Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chương 3: Khoác sắc đỏ là ngôi sao trắng, khoác sắc đen là ngôi sao xanh - Phần 3

그 순간, 내 몸에 일어난 사건은 주관적으로 네 가지였다.

첫째. 양안을 개방한 《거울하늘의 눈(아이즈 오큘러스)》을 필두로 한 각종 스킬 연타와 【홍옥토의 비인총(루비 불릿)】의 복제 리로드로 인해, 전신체의 MP가 바닥났다는 것.

둘째. 사전에 설정한 50초의 계약 시간을 만료한 《적원(헤리아)》의 권능이, 약속대로 내 오른팔에 사(・)용(・)불(・)가(・)의 디버프를 남겼다는 것.

셋째. 이제야 겨우 찾아온 기회랄까, 미안할 정도로 두들겨 팼던 "용"의 우두머리를 조복하는 데 성공했다는 소식이 전해졌다는 것.

그리고 마지막 네 번째. 솔직히 이게 가장 문제인데―― '조복'에 따라, 부리게 된 【성설수(림)】가 이름을 지어달라고 요구했다는 것이다.

칼날이 번뜩이는 별로 밤하늘을 흩뿌리고, 마침표를 찍는 상승의 일격을 날린 기세 그대로 하늘 높이 플라이 하이. 《거울하늘의 눈(아이즈 오큘러스)》의 효과가 풀려 평상심을 되찾은 사고는, 방금 전까지의 무모한 대가인지 속도 배율이 8할 미만인 정도였다.

『결사홍』을 포함해 실수치 900이 넘는 AGI와 스킬, 보법으로 만들어진 특대 관성은, 아득한 천상의 "대지"에 닿을 것만 같은 기세로 아바타를 높이높이 쏘아 올려―― 몇 초 후, 물리 법칙이 확실하게 아바타를 붙잡았다.

최고 도달점에서 상승이 멈추면, 다음으로 찾아오는 것은 낙하에 의한 가속 타임. 뱃속을 끌어올리는 듯한 강렬한 부유감과 웃음이 나올 정도의 굉풍 돌풍, 그 익숙해진 감각을 온몸으로 만끽하며 입술 사이로 흘러나온 것은 단 한마디였다.

"――――그, 그러니까 나한테 네이밍 센스를 요구하지 말라고."

무자비하게 필살을 결심하고 쌍검을 휘두른 덕에, 원하는 전과를 얻은 것은 기쁜 일이다. 킬 스코어를 아무리 쌓아도 기미가 없던 '조복'을 보스급인 "용"으로 성공시킨 것도, 더할 나위 없는 행운이라 할 수 있겠지.

나머지는 게임에 흔히 있는 랜덤 명명 기능이라도 갖춰져 있었으면 완벽했을 텐데. 아니면 전투 종료 후, 천천히 생각할 시간을 줬으면 좋았을 것을.

시야 끝에서 깜빡거리는 시스템 알림이 사라지지 않는다는 건, 그런 뜻이겠지?――빨리, 지금 당장 이름을 내놓으라는 거다.

딱히 무시하고 방치해도 상관없지만 말이야. 이 게임에서는 함부로 대하면 반항기가 된다는 전례가 지금 바로 오른손에 있으니까….

차라리 드라길(드래곤 길동) 같은 건 어때?

봐, 활기찬 내 친구 T랑도 친해질 수 있을 것 같고 부르기 쉽다는 점을 강조해서…… 같은 생각을 하고 있자니, 저절로 반지로 돌아간 【진백의 성검(알브 스텔라)】이 오른손 중지에서 미세하게 떨렸다.

진지하게 생각하라고? 알았어, 노력할게, 화내지 마――

지상까지의 거리를 절반쯤 좁히고, 낙하 속도도 꽤나 기분 좋은 영역에 도달했을 무렵. 펄럭이며 얼굴을 덮는 백발을 거칠게 쓸어 넘기며 《전신(트랜스)》을 기동, 이어서 몇 초 전까지 대치했던 "용"의 특징을 떠올린다.

말할 것도 없이 '기억'은 완벽하고, 그 몸에 두르고 있던 별무늬 하나하나까지 생생하게 기억하고 있다. 【성설수(림)】의 "밤하늘"은 개체마다 제각각이며, 종별이나 사이즈를 제외하면 그것이 유일한 '개성'이라고 할 수 있겠지.

하지만 나는 딱히 별자리나 천체 쪽에는 밝지 않아서…… 눈에 들어오는 거라곤, 가(・)장(・) 크(・)게(・) 빛(・)나(・)던(・) 별(・) 정도뿐이다.

그렇다면―― 좋아, 결정했다.

후(・)배(・)에게는 상냥하게 대하는 방침인지, 아니면 "별" 인연으로 마음에 든 건지, 묘하게 기분 좋아 보이는 성검도 내가 머릿속에 떠올린 이름에 불만은 없는 모양이다.

쓴웃음을 한 번 짓고, 왼손의 취도를 칼집에 넣는다.

지상까지 앞으로 몇 초. 아직 개전 후 1분 남짓이지만, 대충 둘러봐도 아래는 벌써부터 대소동이 벌어지고 있는 모양이다.

뒤늦게 나타나는 히어로 같은 클라이맥스 느낌은 전혀 없지만…… 그렇다면 최소한, 화려한 지원군 무브를 보여주자고, 신(・)입(・)아(・)!

그렇다면 나와라, 네 이름은――

"【사파이어】"

지상 바로 앞, 주인의 명명과 부름에 응한 밤의 날개가 개화한다.

그림자에서 쏟아져 나온 밤하늘은 "용"의 형상. 하늘에서 떨어진 주인을 그 등에 받아내자, 변함없는 거구는 높이 날아올라――

"…………이거, 정말 개인이 사역해도 되는 종류의 건가?"

큰 날개를 퍼덕이며 하늘에 떠 있는 거대한 【성설수(림)】…… 그 박력에 뒤늦게나마, 어이없다는 듯 전율하는 주인의 시선 끝.

"용"을 내려다본 자만이 볼 수 있는 반짝임―― 그 등에 있는 일등성은, 깊고 맑은 푸른색으로 빛나고 있었다.