Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 1: Part 3

[previous_page]

[next_page]

「Đường đến thị trấn còn xa phết đấy…」

「Chuẩn luôn.」

Ngày hôm sau, họ dọn dẹp khu cắm trại nơi họ đã ở qua hai ngày, và bắt đầu bước đi hướng về một thị trấn. Trọn vẹn hai ngày trời trôi qua tại một mảnh đất không có mái che đầu. Mặc dù họ vẫn còn thừa đai da gấu đủ để làm chăn cho cả hai sau khi đã làm chiếc túi, nhưng nó ít hơn so với tính toán cẩn thận.

Sau cuộc trò chuyện, họ quyết định rằng đó là một thời điểm kỳ cục trong ngày để di chuyển trại, và Haruna yêu cầu Hiroshi chế tạo thêm thuốc vì cô muốn nhìn anh chế tác những chiếc lọ thủy tinh.

Cuối cùng, Hiroshi đã chế tạo đủ loại thuốc cấp 2 vốn dễ làm hơn, cho đến khi anh ngã quỵ. Dù rằng việc này dễ hơn rất nhiều so với mẻ thuốc đặc biệt đầu tiên vì anh đã có sẵn tất cả trang thiết bị cần thiết.

Có vẻ như, bất chấp điều kiện không được tối ưu cho lắm, Hiroshi không hề thất bại với bất kỳ loại dược phẩm từ cấp 4 trở xuống nào, nhờ vào các Kỹ năng Đặc biệt Nấu bia cho Thần linh và Y dược cho Thần linh, nhưng Hiroshi đã không nhắc đến điều đó vì anh không thể xác thực được sự thật ấy.

「Ngẫm lại thì, một con Gấu Cuồng Nộ có nghĩa là chúng ta đang ở khá xa thị trấn.」

「Cậu và tôi bị thả vào một nơi kỳ quặc làm sao.」

「Cậu nói chuẩn.」

Để tìm thị trấn từ những ký ức mơ hồ của mình, họ tiếp tục đi trên những lối mòn nhỏ trông như thể được con người sử dụng thường xuyên. Nó không được lát đá như một con đường chính, nhưng rõ hình thù hơn một lối mòn đi bộ đơn thuần. Khỏi phải nói, Hiroshi giữ một khoảng cách bất thường giữa anh và Haruna.

Thảm thực vật xung quanh họ không đủ cao để gọi là một khu rừng, cũng chẳng đủ thấp để gọi là một cao nguyên. Họ đồng tình, đánh giá qua cảnh quan, các loại thực vật và động vật hoang dã, rằng họ đang ở gần Wulls, thủ đô của Farlane.

Tuy nhiên, sự bất đồng lại nảy sinh khi bàn đến hướng họ nên đi. Họ quyết định đi theo hướng ngược lại với nơi con Gấu Cuồng Nộ xuất hiện. Lần theo đường cũ của con gấu sẽ đẩy họ tiến sâu hơn vào trong rừng.

Wulls cũng là điểm xuất phát của trò chơi, và là địa điểm lâu đời nhất đã được triển khai kể từ bản Beta. Ngay cả trong bản Beta, toàn bộ Farlane cũng vô cùng rộng lớn. Không ai băng qua toàn bộ khu vực trong thời gian Beta cả.

「Đó chẳng phải là một con đường lớn sao?」

「Trông đúng là thế thật. Giờ thì, chúng ta đang đi hướng nào đây…?」

「Chẳng thấy bóng dáng tấm biển chỉ đường nào hết…」

Dù đó là điều hiển nhiên, nhưng chẳng có bảng hiệu nào cho biết con đường nhỏ này dẫn đi đâu. Ngay cả Hiroshi, người nhớ rõ việc cày cuốc quanh khu vực này từ xưa, cũng chưa từng nhớ đến một tấm biển chỉ đường nào.

Mặc dù đã là năm năm trước, con đường này vẫn thường được sử dụng bởi những người dân láng giềng và các nhà thám hiểm muốn tìm nguyên liệu làm thuốc. Khu rừng phía trước cũng có cảnh quan tương tự.

「Đó là đâu nhỉ…?」

Bước ra giữa con đường rộng, họ nhìn xung quanh để tìm bất kỳ manh mối nào.

「Cậu có nhớ nơi này không, Toudou-san?」

「Hoàn toàn không. Tôi thực sự không đi qua khu vực này trong bốn năm rồi. Tôi thậm chí còn chẳng đến Wulls trong hai năm.」

「Tôi cũng chẳng khá hơn là bao. Tôi là một kẻ ẩn dật ở tít giữa chốn khỉ ho cò gáy. Cho đến tận năm ngoái, tôi vẫn đến Wulls rất nhiều để nhận nhiệm vụ, nhưng tôi thực sự không cần phải ra khỏi thành phố.」

「Tôi lấy Darl làm căn cứ, nên tôi không rành đường sá quanh vùng này nữa rồi.」

Họ đồng thanh thở dài. Nếu có bất kỳ ai khác ở đó, họ có thể hỏi đường, nhưng tiếc là không một bóng người trên đường phố. Thông thường, những đoàn lữ hành hay đại loại thế sẽ đi qua, nhưng có vẻ như họ đã gặp đúng khoảng thời gian vắng vẻ.

「Được rồi, chúng ta tung cọng gậy lên xem sao…」

「Và nhỡ nó rơi thẳng xuống giữa thì sao?」

「Oẳn tù tì xì tơ?」

「Sao chúng ta không oẳn tù tì ngay từ đầu nhỉ?」

Haruna gật đầu trước nhận xét của Hiroshi. Trong lúc họ đang đùa cợt, một bóng người xuất hiện phía trước.

「Toudou-san. Có người đằng kia kìa.」

「Cậu nói đúng đấy. Chúng ta ra nói chuyện với họ đi.」

Họ bước tới chỗ cái bóng đang tiến lại gần với sự nhiệt tình như thể tìm thấy người ngoài hành tinh trên một hành tinh mới. Tất nhiên là có sự đề phòng cho một cuộc chạm trán.

「Họ trông không ổn lắm.」

「Ừ, họ đang vội.」

「Người đang được cõng trông tệ quá.」

「…Để tôi nói chuyện với họ cho.」

Với sự quyết tâm, Haruna tiến đến gần cặp đôi. Sẵn sàng lao vào giữa họ nếu cần thiết, Hiroshi bước theo sau, tay lửng lơ gần con dao của mình. Họ đều nhận thức rõ rằng Haruna thích hợp hơn nhiều trong việc phá băng với những người lạ.

「Xin lỗi…」

「Tôi xin lỗi. Bọn tôi đang vội.」

「Chuyện gì đã xảy ra với anh ấy vậy?」

「Bị một con Sói Độc cào phải. Tôi đã xử lý vết thương rồi, nhưng một khi độc tố lan truyền, anh ấy tiêu đời. Thế nên, xin lỗi nhé…」

Người đàn ông vội vã thốt lên mà không hề giảm bước chân trong lúc tiếp tục đi về hướng mà Hiroshi và Haruna vừa tới.

「Azuma-kun, chúng ta không dùng được thứ thuốc giải mà cậu đã làm cho Sói Độc sao…?」

「Lẽ ra là dùng được chứ.」

Dù cảm thấy thoáng chút bất an vì sự trùng hợp đến thuận tiện của tình huống, họ vẫn quyết định rằng việc để nhân vật này chết đi thì không đáng để phí một viên thuốc giải độc của họ.

「Cậu có biết phép Giải độc nào không, Toudou-san?」

「Chẳng có phép nào có tác dụng với nọc của Sói Độc đâu. Bị cào trúng là chuyện khá hiếm, và hầu hết mọi người đều có khả năng kháng độc rồi, nên tôi không thực sự dành thời gian học.」

「Phải đấy, nghe hợp lý ghê nhỉ.」

Trạng thái bất thường như Trúng độc và Tê liệt thường ít phát huy tác dụng hơn, đồng thời cũng dễ giải quyết hơn đối với những người chơi có khả năng kháng cự cao hoặc có khả năng miễn dịch. Cả Trúng độc và Tê liệt đều xuất phát từ nhiều nguyên nhân khác nhau, đòi hỏi phải có thuốc giải độc tương thích với nguồn gốc, hoặc thuốc giải toàn diện chỉ có ở những thợ chế tác bậc cao, hoặc một phép thuật tương thích với trạng thái bất thường cụ thể đó, hoặc một phép thuật hồi phục cấp cao.

Khi chiến đấu với các trạng thái bất thường – vốn có hơn năm biến thể chỉ tính riêng độc tính một khi người chơi bước ra khỏi khu vực nhập môn, hầu hết người chơi đều chọn cách xây dựng khả năng kháng cự thay vì chữa trị mỗi lần bị dính đòn.

Do đó, ngoại trừ những người chơi theo nghiệp hồi phục kể từ khi phương pháp xây dựng khả năng kháng cự trở nên phổ biến, không có nhiều người chơi sở hữu một kho tàng phép thuật có thể chữa khỏi các trạng thái bất thường thể chất. Thực tế, Hiroshi chỉ mang theo bên mình một loạt thuốc giải toàn diện.

Thêm vào đó, hợp chất nguyên bản của anh gồm các loại thuốc giải toàn diện cấp tối đa có thể ngăn ngừa mọi trạng thái bất thường trong suốt sáu giờ tiếp theo. Điều đó càng khiến phép thuật chữa trị trạng thái bất thường bị gạt ra khỏi tầm ngắm của anh. Tất nhiên, hầu hết người chơi không thể tiếp cận những loại thuốc kỳ cục như vậy, thế nên trong các hầm ngục cấp cao, các phép thuật vẫn giữ một trọng lượng nhất định.

Tuy nhiên, đối với những người chơi như Hiroshi và Haruna – những người đang ở mức trung bình trong giao chiến, việc này không được ưu tiên. Việc cày cuốc rất khó khăn (việc uống các loại thuốc giải kém hiệu quả hơn khiến khả năng kháng cự tăng nhanh hơn cấp độ kỹ năng của phép thuật hồi phục), khiến những nhánh này thường bị bỏ xó. Trên thực tế, việc chủ động chịu nhiễm độc và sử dụng phép hồi phục HP để sống sót cho đến khi hết tác dụng sẽ dễ dàng và hiệu quả hơn trong việc xây dựng khả năng kháng cự.

「Thế nên, thử đưa cái này cho anh ta xem.」

「...Liệu có thực sự hiệu quả không vậy?」

「Đây là thuốc giải làm từ dạ dày của một con Gấu Cuồng Nộ, nên nó sẽ cực kỳ hữu dụng với loại độc phát tác chậm.」

Dù vẫn còn hoài nghi, gã đàn ông dường như quyết định đánh cược, bởi hai kẻ xa lạ trông có vẻ không có ác ý. Hắn hạ gã đàn ông trên lưng xuống, cẩn thận đưa chiếc bình lên miệng hắn. Gã đàn ông bị trúng độc, vốn chỉ còn chút ý thức mơ hồ, bắt đầu uống chất lỏng bên trong. Hơi thở của hắn dần trở nên bình ổn hơn.

「Toudou-san.」

「Ừm.」

Haruna liếc nhìn vết thương của gã đàn ông trong lúc hắn đang uống thuốc giải, liền niệm một phép hồi phục cấp sơ khai để khép miệng vết thương lại.

「Bây giờ anh ấy ổn rồi đấy.」

「Nhanh thật đấy.」

「Đây là loại pha chế của nhà mạo hiểm, nên không thể chậm chạp trong việc chữa trị chút độc dược vặt vãnh này được.」

Gã đàn ông gật đầu đồng tình. Gã bị trúng độc từ từ đứng dậy dưới ánh mắt quan sát của họ.

「Lọ thuốc đó thực sự rất hiệu quả...」

「Hai người đúng là ân nhân cứu mạng của bọn tôi.」

「Xin đừng khách sáo. Bọn tôi chỉ vô tình có sẵn thuốc giải thôi mà.」

「Đúng vậy. Tôi chỉ tiện tay pha chế chúng vì sợ nguyên liệu bị hỏng thôi, đừng bận tâm làm gì.」

Hai người đàn ông trừng mắt nhìn hai thiếu niên dường như chẳng mờ ám gì về việc có thể chế tạo ra những lọ thuốc có đẳng cấp cao đến vậy chỉ để tận dụng nguyên liệu sẵn có. Họ không kìm được mà nhìn ngắm hai kẻ xa lạ từ đầu đến chân.

Ấn tượng đầu tiên của họ là hai người còn rất trẻ. Nhìn qua vóc dáng, họ có vẻ là người lớn, hoặc mới mười lăm tuổi là cùng. Hai người đàn ông tự tin rằng cậu thiếu niên và cô bé này chưa tròn đôi mươi.

Thái độ non nớt toát ra từ họ khiến những người đàn ông tự hỏi làm thế nào mà họ có thể tạo ra một lọ thuốc hiệu quả nhường ấy. Nếu vóc dáng của Haruna sát với mức trung bình của người Nhật Bản, có lẽ họ đã tin cô bé mới mười hai tuổi.

「Dù sao thì, cảm ơn hai người. Tôi phải trả tiền thuốc cho các vị mới được. Tôi nợ hai người bao nhiêu thế?」

「Tôi chẳng biết giá thị trường bây giờ thế nào đâu. Bằng tiền ăn trong vài ngày và chỉ đường cho bọn tôi đến thị trấn gần nhất thì sao nhỉ?」

「...Không thành vấn đề.」

Hiroshi đáp lại một cách thành thật. Gã đàn ông đầu tiên đưa cho họ một nửa số tiền mà hắn định trả cho vị bác sĩ. Thành thật mà nói, họ đang ép giá lũ trẻ khá nhiều, nhưng hai người đàn ông có thể nhận ra rằng cậu thiếu niên và cô bé đều biết rõ điều đó mà không hề tỏ ra bận tâm quá mức.

「Thế, hai người đang làm gì ở vùng này vậy?」

「Bọn tôi lỡ đường, anh thấy đấy...」

「Bọn tôi không rành địa hình nơi đây, nên không biết phải đi hướng nào để tới thị trấn...」

「Đã thế bọn tôi lại còn cháy túi. Thậm chí còn chẳng chắc mình có được vào thị trấn một khi đến nơi không nữa...」

Hai người đàn ông nhìn nhau, chứng kiến cảnh không những đám trẻ này mù tịt về địa hình khu vực mà còn chẳng biết tí kiến thức chung nào về đất nước này. Dù họ đủ cơ hội chủ nghĩa để ép giá vụ lọ thuốc, nhưng họ không phải là những kẻ tồi tệ hay thối nát đến mức bỏ mặc những đứa trẻ vừa cứu mạng một người trong số họ phải chịu chết. Dù sao thì họ cũng đang trên đường đến Wulls, nên họ quyết định để lũ trẻ đi cùng trong lúc tìm xem mình cần phải dạy cho chúng những gì.

Chưa kể đến việc, gạt tên có vẻ ngoài mềm mỏng kia sang một bên, cô bé trông có vẻ là một chiến thực thụ. Rất có thể cô bé có thể hạ gục cả hai người bọn họ. Đánh giá qua những mảnh ghép từ cuộc trò chuyện của họ, cô bé có lẽ là vệ sĩ cho gã có vẻ mặt nhút nhát kia.

「Tôi hiểu rồi. Dù sao thì chúng tôi cũng đang trên đường đến Wulls. Hãy đi cùng chúng tôi đi.」

「Cảm ơn các anh rất nhiều.」

「Không, phải là chúng tôi cảm ơn các cậu mới đúng. Ồ, tụi này vẫn chưa tự giới thiệu nhỉ. Tôi là Randy, còn kia là Kurt. Bọn tôi là nhà mạo hiểm có căn cứ ở Wulls.」

Hiroshi và Haruna liền giới thiệu lại bản thân. Người bị trúng độc là Kurt, còn Randy là người đã cõng anh ta. Cả hai đều có thể hình vạm vỡ, và có vẻ không sở hữu nhiều sức mạnh ma thuật. Cả hai đều không dùng nhiều phép thuật cho lắm. Kurt có vẻ là người dễ gần hơn, nhưng sự khác biệt về tính cách giữa họ là không đáng kể.

Theo lời họ kể, họ là nhà mạo hiểm hạng 7, đứng thứ ba từ dưới đếm lên. Nói cách khác, họ mới chỉ bước vào cấp độ trung gian. Những thiết lập này dường như được kế thừa từ trò chơi, vì Hiroshi cũng là một nhà mạo hiểm hạng 7. Haruna là hạng 8, nhưng có tin đồn rằng ngay cả một số kẻ nghiện game, những người đã vượt qua một nửa chương thứ tư khét tiếng khó khăn của cốt truyện chính, vẫn bị kẹt ở hạng 8 hoặc hạng 9.

「Thế, chuyện gì đã xảy ra mà hai người lại đi lạc và trắng tay ở vùng này vậy?」

「Có chuyện lạ lắm xảy ra khiến bọn tôi ngất lịm đi. Lúc tỉnh lại, bọn tôi đã ở ngay lối vào khu rừng đằng kia rồi.」

「...Dạo gần đây tôi hay nghe thấy chuyện đó lắm.」

「...Anh biết những người khác giống bọn tôi sao?」

「Chỉ là trong lời đồn thôi. Ở Farlane, hoàng gia đã ra lệnh thu dung những cá nhân đó. Các cậu nên sớm vào cung điện kiểm tra đi.」

Hiroshi và Haruna không khỏi nhíu mày bối rối. Trong khi hiện tượng xảy ra với họ chỉ được đối xử như những lời đồn đại đơn thuần, thì triều đình lại ban hành sắc lệnh để tiếp nhận những người bị ảnh hưởng bởi nó. Thật kỳ lạ.

「Điều đó có nghĩa là những kẻ tai to mặt lớn trong nước tin rằng những tin đồn quái gở này là thật sao...」

「Đúng vậy đấy.」

「Không có ai giả vờ bị ảnh hưởng bởi nó à?」

「Nghe nói họ có cách để nhận biết ai mới thực sự là người đã trải qua chuyện đó.」

Kurt trả lời câu hỏi của Haruna... và điều đó chỉ càng làm dấy lên nhiều thắc mắc hơn nữa.

「Nếu bọn họ nhận ra, nghĩa là ít nhất đã có một kẻ thực sự…?」

「Không chắc. Ta không chắc, nhưng nghe có vẻ không ổn.」

「Tôi vốn không mong mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, nhưng nó lại rắc rối hơn tôi tưởng tượng rồi.」

「Chúng ta sắp gặp một đống rắc rối lớn rồi phải không…?」

Mọi chuyện có vẻ quá ư thuận lợi. Chuyện về liều thuốc giải suy cho cùng cũng chỉ là một sự trùng hợp cực kỳ may mắn, nhưng đằng sau sắc lệnh hoàng gia chắc chắn có kẻ nhúng tay. Dù vậy, Hiroshi và Haruna từ trước đã dự đoán rằng sẽ rất khó để vượt qua chuyện này mà không dính líu vào.

「Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải kiếm ít tiền dắt túi, nên phải nghĩ cách kiếm tiền thôi…」

「Tôi sẽ thử hát một chút xem sao. Sẽ là hát không nhạc đệm, nên tôi không biết kết quả sẽ thế nào, nhưng mà…」

「Ồ, Haruna biết hát à?」

「Tạm gọi là thế.」

「Cô phiền hát thử một bài ngắn cho bọn tôi nghe được không?」

Haruna gật đầu trước đề nghị của Kurt, hít một hơi thật sâu rồi cất lên giọng hát trong trẻo, du dương ngân vang khắp chốn. Ngay cả những con thú lang thang đi ngang qua cũng phải dừng chân lắng nghe. Bài ca của các vị thần vẫn vẹn nguyên sức mạnh.

「…Rốt cuộc hai người là ai? Thật đấy.」

「Chỉ là hai đứa trẻ đi lạc thôi.」

「Chỉ là hai đứa nhóc nhà quê chẳng biết gì, ngày mai có lẽ sẽ chết đói nếu không nhận được sự giúp đỡ từ ai đó.」

Hiroshi và Haruna đưa ra những câu trả lời lấp lửng để làm rối tung mọi chuyện… Về rất nhiều thứ.