Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 4: -2: Farewell

「Cướp mất những bậc thầy thợ rèn tương lai của chúng ta sao? Ngài thật vô tình quá đấy, ngài Cyril-san. Chuyện này khéo tôi phải báo lại một tiếng cho Azul-sama biết thôi.」

「Cái bóng của cô nhóc đó sao, Jii?」

Hộ vệ của Azul, một người phụ nữ đẹp trai ăn mặc như nam giới, cất tiếng gọi tôi từ phía sau. Kỹ thuật che giấu khí tức của cô ta thành thạo đến mức nếu không sở hữu ma pháp hệ phong, tôi đã chẳng thể nhận ra sự hiện diện ấy.

「Cứ làm theo ý cô muốn đi. Chắc chắn cô nhóc ấy đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc đó rồi, và hẳn cậu ta cũng đang tính đến chuyện chiêu dụ lại họ sau khi đã nâng cao tay nghề ở Erucy thôi.」

Nếu không làm được đến mức này, cậu không có đủ tư cách để làm một nhà lãnh đạo. Làm thị trưởng một thành phố cũng chẳng khác mấy so với một tên trùm mafia.

「Chậc, ngài chẳng đáng yêu chút nào cả. Sẽ thật nhàm chán nếu ngài không tỏ ra ngạc nhiên chút đấy.」

「Sẽ là một vấn đề lớn nếu tôi đáng yêu như cô đấy, cô có biết là trên khóe môi mình đang dính mứt nam việt quất không? Đó là món bánh kếp mới của chúng ta đấy. Bộ cô lại trốn đi ăn vặt trong lúc đang làm việc nữa à?」

「Ha wa wa wa…」

Jii vội vã lau miệng. Những chiếc bánh kếp chúng tôi bán lần này không chỉ dùng si-rô phong caramel mà còn có cả mứt làm từ nam việt quất sên nhuyễn cùng si-rô phong.

Bằng cách đó, chúng tôi có thể ngăn khách hàng cảm thấy ngấy, đồng thời cũng tiết kiệm được lượng si-rô phong nhờ sử dụng nam việt quất.

「Giữ bí mật chuyện này với Azul-sama nhé?」

Jii nhẹ nhàng đặt ngón trỏ lên môi. Cử chỉ ấy buồn cười đến mức tôi suýt phải phì cười để kìm lại.

「Đó là lý do…」

Tôi định lên tiếng trong khi cố nén tiếng cười, nhưng lời nói đã bị cắt đứt. Jii đã áp một lưỡi dao sát vào cổ tôi. Tôi hoàn toàn không nhìn thấy cử động của cô ta. Cô ta đã tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi khi tôi lơ là cảnh giác vì cuộc trò chuyện ngớ ngẩn vừa rồi. Trong chớp mắt, khi tầm nhìn của tôi vừa chuyển hướng, cô ta rút một con dao ra bằng bàn tay không giữ gần miệng và thu hẹp khoảng cách hoàn toàn không có động tác thừa.

「Ngài đã lơ là cảnh giác rồi đấy, vị thủ lĩnh của Erucy? Ngài có nhớ rõ vị trí của tôi không? Tôi là hộ vệ, người bảo vệ của Ojou-sama, đồng thời là đội trưởng đơn vị tình báo của Erin đấy.」

Lưỡi dao chạm vào da thịt tôi, và một giọt máu rỉ ra mảnh mai. Jii đang sử dụng chính con dao mà tôi từng chế tạo và bày bán ở Erucy.

「Cô giỏi lắm. Bộ dạng ngốc nghếch lúc nãy của cô hóa ra chỉ là diễn kịch thôi sao?」

「Không, đó mới là bộ dạng bình thường của tôi.」

Tôi nhận được câu trả lời ngay lập tức từ Jii.

Thật là nhẹ nhõm. Nếu đó là diễn kịch, có lẽ tôi đã trở thành một kẻ căm ghét con người mất rồi. Jii khẽ thở dài và lùi lại ba bước.

「Nếu tôi ra tay thật sự, ngài đã mất mạng rồi. Đừng có lơ là cảnh giác khi ở Đế Quốc. Nơi đó còn tồn tại những sinh vật quái monstrosity đáng sợ hơn cả tôi nhiều. Chỉ cần bất cẩn, ngài sẽ bỏ mạng trong chớp mắt đấy.」

Jii thu dao vào vỏ và mỉm cười.

「Đó là ý định muốn cảnh báo tôi sao?」

「Đúng vậy, Azul-sama đã ra lệnh cho tôi phải khích lệ tinh thần ngài một chút trước khi lên đường.」

「Cô nhóc ấy thật tốt bụng làm sao.」

「Chà, chúng tôi vẫn thích ngài chưa chết sớm hơn. Azul-sama đã ra lệnh cho tôi làm hộ vệ của ngài, nhưng tôi không thực sự làm việc đó được. Thế nên, tôi mới đưa ra lời khuyên này.」

「Tôi sẽ ghi khắc trong lòng. Đã cho tôi lời khuyên rồi, cô có thể kể cho tôi nghe về những 'sinh vật quái monstrosity' mà cô vừa nhắc đến được không? Ý cô đang nói về Ashno sao?」

Ashno là một thể nhân tạo homunculus do pháp sư điên cuồng Suzina tạo ra bằng một phần cơ thể của thiếu nữ mà ông ta từng yêu sâu sắc là Shurano, Yggdrasil, và chính tế bào của hắn. Cái tên Ashno mang ý nghĩa là 'Shurano giả mạo'.

「Ngài thậm chí còn biết cả cái tên đó cơ à? Thật đáng ngạc nhiên đấy. Cô ta nổi tiếng với tư cách là một anh hùng dưới một cái tên khác, và tên thật của cô ta lẽ ra chỉ nên được biết đến bởi những người thân cận nhất.」

Jii vốn tuyên bố bản thân không có năng khiếu với bất kỳ ma pháp nguyên tố nào. Một sự tồn tại như thế chỉ có thể là anh hùng. Nhưng rõ ràng cô ta không phải là anh hùng. Ngoài các anh hùng ra thì chẳng có mấy kẻ sở hữu sức mạnh ngoại hạng. Do đó, tôi đã dự đoán rằng Ashno, kẻ chắc chắn sẽ bị bại lộ thân phận là một High Elf nếu sử dụng năng lực của mình, đang giả vờ như không thể sử dụng chúng mà thôi.

Thời điểm chúng tôi chạm mặt nhau, ngay sau cuộc trò chuyện của tôi với Ashno, cũng củng cố thêm cho giả thuyết đó.

「Tôi chính là Ashno-sama ư? Haha, đúng là một trò đùa thú vị. Không, xin miễn đi. Xin đừng gán ghép tôi với con người đó. Nếu ngài đã biết về Ashno-sama, thì việc tôi tiết lộ cho ngài đôi chút cũng không phải vấn đề gì to tát đúng không? Tôi là một nguyên mẫu của con người, được thiết kế để đối phó với kỷ nguyên mà lũ quái vật trỗi dậy. Tôi chỉ là một con búp bê do Ashno-sama tạo ra, lấy năng lực của chính cô ấy làm nền tảng.」

「Một nguyên mẫu?」

「Đúng vậy, Ashno-sama tin rằng sẽ có một ngày phong ấn vĩ đại do đại pháp sư Suzina tạo ra sẽ sụp đổ. Cô ấy đã tạo ra tôi như một nguyên mẫu để chứng minh cách con người có thể sinh tồn trong thế giới hậu Erna. Cuối cùng, sau khi tạo ra tôi cùng chín nguyên mẫu khác, cô ấy đã từ bỏ kế hoạch đó. Ý tưởng của cô ấy là nếu Erna quay trở lại và thế giới ngập tràn quái vật, chúng ta chỉ việc tạo ra những siêu nhân là được. Nếu con người trở nên mạnh mẽ hơn, sẽ chẳng cần phải lo lắng điều gì nữa. Một khái niệm khá thú vị phải không nào?」

Erna là thứ năng lượng sinh ra như một lực phản kháng khi sử dụng Ma lực, khi tích tụ lại, nó sẽ hóa thành những sinh vật đáng sợ mang tên quái vật. Suzina đã tạo ra một phép thuật phong ấn quy mô lớn để ngăn chặn Erna lan rộng, và Ashno chính là người bảo vệ nó.

「Phong ấn đã đạt đến giới hạn rồi sao?」

Lần cuối cùng tôi trò chuyện với Ashno, cô ta có nhắc đến việc phá vỡ lời hứa của mình. Tôi đã nghĩ ý cô ta là sẽ ngừng việc quản lý phong ấn, nhưng chẳng lẽ mọi thứ đã vượt ngoài tầm kiểm soát rồi sao?

「Đúng vậy, có vẻ như lũ quái vật sẽ tràn ra thế giới trong mười hoặc hai mươi năm tới. Để chuẩn bị cho điều đó, Ashno-sama giờ đây đang tập trung nghiên cứu cách thay đổi quy luật của thế giới và nâng tầm sức mạnh của con người trên toàn cầu. Khi sử dụng ma pháp, nó sẽ bóp méo các định luật vật lý của thế giới ở quy mô nhỏ. Nếu được ứng dụng đúng cách, việc đó hoàn toàn khả thi, cô ấy đã nói thế trong lần cuối cùng tôi gặp cô ta.」

「Cô ta đang mưu tính làm cái quái gì thế chứ…」

Nếu phong ấn thực sự không còn hy vọng cứu vãn, tôi sẽ phải hành động càng sớm càng tốt. Cho dù điều đó có đồng nghĩa với việc thả lỏng hoàn toàn cho "Tôi".

「Nhưng nếu ngài đã biết Ashno-sama, thì tôi cũng thấy yên tâm hơn đôi chút. Cô ấy rất coi trọng những người thân cận của mình. Dù sao đi nữa, hãy cẩn trọng đấy. Đế Quốc là một nơi vô cùng nguy hiểm. Rất có thể ở đó vẫn còn những kẻ giống như tôi.」

Cô ta vẫy tay rồi quay người bước đi.

「Sao cô lại kể cho tôi nghe nhiều đến thế?」

「Chà… Nếu ngài đã biết Ashno-sama, thì chúng ta coi như là anh em với nhau rồi còn gì? Ngay cả cảm giác ớn lạnh mỗi khi nhìn thấy ngài cũng có thể được lý giải nếu ngài có liên quan đến Ashno-sama. Thôi được rồi, chúc ngài may mắn.」

「Còn một điều nữa, Jii. Tại sao cô lại đứng về phía Erin?」

「Để duy trì sự cân bằng của thế giới. Nếu có tới hai anh hùng ở Đế Quốc mà các quốc gia khác lại không có biện pháp đối phó, Đế Quốc sẽ tiếp tục dùng sức mạnh của các anh hùng để thôn tính thế giới. Thế nên, tôi – kẻ có thể ngăn chặn các anh hùng – đã trở thành kẻ thù của Đế Quốc… À thì, đó chỉ là điểm khởi đầu thôi, còn một thời gian trước, tôi đã trở thành bạn của mẹ Azul nên tôi quyết định ở lại Vương quốc Choline khi di sản của bà vẫn còn tồn tại.」

「Thế còn cô nhi viện thì sao?」

「Tôi nghĩ rằng bằng cách phơi bày điểm yếu của mình, cô gái bướng bỉnh đó sẽ cảm thấy an tâm hơn, nên tôi đã chủ đích tạo ra một sơ hở. Tuy nhiên, giờ đây nơi đó cũng đã trở nên quan trọng mất rồi. Thật bực bội phải không nào? Càng giao du với con người, những rắc rối chất chồng lại càng trở nên rắc rối hơn.」

Lần này Jii biến mất hoàn toàn không để lại một dấu vết. Tôi vẫy tay chào tạm biệt Jii rồi siết chặt nắm đấm. Danh sách những mối bận tâm của tôi đang ngày một dài thêm. Đế Quốc đang bước trên con đường diệt vong, và phong ấn của Erna cũng đã chạm đến giới hạn. Chắc chắn có điều gì đó đang bắt đầu chớm nở trong bóng tối, và tôi thì vẫn hoàn toàn mù tịt về nó.