Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Ánh lửa đèn

Sau bữa tiệc náo nhiệt, thời khắc cuối cùng cũng đã điểm vào lúc 10 giờ sáng VM — mười phút trước khi sự kiện kết thúc.

Trong trạng thái sung mãn, đầy quyết tâm và khí thế ngút trời, mọi người đều đã sẵn sàng cho màn kết thúc với phong độ hoàn hảo nhất. Tôi bị đặt lên một bục cao, khác với cái bục dùng để lắp đặt pháo đài, và đang đứng chôn chân với khuôn mặt mỹ thiếu nữ vốn được đồn đại là "món quà cho đôi mắt" trong khu phố đường kính ba trăm mét, kèm theo đó là vẻ mặt lạnh tanh.

"Bảo tôi nói vài lời thì cũng khó cho tôi quá..."

"Đó là không khí chung mà, anh cứ nói đi."

"Này, các người đồng thanh đều thế, cần gì tôi phải khích lệ thống nhất ý chí nữa."

Tôi đã lờ mờ cảm thấy điềm chẳng lành, và quả nhiên là đúng như vậy.

Chiếc đồng hồ đếm ngược, vốn hiển thị con số khổng lồ 126 ngay sau khi bắt đầu, giờ đây chỉ còn lại vỏn vẹn hai giờ.

Vì không thể dự đoán quy mô hay cấu trúc của đợt tấn công cuối cùng — cũng chính là lễ hội khép lại sự kiện — nên việc chốt hạ mọi thứ trước để chuẩn bị cho bất kỳ kết cục nào cũng là điều tự nhiên.

Và vì tổng số thành viên lên tới ba mươi sáu người, cách gọn gàng nhất chính là cử một đại diện đứng ra nói vài câu ra dáng. Mà trong trường hợp đó, ai sẽ bị đẩy lên làm "đại diện" thì chẳng cần nói cũng biết...

Nếu chỉ là đưa ra chỉ thị thì không sao, chứ kinh nghiệm kiểu này tôi làm gì có. Tha cho tôi đi.

"À... vậy thì, được rồi. Trước hết, coi như chúng ta gửi lời cảm ơn và sự ghi nhận cho những nỗ lực của nhau đến tận lúc này — bốn ngày ba đêm, mọi người đã vất vả rồi."

Nghe như lời của một người làm công tác tổ chức ở công ty vậy.

Tôi tự nhận thức được rằng giọng điệu của mình nghe thật cứng nhắc. Việc nhận được những tiếng cười khúc khích từ không ít người cùng với tiếng vang vọng lại cũng là điều khó tránh khỏi.

Dù rất xấu hổ, nhưng nếu mong đợi tôi nói năng như Gossan hay Ashe thì thật làm khó tôi, và tôi nghĩ mọi người cũng chẳng kỳ vọng gì ở tôi đến thế.

Bởi lẽ, con người tôi như thế nào, tôi đã thể hiện đủ rõ trong hơn ba ngày qua rồi.

— Và chính vì thế.

"Nói sao nhỉ, tôi nghĩ đây là một nhóm tuyệt vời. Hơn nữa, đây là một 'party' tuyệt vời. Tôi từng có kinh nghiệm Over Raid, nhưng đây là lần đầu tiên tôi tham gia một đội hình ba mươi sáu người (Full Raid) bình thường. Thế nên là... ừ, chính là như vậy đấy."

Gửi lời cảm ơn đến mọi người vì đã theo chân một người đội trưởng chẳng có tài cán gì ngoài việc nói những lời ra dáng với một khuôn mặt ra dáng.

"Nhờ có mọi người, lần đầu tiên này đã trở thành một kỷ niệm đẹp. Cảm ơn tất cả."

Dù rất ngượng ngùng nhưng nói ra được những lời cần nói là quyết định đúng đắn. Bản thân tôi cũng thấy nhẹ nhõm, và nhìn qua gương mặt của các thành viên trong nhóm... à không, trong party, có vẻ như lời nói của tôi đã được đón nhận rất tốt.

Tôi sẽ coi như không nhìn thấy vẻ mặt tủm tỉm của hai người phụ nữ nào đó.

Đồ đáng ghét. Tôi đã thoáng nghĩ hay là bắt cóc họ lên bục để đảo ngược tình thế... nhưng chắc chỉ có mình Nia là hoảng loạn thôi.

Còn Nono-san thì có vẻ sẽ xử lý bài phát biểu trên bục một cách trôi chảy — là vậy đấy.

À phải rồi, còn một điều cuối cùng nữa.

"Đến đây thì, dù hơi muộn nhưng tôi muốn gửi lời mời kết bạn đến tất cả mọi người... không biết ý mọi người thế nào?"

Tôi thao tác nhanh trên cửa sổ hệ thống, chỉ định người nhận lời mời là ba mươi lăm người đang ở trong tầm mắt — ngoại trừ Nia và Tetsu-san đã kết bạn từ trước, một cửa sổ hệ thống nhỏ đã hiện ra trước mặt ba mươi ba người còn lại.

Tôi đã nghĩ rằng nếu có cơ hội, mong rằng chúng ta có thể tìm thời gian để tụ họp lại lần nữa — và kết quả đến chưa đầy năm giây.

Danh sách bạn bè của tôi, vốn đã trở thành "danh sách người nổi tiếng" từ lúc nào không hay, giờ đây lại được khắc thêm tên của nhiều "người bạn bình thường"... thật sự là một điều đáng mừng.

— Và rồi, mười phút sau.

Tôi chuyển độ cao của bục đứng xuống cách mặt đất khoảng mười mét, vừa đứng chờ vừa làm dịu đi cái nóng trên mặt do ngượng ngùng và những nguyên nhân khác, thì làn da tôi cảm nhận được sự bất thường.

Cây cối rung chuyển, lá cây xào xạc, tiếng ồn ào của khu rừng truyền đến rõ ràng là dữ dội nhất từ trước đến nay. Dựa trên bốn đợt tấn công trước đó, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn nhiều phương án giả định, cũng như đã thiết lập và chia sẻ các biện pháp ứng phó, nhưng mà...

Như thể muốn trêu ngươi người chơi, "bầu trời sao" vẫn chưa xuất hiện từ trong bóng tối của khu rừng. Và ngay tại thời điểm đó, tôi khẳng định chắc chắn rằng đợt tấn công này có bản chất khác hẳn với những đợt tập kích ban đêm trước đây, giống hệt như sáng nay.

Rõ ràng đây là những kẻ tấn công bị điều khiển — nói cách khác, mười phần thì chín phần là chúng đã không còn là một đám đông ô hợp nữa.

"..."Chuột", "Trâu", "Gà" hay "Ngựa"... xem nào, kẻ cầm đầu là đứa nào đây."

Có lẽ đây chính là cơ chế then chốt của sự kiện cuối cùng. Là một thực thể đặc biệt đơn lẻ, hay là nhiều kẻ chỉ huy... tôi không thể biết được, nhưng dù sao thì.

Ngay khoảnh khắc vô số cái bóng đồng loạt xé toạc khu rừng, vai trò của tôi đã được xác định.

Đó chính là —

"Dù là điều mình mong đợi, nhưng sao lúc nào cũng là mình thế này."

Một mình chiến đấu đơn độc để tiêu diệt trên không, đón đầu đàn "cánh" vô tận đang bay lên.

Không chỉ có thân hình khổng lồ của loài "Rồng" xuất hiện từ đêm qua, mà còn có cả số lượng lớn những kẻ mới lạ nhỏ bé là loài "Chim". Thêm vào đó, nếu con trùm rồng to lớn mang cảm giác đặc biệt kia đang nhìn thẳng về phía này thì...

"Phương án D... vậy thì, mặt đất nhờ cả vào các cậu đấy, anh em."

Dưới tầm mắt. Tiếp nối bầu trời, những đàn quái vật bắt đầu xuất hiện, trong đó có thể thấy cả con "Hổ" to lớn trông như trùm cuối... nhưng mặt đất, tôi tin tưởng và giao phó cho họ.

Tất nhiên, không phải là "giao phó tất cả cho đến cuối cùng".

Tôi đã tự nhủ trong lòng không biết bao nhiêu lần rằng mình đã nhận thức rõ vị trí của bản thân — nhưng... với tư cách là người dẫn đầu lúc này, chẳng phải đã đến lúc thực hiện nó một cách đúng đắn rồi sao.

Màn trình diễn hoàn hảo (Perfect Heroic) mà tôi đang được kỳ vọng.

Nào, cùng săn đuổi và hạ gục tất cả thôi, cộng sự.

Thứ tôi triệu hồi là [Thanh Kiếm Sao Trắng (Alv Stella)]. Tôi cứ có cảm giác thanh kiếm này rất thích những kiểu di chuyển hay sự hào hứng mang tính anh hùng như thế này.

Nếu lần theo nguồn gốc (Origin) thì cũng có thể hiểu được... nhưng dù vậy, nó vẫn quá dễ đoán, tôi khẽ cười khổ khi thấy thanh kiếm tỏa ra ánh sáng nhạt như thể đang tỏ ra rất hào hứng.

Tôi đưa tay lên viên ngọc đỏ khảm trên chuôi kiếm và niệm chú.

"Hồi ức trắng muốt (Alv Call) ——— "

Thứ tôi nhìn là bầu trời sao, thứ tôi cầm trên tay cũng là bầu trời sao. Có lẽ không phải là ảo giác, như thể muốn nói "để xem ánh sáng nào mạnh hơn",

Từ viên ngọc đang tỏa sáng rực rỡ — một dòng chảy của "màu đỏ" trào dâng.