Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 8: -1: The Empire’s Weakness

Tôi đang thu dọn đồ đạc trong một ngôi nhà tồi tàn ở khu ổ chuột của Đế quốc. Hôm nay là ngày tôi rời đi. Đã khoảng ba tuần kể từ khi tôi đặt chân đến Đế quốc.

Trong khoảng thời gian đó, tôi chủ yếu tập trung thu thập thông tin. Dù không có sự can thiệp nào từ Ashno, tôi vẫn liên tục cảm nhận được bản thân đang bị giám sát. Tôi cũng đàm phán với nhiều ngôi làng và thị trấn phản đối Đế quốc, và kết quả mang lại rất khả quan. Sức phản kháng chống lại Đế quốc mạnh mẽ đến ngạc nhiên. Thật kỳ lạ, tôi cảm thấy sự giám sát biến mất khi mình rời khỏi thành phố, cho phép tôi thương lượng với các thế lực đối lập của Đế quốc. Có lẽ Đế quốc đang che giấu một bí mật nào đó.

Kẻ bám theo tôi trong thành phố mang cảm giác kỳ lạ rất giống với Jii, ngặt một nỗi ả ta lẽ ra phải đang chăm sóc cho Azul ở Erin, vậy nên chắc hẳn đó là một người khác. Hẳn lại là một kẻ cùng loài với thứ mà Jii từng cảnh báo tôi trước đây.

Nếu chúng được triển khai trong chiến tranh, chúng sẽ tạo ra mối đe dọa đáng kể. Một hay hai kẻ thì tôi còn xoay sở được, nhưng nếu hàng chục con quái vật cấp độ đó xuất hiện, sẽ gần như không thể chống đỡ bằng các phương pháp thông thường. Việc chúng không làm gì ngoài việc giám sát có lẽ có nghĩa là chúng thuộc lực lượng cận vệ của riêng Ashno, nhưng tôi không thể lơ đễnh được.

「Cuộc chiến này sẽ chông gai đây.」

Tôi lại một lần nữa nhớ về sự khốc liệt của trận chiến sắp tới. Tôi đã vừa thu thập thông tin vừa dè chừng sự hiện diện của bọn chúng. Dù tôi có thể trốn chạy nếu cần, nhưng việc đó thực sự vắt kiệt tinh thần.

「Tuy nhiên, tôi đã thu được rất nhiều.」

Tôi bắt đầu nhìn thấy con đường để đánh gục Đế quốc. Họ đã bắt đầu sử dụng trái phiếu, loại có thể mua với giá năm đồng vàng và đổi lấy sáu đồng vàng vào năm sau. Thật ngạc nhiên, những trái phiếu này đã bắt đầu được lưu hành như tiền giấy.

Dù người dân thường đang phải chịu đựng, hoạt động kinh tế giữa một số thương nhân lớn và tầng lớp quý tộc trốn thoát khỏi sự bóc lột của Đế quốc lại đang phát triển rực rỡ đến bất ngờ.

Tiền giấy nhẹ nhàng và không chiếm nhiều diện tích, trở nên tiện lợi hơn rất nhiều. Hơn nữa, dù chỉ là tạm thời, khối lượng vàng lưu thông đang gia tăng. Tổng số tiền ghi trên trái phiếu lớn hơn lượng vàng ban đầu. Hiệu ứng này hiện đang được công nhận, và họ dường như có kế hoạch mở rộng hệ thống trái phiếu sang các thành phố khác nữa.

Hệ thống ban đầu được thiết kế để rút kiệt vàng từ người dân đã vô tình tạo ra những tác dụng phụ tích cực.

「Họ đã khám phá ra lợi ích của tiền giấy. Tôi sẽ phải đảm bảo rằng họ cũng phải gánh chịu những mặt trái khi quá phụ thuộc vào nó.」

Tiền giấy là một trong những phát minh vĩ đại nhất của nhân loại, nhưng nó cũng gây ra vô số thảm họa và những thất bại lặp đi lặp lại. Lý do duy nhất khiến những tờ giấy này có thể được coi trọng như tiền vàng là nhờ lời hứa rằng chúng có thể được đổi lấy tiền vàng vào năm sau, cùng với lòng tin vào Đế quốc đứng ra bảo lãnh cho việc đổi chác. Khoảnh khắc lòng tin đó sụp đổ, giá trị của tiền giấy cũng sẽ tiêu vong.

「Cứ đà này, chỉ là vấn đề thời gian trước khi ngay cả tầng lớp hạ lưu cũng bắt đầu dùng trái phiếu làm tiền tệ.」

Nếu bạn có thể dùng nó y hệt tiền vàng và thậm chí mua được trái phiếu trị giá sáu đồng vàng chỉ với năm đồng, việc mọi người bắt đầu quy đổi toàn bộ vàng của họ thành trái phiếu chỉ còn là vấn đề thời gian. Theo ước tính của tôi, điều này sẽ diễn ra trong khoảng hai tháng nữa. Đó sẽ là cơ hội hoàn hảo để nghiền nát nền kinh tế của Đế quốc.

Tôi giơ một tờ trái phiếu mình mua phục vụ cho việc nghiên cứu về phía ánh sáng.

「Ít nhất thì họ cũng có vẻ đã nỗ lực chống làm giả.」

Tờ trái phiếu có hình chìm, dập nổi, và thậm chí cả loại mực đặc trưng chỉ có ở Đế quốc để ngăn chặn việc làm giả. Tuy nhiên, từ ngay ban đầu, không có nhiều quốc gia đủ khả năng sản xuất ra một thứ như vậy, xét đến công nghệ làm giấy và in ấn tiên tiến mà nó đòi hỏi. Nhưng…

「Tôi có thể dễ dàng làm giả chúng. Về phần hình chìm và con dấu nổi, tôi có thể sao chép dễ dàng nếu dùng năng lực của Kuiro, và tôi cũng đã phân tích xong thành phần lẫn công thức của loại mực rồi.」

Tôi nhếch mép cười. Phá hủy giá trị của tiền giấy rất dễ. Chỉ cần lưu hành đủ số tiền giả sao cho Đế quốc không thể đổi chúng thành vàng được nữa. Khoảnh khắc mọi người nhận ra điều này, tiền giấy sẽ trở nên vô giá trị.

Dân chúng Đế quốc, không hề hay biết về hậu quả, có khả năng sẽ quy đổi toàn bộ vàng của họ sang trái phiếu. Nếu những tờ trái phiếu đó mất giá sau đó, tổn thất kinh tế sẽ không thể tính toán nổi. Điều này có lẽ sẽ dẫn đến hoảng loạn và bạo động, làm suy yếu trầm trọng sức mạnh quốc gia của Đế quốc.

Chẳng mấy chốc tôi sẽ có được một lượng lớn nguyên liệu thô làm giấy. Loại mực vốn không chiếm nhiều không gian đó, có thể mua được ngay trong Đế quốc.

Cùng với việc phát tán tiền giả, tôi cũng sẽ phân phối một loại thuốc khiến người ta quên đi muộn phiền. Những kẻ tìm cách trốn tránh thực tại sẽ rơi thẳng vào tròng. Nếu mọi thứ suôn sẻ, Đế quốc sẽ lụi tàn trước khi chiến tranh kịp nổ ra.

Tôi hoàn thành mọi việc mua sắm cần thiết và rời khỏi Đế quốc. Khi đang bước đi, tôi cảm thấy có ánh mắt đang nhìn mình và quay đầu lại. Một cô gái với đôi mắt màu ngọc lục bảo đang vẫy tay chào tạm biệt. Chúng tôi không trao đổi lời nào; cứ như thế lại tốt hơn cho cả hai.

Sau một tuần di chuyển, cuối cùng tôi cũng đến Erucy. Trên đường đi, tôi ghé qua Bell Erucy để kiểm tra sự phát triển của cây gai dầu và nhận thấy nó đầy hứa hẹn, chắc chắn sẽ sẵn sàng thu hoạch vào tháng tới.

Thời tiết rất thuận lợi, phân bón cũng phát huy tốt tác dụng, nhưng phần lớn công sức có lẽ thuộc về tất cả mọi người ở Bell Erucy, những người đã chăm sóc đồng áng một cách vô cùng tận tụy.

「Hà, cuối cùng cũng về đến nơi rồi.」

Tôi bất chợt lầm bầm khi ngắm nhìn quang cảnh của Erucy. Dù chỉ mới đi một tháng, nơi này lại mang đến cảm giác hoài niệm đến khó tả.