Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Cái tên ấy là

"――Không không......"

Từ khi vòng sơ loại bắt đầu đến giờ mới chưa đầy năm phút――không, rõ ràng chỉ mới trôi qua năm phút mà thôi.

Liếc mắt nhìn quanh đấu trường vốn đã nhanh chóng vắng bóng hơn một nửa người chơi, Lotta nở một nụ cười gượng gạo, buột miệng "Đùa chẳng vui tẹo nào."

Thế nào chứ?――Thật sự, ngốc nghếch đến buồn cười.

Chàng trai trẻ mà Lotta từng kỳ vọng sẽ "vượt ngoài dự đoán", lại như thể hoàn toàn xem thường cái vạch kỳ vọng do anh đặt ra, liền một mạch phóng vút lên tận bầu trời xa xăm.

Vừa thong thả chống đỡ ba người chơi tham gia sơ loại đang lao vào tấn công mình, Lotta vừa hướng ánh mắt về phía――nơi bên kia đường chéo, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã có biết bao hiệu ứng cái chết bùng lên.

Trong luồng lân quang đỏ rực, bóng hình xanh trắng đang lao đi cầm trên tay một cây trường thương hồng liên chưa từng thấy bao giờ.

Thế nhưng, nhìn vào lưỡi thương tuốt khỏi vỏ... cùng chiếc sừng nhọn tỏa sáng sắc hồng hỏa ấy, chẳng có người chơi nào là không nhận ra nó là thứ gì.

"Thỏ đạn ngọc (Ruby Bullet)" ――thứ đang là chủ đề bàn tán xôn xao suốt hai tuần qua cả trong game lẫn ngoài đời thực (Real), con thỏ sát nhân sinh sống tại "Hồng tháp xoắn ốc".

Thứ sừng nhọn từng được cho là không rõ cách sở hữu, hoặc thậm chí là không thể sở hữu ấy, chính là nó, không thể sai vào đâu được.

Ngẫm lại mọi chuyện, tất cả như được kết nối với nhau.

Chiếc nhẫn xoắn ốc lạ lẫm cũng tỏa ra ánh sáng hồng hỏa tương tự.

Và cả chiếc phụ kiện tóc ấy, thứ đang tô điểm cho mái tóc màu tro đen.

Vài ngày trước vụ náo động chinh phục "Hồng tháp xoắn ốc", tin đồn về một tân binh đã thoát khỏi buổi tiệc chào mừng đầy áp lực theo thông lệ bằng một phương thức không ai tin nổi.

Hơn nữa là chuyện của hơn một tháng trước. Bài viết như một quả bom nổ chậm của một tân binh nào đó làm dậy sóng giới diễn đàn.

Và cái tên của tân binh ấy, được ghi chép rõ ràng trên diễn đàn công khai danh tính――

"Haru......!!"

Thật sự, kỳ vọng cái quái gì chứ!

Có thể xem được thứ gì thú vị cái quái gì chứ!

Từng trò chuyện, thậm chí từng bắt tay với một con quái vật đến mức ấy, vậy mà chẳng thể cảm nhận được tẹo sức mạnh nào của cậu ta, thế thì "Quan sát viên" cái nỗi gì!!

"Thua rồi......! Không, ta chịu thua rồi......!!"

"――Chịu thua phải là bọn tôi mới đúng chứ!?"

"――Một đấu ba mà còn thong thả nhìn đi đâu thế hả!?"

"――Ít nhất thì quay sang đây mà chiến đấu giùm cái đi!?"

Và thế là, những lời phàn nàn cay đắng được gửi tới từ các người chơi mà anh đang tiện tay chống đỡ.

......Không được rồi. Dù tự thấy bản thân mải mê chú ý cũng là lẽ thường, nhưng nhiệm vụ được giao vẫn phải hoàn thành một cách nghiêm túc thôi.

"Thật thất lễ――vậy thì, kết thúc tại đây nhé."

Dùng tay phải gạt phăng thanh xà đao đang lao đến trước mặt, tay trái anh đặt lên thanh kiếm vẫn nằm nguyên trong bao.

"Thôi chết――"

"Đòn tấn công quá nghèo nàn. Hãy tăng thêm quân bài đi."

Một đường kiếm. Lực rút kiếm chém đôi người dùng xà đao――

"Chờ, cừu, xin lỗ――"

"Build của cậu hình như không ăn khớp với nhau thì phải."

Một đường kiếm. Trả lưỡi kiếm lại, chém bay đầu gối kẻ dùng ma pháp kiếm sĩ đang loạng xạ bên cạnh――

"Cậu không tồi, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức không tồi thôi."

"Tính ra tàn nhẫn nhất luôn――"

Một đường kiếm. Chém chéo một đường tiễn người dùng đoản thương vốn đã mất nửa phần chiến ý.

Gói gọn bằng một chuỗi động tác mượt mà rồi tra kiếm vào vỏ, Lotta xoay người nhìn quanh một lượt. Ánh mắt anh chạm phải những người chơi xung quanh đang dò xét cuộc giao tranh bên này......

"Chà, cũng phải thôi."

Trước những ánh nhìn đồng loạt né tránh, Lotta không giấu nổi một nụ cười chua chát.

Dù sao ba người vừa rồi vẫn còn gan dạ lao vào tấn công "Quan sát viên", thế là tốt lắm rồi. Nếu thực lực của họ đi kèm với sự gan dạ đó, việc đề cử vào vòng đấu chính cũng không phải là không thể.

――Thế nhưng, nếu chỉ tính riêng lần này.

"Suất đề cử...... chắc là không có rồi."

Lại hướng ánh mắt về phía trước――trên chiến trường giờ đây gần như đã trống hoang trống hoác, chàng trai trẻ cuối cùng cũng không còn ai dám tiếp cận, đang đứng ngẩn ngơ đầy vẻ bối rối.

Cứ tưởng cậu ta sẽ tham lam săn đuổi đến tận người cuối cùng, nhưng xem ra tâm lý cũng không đến mức hóa cuồng chiến sĩ cho lắm.

......Khó mà nói, một mình xé xác hơn một nửa số người chơi mà bảo không giống cuồng chiến sĩ thì nghe cũng buồn cười thật.

――Cứ quyết định vậy đi.

Người chiến thắng của bảng này đã rõ ràng, ngoài cậu ta ra thì chẳng còn ai khác.

Vậy thì có tiếp tục cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Mấy người chơi còn lại không dám khiêu chiến với cả Lotta lẫn Haru, có lẽ cũng chẳng còn chút chiến ý nào nữa rồi.

"Phải rồi...... Đến đây thôi nhỉ."

Gật đầu một cái, Lotta bắt đầu bước đi.

Nơi hướng tới, chàng trai trẻ xanh trắng đang đứng yên nhận ra Lotta đang tiến lại gần――với dáng vẻ cảnh giác đó, chắc chắn trận chiến bên này cũng đã bị cậu ta thu vào tầm mắt.

Nở một nụ cười, dơ cả hai tay lên để chứng tỏ bản thân không có ý định chiến đấu.

"Quan sát viên" ôm lấy niềm vui trong lòng, bước về phía Haru đang giương ánh mắt đầy nghi hoặc về phía mình.

◇◆◇◆◇

Đang mải mê quậy phá hăng hái, ngoảnh đi ngoảnh lại thì người chơi xung quanh đã biến mất từ lúc nào không hay.

Chà, nói là biến mất chứ thủ phạm làm họ bốc hơi về cơ bản là tôi, nhưng việc chẳng còn ai buồn tiến lại gần mình nữa thì biết tính sao giờ.

Cứ tưởng gọi là sinh tồn tự do (Battle Royale) thì phải tranh giành đâm chém nhau đến tận người cuối cùng chứ, ai ngờ mấy người còn lại có vẻ như đã hoàn toàn mất đi chiến ý.

Nói trắng ra không cần khiêm tốn thì, chắc có lẽ là tại tôi rồi. Dù là tự mình đánh giá thì trận đại náo tạo ra chiến tích vô lý đến mức này cơ mà.

Không, họ mạnh thật đấy. Quả không thẹn danh là Islia của những cuộc tranh đấu, từng người một chắc chắn đều là những cao thủ không thể lơ đẻnh.

Có điều, xui cho họ là gặp phải đối thủ quá gắt thôi. Bên này vừa hoàn toàn không có thông tin (No Data), lại còn mang trên mình một đống yếu tố duy nhất (Unique) chui ra từ cái hộp bất ngờ chuyên đi giật gân kẻ khác (Surprise Box).

Trong một trận hỗn chiến còn phải để ý xung quanh, đối đầu với một kẻ như thế thì thốn phải biết.

――Mà thôi, gạt chuyện đó sang một bên.

Mấy kẻ sống sót đang đứng từ xa nhìn tôi như nhìn sinh vật lạ thì không chấp làm gì...... nhưng này Lotta, khi nãy tôi nhìn thấy hết rồi đấy nhé, rốt cuộc anh là cái thể loại gì vậy.

Nở nụ cười rồi giơ hai tay tiến lại gần như thế cũng đừng mơ tôi lơ đễnh nhéッ!

Tay trái đã sẵn sàng kích hoạt "Bộ răng kẻ khờ (Paing Fool)". Chỉ cần cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào, tôi sẽ lập tức thi triển 《Tiên Lý Nhãn (Fatal Leak)》, dồn mọi chú ý vào từng cử động của Lotta.

"Suy nghĩ của cậu dễ đoán thật đấy."

"Vì tôi đâu có giấu."

"Không cần phải cảnh giác thế đâu――Chúc mừng Haru, người chiến thắng của bảng này là cậu."

"………………………………C, cái gì cơ?"

Chính tôi cũng phải kinh ngạc vì tiếng kêu ngớ ngẩn vừa thốt ra.

Lotta khẽ bật cười, trong lúc vẫn đang cười khúc khích, cậu ta thao tác trên cửa sổ hệ thống―――

◇Chúc mừng!! 【Haru】 Chiến thắng!!◇

"Hả á á!?"

Tiếng nhạc hiệu đột ngột vang dội, cùng với dòng thông báo hệ thống hiện lên to tướng giữa không trung khắp hội trường.

Tôi giật bắn mình nhảy dựng lên, những hiệu ứng ánh sáng lấp lánh như pháo giấy đổ ập xuống người tôi―――và rồi,

" " "―――――――――――――――!!!" " "

Sự hỗn loạn, bối rối, kinh ngạc... tất cả đều bị thổi bay bởi những tiếng hò reo cuồng nhiệt như muốn xé toạc không gian.

"Ư, ồ, ồ, ồ...―――"

Ơ, này, khoan đã, tôi phải làm gì đây? Giờ phải làm sao cho ngầu đây hả!?

Trước một kẻ chiến thắng (・・) đang lúng túng đến mức thảm hại vì không theo kịp diễn biến, Lotta tiến lại gần như một chiếc phao cứu sinh.

Không, phải nói là cậu ta thản nhiên nắm lấy tay phải của tôi rồi―――

"Ê này..."

"Nghĩa vụ của người chiến thắng đấy. Nào, cười lên, cười lên đi."

Đừng có ép người quá đáng chứ.

Bị bắt phải giơ cao nắm đấm trong tư thế ăn mừng, tôi chỉ biết co rúm cơ mặt khi tiếng hò reo lại càng bùng nổ dữ dội hơn.

Dù là thế này nhưng tôi đã cố cười rồi đấy, làm ơn hãy tha thứ cho tôi đi, hỡi khán giả.

"Cậu đã phô diễn (・・・・・) ấn tượng đến thế cơ mà. Biết đâu lại có cả fan hâm mộ rồi đấy?"

"Tha cho tôi đi... mà này, rốt cuộc cậu là ai chứ...?"

Trước câu hỏi của tôi khi đang liếc nhìn đầy chán nản, Lotta chỉ đáp lại bằng một nụ cười đầy thích thú...

"Chúc mừng cậu vượt qua vòng loại―――'Ủy ban Điều hành Tứ Trụ' chân thành chào đón một siêu tân tinh (super rookie) như cậu."

Giữa những tiếng reo hò, cậu ta nói vậy rồi nháy mắt với một vẻ tự nhiên đến đáng ghét.