Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 2: Part 3

[previous_page]

[next_page]

「Cứ có cảm giác ấm cúng hơn mình tưởng…」

「Ý tôi là, họ thực ra cũng chẳng cần quá nhiều không gian buôn bán.」

Cách Mắt Mèo Đen bốn mươi phút đi bộ. Randy quen thuộc bước vào tòa nhà, cười khúc khích trước ấn tượng ban đầu của Hiroshi. Dù Hiroshi gọi là ấm cúng, nơi đây lại tích hợp sẵn một vài cơ sở (bao gồm cả cửa hàng), điều đó có nghĩa là tòa nhà sở hữu kích thước cùng chiều cao đáng kể. Dù quy mô của nó chẳng thể so sánh với lâu đài hay pháo Đài, nhưng cũng đủ rộng để chứa vài ngôi nhà hoặc căn hộ.

Cơ sở này đặc biệt lớn hơn so với những chi nhánh khác của Hiệp hội, bởi đây là trụ sở chính cho tất cả các địa điểm ở Farlane. Wulls cũng là nơi tọa lạc của ba chi nhánh nhỏ hơn thuộc Hiệp hội, nằm rải rác quanh thành phố.

「Ồ, Randy-san. Kurt-san. Cứ tưởng hai người đã lên đường đến Merije làm nhiệm vụ hộ tống rồi chứ.」

「Có chuyện phát sinh rồi. Khách hàng đã cho chúng tôi quay về để có thể chuyển giao một lời nhắn.」

「Có một bầy Sói Độc gần ngôi làng Leit. Thành thật mà nói, chúng tôi không thể vượt qua trong lúc vẫn phải đảm bảo an toàn cho mục tiêu. Chúng tôi đành để mục tiêu ở lại trong làng trong khi mình hạ gục cả bầy.」

「…Thật vậy sao?」

「Đúng vậy. Vụ việc đã được xử lý như một yêu cầu chính thức. Đây là tờ đơn.」

Người tiếp tân kiểm tra tờ yêu cầu do Randy cung cấp và gật đầu.

「Có thương vong nào không?」

「Hai người khi đưa mục tiêu đến Leit, và thêm ba người nữa lúc chúng tôi phá vòng vây của bầy sói. Ngôi làng vẫn an toàn nhờ được bảo vệ bởi một lớp rào chắn xua đuổi quái vật, nhưng chúng ta không thể mặc kệ họ lâu được. Một là ở đó không có đủ lương thế. Vì vậy, trưởng làng cùng những người bị kẹt lại sẽ gửi yêu cầu tiêu diệt hoặc xua đuổi toàn bộ Sói Độc trong khu vực.」

「Họ chưa thể trả tiền ngay bây giờ vì, bạn biết đấy. Nhưng đây là tờ yêu cầu từ trưởng làng. Anh có thể xử lý việc này giúp được không?」

「Chắc chắn rồi.」

Hiroshi và Haruna chỉ biết đứng nhìn ngẩn ngơ khi cuộc hội thoại ngụ ý một tình hình khá nghiêm trọng. Sói Độc là những con quái vật vốn dĩ từng là loài sói bị nhiễm bệnh. Một con Sói Độc đơn lẻ yếu hơn rất nhiều so với Gấu Cuồng Nộ, nhưng giống như bất kỳ loài sói nào, chúng hầu như luôn xuất hiện theo bầy đàn. Thêm vào đó, chúng còn sở hữu một loại độc chí mạng tuy phát tác chậm nhưng cực kỳ nguy hiểm.

Sói Độc đã trở thành một loài quái vật khét tiếng chuyên hạ gục tân thủ trong giai đoạn đầu của trò chơi, theo một nghĩa khác so với Gấu Cuồng Nộ. Tệ nhất là chất độc có thể xâm nhập từ cả móng vuốt lẫn nanh của chúng, và đặc biệt khi bị cắn, liều lượng độc dược sẽ trở thành chí mạng.

Vấn đề là, một loại độc phát tác chậm như của Sói Độc lại hoàn hảo để luyện kháng tính. Hầu hết người chơi đều săn chúng lâu nhất có thể với một bình giải độc sẵn sàng sử dụng ở ranh giới của cái chết để nhanh chóng đạt được kháng tính cần thiết. Chúng chỉ thực sự là mối đe dọa trong giai đoạn khởi đầu của trò chơi.

Đó là lý do tại sao Haruna không biết phép Thuật Giải Độc dành cho loại độc đặc trưng tìm thấy ở Sói Độc. Thêm vào đó, một người chơi như Hiroshi, kẻ có chỉ số Phòng Thủ gần như phi nhân tính, hầu như không bị ảnh hưởng bởi các hiệu ứng trạng thái, ngay cả khi không có kháng tính. Nói cách khác, một loại độc mà những người chơi tầm cỡ như họ không thể chống lại sẽ dễ dàng giết chết bất kỳ tân thủ hay thường dân nào không có khả năng kháng độc, thậm chí chỉ bằng việc hít phải nó từ đằng xa, chưa nói đến chuyện tiếp xúc trực tiếp.

「Này, Randy-san. Kurt-san.」

「Gì thế?」

「Nghe có vẻ như hai người đang gặp rắc rối lớn đấy. Các người chắc là chúng ta vẫn còn thời gian để thong thả ăn trưa chứ?」

「Tôi cũng có nghĩ qua, nhưng nó chẳng là gì so với việc sẽ mất bao lâu để cõng Kurt đến gặp bác sĩ và chữa trị cho cậu ấy.」

「Bên cạnh đó, chúng tôi cũng muốn mấy cậu có tâm trạng thật tốt trước khi…」

Họ suy ra từ những gì Kurt vừa nói. Việc xử lý một bầy Sói Độc sẽ tiêu tốn một lượng thuốc giải độc đáng kể. Chắc hẳn họ đang rất thèm khát những loại thuốc giải độc tác dụng nhanh như của Hiroshi, thứ hoạt động gần như một phép thuật.

「Và chúng là…?」

「Ồ, chúng đã cứu mạng Kurt đấy. Có vẻ như chúng đã được dịch chuyển đến đây bằng một loại ma thuật kỳ lạ nào đó.」

「À, những vị khách đến từ đại lục vô danh. Cứu mạng cậu ấy sao?」

「Họ đã đưa cho chúng tôi một loại thuốc giải độc cực kỳ mạnh. Nếu không có nó, tôi thậm chí không biết liệu Kurt có thể quay lại đây nổi không. Cậu ấy đã không thể đi lại nổi vào thời điểm chúng tôi gặp được họ. Hai người còn loại đó nữa không?」

「Còn chín lọ nữa. Tôi có thể làm bao nhiêu tùy thích miễn là có nguyên liệu, nhưng sẽ mất chút thời gian.」

Người tiếp tân tỏ vẻ hoài nghi trước tuyên bố này. Thật không dễ tin rằng thiếu niên này, người trông vừa mới lớn, lại có thể chế tạo ra một loại thuốc giải độc đủ mạnh để hóa giải nọc độc của một con Sói Độc đã ngấm sâu đến mức khiến Kurt bất động, lại có thể giúp cậu ấy trông như chẳng hề hấn gì chỉ một ngày sau đó.

「Thôi nào, đừng nhìn cậu ấy với ánh mắt đó chứ. Việc cậu ấy có thực sự là người làm ra chúng hay không không quan trọng. Hãy tập trung vào việc cậu ấy có trong tay một loại thuốc giải độc tầm cỡ đó, và cậu ấy đã không hề do dự khi đưa nó cho chúng tôi.」

「…Xin lỗi. Tôi có thể xem qua một lọ được không?」

「Tự nhiên. Dù sao thì tôi cũng muốn bán chúng mà. Anh có muốn cả công thức luôn không?」

「Không, cảm ơn. Dù sao thì hiện tại cũng chẳng có ai trong hội đủ khả năng xác minh công thức đó cả.」

Cười khúc khích trước giọng điệu tỏ rõ vẻ cảnh giác của người tiếp tân, Hiroshi lôi ra một lọ thuốc giải độc mang sắc thái xanh đỏ lẫn lộn. Giờ thì có nhiều người tham gia hơn, tay cậu hơi run nhẹ khi đưa nó qua.

Họ cầm lấy nó, đặt lên một thiết bị trông khá kỳ lạ trên quầy và xoay chuyển đủ kiểu. Nhìn thấy kết quả, cả nhân viên tiếp tân lẫn người phụ trách thu mua đều câm nín.

「Tôi rất xin lỗi. Xin hãy cho phép tôi xin lỗi vì thái độ lúc nãy. Cậu thực sự có thể làm ra vô hạn số lượng loại thuốc này sao?」

「Nếu tôi có nguyên liệu. Ồ, phải rồi. Tôi vẫn hy vọng anh sẽ mua cả mấy thứ này nữa.」

「…Đó là thuốc hồi phục cấp 7 sao?」

「Tôi tiện tay làm luôn lúc ở đó. Tôi nghĩ nó có thể gây ra náo động nên không chắc có nên bán hay không, nhưng nếu chúng ta đã vướng vào toàn bộ chuyện thuốc giải độc này, tôi tiện thể bán luôn vậy.」

Nói rồi, cậu bày khoảng ba mươi lọ lên quầy. Một mạo hiểm giả tân binh sẽ coi đây là một gia tài nhỏ.

「Tôi hiểu là cậu không biết thuốc hồi phục cấp 7 có giá bao nhiêu… Nhưng có nhất thiết phải làm nhiều thế không?」

「Toudou-san muốn xem tôi làm mấy cái lọ, nên tôi đã hơi quá đà. Tôi có thể làm một hoặc hai trăm lọ, nhưng chúng ta không thể mang hết số đó đi, nên cơ sự mới thành ra thế này.」

「Chà, tôi đúng là có muốn xem thật mà…」

Họ bật cười trước sự bẽn lẽn của Haruna và quyết định chấm dứt chủ đề này. Hiroshi đã làm ra chúng rồi, và sẽ thật lãng phí nếu vứt đi.

「Trời ạ. Thuốc hồi phục cấp 7 đắt lắm đúng không?」

「Chắc chắn rồi. Chỉ một lọ trong số này có thể hồi phục hoàn toàn cho một mạo hiểm giả tầm cấp 9 trở lên từ ranh giới của cái chết.」

「Ba lọ thế này cũng sẽ chữa lành hoàn toàn cho một người trong số chúng tôi khỏi bất cứ thứ gì. Trừ khi chúng tôi đã chết, tất nhiên rồi. Giá trị của chúng hoàn toàn xứng đáng với đồng tiền bát gạo.」

Hiroshi đang cố tưởng tượng loại dược thủy nào lại đáng giá năm nghìn đô la một lọ, nhưng đánh giá của họ có vẻ đã chứng minh điều đó là hợp lý.

Trong trò chơi, một nhân vật cấp 1 (không có kỹ năng ngoại trừ Tấn công cơ bản) sẽ có HP khoảng 50.

Lượng hồi phục cơ bản của dược thủy cấp 1 là 100, và dược thủy cấp 2 hồi phục 500.

Thêm vào đó, có các hệ số điều chỉnh áp dụng cho mức đó dựa trên Giáp, kỹ năng của người chế tạo và các tinh chỉnh trong hợp chất.

Randy và Kurt đã hoàn toàn thành thật.

Xét thấy trong game, hầu hết thường dân (NPC không phải nhà thám hiểm hay lính) ở mức tốt nhất là cấp 5, không hộ gia đình nào cần thứ gì vượt quá dược thủy cấp 1, và xét đến việc chúng có thể cứu sống ai đó từ bờ vực cái chết với giá năm trăm đô la...

50 Chrones cho một lọ dược thủy cấp 1 hoàn toàn không phải là quá đắt.

Mặc dù những loại dược thủy này mạnh đến khó tin theo tiêu chuẩn của thế giới thực, nhưng không có phép thuật nào được thêm vào dược thủy cấp 1 và 2.

Việc chế tạo dược thủy sơ cấp là quá trình nhân lên ma thuật tự nhiên và sức sống của các nguyên liệu lên một cấp độ mới.

Dược thủy thường có thể uống được đơn giản vì chúng tạo ra nhiều hiệu ứng hơn khi tiêu thụ thay vì thoa ngoài.

「Dù vậy, bất kỳ nhà thám hiểm nào trên cấp 5 dường như đều cần đến chúng để duy trì thể trạng.」

「Thảo nào những lọ dược thủy đắt đến vô lý này lại được bày bán công khai ở đây.」

「Hiệp hội đang nỗ lực để làm cho chúng rẻ hơn một chút, nhưng...」

Nghe người phụ nữ phụ trách thu mua nói điều này với một tiếng thở dài, Hiroshi và Haruna nhìn nhau.

Vì vậy, Haruna hỏi tại sao họ lại không thể làm vậy.

Một lưu ý nhỏ, người phụ nữ này dường như cũng là người phụ trách bán các vật phẩm của họ.

「Tại sao họ lại không thể?」

「Tự nhiên là vì nhu cầu rất cao. Nhưng tồi tệ hơn là hầu như không có nhà chế tạo dược thủy nào có thể làm ra dược thủy cấp 7.」

「Nếu điều đó hãy còn chưa đủ, họ rõ ràng cần những nguyên liệu đặc biệt và chỉ có thể làm ra một số lượng có hạn trong một ngày.」

「À há. Tôi nghĩ mình hiểu rồi...」

Cô ấy chỉ có thể thở dài trước câu trả lời đã được đoán trước.

Theo Hiroshi, anh không thể chế tạo dược thủy cấp 2 một cách ổn định cho đến khi thực sự làm chủ được các kỹ năng Sơ cấp.

Haruna biết việc đó đòi hỏi bao nhiêu công sức.

Cô có thể hiểu rằng đại đa số mọi người sẽ không bao giờ đạt đến điểm đó.

「Nhân tiện, Azuma-kun. Cậu không phải đã làm những thứ đó bằng cỏ ở quanh đây... Ít nhất là quanh nơi chúng ta hạ gục Gấu Cuồng Nộ sao?」

「Đúng vậy. Đó là một công thức phức tạp, nên tôi có thể xoay sở với các nguyên liệu dành cho dược thủy cấp 8.」

「Nếu cậu đưa cho họ công thức đó...」

「Tôi nghi ngờ nó sẽ giúp ích gì.」

Sau khi thắc mắc về câu trả lời của anh trong khoảnh khắc, Haruna nhớ lại cuộc trò chuyện của họ từ ngày hôm trước.

「Cậu đã bảo tôi là...」

「Đúng vậy. Họ sẽ cần một số kỹ năng về Chế tác Kim loại và Yểm bùa bên cạnh việc Điều chế.」

「Mặc dù đối với Yểm bùa, họ chỉ cần thực hiện kỹ năng dễ nhất mà không được phép sai sót.」

「Nghe có vẻ thực sự khó khăn, đối với một người như cậu...」

「Nếu không có kiến thức trước, họ sẽ mất ít nhất một tháng để làm quen với nó...」

「Phải rồi.」

Phân tích của Hiroshi, xuất phát từ kinh nghiệm của chính anh, đã vô tình dập tắt hy vọng của mọi người ở đó.

「Vậy, cậu có thể ký hợp đồng với chúng tôi và cung cấp sản phẩm cho Hiệp hội một cách thường xuyên không?」

「Tôi không muốn thế cho lắm.」

「Tại sao lại không?」

「Có thể chỉ là tôi đang phân tích quá mức, nhưng dược thủy của tôi có thể hiệu quả hơn rất nhiều so với loại bình thường của các người.」

「Nếu đúng vậy, tôi có thể làm tổn hại đến sinh kế của những người đang chế tạo dược thủy hiện tại.」

Người phụ nữ im lặng.

Như Hiroshi đã chỉ ra, dược thủy của anh được cho là hiệu quả gần gấp đôi so với một lọ thông thường.

Nếu điều này trở thành tiêu chuẩn, bất kỳ loại dược thủy nào do nhà chế tạo dược thủy khác tạo ra sẽ không thể bán được.

「Gác lại chuyện kinh doanh có chiều sâu này sang một bên... Ann, cô có thể đăng ký cho hai người này được không?」

「...Vâng. Xin hãy điền vào những tờ đơn này.」

Họ điền những gì có thể vào thủ tục giấy tờ được cung cấp.

Cả Hiroshi và Haruna đều có thể đọc và viết ngôn ngữ của thế giới này một cách dễ dàng, nhưng họ đã quyết định không để tâm quá nhiều đến điều đó.

「Được rồi, tôi vẫn định hỏi...」

「Vâng?」

「Khoảng bao nhiêu phần trăm dân số ở đây biết chữ?」

「Để xem nào... Ở Farlane, cứ mười người trong thành phố thì có chín người biết chữ, nhưng đa số người dân ở vùng nông thôn chỉ có thể đọc được các con số, tôi tin là vậy.」

「Gần đây, chúng ta có nhiều trường học hơn ở các ngôi làng canh tác, nhưng trên quy mô toàn quốc, chưa đến một nửa số người dân biết chữ.」

Họ gật đầu trước lời giải thích của Ann (nhân viên tiếp tân).

Dù không chắc nên ngạc nhiên về việc tỷ lệ biết chữ thấp hay cao, nhưng nó ở mức mà việc biết đọc biết viết hay không biết cũng sẽ không gây chú ý.

「Cô làm gì khi một người mù chữ đến đăng ký?」

「Chúng tôi sẽ điền thủ tục giấy tờ thay cho họ, đồng thời dạy họ cách đọc và viết cơ bản trong buổi định hướng.」

「Cho đến khi họ có thể đọc được chúng, chúng tôi cũng sẽ đọc lớn tiếng mẫu đơn yêu cầu.」

「Tôi hiểu rồi...」

「Vậy thì, một cậu thiếu niên liều lĩnh bỏ trốn khỏi trang trại sẽ không bị lạc lõng trên đường phố mà không có cơ hội chỉ vì không thể đăng ký sao?」

「Không hẳn lúc nào cũng vậy. Hầu hết những người vừa làm việc vừa nhận đào tạo chiến đấu và các lớp học chữ đều bỏ cuộc giữa chừng.」

Cô trả lời một cách kỹ lưỡng trong khi cầm những tập giấy tờ hầu như vẫn còn trống.

Sau một cuộc phỏng vấn nhanh, cô viết thêm vào thủ tục giấy tờ.

Cô đã nắm bắt được tính cách của họ từ cuộc trao đổi trước đó, nhưng quy tắc vẫn là quy tắc, và quan trọng nhất là hai người này không biết nhiều về luật pháp của Farlane.

Ngoài một số tội nhẹ mà họ có thể thoát tội, việc mạo hiểm để một trong số họ vi phạm luật pháp nghiêm trọng do chưa quen thuộc với hệ thống luật pháp hoặc văn hóa của một địa điểm cụ thể là quá nguy hiểm.

Cô phải xác định rằng họ sẽ không cuối cùng làm tổn hại đến Hiệp hội theo cách đó.

「Được rồi. Hãy chuyển sang bài kiểm tra thực địa. Quyền bước vào ngục tối được cấp một khi các bạn đạt cấp 8, hoặc bằng cách đi cùng với người đã có quyền đó.」

「Hôm nay, tôi sẽ chỉ đánh giá khả năng chiến đấu của các bạn.」