Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Vòng chính thức tuyển chọn, kết thúc trận thứ hai...

"―――Vaa...……"

"Huhu…… Cậu đã vất vả rồi."

Ngay bên cạnh tôi—kẻ vừa trút một hơi thở dài rồi ngã nhào xuống ghế sofa—nụ cười như xoa dịu của Sora thật quá đỗi chói lăng…… Thế nhưng, cứ sau mỗi trận chiến lại được nhận một liều hiệu ứng chữa lành thế này thì có ổn không đấy? Liệu tôi có đang vi phạm quy định gian lận nào đó không?

Dù tâm trí vẫn còn đủ thong dong để nghĩ đến mấy chuyện tào lao như thế, tôi buộc phải tự nhận thức rằng tinh thần mình đã tiêu tốn một lượng sức lực đáng kể.

Trận đấu thứ hai được diễn ra chỉ vài phút ngắn ngủi sau khi trận chiến với vị 【ElephantThree】 kia kết thúc.

Trận chiến với một thương sĩ hạng nhẹ thiên về cơ động cao cùng loại hình với tôi đã khép lại bằng việc tôi—nhờ nhỉnh hơn về chỉ số AGI—đã đơn phương nới rộng khoảng cách và biến đối thủ thành tổ ong bằng Tiểu Thỏ Đao (Bullet).

Nói đến đó thì chắc mọi người sẽ hình dung ra một cảnh tượng khá tàn khốc, nhưng trên thực tế nó lại mang dáng dấp của một cuộc kịch chiến cực kỳ nảy lửa. Dù là một trận đấu đơn phương chú trọng vừa lùi vừa bắn, cả hai chúng tôi đều trình diễn những màn di chuyển vượt xa hạn mức con người với tốc độ dư sức vượt quá một trăm cây số một giờ mà.

Xem ra khán giả—những người chẳng hiểu sao lại đông hơn hẳn so với trận đầu—đã reo hò rất nhiệt tình, và có vẻ trận đấu đã không trở thành một màn trình diễn tệ hại.

Rốt cuộc thì những đồng nghiệp có thể bắt kịp chuyển động của tôi mới là đối tượng đáng sợ nhất…… Với một kẻ thiếu kinh nghiệm trầm trọng nên rất khó dự đoán hành động của đối phương như tôi, bằng mọi giá tôi không muốn cho phép đối thủ áp sát.

Chao ôi, quả nhiên điều đáng phải tuyên dương nhất chính là sự bá đạo đến mức vô lý của Tiểu Thỏ Đao (Bullet)―――không, phải là 【Thỏ Đoản Đao (Rabbit)・Nhẫn Loa Hồng Lạc Quần (Parabellum)】.

Chỉ tốn một chút MP tẹo teo mà có thể tạo ra vô hạn các phân thân sở hữu chỉ số gần như tương đương với bản thể, điều này phi lý đến mức khiến tôi có cảm giác như mình đang dùng vũ khí cấm vậy.

Đã thế, ẩn chứa bên trong phân thân 【Nhẫn Loa Hồng Lạc Quần (Parabellum)・Tiểu Thỏ Đao (Bullet)】 đó vẫn còn tới hai năng lượng đặc biệt chưa cần dùng đến, hơn nữa ở bản thể lại còn tích hợp cả hiệu ứng chính dành cho vũ khí trực tiếp nữa chứ, cô Kagura rốt cuộc có còn tỉnh táo không vậy.

Dĩ nhiên, để thu về tài nguyên nhằm thực hiện cái hiệu suất điên rồ này, nó cũng phải gánh một khuyết điểm lớn đến mức nhìn vào là muốn bật cười…… Nhưng mà chuyện đó ấy à, cũng tại cái đó nó lại làm cái đó mất rồi.

Để tạo ra Tiểu Thỏ Đao, tôi bắt buộc phải duy trì trạng thái trang bị của bản thể Thỏ Đoản Đao, thế nên khác với trước đây, tôi luôn phải đeo nó ở bên hông.

Thế nhưng thanh Thỏ Đoản Đao này, dù sở hữu kích thước vượt quá ba mươi phân—thuộc hàng lớn nhất trong phân loại đoản đao—nhưng nó lại nhẹ như một chiếc lông vũ. Thành ra dù có đeo bên hông liên tục thì cảm giác cũng chẳng khác gì so với trước kia, hoàn toàn không gây cản trở đến việc thao tác avatar, điểm này thật sự rất tuyệt vời.

Nếu là ngoài đời thực mà đeo đao bên hông rồi nhảy nhót lung tung như tôi, chắc nó sẽ bay vèo ra khỏi bao với tốc độ bàn thờ mất…… Nhưng chừng nào bản thân người chơi chưa có ý định rút đao thì mấy tai nạn ngớ ngẩn đó sẽ không xảy ra, đúng là game có khác.

―――Tóm lại là, nhờ có vị thần khí này mà tôi đã thuận lợi giành chiến thắng tiến bước đến đây, thế nhưng……

"Quả nhiên là giữa người với người…… PvP trông có vẻ vất vả thật đấy ạ."

"Đúng thế thật, kiểu như…… áp lực căng thẳng ấy. Nó bào mòn tinh thần dữ lắm……"

Tuy không đến mức ghét…… nhưng quả nhiên tôi cảm thấy bản thân hợp với vE hơn.

Tôi vẫn có thể hiểu được sức hút của những trận đối đầu căng đét giữa các người chơi với nhau trong bầu không khí căng thẳng đặc trưng―――thế nhưng, ít nhất là ở Arcadia, tôi vẫn thích việc cùng nhau hợp lực khiêu chiến những con quái vật hùng mạnh hơn.

"Đến anh Haru mà còn như vậy thì chắc em hoàn toàn không gánh nổi rồi."

"Biết đâu đấy? Có khi trải nghiệm rồi em lại hợp đến bất ngờ thì sao?"

Đáp lại như thế, không biết có phải cô ấy tưởng tôi nói đùa không. Sora-san mỉm cười thanh thoát, nhưng về phía tôi thì thực sự không đùa chút nào đâu.

Trong trường hợp của Sora, hiệu suất của 【Tạo Kiếm Chi Viên Hoàn (Cradle)】 kết hợp với nhánh kỹ năng 《Thích Ứng Ma Kiếm》 chuyên dụng của cô ấy phải gọi là siêu cấp biến thái rồi ấy chứ…… Chỉ cần liên tục tạo ra ma kiếm rồi xả mưa kiếm bằng kỹ năng 《Xạ Kích Truy Tông》, cô ấy thậm chí còn có khả năng đè bẹp phần lớn người chơi khác.

Ít nhất thì, nói thẳng ra nếu mặt đối mặt "chuẩn bị, bắt đầu" rồi chiến với Sora, tôi còn chẳng cầm chắc phần thắng.

may ra chỉ có thể trông chờ vào một cú đánh từ 《Tấn Tốc Tức Thì (Ignition)》 ngay đợt mở màn—vốn đang dần trở thành tuyệt chiêu tủ của tôi—để cầu may mà thôi.

Tuy nhiên, giống như những gì đã thể hiện trong trận chiến với 【Thần Tiết Chi Vương Kiếm (Angalta)】, Sora lại là một khối thích ứng khổng lồ, thế nên viễn cảnh tôi ăn phải một cú phản công đau đếng rồi "The End" luôn tại chỗ là rất dễ xảy ra đấy nhé……

Chẳng loại trừ khả năng tôi đang đánh giá quá cao do cái nhìn thiên vị dành cho cộng sự của mình, nhưng đại loại là như thế. Ngay cả trong các trận chiến giữa người với người, người đồng hành tự hào của tôi nhất định cũng sở hữu tiềm năng đủ để tỏa sáng rực rỡ―――

Trong lúc tôi nằm xoài ra sofa suy nghĩ miên man, bên cạnh tôi, Sora-san—kẻ vừa chộp lấy thời cơ theo lời hứa "lúc nào cũng cho mượn" mà nắm lấy tay phải của tôi—đang tỏ ra vô cùng mãn nguyện.

Siêu cấp đáng yêu―――nhưng mà, người cộng sự này lại mạnh kinh khủng đấy nhé. Đây quả thực là một người đồng hành vô địch mà tôi có thể tự hào khoe khoang với bất kỳ ai.

―――Trận đấu thứ ba thuộc vòng tuyển chọn giải đấu sẽ sớm được bắt đầu.

"Oái"

Ngay trong lúc tôi đang tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi mà nếu bị bảo là đang tán tỉnh nhau tôi cũng chẳng thể cãi lại vào đâu được, một thông báo đã trở nên quen thuộc sau hai lần trước lại được gửi đến.

Nhìn theo dòng đếm ngược bắt đầu dịch chuyển, tôi lại nhận được những lời cổ vũ lần thứ ba từ Sora.

"Lần này em cũng sẽ ủng hộ anh. Cố lên nhé, anh Haru."

Được bàn tay ai đó siết chặt lại còn được tặng kèm một nụ cười rạng rỡ, đối với một người đàn ông thì đây chắc chắn là một hiệu ứng tăng sức mạnh vô địch không thể nghi ngờ.

Tinh thần hao mòn thì đã sao chứ? Vì cô gái này, tôi có thể gồng mình tỏ ra ngầu lòi đến vô tận luôn nhé.

"Giao cho anh."

Tôi nhe răng cười đáp lại, và ánh sáng dịch chuyển đã bao bọc lấy tôi trước một bước.

Đối thủ của trận đấu thứ ba là vị 【Cáp Mô Hà Đồng】. Chẳng biết là ếch hay là kappa nữa, nhưng tôi sẽ lại dốc hết sức mình để nghênh chiến thôi.

Đúng vậy, dù đối thủ là ai thì tôi cũng chỉ việc dốc toàn lực―――còn về bức tường bất hoại đang chờ đợi ở trận đấu thứ tư tiếp theo, tôi nghĩ tốt nhất mình nên cố gắng không nghĩ tới thì hơn.

◇◆◇◆◇

"―――Yo Rotta, màn trình diễn hay lắm đấy chứ?"

Trải qua trận thứ nhất, trận thứ hai, và trận đấu thứ ba vừa mới đây cũng lại kết thúc một cách nhanh chóng.

Vài phút sau khi gã pháp sư cự ly gần khá có tiếng tăm là 【Cáp Mô Hà Đồng (Gappa-san)】 bị chàng thanh niên tóc bạch kim đánh gục không chút nương tay bằng một cú bổ từ cây chiến rìu khổng lồ vô lý.

Tại khu vực ghế VIP của đấu trường—nơi mà bầu không khí náo nhiệt đã lắng xuống tương đương với lượng khán giả đang rời đi để nối gót Haru vừa vội vã lui đài—có một người đàn ông đã lên tiếng bắt chuyện với Rotta.

Mái tóc vàng rực rỡ và dữ dội, hoàn toàn trái ngược với cô gái vừa ngồi bên cạnh lúc nãy. Lắc lơ mái tóc được vuốt ngược như bờm sư tử, người đàn ông đại hán như một khối đá hộc "Khắc khắc" cười một cách sảng khoái.

"Thế thì tốt quá―――Cảm ơn anh vì đã đến, anh Goldeau."

Khi Rotta lễ phép đáp lại như vậy, người đàn ông―――vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng Ishtia 【Tổng Đại Tướng】 Goldeau—chỉ cười lớn rồi xua tay: "Thôi đi, khách khí quá làm gì."

"Quả không hổ danh là 【Kiến Thức Giả (Inciter)】, chú mày lại tìm ra được một viên ngọc thô kinh khủng thật đấy."

"Xin anh đừng nói thế. Mọi chuyện lần này thực sự chỉ là tình cờ…… Ban đầu tôi thậm chí còn đánh giá thấp cậu ấy một cách hoàn toàn sai lầm cơ mà."

Đó tuyệt đối không phải là sự khiêm tốn, mà không gì khác ngoài một lời thú nhận về một thất bại đáng xấu hổ. Trước một Rotta đang nói bằng giọng điệu hết sức nghiêm túc, Goldeau ngơ ngác mất một lúc, rồi lại nở một nụ cười sâu thẳm, ngửa cổ hừ một tiếng đầy thích thú.

"Thằng cu đó đúng là một con quái vật thật. Dù nhìn từ xa nhưng bóng dáng nó cứ mờ tịt đi đấy chú mày biết không? Thế mà nó vẫn điều khiển cơ thể theo ý muốn được thì cũng tài thật."

"Tôi có hỏi qua cậu ấy một chút, nhưng nghe bảo trong lúc di chuyển thì đầu óc cậu ấy hoàn toàn chẳng nghĩ ngợi gì đâu."

Nói đoạn, anh cất lời thuật lại sự thật mà chính Haru đã thản nhiên chia sẻ như thể chẳng có gì to tát. Nghe vậy, gương mặt bặm trợn nhưng lại có nét đáng yêu của Goldeau bỗng thẫn thờ ra, gã xoa xoa chòm râu cằm rồi lẩm nhẩm: "Cái quái gì thế."

"Nghe nói ngay trước khi bước vào trạng thái di chuyển siêu tốc độ đó, cậu ấy sẽ Nhìn, Dựng, và Dõi theo. Toàn bộ con đường mà bản thân sẽ lao qua chỉ trong một hơi thở."

"―――……"

Trận đấu vừa rồi kết thúc chỉ trong một khoảnh khắc mở màn, chỉ bằng một hành động duy nhất, thì vẫn còn chưa là gì.

Thế nhưng Haru―――chàng thanh niên như quái vật đó từ trước đến nay đã vô số lần thực hiện cái quy trình mà cậu ta nói ra như một lẽ dĩ nhiên ấy hết lần này đến lần khác ngay trong những cuộc giao tranh dồn dập liên tục.

Theo những gì Rotta quan sát được cho đến nay, khoảng thời gian tạm nghỉ giữa các nhịp đánh trong vài trường hợp thậm chí còn chưa đầy một giây.

Nếu trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cậu ta thực sự làm được những điều đúng như chính miệng mình đã kể―――

"―――Sở hữu Thiên Phú (Gift)………… Là người thứ hai, sao……?"

Một nét mặt bàng hoàng—điều hiếm thấy đến mức cực kỳ hiếm hoi—xuất hiện trên gương mặt của vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng.

Trước câu hỏi của vị 【Tổng Đại Tướng】—người cũng là cấp trên trực tiếp của mình trong thế giới ảo—Rotta vẫn chưa có đủ sự chắc chắn để gật đầu.

Thế nhưng―――

"Khả năng đó là rất cao…… Tôi nguyện cầu cho mọi chuyện đúng là như thế."

Hai người đàn ông nhìn nhau, và cả hai đều không thể ngăn được một nụ cười sâu cay đến mức tàn nhẫn đang hiện lên trên gương mặt mình.

"―――Cậu ấy chính là người chạy ở tiên phong (Frontrunner) thứ hai của thế giới này, người mà chúng ta đã luôn khắc khoải chờ đợi."