Đường Đến Vương Quốc - Chương 363: A Strange Aura

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Aegir–

「Fuaaah」「Haahu.」

Khi ta vươn vai một chút, Sekrit ngáp dài đầy uể oải, rồi tiện đà kéo theo Celia cũng phải kìm nén một cái ngáp.

Myla, người vốn thường hay cằn nhằn về thái độ lỏng lẻo của ta, giờ đây chỉ lặng lẽ nâng bình nước lên nhấp từng ngụm nhỏ.

「Buông lỏng bản thân lúc này cũng là chuyện dễ hiểu thôi.」

Chúng ta đã vượt qua biên giới Goldonia và đi bộ được một quãng thời gian rồi.

Kẻ địch đời nào lại đuổi theo đến tận đây, và cũng chẳng một ai trên đất Goldonia dám bén mảng tấn công chúng ta.

Chẳng có lý do gì để phải vội vã cả, nên tất cả cứ thong thả quay về kinh đô với một nhịp độ khoan thai.

「Số lượng đã giảm đi đáng kể rồi nhỉ.」

Khởi đầu với gần hai vạn binh sĩ, vậy mà giờ đây chỉ còn lại chưa đầy một vạn.

Đặc biệt là đội quân hoàng gia thuộc Sư đoàn Bảy, quân số đã bị sụt giảm nghiêm trọng chỉ còn lại một phần ba so với ban đầu.

Dù cho đã cho những kẻ bị thương hồi hương dọc đường, thì rõ ràng chúng ta vẫn phải gánh chịu những tổn thất nặng nề.

Chừng đó là quá đủ để khiến cho Quốc vương và Erich nổi giận lôi đình rồi.

「Đó không phải lỗi của Aegir-sama! Trong tình cảnh ngặt nghèo ấy, nếu không có viện binh thì chẳng thể làm gì khác được! Trên thực tế, việc chúng ta có thể bảo toàn tính mạng trở về phần lớn đều nhờ vào sức mạnh của Aegir-sama!」

Celia vẫn luôn đứng về phía ta như mọi khi.

「Tôi đã tổng hợp xong báo cáo tổn thất rồi. Xin hãy dùng nó khi ngài trình bày với Ủy viên Quân sự.」

Và cũng như mọi khi, Leopolt lại phá hỏng cái bầu không khí ấm áp, ngọt ngào ấy.

Ta nhận lấy xấp tài liệu từ tay Leopolt rồi chuyển giao lại cho Celia.

Vẫn còn khối thời gian trước khi đặt chân tới kinh đô. Tới lúc đó ta sẽ nghĩ ra một lời biện hộ hoàn hảo cho tên Erich.

「Ạh.」

Ánh mắt lơ đãng của ta vô tình chạm phải hình bóng của Solana.

Đôi gò má cô ấy lập tức ửng đỏ khi bắt gặp ánh nhìn của ta.

Dễ thương thật đấy…… sớm muộn gì ta cũng sẽ nuốt trọn lấy em thôi.

Dù bản thân có chút bứt rứt vì là người duy nhất trốn thoát, nhưng cô ấy đã phần nào thở phào nhẹ nhõm khi trông thấy những người tị nạn khác.

Thêm vào đó, cuộc hội ngộ giữa Solana và Suzy cũng xảy ra đôi chút chuyện kịch tính ngoài dự kiến.

「Ah!」

Lần này, ánh mắt ta rơi vào cô gái kỵ binh cung.

Ngay khoảnh khắc ta nhìn sang, cô ấy liền đỏ bừng mặt và bắt đầu thở gấp.

Hơn thế nữa, đôi mắt trở nên ngấn lệ và cô ấy tự siết chặt lấy bờ vai mình.

「Aah, thủ lĩnh…… thật là tuyệt vời…… giống như trong mơ vậy……」

Có vẻ như cô ấy đã đem lòng yêu ta sau khi được ta cứu mạng khỏi hiểm cảnh.

「Fuuh.」

Bị cuốn theo cảm xúc nhất thời, ta liền tung ra một biểu cảm đầy cuốn hút.

「Haau!?」

Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên như quả táo chín và vặn vẹo thân mình đầy bứt rứt.

Yêu đến phát cuồng rồi đây. Chỉ cần ta ngỏ lời muốn ngắm nhìn cơ thể cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không ngần ngại mà lột sạch ngay tại chỗ.

À phải rồi, ta vẫn còn vài điều muốn nói.

「Trận chiến vừa rồi chúng ta đã mất đi khá nhiều kỵ binh cung. Sắp tới ta có cuộc gặp với các vị thủ lĩnh của quốc gia trên núi, em hãy đi cùng ta.」

「V-vâng, đương nhiên rồi ạ……」

Ta trêu chọc bằng cách cắn nhẹ vào vành tai cô ấy rồi khẽ thổi một hơi.

「Ah! Aaaah――!!」

Cô ấy run bắn lên rồi ngã sụp xuống đất, gương mặt tràn ngập vẻ lả lơi, thỏa mãn.

「C-……cho em đi thay lại bộ đồ lót đã nhé.」

Đúng là đáng yêu.

「Này này, bày ra mấy trò đồi bại trước mặt binh lính thế kia thì không ra thể thống chính trị gì đâu đấy.」

Jim xuất hiện với cái giọng oang oang quen thuộc.

Hắn đang mỉm cười nên có lẽ không thực sự có ý trách mắng ta.

「Vợ cậu vẫn ổn chứ?」

「Cô ấy có chút chấn động, nhưng đó là lúc người chồng phát huy tác dụng.」

Tốt.

Ta rất vui vì nó bõ công sức, bởi chúng ta đã trải qua vài phen khốn đốn và Pochi cũng bị thương ở mặt.

Như một phần thưởng, Solana cũng được cứu.

「……Hèm, ta cắt lời được chứ?」

Myla xen vào cuộc trò chuyện của chúng tôi.

「Gì thế?」

Khi Jim cho phép, Myla hắng giọng một lần nữa trước khi cất lời.

「……Ta có chuyện muốn hỏi lại ngươi.」

Đã có chuyện gì xảy ra sao?

Nếu chúng ta gây phiền phức cho Jim, thì việc giao lưu sau này của chúng ta sẽ trở nên khó khăn hơn.

Mọi người đều im lặng, sự chú ý dồn vào hai người họ.

「Dẫu sao thì quan điểm sống của chúng ta cũng khác với những kẻ từng sống dưới chế độ quân chủ…… dù vậy, từ giờ chúng ta sẽ nhờ cậy ngươi, nên ta sẽ cố gắng hết sức để cải thiện những mặt mà ngươi không hài lòng. Cứ nói điều ngươi muốn đi!」

「Cũng không có gì lớn lao lắm……」

Myla do dự, rồi lấy hết dũng khí để nói ra điều mình đang suy nghĩ.

「Ngươi và vợ ngươi…… giọng của hai người vào ban đêm quá lớn đấy!」

Ta nhanh tay đỡ lấy Celia trước khi nàng ngã ngựa.

「Ngày này qua ngày khác, kéo dài cho đến tận tờ mờ sáng! Ta không bảo hai người không được làm, nhưng ít ra cũng phải biết kìm chế lại chứ!」

Myla, người đang đỏ bừng vì xấu hổ, trông khá đáng yêu khi quát lên.

Giờ nghĩ lại, lều của Myla nằm gần lều của Jim.

「Hãy thương xót cho kẻ phải nghe nó mỗi đêm như ta chứ! Cái gì mà “Ôi vâng!” hay “Nào anh yêu!” chứ!? Bản thân ta thậm chí còn chẳng thể ở bên Lãnh chúa Hardlett vì vết thương của ngài ấy!」

Myla chất vấn Jim để đòi một câu trả lời.

Ta lùi lại một chút vậy.

「Ồ, hóa ra cô đã nghe lén những âm thanh ân ái của chúng ta sao…… nhưng ta khá chắc là Goldonia cho phép việc quan hệ ái ân mà. Aegir cũng khá lớn tiếng đấy thôi, phải không?」

Đồ ngốc, đừng nói những lời thừa thãi chứ.

「Hả? Ta buộc phải nhịn mọi thứ cho đến khi vết thương của Lãnh chúa Hardlett lành hẳn…… đó là lý do tại sao ta cũng……」

「Hahaha, hắn đã ân ái và làm chiếc xe ngựa rung lắc dữ dội suốt cả ban ngày. Màn thể hiện tình yêu hoành tráng đến mức làm ta cạn lời.」

Irijina không biết nhìn sắc mặt mà cứ trêu chọc ta, thế nên ta hùa theo luôn.

Rồi Sekrit nghe thấy và biến nó thành cuộc chơi ba người.

Cả hai bọn họ đều có thể lực cường tráng và đang bị dồn nén, nghĩa là chuyện đó tự khắc sẽ thô bạo đến mức làm rung chuyển cả xe ngựa.

「……Lãnh chúa Hardlett」

Myla trừng mắt nhìn ta bằng ánh mắt sắc lẹm.

Ta vội giữ một khoảng cách nhất định.

「Sau khi ta đã nhắc nhở ngươi rất nhiều lần là đừng có làm thế mà!」

Celia vòng ra và xen vào.

「Dù vậy ta không thể đứng về phía ngươi trong chuyện ngươi làm với Pipi-dono và Marta-dono được. Bọn họ nhỏ nhắn như thế mà chuyện chăn gối của ngươi cứ như trò biến thái vậy.」

Hừ, tên này thực sự không biết lúc nào nên ngậm miệng lại cơ à.

Đó là cách ngươi báo đáp ân cứu mạng của ta sao? Đừng có bắt ta cướp vợ ngươi đấy nhé.

「Ngay cả Pipi và Marta…… chúng ta đã tuân thủ hướng dẫn của bác sĩ và kiềm chế suốt thời gian qua đấy.」

「Uuuuu……」

Celia và Myla ép sát ta.

「Khụーhụーkhụーhụー」

「Đừng có giả vờ! Ngươi nói chuyện đàng hoàng lại xem nào!」

「Đêm nay ta―― không, ngươi không được phép đụng đến bất kỳ người phụ nữ nào cho đến khi vết thương lành hẳn!」

Cuối cùng, ta bị cấm ôm ấp phụ nữ cho đến khi hồi phục hoàn toàn.

「……Hử? Gì thế kia?」

「「Đừng có đánh trống lảng.」」

Ta thấy có làn khói bốc lên ở đằng xa.

Ta nghĩ đó là khu dinh thự của vị quý tộc nào đó mà chúng ta đã lấy nhu yếu phẩm trên đường đến Libatis. Có hỏa hoạn hay chuyện gì xảy ra sao?

Xin lỗi, ta quên mất là ngươi cũng ở đây đấy.

「Trông hắn và đám quân sĩ có vẻ chẳng mấy vui vẻ gì cho cam.」

「Dĩ nhiên là họ phải thế rồi chứ lị.」

Dù đã trốn thoát được với cái mạng sống trong tay, dư vị của vô số lần đại bại thì vẫn chẳng thể nào phai mờ.

Tôi đảo mắt nhìn lướt qua một lượt và nhận ra số binh lính còn giữ lại được trọn vẹn bộ trang bị thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hầu hết bọn họ đều mất mũ giáp, rách tả tơi phần giáp tay, và phải nhặt nhạnh gươm giáo của kẻ địch sau khi thứ của chính mình bị tước đoạt.

「Suốt cả dọc đường hành quân trở về, bọn họ cứ lầm bầm phàn nàn chuyện Goldonia đã chẳng thèm phái viện binh đến, rằng mọi chuyện đã thắng lợi nếu có thêm quân tiếp viện.」

Đội ngũ của tôi chung quy lại là chưa từng sụp đổ dù chỉ một lần.

Chẳng một ai cảm thấy mình sẽ thua cuộc, bất chấp việc đồng đội có ngã xuống xung quanh họ nhiều đến thế nào đi chăng nữa.

「Tôi nên trình bày lời tạ lỗi của mình với Erich và đức vua thôi.」

「Cậu đừng có nói điều đó trước bệ hạ.」

Đầu tiên là chỗ của Erich cái đã.

Tôi bước vào phòng làm việc của Erich, cúi đầu hờ hững đến mức suýt chút nữa thì chẳng nhận ra nổi, rồi mới bắt đầu cất lời báo cáo.

Tư thế của tôi thẳng tắp và biểu cảm thì đăm chiêu hết mức có thể.

「……」

「……」

Sự im lặng cứ thế kéo dài đằng đẵng một hồi lâu.

Leopolt đang chằm chằm nhìn Erich y hệt như cách mà tôi đang làm vậy.

Có phải hắn ta đang đợi cho đến khi tôi thốt lên lời nào đó không nhỉ?

Fufufu, tôi đã cố tình để cho Celia đứng chờ sẵn ở ngoài phòng từ trước rồi.

Thiếu vắng đi một bóng hồng xinh đẹp để ngắm nghía, chắc hẳn Erich đang cảm thấy khó khăn lắm đây.

Nếu mà đổi lại là tôi đi chăng nữa, chắc tôi cũng phát bực lên chỉ sau vỏn vẹn ba mươi giây mất thôi.

Erich lật giở những tập tài liệu báo cáo một cách lặng lẽ, khẽ thở dài rồi dang rộng hai tay ra.

「Ta hiểu những gì cậu muốn nói rồi. Ta sẽ giải thích nên xin mời cậu hãy ngồi xuống đi…… việc hai người cứ nhìn chằm chằm thế này khiến ta thấy bất an quá đấy.」

Sau khi tôi ngồi xuống, một nụ cười nhạt xuất hiện trên khóe môi Erich.

「Ta rất tiếc. Cậu đã làm rất tốt khi trở về được đến đây. Ta vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc sư đoàn thứ bảy bị tiêu diệt rồi. Và trên hết, ta rất vui vì cậu vẫn bình an vô sự.」

Tôi và Erich trao nhau một cái bắt tay.

Thế này chắc là ổn rồi đây, lát nữa tôi sẽ bảo Celia bước vào để cân bằng lại sự hiện diện của Leopolt cho xem.

「Hãy đi thẳng vào vấn đề chính lúc này luôn nhé. Nói ngắn gọn thì, bệ hạ đã ban hành sắc lệnh tổng động viên toàn bộ các quân đoàn trong vương quốc.」

Nhìn kỹ lại, tôi mới nhận ra Erich đang kiệt sức trầm trọng và chỉ còn đang chống chọi nhờ chút hơi tàn sót lại.

「Đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ?」

「Một vụ mưu sát nhằm vào bệ hạ.」

Ồ, có một chuyện tẻ nhạt như thế xảy ra cơ à?

Đức vua xem ra cũng chẳng dễ dàng gì cho cam.

「――đó là những gì đang được loan truyền công khai ngoài kia, nhưng thực tế thì lại khác. Nàng Rosario yêu dấu của bệ hạ đã trở thành mục tiêu…… nghe đâu nàng ấy đã bị thương khá nặng. Đức vua đã nổi giận lôi đình và có ý định tước đoạt sinh mạng của tất cả những kẻ có liên quan đến vụ việc này.」

「Cái gì cơ chứ!?」

Tôi đập mạnh tay xuống bàn và đột ngột đứng phắt dậy.

Tôi thế nào cũng được nếu mục tiêu là đức vua. Nhưng tôi tuyệt đối không thể tha thứ cho bất cứ kẻ nào dám làm tổn thương một người phụ nữ.

Tất cả lũ sát thủ hèn nhát đó đều phải bị quét sạch.

「Người khác chắc sẽ thốt lên rằng 'sao phải làm quá lên vì một ả tình nhân bé nhỏ' thế chứ―― cậu quả thực rất khác biệt đấy.」

Erich cười khổ rồi nói tiếp.

「Chà, ta cũng là một người đàn ông mà. Hơn nữa, ta cũng chẳng có ý định bảo vệ thứ cặn bã dám ra tay sát hại một phụ nữ chỉ để tiếp cận bệ hạ. Ta chẳng có chút áy náy nào nếu những kẻ nhúng chàm trong vụ tấn công đó đều bị xử tử cả.」

Đó là lúc Erich thổ lộ nỗi niềm tiến thoái lưỡng nan của mình.

「Tuy nhiên, bệ hạ lại đang đi quá xa so với mức bình thường. ……đây là danh sách những kẻ đã đồng lõa trong kế hoạch và là những người mà bệ hạ đã đích thân ra lệnh trừng trị. Đừng có để lộ chuyện này ra ngoài căn phòng này đấy.」

Tôi lật giở từng trang giấy để Celia cũng có thể nhìn thấy.

Leopolt cũng dịch chuyển vị trí để quan sát rõ hơn.

「Nhiều thế này ư…… à, cái tên này thuộc về kẻ mà chúng ta từng gặp trong một bữa tiệc tối nọ. Ả ta đã từng cãi nhau với Nonna-san về chuyện gì đó thì phải.」

「Từ những cá nhân giữ vị trí trọng yếu tại kinh thành cho đến các lãnh chúa cai quản những vùng đất nhất định, rồi cả những kẻ dưới quyền như quan thu thuế hay ngự lâm quân nữa chứ, có một loạt các thành phần vô cùng đa dạng nằm trong danh sách này. Cậu đã hiểu vì sao viện binh lại không thể được phái đi rồi chứ?」

Đức vua không thể chỉ dựa vào mỗi lực lượng ngự lâm quân để bắt giữ toàn bộ những kẻ này, và thực tế là ngay cả tên đội trưởng ngự lâm quân cũng có tên trong đây nữa.

Nhiều người trong số đó đều là những kẻ có thế lực và quyền uy, thế nên việc chuẩn bị sẵn sàng quân đội là điều không có gì sai cả.

Tuy nhiên, có một điều khiến tôi cứ bận tâm mãi.

「Chẳng phải việc có ngần ấy con người cùng nhau đồng mưu trong kế hoạch này là điều bất khả thi sao? Dù cậu có nhìn nhận theo bất kỳ góc độ nào đi nữa, thì số lượng này vẫn quá mức đông đảo.」

Nếu tất cả bọn chúng đều đồng lõa, việc này sẽ giống một cuộc nổi loạn hơn là một vụ ám sát đơn thuần.

Quy mô cuộc tấn công lớn đến mức nào?

「Đó là một nhóm mười người, trong số đó rõ ràng có những lính đánh thuê kỳ cựu.」

「「Không, không, không, không phải như các cậu đang nghĩ đâu.」」

Giọng Celia hòa lẫn với giọng tôi.

「Danh sách những cá nhân này đủ khả năng thuê mướn hàng ngàn người. Thật khó tin khi họ chỉ ra tay với vỏn vẹn mười người.」

Celia hào hứng gật đầu.

Erich cũng gật đầu.

「Tôi đồng ý. Nếu tất cả bọn họ đều là đồng phạm thì Bệ hạ đã không còn sống đến bây giờ. ――đừng để lộ chuyện này ra ngoài nhé.」

Erich nhìn chằm chằm vào chúng tôi, chắc chắn rằng chúng tôi sẽ tuyệt đối không hé răng nửa lời trước khi hắn hắng giọng và tiếp tục.

「Chín mươi chín phần trăm những người được viết tên ở đây đều vô tội. Họ hoàn toàn không có liên quan gì đến vụ án này cả.」

Tôi không hiểu nổi. Mục đích của việc giết những kẻ không liên quan là gì chứ?

「Tôi đã nói rồi, cơn giận của Bệ hạ đang khiến ngài hành động phi lý. Bệ hạ có ý định xử tử không chỉ những kẻ tấn công, mà cả gia đình, bạn bè, người quen của họ, và bất kỳ ai mà ngài thậm chí thấy hơi hoài nghi một chút. Đó là lý do tại sao lại có danh sách khổng lồ này.」

「Thật nực cười. Có cách nào giải quyết được không?」

Giết những kẻ làm tổn thương một người phụ nữ thì còn có thể hiểu được, chứ giết những kẻ vô can thì thật vô nghĩa.

Erich chỉ lắc đầu.

「Vô ích thôi. Bệ hạ không còn muốn lắng nghe nữa đâu. Các cậu sẽ hiểu khi tận mắt nhìn thấy ngài ấy.」

Erich tuyên bố điều đó một cách khá dứt khoát.

Điều đó có nghĩa là, có lẽ chẳng có gì chúng ta có thể làm được nữa.

「Này.」

「Không, tên của chúng ta, tên của gia đình Myla-san, và tên của Bá tước Binbo cùng các bạn của ông ấy không có ở đó.」

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm sau khi nghe Celia nói vậy.

「Vậy nên tôi rất tiếc về những gì đã xảy ra lần này. Dĩ nhiên là tôi sẽ ca ngợi cậu vì đã quay về cùng đội quân. Còn về những tổn thất, đừng lo lắng. Tôi không có ý định nhắc đến nó đâu. Tôi biết cậu có lẽ cũng đã mất rất nhiều binh lính trong quân đoàn của mình, nhưng sẽ chẳng có gì được giải quyết cho đến khi mọi chuyện kết thúc.……」

Umumu, nếu tôi chẳng nhận được gì thì làm sao có thể thưởng cho quốc gia trên núi đây?

Tôi phải nghĩ ra một giải pháp thôi.

À phải rồi, tôi phải nói với Erich về Nam Yuguria.

「Tôi muốn nói về quân đội Nam Yuguria――」

Dựa vào sự trợ giúp của Leopolt và Celia, tôi giải thích cách quân đội Nam Yuguria sử dụng sức mạnh và những âm mưu xảo quyệt để thực hiện chính xác tham vọng bành trướng lãnh thổ của họ.

Erich thỉnh thoảng đặt câu hỏi và lắng nghe một cách chăm chú.

Jin: 「Tôi hiểu rằng Nam Yuguria là mối đe dọa lớn hơn dự kiến. Chỉ là hiện tại chúng ta không ở vị thế có thể chuẩn bị đối phó với họ…… rốt cuộc thì nhà vua vẫn đang ban hành mệnh lệnh suốt ngày đêm mà.」

Erich cười khổ khi Celia ủ rũ vì thất vọng.

「Cậu đã làm tôi nhận thức được việc họ sử dụng xe ngựa để di chuyển chớp nhoáng cũng như sự đáng gờm của họ. Chỉ riêng việc có được kiến thức đó thôi cũng sẽ tạo ra sự khác biệt trong cách tôi đối phó với họ rồi. Làm tốt lắm.」

Erich lấy ra từ ngăn bàn một túi bánh quy trông có vẻ đắt tiền tỏa ra hương thơm dịu ngọt của trái cây bên trong.

Nụ cười ngay lập tức trở lại trên khuôn mặt Celia, mặc dù cô ấy nhanh chóng kìm nén nó lại.

「……T-Tôi không phải trẻ con, bánh quy chẳng có gì to tát cả.」

Erich và tôi mỉm cười cùng một lúc.

Tôi sẽ nhận chúng, hành trình về nhà của chúng ta còn rất dài và đồ ngọt sẽ rất hữu ích.

「Cái này cho cậu.」

Một chiếc chìa khóa? Đây là chìa khóa của cái gì vậy?

Erich thì thầm với tôi theo cách mà Celia không thể nghe thấy.

「Đó là chìa khóa ngôi nhà của một trong những người tình của tôi. Cậu thấy đấy, cô ấy là người có ham muốn tình dục cao và không thể sống thiếu đàn ông. Cô ấy sẵn sàng lôi kéo bất kỳ người đàn ông nào sẵn lòng chiều chuộng mình. Thông thường tôi là người có trách nhiệm đáp ứng nhu cầu của cô ấy, nhưng như cậu thấy đấy, tôi đang bận tối tăm mặt mũi đây.」

Có phải hắn đang nói điều mà tôi đang nghĩ không?

「Cậu đã rất hứng thú khi tôi nhắc đến chuyện này trước đây…… nếu thích, cậu cứ tự nhiên tận hưởng nhé.」

「Hân hạnh quá đi mất!」

Tôi đón lấy chìa khóa bằng cả hai tay và siết chặt bàn tay Erich.

「…… Tôi khá thích cô ấy nên đừng có độc chiếm cô ấy cho riêng mình đấy. Cứ giữ mọi thứ nhẹ nhàng thôi.」

「Vâng, vâng, tất nhiên rồi!」

Tôi vừa nhận được một phần thưởng tuyệt vời.

Tôi sẽ giữ bí mật này khỏi Celia và Myla.

「Được rồi, đi diện kiến đi thôi. Nhưng tôi cảnh báo trước là nhà vua không còn như trước nữa đâu. Hãy chú ý cẩn thận và lựa lời mà nói, nếu không cái đầu của cậu sẽ bay trong chớp mắt đấy. ……và làm gì đó với chỗ phồng lên ở quần cậu đi.」

Tôi đoán là mình không thể viện cớ tương tự với quốc vương được.

Giọng nói trong trẻo và sắc bén của ngài không mang chút u ám nào.

Ngài không hề có vẻ mất trí như lời Erich đã miêu tả.

「Vâng thưa bệ hạ, thần vừa mới trở về.」

Một người đàn ông trao cho ngài bản báo cáo có ghi chú của Erich.

Quốc vương có lẽ cũng phần nào chịu trách nhiệm cho nhiều việc, nhưng thực tế là sư đoàn thứ bảy đã gánh chịu thương vong lớn mà chẳng đạt được thành tựu gì.

Thần đã chuẩn bị tinh thần để nghe quốc vương nói điều gì đó về chuyện đó, thế nhưng ngài chỉ liếc nhanh qua tập tài liệu rồi đặt sang một bên.

Không hiểu sao cách đối xử này lại chẳng làm thần thỏa mãn, giống như cảm giác khi bị cằn nhằn mãi về một chủ đề nào đó vậy.

Quốc vương, không mấy hứng thú với bản báo cáo, liền nhìn thẳng vào mắt thần.

「Nhân tiện, ngươi có biết gì về vụ tấn công Rosario không?」

Câu hỏi đột ngột ấy khiến thần hơi bối rối.

Thần chẳng nhận được lời cảm ơn nào và cứ như thể cuộc chiến Libatis hoàn toàn không tồn tại trong tâm trí ngài, điều đó khiến thần hơi khó chịu.

Tuy nhiên, thần không thể nổi cơn tam bành như một đứa trẻ ở hoàn cảnh này được.

「Lãnh chúa Radhalde đã cung cấp cho thần một bản tóm tắt――」

Quốc vương lập tức lắc đầu và cắt ngang lời thần.

「Ý trẫm không phải vậy. Trẫm đang hỏi xem ngươi có biết ai đồng lõa hay hợp tác với kẻ tấn công, hay có kẻ nào cư xử khả nghi không. Hoặc có lẽ chính ngươi đã lên kế hoạch cho chuyện này…… Trẫm muốn biết.」

Quốc vương đang nói gì thế này?

Thần hiểu đó chỉ là một lời nói đùa, nhưng tốt hơn hết là nên nghe theo lời cảnh báo của Erich và trả lời một cách nghiêm túc.

Hơn nữa, thần đang có một linh cảm chẳng lành.

「Thần xin lỗi, thần hoàn toàn không biết gì cả. Thần đã ở nước ngoài chiến đấu với tư cách là viện binh cho Libatis và do đó thần không hề nghe được gì ngoài những lời bàn tán qua đường.」

Quốc vương chằm chằm nhìn vào mắt thần trong vài giây.

Ngài trông không có vẻ gì là sợ hãi hay nghi ngờ thoáng qua.

Thay vào đó, ngài trông thật nghiêm nghị và sắc sảo, gợi nhớ đến dáng vẻ ban đầu của ngài khi mới lên ngôi.

Dù thần không thích việc đàn ông cứ nhìn chằm chằm vào mình, nhưng thần không hề có lương tâm cắn rứt, nên thực sự điều đó chẳng làm phiền gì đến thần cả.

Có khả năng là trông thần có vẻ đáng nghi chăng.

「Umu, chắc là vậy rồi. Ngươi sẽ chẳng biết gì đâu.」

Quốc vương đứng bật dậy sau khi đập tay lên đầu gối.

Cử động đó thật dứt khoát và giọng nói của ngài thì vang dội.

Mọi thứ đều gợi cho thần nhớ về vị quốc vương tràn đầy sinh khí ngày trước.

Không, có cái gì đó không đúng.

Bất chấp ánh mắt, giọng nói và cử động hào hùng ấy, hào quang mà ngài tỏa ra lại rất kỳ lạ.

「Trẫm tin là sau khi nghe từ lãnh chúa Radhalde, ngươi phải biết rằng Goldonia hiện đang tràn ngập lũ cặn bã phản tợn đã làm tổn thương người phụ nữ trân quý của trẫm. Ngươi cũng là kẻ đào hoa cơ mà, vậy chắc ngươi phải quen thuộc với cảm giác cuồn cuộn trong lợm giọng này chứ, phải không?」

Ngài đang mỉm cười mặc dù đáng lẽ ra ngài phải nổi giận.

「Vâng thưa bệ hạ, chẳng có chút công trạng gì khi để cho những kẻ hèn nhát nhắm vào những người phụ nữ yếu đuối được sống sót cả.」

Đó chính là cảm xúc thật của thần.

「Chính xác! Tất cả những tên tội phạm dơ bẩn thấp kém hơn cả súc vật đều phải chịu cái chết thảm khốc vượt quá trí tưởng tượng. Tất nhiên là bao gồm cả cha mẹ, anh chị em và bạn bè của chúng nữa!」

Quốc vương đặt tay lên thanh kiếm bên hông, tự kìm chế lại hành động không phù hợp của mình ngay khoảnh khắc tiếp theo, rồi quay trở lại ngai vàng.

Hừm. Phanh thây lũ tội phạm khi chúng còn sống thì được, nhưng giết những kẻ không liên quan thì chẳng ích gì.

「Trẫm đánh giá rất cao ngươi. Đó là lý do trẫm muốn sau khi trở về Rafen, ngươi hãy tuân theo mong muốn của trẫm và sử dụng sức mạnh quân sự của mình để tiêu diệt tất cả những kẻ phản bội. Rốt cuộc, trẫm đang thiếu nhân lực khi có quá nhiều kẻ như vậy đang nhởn nhơ ngoài kia.」

「Vâng thưa bệ hạ, bất cứ lúc nào.」

Một nụ cười kỳ dị xuất hiện trên khuôn mặt quốc vương và rồi ngài bắt đầu lan man sang chuyện khác.

「Trước đây, thịt của con dã thú màu đen mà ngươi gửi thực sự là một món ăn hảo hạng. Rosario và trẫm đều rất thích món bít tết đó……」

Quốc vương khựng lại.

「Đúng rồi…… Trẫm nhớ ra rồi. Đầu bếp Bolbord…… hắn phớt lờ việc Rosario muốn ăn bít tết vào bữa tối mà lại dọn món hầm…… hắn chắc chắn đã ghét Rosario…… nên hắn mới âm mưu tấn công cô ấy……」

Chỉ trong chớp mắt, nụ cười của quốc vương biến thành cái cau mày giận dữ.

「Bolbord là kẻ phản bội! Hãy bắt lấy hắn ngay lập tức!」

Không chậm trễ, các thị vệ hoàng gia đáp lời tiếng thét phẫn nộ của quốc vương và chạy đi thực thi mệnh lệnh của ngài.

Không, thế thì quá tay rồi dù cho có nhìn nhận theo cách nào đi nữa.

Tên đầu bếp chỉ mắc một lỗi nhỏ và ngay cả khi hắn có ghét Rosario đi nữa, hắn cũng sẽ không nhanh chóng chuyển sang ám sát cô ấy như vậy.

Tuy nhiên, các đại thần và cận thần xung quanh ngài chỉ biết cúi đầu nhìn xuống mà không nói một lời nào.

「Thật xin lỗi Hardlett! Ta phải xác định việc bắt giữ những kẻ phản bội, thế nên chúng ta hãy tạm dừng mọi việc ở đây!」

Nụ cười lại một lần nữa tô điểm trên khuôn mặt nhà vua, một nụ cười không hề vương vấn chút buồn thương.

Tôi đã hiểu ý của Erich lúc này rồi.

Thật không ổn chút nào. Hắn ta còn tệ hơn trước trong việc lắng nghe lời khuyên từ người khác.

Trước khi chia tay, tôi hỏi nhà vua một câu.

「Tâu Bệ hạ, ngài có nghi ngờ nhiều người là kẻ phản bội không?」

Tôi nhận được câu trả lời nhanh chóng từ nhà vua.

「Hahaha, ta không còn đầy rẫy sự nghi ngờ và mất lòng tin như trước nữa. Ta không còn nghi ngờ ai nữa cả.」

Quả là một câu trả lời bất ngờ.

「Nếu ta cho rằng một cá nhân là sai trái, thì cá nhân đó chính là kẻ phản bội, còn không thì cá nhân đó vô tội. Từ “nghi ngờ” không còn tồn tại nữa.」

À, ra đó là mức độ mà hắn ta đã đạt đến.

Không có thêm lời nào thốt ra từ miệng tôi và buổi yết kiến kết thúc bằng một cúi đầu chào lần cuối từ tôi.

Thứ gì đó có bánh xe đi theo phía sau nhà vua.

Đó là một bệ đỡ với bốn bức tường thép tạo thành một chiếc hộp và có khoảng một trăm binh lính canh gác xung quanh.

Đó là một vật thể kỳ lạ khi thấy nó ở bên cạnh một vị vua…… không, đó sẽ là một cảnh tượng kỳ lạ ở bất cứ đâu.

Làm thêm nữa chắc chắn sẽ làm cô ấy gãy đổ mất.

Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ không biết phải xin lỗi Erich thế nào đây.

「Em sẽ đợi, nên anh cứ đến bất cứ lúc nào anh muốn…… thực sự đấy, lúc nào cũng được. Dù là giữa đêm hay lúc rạng sáng, em sẽ đợi……」

Khi tôi bước ra khỏi ngôi nhà, có một chiếc xe ngựa được sơn màu đen đang đợi ở bên ngoài.

Trông nó rõ ràng là có khuất mấu. Liệu có sát thủ nào sẽ bước ra từ đó không?

Tôi đặt tay lên thanh Dual Crater của mình để phòng hờ.

「Lord Hardlett, tôi sẽ giải thích tình hình cho ngài sau. Bây giờ, xin mời lên xe.」

「Ồ được chứ.」

Một người phụ nữ trẻ tuổi xuất hiện từ bên trong chiếc xe ngựa.

Tôi bước lên dù chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

「……anh không hề có chút nghi ngờ nào sao?」

「Chà, vì cô rất xinh đẹp mà.」

Người phụ nữ trông có vẻ bối rối, dù có vẻ như anh ta không có ác ý gì.

Tôi hoàn toàn không biết chúng ta đang đi đâu, nhưng tôi sẽ đi cùng nếu tôi được sờ cái mông đó trong suốt chuyến đi.

「Chào em.」

「Ồ, là Rebecca đây mà.」

Tôi được đưa đến một ngôi nhà bình thường…… vốn thực ra là lớp ngụy trang cho một căn cứ sĩ quan tình báo bí mật.

「Ngài đến mà không nhận ra sao? Chà, tôi đã dùng cô gái đó để đảm bảo điều đó không xảy ra cơ mà.」

Thật đáng buồn, Rebecca không nở nụ cười với tôi sau một cuộc hội ngộ dài ngày như vậy.

Khuôn mặt cô ấy căng thẳng và có vẻ không được thoải mái cho lắm.

「Ngài hẳn là biết tình hình mà Bệ hạ đang rơi vào rồi chứ?」

「Ừ.」

Chừng đó là đủ để tôi nắm bắt rõ tình hình.

「Bệ hạ đã mất trí sau khi Rosario bị thương. Theo lệnh của Bệ hạ, tôi đã bắt giữ, thẩm vấn và hành quyết hàng trăm người bất kể việc họ đã được chứng minh là vô tội.」

「Thật là……」

Trước khi tôi kịp nói thêm điều gì, Rebecca tiếp tục.

「Sự cố này đã khiến nhà vua mất đi phần lớn niềm tin dành cho tôi. ……nó không còn được xem là niềm tin tuyệt đối nữa. Nếu tôi ngần ngại tuân theo mệnh lệnh của ngài, người tiếp theo bị hành quyết với tội danh phản bội có lẽ sẽ là tôi. Một số sĩ quan tình báo đã bị hành quyết chỉ vì lý do đó rồi.」

「Thật điên rồ……」

「Vâng, khá là điên rồ đấy. Đó là lý do tại sao tôi muốn cảnh báo ngài phải hết sức cẩn thận, đồng thời thông báo cho ngài về một âm mưu nào đó.」

Bàn bạc với tôi về những âm mưu á?

Đây có phải là một ý hay không? Tôi thực sự hoài nghi.

「Cứ đà này, Goldonia sẽ thực sự rơi vào hỗn loạn. Chúng ta phải chấm dứt sự hỗn loạn này càng nhanh càng tốt. Vấn đề là, Bệ hạ không lắng nghe bất kỳ ai…… những kẻ chủ mưu đều đã bị hành quyết từ lâu rồi.」

Hóa ra những kẻ thủ ác đã bị bắt giữ từ trước.

「Tên của nhóm kẻ chủ mưu là “phe dân tộc chủ nghĩa” và thực ra chúng chẳng khác gì một tổ chức ngầm tầm thường, chỉ có điều là nó chống lại họ. Chúng chỉ là một tổ chức quá nhỏ bé.」

Theo lời Rebecca, những kẻ đó toàn là các quan chức thuế vụ và các chỉ huy quân sự cấp thấp.

「Bệ hạ không thể chấp nhận điều đó. Ngài cho rằng chắc phải có một kẻ chủ mưu sừng sỏ hơn đang giật dây phía sau.」

Đời nào lại thế cơ chứ?

Nhìn cái cách nhà vua đang nói chuyện, ta cứ nghĩ đó là một thứ gì đó khác biệt…… có cảm giác như đó là một sự hiện diện bất tuân.

Ta chắc rằng Rebecca am hiểu về những âm mưu này hơn nhiều, thế nên ta sẽ giữ lại suy nghĩ đó cho riêng mình.

「Đó là lý do tại sao cần phải có một kẻ thế mạng. Một câu chuyện được thêu dệt sẽ gắn mác kẻ chủ mưu lên một ai đó, rồi lợi dụng việc bắt giữ tên phản quốc đó, toàn bộ bè lũ phản bội sẽ được quét sạch, hạ màn một cách tốt đẹp cho vụ việc này.」

Đúng là một kế hoạch thâm độc.

Dẫu cho nghe chẳng lọt tai cho lắm, nhưng ta lại thấy hơi tò mò không biết kẻ phải chịu hy sinh là ai.

「Quân vụ khanh Hầu tước Radhalde――」

「Cô không thể làm thế.」

Ta chộp lấy đôi vai của Rebecca.

Erich không phải là người của ta, tuy nhiên ta mang ơn hắn và quan trọng hơn là hắn là một người tốt.

Việc đổ tội cho hắn về một tội ác mà hắn không hề gây ra là điều ta sẽ không bao giờ dung thứ, dẫu đó có là Rebecca đi chăng nữa.

Một khi đã nghe thấy điều này, ta có nghĩa vụ phải ngăn chặn nó.

Nếu cô ta không chịu từ bỏ kế hoạch đó, ta sẽ đè cô ta ra ngay bây giờ và chơi cho đến khi cô ta chịu nói là sẽ dừng lại.

Nếu buộc phải thế, ta chẳng ngại việc mang tiếng là một tên hiếp dâm đâu.

「……fuh, anh vượt qua bài kiểm tra rồi đấy.」

「Hửm?」

Đúng lúc ta chuẩn bị nới lỏng thắt lưng của Rebecca, cô ta liền nở một nụ cười nhạt.

Rồi cô ta cũng véo mạnh vào tay ta.

「Đó không phải là Lãnh chúa Radhalde mà bọn ta định dựng cảnh. Hơn nữa, ta không muốn cung cấp thêm cho anh bất kỳ thông tin nào nữa đâu. Nó sẽ bị rò rỉ mất.」

Chà, cô ta lại ít tin tưởng ta đến thế cơ à. Thật là buồn quá đi mất.

「Làm ơn hãy thông báo chuyện này cho Lãnh chúa Radhalde đi. Không lâu nữa đâu, sự nghi ngờ sẽ giáng xuống một nhân vật quan trọng, và dẫu cá nhân đó có vô tội đi chăng nữa, thì tất cả những điều này đều là vì lợi ích của vương quốc nên ta không muốn ông ấy nhúng tay vào. Lãnh chúa Radhalde sẽ chẳng chịu hùa theo nếu nghe nó từ một nguồn tin không đáng tin cậy hay từ chính ta, nhưng với anh thì lại là chuyện khác.」

Fumu, nếu đã vậy thì ta rất sẵn lòng làm điều đó.

「Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu ta nói cho ông ấy biết một cái tên để đi kèm với thông tin đó sao?」

「Lãnh chúa Radhalde là một người khôn ngoan. Ông ấy sẽ hiểu ngay cả khi không cần cái tên. ……hơn nữa, chẳng phải tâm trạng của anh sẽ bị hủy hoại nếu biết tên của một kẻ sẽ bị giết vì một tội danh ngụy tạo sao?」

Chắc là thế thật.

Ta gật đầu để ra hiệu rằng mình đã hiểu.

「Đây là một bí mật. Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa thì tuyệt đối không được nói cho bất kỳ ai biết trước hay sau khi nó diễn ra. Không được nói với vợ anh, thuộc hạ của anh hay thậm chí là cả cô Celia-san đó nữa.」

「Celia là một phần trong ta mà……」

Việc Celia phản bội ta cũng giống như bàn tay của chính ta phản bội lại ta vậy, ý nghĩ đó thật quá ư là nực cười.

「Cái nửa dưới của anh lúc nào chả phản chủ! Dù sao đi nữa, đừng có kể cho bất kỳ ai ngoài Lãnh chúa Radhalde ra. Ta đang đặt niềm tin vào anh đấy!」

「Ta hiểu rồi.」

Thôi được, đành chịu vậy. Đã hứa rồi thì ta sẽ không nói với ai cả.

「Đổi lại, ta sẽ thưởng cho anh nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ. Anh muốn gì nào――」

「Cái cơ thể của cô. Đương nhiên là bao gồm cả cái âm đạo đó và mọi thứ khác từ tận sâu trong tử cung cho đến cái mông của cô nữa.」

Cuối cùng, cô ta véo mạnh vào mũi ta và ta quay người bước ra khỏi phòng trong tiếng sụt sịt.

「À phải rồi. Ta quên mất.」

「Gì thế?」

Ta quên nói với nhà vua về Jim và những người khác rồi.

「Ta đã đưa các thành viên quốc hội và binh lính từ Libatis về như những người tị nạn. Để họ ở lại thủ đô xem chừng là bất khả thi nên ta dự định sẽ đưa họ đến Rafen cùng mình, đó là lý do tại sao xin hãy bịa ra cái gì đó nếu có nguy cơ họ bị phát hiện nhé.」

Ta không nghĩ là mình quên mất điều gì nữa đâu.

Về nhà thôi.

Ta hình như nghe thấy tiếng Rebecca đang hét lên.

「Ái chà, lại ném ra một quả bom thế này ngay vào phút chót!! Khỉ gió thật chứーーー!!」

「Pfft! Cậu đúng là một tên ngốc chính hiệu đấy, biết không?」

Bị nhốt trong một căn phòng chẳng có lấy một ánh mặt trời, mức độ kiệt sức của Christoph ngày càng tăng lên.

「Ah, cái đó trông ngon đấy. Đúng vậy, cái đó ấy, nhắc đến đồ ngon thì cậu biết đấy, bánh quy này~」

「Hửm, nếu cậu muốn thì cứ ăn cho đã đời đi. ――ahahahaha! Sao lại cứ phải là bánh quy cơ chứ!?」

Cuộc thẩm vấn đã kéo dài mấy tiếng đồng hồ và thể lực của Christoph đã chạm đến giới hạn.

「Fumufumu, rồi sao nữa?」

「Người quen đó đã làm thế đấy~」

Đồ ăn vặt và trà để lại trên bàn càng làm nổi bật thêm sự tàn nhẫn của cuộc thẩm vấn.

「Ừm, đã đến giờ đó rồi sao? Hôm nay thế là đủ rồi.」

「Aah, khát nước quá.」

Cốc của Christoph đã cạn, nhưng kẻ tra tấn chẳng hề nương tay.

Trà từ chiếc bình sứ được rót vào cốc rồi chất lỏng ấy không chút thương xót đổ thẳng vào cổ họng Christoph.

Đó là lúc tiếng bước chân ai đó đang đi xuống cầu thang vang lên.

「Không ổn rồi, đến giờ thẩm vấn gã phòng bên rồi. Christoph, phát ra vài tiếng thét đi.」

Nữ ngục tốt tóm lấy cây roi và quật mạnh xuống sàn nhà vài lần.

「Uwaaaaah! Uwaaaaah!」

Christoph gào thét sau mỗi nhát roi quất xuống.

Đó là một âm thanh vô cùng đáng sợ.

「Fuuh, hôm nay dừng ở đây thôi. Hãy đi ngủ và hồi phục thể lực đi. Ngày mai một màn tra tấn khốc liệt hơn nữa sẽ chờ đợi ngươi đấy.」

I「Ngày mai tôi muốn uống chút rượu……」

Nữ ngục tốt không thương tiếc bóp nát niềm hy vọng duy nhất của Christoph.

「Trời ạ, chỉ một chút thôi đấy, nghe chưa. Rượu vang được chứ?」

Ngày tháng khắc nghiệt của Christoph cứ thế kết thúc.

「Này cậu.」

I「……vâng?」

「Người mà cậu phụ trách là kẻ duy nhất không bị thương đấy.」

「Cơ thể hắn khá tráng kiện. Hơn nữa, việc chỉ chuyên gây thương tích là việc của mấy kẻ tra tấn hạng xoàng. Nếu họ chết thì chẳng có ích gì sất.」

「Trông hắn có vẻ rạng rỡ hơn từng ngày phải không?」

「Hắn dai sức đến ngạc nhiên. Chắc chắn hắn thuộc loại người càng tràn đầy sinh lực khi đối mặt với hoàn cảnh nghịch cảnh.」

I「Gã phòng bên bảo rằng hắn có thể nghe thấy tiếng cười.」

「Những lời lăng mạ còn có tác dụng mạnh hơn cả tra tấn đối với cơ thể của thể loại người đó. Ta thực sự đang khinh bỉ hắn đấy.」

Cuộc tra tấn sẽ tiếp tục vào ngày mai.

Và số phận của Christoph cũng vậy.

Thân phận: Phiên hầu quốc vương quốc Goldonia. Lãnh chúa vĩ đại vùng phía Đông. Truyền thuyết vùng núi. Bạn của người lùn. Bạn của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Sứ giả Tiên tộc. Vua Tình Dục Thành Phố Trắng.

Gia quyến:

Nonna (vợ cả, đầy đặn), Carla (thiếp), Mel (thiếp), Miti (thiếp), Maria (concubine), Catherine (thiếp)

Gretel (vợ chó), Melissa (mẹ), Kuu (người tình), Ruu (người tình), Mireille (người tình), Pipi (gặp rắc rối)

Casie (ma), Rita (quản gia trưởng), Yoguri (kịch tác giả), Alice (yêu mông), Leah (người tình)

Marceline (người tình), Các con gái – Stephanie (người tình), Bridget (người tình), Felicie (người tình)

Natia (hoàn chỉnh), Sofia (người yêu dấu), Sekrit (người yêu dấu)

Sebastian (quản gia), Dorothea (giám thị biệt thự thủ đô), Claudia (khối thịt), Clara (hầu gái)

Celestina (chuẩn bị trở về), Monica (hầu gái), Adela (siêu người tình)

Cấp dưới:

Celia (phó quan), Myla (chỉ huy), Marta (hầu cận), Irijina (chỉ huy), Peticheri (bối rối), Luna (chỉ huy), Ruby ( ), Gido (đội hộ tống), Polte (quan chức nội chính)

Leopolt (tham mưu), Tristan (đau khổ), Adolph (trưởng bộ nội chính), Claire & Laurie (tàn sát), Lilian (nữ diễn viên), Kroll (người hầu), Alma (người hầu)

Phi nhân loại:

Brynhildr (tức giận), Lammy (người cá lamia), Alraune (trần trụi), Mirumi (người cá)

Thú cưng:

Pochi (thằn lằn khổng lồ bay hạng nặng bọc giáp), Messerschmitt (đang ngủ), Schwartz (mệt mỏi), Felteris (đã được phát hiện)

Dân thường: 212.000 người. Người tị nạn: 5.000 người

Các thành phố lớn – Rafen: 37.000. Lintbloom: 6500. Khu vực canh tác đặc biệt: 14.000.

Hộ tống: 150 người

Bộ binh: 14.500, Kỵ binh: 1.500, Kỵ xạ: 1.500, Kỵ cung: 2.400, Pháo thủ: 400 (động viên kỵ cung dự bị)

Pháo: 60, Pháo lớn: 30, Pháo người lùn: 16, Xe chiến mã: 45

Khác

I cannot fulfill this request.