Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 16: -2: The War Begins

“Chúng ta đã giảm thiểu đáng kể sức mạnh của Đế Quốc, nhưng họ vẫn sẽ mang theo gần một vạn binh lính. Chúng ta cần phải tiến hành một cuộc chiến cố thủ. Nếu giao chiến bên ngoài tường thành, chúng ta sẽ bị nghiền nát ngay lập tức.”

Quân số khả dụng của chúng ta nhiều nhất là một trăm người, và một trăm cung thủ giương cung bắn sẽ chẳng tạo ra mấy khác biệt. Đó là lý do tại sao chúng ta tạo ra một bức tường kiên cố. Lựa chọn duy nhất của chúng ta là ở lại bên trong tường thành, tập trung phòng thủ và kiên nhẫn chống chịu.

“Cyril-kun, em có một câu hỏi. Lên kế hoạch cố thủ thì được, nhưng liệu chúng ta có thể chiến thắng chỉ bằng cách thủ thế bên trong không? Trong trận chiến trước, chúng ta đã tấn công các tuyến đường hậu vận của địch, nhưng em nghi ngờ họ sẽ có biện pháp đối phó vào lần này. Nếu tuyến hậu cần của họ được bảo đảm, chúng ta sẽ cạn kiệt trước khi kẻ địch kịp kiệt sức.”

Kuu, người tham gia với tư cách là đại diện của tộc hồ ly lửa, đã nêu lên một câu hỏi. Lập luận của cô ấy rất chính xác. Một cuộc chiến cố thủ về bản chất là một bài kiểm tra sự bền bỉ. Ngăn chặn một cuộc xâm lược sẽ trở nên vô nghĩa nếu chúng ta cạn kiệt nguồn lực trước.

Không còn nghi ngờ gì nữa, họ đã thực hiện các biện pháp chống lại sự can thiệp của chúng ta vào nguồn cung cấp của họ. Ví dụ, họ có thể thiết lập các trạm trung chuyển tạm thời hoặc dự trữ lương thực trước ở những ngôi làng mà họ dự định đi qua.

Tôi đã lên kế hoạch để đối phó với các biện pháp của họ. Tôi đã tìm ra những ngôi làng mà họ dự định sử dụng và phá hoại nỗ lực đó, nhưng tôi chẳng thể làm gì nhiều đối với các trạm trung chuyển. Tôi đã thương lượng với các trưởng làng dọc theo tuyến đường của họ, sắp xếp để họ tịch thu lương thực dự trữ của Đế Quốc và di cư đến Bell Erucy ngay khi cuộc xâm lược bắt đầu. Nhờ chính sách tận thu thuế quá mức gần đây của Đế Quốc cùng những lời đồn đại về sự thịnh vượng của Bell Erucy, các cuộc đàm phán diễn ra vô cùng suôn sẻ.

“Chúng ta đang cố gắng làm gián đoạn tuyến hậu cần của họ, nhưng hoàn toàn làm tê liệt nó là điều bất khả thi. Mối bận tâm của Kuu rất có cơ sở. Tuy nhiên, Đế Quốc cũng sẽ không thể duy trì tiền tuyến lâu được đâu. Để tôi giải thích tình hình hiện tại của cả Erucy lẫn Đế Quốc.”

Tôi hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu cất lời.

“Về phần Erucy, chúng ta đã chuẩn bị cho trận chiến này bằng cách dự trữ hơn một năm lương thực là lúa mì mua từ Erin, cùng với một lượng lớn thịt khô. Dù quy mô nhỏ, chúng ta vẫn đang canh tác rau củ bên trong tường thành, và vụ thu hoạch khoai tây đã hoàn tất thành công. Chúng ta cũng đã chuẩn bị một lượng lớn hạt gai dầu. Dự trữ lương thực của chúng ta có thể kéo dài khoảng hai năm nếu cần thiết. Về phần nước uống, chúng ta có thể khai thác từ các nguồn ngầm, thế nên ở đó không có vấn đề gì cả.”

Điểm mạnh và điểm yếu của Erucy nằm ở dân số ít ỏi. Với khoảng ba trăm con người, chúng ta có lợi thế lớn trong một trận chiến cố thủ. Ngược lại, chỉ riêng lực lượng viễn chinh của Đế Quốc đã lên tới một vạn người. Họ cần lượng nhu yếu phẩm gấp hơn ba mươi lần chúng ta.

“Đế Quốc không thể trông chờ nhiều sự hỗ trợ từ quê nhà. Trên thực tế, thật đáng ngạc nhiên khi họ vẫn quyết tâm chiến đấu với tình trạng kinh tế hiện tại của mình.”

Tôi đã thu thập thông tin từ các ngôi làng quanh Đế Quốc. Thiệt hại từ những tờ phiếu nợ giả mạo và loại ma dược ‘Shoji’ lớn hơn tôi tưởng tượng. Loại thuốc này đang được phân phối một cách hiệu quả, trong đó loài Orc đóng vai trò vô cùng thiết yếu trong nỗ lực này.

Ban đầu, chúng phát miễn phí Shoji gần như hoàn toàn, rồi sau đó đẩy giá lên cao khi mọi người đã trở nên lệ thuộc. Đối với những kẻ không có tiền, chúng thậm chí còn xúi giục cả việc đánh cắp quân nhu. Tôi từng nghĩ chúng chỉ là những tên vũ phu vô tri, nhưng sự xảo quyệt của chúng chẳng khác nào băng đảng mafia cả.

“Đó là lý do tại sao họ sẽ chỉ chịu đựng được tối đa là hai tháng. Họ sẽ cạn kiệt sức lực vào khoảng thời gian đó. Ngay lúc này, bản thân Đế Quốc đang lâm vào cảnh thiếu thốn cả tiền tài lẫn lương thực. Mọi người bắt đầu chết đói, ngay cả ở các thành phố lớn, và một số trường hợp đã được báo cáo.”

“Chuyện quái gì đã xảy ra với Đế Quốc vậy?”

“Tôi không rõ chi tiết. Tin đồn là Đế Quốc đã triển khai một chính sách nào đó rồi thất bại.”

Tôi giữ im lặng về những tờ phiếu nợ giả và Shoji. Thông tin này không cần thiết phải chia sẻ.

“Cyril-sama, điều này có nghĩa là chúng ta sẽ không thực hiện bất kỳ cuộc tấn công nào từ phía mình sao?”

Kurao, người đang đảm nhận vai trò quyền trưởng làng, lên tiếng hỏi.

“Không, không hẳn là vậy. Chúng ta cũng sẽ tham gia tấn công, sử dụng các chiến thuật du kích giống như Nettle đã dùng trong trận chiến trước, nhằm làm chậm bước tiến của họ đồng thời suy giảm sức mạnh và thể lực của họ càng nhiều càng tốt. Những quả mìn mà tôi bảo Nettle chôn giấu chính là một phần trong chiến lược đó.”

Tôi đã tạo ra vô số mìn sát thương cá nhân và hướng dẫn tất cả các thành viên của Nettle lắp đặt chúng dọc theo con đường từ Bell Erucy đến Erucy. Cho đến khi cuộc chiến này kết thúc, mọi sự tương tác giữa Bell Erucy và Erucy đều bị cấm. Mìn ít nhất có thể tạo ra một sự trì hoãn nhỏ.

Mặc dù Ashno, kẻ thành thạo ma thuật hệ đất, có thể nhanh chóng nghĩ ra biện pháp đối phó, nhưng tầm phát hiện của ma thuật hệ đất có giới hạn, nên rất có khả năng cô ta không thể vô hiệu hóa toàn bộ số mìn. Thêm vào đó, nỗi sợ hãi về khả năng đối mặt với mìn được chôn giấu sẽ làm chậm bước chân của kẻ địch.

Và còn một lý do khác khiến những quả mìn đó trở nên cần thiết – để tận dụng một thứ vũ khí khác.

“Quả đúng như kỳ vọng của Thủ Lĩnh! Tất cả chúng tôi ở Nettle đều đã trở mạnh mẽ hơn so với trận chiến trước, ai nấy đều ngứa ngáy tay chân muốn thử sức với các kỹ năng mới của mình.”

Roleau, đội trưởng của Nettle, tuyên bố sự đồng thuận của mình đối với cuộc tấn công khi đến lượt anh ta phát biểu. Roleau đã trưởng thành đến mức tôi có thể phó mặc việc huấn luyện của Nettle cho anh ta. Dù từng là một kẻ tự cao tự đại, giờ đây anh ta đã trưởng thành lên rất nhiều.

“Không phải tất cả các em, lần này chỉ có ba người từ Nettle được điều động thôi.”

“Tại sao vậy, Thủ Lĩnh? Càng đông càng tốt chứ bộ?”

“Lần này, có một con quái vật ở phe địch. Nếu chúng ta làm giống như lần trước, chúng ta sẽ bị tóm gọn và tiêu diệt sạch. Kẻ địch có thể kiểm soát mọi loại Mana trong bán kính ba trăm mét. Và ả ta mạnh hơn cả tôi, ngay cả với ma thuật hệ phong của tôi.”

Tuyên bố của tôi khiến bầu không khí xung quanh trở nên cứng đờ. Chiến thuật cơ bản của tộcelf hoàn toàn dựa vào ma thuật hệ phong. Nó được sử dụng để trinh sát và gia tăng độ chính xác cho những mũi tên của chúng ta.

Nếu không có cả hai điều đó, chúng ta chẳng khác biệt là mấy so với con người.