Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Thời hạn đã điểm

――― khế ước đã được ký kết từ ngày đó, đúng như lời cô ấy nói, tần suất đăng nhập của Sora giảm đi trông thấy.

Nói đúng hơn, trong suốt một tuần qua, cô ấy chỉ ghé thăm thế giới ảo đúng hai lần, tính cả cái ngày chúng tôi cùng nhau leo lên Tòa tháp đỏ xoắn ốc.

Lần thứ hai cũng vì cô ấy không có nhiều thời gian, nên hai đứa chỉ ngồi thong thả trò chuyện với nhau chừng một tiếng đồng hồ. Nghĩ lại thì, có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu chơi Arcadia mà tôi lại ngồi không như thế này――― chúng tôi đã cùng cười với nhau như vậy đấy, nhưng mà...

"Ừm"

Trên một ngọn đồi hoang vắng, sừng sững một thân cây khổng lồ đơn độc.

Một cái cây giả tưởng to lớn như tòa cao ốc. Tôi đứng trên cành cây cao nhất, giữ thăng bằng trong khi nhìn lại một tuần qua và tận hưởng sự cô độc của kiếp độc hành.

Trong một vùng đất rộng lớn đúng nghĩa là dị giới, tôi chỉ có một thân một mình, tự do tự tại.

Không phải là tôi ghét điều này, hay nói đúng hơn, tôi vốn là kiểu người ưa thích sự tĩnh lặng ấy―――

"Chà, mình đúng là đã trở nên xa xỉ quá rồi."

Tôi tự cười chính mình khi nhận ra tâm trạng của bản thân đã sa sút rõ rệt chỉ vì không có Sora ở bên cạnh. Không phải là động lực bị giảm sút, mà là... kiểu như, khi chỉ có một mình, mọi thứ dường như đều có giới hạn vậy?

Một người bạn đồng hành độc nhất vô nhị cùng phiêu lưu.

Khi còn mơ về những chuyến phiêu lưu trong thế giới này, đó là sự tồn tại mà tôi đã hằng khao khát không biết bao nhiêu lần.

Thật không thể tưởng tượng nổi một tháng trước, rằng ngay từ ngày đầu tiên bước chân vào thế giới ảo, tôi lại gặp được một người như thế, để rồi giờ đây, việc "không có cô ấy ở bên" lại trở nên bất thường đến lạ lùng.

Đã vậy――― chưa kể đến việc cô ấy còn là một cô gái đáng yêu như Sora nữa chứ. Nếu nói điều này với tôi của quá khứ, chắc chắn tôi sẽ bị cười nhạo là "đồ ảo tưởng".

...Trong lúc tôi đang mải mê đắm chìm trong sự cô độc của buổi hoàng hôn, thì một tiếng kêu cao vút đặc trưng lọt vào tai.

Âm thanh như tiếng nhạc cụ hơi vang vọng khắp bầu trời ấy chính là minh chứng cho việc mục tiêu săn đuổi mà tôi đã theo đuổi suốt hai tiếng đồng hồ vừa qua đã hồi sinh.

――― Nào, lại bắt đầu công việc thôi.

Thứ tôi cầm trên tay trái suốt từ nãy đến giờ là một con dao găm mới được thêm vào danh sách vũ khí từ vài ngày trước.

Phần chuôi được thiết kế như một cái cò súng, còn lưỡi dao đen tuyền chỉ dài bằng một nửa chuôi――― một vẻ ngoài kỳ lạ, trông chẳng giống một món vũ khí có thể phát huy hết công năng.

Thế nhưng, đúng như yêu cầu, vai trò chính của món đồ này không phải để tiêu diệt kẻ thù.

Ngay khoảnh khắc tôi siết cò con dao găm đang cầm ngược――― [Nanh của kẻ ngu ngốc (Paining Fool)], một luồng sét đỏ rực chạy dọc khắp cơ thể tôi.

Được chế tạo bởi ma công sư độc quyền, hiệu ứng của món vũ khí mới này rất đơn giản.

Nó rút chính xác mười phần trăm HP của tôi khi bóp cò để đổi lấy việc cường hóa chỉ số trong một khoảng thời gian ngắn―――

"―――《Khởi động tức thời (Ignition)》"

Nói cách khác, chính là vì điều này.

Tốc độ tối đa mà bỏ qua quá trình gia tốc. Cộng thêm hiệu ứng buff từ [Nanh của kẻ ngu ngốc], tôi tức khắc biến thành một viên đạn lao thẳng lên không trung.

Con chim trắng khổng lồ (quái vật hiếm) vừa mới hồi sinh――― mang tên [Chim trắng rạng rỡ mang vận may (Stirak Elburd)], cất tiếng kêu như đang run sợ trước kẻ hiện thân của việc săn giết ngay khi hồi sinh đang lao thẳng về phía mình,

"《Blink Switch》!"

Cuối cùng, khi chưa kịp làm gì khác, nó đã bị khối lượng khổng lồ của [Lời tựa: Mảnh nêm hát khúc vĩnh hằng (An-ri-Galta)] đập nát đầu và tan biến HP.

Thật đáng thương, hưởng dương chín giây. Khuyên ngươi nên cầu nguyện với trời cao để kiếp sau đừng đầu thai thành quái vật hiếm rơi ra vật phẩm hữu dụng nữa.

Vừa xác nhận số lượng nguyên liệu mục tiêu đã thu thập đủ trên bảng kết quả ở góc tầm nhìn, tôi vừa lẩm bẩm trong khi mặc kệ cảm giác rơi tự do đã trở nên quá đỗi quen thuộc.

"Vậy là hoàn thành nhiệm vụ."

Tôi, người vừa trải qua một tuần với mật độ dày đặc nhất trong cuộc đời, hít một hơi thật sâu, vươn vai đón lấy những cơn gió đang gào thét, bao trùm lấy bản thân bằng một cảm giác thỏa mãn và mệt mỏi đầy dễ chịu.

――――――――――――――――――

◇Trạng thái◇

Tên: Haru

Cấp độ: 100

STR (Sức mạnh): 300

AGI (Nhanh nhẹn): 350(+10)

DEX (Khéo léo): 100(+10)

VIT (Bền bỉ): 0

MID (Tinh thần): 0(+250)

LUC (May mắn): 300

◇Kỹ năng◇

・Thích ứng mọi vũ khí

《Blink Switch》

《Piercing Dart》⇒《Flip Stroke》 Up!

《Gusty Limb》 New!

《Exchange Voltate》 New!

Bí quyết tham lam New!

・《Quit Counter》⇒《Reflect Bloire》 Up!

・《Trample Slide》 New!

・《Khởi động tức thời》

・《Lá nổi》

・《Tiên lý nhãn》

・Thể hiện tưởng hộ

・Combo Accelerate

・Awakening Blow New!

・Trọng kích thao thủ ⇒ Quá trọng kích thao thủ Up!

・Vi Đà Thiên ⇒ Cương thân thiên khu Up!

・Thỏ tật táp tẩu

・Fataless Jumper

・Rhinos Heart

・Thủ hộ giả chi dao nôi

・Dĩ tâm truyền tâm

――――――――――――――――――

◇◆◇◆◇

"――― Kết quả thế nào?"

"――― Rất tốt!"

Tại quán rượu quen thuộc, sau năm ngày――― không, tính cả ngày đặt làm và nhận [Nanh của kẻ ngu ngốc] thì là bốn ngày rồi nhỉ.

Được mãn nhãn với dáng vẻ yêu kiều trong bộ kimono mà đã lâu rồi tôi mới lại thấy, tôi nâng chiếc cốc gỗ lên đáp lại lời mời cụng ly.

Những nguyên liệu đáng giá mà cô ấy chỉ dẫn, tôi đã thu thập được gần hết, kỹ năng cũng đã tăng tiến vượt bậc. Dẫu biết so với những tay chơi lão luyện thì mình vẫn còn non nớt, nhưng...

Tôi nhìn xuống bàn tay của nhân vật đại diện, nơi đã tích lũy được sức mạnh đáng kinh ngạc so với một tuần trước, rồi khẽ gật đầu.

Chà, ít nhất thì mình cũng đã tự tin hơn đôi chút rồi nhỉ?

Khi tôi cố tình tỏ vẻ tự mãn—không, thực ra là tôi chỉ định đùa một chút thôi, nhưng tại sao cô ấy lại nhìn tôi với vẻ mặt như kiểu "giờ mới biết à" thế kia?

Một tân binh chạy đôn chạy đáo khắp khu vườn một mình mà còn hỏi câu đó sao. Tôi nói cho mà nghe, trò chơi này dù là đánh quái tép riu hay gì đi nữa thì người ta vẫn luôn khuyến khích đi theo tổ đội, đừng có quên điều đó.

Dạ, em xin lỗi...

Sao lại xin lỗi? Cứ thoải mái làm những gì cậu muốn đi.

Tưởng là bị mắng, hóa ra lại là được khen. Cái kiểu sống hưởng lạc này của cô ấy, đối với tôi mà nói, lại là một nét tính cách khá dễ mến.

Đến bao giờ hai người mới thôi nói chuyện riêng với nhau đây hả???

Này, đừng có đột ngột chui lên từ phía dưới như thế chứ.

Suýt chút nữa là tôi phản xạ tự nhiên mà tát cho một cái rồi đấy.

Rất tiếc là tôi không có mang theo nguyên liệu đá quý đâu.

Sao lại lạnh lùng thế chứ! Nia cũng muốn được hỏi kiểu "Kết quả thế nào?" rồi đáp "Rất tốt!" như hai người mà!!

Kết quả thế nào?

Rất tốt!—không phải, ý tôi không phải thế! Tôi chẳng có gì là tốt cả!

Cái sự ồn ào này, chẳng hề gây nghiện chút nào, cũng chẳng mang lại cảm giác an tâm bí ẩn gì cả.

Đơn giản là nó ồn. Cả về thị giác lẫn thính giác.

Nia-chan.

Gì thế hả!

Đang ở trong cửa hàng, trật tự chút đi.

Khi tôi đáp lại bằng giọng điệu cực kỳ bình tĩnh, cô nàng tóc xanh lam ngoan ngoãn ngậm miệng lại, nhưng tay thì lại huých vào lưng tôi. Có vẻ như cô nàng không tăng điểm vào chỉ số STR, nên những cú đấm đó chẳng hề có chút lực nào.

Hai người thật sự thân thiết quá nhỉ.

Làm ơn đừng cố gắn cái mác "đôi bạn thân" vào chúng tôi nữa được không?

Cái gì ở một Nia-chan đáng yêu thế này mà cậu lại không hài lòng hả!!

Chính cái kiểu đó đấy.

Tôi tạm gác lại sinh vật bí ẩn đang vừa ngậm miệng vừa tiếp tục đấm đá sang một bên, rồi mở cửa sổ giao dịch quen thuộc. Tôi gom tất cả nguyên liệu thu thập được trong tuần qua và gửi cho Kagura-san.

Tạm thời là như vậy.

...Ừm, quá đủ rồi. Dù tôi cũng đã chuẩn bị sẵn vài ý tưởng, nhưng nếu cậu cần thứ gì đó đặc biệt thì cứ nói, tôi sẽ ưu tiên làm trước.

Ừm... ngay cả món [Nanh Vuốt Kẻ Khờ] mà cô làm vội cho tôi cũng có độ hoàn thiện cao đến thế, nên tôi nghĩ cứ phó mặc hết cho cô là được rồi.

Cái đoản đao đó, cô ấy chỉ mất chưa đầy hai mươi phút để hoàn thành kể từ khi tôi tùy hứng nhờ vả đấy.

Có lẽ vì những nguyên liệu tôi đưa trước đó như [Mảnh Vỡ Giáp Thần] hay [Sừng Ma Hoàng Thỏ Hồng Ngọc] quá đặc biệt nên thời gian chế tác mới kéo dài. Theo lời Nia thì người phụ nữ này làm việc với tốc độ ánh sáng.

Trong số các ý tưởng đó có vũ khí cỡ lớn không?

À, cậu vốn dùng đại rìu đúng không? Tôi đã nghĩ [Lời Dẫn: Mảnh Vỡ Vĩnh Hằng (An-Ri-Galta)] là đủ rồi, nhưng vì món đó bản chất là vũ khí đập, nên tôi đã cân nhắc làm thêm một món có thể chém được.

À, vậy thì cứ phó mặc cho cô hết nhé.

Được thôi, cứ giao cho tôi.

Người thợ chuyên trách hiểu rõ nhu cầu của khách hàng đúng là tuyệt nhất.

Vừa khéo léo, làm việc nhanh, lại còn thấu hiểu ý khách, thế này thì hài lòng một trăm phần trăm còn gì?

Này cô nàng tóc xanh kia, cô định đấm tôi đến bao giờ nữa hả.

Á á!

Vì thấy phiền quá rồi, tôi xoay người lại và tung một cú kẹp cổ, khiến Nia, người đang bắt đầu gõ nhịp theo một giai điệu kỳ lạ nào đó, phải hét lên.

Cô bị làm sao thế? Rảnh rỗi lắm à?

Á! Phải là tôi hỏi cậu câu đó mới đúng chứ!!

Khi tôi nhìn cô ấy với vẻ mặt chán chường sau màn phản công, Nia vừa xoa thái dương với đôi mắt rưng rưng vừa phản đối.

Dù rằng việc một nhân vật đại diện nhỏ nhắn dùng hết sức bình sinh để làm mấy cử chỉ khoa trương trông cũng có phần đáng yêu... nhưng mà, cái tính cách bên trong thì...

Đã cất công đến gặp mà lại bị đối xử hờ hững thế này đây! Hãy quan tâm đến tôi hơn đi! Hãy dịu dàng với tôi đi!

Cô rốt cuộc là muốn gì ở tôi chứ...

Tôi thực sự không hiểu nổi nguồn gốc của cái sự thiện chí đó.

Hứ...! Cái gì mà hứ chứ! Nia-chan cũng đâu có rảnh rỗi gì đâu nhé.

Dù cô có dỗi thì tôi cũng chưa nghe cô nói mục đích đến đây là gì mà?

Tôi không hề cố ý đối xử hờ hững với cô ấy. Chỉ là mong cô hãy tự nhìn lại những hành động khó hiểu của chính mình đi.

Thôi nào, đừng có gay gắt với con bé như thế.

Đang nghĩ vậy thì Kagura-san bất ngờ lên tiếng bênh vực. Tôi nhìn về phía cô ấy... người vẫn đang đứng ngoài quan sát với vẻ thích thú, cô ấy lại mở cửa sổ giao dịch lên.

Ngay sau đó, một cửa sổ giao dịch cũng hiện ra trước mắt tôi. Tôi nghiêng đầu rồi thuận tay chấp nhận, một phần nguyên liệu tôi vừa đưa cho cô ấy lúc nãy đã được trả lại.

Nếu nhìn kỹ thì... đó chính là nguyên liệu thu được từ [Chim Trắng Mang May Mắn (Stirak Elburd)] mà cô ấy đã nhắn tin yêu cầu tôi lấy thêm vào sáng nay.

Xin lỗi nhé, tôi lỡ nhận hết rồi. Cậu đưa cái đó cho cô ấy đi.

Hửm???

Tôi nghiêng đầu nhìn Kagura-san, người đang ra hiệu về phía Nia.

[Lông Trắng Chim May Mắn] với [Lông Xanh Chim May Mắn]... không, đó là lông vũ mà? Đưa cho thợ kim hoàn làm gì chứ?

...Đó là nghề tay trái của Nia đấy.

Một khuôn mặt phụng phịu quen thuộc ló ra từ bên cạnh.

Nghề tay trái?

Ngoài làm thợ kim hoàn, Nia còn là thợ may trang phục nữa. Cái bộ đồ cậu đang mặc trên người đó, gốc gác cũng là do cô ấy đưa cho tôi đấy.

Hả?

Bộ trang phục gồm áo khoác màu lanh và quần da đen mà tôi đã mặc đến mức coi như một phần của nhân vật này. Người chế tác ra bộ trang phục thời thượng này lại chính là cô nàng tóc xanh lam này sao...?

À... Nia-san.

Hả... san?

Tôi chỉnh đốn lại tư thế, nhìn cô ấy với vẻ mặt nghiêm túc, Nia tỏ vẻ bối rối.

Bộ trang phục này rất tuyệt vời, tôi sẽ trân trọng sử dụng nó. Từ nay về sau, cũng mong cô giúp đỡ...

Giờ mới bắt đầu tỏ vẻ cung kính thì muộn rồi nhé!?

Vị thợ thủ công kiêm thợ may đang phẫn nộ kia lại bắt đầu dùng tay gõ liên hồi lên người ta.