Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 3: -2: The Consulate

「… Đế quốc thực sự ngốc nghếch đến vậy sao?」

Những thương nhân có thể kiếm được khoản tiền lớn là nguồn thuế ổn định. Việc để họ tiếp tục phát đạt và đều đặn thu thuế rõ ràng khôn ngoan hơn nhiều so với việc quy cho họ những tội danh mơ hồ rồi tịch thu tài sản.

Hơn nữa, nếu những tin đồn như vậy lan ra, nó sẽ khiến các thương nhân tương lai chùn bước không dám đến đế quốc, dẫn đến hỗn loạn kinh tế.

「Hẳn là họ đang cần gấp tiền mặt lúc này. Về lâu dài có thể là một sự thất thoát, nhưng họ cần tiền có thể dùng được ngay. Ngươi không đoán ra lý do sao?」

「Chỉ có một lý do duy nhất khiến họ cần tiền gấp đến thế—chiến tranh.」

「Ta đồng ý. Nhưng ta không tài nào hiểu nổi. Dù ngươi có thắng đi chăng nữa, nếu điều đó phá hủy chính đất nước của ngươi, thì chẳng còn ý nghĩa gì cả.」

Do chi phí quân sự lặp đi lặp lại, quốc khố đã cạn kiệt, khiến chiến tranh trở thành điều bất khả thi trong hoàn cảnh hiện tại. Do đó, họ đành phải dùng đến những biện pháp tuyệt vọng, bán rẻ cả tương lai.

Xuyên suốt lịch sử, có vô số ví dụ về việc viện đến những phương pháp như vậy. Tuy nhiên, chúng chỉ khả thi khi họ có thể lập tức thu về lợi nhuận vượt mức tổn thất sau khi chiến thắng.

Ngay cả khi Erucy bị tiêu diệt, việc chiếm được các viên ma thạch cũng không lập tức biến chúng thành vàng. Kể cả khi họ dùng Ma Thạch Lửa để luyện sắt, thì điều đó cũng chỉ mang lại lợi ích lâu dài và không thể xem là thứ thuốc cứu bách tính để vực dậy nền kinh tế ngay lập tức.

「Ta tự hỏi liệu Đế quốc có bận tâm đến việc sụp đổ hay không.」

Chính lời nói của ta đã đánh thức một ký ức trong tâm trí. Sụp đổ có lẽ không phải là điều họ lo ngại. Trái lại, mục đích thực sự có lẽ nằm ở phía bên kia của sự sụp đổ đó.

「Azul, tình cờ thay, chuyện này đang diễn ra trên toàn bộ Đế quốc phải không?」

Dù được gọi là một Đế quốc, thực chất đây là một quốc gia lớn được hợp thành từ năm thành phố. Bốn vị đại công tước cai trị độc lập các thành phố ở bốn phương, và có một thủ đô đế quốc nằm ở trung tâm, được bảo vệ bởi bốn thành phố ấy.

「Không, chỉ có hai trong số bốn thành phố lớn thôi, và đó lại là những nơi có mối liên kết sâu sắc với ngươi.」

Ta hiểu rồi, hóa ra là do kẻ đó nhúng tay vào…

「Đây là thông tin có giá trị. Cảm ơn ngươi.」

Việc giám sát Đế quốc giờ đây quan trọng hơn bao giờ hết. Thêm vào đó, với thông tin mới này, mục tiêu của chúng ta đã thay đổi từ việc tìm kiếm ý chí chiến đấu của họ sang việc tìm ra điểm yếu của họ.

「Roleau, dịch món đồ trang trí đó sang phải một chút đi.」

「Konna, hãy sắp xếp lại các sản phẩm lông thú để tránh ánh nắng trực tiếp.」

「Rera, em có thể tùy ý quyết định vị trí của si-rô và rượu theo sở thích của mình.」

Chúng ta được cho hai tiếng chuẩn bị, thế nên ta bắt đầu bày biện hàng hóa. Bố cục phác thảo đã được vẽ sẵn trong bản thiết kế, nhưng ta muốn làm được càng nhiều càng tốt chừng nào còn ở đây.

May mắn là nơi này rất sạch sẽ, các kệ tủ và bàn ghế đều đã có sẵn. Chỉ cần vài tinh chỉnh nhỏ là có thể bắt đầu trưng bày hàng hóa.

Cửa hàng này sẽ do Rera chủ trì quản lý. Cô là người duy nhất tinh thông toán học và có thể giữ sổ sách.

Roleau có đến hôm nay, nhưng bình thường, chúng ta sẽ cử các thành viên khác của Nettle đến luân phiên. Hiển nhiên là chúng ta không thể để thủ lĩnh của Nettle túc trực ở đây mãi được.

「Xin lỗi ngài, Cyril-sama, có việc gì em có thể giúp không?」

Một thiếu nữ ở độ tuổi cuối niên thiếu với mái tóc xanh lam tiến lại gần ta với một nụ cười rạng rỡ.

「Không có gì đặc biệt đâu. Cứ nghỉ ngơi đi.」

「Nhưng em đã được Azul-sama giao nhiệm vụ hỗ trợ ngài cơ mà.」

「Tên em là gì ấy nhỉ?」

「Natasha.」

Thiếu nữ tóc xanh cúi đầu chào. Sự lễ phép của cô ấy gần như là quá mức cần thiết.

「Nếu vậy thì ta xin nhận lòng tốt này nhé. Natasha, hãy sang tham khảo ý kiến của Rera ở đằng kia để nhận chỉ dẫn nhé.」

「Vâng ạ!」

Thiếu nữ tóc xanh chạy tới chỗ Rera và bắt đầu trò chuyện với một nụ cười tươi tắn. Cô ấy là người chăm sóc do Azul cử đến. Chúng ta phải cảm ơn sự gọn gàng ngăn nắp của cửa hàng này cho cô ấy.

Theo lời Azul, cô ấy rất giỏi tính toán, am hiểu về thuế khóa và tài chính của thành phố, lại có đủ các mối quan hệ để có thể giúp ích khi mua sắm vật tư trong thành phố, biến cô ấy thành một tài sản vô giá cho bất kỳ việc kinh doanh nghiêm túc nào.

「Nào, ngươi thấy thế nào? Không phải cô bé đó rất tốt sao?」

「Đúng là một cô bé rất tốt. Một cô bé cực kỳ tốt mà chỉ riêng dáng đi của cô ta thôi cũng đã đủ để tách biệt khỏi người thường rồi; cô ta đã được huấn luyện vô cùng bài bản. Hơn nữa, đó không phải là sự huấn luyện của một binh sĩ mà giống như sự huấn luyện dành cho tình báo hoặc ám sát hơn.」

「Ta không có ý đó đâu.」

「Cô ta đến đây để giám sát bọn ta phải không?」

「Ta sẽ không phủ nhận đâu.」

Đúng như dự đoán, chúng ta sẽ không thể hoàn toàn tự do tung hoành ở Erin.

Cô ta là một quân cờ mà Azul chuẩn bị để theo dõi nhất cử nhất động của chúng ta. Cô ta có thể không xuất sắc bằng Jii, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, cô ta rất có nghề.

Chà, đó cũng là điều hiển nhiên thôi. Ta cũng sẽ làm thế nếu ở vị trí của Azul, lúc nào cũng phải cài cắm người giám sát.

「Ngươi dự định bán những sản phẩm gì ở cửa hàng này?」

「Đầu tiên là rượu vang Erucy, si-rô phong, các sản phẩm lông thú do tộc elf làm ra, và thực phẩm dự trữ thặng dư. Xúc xích có lẽ cũng sẽ rất được ưa chuộng đấy.」

Các thành viên của Nettle, như một phần trong quá trình huấn luyện, thường đi săn con mồi, nhưng họ săn quá tay khiến cho dân số ít ỏi của Erucy không sao tiêu thụ hết nổi lượng thịt kiếm được. Chúng ta đã đặt ra một số giới hạn để đảm bảo hệ sinh thái không bị phá vỡ, nhưng vì không có động vật săn mồi tự nhiên, số lượng hươu ở Erucy đã tăng trưởng vượt ngoài tầm kiểm soát, thế nên những giới hạn đó vẫn chưa được áp dụng nghiêm ngặt.

Ta từng cân nhắc gửi số lượng thừa thãi đó tới Bell Erucy, nhưng rồi lại nghĩ làm vậy sẽ quá nhiều. Nếu chúng ta thực sự gửi đi, thì nó phải được đổi lấy cây gai dầu hoặc các sản phẩm khác. Bằng không, họ có thể sẽ trở nên quá phụ thuộc vào Erucy.

「Xúc xích ý ngài là mấy món thịt băm nhuyễn mà chúng ta từng được ăn như một món quà ở Erucy á?」

「Đúng vậy.」

「Tốt quá. Chắc tối nay em sẽ mua vài chiếc để ăn tối.」

Xin mời. Anh là vị khách đầu tiên của chúng tôi đấy. Chúng tôi cũng đang dự định dựng một quầy hàng ngay lối ra vào cửa hàng để bán bánh crêpe.

Cửa hàng này chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng thôi.

Nó là một cứ điểm quan trọng cho công việc theo mùa, thế nên bắt buộc phải thành công.

Chỉ hoạt động một tuần một tháng thì phí phạm quá. Lẽ ra nên mở cửa mỗi ngày mới phải.