Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 3: Part 1

[previous_page]

[next_page]

Hôm đó, Hiệp hội Thám hiểm đã náo loạn từ sáng sớm.

「Trước tiên các người cần thu thập và tách cành với lá cây Dulk, tước vỏ khỏi mấy cái cành đó. Sau đó băm nhuyễn thân cây Age với lá Dulk thành từng mảnh nhỏ rồi nghiền nát chúng cho đến khi trông giống thế này. Tỷ lệ đóng vai trò quan trọng ở đây, thế nên đừng phạm sai lầm khi trộn lẫn chúng vào nhau nhé. Thứ các người cần chỉ là rễ Aslin cùng thân cây Age thôi, vậy nên cứ vứt bỏ bất cứ thứ gì khác tùy theo ý các người thích」

Làm theo hướng dẫn của Hiroshi, Haruna và các thành viên khác đã phải đối mặt với đống nguyên liệu chất thành núi mà họ đã thu gom từ ngày hôm qua. Vài thợ chế tạo dược thủy đã đến hỗ trợ họ phân loại nguyên liệu.

「Vậy mọi thứ khác ngoại trừ rễ Aslin chỉ là thuốc giải độc sơ cứu thường ngày của anh thôi à?」

「Đúng vậy đấy. Loại thuốc giải độc đó từ trước đến nay vốn dĩ không mạnh, nhưng vẫn có thể chống lại hầu hết các loại độc nhờ vào thành phần của nó」

「Thế còn rễ Aslin này thì sao?」

「Nó tác dụng rất tốt với độc tính dạng chướng khí, nhưng dù sao đây vẫn là một loại dược liệu mạnh, nên các tác dụng thông thường của nó với tư cách là thuốc giải độc buộc phải làm giảm đi. Tuy vậy, nếu các người chỉ trộn rồi nấu nó lên thì nó sẽ mất đi một phần hiệu quả trong việc chống lại độc dạng chướng khí, đó là lý do tại sao cần phải thực hiện một số điều chỉnh thôngผ่าน thuật giả kim」

Vừa trả lời các câu hỏi từ những người thợ làm dược thủy trẻ tuổi, anh vừa bắt đầu xử lý thành thạo phần rễ Aslin. Mặc dù sở hữu lượng nguyên liệu thô lớn nhất, anh lại là người xử lý các nguyên liệu nhanh nhất trong số tất cả bọn họ, qua đó thể hiện rõ khoảng cách xa vời giữa trình độ kỹ năng của họ.

「Đây là một phương pháp xử lý chưa từng thấy trước đây. Chính xác thì nó là gì vậy?」

「Phải rồi. À thì, thực ra miễn là các người có kiến thức sơ đẳng về thuật giả kim và phù chú thì nó không hề khó chút nào, thế nên tôi khuyến khích các người nên tự học khi có thời gian. Tất nhiên, tôi có thể chỉ cho các người những gì cần biết, nhưng một chút kiến thức nông cạn là điều nguy hiểm, thế nên tôi khuyên hãy học hỏi từ những cá nhân đàng hoàng. Và nếu các người học hành đàng hoàng thì nó sẽ được truyền bá rộng rãi thôi」

「Tôi hiểu rồi」

Cười trừ trước những thực tế mà Hiroshi vừa nói, những người thợ làm dược thủy trẻ tuổi tỏ vẻ đồng ý.

「Azuma-kun, chúng ta phải làm gì với phần vỏ này đây?」

「Cứ để nó đấy sau khi tước xong nhé. Bởi vì chúng ta cần phần vỏ đó cùng với phần rễ để xử lý đặc biệt một chút」

「Đã rõ. Rồi sau đó chúng ta chỉ việc nghiền lá với thân cây thôi phải không?」

Nhận hướng dẫn từ Hiroshi, Haruna tiến hành bắt đầu việc nghiền. Vừa liếc nhìn cô đang làm việc đó, anh hoàn tất việc xử lý phần rễ và chuyển sang xử lý lượng vỏ cây lớn. Anh dùng phép thuật để làm khô nó, băm nhỏ, rồi nghiền thành bột và đo lường định lượng. Những tiếng trầm trồ kinh ngạc vang lên khi họ chứng kiến quá trình thành thạo diễn ra trước mắt.

「Nước cất đâu rồi?」

「Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn ở đây」

「Trong trường hợp đó, tôi sẽ làm công việc ấy thay, vì vậy hãy làm ơn chuẩn bị một cái lò sưởi và cái vạc giúp tôi」

「Đã rõ」

Anh đưa ra chỉ dẫn cho Anne, chăm chú nghiền nát phần lá được thái mỏng. Những thành viên không phải thợ làm dược thủy thì tranh thủ nghỉ ngơi tối đa khoảng mười lăm phút, thế mà Hiroshi lại có thể liên tục làm việc nhanh hơn họ mà chẳng hề nghỉ lấy một phút nào. Và đương nhiên là khối lượng công việc anh phải làm nhiều gấp nhiều lần bọn họ. Dù là trong bất kỳ lĩnh vực nào đi nữa, vẫn luôn có một khoảng cách tuyệt vọng giữa các cự binh và những kẻ nghiệp dư về mặt trình độ kỹ năng.

「Giờ thì khâu chuẩn bị đã xong xuôi, chỉ việc nấu tất cả chúng lại với nhau thôi」

Vừa cẩn thận đo lường, anh vừa bắt đầu cho các nguyên liệu vào nồi nước cất đang sôi. Đầu tiên anh thả hai cốc thân cây Age đã nghiền vào chiếc nồi hai quai, khuấy trong mười giây để chúng hòa quyện. Sau đó, anh trộn thêm phần vỏ của cành Dulk, tiếp tục khuấy chúng trong khoảng mười lăm giây. Ngay khi xác nhận màu sắc của hỗn hợp đã chuyển đổi, anh đồng thời thả lá Dulk đã nghiền và rễ Aslin khô đã giã nhỏ vào trong lúc vặn nhỏ lửa, bơm ma lực vào đồng thời khuấy đều tay suốt khoảng bốn mươi phút. Dần dần, màu sắc bắt đầu biến đổi, và anh nhấc chiếc vạc ra khỏi ngọn lửa ngay khi nó chuyển sang sắc xanh nhạt.

「Sau đó các người cho lượng tương ứng vào các chai là xong xuôi」

Vừa hấp thu nhiệt lượng đi bằng ma lực, anh vừa chia chúng vào những chiếc nồi hai quai chưa dùng tới hoặc đã được rửa sạch để chiết vào chai và tuyên bố công việc đã gần như hoàn tất.

「Tôi sẽ giúp một tay. Tôi nên cho vào bao nhiêu đây?」

「Đến sát miệng chai một chút. Các người không cần phải chính xác tuyệt đối đâu」

「Tôi rõ rồi」

Đúng như những gì Hiroshi đã hướng dẫn, họ liên tục rót đầy các chai bằng gáo và phễu. Đúng như mong đợi từ Hiroshi hay những thợ làm dược thủy, mặc dù rót trực tiếp từ các cái nồi, không có một giọt nào lọt ra ngoài các vật chứa, dòng chảy diễn ra vô cùng trơn tru. Tất cả các thành viên hội cũng vặn chặt nắp lại, niêm phong các chai khá kín đáo. Ba tiếng sau khi tiến hành, vào khoảng mười một giờ, hơn ba trăm lọ thuốc giải độc đã được hoàn thành.

「Tôi nghĩ từng này là quá đủ rồi đấy, còn cô thì sao?」

「Vâng. Thế này là đủ tốt rồi, ngay cả khi tính đến số lượng hiệp binh đang đi chiến dịch」

「Chà, xét về cả nguyên liệu lẫn trang thiết bị, nếu nhiều hơn mức này nữa thì hơi quá sức, thế nên nếu chừng này vẫn không đủ thì tôi xin phép đầu hàng thôi」

「Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ truyền đạt lại điều đó」

Một khi đã dặn dò Anne những điều cần thiết, anh di chuyển đến góc cửa hàng của Hiệp hội, tìm kiếm một chiếc cuốc và rìu có thể dùng để khai thác hoặc thu hoạch.

「Tôi nghĩ tạm thời cứ lấy cái này và cái này nhỉ?」

Việc này chỉ tính cho đến khi anh bắt đầu tự tay chế tạo chúng, thế nên anh chỉ đơn giản chọn bất cứ thứ gì trông có vẻ đủ sắc bén. Anh tiếp tục sử dụng sự phán đoán của mình để tìm một chiếc túi thô ráp to bản có thể đựng được nhiều quặng bên trong.

「Nhắc mới nhớ, ở đây không có nơi nào cho mượn dụng cụ để rèn hay đại loại thế sao?」

「Và nếu không có thì sao ạ?」

「Chà, khi đó tôi sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự chế ra những món đồ dã chiến rồi cải tiến dần dần từng chút một……」

「Nhưng điều đó sẽ ngốn của chúng ta nhiều thời gian hơn đấy……」

「Chẳng còn cách nào khác ngoài việc đó đâu. Dù thế nào đi nữa, nếu chúng ta cần trang thiết bị tốt thì cuối cùng vẫn phải sắm cho bằng được vũ khí và công cụ tươm tất」

Cô thở dài trước lời nói của Hiroshi. Trong trường hợp này, việc sắm sửa trang thiết bị đàng hoàng đồng nghĩa với việc phải sử dụng xưởng và tự tay chế tạo trang bị. Nói cách khác, họ sẽ phải nhanh chóng dọn ra khỏi quán trọ và tìm một tòa nhà đủ rộng. Hoặc không thì họ sẽ phải mua đứt một khoảng đất rộng chừng đó, thu thập tài nguyên, rồi tự mình xây dựng lấy.

「Xin lỗi nhé～」

「Vâng có tôi đây?」

Người phụ nữ quản lý cửa hàng, Myuzzel, vội vã chạy đến quầy với vẻ bận rộn cuống cuồng khi nghe thấy giọng nói của Hiroshi.

「Vậy đây là tất cả những gì tôi muốn」

「Được rồi. Xin vui lòng đợi một lát nhé?」

Cô ta bắt đầu tính toán nó trên một chiếc bảng đen. Trông có vẻ không giống như một mức giá cố định, và tất cả những gì cô ta phải làm chỉ là cộng dồn giá tiền, vậy tại sao cô ta lại phải lôi cả phép nhân vào đó chứ?

「Cái cuốc với cái rìu tính cả hai cái túi tổng cộng là sáu mươi lăm Chrones」

「Sao rẻ thế？」

「Bọn tôi giao cho anh một công việc khá đột xuất, nên cứ xem như đây là chút dịch vụ đi. Còn về phần tiền thưởng, hiện tại chúng tôi đang trong quá trình thương lượng với đất nước, thế nên xin hãy ghé lại vào một ngày khác」

「Hiểu rồi. Chắc tôi sẽ vui vẻ nhận ưu đãi này thôi」

Tất nhiên là sự việc đằng sau không chỉ có thế, nhưng nó cũng chẳng có gì phải đề phòng cả. Cậu ta đã quá nổi bật trong ngày hôm qua và hôm nay rồi, thế nên việc mọi người để mắt tới là điều hiển nhiên. Vậy nên ít nhất sẽ chẳng có vấn đề gì khi nhận lấy chút công trạng này cả.

「Vậy tôi có một câu hỏi」

「Được chứ, cứ nói đi」

「Ở gần đây có nơi nào có thể kiếm được quặng sắt hay mấy thứ tương tự không？」

「Quặng, ý anh là……」

Myuzzel trầm ngâm suy nghĩ đôi chút khi Haruna hỏi câu đó.

「Đúng rồi, nghe nói là có thể tìm thấy một chút ở lưng chừng núi Renne phía bắc tại khu vực vách đá đấy～」

「Một chút thôi á？」

「Vâng. Chắc chắn là có thể tìm thấy, nhưng hình như chất lượng lẫn trữ lượng chẳng có gì đặc biệt cả, thế nên nó chưa bao giờ thực sự nổi danh là một mỏ quặng cả～」

Khi Myuzzel nói thế, cả hai người bọn họ liền trầm ngâm suy nghĩ.

「Thế sao lại hỏi về quặng？」

「À, cũng chẳng có gì quan trọng đâu, nhưng bọn tôi nghĩ rằng mình có thể mua được trang thiết bị rẻ hơn nếu mang theo nguyên liệu. Hơn nữa, theo lời của Azuma-kun, hình như có thuật giả kim hoặc bùa phép có thể sử dụng quặng, thế nên bọn tôi nghĩ nếu thu thập chúng, đó sẽ là bước đệm tốt để tự lập」

「Ahh, ra là vậy. Tôi cứ tưởng là các cậu định tự mình sắm sửa cả trang bị vũ khí cơ chứ」

Cả hai người không thể giữ nguyên vẻ mặt tỉnh bơ hoàn toàn sau khi Myuzzel nói câu đó. Nụ cười của cô ấy giờ đã có chút khác lạ, và họ nhận ra mình đã lỡ lời, nhưng đã quá muộn mất rồi. Tuy nhiên, ngần này là điều có thể đoán trước được ở một thành viên của Hiệp hội Mạo hiểm giả, cho dù cô ấy có vẻ ngây thơ đến đâu đi chăng nữa.

「Chà thực ra, dẫu hiếm khi thấy ai có năng lực như Azuma-san, thì việc một số mạo hiểm giả đến một mức độ nào đó tự chế tạo thuốc hồi phục hoặc vũ khí cho mình cũng không phải là chuyện quá bất thường đâu～. Thậm chí còn có những người trong số các thợ chế tạo thuốc đã trở thành mạo hiểm giả để tự mình thu thập nguyên liệu, hay những người đang học cách rèn đúc theo đuổi các công cụ dễ sử dụng hơn nữa cơ」

「Ý cô là gì？」

「Ở trang thiết bị của Hiệp hội có những thứ liên quan đến việc rèn đúc, nên nếu cần thiết, xin hãy cứ cho họ biết nhé」

「……Hiểu rồi」

Dù sao thì họ cũng chỉ là hai học sinh cấp ba non trẻ. Dù có sở hữu năng lực chiến đấu thừa thãi đi nữa, họ cũng chẳng đủ ranh mãnh để qua mặt một người trưởng thành theo cách này. Hiroshi và Haruna nhận ra việc giấu giếm Hiệp hội Mạo hiểm giả là vô ích, thế nên họ đành bỏ cuộc.

***

「Quanh đây nhỉ」

Khi đến được khu vực đã được chỉ dẫn, Hiroshi lẩm bẩm trong lúc ngước nhìn lên vách đá. Đó là kiểu ngọn núi mà bình thường chỉ có thợ săn hoặc những người tìm kiếm nguyên liệu làm thuốc mới đến, và hầu như chẳng có dấu vết gì gọi là con đường cả, thế nên cả hai cuối cùng đã phải lê bước mãi theo lối đi của động vật. Vì cả hai đều có sức đề kháng cao hơn người bình thường, họ không hề bị thương bởi cành cây hay gai góc, nhưng trang phục của Haruna đã sờn rách ở chỗ này chỗ nọ, cô vẫn đang tuyệt vọng gỡ một cành cây ra khỏi đầu ngọn tóc.

Chắc chắn là chẳng có những rắc rối nhỏ nhặt như thế này trong trò chơi, thế nên ngay cả những điều tất yếu này cũng đủ để truyền tải rằng đây là hiện thực, và điều đó đủ khiến họ thấy ngợp rồi. Tất nhiên vẫn có những yếu tố khiến quần áo bị bẩn, nhưng chưa đến mức làm lỏng tay áo hay cổ tay áo. Tất nhiên, điều này vẫn thỉnh thoảng xảy ra trong các trận chiến khi trang bị bị phá hủy, nhưng họ sẽ chẳng bao giờ cuối cùng lại vướng vào cành cây hay thứ gì đại loại thế cả. Thật là bực bội hết chỗ nói.

「Chắc là phải chịu thôi, ở một nơi mà người ta bảo rằng chẳng có chút triển vọng nào thì sẽ chẳng có nổi một con đường tử tế đâu……」

「Ừ thì đúng thế」

「Nhưng mà nghĩ lại thì, tôi thấy anh cứ lùa qua lùa lại với cái rìu đó đấy. Anh đang thu thập nguyên liệu làm thuốc à？」

「Đại loại thế. À không chỉ thuốc hồi phục đâu, mà còn có những thứ có thể dùng cho thuật giả kim hay làm chất xúc tác để gia công quần áo nữa」

Hiroshi nói trong lúc đăm đăm nhìn lên vách đá. Cậu ta có vẻ đã bắt đầu việc khai thác ngay lập tức. Nói một cách thẳng thừng, Haruna chẳng hề có manh mối gì về khu vực nào có quặng cả, nhưng chắc chắn là ánh mắt của một người thợ thủ công thì khác biệt rồi.

「Thế tìm được cái nào chưa？」

「Cũng chẳng có gì đặc biệt đâu, nhưng tôi cá là nếu đem đi tinh luyện thì chúng ta vẫn dùng được」

Câu trả lời có phần không đáng tin cậy ấy là tất cả những gì đáp lại cô khi cô hỏi Hiroshi lúc cậu bắt đầu dùng cuốc bổ vào vách đá. Dù nói vậy, cậu ta lại đang nở một nụ cười rất đẹp trên khuôn mặt khiến cô không khỏi ngạc nhiên vì sao một kẻ thảm hại như thế lại có thể làm ra vẻ mặt đó cơ chứ.