Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 15: -3: The Broken Empire

「Nếu ngài cho phép, tôi muốn dâng lên ngài vài lời khuyên, thưa lãnh chúa. Ngài đang lo lắng về tương lai, nhưng tình hình thực tế lại không hề khoan dung như vậy. Tôi mạn phép đề nghị ngài hãy đến một văn phòng đổi ngoại tệ vẫn còn thu đổi trái phiếu lấy tiền vàng. Chà, tôi vội vã đưa ra lời khuyên cho ngài, nhưng chính bọn tôi, những thương nhân, cũng đã chậm chân trong việc nhận thức rõ sự thật. Bị quyến rũ bởi sự tiện lợi của tiền giấy, chúng tôi đã mở rộng buôn bán, không hề nhận ra những tờ tiền giả, cứ mải mê nghĩ rằng mọi thứ rồi sẽ bán được, và thế là đổi cả hàng hóa quý giá của mình lấy những thứ giấy lộn vô giá trị. Tất cả những gì còn lại chỉ là một núi giấy lộn, một lời nhắc nhở phũ phàng về sự ngu ngốc của chúng tôi.」

Tên thương nhân bật lên một tiếng cười khan.

Đôi mắt của tên thương nhân trông tựa như một vực thẳm tối tăm vô tận.

◇

Làm theo lời khuyên của thương nhân, Voldeck hướng thẳng đến chỗ đổi tiền tệ. Khi hắn đến nơi, các cánh cửa đã đóng kín, và người ta đang đập thình thịch vào đó bằng các dụng cụ làm nông, ghế ngồi cùng đủ loại vật dụng khác.

「Mở cửa ra! Đổi những tờ trái phiếu này lấy tiền vàng, ngay lập tức!」

「Chúng ta chẳng thể mua nổi thứ gì bằng đống giấy lộn này cả! Trả lại vàng cho chúng tao!」

Cảnh tượng chẳng khác nào một cuộc bạo loạn. Những người dân đang tụ tập đông đúc quanh tiệm đổi tiền, đòi lại số vàng của họ.

Cách đây chưa lâu, người ta còn đổ xô đến đây để mua trái phiếu, biết ơn vì tính tiện dụng của chúng và nghĩ rằng số vàng của mình sẽ sinh sôi vào năm sau. Hồi đó, báo cáo từ cấp dưới cho thấy việc phát hành trái phiếu thậm chí còn không theo kịp nhu cầu. Giờ đây, sự tương phản đến nhói lòng với thực trạng hiện tại thật sự quá đỗi kinh hoàng.

Cuối cùng, cánh cửa cũng bị đạp tung, và như một con sóng thần, đám đông cư dân ùa vào bên trong. Tiếng la hét vang vọng khắp nơi, hô lên rằng chẳng có ai ở đó cả, rằng mấy nhân viên đã cao chạy xa bay.

Những kẻ bước ra từ tiệm đổi tiền ai nấy đều mang theo những vật dụng có giá trị. Công tước Voldeck chỉ biết cười trừ. Dân chúng lại có thể trơ trẽn tấn công cả một cơ quan nhà nước. Nhìn kỹ lại, hắn nhận ra ngay cả đám lính có nhiệm vụ ngăn chặn và duy trì trật tự cũng đang tham gia vào cuộc cướp phá đó.

Hơn thế nữa, những kẻ đang chờ đợi bên ngoài bắt đầu tấn công những người vừa từ bên trong đi ra, giật lấy bất cứ món đồ giá trị nào mà chúng với tay tới được. Thật là một khung cảnh hỗn loạn tột cùng.

「Bọn Orc đến kìa! Lũ Orc đến rồi!」

「Thứ dược phẩm cứu rỗi! Cuối cùng tôi cũng mua được thuốc cứu rỗi rồi!」

「Hahaha, tao có tiền rồi! Tao mua được thuốc rồi! Tha lỗi cho cha vì đã bán con nhé, Angie.」

「Hhehehe, tao thậm chí còn bán cả ngôi nhà để đổi lấy thuốc cứu rỗi đấy.」

Khi khoảng năm tên Orc vạm vỡ xuất hiện, đám đông liền bu lại xung quanh chúng. Giữa lúc ấy, một tên Orc to lớn vượt trội cất cao giọng.

「Xếp hàng vào! Bọn tao có thừa thuốc. Chỉ thanh toán bằng tiền vàng thôi, một viên đổi một đồng vàng.」

Voldeck kinh ngạc. Một đồng vàng (trị giá khoảng sáu mươi nghìn yên), là một khoản tiền không hề nhỏ chút nào. Khi tiền giấy mất giá, tiền vàng lại càng trở nên quý giá hơn bao giờ hết.

Mặc dù vậy, từng người một, người dân vẫn ngoan ngoãn xếp hàng, liên tục cảm ơn lũ Orc bẩn thỉu vì đã bán thuốc cho họ và vui vẻ móc tiền vàng ra trả. Đây rõ ràng chẳng phải những kẻ dư dả tiền bạc. Bộ trang phục rách rưới cùng gương mặt hốc hác của họ cho thấy họ còn đang chật vật để kiếm từng bữa ăn qua ngày.

Thỉnh thoảng, lại có kẻ định giật lấy thuốc từ tay lũ Orc bằng vũ lực, nhưng chúng hoàn toàn không phải là đối thủ của những sinh vật lực lưỡng đó. Một tên Orc vừa cười nửa miệng vừa nói:

「Ái chà, tao lại bị tấn công nữa rồi. Làm sao mà buôn bán nổi ở cái nơi nguy hiểm thế này cơ chứ? Hay là bọn mình ngừng đến đây bán thuốc nữa nhỉ.」

「Ừ, dẫu sao thì bọn Orc tụi mình cũng yếu đuối lắm mà.」

Chỉ cần nói vậy thôi cũng đủ để kích động đám đông.

「Sao chúng mày dám tấn công các ngài Orc vĩ đại! Họ chính là những thiên thần mang thuốc cứu rỗi đến cho chúng ta đấy!」

「Phải đấy, cái đồ ngu ngốc bị nguyền rủa này! Mày phải chết để tạ tội đi!」

「Giết nó đi! Giết nó đi! Giết nó đi!!」

Cư dân nhanh chóng xúm lại hội đồng kẻ vừa gây chuyện, đánh đập hắn không thương tiếc. Bị bao vây bởi hàng chục người, kẻ vừa dám tấn công lũ Orc cuối cùng đã bị đánh đến chết, nhưng dường như chẳng một ai bận tâm điều đó.

Một lúc sau, hàng người cũng thưa dần. Những kẻ đã mua được thuốc, vì sợ bị cướp mất, liền nuốt chửng ngay tại chỗ, gương mặt bừng sáng với những nụ cười ngây ngất và tiếng cười khúc khích. Những kẻ không mua được thuốc thì lầm bầm tự nói với chính mình khi bước đi.

「Mình phải kiếm tiền cho liều thuốc tiếp theo mới được.」

「Chẳng còn cái gì để bán nữa rồi…」

「Tao buộc phải đi cướp thôi… Cướp từ những kẻ đang có sẵn…」

「Vàng, không phải tiền giấy, phải là vàng.」

Công tước Voldeck chắc chắn rằng một cuộc bạo loạn sẽ nổ ra sớm thôi. Song song đó, hắn lại cảm thấy hơi tò mò về một loại thuốc có sức mạnh mê hoặc lòng người đến mức độ ấy. Hắn quay sang tên cận thần bên cạnh và cất lời.

「Thứ thuốc đó là gì?」

「Đó là một loại ma dược gần đây đang rất thịnh hành trong thành phố, có tên là ‘Shoji’. Người ta đồn rằng nó có thể khiến người ta quên đi mọi âu lo và cảm thấy vô cùng hạnh phúc, biến mọi thứ từ ăn uống cho đến… chuyện phòng the trở nên sảng khoái đến khó tin. Rất nhiều quý tộc cũng là fan trung thành của nó đấy ạ.」

Quả thật, trong số những kẻ vừa mua thuốc từ lũ Orc, có cả gia nhân của những nhân vật quyền quý.

「Có tác dụng phụ nào không?」

「Không ạ. Nhưng loại ma dược này quá tuyệt vời đến mức người ta sẵn sàng làm mọi thứ để có được nó. Thậm chí cả kho dự trữ của quân đội cũng đã bị một số binh sĩ túng quẫn vì tiền đem đi bán tháo để mua nó rồi ạ.」

「Ta hiểu rồi. Ra là nó phi thường đến thế.」

Ý nghĩ có thể quên đi mọi âu lo mang một sức hút không thể chối từ đối với Voldeck. Dạo gần đây, hắn đã không thể ngủ ngon giấc vì những lo âu và bực dọc cứ bủa vây. Nếu hắn có thể quên đi nỗi thống khổ ấy, dù chỉ trong chốc lát, việc dựa dẫm vào loại thuốc này có lẽ cũng chẳng phải ý tồi. Đối với hắn, một đồng vàng chẳng thấm tháp vào đâu.

「Hãy bám theo lũ Orc đó và bắt sống chúng ngay khi chúng rời khỏi lãnh thổ của chúng ta. Điều tra cho ra sự thật về những tờ trái phiếu giả… Còn về thứ thuốc kia, hãy đảm bảo rằng nó không có tác dụng phụ nào, và nếu không có vấn đề gì, hãy mang một ít về đây cho ta.」

Công tước Voldeck đưa ra mệnh lệnh đó cho thuộc hạ, đoạn quyết định kết thúc chuyến thị sát trong ngày. Hắn đã lầm tưởng. Hắn cứ nghĩ rằng lũ Orc chỉ bán thứ ma dược đó để kiếm thêm chút tiền tiêu vặt… mà hoàn toàn không hề hay biết rằng thực chất, đó là một thứ mật ngọt độc dược do yêu tinh rải ra nhằm tiêu diệt Đế Quốc.