Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 4: Part 1

[previous_page]

[next_page]

「Ứm…」

Haruna vô thức lầm bầm khi đối mặt với khung cảnh vô cùng khó chịu trước mặt.

「Azuma-kun…? Cái này hơi quá đáng rồi đấy…」

「Không sao đâu. Trông thế thôi chứ bọn chúng không hung dữ thế đâu. Sẽ không động đậy gì trừ khi chúng ta vướng vào tơ của chúng.」

「Được rồi, vấn đề không phải ở chỗ đó…」

Đưa ra một lời phản bác vô ích, Haruna một lần nữa ngước nhìn lên với vẻ ghê tởm.

「Ái…」

「Ồ, Toudou-san. Cậu cứ đi tiếp theo hướng đó là vướng tơ đấy.」

「Hả? Thật á? Ở đâu cơ?」

「Ngay kia kìa.」

「Suýt thì dính…」

Giật mình vì chiếc mạng nhện chỉ cách một bước chân, Haruna vội vã lùi lại. Cô đánh giá lại tình huống của mình và cạn lời hoàn toàn.

「Ơ…」

「Sao thế?」

Nhận ra sự khác biệt trong giọng điệu so với những tiếng rên rỉ ghê tởm lúc trước, Hiroshi cất tiếng hỏi.

「Tớ vừa chạm mắt với nó…」

「Không vấn đề gì đâu. Loại này không chọn mục tiêu bằng thị giác đâu.」

「Nó có định tấn công tớ hay không thì cũng chẳng quan trọng. Kinh tởm đến mức nực cười rồi đây này…」

「Cậu cứ nói thế…」

「Tớ không biết nhện lại có thể gớm ghiếc đến thế khi chúng to lớn như vậy…」

Phớt lờ một cách đầy điêu luyện bình luận của Haruna, Hiroshi siết chặt chiếc rìu chiến kiêm công cụ khai thác trong tay. Biểu cảm của cậu thể hiện rõ ràng rằng tâm trí cậu lúc này chỉ toàn nghĩ đến việc thu thập nguyên liệu sao cho hiệu quả, và làm thế nào để dọn dẹp chướng ngại vật một cách nhanh gọn nhất nhằm phục vụ mục đích đó. Nói thẳng ra, cậu chẳng mảy may quan tâm đến cảm xúc của Haruna lúc này ra sao.

Ngay khoảnh khắc đó, họ đang chứng kiến một con ong bắp cày khổng lồ bị mắc kẹt trong mạng nhện đang được bọc kín thành một cái kén để ăn thịt. Họ đã đi lạc vào một quần thể Nhện Khổng Lồ, con nào con nấy to bằng một người trưởng thành. Đó là kết quả của nửa ngày hành trình, với tốc độ di chuyển của mạo hiểm giả, băng qua những khu rừng tính từ nơi họ chạm trán Con Gấu Cuồng Nộ vào ngày đầu tiên.

「…Sao chúng ta lại đến được đây cơ chứ…？」

Trong tình huống vô lý đến mức lạc lõng và bối rối ấy, Haruna không thể kìm được mà phải dời tầm nhìn khỏi thực tại để chìm vào một hồi ức.

***

Mọi chuyện xảy ra vào hai đêm trước, khi Haruna cất lời:

「Tớ hơi muốn có thêm một bộ quần áo nữa…」

「Quần áo á…」

「Ừm-hừm. Một bộ bị dính vết cà ri với dầu ăn rồi… Mà giặt mãi không sạch.」

「Được thôi. Cậu muốn mua một bộ để làm việc ở quán ăn à?」

「Cũng muốn lắm, nhưng nhìn vào doanh thu của chúng ta xem, có vẻ hơi xa xỉ một chút.」

Một tháng đã trôi qua kể từ rắc rối với bầy Sói Độc. Hiroshi và Haruna đã gầy dựng được một sinh kế tương đối ổn định. Thay đổi lớn nhất trong cuộc sống của họ là họ đã thuê được một căn phòng ở tận góc khuất thấp nhất của khu chợ ở Wulls (nhỏ đến mức họ chẳng hiểu làm sao nó có thể được hợp pháp hóa thành một căn hộ hai phòng ngủ).

Việc ở trọ tại lữ quán trong một thời gian dài sẽ tốn kém quá mức. Hơn nữa, việc phát triển các loại gia vị trong một lữ quán nghe có vẻ khá vô ích. Sẽ chẳng mấy khích lệ khi họ chẳng có cơ hội để sử dụng những loại gia vị mà mình đã tạo ra. Ngay cả khi họ muốn nhà bếp của lữ quán dùng thử, họ cũng không thể làm đủ số lượng cho toàn bộ căn bếp. Thế nên, với một động lực đóng góp có phần hơi lệch hướng, họ quyết định thuê một căn phòng nhỏ ngay khi có thể.

Một tin tức khác là để kiếm thêm thu nhập, họ đã mở một quầy hàng ăn để kinh doanh vào những khoảng thời gian rảnh rỗi giữa các lần nhận nhiệm vụ. Mặt hàng bán chạy nhất của họ là bánh mì cà ri và xúc xích tẩm bột rán. Việc này vừa kiêm luôn việc tái chế lượng bột cà ri làm dư, vừa giúp chia sẻ các loại gia vị mới của họ.

Thỉnh thoảng, họ còn bán cả thịt bò rừng (hoặc thịt động vật hoang dã khác) mà họ săn được trong một chuyến nhiệm vụ, được rán trên một que xiên. Nước sốt bít tết và tương cà mà họ tự ủ đang phát huy rất nhiều tác dụng. Họ bán bánh mì cà ri với giá 35 Tirol một chiếc, nghe có vẻ hơi đắt đỏ như cắt cổ, nhưng dạo gần đây nó lại bán rất chạy và trở thành món ăn đặc trưng của họ. Đôi khi, họ suýt quên mất nghề nghiệp thực sự của mình là mạo hiểm giả chứ không phải chủ hàng ăn.

「Đúng vậy. Ngày bán đắt hàng nhất của chúng ta ở quán là kiếm được 100 Chrones khi làm việc cả ngày.」

「Trừ đi chi phí nguyên liệu và phí đăng ký quầy hàng, lợi nhuận của chúng ta cũng được tầm 50 Chrones là cùng.」

Dẫu vậy, với tư cách là một nghề tay trái, những mạo hiểm giả này đang làm khá tốt với quầy hàng ăn của họ. Thông thường, ngay cả sau cả ngày trời, một quầy hàng ăn trong thành phố cũng chỉ bán được khoảng 70 Chrones. Họ dần nhận ra mình may mắn thế nào khi kiếm được tận 20.000 Chrones ngay trong hai ngày đầu tiên ở thành phố này.

Một trong những lý do khiến quầy hàng ăn của họ phất lên chính là việc họ áp dụng một phương pháp nấu nướng chưa từng thấy trước đây: phủ bột lên thực phẩm rồi rán ngập trong dầu. Dù khái niệm chiên rán không phải là chưa từng nghe đến, nhưng dầu ăn có thể duy trì trạng thái lỏng trong một thời gian dài lại là một thứ hàng hóa vô cùng khan hiếm. Mãi cho đến vài năm trở lại đây, lượng dầu ăn dạng lỏng đủ để nhúng ngập thức ăn mới bắt đầu trở nên dễ tiếp cận hơn trên thị trường. Điều này đúng với toàn bộ thế giới này, thậm chí là ngay cả bên ngoài Farland, và ở bất kỳ quốc gia nào, “nấu ăn bằng dầu” cũng đồng nghĩa với việc nấu bằng mỡ động vật hoặc bơ. Dù từng có một dạng mỡ giống mỡ lợn, nhưng số lượng sản xuất ra không đáng kể cho đến tận gần đây, điều đó cũng chẳng thể thúc đẩy sự phát triển của các món chiên rán.

Tất nhiên, cũng có không ít đầu bếp và chủ quán ăn từng cố gắng bắt chước họ, nhưng các món chiên rán trước đây hiếm khi xuất hiện, ngay cả trên bàn ăn của giới quý tộc. Do đó, hầu như chẳng có dụng cụ nhà bếp nào được phát triển chuyên dụng cho việc chiên rán cả (chẳng hạn như chảo wok). Dù có vẻ như nó sẽ trở nên phổ biến một ngày nào đó khi tiếng lành đồn xa, nhưng có vẻ các món chiên rán sẽ còn lâu lắm mới xuất hiện được trên bàn ăn của một gia đình bình thường. Dù nói vậy, nhưng khao khát về những món ăn ngon thì luôn vượt qua mọi thời đại và không gian. Các món chiên rán có lẽ sẽ trở thành món ăn chủ đạo trong khẩu phần của bất cứ ai, giả sử là trong khoảng nửa năm nữa.

Mặt khác, khái niệm hấp thức ăn vốn không hề tồn tại ở Farlane. Vào thời điểm này, Quốc gia Thiết giáp Forrey hầu như mới chỉ tiếp cận với nó, và họ vừa mới bắt đầu làm món bánh bao hấp nhân rỗng không có gì bên trong. Ngay cả ở Forrey, cũng chẳng một ai có nổi một chiếc xửng hấp có thể dùng được ở một quầy hàng ăn cả. Ngay khi Hiroshi và Haruna phát hiện ra điều này, họ bắt đầu bàn về chuyện bán bánh bao thịt hấp tại quầy hàng ngay khi thời tiết trở lạnh hơn một chút.

「Thế nên, Azuma-kun. Cậu có thể may quần áo đúng không?」

「À, đúng vậy. Chuyện đó dễ ợt.」

「Cậu có thể làm cho chúng chống bám bẩn tốt hơn không?」

「Không thành vấn đề. Tớ chỉ cần yểm một bùa chú chống bám bẩn lên quần áo là được.」

「Dễ dàng thế cơ à…」

Haruna thực sự ấn tượng trước việc Hiroshi đưa ra một lựa chọn vô cùng tiện lợi một cách nhẹ tênh.

「Ý tớ là, việc yểm bùa lên một thành phẩm hoàn thiện thì hơi bất tiện một chút… Hơn nữa, đó cũng chẳng phải là một bùa chú phổ biến trong trò chơi cho lắm.」

「Chà, nó tốn hẳn một ô Phép Bổ Trợ quý giá cơ mà. Trách sao được bọn họ.」

「Kiểu như tối đa khoảng ba ô khi nhờ NPC làm, đúng chứ?」

「Đại loại thế. Hình như nó không chiếm ô nào nếu đã được yểm bùa sẵn từ trước, thế nên mẫu trang bị kiểu đó từng rất được ưa chuộng. Người chơi tự yểm bùa thì có gì khác biệt không?」

「Chỉ là vấn đề tỉ lệ thành công thôi, nhưng nếu muốn thì tớ có thể ném vào khoảng năm cái loại rắc rối ấy chứ. Tớ không nghĩ có giới hạn số lượng bùa có thể đặt lên cùng một lúc đâu.」

「Hay đấy.」

「Ý tớ là, nó làm tăng vọt độ khó và tỉ lệ làm hỏng trang bị một cách vô ích, nên tớ chỉ gắn tối đa 3 Bùa Bổ Trợ Cao Cấp thôi… Bùa Bổ Trợ Sơ Cấp thì lại là chuyện khác, tớ có thể ném vào 5 hoặc 6 cái với tỉ lệ thành công thực tế nếu thực sự muốn.」

Haruna lắng nghe, cảm thấy hứng thú và hỏi điều đang thắc mắc trong đầu:

「Cậu có thể làm ra món đồ nào được yểm bùa sẵn trước không, giống như vật phẩm rơi ra từ quái ấy?」

「Tớ á? Thanh trường kiếm của cậu chính xác là như thế đấy, Toudou-san.」

「Hả?」

「Thực ra dễ lắm. Tớ chỉ việc yểm bùa nguyên liệu ngay trong lúc đang xử lý chúng thôi. Lúc tạo ra nó, như một kiểu tinh luyện cấp cao, tớ đã dùng ma thuật để cải thiện chất lượng trong lúc yểm bùa nguyên liệu bằng tính năng tự động phục hồi. Sau đó, khi nhấc nó ra khỏi lò nung, tớ cộng thêm bùa Tăng Độ Bền. Và trong lúc tạo hình nó, tớ ném luôn hiệu ứng Tấn Công Nguyên Tố (TẤT CẢ) cùng +75% Đỡ Đòn.」

「Tấn Công Nguyên Tố (TẤT CẢ) và +75% Đỡ Đòn ư!? Mấy cái bùa đó đắt đỏ một cách vô lý đấy!」

「Tớ cứ nghĩ cậu sẽ thích chúng, dù sao thì nó cũng là trường kiếm mà. Vì chất lượng của nguyên liệu nên tớ không thể nhồi thêm mấy bùa chú khác vào trong quá trình chế tạo được nữa, thế nên sẽ chẳng có chỉ số Tấn Công cơ bản hay các cộng dồn chỉ số khác đâu.」

Thế là quá đủ rồi! Haruna suýt hét lên. Các chỉ số cơ bản của thanh kiếm đã vượt qua cả Starlight, một trang bị thuộc hàng hiếm. Bất kỳ ai cũng sẽ phải thốt lên rằng việc sở hữu bốn bùa chú được cài cắm sẵn bên trên những chỉ số đó sẽ khiến món vũ khí này trở nên quá bá đạo.

「Được rồi, tớ vẫn định hỏi cậu điều này…」

「Sao thế?」

「Tại sao những bùa chú mà cậu đặt vào trong quá trình chế tạo lại không ảnh hưởng đến công đoạn yểm bùa sau đó nhỉ?」

「Theo như NPC đã dạy tớ mấy món nâng cao ấy, giờ thì tớ không nhớ hết mấy thứ lằng nhằng đó đâu, nhưng khi cậu xử lý một nguyên liệu đã được yểm bùa, phần thưởng đó sẽ trở thành đặc tính của nguyên liệu, chứ không còn là một bùa chú nữa. Vậy nên, nói một cách chuyên môn thì thanh kiếm của cậu chỉ có các năng lực độc nhất thôi. Chứ không phải bùa chú.」

Nói cách khác, vì các đặc tính thường không thể bị xóa bỏ, nên việc nấu chảy những vũ khí này nhằm mục đích tái sử dụng là vô cùng khó khăn, dù không phải là không thể. Dù vậy, Hiroshi hầu như chưa từng làm điều đó bao giờ.

「Dù sao đi nữa, quay lại với bùa chú chống bám bẩn nhé…」

「Ừm hứm.」

「Đưa nó lên vải vợi hay đúng hơn là lên trang phục sẽ dễ hơn đấy. Tự Động Sửa Chữa và Cải Thiện Độ Bền cũng tương tự thế.」

「Nghĩa là sao?」

「Sẽ rẻ hơn rất nhiều nếu từ đầu chúng ta chỉ đi thu thập nguyên liệu làm sợi vải thôi.」

Lại thế nữa rồi… Haruna suýt nghĩ vậy, trước khi tự thừa nhận với bản thân rằng đây là một lời đề nghị vô cùng hấp dẫn. Dù không loại trừ khả năng đây sẽ là bộ trang phục duy nhất của cô trong một khoảng thời gian tới, nhưng dẫu sao cô cũng chẳng thể mang theo quá nhiều bộ quần áo khác nhau được. Do đó, cô đã quyết định phương án tốt nhất là mang theo càng nhiều quần áo bền bỉ, lâu hỏng và tương đối chống bám bẩn càng tốt. Một trong những lý do khiến họ không thể nhận quá nhiều nhiệm vụ vào lúc này là vì họ không thể thu thập nguyên liệu làm giáp do quần áo đã bị hỏng.

Và, không có ý chê bai Hiroshi đâu, nhưng một thợ thủ công thuộc bất kỳ ngành nghề nào cũng sẽ trở nên vô dụng nếu thiếu nguyên liệu. Trong trường hợp của Hiroshi, những thành phẩm của cậu ta quá ư mạnh mẽ, thế nên Haruna không thể cứ để cậu ta làm chúng một cách bừa bãi được, ngay cả khi có đủ nguyên liệu đi chăng nữa. Hơn thế nữa, dù Hiroshi sở hữu các chỉ số cao một cách vô lý ở mảng phiêu lưu, nhưng các kỹ năng của cậu ta lại hoàn toàn vô dụng ngoài thực địa, biến cậu ta cùng lắm chỉ như một bức tường mà thôi. Trên thực tế trong game, chỉ số mạo hiểm giả của cậu ta còn nằm dưới mức trung bình. Ngay cả tại quầy hàng ăn, dù kỹ năng nấu nướng sánh ngang với đầu bếp đạt ba sao Michelin, chúng vẫn kém hơn thấy rõ so với Haruna. Nỗi sợ phụ nữ trầm trọng của cậu ta thậm chí còn khiến cậu ta không thể hoàn thành nổi một công việc thu ngân ở mức chấp nhận được. Nghĩ lại thì, cậu ta ngày càng tỏ ra vô dụng hơn.

Mặc dù vậy, tất cả thiết bị trong quầy hàng ăn và nhà bếp của nó đều do chính tay cậu ta tạo ra, và xét thấy chúng dễ sử dụng hơn cả dụng cụ nấu nướng ở thế giới thực của họ chứ đừng nói đến mức trung bình của thế giới này, Haruna buộc phải công nhận sức mạnh từ Kỹ Năng Đặc Biệt Chế Tạo Dụng Cụ của cậu ta. Việc cậu ta tận dụng đủ mọi loại vật liệu phế thải nhặt nhạnh khắp nơi để giữ chi phí ở mức tối thiểu đã giúp ích rất nhiều. Nếu Haruna tự mình mở một quầy hàng ăn mà không có Hiroshi, cô chắc chắn đã phải tốn nhiều tiền hơn cho những dụng cụ nấu nướng khó sử dụng hơn thế.

Một người đàn ông rất có ích ở hậu trường nhưng lại vô tích sự trên chiến trường. Đó chính là Hiroshi Azuma vào lúc này. Tất nhiên, Haruna sẽ không bao giờ có ấn tượng tàn nhẫn như vậy về cậu ta, nhưng đó mới là sự thật khách quan.

「Nhân tiện, cậu có thể yểm những loại bùa chú nào lên nó thế?」

「Để xem nào… Kiểm Soát Nhiệt Độ, Tự Động Sửa Chữa, Chống Bám Bẩn, Chống Phát Ban, Chịu Nhiệt, Chịu Axit, và Cải Thiện Giáp, tớ nghĩ thế. Ngoài ra, quần áo còn nhận được một chút chỉ số điều chỉnh Phòng Thủ cho mỗi bùa chú nữa, thế nên nếu tớ đặt một đống bùa chú lên các nguyên liệu tốt, nó hoàn toàn có thể kết thúc với chỉ số Phòng Thủ cao hơn hầu hết các mảnh giáp, ngay cả khi không có bất kỳ bùa chú Cải Thiện Phòng Thủ nào.」

Thứ gì đó trong danh sách bùa chú đã châm ngòi cho một tia sáng trong lòng Haruna. Cô dường như chẳng màng nghe nốt phần còn lại trong câu nói của cậu ta.