Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 2: Part 4

[previous_page]

[next_page]

Sau khi nhận định rõ hơn về tính cách của họ, cô chuyển sang bài kiểm tra thực chiến. Trong lúc cô vô cùng kinh ngạc trước khả năng chiến đấu thành thạo đến bất ngờ của họ, thì đối phương lại thốt lên vẻ ngạc nhiên:

「Anne-san, chị mạnh thật đấy.」

「Chắc chị tự mình xuống hầm ngục được luôn quá.」

「Tất cả thành viên hội đều được huấn luyện chiến đấu cơ bản. Đợi đã. Hai em không có địa chỉ à?」

「À, bọn em mới đến đây hôm nay thôi ạ.」

「Hiểu rồi. Nếu hai em định ở lại Wulls hơn một tháng, hãy làm thủ tục đăng ký địa chỉ tại Tòa thị chính. Chỉ cần đưa thẻ Mạo Hiểm Giả cho họ, họ sẽ không hỏi về địa chỉ cũ hay gì đâu.」

「Bọn em chỉ cần làm thế thôi á?」

「Đó là những gì Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả cung cấp mà.」

Họ không khỏi gật đầu trước câu trả lời mang tính thuyết phục đến kỳ lạ ấy khi nhận tấm thẻ có khắc chữ “hạng 10” như một bằng chứng đăng ký. Sau đó, họ nhận được một số hướng dẫn cơ bản về cách sử dụng các cơ sở vật chất của Hiệp hội, cách nhận ủy thác, và cách thăng lên hạng tiếp theo.

Sau đó, họ bán số nguyên liệu thu được từ Gấu Cuồng Nộ, kết thúc công việc trong ngày. Randy và Kurt đã rời đi đến lâu đài để yêu cầu viện binh khẩn cấp ngay lúc Hiroshi và Haruna bắt đầu quá trình đăng ký.

「15000 cho tất cả, tính cả mấy bình dược phẩm luôn…」

Hiroshi không biết nên nghĩ thế nào về số tiền mà Haruna vừa đưa cho mình. Dù có vẻ như họ đã kiếm được quá nhiều tiền ngay từ phút mở màn, nhưng nó vẫn thiếu một chút so với số tiền họ cần để mua sắm mọi thứ cần thiết. Tạm thời, họ cứ chia đôi số tiền đó ra.

「Toàn bộ đều được sơ chế rất gọn gàng, nên chúng tôi cộng thêm một ít vào đó đấy.」

「Thoạt nhìn thì đúng là một đống tiền lớn, nhưng anh không chắc phải dùng nó thế nào nữa…」

Mới đọc nguyên tác hay bản dịch?

Cả hai thì thầm qua lại khi săm soi những trang bị được bày bán tại Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả. Phân khúc giá rẻ nhất là 50 Tirol, nhưng đầu bên kia của phổ giá lại vượt quá 10.000 Chrone. Dĩ nhiên, cái giá đắt đỏ ấy hoàn toàn phản ánh đúng chất lượng của nó.

「Hay là chúng ta về quán trọ nghỉ ngơi qua đêm nhé?」

「Quá chuẩn luôn. Em mệt rã rời vì mấy chuyện này rồi đây…」

「Cảm ơn vì đã giao dịch nhé. Và nếu không phiền, liệu chúng tôi có thể nhờ anh bắt đầu điều chế Thuốc Giải Độc, có lẽ là từ ngày mai, để giúp tiêu diệt bấy Sói Độc không?」

「…Ừ. Giờ mà giả vờ như không nghe thấy gì thì muộn mất rồi. Chỉ là, tôi chẳng còn chút sức lực nào để đi thu thập thêm nguyên liệu nữa đâu. Mấy người làm hộ việc đó được chứ?」

Giữ một khoảng cách ngượng ngùng với Anne, Hiroshi đề nghị.

「Chắc chắn rồi. Tất cả bọn em sẽ thu thập nhiều nhất có thể.」

「À thì với độc của Sói Độc thì mấy em không cần nguyên liệu đặc biệt gì đâu, nên cứ thu thập đủ dùng cho vài mẻ là được.」

Hiroshi nói vừa lúc nguệch ngoạc viết lại công thức, Anne cầm lấy nó rồi bắt đầu nói chuyện với những nhân công ở phía sau và các khu vực khác trong cơ sở. Sau khi nhìn theo cô ấy và thở dài một tiếng, Hiroshi và Haruna lại bắt đầu ngắm nghía những món đồ được bày bán một lần nữa.

Hóa ra có không ít mạo hiểm giả sở hữu chút kiến thức cơ bản về Luyện Kim và Chế Tác Kim Loại, thế nên ở đây mới có bán vài trang bị dùng để điều chế dược phẩm.

「Chắc ít nhất chúng ta phải tậu một cái cối giã với một cái chảo thôi…」

Họ đành chịu.

Sau một lúc, Hiroshi và Haruna quyết định rằng họ sẽ không dùng bất kỳ món dụng cụ nào trong số đó vào tối nay, mà cứ quay về quán trọ đã.

===

「…Hôm nay đúng là một ngày…」

Haruna đang ở trong phòng trọ của mình. Vứt chiếc túi xách tay—vốn đã gần như trống rỗng ngoại trừ vài chiếc quần lót mà cô đã mua trên đường về quán trọ (mỗi người mua riêng)—xuống dưới gầm bàn, Haruna đổ người ngã sấp xuống giường.

Hiroshi đã bảo với cô rằng anh đã mua một ít vải, chỉ và dụng cụ may vá, và có ý định tự may quần áo cho mình. Mọi sự hối hận vì đã không học cho thành thạo ít nhất là Kỹ Thuật May Vá Sơ Cấp lúc này đều đã quá muộn màng. Cô đành phó mặc, tự nhủ sau này cứ để Hiroshi may cho mấy bộ đồ mặc thường ngày là được.

「Mọi thứ cứ… Kỳ quặc sao ấy…」

Vào ngày thứ ba kể từ khi họ bị dịch chuyển đến đây, đây là lần đầu tiên Haruna có được khoảng thời gian an toàn một mình. Trong hai ngày ở trong rừng, cô hầu như chẳng thể chợp mắt. Vậy mà thể lực của cô lại hồi phục vượt cả mong đợi. Cơ thể cô đúng là phi lý theo cách đó.

Tuy nhiên, điều thực sự kỳ quặc lại là những gì cô tận mắt chứng kiến khi giả vờ ngủ (trong lúc mất ngủ) để quan sát Hiroshi. Không phải mượn lời người khác, nhưng anh là kiểu người mà Haruna chưa từng nghĩ mình sẽ trò chuyện ngoài các vấn đề trường lớp. Dù cô biết tính cách chung của anh, nhưng cô không thể tin tưởng đủ để chắc chắn rằng anh sẽ không làm ra trò điên rồ gì. Thật ra, nỗi lo đó còn khiến cô thức khuya hơn cả nỗi sợ bị quái vật tấn công.

Thế nhưng, Hiroshi lại hành xử khác xa những gì cô tưởng tượng. Anh duy trì một khoảng cách đáng kể giữa hai người, và cứ cặm cụi làm không ngừng nghỉ cho đến phiên cô gác. Anh chưa từng dù chỉ một lần liếc nhìn khuôn mặt cô khi cô ngủ, ngoại trừ lúc đến đánh thức cô đổi ca gác, còn lại anh cứ cặm cụi may túi xách, đục đẽo chiếc cối, rồi đánh bóng những chiếc xương gấu theo một kiểu tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Chưa một lần anh tỏ ra có chút hứng thú nào với Haruna. Dù cô thán phục sự kiên trì của anh khi cứ lủi thủi làm công việc tẻ nhạt ấy dù miệng vẫn lầm bầm phàn nàn đôi chút, nhưng việc anh hoàn toàn phớt lờ, chẳng có lấy một tia hứng thú nào với cô ư? Dù bản thân cô cũng chẳng có lấy một chút tơ tưởng gì đến anh, lòng tự trọng của cô ít nhiều vẫn bị tổn thương.

Thêm vào đó, gã đàn ông này quả thực là trơ như đá. Ngay cả khi cô tuyên bố sẽ đi tắm và giặt đồ ở bờ sông, lúc quay lại cô vẫn chỉ thấy anh ngồi ở đúng cái vị trí đó và tiếp tục làm công việc dở dang. Chút lòng tự trọng ít ỏi mà cô gìn giữ cho thiên chức phụ nữ của mình đã bị xóa sạch chỉ trong vỏn vẹn hai ngày. Anh chỉ duy nhất một lần hướng ánh nhìn về cơ thể cô khi vấn đề quần áo được nhắc đến. Cho đến khi Randy và Kurt nhìn chằm chằm vào cô một cách khá suồng sã, cô mới hoàn toàn mất sạch sự tự tin vào bản thân.

「Dĩ nhiên là vẫn hơn việc lao vào mình mà chẳng cần suy nghĩ gì…」

Tất cả những gì cô muốn chỉ là một chút sự công nhận. Cô không hề muốn bị tấn công hay vướng vào bất kỳ mối quan hệ lãng mạn nào với anh, nhưng việc anh không những chẳng thèm bận tâm theo hướng đó, lại còn tỏ thái độ như thể muốn rạch ròi khoảng cách một cách quyết liệt thì quả thực là hơi quá đáng.

Dù vậy, có vẻ như không chỉ mỗi mình cô mới đối xử như thế…

Đó là kết luận của cô khi nhớ lại khung cảnh tại Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả. Có vẻ như anh không hề muốn giao thiệp với bất kỳ người phụ nữ nào trên đời. Ngoại trừ việc anh trò chuyện bình thường với nữ chủ quán trọ. Dường như anh chỉ thoải mái với những người phụ nữ lớn tuổi hơn một chút, và với họ thì anh chỉ trao đổi những câu chuyện thuần chất công việc.

Xét theo độ tuổi và mức độ bài xích phụ nữ trầm trọng của anh, có lẽ anh đã từng chịu một cú sốc tâm lý khá lớn theo cách nào đó. Haruna biết ít nhất thì anh không có hứng thú với nam giới, đánh giá qua cuộc trò chuyện về game hẹn hò nào đó (mà cô lướt qua nghe được khi đi ngang qua anh ở lớp học) và qua hướng nhìn của anh khi họ bàn về quần áo.

Dẫu vậy, sự kiên quyết trong việc giữ khoảng cách với phụ nữ, cả về thể xác lẫn tinh thần, lại rõ mồn một đến mức khi Hiroshi cất lời nói chuyện với các nhân viên nữ tại Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả, mặt anh cắt không còn giọt máu. Dù những người phụ nữ ở quầy tiếp tân không nhận ra, nhưng giữa tình huống ngặt nghèo mà họ đang đối mặt, đầu gối anh rõ ràng là đang run lẩy bẩy.

Với chứng sợ phụ nữ trầm trọng đến thế, Haruna buộc phải cẩn trọng trong cách ứng xử với anh từ nay về sau. Ban đầu, do quá bực bội trước thái độ phớt lờ đến mức khó chịu của anh, cô đã suýt tung chiêu “ ối chà em không để ý là ngực mình đang cọ vào người anh mất rồi…” nhưng có một trực giác mách bảo rằng nếu cô làm thế thật, thì đó sẽ thực sự là dấu chấm hết cho cả hai. Nghĩ lại thì, Haruna tự thấy mình xứng đáng được vỗ về tự khen vì đã biết nhẫn nhịn.

「Ngày mai mình muốn hỏi anh ta vài chuyện chi tiết… Không biết anh ấy sẽ nghĩ sao nhỉ…」

Cô muốn nói cho anh biết một vài điều mà cô đã kìm nén không dám nhắc tới vì không chắc chắn về chúng, đồng thời xin ý kiến của anh về vấn đề đó, nhưng cô không chắc liệu tinh thần của anh có đủ ổn định để xử lý một cuộc trò chuyện như vậy hay không. Hơn nữa, họ sẽ phải trò chuyện ở nơi nào ít người qua lại. Nơi nào mà khả năng bị người khác nghe lén là thấp nhất.

Vì lợi ích của Hiroshi, Haruna muốn tìm một chỗ nào đó vừa có thể giữ khoảng cách an toàn, vừa để anh có thể tiếp tục làm việc gì đó. Dù có tìm được nơi như thế hay không, cô vẫn quyết tâm để hai người sớm chia sẻ thông tin và quan điểm cho nhau càng sớm càng tốt.

Bởi vì, ừm, cho đến nay họ mới chỉ đồng quan điểm về việc không nhận bất kỳ khoản trợ cấp nào từ triều đình dành cho những “kẻ đến từ đại lục vô danh,” và rằng họ nên giữ kín thân phận trong thời gian tới, dù hôm nay họ có thể không còn sự lựa chọn nào khác.

「Dù thế nào đi nữa, việc đó sẽ diễn ra sau khi chế tạo xong những Bình giải dược đó…」

Theo lời Randy, người mà cô đã tình cờ gặp trên đường quay về, một thỏa thuận đã được thiết lập với triều đình thông qua linh thú của pháp sư triều đình. Anh ta đã đùa rằng, nếu linh thú không phải là một sinh vật bay, anh ta đã phải vất vả lặn lội để chuyển lời.

Dành thời gian chuẩn bị các khía cạnh khác nhau, họ sẽ bắt đầu nhiệm vụ tiêu diệt bầy Sói vào giữa trưa ngày mai. Làng Leit tương đối gần, vì vậy họ có thể thực hiện nhiệm vụ khi mặt trời vẫn ở đỉnh đầu ngay cả khi xuất phát vào buổi trưa, miễn là họ đi ngựa. Dù vậy, khía cạnh cốt lõi nhất vẫn là các Bình giải dược. Họ đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa để có thể sẵn sàng ngay khi công việc của Hiroshi hoàn tất.

「Ngày mai là một ngày quan trọng. Tốt hơn là chúng ta nên giải quyết bữa tối thôi.」

Haruna biết rằng cô không thể giúp được nhiều, nhưng chắc chắn phải có việc gì đó cô có thể làm. Để tối đa hóa thời gian nghỉ ngơi, cô quyết định đi ăn tối ngay lập tức, thế nên cô bước đi gọi Hiroshi.

Công việc vào ngày hôm sau của họ, bất chấp sự phản bội hoàn toàn đối với những hy vọng của Hiroshi, cuối cùng lại trở thành một trong những nguyên nhân khiến họ vướng vào triều đình theo cách rắc rối và không thể vãn hồi nhất. Vào thời điểm này, họ hoàn toàn không hề hay biết về việc mình sắp bị cuốn vào toàn bộ rắc rối đó ra sao.