Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 5: -1: Cannabis and Tears

Sau khi từ biệt Jii, tôi tiến về phía lãnh sự quán và đánh thức Roleau cùng những người khác vốn vẫn đang say ngủ để hỏi tình hình của cửa hàng.

Tôi thấy áy náy vì làm phiền họ, nhưng thời gian không cho phép tôi chần chừ.

Cửa hàng dường như vẫn đang hoạt động suôn sẻ. Sư phụ của Kuu là Rera cùng cô thiếu nữ do Azul phái tới đang quản lý mọi việc, và tất cả đều thuận buôn bán đắt.

Siro cây phong và bánh crêpe vẫn tiếp tục được ưa chuộng, qua đó kéo theo cả doanh số của các sản phẩm lông thú lẫn thực phẩm dự trữ.

Nghe xong báo cáo, tôi đưa ra vài chỉ thị cho Roleau cùng những người khác rồi từ biệt họ.

Tôi ra lệnh cho họ ở lại cho đến khi hết hàng, thông báo cho mọi người về lịch trình tiếp theo, rồi mới trở về Erucy.

「Giờ thì, việc còn lại chỉ là chờ Azul xin được phê duyệt hóa chất nông nghiệp, thế là chúng ta có thể yên tâm cho vài năm tới.」

Chuyện này, tôi đành phải phó mặc cho năng lực của Azul.

Tôi đã giao hóa chất và hướng dẫn tỉ mỉ cách sử dụng.

Nếu xác định được nó giúp tăng năng suất, tự khắc cô ấy sẽ bán được cho những thương gia có thế lực.

Chẳng thể có chuyện thất bại ở điểm này, nên tôi hoàn toàn có thể kỳ vọng vào kết quả tốt đẹp.

Tôi cắm cổ chạy về phía Bell Erucy.

Thú thật, tôi rất muốn về Erucy ít nhất một lần để nhìn mặt Lucy và Kuu, nhưng tôi không thể cho phép mình đi đường vòng.

Tôi đành nén lại những lưu luyến trong lòng và tiếp tục cắm cúi chạy.

Nhờ thế, tôi đã đến được Bell Erucy chỉ trong hai ngày.

Tôi gõ cửa chiếc cổng vốn được xây dựng kiên cố hơn cả cổng thành Erin; đúng là phong cách của một căn cứ cũ thuộc Đế quốc, một cánh cổng vô cùng đáng tin cậy.

「Ngài Cyril đây mà! Chào mừng ngài đã đến!」

Người gác cổng chào đón tôi là một gương mặt quen thuộc.

Đó là Johann, một trong năm thủ lĩnh cai quản Bell Erucy đồng thời là tộc trưởng tộc người thú chó.

Anh ta lúc nào cũng nở nụ cười thân thiện và mang lại cảm giác cực kỳ vững chãi.

「Xin lỗi vì đã không gửi tin nhắn báo trước.」

「Không đâu, ngài Cyril lúc nào đến cũng được chào đón hết.」

「Nghe vậy tôi thấy yên tâm rồi. Johann, việc quản lý Bell Erucy thế nào rồi?」

「Mọi thứ vẫn ổn, dẫu chưa thể gọi là hoàn hảo. Nhưng ít ra không có cư dân nào chết đói, và binh lính cũng đang ngày một nâng cao thể lực huấn luyện.」

Tôi rất đánh giá cao sự thành thật của anh ta.

Tốt nhất là đừng che giấu vấn đề gì cả. Khi bị giấu đi, chúng sẽ càng trở nên rắc rối hơn, vì khi ấy chẳng ai có cơ hội để giúp đỡ.

「Đúng như dự đoán, có cả đống rắc rối đúng không?」

「Đành chịu thôi. Vốn dĩ những con người từ khắp nơi với hoàn cảnh khác nhau đã tề tựu về đây để sinh sống. Dĩ nhiên là không tránh khỏi tranh chấp. Giờ thì chúng tôi đã quen rồi, chứ hồi đầu thì thực sự gian nan.」

Johann vừa nói vừa cười sảng khoái.

Đúng như anh giải thích, Bell Erucy là mái nhà chung của nhiều chủng tộc khác nhau, mỗi tộc lại có những quy tắc riêng.

Năm vị thủ lĩnh đã lập ra một hội đồng, và qua những buổi thảo luận, các quy định của Bell Erucy đã được thiết lập rồi phổ biến rộng rãi.

Mặc dù vậy, vẫn cần thêm thời gian để chúng thực sự thấm sâu vào nếp sống của mọi người.

「Johann, cố lên nhé. Thử thách thực sự chỉ mới bắt đầu thôi. Khi con người đứng bên bờ vực đói khát, họ sẽ biết nhẫn nhịn, nhưng một khi đã có phương tiện để sống sung túc, họ sẽ kém kiên nhẫn hơn. Đó mới là lúc rắc rối chồng chất.」

Dẫu vậy, việc Bell Erucy vẫn có thể vận hành được là nhờ nhận thức chung rằng họ chỉ có thể sống sót tại đây, và nếu không hợp tác, tất cả sẽ cùng sụp đổ.

Khi cuộc sống trở nên thoải mái hơn, người ta bắt đầu hướng tầm mắt vượt ra ngoài nhu cầu sinh tồn cơ bản.

Bell Erucy đang tiến đến giai đoạn đó.

「Quả đúng là ngài Cyril! Ngài nói chuẩn không cần chỉnh. Những cuộc cãi vã nhỏ nhặt vì chuyện vặt vãnh vẫn cứ tiếp diễn mãi không dứt. Thậm chí có chủng tộc đã phải bị trục xuất khỏi Bell Erucy vì chuyện đó đấy.」

「Anh vất vả rồi.」

「Không đâu, nhờ có Bell Erucy mà chúng tôi mới giữ được mạng sống. Ít nhất, bộ tộc người chó của tôi sẽ không bao giờ quên món ân huệ đó. Chúng tôi đã quyết định sẽ phò tá ngài đến hết cuộc đời với tư cách là công dân của Bell Erucy, thưa ngài Cyril.」

「Cảm ơn anh. Lòng trung thành của các anh là chỗ dựa lớn cho tôi.」

Đúng là phong cách của tộc người chó, có những đặc tính rất trung thành.

Trong số năm vị thủ lĩnh, Johann là người tôi đặt trọn niềm tin nhất.

Trái lại, vẫn có những bộ tộc đang mưu đồ thống nhất Bell Erucy dưới quyền chủng tộc của họ rồi mưu cầu độc lập khỏi Erucy.

Có tham vọng chưa hẳn đã là điều xấu; những kẻ đó sở hữu nhiệt huyết mạnh mẽ trong việc trị vì và khá thông minh.

Miễn là các bộ tộc trung thành vẫn duy trì đủ sức mạnh để kiểm soát họ, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng họ một cách hiệu quả.

「Johann, hôm nay tôi đến đây để kiểm tra sự phát triển của cây gai dầu và xác nhận tình hình thực tế. Dạo gần đây có thay đổi gì không?」

Johann trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi mới đáp.

「Nhắc đến thay đổi... thì số lượng người tị nạn vốn đang giảm dần nay lại bắt đầu tăng vọt trở lại.」

「Họ đến từ Đế quốc à?」

「Chính xác. Rất nhiều người tị nạn đang đổ về từ các ngôi làng vốn dĩ khá giả nằm sát biên giới Đế quốc.」

「Tôi xin lỗi nhé Johann, nhưng anh có thể sắp xếp để tôi nói chuyện với một vài người tị nạn đến từ ngôi làng gần Đế quốc được không? Nếu họ biết chữ đôi chút thì càng tốt.」

「Được chứ. Chúng tôi có người phụ trách việc trồng cây gai dầu có thể hỗ trợ chuyện đó. Lát nữa kiểm tra đồng ruộng xong, chúng tôi sẽ gọi người đó đến.」

「Cảm ơn anh. Thế thì tốt quá.」

「Vậy, để tôi dẫn đường... Vianna, cậu ra canh cổng thay tôi nhé.」

「Vâng, chúc ngài Cyril và ngài Johann đi đường cẩn thận.」

Johann dẫn tôi đi sâu vào khu trung tâm của Bell Erucy.

「Tôi ngạc nhiên vì nơi này náo nhiệt phết đấy chứ.」

「Dù sao thì cũng có rất nhiều người cơ mà.」

Bên trong Bell Erucy, đủ các chủng tộc đang tấp nập qua lại, người vác dụng cụ làm nông, kẻ tay phải cầm cung, tay trái xách chiến lợi phẩm sau khi săn bắn.

Nhìn xung quanh, tôi thấy cả những người dựng sạp hàng với đủ loại sản phẩm bày la liệt trên một tấm vải lớn trải ngay giữa đường.

「Có vẻ như nhiều cửa hàng đã mọc lên ở đây rồi nhỉ.」

「Vâng, ban đầu chúng tôi phân phát lương thực nhận từ ngài cho những ai chịu trồng cây gai dầu. Nhưng rồi thợ săn và ngư dân bắt đầu đem số lương thực đó ra đổi lấy chiến lợi phẩm của họ, rồi y phục do phụ nữ làm ra cũng được giao thương theo cách tương tự. Dân số ngày một tăng, nếu chỉ trông chờ vào nông nghiệp thì không đủ, nên chúng tôi đã áp dụng cách này.」

「Quả nhiên, việc nó tự phát triển theo hướng này là một tín hiệu tốt. Tôi cũng thấy vài loại hoa lạ nữa kìa.」

「Trong số những người tị nạn, có người đã mang theo hạt giống và gia súc khi trốn chạy khỏi làng. Dù vẫn còn chậm, nhưng chủng loại cây trồng chúng tôi có thể canh tác đang ngày một nhiều hơn. Người từ các ngôi làng khác nhau tụ họp về đây nên họ có thể chia sẻ kiến thức cho nhau nữa.」

「Hiểu rồi. Tôi muốn lấy một ít hạt giống của những loại cây trồng mà Erucy không có. Nhất là mấy quả màu đỏ kia kìa.」

Tôi chỉ tay về phía những quả cà chua.

Loại đó rất khó trồng từ hạt, nên tôi thích lấy cây con hơn.

「Chỉ cần là ngài Cyril muốn, tôi sẵn sàng chuẩn bị ngay.」

Bell Erucy không thể mãi sống dựa vào nguồn tiếp tế từ Erucy.

Rõ ràng sự phụ thuộc kiểu đó sẽ dẫn đến ngõ cụt.

Hơn nữa, dẫu mang tiếng là người tị nạn, tất cả các bộ tộc có mặt ở đây đều đã tự mình sinh tồn bằng chính sức lực của họ cho đến tận bây giờ.

...Chính vì họ hiểu thấu đáo ý nghĩa cũng như mối nguy hiểm của việc phó thác vận mệnh bản thân vào tay kẻ khác, nên họ mới liều mạng đến thế.

「Chà, dẫu hiện tại chúng tôi vẫn phải dựa vào hạt giống và thực phẩm do ngài cung cấp, nhưng khi vụ thu hoạch mùa thu kết thúc, chúng tôi sẽ tự túc được hạt giống cho năm sau. Khi ấy, chúng ta hoàn toàn có thể tự đứng trên đôi chân của mình.」

「Nghe vậy tôi yên tâm rồi.」

Đôi mắt của Johann tràn ngập sự nhiệt huyết và hy vọng. Sự nhiệt thành ấy khiến cho những nỗ lực tạo dựng Bell Erucy và giúp đỡ những người tị nạn trở nên vô cùng xứng đáng, … dù cho ban đầu nó chỉ được xem như một tấm khiên để bảo vệ Erucy khỏi Đế quốc.