Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 3: Part 4

[previous_page]

[next_page]

「Sao rồi? Có chuyện gì tệ xảy ra à?」

「Không hẳn là tệ, chỉ là tôi không hiểu nổi」

「Ý cô là sao mà không hiểu nổi?」

Đang tự hỏi nên trả lời câu hỏi của Hiroshi thế nào, cô quyết định bắt đầu bằng câu hỏi của chính mình.

「Đây chỉ là những nguyên liệu tạm bợ thôi đúng không?」

「Ờ đúng rồi. Tôi có táy máy chỉnh sửa chút ít, nhưng chất liệu gốc của chúng vốn dĩ đã chẳng ra gì rồi」

「……Vậy thì tôi lại càng không thể hiểu nổi……」

「Nghiêm túc đấy, cô không hiểu cái gì cơ?」

「Chỉ là sự thật là những thứ này lại tốt hơn cả những thứ chúng ta dùng trước đây……」

Nghe cô nói những điều mà anh chẳng biết phải giải quyết thế nào, Hiroshi cạn lời.

「……Thôi được, tôi sẽ nghe cô cằn nhằn và than vãn trên đường về quán trọ vậy」

「Ừ. Dù sao ở đây cũng chẳng có gì đáng bàn」

「Tạm thời, hãy dùng đỡ những thứ thay thế cho chiếc giũa và cái đục bị gãy này nhé. Thêm nữa, tôi rất biết ơn nếu cô giữ kín chuyện này giữa chúng ta」

「……Tôi biết chứ. Kể cả có kể thì chẳng ai thèm tin đâu, ông bạn ạ」

Người đàn ông gật đầu mỉm cười gượng gạo trước lời Hiroshi vừa nói. Nói cho chính xác thì thanh rapier của Haruna hoạt động hiệu quả hơn bất kỳ vũ khí nào trong Hiệp hội, nhưng không phải là không có thứ tốt hơn. Đối với những món vũ khí dù được chế tạo rẻ tiền bởi các nghệ nhân người lùn lành nghề, nếu cô áp dụng những bùa chú cuồng nhiệt vào, dù không dễ nhưng cô hoàn toàn có thể tạo ra những vũ khí vượt trội. Tuy nhiên, khi nói đến những vũ khí được chế tạo từ loại quặng thiếu thốn ở vùng này thì mọi thứ lại khác. Sẽ chẳng ai nhìn vào món vũ khí với tất cả các hiệu ứng cường hóa này mà nghĩ nó chỉ là "hàng tạm bợ" cả. Họ sẽ gạt phăng đi và coi đó là những lời đồn nhảm nhí mà thôi.

「Bọn tôi xin phép đi trước đây」

Hiroshi cúi đầu. Sau khi tiễn họ bằng một tiếng thở dài, nhân viên bắt đầu cạo lớp tro tàn ở phần lò nung giờ đã nguội ngắt. Toàn bộ củi đốt đã tắt ngấm.

「Thật tình, mọi nỗ lực của tôi đáng giá chỗ nào chứ? Tôi thực sự cần xả cơn giận này」

Họ đang trên đường về nhà. Họ đang lén lút trò chuyện bằng các tính năng của Thẻ Nhà Mạo Hiểm, nói theo thuật ngữ game thì bản chất nó chính là kênh chat nhóm. Haruna bắt đầu trút toàn bộ cảm giác bực bội của mình bằng tất cả sức lực vào Hiroshi.

「Dù vậy tôi cũng chẳng làm gì được……」

「Tôi đã phải vật lộn để hoàn thành một nhiệm vụ và cuối cùng cũng chạm tay được vào thanh Rapier của Tên Trộm Nghĩa Hiệp Alvan. Tôi đã tích góp hết mức có thể và cường hóa nó lên +6. Thế mà giờ đây! Anh có nhận thức được cú sốc lớn thế nào không khi thấy món vũ khí cũ quý giá mà tôi đã dày công vun đắp bằng các bùa chú lại dễ dàng bị đánh bại bởi một vũ khí chỉ được làm từ những nguyên liệu xung quanh khu vực tân thủ này chứ?」

「Chờ một chút đã」

Anh không tài nào bỏ qua lời tuyên bố đó được, nên Hiroshi quyết định dừng cô lại để xác nhận.

「Gì chứ?」

「Chẳng phải Tên Trộm Nghĩa Hiệp Alvan là một con boss độc nhất mang hình dáng con người sao?」

「Tôi nghĩ vậy. Thì sao nào?」

「Mấy NPC đang bảo hắn đã bị bắt. Cô là người làm điều đó à, Toudou-san?」

「Tôi đoán cơ bản là vậy đấy?」

Sau khi mỉm cười gượng gạo trước câu trả lời của Haruna, anh quyết định lắng nghe những chuyện đã xảy ra. Tóm tắt lại những gì Haruna kể cho anh nghe, mọi chuyện bắt đầu khi cô đang biểu diễn ở quảng trường kiếm tiền như mọi khi. Cô đã hỏi xem gần đây có hiện tượng kỳ lạ nào không, và rồi một nhiệm vụ liền xuất hiện cùng với một tờ cáo thị tội phạm. Chắc chắn đó là một trong những nhiệm vụ độc nhất vô nhị chỉ xuất hiện một lần trong toàn bộ trò chơi.

Đây lại là một nhiệm vụ kỳ lạ khác. Bất thình lình, tên trộm nghĩa hiệp Darl để mắt tới cô, và cả hắn lẫn Alvan đã tranh giành Haruna. Sau khi thắng cuộc, hắn đã ép cô phải làm cô dâu của mình vì đó là quyền lợi của kẻ thắng, thế nên cô đã đánh hắn bất tỉnh rồi tống hắn cho nhà chức trách. Với tư cách là một con boss độc nhất, Alvan mạnh một cách vô lý, nhưng may mắn thay, hắn đã bộc lộ gần như toàn bộ các đòn tấn công và bài tẩy trong trận chiến với tên trộm Darl, thế nên cô đã xoay sở trụ lại bằng cách khắc chế các chiêu thức của đối thủ và miễn cưỡng đánh bại hắn, cô kể là vậy. Một điểm cộng nữa là sức kháng vật lý và kháng phép của hắn khá thấp đối với một con boss.

「Cô thật là lỳ lợm đấy, Toudou-san」

「Đó chỉ là vì chúng tôi ngang sức ngang tài thôi. Tôi cá là nếu tôi dai sức như anh, tôi có thể hạ gục hắn ngay khi thể lực của hắn cạn kiệt, thế thì chẳng phải mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn với anh sao?」

「Dù tôi khá xa lạ với kiểu chuyện đó, nhưng nghe không đúng lắmtính ra là hơi đẹp đẽ quá mức」

「Không, kẻ thắng lúc nào cũng đúng!」

Hiroshi nói với ý tự ti, nhưng Haruna đã cố gắng trấn an anh nhưng bất thành.

「Nhưng tôi vẫn không thể tin nổi món vũ khí lấp lánh mà tôi tốn bao công sức mới có được lại thua một thanh rapier tạm bợ, dù cho nó có được cộng thêm các hiệu ứng đi chăng nữa……」

「N-Nào, cố chịu đựng đi chứ. Để tạ lỗi, tôi sẽ cho cô bất kỳ bùa chú nào cô muốn miễn là nó không đòi hỏi chất xúc tác」

「Nghe xong tôi lại càng cảm thấy bực bội hơn hay sao ấy……」

Haruna lại tiếp tục cằn nhằn. Hiroshi quyết định an ủi cô.

「N-Nào, ý tôi là」

「Gì chứ?」

「Nếu cô mang theo thứ gì đó như một thanh rapier thép thần được yểm bùa hoàn toàn, thì món đồ hiếm cô nhặt được sẽ chẳng còn giá trị gì nữa đâu……」

「Thứ như thế cũng tồn tại á? Khoan đã, và anh chế tạo được nó ư?」

Trong lúc giữ khoảng cách với Haruna và khuôn mặt khá nghiêm túc của cô, anh sợ hãi đáp lời. Để minh họa rõ hơn cho tình huống này, anh vẫn liên tục giữ khoảng cách với cô y như cũ ngay cả khi cô đang tiến lại gần hơn.

「Nếu tôi nói ra, cố đừng nổi giận nhé……」

「Gì nữa đây?」

「Nếu là thanh rapier mà chúng ta đang nói tới, lượng quặng cần thiết rất ít, nên chắc tôi đã làm ba thanh để luyện tập và cứ thế vứt lăn lóc trong nhà kho……」

「Anh biết đấy, tôi có cảm giác sự tồn tại của anh đủ sức biến mọi nỗ lực của người chơi thành vô nghĩa rồi đấy……」

「Cậu nói thì dễ nghe lắm, nhưng cậu có biết việc tạo ra một thanh nhuyễn kiếm bằng thần cương rồi yểm bùa toàn bộ ngay từ giai đoạn nguyên liệu thô là chuyện không hề đơn giản chút nào không?」

Haruna thở dài sườn sượt trước lời nói hời hợt của Hiroshi. Nếu cậu không dễ dàng chế tạo chúng, thì tại sao quái lạ lại có tới tận ba cây đang nằm chỏng chơ trong kho của cậu chứ?

「Tôi không có ý khoe khoang đâu, nhưng ngay cả thanh nhuyễn kiếm đó cũng khó chế tạo lắm đấy nhé」

「Nói câu đó sau khi mọi chuyện đã rồi, cậu thực sự nghĩ là nó có sức thuyết phục lắm sao?」

「Dù vậy, trên thực tế, việc làm ra chúng bằng những nguyên liệu đó là điều bất khả thi nếu không có kỹ thuật rèn và tinh luyện cao cấp. Cậu sẽ cần khoảng mười lăm năm trong game để nghiên cứu đấy, biết không?」

「Có thể là vậy, có thể là thế, nhưng……」

Cho dù việc chế tạo có khó khăn đến mức nào đi nữa, người ngoài cuộc nhìn vào cũng chỉ coi đó là một công việc khá dễ dàng. Thế nên đó có lẽ là lý do khiến Haruna cảm thấy bận tâm đến vậy.

Trên thực tế, hầu hết những người bạn bình thường của Hiroshi trong game đều cảm thấy e ngại trước độ khó trong việc thu thập thần cương cùng số lượng cần thiết, và họ đã không đặt làm những trang bị được yểm bùa toàn diện.

Thêm một thực tế nữa là những con quái vật cung cấp nguyên liệu hiếm lại vô cùng nguy hiểm. Do đó, trừ khi người chơi tình cờ chạm trán chúng trong lúc đi săn nguyên liệu thô, họ sẽ chẳng bao giờ chủ động đi tìm chúng cả.

Thêm vào đó, cậu sẽ trở nên quá nổi bật, thế nên cậu thực sự không dùng đến nó ngoài những lúc đi săn cùng bạn thân. Do đó, hầu như chẳng có ai biết rằng cậu lại sở hữu loại trang bị như vậy. 24 người chơi chuyên về chế tác cấp cao đã bị gắn mác là những kẻ có kho chứa làm phá hỏng sự cân bằng của game. Tuy nhiên, nếu bạn gom nhặt tất cả mọi thứ trong đó lại, có lẽ chỉ có khoảng 5% là thần cương so với tổng số lượng người chơi thực tế.

Hơn nữa, điều mà họ không hề hay biết là trang bị rớt ra từ trùm là con người hoặc á nhân sẽ thay đổi về số lượng và chất lượng tùy thuộc vào chất lượng vũ khí mà người chơi có từ các gian hàng hoặc buổi đấu giá, cũng như số lượng người chơi. Do đó, vì chẳng có thứ gì thực sự được bán vượt quá giá thị trường trung bình, ngay cả thanh bảo kiếm của tên đạo tặc hiệp nghĩa Alvan cũng không thể sánh bằng trang bị thần cương. Quái lạ hơn là nó thậm chí còn chẳng tốt bằng một thứ vũ khí chắp vá được yểm bùa hoàn toàn sử dụng kỹ năng Mộc công dành cho các vị thần.

「Thôi, gác chuyện đó sang một bên đã」

「……Ừm」

「Có vài việc anh muốn làm sau đó, nên anh muốn em đi cùng anh sau khi chúng ta ăn một chút gì đó」

「Được chứ, nhưng anh muốn làm gì cơ?」

「Tìm kiếm một căn cứ hoạt động có không gian rộng rãi để làm xưởng, đồng thời kiểm tra các nguyên liệu thực phẩm, gia vị, vân vân」

Hiểu được ý của Hiroshi, cô nghiêm túc gật đầu.

「Anh ước tính sẽ tốn khoảng 20.000 Chrone cho toàn bộ công sức này. Những ngôi nhà bình thường thì rẻ và em thường có thể dễ dàng mua được năm căn, nhưng khi nhắc đến xưởng làm việc, chi phí sẽ tốn kém hơn nhiều」

「Ngay cả trong game, việc cố gắng có được những thứ như cửa hàng lớn cũng đòi hỏi thêm một chữ số mà, phải không?」

「Ngay cả việc tiết kiệm cũng sẽ rất khó khăn nếu em không biết mình cần bao nhiêu tiền. Đó là lý do tại sao chúng ta bắt đầu bằng việc xác nhận điều đó」

「Tùy thuộc vào số tiền, em đoán là tiếng hát của em cũng sẽ phát huy tác dụng nhỉ?」

「Chính xác. Và rồi chúng ta phải nỗ lực nhận các yêu cầu nữa」

Ngoài việc Haruna đang trong tâm trạng tồi tệ ngày hôm nay, họ đã dành quá nhiều thời gian cho việc sản xuất và đây không phải là thời điểm thích hợp nhất để nhận các yêu cầu, thế nên họ đã không bận tâm thực hiện các nhiệm vụ thám hiểm thông thường của mình.

「Thế còn việc kiểm tra nguyên liệu thực phẩm và gia vị thì sao?」

「Anh không có ý bảo là nó dở hay không đạt yêu cầu, nhưng đồ ăn ở quán trọ nhìn chung là khá tạm bợ và lặp đi lặp lại về mặt gia vị, em không nghĩ vậy sao?」

「Em đồng ý. Nếu chúng ta sẽ ở đây lâu dài, em thực sự muốn có thêm nhiều sự đa dạng về hương vị món ăn」

「Vì lý do đó nên anh đang nghĩ chúng ta nên xem thử có những loại thức ăn và gia vị nào quanh đây rồi tự mình làm càng nhiều càng tốt」

「Anh có thể làm đồ ăn á?」

「Em sẽ giúp anh rất nhiều đấy, nhưng anh nghĩ mình có thể tự tin với hầu hết các loại gia vị」

Nghe câu khẳng định đầy trấn an của Hiroshi, cô nở một gương mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết và gật đầu. Cô thực sự không đến mức tuyệt vọng phải ăn đồ Nhật, nhưng cô cũng chẳng đời nào chịu đựng được những món ăn chỉ có muối, đường và gia vị được nêm nếm qua loa.

Nó còn chẳng khá hơn đồ ăn từ quê nhà của ông bà cố cô là mấy. Ngay cả phương pháp nấu nướng cũng chỉ có hầm hoặc quay, trong khi cô vẫn chưa hề nhìn thấy bữa ăn nào được chiên hay hấp cả. Rõ ràng là ngay cả các món lên men, cũng chỉ có muối dưa, xông khói, phô mai, rượu, rồi đến hồng trà. Ngoài ra còn có giấm trái cây làm từ rượu trái cây, nhưng họ coi đó là đồ thối rữa và đã vứt bỏ nó.

Liên quan đến các sản phẩm lên men, quá trình lên men luôn nằm ranh giới mong manh với sự phân hủy, thế nên việc bạn phải mạo hiểm nếm thử để tiếp tục tiến bước là điều đương nhiên. Chừng nào những phép yểm trợ tiện lợi và phổ biến như Chống Mục Rữa vẫn còn tồn tại, thì có lẽ thậm chí chẳng cần phải làm thực phẩm dự trữ làm gì. Thế nên cô có thể hiểu tại sao các loại thực phẩm lên men lại là một danh mục kỳ lạ đến vậy.

Thêm vào đó, dù bạn luôn có thể hấp đồ ăn bằng một lượng kiến thức nhất định và các công cụ chuyên dụng, nhưng việc hầu hết mọi người không chiên rán bất cứ thứ gì, mặc dù dầu ăn cho các bữa ăn đã được sản xuất hàng loạt từ lâu, lại khiến cậu cảm thấy cấn cấn. Tuy nhiên, việc thắc mắc điều đó là vô nghĩa. Mọi chuyện vốn dĩ là vậy, nên cậu quyết định tự mình làm một cái gì đó để thay đổi tình hình.

May mắn làm sao, cậu biết được từ các bữa ăn ngày hôm qua và hôm nay rằng đường, gia vị,... đang được lưu hành dễ dàng ngay cả đối với thường dân. Thêm nữa, toàn bộ vùng Farlane đều có nguồn nước sạch có thể uống trực tiếp, và vì có đủ mọi vùng miền trong cả nước ngoại trừ sa mạc với khí hậu riêng của họ, bên cạnh việc có một cảng lớn trong thành phố, họ hoàn toàn có thể mong đợi sự phong phú đa dạng về nguyên liệu thực phẩm. Nó có thể không hoàn toàn giống hệt với Nhật Bản, nhưng chắc chắn với một vài điều chỉnh nhỏ, mọi thứ sẽ ổn thỏa thôi.

「Thế nên để thưởng thức những món ăn tuyệt hảo, tốt nhất là chúng ta nên đảm bảo một chỗ nấu nướng làm bước đầu tiên」

「Đúng vậy. Làm thôi nào!」

Mọi chuyện ban đầu vốn là một vấn đề tương đối nghiêm trọng, nhưng cả hai người cứ thế chệch hướng ngày càng xa mục tiêu của mình. Cuối cùng, họ đã cống hiến mọi thời gian rảnh rỗi vào ban đêm để làm bột cà ri và sốt mayonnaise, trong khi quá trình đó sẽ mất tới một tuần mới hoàn thành.