì về viện quân nữa…… đừng mong chờ bất kỳ sự chi viện nào. Không thể nào……」

Khuôn mặt nhợt nhạt của Celia đã nói lên tất cả.

Tôi không muốn nhìn thấy Celia như vậy nên bèn cù vào sườn cô ấy, nhưng cô ấy chẳng có chút phản ứng nào.

「Đi gọi tất cả mọi người đến đây đi. Gido hiện đang ở cùng một ả phụ nữ nên hãy cho hắn năm phút.」

Celia đáp lời ngay lập tức rồi lao đi.

Đêm muộn, ngay cả Chủ tịch White vẫn đang mặc đồ ngủ cũng đã có mặt trong phòng họp.

Trong lúc Celia trừng mắt lườm Gido vì tội bắt cô phải chờ, tôi lên tiếng mà không chần chừ thêm.

「Tôi sẽ đi thẳng vào kết luận. Goldonia sẽ không cử bất kỳ viện quân nào đến đâu.」

Có một khoảnh khắc im lặng chìm xuống, tiếp theo sau đó là những tiếng thở dốc ngạc nhiên và hoang mang.

「……ý ngài là họ sẽ đến muộn sao?」

Brian chầm chậm hỏi.

Lão ta có lẽ đã kiệt sức vì không thể chịu nổi sự bất an sau thất bại trong trận chiến trước đó.

「Không, họ sẽ không đến chút nào đâu.」

Nếu họ đến muộn, Erich đã ghi rõ mốc thời gian trong thư của mình rồi.

Nói cách khác, sẽ hoàn toàn không có thêm một người lính tăng viện nào tới nữa.

「Đó đâu phải là những gì chúng ta đã thỏa thuận!」

「Chúng ta vẫn đang trông chờ hậu viện từ Goldonia, đó là lý do tại sao chúng ta mới chọn cố thủ trong thành!」

Có nói với tôi thế cũng chẳng giải quyết được gì.

Hơn nữa, chúng ta chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc đóng cửa cố thủ trong thành sau khi đã thua một vố quá thê thảm.

Trong một lúc tiếp theo, tất cả mọi người đều bày tỏ sự lo lắng của mình trong một cuộc cãi vã hỗn loạn.

Celia bước lên phía trước với ý định bảo vệ tôi, tuy nhiên những lời phàn nàn cứ bay qua đầu cô ấy.

Chà, dẫu sao thì cô ấy cũng đang chữa thương cho tôi nên tôi ổn cả.

「Dù sao đi nữa, chúng ta phải sắp xếp lại kế hoạch nếu viện quân không đến.」

Brian ra hiệu cho mọi người bình tĩnh lại rồi quay sang Chủ tịch White.

「May mắn thay, chúng ta có một lượng lớn lương thực và nhu yếu phẩm trong thành phố. Nếu chúng ta củng cố hệ thống phòng thủ của thành phố bằng các bức tường và kêu gọi sự giúp đỡ từ người dân để làm kiệt sức kẻ thù khi chúng tấn công lần nữa, vẫn có cơ hội để chúng ta thoát khỏi cuộc bao vây này.」

Hiện tại, lực lượng của kẻ thù dễ dàng vượt qua 100 000 quân và chúng vẫn tiếp tục mạnh lên.

Ngược lại, Libatis có khoảng 30 000 người tính cả những người bị thương, cộng thêm quân đội của tôi nữa thì chẳng thấm vào đâu so với Nam Yuguria.

Nếu tính cả 150 000 dân ở Tortoent, việc chiến đấu không phải là bất khả thi với giả định vài chục nghìn người được trưng binh.

Goldonia sẽ làm đúng như vậy, tôi tự hỏi Libatis sẽ chọn gì đây.

Chủ tịch White trầm ngâm suy nghĩ trước khi gật đầu.

「Tôi hiểu những gì Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đang nói. Tuy nhiên, đây không phải là điều ông ấy có thể quyết định, cũng không phải là điều một mình tôi có thể quyết định.」

Bây giờ ông ấy đang nhìn về phía tôi.

「Ngày mai, tôi sẽ tổ chức một phiên họp quốc hội khẩn cấp. Tôi rất mong Chỉ huy Hardlett cũng tham gia.」

Chủ tịch White vỗ vai tôi.

「Haah.」

Tôi gật đầu đồng ý, nhưng cái quái gì gọi là quốc hội nhỉ?

Tôi không nghĩ mình có thể chợp mắt được.

「Không ai nói với tôi rằng trận chiến lại tồi tệ đến thế này cả!」

「Đây không chỉ là một trận thua nhỏ đơn thuần đâu nhé!?」

「Quân đội định chịu trách nhiệm kiểu gì đây!? Mấy kẻ ăn bám tiền thuế dân này!」

「Họ ồn ào quá……」

Những lời lăng mạ từ các nghị sĩ thật phiền phức, nhưng những tiếng la ó rung chuyển cả mặt đất từ những người xung quanh hội trường quốc hội, có lẽ là thường dân, lại là một thứ gì đó hoàn toàn khác.

「Đó là vì họ đã bị tiêm nhiễm những điều không cần thiết. Đám đông vốn dĩ vô tri, vậy nên hành động trong lúc giấu đi sự thật mới là lựa chọn tốt hơn.」

Leopolt, kẻ vốn không mặn mà gì với tranh cãi, lần này cũng tham gia vào cuộc trò chuyện phiếm.

「Cứ đà này, sẽ chẳng có gì được quyết định đâu.」

Celia cũng đã cạn lời.

Những cuộc thảo luận với bầu không khí sục sôi giận dữ như thế này thường kết thúc mà chẳng giải quyết được vấn đề gì.

Kỳ vọng của chúng ta chắc chắn sẽ bị phản bội.

Chủ tịch White chậm rãi bước lên bục trong cuộc tranh luận gay gắt và tuyên bố rõ ràng.

「Yêu cầu giữ trật tự…… các thành viên quốc hội do người dân bầu ra giờ đây sẽ công bố các chi tiết về cuộc đàm phán hòa bình với Đế quốc Nam Yuguria.」

「Đàm phán hòa bình?」

Tôi lỡ thốt lên thành tiếng.

Leopolt lặng lẽ lắc đầu khi lắng nghe phần tiếp theo.

Brian và Jim, những người ngồi cách xa tôi, cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Vậy ngay cả người của ông ta cũng không được báo trước chuyện này sao?

「Tôi phải nói rằng kể từ thất bại vừa qua, chúng ta thật không may đã rơi vào một vị thế vô cùng bất lợi.」

Chủ tịch White hướng về phía khán giả với những cử điệu khoa trương.

「Tôi sẽ không phủ nhận rằng các điều kiện hòa bình mang lại sự nhục nhã cho chúng ta.」

Để xem nào…… “tạm thời ủy quyền chỉ huy quân đội”, “tạm thời ủy quyền quyền lực ngoại giao”, “sửa đổi hệ thống thuế”, fumu fumu.

「Điều đó chẳng phải biến chúng ta thành một quốc gia chư hầu rồi sao!?」

「Chúng ta không thể nhượng bộ kẻ xâm lược nhiều đến thế!」

Các nghị sĩ làm rùm beng lên.

Ngay cả Brian cũng phản đối.

「Đó chắc chắn không phải là những điều khoản đáng mong muốn. Tuy nhiên, chúng ta không nhượng bộ tất cả. Nền tảng của đất nước chúng ta, tự do và dân chủ, vẫn được duy trì.」

Để xem nào…… “đảm bảo tài sản của công dân”, “bảo tồn nền dân chủ và hệ thống chính phủ”, thú vị đấy.

「Việc có thể giữ lại tài sản chẳng có ý nghĩa gì khi chúng có thể điều chỉnh thuế. Chưa kể chúng ta không thể kháng cự nếu quân đội bị tước đoạt. Những điều kiện này chẳng để lại cho chúng ta thứ gì cả.」

Sau khi tước đi sức mạnh của người dân, Nam Yuguria hoàn toàn có thể đè bẹp họ mà chẳng cần màng đến những lời hứa hẹn sau đó.

Luồng ý kiến đó là hoàn toàn hợp lý.

「Chúng ta không nên chấp nhận những điều kiện đó! Các ông quên cuộc chiến này bắt đầu như thế nào rồi sao!? Nó bị châm ngòi bởi một đối tượng không đáng tin chút nào!」

Brian và những người lính khác lớn tiếng bày tỏ quan điểm của mình.

Nó chẳng hề ảnh hưởng chút nào đến Chủ tịch White.

「Vậy sao…… nếu thế, thưa Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, xin hãy cho tôi biết cơ hội chiến thắng của chúng ta trong tình trạng hiện tại.」

Brian đứng dậy với vẻ mặt cay đắng.

「……vào lúc này, quân đội Nam Yuguria đã bao vây thủ đô với hơn 120 000 binh lính. Quân đội của chúng ta đang được tái tổ chức và có khoảng 30 000 người, cộng thêm Chỉ huy Hardlett mang đến 15 000 quân từ đội quân của ông ấy…… tổng cộng lại là 45 000.」

Các nghị sĩ lại một lần nữa được nhắc nhở về mức độ hiểm nghèo của tình hình khi họ nghe các con số và tất cả đều thở dài thành tiếng.

「Tôi tin rằng chúng ta có rất ít cơ hội trong một trận chiến dã chiến. Đó là lý do tại sao chúng ta sẽ ban hành lệnh tiết kiệm vật tư trong lúc chuẩn bị phòng thủ vươn dài thời gian vây hãm, rồi yêu cầu người dân gia nhập quân đội để củng cố lực lượng――」

「Tiết kiệm á? Đừng có bảo là anh định áp đặt hạn chế lên tài sản của người dân đấy nhé!」

「Biến thường dân thành binh lính ư!? Tốt nhất là anh đừng có nghĩ đến chuyện trưng binh bắt buộc!」

「Điều đó đi ngược lại sự tự do ở đất nước này! Đó không phải là những lời nên thốt ra từ miệng của một người lính!」

Các nghị sĩ nổi cơn thịnh nộ.

「Xin hãy nghe tôi nói! H-hơn thế nữa, chúng ta có thể khiến kẻ thù từ bỏ việc vây hãm nếu tiếp tục chiến đấu. Ít nhất thì cũng phải đạt được các điều kiện không tương đương với một sự đầu hàng hoàn toàn―― xin vui lòng, nếu các vị có thể ngừng la hét!」

Brian tuyệt vọng hét lớn đáp lại nhưng chẳng ích gì.

「Chúng ta rơi vào bước đường cùng này chỉ vì quân đội vốn dĩ vô tích sự!」

「Anh phải đánh đổi bao nhiêu sinh mạng cho lý tưởng của mình hả!? Anh tưởng mình có thể khiến người dân thấu hiểu sao!?」

「Nói những gì mình muốn chỉ vì không qua bầu cử! Từ chức đi, tôi yêu cầu thay đổi nhân sự!」

Tôi chẳng còn biết đường nào mà lần nữa.

Có lẽ tôi nên chạm vào chân của Celia―― cảm giác cứng một cách kỳ lạ…… ồ, đó là chân của Leopolt.

Đó là cảm giác tồi tệ nhất trên đời, tôi nên đổi người thôi.

Sau khi các nghị sĩ tranh cãi một hồi, tổng thống lại một lần nữa bước lên bục.

「Bộ trưởng Quốc phòng đã suy tính kế hoạch tốt nhất của ông ấy để giành chiến thắng. Tôi ngưỡng mộ tài năng và tấm lòng yêu nước đó của ngài.」

Nhưng tôi thấy có vẻ như ông đang khiển trách Brian thì đúng hơn.

「Nếu chúng ta thắng theo cách đó, liệu có thực sự được coi là chiến thắng không? Có ý nghĩa gì trong một chiến thắng cướp đi sinh mạng người dân và thiêu rụi khối tài sản mà họ tích lũy?」

Thật là phóng đại, tôi không nghĩ ông ấy có thể nói thế nếu nhìn vào một ngôi làng khai hoang thực sự bị bọn cướp tấn công.

「Vì vậy, tôi đề xuất chúng ta chấp nhận các điều kiện hòa bình. Nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta suy cho cùng là nghĩ đến lợi ích của công chúng.」

Sẽ thật tuyệt nếu vẫn còn chút gì sót lại cho họ.

「Đây thực sự là một quyết định quyết định vận mệnh của một quốc gia. Thưa các nghị sĩ, xin hãy cân nhắc kỹ lưỡng――」

Tôi chẳng cần phải lắng nghe thêm nữa.

Chính phủ Libatis đã đồng ý hòa bình với Đế quốc Nam Yuguria―― về cơ bản là tuyên bố đầu hàng của họ.

Tôi trở về sở chỉ huy cùng với Brian và Jim đang ngẩn ngơ chết lặng.

Tôi không vội. Việc tái tổ chức quân đội và củng cố phòng thủ không còn cần thiết nữa.

「Đừng buồn. Nhiều thứ trên đời này không diễn ra theo chiều hướng thuận lợi. Bản thân tôi cũng có một người trân quý để quay về.」

Tôi không nhận lại được chút phản hồi nào từ họ.

Họ trông như thể vừa bước ra từ một đám tang và tâm trạng ảm đạm đó có sức lây lan.

「Hơn hết, là chuyện này.」

Những tiếng reo hò vui sướng, hoàn toàn trái ngược với sự tĩnh lặng của chúng tôi, có thể nghe thấy rõ.

Tổng thống White đang phát biểu trước người dân Libatis về việc chấp nhận hòa bình.

Mọi thứ thoạt đầu rất hỗn loạn, gần như đến mức bất cứ điều gì cũng có thể châm ngòi cho một cuộc nổi loạn, nhưng nếu nhìn vào kết quả, người dân lại ngạc nhiên chấp nhận quyết định đó một cách khá dễ dàng.

「Chiến tranh sắp kết thúc rồi. Khi điều đó xảy ra, thực phẩm và quần áo sẽ được đưa vào như trước. Tôi có thể ra phố bất cứ khi nào mình muốn.」

「Tôi không phải chịu cảnh ăn thịt xông khói nữa rồi.」

「Giá rau củ sắp giảm xuống kìa.」

「Tôi lại có thể lên kế hoạch đi nghỉ mát với bạn gái rồi. Làm tốt lắm, Chris!」

Mọi người quan tâm đến cuộc sống hàng ngày của họ nhiều hơn là quan tâm đến các điều kiện hòa bình.

「Nếu chiến tranh kết thúc, thuế doanh thu được áp dụng tạm thời cũng sẽ bị bãi bỏ.」

「Điều đó thực sự làm sụt giảm lợi nhuận và tôi chẳng thể làm gì được.」

「Chỉ cần chấm dứt chiến tranh bằng cách nào đó thôi. Tôi chỉ quan tâm xem con trai mình có bình an trở về từ quân ngũ hay không.」

Tất cả người dân đang reo hò như thể họ đã thắng trận chiến.

「Tại sao…… mặc dù tự do là thứ quý giá nhất…… chúng ta thậm chí đánh cược cả mạng sống để bảo vệ nó nhằm để con cháu chúng ta có thể kế thừa…… sao họ lại không thể hiểu được công lý đó……」

「Có lẽ tôi đã kỳ vọng quá nhiều vào người dân.」

Jim và Brian cúi thấp vành mũ xuống và bước qua khu vực đó.

Khi mọi người đi ngang qua nhìn thấy quân phục của chúng tôi, họ nhanh chóng nguyền rủa chúng tôi trước khi lại bị cuốn hút vào bài phát biểu của Tổng thống White.

「Chà, mọi chuyện là thế đấy.」

Dù tự do và những thứ đại loại như thế rất tuyệt, nhưng hầu hết mọi người, khi được lựa chọn, sẽ ưu tiên cuộc sống của chính mình trước và tài sản của mình thứ hai.

Đó không phải là một điều xấu hay điều gì bất thường.

Thành thật mà nói, tôi cũng chẳng khác là bao.

Ta chỉ coi trọng tính mạng của những người phụ nữ của mình hơn cả bản thân ta, thế thôi.

Ta cảm thấy tiếc cho Jim, nhưng "bảo vệ tự do" là một điều không thực tế. Trọng tâm phải là việc chính bản thân ngươi có sống tự do hay không.

Một khi ngươi đã đạt đến mức độ dùng sự tự do được ban cho để bảo vệ người khác, thì đó không còn là tự do cho ngươi hay bất kỳ ai khác nữa.

Nói cách khác, sự lựa chọn bảo vệ hay không bảo vệ tự do cũng là một phần của tự do…… gumumu.

「Aegir-sama, có chuyện gì vậy? Ah, ngài bị sốt rồi!」

Celia đặt tay lên trán ta và trở nên hoảng hốt.

「Vừa rồi ngài lại nghĩ về điều gì đó khó khăn phải không. Aegir-sama không hợp với những việc như thế và ngài sẽ bị sốt nếu cứ làm quá nhiều.」

Celia lúc nào cũng đối xử tốt với ta như vậy.

Dù sao đi nữa, ta không hề yêu một đất nước tự do hay một thể chế tự do, và ta cũng không nghĩ mình muốn đánh đổi mạng sống để bảo vệ nó.

「Công lý của ta…… đất nước của ta……」

「Dù ta có làm gì đi nữa, ta vẫn sẽ để lại lý tưởng của mình cho tương lai.」

Suy nghĩ của ta đơn giản chỉ là muốn giúp đỡ phần nào khi nhìn thấy những giọt nước mắt bất lực lăn dài trên má của Jim và Brian.

Sĩ khí đã không còn tồn tại, dẫu cho việc trách cứ Brian lúc này cũng chẳng giải quyết được gì nhiều.

「Nam Yuguria muốn viện binh của Goldonia cũng phải giải giáp và trình diện tại tổng bộ.」

「Đã rõ. Ta sẽ chuẩn bị.」

「Này.」

Leopolt đáp lời trước khi ta kịp nói gì.

「……Ta giao phó lại cho ngươi đấy. Xin lỗi vì đã gây rắc rối.」

Brian cười buồn rồi bước đi.

「Này, sao ngươi lại nói vậy?」

Chỉ vì Libatis đầu hàng, không có nghĩa là chúng ta cần phải tự nộp mình.

Ta cứ nghĩ chúng ta sẽ nhân cơ hội hỗn loạn mà trốn chạy.

「Dĩ nhiên là chúng ta sẽ không tự nộp mình rồi. Nếu bị bắt, chúng ta sẽ bịa ra một lý do nào đó để xử tử, hoặc ít nhất chúng ta sẽ không thể quay về Rafen.」

Leopolt cẩn trọng chú ý xung quanh rồi tiếp lời.

「Khoảnh khắc việc đầu hàng được tuyên bố chính là lúc sự cảnh giác của kẻ địch lỏng lẻo nhất. Đêm muộn hôm nay, nếu chúng ta mở cổng từ bên trong và đột phá ra ngoài, chúng ta có thể quay về lãnh thổ Goldonia.」

「Công tác chuẩn bị cho trận chiến đã được hoàn tất từ hôm qua.」

Myla điềm tĩnh bổ sung.

「Vậy là ngươi đã nói dối Brian à.」

「Sự sống còn của chúng ta là ưu tiên hàng đầu. Hơn nữa, ta không hẳn là đã nói dối.」

「Ý ngài ấy chắc là "đã rõ" cho việc đầu hàng và "ta sẽ chuẩn bị" cho việc tẩu thoát.」

Celia giải thích.

Được rồi.

Ta cũng chẳng muốn bị bắt dễ dàng như thế.

Tuy nhiên, kẻ địch đang bao vây hoàn toàn Tortoent và quân đội Libatis thì sẽ chẳng hành động gì đâu.

「Liệu chúng ta có thể tự mình đột phá không?」

「Chắc chắn là có thể.」

Quả là một lời khẳng định chắc nịch.

「Chúng ta không chỉ nhắm đến thời điểm kẻ địch lỏng lẻo sự cảnh giác. Vào ban đêm khi tầm nhìn kém, chúng không thể phân biệt được liệu đội ngũ của chúng ta có phải là nhóm duy nhất đang cố gắng tháo chạy hay không.」

Đúng là như vậy.

「Chỉ huy địch sẽ phải cân nhắc khả năng toàn bộ quân đội Libatis nuốt lời thỏa thuận đầu hàng và tung ra một cuộc tập kích bất ngờ. Điều đó có nghĩa là chúng phải giám sát toàn bộ vành đai của Tortoent và không thể bất cẩn phá vỡ vòng vây. Mục tiêu của chúng ta không phải là tấn công kẻ địch, mà là thoát thân, và điều đó hoàn toàn khả thi.」

Vậy là chúng ta có thể xoay sở nếu tập trung vào việc trốn chạy.

Dù vậy, mọi chuyện sẽ trở nên hỗn loạn sau hành động của chúng ta.

「Họ có thể chớp lấy cơ hội đó để bắt đầu một trận đại chiến. Vì các cổng sẽ được mở cho chúng ta rút lui, bên trong Tortoent sẽ nhanh chóng tràn ngập kẻ thù.」

Về vấn đề đó…… Leopolt bỏ lửng câu nói.

「Đó không phải là vấn đề của tôi. Ưu tiên hàng đầu và lớn nhất của tôi là tính mạng của chính mình, tiếp theo là tính mạng của Lord Hardlett.」

Hắn ta vừa thản nhiên đặt bản thân lên trên cả ta.

「Aegir-sama là số một đối với em!」

Ngoan lắm, ta rất vui vì em đã nói vậy Celia, nhưng em nên trân trọng mạng sống của mình hơn.

Nếu Celia chết để bảo vệ ta, tim ta có lẽ sẽ ngừng đập vì cú sốc đó mất.

「Fumu……」

Ta không bận tâm đến Libatis, chỉ là ta thấy thương cho Brian và Jim mà thôi.

「Vậy chúng ta đành bỏ cuộc và đầu hàng Nam Yuguria sao?」

「Không, cứ làm đi.」

Ta đã bắt đầu quý mến Brian và Jim, thế nên nếu có thể, ta muốn giúp họ.

Thế nhưng, ta tuyệt đối không thể để Celia hay Myla trở thành tù binh.

Ta không nghĩ Nam Yuguria sẽ buông tay sau khi bắt được chúng ta.

Đây không phải là lúc để thay đổi thứ tự ưu tiên của ta.

「Vấn đề là sau khi trời sáng, ta tin rằng kỵ binh địch sẽ nắm bắt tình hình và đuổi theo chúng ta. Chừng nào còn bộ binh, việc cắt đuôi bọn chúng là điều bất khả thi. Sẽ là một trận chiến cam go đây.」

Toàn bộ quân đội của ta đều cưỡi ngựa, trong khi quân vương thất phần lớn lại đi bộ.

「Trường hợp xấu nhất, chúng ta đành phải bỏ rơi họ hoàn toàn.」

「Đừng làm thế cho đến giây phút cuối cùng có thể.」

Ta không nói vậy chỉ vì không muốn vứt bỏ thuộc hạ của mình.

Nếu lần này ta bỏ lại đồng minh phía sau, sẽ chẳng còn ai muốn đi theo ta nữa.

Erich cũng sẽ mất đi lòng tin nơi ta.

「Khoảnh khắc duy nhất được phép làm điều đó là khi tính mạng những người phụ nữ của ta bị đe dọa.」

「Tôi hiểu rồi.」

Ta sẽ không đi ngược lại với nguyên tắc của chính mình.

Và thế là, màn đêm buông xuống khi chúng ta chuẩn bị sẵn sàng trước cổng Bắc, những ngọn đuốc đều được dập tắt để mắt quen với bóng tối.

Thật bất ngờ, chẳng có một tên lính Libatis nào bén mảng xung quanh.

Hẳn bọn chúng đã đi ngủ vì nghĩ rằng chẳng còn cần phải cảnh giác nữa.

Những binh sĩ thường túc trực ở cổng nay chẳng thấy đâu, và chúng ta có thể mở cửa mà chẳng gặp chút rắc rối nào.

Ở phía đối diện, đỉnh cổng đang rực sáng bởi vô số ngọn lửa chói lóa.

Những tên lính Nam Yuguria chăm chỉ vẫn chưa đi ngủ và chắc hẳn đang hướng mắt về phía ánh lửa ấy.

「Đi thôi.」

Khoảnh khắc ta định vung tay làm hiệu cho quân sĩ, có ai đó đã nắm lấy tay ta.

「――chúng ta bị phát hiện rồi sao?」

Là Brian.

Mọi chuyện bắt đầu rắc rối rồi đây.

Cuộc đào tẩu của chúng ta vốn đã lắm chông gai, giờ lại còn phải thêm cả rắc rối từ đồng minh nữa sao?

「Đừng lo. Tôi không đến để ngáng đường các người đâu.」

Brian ra hiệu.

Xuất hiện phía sau hắn là vài binh sĩ cùng những kẻ trông rõ ràng không phải là binh sĩ.

Ồ, Suzy cũng có mặt ở đó.

「Họ là những người không đồng tình với quyết định đầu hàng, từ bên phải là―― thôi, không còn thời gian nữa rồi.」

Brian khúc khích cười.

「Làm ơn, tôi muốn ngài giúp họ trốn thoát. Dù Libatis có lụi tàn, ánh sáng của công lý vẫn sẽ một lần nữa rọi chiếu chừng nào họ còn sống. Cả Jim nữa.」

「Đại thần cũng nên……」

Jim ngập ngừng nuốt lại lời nói khi nhìn thấy ánh mắt của Brian, rồi chỉ lặng lẽ gật đầu.

Hắn sẽ là người hộ tống những kẻ tị nạn.

「Giờ thì đi đi. Chúng tôi sẽ dốc sức yểm trợ cho các người.」

「Ngươi không định đầu hàng sao?」

Brian cười toe toét.

「Thỏa thuận vẫn chưa có hiệu lực đâu. Hơn nữa, đó không phải là chuyện ngài cần phải bận tâm.」

Ánh mắt hắn tràn đầy kiên định.

Không còn câu hỏi nào nữa.

「Mở cổng đi. Dập tắt nước lên đuốc của các ngươi.」

Cánh cửa kêu cọt kẹt thật lớn khi tung mở.

Âm thanh ấy hẳn sẽ vang vọng trong đêm tối và kẻ địch sẽ nhận ra sự bất thường.

Chúng ta không lén lút trốn chạy, mà là phá vây bằng vũ lực.

「Xung phong. Tiến lên phía trước.」

「Uooooooooh!!」

Tôi cất tiếng gầm chiến trận, dẫn đầu đợt xung phong với đội hộ tống ở phía sau, theo sau là kỵ binh và bộ binh.

「Đột kích ban đêm――!」

「Không thể nào, bọn chúng đã đầu hàng rồi cơ mà!」

「Vậy là viện binh ư!? Hay là chúng đã lừa chúng ta?」

Kỵ binh cung thủ của tôi giương cung nhắm thẳng vào kẻ địch và đồng loạt phóng một loạt tên.

Mắt bọn chúng đã quen với bóng tối, giúp chúng có thể ngắm bắn vô cùng chuẩn xác.

Những mũi tên do kẻ địch vội vã bắn trả bay tản mác về nhiều hướng khác nhau.

Chúng có vẻ cảnh giác với một cuộc tập kích ban đêm, mặc dù những ngọn lửa đang rực sáng đã làm chậm quá trình điều tiết thị lực của mắt trước sự suy giảm đột ngột của ánh sáng.

Đó chỉ là vài giây ngắn ngủi, nhưng đối với chúng ta lại vô cùng quý giá.

「Càn quét chúng đi!」

Cầm trên tay ngọn giáo dài dễ dàng vượt quá ba mét, tôi lao thẳng vào những kẻ địch ở hàng đầu tiên.

Tôi đã lấy nó từ đơn vị thương binh Libatis vì bọn chúng đang bị tước vũ khí và dù sao cũng chẳng cần đến nó nữa.

Tầm với xa sẽ rất hữu ích.

「Gabh!」

Tốc độ của Schwartz mang theo ngọn giáo đâm thủng bụng của một tên lính địch.

Tôi vung cái xác con người đang xiên trên giáo để làm rối loạn đội hình địch.

「Tên quái vật đáng nguyền rủa. Đuổi theo hắn, đừng để hắn trốn thoát―― guwa!」

Đám lính địch bị kỵ binh cung thủ của tôi giẫm đạp không thương tiếc.

Mưu đồ hàng đầu của chúng ta là phá đường lao thẳng về phía trước.

Một người nữa lại bị thêm vào xiên thịt người của tôi, và khi tôi định vung giáo thêm lần nữa, tôi nghe thấy tiếng gãy khô khốc của cán giáo.

「Aah, thật là giòn quá đấy.」

Tôi rút thanh trường kiếm của mình ra và bổ thẳng vào tên lính đang cố lợi dụng sơ hở từ cây giáo bị gãy của tôi.

Thân xác của tên địch với cái đầu bị chẻ đôi bị Schwartz cố tình đá sang trái rồi sang phải.

Giết thêm nhiều người nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Mục tiêu là tạo ra một khoảng trống rộng hơn để tất cả mọi người có thể xông qua.

Vào khoảnh khắc đó, những binh sĩ ở phía địch lớn tiếng thét lên.

「Uooh!」

「Tên lửa đang bay đến chỗ chúng ta từ khắp nơi trong Tortoent kìa!」

「Việc đầu hàng rốt cuộc chỉ là một lời nói dối sao!?」

Những mũi tên được bắn ra từ mọi hướng bên trong Tortoent.

Mặc dù tầm ngắm có phần đáng ngờ, nhưng chúng cũng không thể bị phớt lờ.

Những kẻ địch đang đuổi theo chúng ta dừng chuyển động để chuẩn bị chống đỡ đợt tấn công bổ sung.

「Đó là Brian phải không?」

Không giống như tôi, Brain xuất thân từ đất nước này.

Làm điều này chắc chắn sẽ dẫn đến một hình phạt nào đó.

Đó chỉ là sự quyết tâm của Brian, hắn không làm điều đó vì lo lắng cho tôi.

Miễn là những người tị nạn trốn thoát cùng chúng ta, tâm nguyện của hắn cũng sẽ được thỏa mãn.

Trong khi chạy qua khoảng trống trong hàng ngũ địch, kỵ binh cung thủ bắn sang trái và phải để gây ra sự hỗn loạn.

Những cỗ xe chiến mã cũng phóng ra một loạt bu-lông máy bắn đá. Thêm vào đó, những lưỡi dao gắn trên bánh xe rất khó nhìn thấy trong bóng tối, khiến kẻ địch phải giữ khoảng cách nhiều hơn mức cần thiết.

Những mũi tên được bắn ra bừa bãi bởi kỵ binh cung thủ.

Biết rằng đồng đội của chúng ta hoặc ở phía trước hoặc ở phía sau, khả năng bắn nhầm đồng đội là rất nhỏ. Bị dính đòn chỉ có nghĩa là bọn họ gặp vận đen mà thôi.

Cuối cùng, bộ binh đẩy những tên địch đang hoang mang sang một bên bằng khiên và kiếm, không bỏ lại chút lòng trắc ẩn nào.

「Ánh sáng của tự do sẽ không bao giờ bị dập tắt! Vào đội hình công lý!」

Đội quân nhỏ bé của Jim đang bảo vệ chặt chẽ những người tị nạn.

Một đám đông những cá nhân giàu động lực và kỹ năng đã được tập hợp lại cho công việc này.

Nam Yuguria không hề yếu kém, thế nhưng bọn chúng lại có vẻ dễ dàng áp đảo những tên lính địch.

「Công lý sẽ không khuất phục trước những kẻ như tụi mày!」

Jim cũng đang chiến đấu rất xuất sắc.

Anh ta đang cầm một thanh đại kiếm bằng một tay và một tấm đại thuẫn ở tay kia, đá, đấm và húc đầu vào những kẻ cản đường.

Ồ, cả Lariat của hắn cũng ở đó kìa.

「Ta không thể thua hắn được.」

Tôi quét thanh đại kiếm bên dưới tên địch đang dựng khiên chắn trước mặt rồi hất tung hắn khỏi mặt đất.

Kiếm của tôi nhanh chóng lướt sang phải để chém đầu kẻ địch đang nhắm vào chân Schwartz từ phía bên phải, trong khi Schwartz nhảy vót lên để né một tên địch khác lao tới từ bên trái.

「Con ác quỷ lại đến rồi! Bắn nó, giết nó!」

Những chiếc nỏ tập trung bu lông về phía tôi.

Thấy ngón tay bóp cò cử động, cơ thể tôi theo bản năng chìa chiếc khiên ra để làm chệch hướng những mũi đạn đang lao tới.

Bản thân những mũi nỏ rất khó gạt bỏ, nhưng việc chặn chúng lại thật dễ dàng khi ta biết trước chúng sẽ tới――

「Hự.」

Tôi cảm thấy có thứ gì đó đánh vào mình từ phía đối diện.

Lưng tôi cũng đang trở thành mục tiêu và một mũi nỏ đã cắm phập vào cơ thể qua kẽ hở của bộ giáp.

「Chậc.」

May mắn thay, các cơ bắp của tôi đã cản lại được trước khi gây ra tổn thương thực sự, vì vậy tôi nhanh chóng rút mũi nỏ ra rồi ném đi.

Celia vẫn đang quan sát tôi định kỳ trong lúc chiến đấu, mặc dù con bé vẫn chưa nhận ra chuyện vừa xảy ra.

Nếu khiến con bé lo lắng vô cớ, tự khắc nó sẽ bị thương và tôi không muốn điều đó.

「Thêm chút nữa thôi. Chúng ta làm được mà.」

「OOOoooooh!!」

Chúng ta sắp phá vỡ vòng vây rồi.

「Aah, Christoph!」

「Đồ ngốc đó.」

Chúng ta sẽ không dừng lại bây giờ đâu. Nếu ngươi bị thương và ngã xuống, chúng ta sẽ bỏ mặc ngươi lại đấy.

「Hắn ổn mà!」

Trông hắn có vẻ như sắp rơi khỏi lưng ngựa.

Christoph vặn mình như một kẻ nhào lộn để né cú đâm giáo nhắm vào hắn, suýt chút nữa thì ngã nhào trong gang tấc.

Nhìn vào biểu cảm của hắn, hắn hoàn toàn không có ý định làm thế, đó chỉ là một sự tình cờ ngẫu nhiên.

「Thế hóa ra ngươi cũng làm được nếu chịu cố gắng đấy chứ!」

「Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh làm được việc gì đó ngầu lòi đấy!」

Christoph nhận được những lời tán dương từ đội hộ tống.

Khi tôi chuẩn bị hùa theo góp vui, một cơn đau nhói bỗng chốc chạy dọc cơ thể từ bên sườn.

Tốt nhất là nên tránh những lời tán gẫu vô bổ lúc này.

Cuối cùng, chúng ta đã thành công phá vỡ vòng vây của quân địch tại Tortoent với sự hỗ trợ của Brian cùng một chút nỗ lực từ phía quân đồng minh.

Trận chiến thực sự vẫn còn ở phía trước.

Chúng ta vẫn còn cách rất xa lãnh thổ Goldonia và khó lòng mà không bị kỵ binh địch truy đuổi.

「Đúng vậy, bọn chúng đã rút đi rồi.」

Brian và David mỉm cười trước khi đưa ra lệnh tạm dừng tấn công.

「Dừng tấn công lại. Lập tức giương cờ trắng. Phái sứ giả đi. Nội dung sẽ là――」

"Cuộc tấn công đó là do những kẻ nổi loạn liều lĩnh tự ý hành động, chứ không phải theo ý muốn của chính phủ Libatis. Chúng tôi không có ý định hủy bỏ tuyên bố đầu hàng. Chúng tôi cam kết sẽ hợp tác với đất nước các ngài và trừng trị những cá nhân liên quan"

「Thưa Ngài bộ trưởng……」

Brian vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi.

「Hahaha, đừng trưng ra cái bộ mặt đó chứ. Chúng ta đã không thể bảo vệ được quốc gia của mình nên đây chính là phần thưởng thích đáng. Hơn nữa, ta đã gieo một hạt giống cho tương lai. Trở thành một kẻ phản bội đáng khinh chỉ là một cái giá quá nhỏ để trả mà thôi.」

「……quả thực đó có thể là một cái giá nhỏ. Ít nhất hãy để tôi đi cùng ngài, nếu không thì thật bất công làm sao.」

Brian và David mỉm cười khi họ bước về phía lực lượng cảnh sát quân sự đang vội vã tiến đến.

Đại Tư Lệnh Quân Viện Binh Libatis

Đội Ngũ Trực Thuộc:

Quân Đoàn Hoàng Gia Goldonia – Binh Đoàn Sư Đoàn 7

Bộ Binh: 6200

Cung Thủ: 1200

Kỵ Binh: 1400

Quân Đội Hardlett

Kỵ Binh Cung: 3300

Hộ tống: 160

Xe chiến: 65

(binh sĩ bị thương đã quay lại, trọng thương được đưa về nhà)

Thuộc hạ: Leopolt (sĩ quan tham mưu), Celia (sĩ quan tùy tùng), Myla (chỉ huy), Irijina (chỉ huy), Luna (chỉ huy)

Gido (trong trận chiến), Pipi (kỵ sĩ Pochi), Pochi (thằn lằn), Sekrit (thành viên đội tạm thời)

Suzy (tìm kiếm tị nạn), Marta (người hầu)

Địa điểm hiện tại: Bắc Tortoent

Thành tựu: Đánh bại quân vây hãm, Phòng thủ thành công Melisbark, Đánh bại đội pháp thuật, Phá vỡ vòng vây của Tortoent

Tài sản: 2050 vàng

Bạn tình: 585, những đứa trẻ đã sinh ra: 68 + 565 cá