Đường Đến Vương Quốc - Chương 357: Southern War ⑧ Libatis’s Fang

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Một đại quân đang tiến về phía nam trên con đường được bảo dưỡng tốt.

Ta và đoàn quân do ta dẫn dắt cũng nằm trong đại quân đó.

「Thật là một con số ấn tượng.」

Quân đội Libatis thực chất đã đạt tổng số lên tới 100.000 người.

Loại đi những tổn thất từ trận phục kích lúc mở màn chiến sự, đây có thể coi là toàn bộ binh lực của họ.

Bằng chứng là, Brian, Bộ trưởng Quốc phòng, đang trực tiếp thống soái đại quân và Jim, tư lệnh phòng thủ thủ đô, cũng nằm trong hàng ngũ của đội quân đó.

「Ngay cả quân thường trực cũng đã được động viên.」

Đúng như Myla đã chỉ ra, có một nhóm binh lính không giống như những kẻ khác và rõ ràng trông kém kỹ năng hơn.

「Tính cả quân đội của chúng ta, tổng số chúng ta là 120.000 người.」

Không tính những kẻ đã tử trận và bị thương nặng được gửi về quê nhà, chúng ta có khoảng 16.000 người.

Con số đó có lẽ tương đương với quân đội Nam Yuguria hoặc thậm chí lớn hơn.

Không hiểu sao ta vẫn không thể xua đi cảm giác chẳng lành trong tâm trí.

Hãy để ta nhờ Irijina dập tắt sự bất an này.

「Trận chiến này coi như đã nắm chắc phần thắng! Không cần phải lo lắng! Mấy kẻ đó tiêu đời rồi!」

Ở đó, ta nghĩ sự bất an của mình đã vơi đi đôi chút.

「Ta nghĩ chúng ta đã có 150.000 người nếu dân thường được trưng binh ngay khi chiến tranh bùng nổ.」

Ta nghe thấy một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau.

Chết tiệt Leopolt, ngay sau khi Irijina vừa mới trấn an ta xong.

「Những người duy nhất chúng ta có thể gọi nhập ngũ là công dân thuộc quân dự bị đã được chuẩn bị từ trước. Việc tùy tiện đưa người ra chiến trường là điều không thể bàn cãi!」

Jim trừng mắt nhìn Leopolt.

Tuy nhiên, hắn vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ.

「…… Dù vậy, những người trong quân dự bị ghét chiến đấu đã bắt đầu đào ngũ rồi.」

Theo Jim, điều đó cũng vi phạm luật pháp ở Libatis, nhưng vấn đề là họ đang tạm thời bị bỏ mặc do thiếu thời gian điều tra và truy lùng những kẻ đào tẩu.

「Hơn nữa, bắt giữ họ rồi ép buộc đưa ra chiến trường cũng không phải là hình ảnh đẹp đẽ gì. Nếu làm vậy……」

「Hắn ta sẽ lại thua trong cuộc bầu cử tiếp theo mất……」

Sau khi nói hết câu của Brian, hắn mỉm cười gượng gạo, mặc dù khuôn mặt phản chiếu mộtoáy nước cảm xúc mà hắn đang cảm nhận lúc này.

Tuy nhiên, chẳng có ích gì khi nghĩ đến bầu cử sau khi bạn đã thua một trận chiến.

「Giá mà viện quân của Goldonia đến kịp lúc.」

David cất lời chen vào.

「Ta thực sự xin lỗi vì chuyện đó.」

Erich đã liên lạc với ta và nói rằng cậu ấy chưa thể cử bất kỳ viện quân nào tới.

Cậu ấy vẫn đang tiếp tục thuyết phục nhà vua, người vẫn kiên quyết duy trì lập trường thụ động của mình.

Rõ ràng là sinh nhật của nhà vua sắp đến và ngài sẽ đi nghỉ mát tại một địa điểm đẹp như tranh vẽ trong nước để kỷ niệm. Điều đó có nghĩa là, viện quân sẽ được gửi đi sau đó, nếu như họ thực sự được cử đi.

Nhà vua trước đây chưa từng quá quan tâm đến sinh nhật của chính mình và tất cả những gì chúng ta làm chỉ là chúc mừng sinh nhật ngài.

Bất kỳ món quà hay lễ kỷ niệm quá mức nào cũng sẽ bị coi là vô nghĩa và tâm trạng của ngài sẽ bị phá hỏng.

Trong bức thư Erich viết, cậu ấy đã giải thích một cách mơ hồ rằng nhà vua có lẽ đang dùng sinh nhật của mình làm cái cớ để đưa người con gái mà ngài đang say đắm…… Rosario đi dã ngoại.

Ta có thể hiểu được cảm giác của nhà vua lúc này.

Nếu ta muốn đưa các cô gái của mình đi nghỉ mát mà Leopolt lại nhắc đến chuyện chiến tranh, ta cũng sẽ nổi điên lên thôi.

Đó là lý do tại sao ta không thể phàn nàn gì được.

「Dù sao đi nữa, chúng ta không hề thua kém về mặt số quân. Giờ thì, kẻ địch đã chia tách thành quân đoàn miền tây, quân đoàn miền nam và quân đoàn miền đông. Hiển nhiên là chúng ta sẽ tiêu diệt từng quân đoàn một nếu có thể, và nếu chúng ta tấn công trực diện, đó chính xác là điều chúng ta muốn. Dù ta có chút lo lắng về việc kỵ binh của chúng dạo gần đây không có động tĩnh gì…… chúng ta chỉ đành phải đẩy nhanh tốc độ hành quân và không cho chúng thời gian để giăng bất kỳ mưu mẹo nào.」

Brian và những người khác chắc hẳn có rất nhiều việc phải làm, vậy nên ta cứ để mặc họ tự lo liệu.

「Ý kiến của ngài về quân đội Libatis thế nào?」

Ngay khi ta vừa rời xa họ, Leopolt liền cất câu hỏi.

Một lần nữa, hắn nói cứ như thể đang dò xét ta vậy.

「Giáp trụ của bọn chúng ổn đấy, nhưng lượng kỵ binh lại quá ít. Mỗi tiểu đội đều có một lượng cung thủ và lính nỏ quá mức cần thiết. Trông không giống một đội hình phù hợp để giao chiến trên chiến trường chút nào.」

Toàn bộ binh lính đều được trang bị giáp sắt hoặc giáp thép.

Kiếm và cung của họ đều là vũ khí hạng nhất và sự thành thạo trong việc sử dụng những thứ vũ khí đó cũng ở mức khá.

Chúng có lẽ hữu dụng trong thực chiến, tuy nhiên khuynh hướng thiên lệch về một quân chủng duy nhất lại khiến mọi chuyện trở nên khó khăn.

「Nhận xét sắc bén đấy. Ta xin bổ sung rằng số kỵ binh ít ỏi mà chúng sở hữu phần lớn là kỵ binh nhẹ dùng để trinh sát, đồng nghĩa với việc không đủ lực lượng lớn để đối đầu trực diện với kẻ địch.」

Điều này có nghĩa là trách nhiệm của chúng ta có thể sẽ tăng lên.

「Các thành phố vừa và nhỏ dọc đường đi đều có tường thành, máy bắn đá và tháp phòng thủ được dựng lên quanh vành đai. Ta tin rằng điều đó tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ.」

Celia đưa ra nhận xét.

Jim từng đề cập rằng ngân sách quân sự đã bị cắt giảm kể từ khi White lên làm Tổng thống.

Với những hệ thống phòng thủ được lắp đặt thêm như vậy, Libatis không thể gánh thêm kỵ binh dù cho họ khá giàu có.

「Vậy, cô nghĩ sao?」

Ta ném câu hỏi mơ hồ ấy cho Leopolt.

Không phải vì ta không thể nghĩ ra một câu hỏi cụ thể nào để hỏi hay vì việc suy nghĩ quá rắc rối, ta chỉ muốn thử thách lại cậu ta và xem cậu ta trả lời ra sao.

「Tôi đã tìm ra ba điểm tích cực. Đầu tiên là trang bị, kỹ năng của binh lính cũng như năng lực của các chỉ huy đều đủ để chiến đấu sát cánh cùng chúng ta.」

Tốt. Leopolt đang đưa ra lời đảm bảo của mình.

「Thứ hai là việc họ hậu cần hóa một cách hợp pháp, điều này cũng mang lại lợi ích bằng cách mở rộng lãnh thổ của họ.」

Thức ăn vẫn được chuyển đến như bình thường ngay cả khi chúng ta đã rời khỏi thành phố.

「Cuối cùng là về sự tập trung lực lượng của họ. Nếu chúng ta đụng độ trực diện với họ, việc đánh bại họ sẽ rất khó khăn.」

Vậy điều đó có nghĩa là chiến dịch này sẽ diễn ra suôn sẻ chứ?

「Tôi cũng có ba điểm tiêu cực. Đầu tiên là vị trí hiện tại của họ. Kẻ địch bị chia thành ba đạo quân ở ba hướng khác nhau, điều này cũng có thể được xem là mầm mống của một vòng vây.」

Rốt cuộc chúng ta cũng chẳng biết chúng sẽ xuất hiện từ đâu.

「Thứ hai là sự thiếu cơ động của họ. Vì kẻ địch sở hữu kỵ binh, quyền chủ động chọn địa điểm và thời điểm bắt đầu trận chiến luôn nằm trong tay họ.」

Phải, đội quân này hành quân khá chậm chạp.

Đành chịu thôi khi mà bộ binh mặc giáp kim loại nặng lại chiếm phần lớn quân số.

「Cuối cùng và quan trọng nhất là sự khác biệt về tình báo. Đánh giá qua những gì đã xảy ra ở Melisbark, kẻ địch có vẻ nắm bắt rất chi tiết và chính xác về hoạt động nội bộ ở Libatis. So với đó, đồng minh của chúng ta lại hoàn toàn không có bất kỳ thông tin nào về Nam Yuguria.」

Leopolt quay sang nhìn các hàng quân đang hành quân.

「Đương nhiên các thành phố và thủ đô Tortoent sẽ có gián điệp của địch, nhưng tôi dự đoán một số kẻ cũng có thể đang ẩn nấp ngay trong quân đội.」

Lúc này thì chúng ta không thể đi lùng sục gián điệp được nữa rồi.

「Vậy kết luận của cậu là gì? Chúng ta sẽ thắng hay thua?」

Leopolt nhắm mắt lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi đưa ra tuyên bố của mình.

「Khả năng chiến thắng của chúng ta xấp xỉ 20%. Xin hãy thứ lỗi cho tôi vì phải chuẩn bị một kế hoạch hạn chế tổn thất cho chính chúng ta trong lúc rút lui.」

「Cái tên đó……」

Cậu ta hoàn toàn có thể nói dối và bịa ra một tỷ lệ phần trăm cao hơn cơ mà.

Cậu cứng nhắc đến mức nào vậy hả?

Nhìn kìa, cô bé kỵ binh cung thủ ở bên cạnh chúng ta bây giờ đang lo lắng rồi kìa.

「Đừng lo. Ta sẽ đến cứu em nếu cần thiết.」

Ta nắm lấy tay cô bé và nhìn sâu vào mắt em.

「E-Em không hề sợ chút nào cả. Em tin tưởng vào vị tộc trưởng!」

Vẻ lo lắng vẫn chưa biến mất khỏi đôi mắt em nên ta dẫn tay em đặt lên đũng quần mình.

「Em cảm thấy thế nào?」

「N-Nó lớn quá. Quả đúng là vị tộc trưởng vĩ đại……」

Đôi mắt em bắt đầu ngấn lệ.

「Bây giờ khi mà em đã được thả lỏng, tận sâu trong dạ dày em đang nóng bừng lên…… ừm…… hừm……」

「Lượt nghỉ ngơi tiếp theo sắp đến rồi. Chúng ta có thể tìm một chỗ để nghỉ ngơi――」

Em bấu chặt lấy tay áo ta và ta nhận thấy nhịp thở của em trở nên nặng nề hơn.

「Bãi cỏ đằng kia ổn đấy. Em không bận tâm nếu chúng ta bị nhìn thấy đâu.」

Một tiếng đồng hồ trôi qua vô cùng ý nghĩa.

Mặc dù đôi chân em vẫn còn bủn rủn sau cuộc mây mưa, em vẫn cố gắng duy trì tư thế đúng đắn một cách tuyệt vọng.

「Em cảm ơn vị tộc trưởng vĩ đại vì đã lấy đi trinh tiết của em…… và vì đã phóng tinh trùng của ngài vào cái hố nhỏ bé không ra gì này của em.」

Vùng đất của những ngọn núi dành sự tôn trọng phi thường cho vị tộc trưởng của họ và đây là điều thường xảy ra khi ta ôm lấy họ.

Ta mới là người nên biết ơn, vì bản thân đã được dâng hiến một cơ thể săn chắc như vậy và thậm chí cả sự trinh tiết quý giá của em ấy.

「Em thực sự rất vinh dự khi được tộc trưởng thâm nhập. Giờ thì em có thể khoe khoang với bố mẹ và các anh chị em của mình rồi.」

「Hahaha.」

Không cần phải cố tình so sánh.

Cô gái và tôi đã ân ái thuận tình, có lẽ sẽ dẫn đến việc mang thai trong vài tháng nữa. Thế thôi.

「Chỉ huy Hardlett đâu mất rồi!?」

Chết tiệt, đó là giọng của Brian.

Tôi không thể trả lời khi đang trần truồng.

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Celia nhảy vọt ra từ một bụi cây gần đó.

Liệu có phải con bé đã lén nhìn suốt nãy giờ không?

「Đừng bận tâm chuyện đó. Giờ thì mau mặc quần áo vào đi.」

「Ồ, cảm ơn nhé.」

Celia giúp tôi mặc đồ vào.

Cô thiếu nữ kỵ binh cung cúi gập người thêm một lần nữa trước khi cáo lui.

「Ngài đây rồi! Có báo cáo từ đơn vị trinh sát cho biết họ chạm trán một tiểu đội địch ở phía Nam và đang giao chiến. Tôi muốn Chỉ huy Hardlett và đội kỵ binh bất khả thay thế của ngài xuất quân ngay lập tức.」

David bổ sung thêm bản báo cáo.

「Chúng ta cũng sẽ sớm chuẩn bị cho một cuộc tấn công toàn diện, tuy nhiên phải qua ngày mai chúng ta mới giáp mặt kẻ địch. Vẫn có khả năng quân địch sẽ rút lui khi thấy lực lượng của chúng ta. Chúng tôi muốn các ngài đe dọa kẻ địch từ bên sườn và cản trở bước tiến của chúng.」

Đó chính là lý do tôi đến đây từ đầu nên tôi không thể từ chối được.

「Chiến đấu vì công lý!」

Jim thực hiện một động tác chào gọn gàng.

Tôi khẽ gật đầu tỏ ý tiếp nhận mệnh lệnh của họ.

Tôi dẫn đầu chủ yếu là lực lượng kỵ binh cung tiến về phía địch, dẫu sao cũng kịp chạm trán trước khi mặt trời lặn.

Như thường lệ, kỵ binh cung đã phô diễn sở trường bắn cung trên lưng ngựa và chẳng mất nhiều thời gian để chúng ta áp đảo kẻ địch.

Chỉ sau vài phút, quân địch đã tan tác.

「Hả?」

Ngay cả tôi cũng nhận ra có điều gì đó không ổn ở đây.

「Chỉ có―― một nghìn! Kẻ địch ở đây chỉ có một nghìn!」

Celia và tôi nhìn nhau.

Chúng ta mong đợi ba mươi nghìn quân nhưng kết quả chỉ nhận lại một nghìn.

Chỉ có hai tình huống diễn ra sau một cái bẫy mồi nhử yếu ớt thế này.

「Leopolt.」

「Chúng ta không hề bị bao vây. Không có nơi nào cho binh lính ẩn nấp cả.」

Leopolt đáp lại gần như ngay cùng lúc tôi cất lời.

「Nghĩa là chủ lực đang ở phía sau chúng ta sao?」

「Rất có khả năng.」

Leopolt giờ đây đã bình tĩnh lại khi biết tôi không phải là mục tiêu bị nhắm tới.

「Chúng ta quay về. Chấn chỉnh lại hàng ngũ.」

Khi chúng ta đang tập hợp lại, một sứ giả với khuôn mặt hoảng sợ hớt hãi chạy đến.

「Một cuộc tập kích ban đêm vào đại quân hàng chục vạn――! Chúng đã lợi dụng sơ hở trong lúc chúng ta chuyển giao sang tấn công toàn diện và mọi thứ đang hoàn toàn hỗn loạn!」

Hơn thế nữa, một trinh sát mà Leopolt phái về phía Nam đã quay về với vẻ khẩn trương đến mức con ngựa của hắn sùi cả bọt mép.

「Một lực lượng địch lớn đang tiến đến phía sau kẻ địch mà chúng ta vừa đánh bại! Khoảng ba vạn tên, chúng đang hành quân về phía bắc theo đội hình tấn công!」

Leopolt điềm tĩnh đưa ra chỉ thị đẩy nhanh công tác chuẩn bị.

「Đội quân tập kích chủ lực chính là cánh quân miền Tây mà chúng ta từng giao tranh ở Melisbark, còn đội quân đang tiến về phía chúng ta là cánh quân miền Nam.」

「Vậy là chúng ta tự lao đầu vào bẫy của chúng sao?」

Điều tôi cảm nhận được trong suốt cuộc chiến này chính là tài năng xuất chúng của các tướng lĩnh kẻ địch.

「Chưa kể chúng ta chỉ có thể lần theo chuyển động của kỵ binh và cánh quân miền Đông thông qua suy đoán.」

Có quá nhiều yếu tố khiến người ta phải lo lắng.

Dù vậy, trước tiên chúng ta vẫn phải quay về sở chỉ huy.

Trận chiến này xem ra sẽ còn rất dài và gian nan.

「Chúng ta không có tầm nhìn tốt để khai hỏa! Giữ vững chiến tuyến chỉ bằng bộ binh!」

「Đừng lao vào giữa đội hình địch. Vòng qua bên phải và phá vỡ ưu thế về số lượng của chúng.」

「Kỵ binh vòng theo chiều kim đồng hồ. Chúng ta sẽ dịch chuyển tiền tuyến của kẻ địch.」

「Chúng định bao vây một phần chúng ta, hãy phái thêm quân đến cánh phải!」

「Kỵ binh không đuổi kịp kịp thời đâu! Bắn mù quáng cũng không sao, cứ phóng tên đi và chặn đứng chuyển động của chúng lại!」

Có lẽ là do đội hình hỗn loạn hoặc tầm nhìn kém vào ban đêm, nhưng quân số áp đảo của quân đội Libatis đang phải vật lộn.

「Thành phần của chúng cũng tệ hại…… cung thủ hầu như vô dụng trong một trận chiến ban đêm.」

Chiến trường đã trở thành một cuộc hỗn chiến lộn xộn giữa bạn và thù, và cách duy nhất để tham gia là lao thẳng vào.

Mọi chuyện sẽ chấm dứt nếu tổng bộ thất thủ nên chắc là tôi sẽ tăng viện cho trung tâm.

「Đến giữa là chính xác. Chạy bất cẩn ở hai bên có nguy cơ bị chính đồng minh của chúng ta bắn nhầm.」

Leopolt gật đầu như đang chấm điểm câu trả lời của tôi khi chúng tôi lao vào cuộc hỗn chiến hỗn loạn nơi Brian đang ở.

「Guwah!」

「Higyaa!」

Schwartz dẫm đạp lên vài người khi cậu ấy chở tôi tiến về phía trước, tôi không chắc họ là bạn hay thù.

Trong bóng tối và sự hoảng loạn như vậy, dù sao thì tôi cũng không thể phân biệt được nên tôi không phải lo lắng quá nhiều.

Nghĩ theo cách đơn giản, tôi chỉ phải giết tất cả những ai chạy về phía mình.

Nếu họ vô tình là đồng minh quay lưng về phía kẻ thù, điều đó chỉ có nghĩa là họ gặp vận đen.

「Kỵ binh nặng đã xuất hiện!」

「Thật đáng gờm. Tìm cách kéo chúng xuống đi!」

Tôi và đội hộ tống lao thẳng vào hàng ngũ địch để gây tàn phá.

「Sorah.」

Chà, tôi không thể nổi điên hoàn toàn và vung thanh đại kiếm của mình khắp nơi được, nên tôi cầm nó nằm ngang như một cây giáo và đâm xuyên qua mọi người trên lưng ngựa.

Việc giơ thanh đại kiếm dài hai mét của tôi ra ngoài hầu như cũng giống như đâm một cây giáo vậy.

Tôi ưu tiên nhắm vào những kẻ ra lệnh và những kẻ ăn mặc khác biệt với những người khác vì họ có lẽ là chỉ huy.

Những kẻ cản đường tôi và những kẻ làm phiền tôi bằng cách nào đó cũng bị giết dọc đường.

「Chúng ta sẽ không tụt lại phía sau.」

「Đẩy lùi kẻ thù.」

「Christoph trúng đòn rồi!」

Đội hộ tống của tôi cũng chiến đấu rất quyết liệt.

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa kỵ binh nặng của tôi và bộ binh địch vẫn khá rõ ràng trong cuộc hỗn chiến này.

Càng rõ hơn khi không bị cản trở bởi hỏa lực tập trung của cung binh hoặc hàng giáo chống kỵ binh.

Kẻ thù đã có thể đẩy lùi Libatis với sự trợ giúp từ cuộc tấn công bất ngờ, vì vậy chúng không có lợi thế trước chúng ta, khi đã tấn công riêng biệt khỏi lực lượng chính ngay từ đầu.

Áp lực ở trung tâm giảm bớt, cho phép tổng bộ của chúng ta tạm thời lấy lại hơi thở và chuyển sang phản công.

Hiện tại, chúng ta đã phá hỏng kế hoạch kết thúc trận chiến chỉ bằng một cú phục kích của kẻ thù.

「Chỉ huy Hardlett! Rất vui vì――」

Tôi ngắt lời Brian trước khi anh ấy kịp nói hết.

「Hàng chục ngàn người nữa đang đến từ phía nam. Chúng ta cũng sẽ chiến đấu lúc rạng sáng.」

「――!?」

Brian và David nhìn nhau, rồi đưa ra những mệnh lệnh mới.

Tuy nhiên, những gì họ có thể làm lúc này khá hạn chế.

「Leopolt, tình hình thế nào rồi?」

Không có sự chậm trễ nào trong câu trả lời của anh ấy.

「Chúng ta ngang ngửa ở trung tâm, đang thua ở cánh trái và bên bờ vực sụp đổ ở cánh phải.」

「Chúng ta nên đi đâu?」

Thông thường, chẳng phải sẽ là cánh phải nơi tình hình tồi tệ nhất sao?

「Chúng ta nên di chuyển đến cánh trái. Thật khó để cứu bản thân cánh phải, nhưng bằng cách tạo ra mối đe dọa bao vây kẻ thù ở cánh phải từ bên trái, chúng ta có thể cứu hiệu quả cả hai bên.」

「Vậy thì làm thế đi.」

Irijina và Gido bước lên.

Celia bám sát bên tôi.

Myla sẽ được quấn trong một chiếc chăn và để lại bên cạnh Leopolt.

「…… ừm.」

「Không đâu.」

Để an toàn, tôi trùm áo choàng lên đầu cô ấy.

Công tác chuẩn bị đã hoàn tất.

Lý do lớn nhất khiến cánh trái, lực lượng vốn có cấp bậc chiến đấu ngang ngửa với cánh phải đang suýt sụp đổ, vẫn có thể cầm cự là vì Jim và đội phòng vệ của anh ta đang đứng ở tuyến đầu.

「Uoooooh!」

Jim vung một chiếc khiên lớn và một thanh đại kiếm――cả hai món đều đòi hỏi hai tay mới cầm được, nhưng anh lại cầm mỗi thứ bằng một tay.

「Cú đá công lý!」

Anh đá văng một tên lính địch.

「Cùi chỏ công lý!」

Anh đánh bật kẻ địch đang cố né tránh.

「Húc đầu công lý!」

Để kết liễu hắn, Jim tung ra một cú húc đầu bay.

「Ồ, ngươi đã quay lại rồi!」

Khi Jim nhìn thấy tôi, anh ta hét lên với binh lính của mình.

「Này, viện binh cuối cùng cũng đến rồi! Công lý luôn chiến thắng!」

「Uooooh!」

「Hãy cho họ thấy sức mạnh thực sự của đội phòng vệ nào!」

Biệt đội của Jim hò reo. Biệt đội của tôi cũng tham gia trận chiến và đẩy lùi kẻ địch.

Sĩ khí quay trở lại với các biệt đội khác ở cánh trái và họ cũng bắt đầu chiến đấu tốt hơn.

「Thêm viện binh đang đến từ trung tâm!」

Brian vẫn tiếp tục gửi thêm quân về phía chúng ta.

Mặc dù vậy, kẻ địch vẫn ngoan cố tấn công.

Họ không từ bỏ mặc cho sự chênh lệch lực lượng giữa đôi bên đang dần nới rộng và cũng đã mất đi ý chí đánh bại cánh trái.

「Nhân danh Nữ hoàng bệ hạ!」

「Không có đường lui. Chỉ có chiến thắng hoặc cái chết!」

Tôi đứng song song bên cạnh Leopolt và đăm đăm nhìn chiến trường với vẻ mặt lo lắng.

「Họ không chịu gục xuống kìa.」

「Cậu nói đúng đấy.」

Bỏ qua những tên chỉ huy đang la hét, tôi không ngờ những binh lính cấp dưới lại tiếp tục chiến đấu bất chấp đồng đội của họ ngã xuống ở hai bên.

Đây là một hiện tượng bình thường ở Đế quốc Nam Yuguria sao?

「Wahahahaha! Tới đây nào!」

「…… đối phó với lũ ngốc thật dễ dàng.」

Đó là lúc Irijina và Sekrit xông lên phía trước.

Tôi nhanh chóng đuổi theo sau Irijina, nhưng cô ấy đã càn quét qua hàng ngũ kẻ địch.

「Quanh đây hay là…… ở đằng kia.」

Sekrit đi trước Irijina, bất ngờ lao lên để giáp chiến với một kỵ binh địch.

「Guwah!」

Vào khoảnh khắc đó, máu phun xối xả từ cổ tên lính địch và đầu hắn từ từ trượt xuống mặt đất.

Hắn đã chết――! Hắn đã chết rồi――!「Chỉ huy quân đoàn đã chết――!」

「Phó chỉ huy sẽ tiếp quản!」

Trái với dự đoán, hàng ngũ kẻ địch rơi vào hỗn loạn.

「Chúng ta không thể tìm thấy hắn ở trong vụ hỗn chiến này!」

「Hắn đang được băng bó vết thương! Còn Đại úy Nurfuks thì sao――」

Cả Leopolt lẫn tôi đều không quá tử tế để bỏ lỡ cơ hội này.

Một cuộc tấn công toàn diện bắt đầu khi chuỗi chỉ huy của kẻ địch đang rối loạn, cuối cùng buộc kẻ địch phải rút lui.

「Rút lui――! Tất cả rút lui――!」

Nhìn thấy kẻ địch rút lui, tôi ra lệnh truy đuổi.

Hai giây sau, Leopolt sửa lại mệnh lệnh.

「Đừng đuổi theo, hãy vòng ra phía sau kẻ địch ở cánh phải. Uy hiếp chúng bằng khả năng bị bao vây.」

Anh ấy đưa ra một ý kiến hay, chỉ là nó không làm tôi thoải mái cho lắm.

Tôi giật phăng ba sợi bờm của Schwartz.

Dù điều đó khiến tôi khó chịu, lệnh của Leopolt hoàn toàn chính xác và việc quân ta vòng ra sau đã dễ dàng khiến kẻ địch sợ hãi mà rút lui.

「Mọi chuyện kết thúc nhanh thật.」

「Sau khi toàn bộ cuộc tấn công bị chặn đứng, cánh phải không còn lý do gì để tiếp tục cố chấp nữa. Cắt lỗ chính là quyết định sáng suốt vào lúc này.」

Khủng hoảng tạm thời đã được dạo qua, nhưng trận chiến thực sự vẫn còn ở phía trước.

Vẫn còn vài tiếng nữa mới đến bình minh và một đại quân khác sẽ kéo đến từ phương nam khi trời sáng.

Nếu có thể, ta muốn di chuyển đến một địa hình có lợi thế hơn……

「Chúng ta có lẽ không có cái sự xa xỉ đó đâu.」

Sekrit quay lại với một nụ cười nhạt, toàn thân đẫm máu của những kẻ thủ ác dưới tay nàng.

Nó đã làm rất tốt, thế nên ta bước đến xoa đầu nó…… điều đó khiến nó trở nên vô cảm. Ta đoán nó khác với Celia.

Đúng như nó nói, Brian và Jim đang bay ngược bay xuôi để cố gắng tái tổ chức quân đội của họ.

Mọi loại chuyển động đều không thể thực hiện trước khi trời sáng.

「Sẽ ổn thôi! Kẻ thù sẽ lao vào chúng ta từng quân đoàn một! Hãy cứ đánh bại từng kẻ một!」

Celia đang vô cùng hừng hực khí thế.

「Trong trường hợp này, chúng có lẽ sẽ ập đến theo từng đợt thay vì tấn công liên tiếp.」

Leopolt dội một gáo nước lạnh vào sự nhiệt huyết đó.

Tên này thực sự không biết cách đọc cảm xúc của người khác.

「Dù sao đi nữa, phía trước chúng ta là một trận chiến cam go. Hãy nghỉ ngơi đi.」

Những cuộc tấn công chắc chắn sẽ còn tiếp diễn.

Sẽ dễ quan sát hơn khi mặt trời lên, mặc dù giao tranh sẽ khốc liệt hơn nhiều.

Và rồi trời hửng sáng.

「Vậy là chúng ta có hơn 30 000 tên tham gia trận tập kích ban đêm và sau đó là 30 000 tên đến từ phương nam―― hả?」

「Chúng ta vẫn có ưu thế về số lượng……」

Brian và Jim trông có vẻ ảm đạm.

Đó là toàn bộ lực lượng có thể nhìn thấy của kẻ thù, nhưng tung tích của kỵ binh địch vẫn là một ẩn số.

Nếu 20 000 kỵ binh đó quyết định xuất hiện ở đây, lợi thế của chúng ta sẽ chẳng còn lại bao nhiêu.

「Liệu có khả năng chúng vòng ra phía sau không?」

Ta cảm thấy mình nên nói điều gì đó.

「Lực lượng phòng thủ đã được để lại ở các thành phố lớn. Không dễ gì để kỵ binh có thể đột phá một mình.」

「Nếu đại quân thất bại, chúng thực sự sẽ bị cô lập. Phớt lờ trận chiến này để đi vòng là điều bất khả thi.」

Vậy thì tốt rồi.

Hội đồng chiến tranh của chúng ta không diễn ra thêm được gì nữa.

Nói cho cùng, kẻ thù đang chằm chằm nhìn vào mặt chúng ta trên vùng đồng bằng trước mặt, thế nên chẳng cần phải lên kế hoạch hay gì cả.

Kẻ thù, có lẽ cũng suy nghĩ tương tự, nhanh chóng hành động.

「Kẻ địch đang tiến đến!」

Hội đồng chiến tranh vô nghĩa của chúng ta bị ngắt quãng bởi tiếng hô của lính canh gác.

Brian và David hét lớn hạ lệnh cho quân đội của họ, Jim gầm lên đầy nhiệt huyết.

Khi ta liếc sang Leopolt, hắn gật đầu ra hiệu rằng không có vấn đề gì.

Những lúc thế này, tên này thật điềm tĩnh và dễ chịu.

Hắn tiến lại thì thầm vào tai ta.

「Tôi đã bảo đảm xong tuyến đường rút lui khẩn cấp rồi.」

Đừng có nói những điều xui xẻo như thế chứ.

Bởi vì sĩ khí của ta đã sụt giảm, ta liền cất chiếc mũ của Celia và vò rối mái tóc nó.

「Aaaah! Tôi mất rất nhiều thời gian để chỉnh nó vào nếp đấy!」

Tốt rồi, ta đã hồi phục tinh thần.

Quân đội của Libatis và quân đội Nam Yuguria va chạm vào nhau cùng lúc.

Đội hình của kẻ thù hơi nhọn ở chính giữa trong khi đội hình đồng minh của chúng ta hơi lõm vào để tương thích.

Tên bay rợp trời, một lượng nhỏ kỵ binh lao về phía trước, bộ binh cố gắng đi đường vòng, các tiểu đội giao tranh rồi lại tách ra.

「Đó là một trận chiến bình thường.」

Ta bâng quơ lầm bầm.

「90% nước đi của kẻ thù đều theo sách vở. Mặc dù rất dễ nhận ra, nhưng chẳng thể dùng mưu kế thông minh nào được cả.」

Leopolt nói đúng.

Nó cũng giống như trong cuộc vây hãm ở Melisbark. Kẻ thù sở hữu một lối đánh mang tính chính thống từ trong cốt lõi.

「Và khi đám người đó chọn cách đáp trả theo lối chính thống tương tự, bọn chúng liền bị nghiền nát bởi một kế hoạch đầy tinh tế.」

「Đừng nói cứ như chuyện của kẻ khác vậy chứ.」

Leopolt liếc nhìn tôi mà chẳng nói lời nào.

Ngoại trừ chúng tôi ra thì chẳng còn ai liên quan cả, nhưng tôi hiểu những gì cậu đang định nói.

「Tình hình chiến trận hiện tại không tệ chút nào. Chẳng một ai ở tuyến đầu lùi lại dù chỉ nửa bước, mọi mưu đồ đánh vu hồi đều bị chặn đứng, và những đợt kỵ binh xung phong thì dễ dàng bị đẩy lùi.」

Khi Myla đưa ra nhận xét về con chiến mã của mình, tôi liền nhanh chóng quấn cho cô ấy một chiếc chăn.

「Trời ạ, vết thương của tôi đã lành rồi nên có cần phải quấn kỹ như một món đồ dễ vỡ thế đâu!」

Tôi vẫn cứ thấy lo lắng thôi.

「Jim đã nói đúng khi khen ngợi tài nghệ của Brian. Xem ra chúng không tài nào vượt qua được hệ thống phòng thủ của chúng ta đâu.」

Việc cố ý không mở một cuộc tấn công tổng lực chắc hẳn là sự cân nhắc cho nỗi mệt mỏi của binh lính từ trận phục kích đêm qua.

Bất chấp nỗ lực ngoan cường từ phía kẻ thù, quân số và hàng phòng thủ của chúng ta vẫn chưa có dấu hiệu suy suyển.

「Cung thủ, bắn loạt! Thả sức nã đạn!」

「Đừng để thua chúng! Bắn trả lại mau!」

Đáp lại loạt đạn tập trung của kẻ thù, những tấm khiên lớn được dựng lên nhằm giảm thiểu tối đa thương vong đáng kể.

Trái lại, có vẻ như đợt phản công của phe ta đã gây ra nhiều tổn thất hơn cho phía địch.

「Tiến về trung tâm. Theo ta――」

「Đừng phá vỡ đội hình. Nỏ thủ, xếp hàng!」

Những đợt kỵ binh liều lĩnh lao lên đều bị chặn đứng bởi một rừng giáo mác.

Và một khi đôi chân ấy đã dừng bước, chúng chẳng khác nào những tấm bia sống cho đám nỏ thủ mặc sức tàn sát.

「Đánh vu hồi sang cánh phải. Vòng ra phía sau hậu phương!」

「Đưa quân dự bị lên. Chặn đứng đường tiến của chúng.」

Hai cánh quân va chạm vào nhau.

Không thể hoàn thành ý đồ đánh vu hồi, kẻ thù đành phải từ bỏ và rút lui.

「Bọn chúng cũng đang chật vật lắm đấy.」

Cứ đà này, mọi cuộc tấn công vô ích này sẽ vắt kiệt sức lực của chúng.

Một cơ hội phản công sẽ được sinh ra từ chính khoảnh khắc đó.

「Cố gắng chọc thủng chiến tuyến bằng một đợt tấn công chính diện là điều vô cùng khó khăn. Nếu cần phải dùng đến mưu mẹo, thì đây chính là lúc thích hợp nhất.」

Như thể đang diễn theo một kịch bản có sẵn, toàn bộ quân địch bỗng nhẹ nhàng lùi lại phía sau.

Đồng minh của chúng ta đột nhiên trở nên náo nhiệt hơn, nhưng Brian vẫn không ra lệnh tấn công.

Có lẽ hắn đã phán đoán rằng khoảng thời gian ba tiếng kể từ khi trận chiến bắt đầu lúc bình minh vẫn chưa đủ để làm binh lính kiệt sức.

「Để xem nào, có phải chúng đang đổi một đạo quân khác vào không thế? Lại có vài gã trông có vẻ khó coi xuất hiện kìa.」

Xuất hiện ở tiền tuyến là những tên lính mặc giáp đơn giản…… không, bọn chúng chỉ mặc thường phục mà thôi.

Với chiều cao khập khiễng và đội hình tản mác, trông chúng chẳng khác nào một đám dân binh được gom nhúm từ một ngôi làng ngẫu nhiên nào đó.

「Bọn chúng chẳng cầm theo bất kỳ thứ vũ khí nào cả.」

Gido tò mò lên tiếng.

Đồng đội của chúng ta thận trọng dựng khiên lên và giương nỏ hướng về phía đạo quân không tấc sắt đang tiến lại gần……

「Đội Hỏa Long, khai hỏa!」

Hàng chục ngọn lửa bất ngờ ập đến tấn công binh lính của chúng ta.

Trong chớp mắt, cả người lẫn khiên đều bị biển lửa nuốt chửng, khiến họ ngã lăn lộn trên mặt đất.

「C-cái quái gì thế hả――!?」

「Ta chẳng thấy máy bắn đá nào ở xung quanh đây cả!」

Thêm nhiều ngọn lửa nữa lại trút xuống đầu những người lính đang vô cùng hoang mang.

「Uwaaa! Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này!?」

「C-chạy mau!」

Quân lính phe ta bắt đầu vỡ trận.

Cung thủ lập tức bước lên để yểm trợ.

「Đội Phong Tốc, sẵn sàng!」

Cùng lúc đó, cung thủ của kẻ thù đồng loạt giương cung thả tên―― dẫu vậy, khoảng cách đó vốn dĩ ở ngoài tầm với của họ, thế nhưng……

「Gyaa!」

「Tầm bắn gì thế này hả trời!?」

Những mũi tên do cung thủ kẻ địch bắn ra bỗng đổi hướng khi bay đến vùng trời phía trên đội ngũ khả nghi của đối phương, rồi lao ngược về phía cung thủ phe ta với tốc độ còn lớn hơn.

Đó là một loạt đạn đạo xuất phát từ cự ly vượt xa tầm với của cung thủ thông thường.

Chưa kể sức công phá của những mũi tên mạnh mẽ tựa như được bắn ra ở cự ly gần, dễ dàng xuyên thủng giáp da.

「Pháp sư. Thật ấn tượng khi có thể tập hợp được từng ấy người đạt trình độ sử dụng được.」

Pháp sư vốn đã vô cùng hiếm hoi, và số lượng có thể đóng góp tích cực cho trận chiến lại càng ít ỏi hơn.

Giờ đây ta lại được thấy đủ số lượng pháp sư để có thể phân loại theo từng nguyên tố tương ứng, quả là rất ấn tượng.

「Tạo ra một bức tường lửa!」

Vài pháp sư bước lên phía trước trong khi tỏa ra những luồng nhiệt hỏa diễm.

Sức mạnh to lớn của phép thuật đã dọn sạch lối đi khỏi bất kỳ binh lính phe ta nào.

「Khá mạnh đấy, nhưng ta cảm thấy phép thuật của Alice còn mạnh hơn nhiều.」

「Tôi tin rằng gió từ những pháp sư ở phía sau họ đang thổi bùng ngọn lửa. ……giống như chuyện đã xảy ra sáng nay vậy.」

Celia khúc khích cười.

Chắc hẳn cô ấy đang nhắc đến sự cố đó.

Tôi đã hắt hơi khi Gido đang nướng khoai tây trên ngọn lửa trại ngay trước mặt, điều đó khiến ngọn lửa bùng lên cao hơn và khiến anh ta phủ đầy nhọ nồi.

「Binh lính phe ta đang dần rơi vào trạng thái hoảng loạn.」

Chắc chắn đây là lần đầu tiên họ chứng kiến ​​một số lượng lớn pháp sư đến vậy sau tất cả.

Một âm mưu xuất sắc từ phía kẻ địch.

「Leopolt, anh sẽ làm gì?」

「Đơn giản là xông thẳng vào bọn chúng.」

Leopolt chỉ về phía những binh lính phe ta đang mất trật tự.

「Chắc chắn rồi, phép thuật của chúng rất hào nhoáng, nhưng nếu thực sự đếm thì không có bao nhiêu binh lính bị thương cả. Tôi nghĩ nó chẳng qua chỉ là một màn khói ngụy trang. Nếu áp sát mà không quá bận tâm đến tổn thất, các người có thể dễ dàng đánh bại bọn chúng. Ngay cả khi chúng không bị đánh bại hoàn toàn, chúng cũng sẽ không thể tung ra phép thuật khi cuộc chiến bị kéo đến sát mình.」

「Có lý.」

Dù vậy, thực tế là quân ta hiện tại đang hỗn loạn.

Nếu họ nhận lệnh xung phong, tôi nghi ngờ họ có thể di chuyển đàng hoàng được.

Cứ đà này, một đợt oanh tạc mạnh mẽ có thể sẽ nối tiếp màn sương mù đó.

「Đến đây nào.」

Tôi để lại thanh trường kiếm phía sau và nhảy lên lưng Schwartz.

Lần này tôi rút thanh Dual Crater vốn là vũ khí khắc chế phép thuật tốt nhất.

「Chúng ta thành hậu quân rồi sao?」

「Tôi sẽ xin phép sau.」

Tôi không nghĩ việc chỉ có đội hộ tống và tôi tự ý hành động sẽ gây ra vấn đề gì.

Bỏ dở cuộc trò chuyện ở đó, tôi thúc Schwartz chạy đi.

Cũng như mọi khi, đội hộ tống vội vã bám theo tôi.

「Kẻ thù mới!」

「Kỵ binh hạng nặng ư? Ha ha, đám ngốc. Chúng chẳng qua chỉ là những tấm bia thôi.」

Kẻ địch nhắm vào chúng tôi.

「Một lá cờ đen tuyền và con ngựa đen lớn…… có kẻ ở phía trước chính là……」

「Ác quỷ khoác áo đen……」

「Ác quỷ xứ Melisbark!」

Vì lý do nào đó, kẻ địch đang làm ầm ĩ lên.

Hạ lệnh đi, tất cả bọn chúng!

「Tất cả nhắm vào kẻ đi đầu! Tập trung toàn bộ ma pháp vào hắn!」

「Cản hắn lại bằng mọi giá! Mọi thứ còn lại chúng ta sẽ xoay sở sau!」

Các pháp sư của kẻ địch niệm chú vào tôi.

Hầu hết bọn chúng là hỏa pháp.

「Không phải hơi quá tay sao!?」

Tôi không phiền chịu đựng các phép thuật thay cho Celia hay Sekrit, nhưng việc gánh thêm cả phần của Gido và Christoph thì thật bất công.

Schwartz lúc lắc cơ thể như thể cũng đang nói đó là lỗi của tôi.

Bất chấp điều đó, ma pháp vẫn không dừng lại nên tôi vung thanh Dual Crater của mình.

Phần lớn ngọn lửa thực sự bay thẳng về phía tôi một cách chính xác.

Cũng có những phép thuật trượt mục tiêu, mặc dù tôi chắc chắn rằng những pháp sư hệ phong có thể bẻ lái chúng về phía tôi giống như họ đã làm với những mũi tên lúc nãy.

「Ta phải đánh bại bọn chúng.」

Song Trầm Nguyệt của ta quét qua những quả cầu lửa đang lao tới.

Ta có thể cảm nhận rõ rệt chấn động truyền vào kiếm khi lưỡi Song Trầm Nguyệt chém đôi những quả cầu lửa ấy.

「Hả?」

「Ma pháp của bọn ta biến mất rồi ư?」

Một tên ma pháp sư nam trân trân nhìn trong sự hoài nghi với cái há hốc miệng.

「Đừng suy nghĩ, cứ bắn hắn đi!」

Ta đâm mũi kiếm vào một luồng xung kích khác để giải tán năng lượng ma pháp, rồi rẽ đôi bức tường lửa đang ập tới phía mình.

Ta cũng chém đứt một cột băng trông có vẻ sẽ rất đau nếu dính phải, và cuối cùng dùng khiên gạt đi một quả cầu lửa bị dẫn đường bởi gió.

「Ái, nóng quá……」

Khiên vảy rồng của ta được chế tạo bằng lò luyện thép nên khả năng kháng nhiệt cực kỳ cao.

Tuy nhiên nó không tiêu tan ma pháp như Song Trầm Nguyệt của ta, thế nên những tàn lửa bắn tung tóe khi va chạm với khiên đủ nóng để gây đau đớn.

Schwartz trừng mắt nhìn ta.

Được rồi, ta sẽ thử dùng Song Trầm Nguyệt để đỡ nhiều hơn, nên hãy ngoan ngoãn mà chạy đi.

「Ma pháp không có tác dụng sao!?」

「Hắn đã xóa sổ ma pháp…… không, hắn đã ăn tươi nuốt sống nó! Hắn đúng là một con ác quỷ!H」

Một bức tường lửa được triển khai bởi ba tên ma pháp sư đang gào thét.

Nó có thể hung dữ chẳng kém gì ngọn lửa ta từng thấy ở Melisbark, nhưng suy cho cùng thì đó vẫn chỉ là ma pháp.

「Hừ!」

Với một cú vung mạnh mẽ từ Song Trầm Nguyệt, ngọn lửa phai nhạt đi như thể nó chỉ là một ảo ảnh.

「A…… ah……」

「Ngươi đang ở trong tầm kiếm của ta rồi.」

Một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên khuôn mặt ta khi Song Trầm Nguyệt tước đi đầu của hai tên ma pháp sư.

「Hiiiiih!」

Khi tên kia cố gắng trốn chạy, ta tung cước đá hắn ngã ngựa, nện thẳng xuống mặt đất.

Với bộ giáp nhẹ hều của hắn, chừng đó là quá đủ rồi.

「Cứ chạy lung tung đi」

Ta để lại cho Schwartz chỉ thị đơn giản đó và chém gục tên ma pháp sư đang đứng trước mặt mình.

「H-hỡi tinh linh ngọn lửa――」

「Hừ!」

Ta đá thẳng vào mặt một tên khi hắn đang định hình kết ấn tay.

「Gió lốc ơi, hãy thổi cuồn cuộn như bão giông――」

「Quá chậm.」

Ta chém đứt đầu của một tên khác cùng với cây trượng yêu quý của hắn.

「Ngọn giáo băng, hãy thể hiện sức mạnh của ngươi!」

「Ngươi ngu ngốc à?」

Ta hất văng mảnh băng đang lao tới và đáp trả bằng cách đâm thẳng vào cổ họng hắn bằng Song Trầm Nguyệt.

Đây là lần đầu tiên ta chiến đấu với một tiểu đội ma pháp sư, và mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ.

Ta chẳng phải lo lắng về bất kỳ đòn tấn công nào ngoài ma pháp, việc áp sát được bọn chúng chẳng khác nào một đòn chí mạng, và ta hầu như có thể đoán trước loại tấn công nào sắp giáng xuống dựa vào câu chú của chúng.

「Hỡi Đại Địa vĩ đại, hãy trút giận dưới hình hài một khối đá!」

「Nhảy lên đi, Schwartz.」

Những vết nứt hình thành trên mặt đất và một hòn đá phóng vút lên…… dẫu cho nó không bay đủ cao để với tới Schwartz, kẻ đang giẫm đạp lên người tên ma pháp sư và nghiền nát hắn.

Thực ra ta cũng muốn tự mình thử dùng ma pháp, nhưng chắc ta sẽ phải suy nghĩ lại nếu nó vô dụng đến thế này.

Khoan đã, Alice đâu cần đến trượng hay niệm chú khi sử dụng ma pháp.

Biết đâu ta có thể nhờ con bé dạy cho mình.

「Ngay ở đó!」

「Nhận lấy cái này!」

Ta nghe thấy tiếng niệm chú đồng thanh của hai tên ma pháp sư.

Chẳng có chuyện gì xảy ra khi ta quay người lại.

「Fumu.」

Cơ thể tôi theo phản xạ vung thanh Dual Crater lên khi cảm giác thoảng qua của làn gió chạm nhẹ vào má.

Một âm thanh lanh lảnh vang lên tựa như có thứ gì đó va vào thanh kiếm, rồi gió tản đi.

「Đáng lẽ đó phải là một lưỡi dao gió vô hình……」

Tôi nhớ mình từng dính một loại ma thuật tương tự thế này trước đây.

Bàn tay của một kẻ sử dụng ma thuật khác phát sáng.

「Chậc!」

Tôi giơ thanh Dual Crater về hướng hắn.

Gần như ngay lập tức, tia chớp đánh vào mũi kiếm của tôi rồi tiêu tan.

「T-Tia chớp của ta……」

Tôi cũng nhớ mình từng dính đòn tương tự cách đây rất lâu.

Nếu nhớ không lầm, nó còn mạnh hơn cái thứ mà tôi vừa hóa giải nhiều.

「Đừng nao núng! Bao vây hắn bằng cả tiểu đội rồi tung ra một loạt phép thuật!」

「Theo hướng đó sao?」

Ra lệnh cho cả tiểu đội nghĩa là hắn ta chắc chắn là chỉ huy.

Tôi dùng giọng nói của hắn làm định hướng và phóng thanh Dual Crater về phía hắn.

「Kakah! Thật ngu ngốc khi ném cả vũ khí của ngươi, ma thuật gió của ta sẽ làm lệch hướng thứ như thế!」

Lão già suýt chạm ngưỡng tuổi cổ lai hy vung cây trượng để giải phóng ma thuật.

Ma thuật của lão chắc chắn mạnh hơn những kẻ mà tôi từng đối mặt cho đến nay.

「Haeh?」

Đáng tiếc thay, những luồng gió xoáy chẳng hề làm suy suyển quỹ đạo của thanh Dual Crater chút nào, và lưỡi kiếm cứ thế cắm phập vào ngực lão già.

「Hiền giả trúng đòn rồi!」

「Hắn là ác quỷ! Một con ác quỷ thực thụ!」

Đây là lúc tiểu đội ma thuật cuối cùng cũng bắt đầu bỏ chạy.

「Tiểu đội ma thuật rút lui! Bộ binh, cản kẻ đó lại!」

Những tên bộ binh cầm giáo đổi vị trí cho đám người sử dụng ma thuật.

Những đối thủ này thực sự rắc rối hơn nhiều khi phải đối đầu.

Rốt cuộc thì đâm một mũi giáo chẳng cần đến chú ngữ nào cả.

「Ta sẽ không để các ngươi làm thế!」

Vào khoảnh khắc đó, tiểu đội hộ tống của tôi chạyùa đến.

Tuy nhiên, có vẻ như điều đó đã nằm trong tính toán của kẻ địch.

Nhiệm vụ còn lại của những kẻ sử dụng ma thuật là chặn đứng toán kỵ binh hạng nặng kia! Ma thuật sẽ có hiệu quả với tất cả trừ con ác quỷ!

「Chậc.」

Những kẻ sử dụng ma thuật niệm chú nhắm vào đơn vị hộ tống.

Chủ yếu là ma thuật lửa bắn phá đội kỵ binh, gây ra những tiếng nổ và tiếng hí vang dội trong không trung.

Tệ thật, chắc chắn đã có không ít người dính đòn.

「Chúng ta làm được rồi!」

「Tiếp theo là con ác quỷ! Cản hắn ta lại bằng mọi giá!」

Một tiếng hò reo nhỏ lọt ra từ miệng những kẻ sử dụng ma thuật.

Khi khói tan đi, tiểu đội hộ tống vẫn trông hoàn toàn vô sự.

「Ta hiểu rồi…… là bộ giáp. Trang bị từ rồng đã bảo vệ họ.」

Bộ giáp da rồng không chỉ nhẹ và bền mà còn có khả năng kháng nhiệt.

Lớp da này có thể chịu được vô số giờ trong lò sưởi và chỉ cần rửa qua một chút là lại trở về trạng thái bình thường.

Hơn nữa, tôi thực sự biết ơn vì cuộc tấn công này dựa trên ma thuật.

Nếu người ta dùng dầu, cơ thể con người sẽ chẳng thể sống sót nổi dẫu cho bộ giáp có nguyên vẹn đi chăng nữa.

Ma thuật sẽ không cháy mãi không ngừng, thế nên chỉ cần sống sót qua đợt nhiệt đầu tiên là đủ.

Điều này làm tôi nhớ lại lần Alice luyện tập ma thuật và vô tình đánh trúng con Pochi đang ngủ.

Con bé sở hữu thứ ma thuật đáng gờm nên tôi đã chắc mẩm Pochi sẽ biến thành món thằn lằn nướng. Thế nhưng, khi tôi định bụng biến nó thành một món thằn lằn thơm ngon ít nhất có thể, Pochi lại lủi thủi bỏ đi trong nước mắt mà chẳng có lấy một vết trầy.

Việc này và việc đó có lẽ chẳng liên quan gì đến nhau cả.

「Tiếp tục xung phong!」

Celia, với khuôn mặt lem luốc nhọ nồi, hạ lệnh tấn công lần nữa.

「K-không một mống nào bị cháy……」

「Ác ma…… chúng là một đội quân ác ma――!」

Thứ diễn ra ngay sau đó lại càng làm trầm trọng thêm tình thế đã vốn dĩ tuyệt vọng.

「Phản công!」

Pipi, người cũng đang có chút nhọ nồi dính trên mặt, hạ lệnh cho con thú cưỡi Pochi.

「Thứ đó là cái gì!?」

「Đôi cánh……」

Pochi há miệng gầm lên, rồi vài giây sau, ngọn lửa cũng tuôn trào.

Thay vì nói là thiêu rụi, chính xác hơn là ngọn lửa ấy làm tan chảy bất cứ thứ gì nó chạm vào.

Thậm chí không còn lại dù chỉ một chút tàn tích của kẻ sử dụng ma pháp.

「Một đội quân ác ma dẫn đầu bởi một tên ác ma……」

「Một con ma long……」

Ngươi đang gọi ai là ác ma đấy?

Hơn nữa lại nhầm một con thằn lằn với rồng, xem ra tên này đã mất trí rồi.

Những kẻ sử dụng ma pháp chuẩn bị tháo chạy sau khi tinh thần bị nghiền nát, bộ binh cũng chẳng thể giấu nổi vẻ bàng hoàng, và cả hai nhóm dần bị tiêu diệt bởi đội hộ tống của ta.

Giờ đây, trận chiến dường như đã biến thành một cuộc tàn sát đơn thuần.

「Chúng ta thương vong bao nhiêu?」

「Không có! ……chà, con ngựa của Christoph đã chồm hai chân sau lên và hất văng anh ta xuống, khiến anh ta bất tỉnh. Vậy chắc là một người……」

Celia trừng mắt nhìn Christoph đang nằm phục dưới đất.

Việc anh ta bị hạ gục thì gần như có thể tính là không tổn hại gì.

Và thế là chúng ta triệt để tàn sát tiểu đội ma pháp cho đến khi viện binh của kẻ địch kéo đến.

Xét đến việc những kẻ sử dụng ma pháp hiếm hoi thế nào, chúng ta có thể loại trừ các cuộc tấn công tương tự trong tương lai.

Nhìn thấy chúng ta nghiền nát tiểu đội ma pháp, sĩ khí của quân đội Libatis cũng hồi phục trở lại, đưa trận chiến trở về thế giằng co một lần nữa.

Giao tranh cứ thế tiếp diễn cho đến tận chiều tối, và kết thúc khi cả hai phe cùng kiệt sức vào lúc mặt trời lặn.

Sau đó, một vòng luẩn quẩn giữa phòng thủ và tấn công cứ lặp đi lặp lại cho đến sáng ngày thứ năm, nơi hội đồng chiến tranh thường kỳ của chúng ta diễn ra.

「Bẩm báo, kẻ địch đã thay đổi đội hình thành một thế trận trải rộng từ trái sang phải.」

Brian và những người khác gật đầu.

Không có gì thay đổi đáng kể.

「Bẩm báo, một tiểu đội tập kích ban đêm nhỏ của địch đã cố gắng đi đường vòng và hiện đang bắt đầu giao tranh với cánh trái của chúng ta.」

Ta cũng gật đầu.

Đó là một sự việc đã được dự đoán trước.

「Bẩm báo, việc tiếp tế sẽ bị chậm trễ. Chúng tôi hiện đang trong quá trình xác nhận lại.」

David lộ vẻ mặt cay đắng, dù đó không phải là điều gì hiếm hoi trên chiến trường.

Đúng hơn, sẽ là đáng khen ngợi nếu một việc như thế diễn ra đúng lịch trình mỗi lần.

「Được rồi, xem ra hôm nay chúng ta lại chuẩn bị tinh thần chiến đấu cả ngày đây.」

Đó là lúc ta đứng dậy và vỗ đầu Celia.

「Bẩm báo! Một tiểu đội địch đột nhiên xuất hiện trên con đường phía bắc――」

Ánh mắt chúng ta hướng theo vị trí được nhắc tới trên bản đồ.

Nơi đó nằm ngay phía sau lưng chúng ta.

Tất cả mọi người đều chết trân tại chỗ.

Chúng đã vòng ra sau lưng chúng ta vào ban đêm sao?

Ta không nghĩ chúng có thể lọt qua hệ thống canh gác của chúng ta, và quân địch ở phía trước chúng ta hoàn toàn không suy giảm.

「Bao nhiêu tên!?」

Jim gầm lên.

Phải lập tức phái người đến tiêu diệt chúng.

「30.000 tên! Một số lượng xe lương khủng khiếp cùng huy hiệu cờ của quân đoàn phía đông kẻ địch đã được xác nhận! Chính quân đoàn phía đông của địch đã vòng ra sau lưng chúng ta!」

Theo bản đồ, quân đoàn phía đông của địch đáng lẽ phải ở rất xa về phía đông nam của chúng ta.

Lại có thể ở ngay phía bắc chúng ta thế này…… rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?

「Kiểm tra lại chi tiết ngay lậ――」

Lời nói của David bị nuốt chửng bởi tiếng động rung chuyển cả mặt đất dội lên từ chiến tuyến của kẻ địch.

「Kẻ địch đang hành động! Đây là…… một cuộc tấn công toàn diện, đúng là một cuộc tấn công toàn diện rồi!」

「Đừng nói với tôi, tất cả chuyện này đã được lên kế hoạch từ trước……?」

「Bọn chúng đã nhắm đến điều này ngay từ phút đầu và dẫn dụ chúng ta đến đây sao……」

Giờ thì chúng ta gặp rắc rối lớn rồi.

Tôi bọc Myla trong từng lớp chăn vì lo lắng, và một lần nữa con bé lại phàn nàn.

Tổng tư lệnh Quân tiếp viện Libatis

Đội ngũ cấp dưới:

Quân đoàn Hoàng gia Goldonia – Binh đoàn Sư đoàn 7

Bộ binh: 8500

Cung thủ: 1500

Kỵ binh: 1800

Quân đoàn Hardlett

Kỵ xạ: 3750

Hộ vệ: 180

Xe chiến mã: 75

(binh sĩ bị thương đã quay lại, thương binh nặng được đưa về quê)

Cấp dưới: Leopolt (sĩ quan tham mưu), Celia (phó quan), Myla (tấm chăn), Irijina (chỉ huy), Luna (chỉ huy)

Gido (đội hộ vệ), Pipi (kỵ sĩ Pochi), Pochi (thằn lằn phun lửa), Sekrit (thành viên đội tạm thời)

Suzy (liên lạc viên), Marta (hầu cận), Keith (tư lệnh quân đoàn)

Vị trí hiện tại: Miền nam Libatis

Thành tích: Đánh bại quân vây hãm, phòng thủ thành công Melisbark, đánh bại tiểu đội ma thuật