Tôi Đã Kết Hôn Với Công Tước Điên Rồ, Kẻ Đã Giết Chồng Tôi. - Chương 3

“Tôi pha chút trà mang lên nhé, tiểu thư?”

“Cho tôi món gì đó lạnh một chút.”

Khi tôi mang thư đến dinh thự Công tước, quản gia đã tất bật chạy chân trần ra đón. Sau đó, ông dẫn tôi vào phòng khách rồi ngỏ ý mời trà.

T/n: Cụm từ “버선발로” trong tiếng Triều Tiên có nghĩa là “đi tất” hoặc “chỉ mang tất”, không hẳn là đi chân đất. Trong ngữ cảnh này, nó ám chỉ vị quản gia vội vã ra đón khách đến mức không kịp xỏ giày. Chi tiết này thể hiện sự tiếp đón nhanh chóng hoặc bầu không khí chào đón thân tình, không quá nghi thức.

“Nếu tiểu thư đợi một chút, Công tước sẽ xuống ngay ạ.”

“Cảm ơn ông.”

Xem ra nơi này cũng thiếu người làm hỗ trợ việc vặt giống hệt nhà tôi. Dẫu vậy, khác với nhà tôi vốn do túng thiếu, nguyên do của dinh thự này chắc hẳn phải khác.

Có lẽ vì thấy tôi gọi trà lạnh dù thời tiết chưa oi nồng, vị quản gia đã chu đáo trao cho tôi một chiếc chăn mềm.

Khi phủ chăn lên gối, tôi nhận ra hình như ông ấy khá có cảm tình với mình. Được yêu mến thì tốt hơn là bị ghét bỏ, nhưng chẳng phải sự chấp nhận này quá đỗi dễ dàng sao?

“Là vì gương mặt này ư?”

Có lẽ với diện mạo này thì thật khó để ai đó ghét bỏ. Tuy nhiên, một tiểu thư của gia tộc Công tước vừa mới gầy dựng chắc chắn cần những phẩm hạnh quan trọng hơn chỉ là vẻ bề ngoài.

Tôi chìm vào suy tư khi nhìn bóng lưng quản gia rời đi. Phải cân nhắc kỹ lưỡng những điều cần nói trước khi Công tước tới. Uống một ngụm trà lạnh lớn, tôi bắt đầu nhẩm đếm từng điều kiện của mình.

“Tôi chưa từng thấy vị tiểu thư quý tộc nào uống trà hào sảng đến vậy.”

“… Ngài cũng chẳng vừa đâu.”

Công tước đang dựa vào khung cửa nhìn tôi. Tôi chẳng rõ anh ta đã xuất hiện từ bao giờ.

Anh ta cũng đang tựa tấm thân cao lớn trong một tư thế xuề xòa, chẳng hề dáng dấp quý tộc. Tôi cố tình đặt tách trà xuống phát ra tiếng 'cạch' rồi đứng dậy. Nắm thế chủ động là điều cốt yếu trong đàm phán.

“Giá như hôm nọ ngài cũng tháo vát được như thế này.”

“…”

Khi tôi lên tiếng mỉa mai sự bất cẩn quá đỗi của anh ta vào ngày Nam tước tấn công—điều vốn không nên có ở một nam chính tiểu thuyết—gương mặt cợt nhả kia liền trở nên nghiêm nghị rồi đóng cửa bước vào.

Phải chăng đây là bản vá giảm sức mạnh của tác giả dành cho nam chính để phục vụ cho diễn biến đầu truyện? Nếu không, làm sao một kẻ như anh ta lại vô suất đến thế trong lúc bị tấn công. Mới vừa rồi tôi còn chẳng hề nhận ra anh ta bước vào, vậy tại sao hôm đó lại xuất hiện lộ liễu đến vậy?

“… Ra là cô đã biết.”

“Đôi mắt đỏ ấy thật khó mà quên được.”

“Đôi mắt của tôi quả thực rất đẹp.”

Anh ta tiến lại gần. Đôi mắt đỏ rực ấy—thứ mà người đời luôn né tránh vì bảo giống màu máu—trong mắt tôi lại đẹp tựa những viên hồng ngọc. Nhưng vì không muốn đồng tình, tôi hếch cằm lên đầy kiêu ngạo rồi hừ nhẹ một tiếng.

“Đánh lén không hợp với tôi. Tôi quen chém gục những kẻ lao thẳng vào mình hơn.”

Anh ta bước về phía tôi đầy đe dọa, như thể coi tôi là kẻ thù đang xông đến. Nhưng tôi biết người đàn ông này, cũng như tôi, chỉ đang cố giành thế thượng phong chứ chẳng có ý định chém giết gì.

… Mà này, tôi nhớ trong tiểu thuyết anh ta có các từ khóa như 'dịu dàng' và 'như chú chó nhỏ' cơ mà, sao đứng trước mặt tôi lại giống một kẻ biến thái tâm thần thế này? Phải chi tôi không phải nữ chính nên mới vậy?

Liệu tôi có nên giúp trị thương thay vì tham gia vào cuộc tấn công không nhỉ?

“Thật đáng e ngại khi nghĩ đến chuyện kết hôn vào một gia tộc Công tước chỉ có cái vỏ rỗng, chẳng có lấy một người hạ cấp để ra lệnh tấn công.”

“Không phải là không có. Họ chỉ đang làm công việc của riêng mình thôi.”

“Đó chính là điều tôi gọi là không đủ lực.”

Công tước ngoảnh mặt đi đầy bất ngờ. Anh ta trông có vẻ hơi xấu hổ, có lẽ không ngờ mình lại bị dồn vào thế bí bởi những lời lẽ như vậy. Tôi đã thắng trong cuộc đấu trí này rồi, Cassion!

“Vậy, đó là lời từ chối sao?”

“Tôi đã bảo là đáng e ngại rồi mà, đúng không?”

Bây giờ là lúc trao củ cà rốt thay vì giơ cây gậy.

“Điều đó có nghĩa là tôi sẵn lòng giúp chấn chỉnh lại gia tộc Công tước này và hợp tác với ngài.”

Tôi hơi vươn tay ra vung lấy cổ áo anh ta. Khi tôi kéo anh ta về phía chiếc bàn nơi mình vừa uống trà, anh ta ngoan ngoãn đi theo rồi ngồi xuống đối diện. Trông anh ta vẫn đầy vẻ nghi hoặc, như thể đang cố đọc vị ý định của tôi.

“Hãy làm một cuộc hôn nhân hợp đồng đi.”

“Cái gì?”

Tôi đi thẳng vào vấn đề. Vừa tiếc nuối vì đã không xin quản gia ít giấy cùng với trà, tôi vừa bắt đầu xòe từng ngón tay ra đếm.

“Thứ nhất, cuộc hôn nhân của chúng ta sẽ kết thúc vào ngày Nhị Hoàng tử Điện hạ được sắc phong làm Hoàng thái tử.”

Mở đầu hợp đồng bằng một cú hích thật mạnh. Chẳng có cách nào làm chấn động một kẻ mang tiếng là tay sai của Nhị Hoàng tử tốt hơn điều này. Đúng như dự đoán, nét mặt vốn đang nhăn nhó vì cho rằng hôn nhân hợp đồng là chuyện nhảm nhí của anh ta liền đóng băng.

“Thứ hai, chúng ta sẽ thể hiện cho công chúng thấy như thể đã động phòng, nhưng thực tế sẽ không có con chung.”

“Xem ra cô đã rút ra được bài học từ cuộc hôn nhân trước nhỉ.”

“Đừng ngắt lời tôi.”

Bởi vì tôi mới là người nắm đằng xuôi trong bản hợp đồng này.

“Khi thời hạn hợp đồng kết thúc, ngài sẽ cung cấp cho tôi, người vợ cũ này, một khoản tiền thích đáng cùng một ngôi nhà để ở. Ngôi nhà không nhất thiết phải ở thủ đô, nằm ở ngoại ô cũng được.”

“Bản hợp đồng có vẻ quá một chiều. Tôi nhận được gì mà phải làm tất cả những điều này cho cô?”

Đây mới là phần then chốt. Sự thật là tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc này để sinh tồn, nhưng tôi không thể tỏ ra như vậy. Điều quan trọng là phải thể hiện rằng mình chẳng có gì để mất.

“Ngài cần một tước vị Công tước danh chính ngôn thuận để chống lưng cho Nhị Hoàng tử, và vì điều đó, ngài cần phải kết hôn với tiểu thư của một gia tộc quý tộc, đúng không?”

“Chắc chẳng còn người đàn ông nào khác ngoài tôi chịu rước cô, một quý tộc sa sút lại còn là một trong những nghi phạm trong vụ án sát hại Nam tước.”

“Tôi có thể không kết hôn luôn cũng được mà. Với lại nếu hạ chuẩn mực xuống một chút, chẳng phải với nhan sắc này tôi thừa sức câu được một tên thường dân giàu có sao?”

Tôi nói một cách nũng nịu, đưa tay vuốt lại lọn tóc hồng xõa xuống phía trước. Anh ta khép miệng lại rồi ra hiệu cho tôi nói tiếp. Tốt lắm, anh ta đã mắc câu.

“Ngài chắc hẳn đã mất đi nhiều người khi xông pha ngoài chiến trường. Giống như việc ngài tấn công Nam tước kẻ hỗ trợ Nhất Hoàng tử, sẽ có vô số kẻ tấn công gia tộc Công tước vốn phò trợ Nhị Hoàng tử, thế nên tương lai cũng sẽ vô cùng nguy hiểm.”

“… Tôi hiểu rồi. Cô biết rõ đấy.”

“Chẳng phải vì không muốn mất thêm bất kỳ người quen nào nên ngài mới không giữ nhiều người bên cạnh sao? Cho đến khi Nhị Hoàng tử Điện hạ trở thành Hoàng thái tử và mọi thứ ổn định như ngài mong muốn, tôi sẽ giúp bảo vệ gia tộc này với tư cách là Công tước phu nhân.”

“…”

“Đến lúc đó, hãy ly hôn với tôi rồi cưới người phụ nữ ngài yêu thương về một gia tộc Công tước không còn nguy hiểm nữa. Đổi lại, chỉ cần cho tôi một khoản tiền thích đáng. Đơn giản đúng không?”

Tôi đã suýt mất mạng một lần rồi. Hơn nữa, chỉ cần tôi còn nhớ cốt truyện gốc dù có mờ nhạt, tôi tự tin mình có thể né tránh được các cuộc tấn công lớn. Đây là một canh bạc đáng để thử thay vì phải kết cục ra đứng đường với hai bàn tay trắng.

Vấn đề là anh ta sẽ đón nhận nó thế nào…

“Được rồi, đúng là đơn giản thật.”

“!!”

“Từ những gì tôi thấy đêm qua, cô dường như cũng chẳng phải kẻ dễ chết. Tôi thích điều đó.”

Không, tôi suýt chết dưới lưỡi kiếm của ngài đấy chứ. Tôi suýt nữa đã nhăn mặt mà không hề hay biết, nhưng đã kịp nén lại.

Không rời mắt khỏi anh ta, tôi rung chiếc chuông ở cạnh bàn. Vị quản gia bước vào.

“Mang giấy, con dấu, bút và mực lên đây.”

Tôi là người rung chuông, nhưng Công tước mới là người lên tiếng. Bị bối rối bởi thái độ nghiêm túc của chúng tôi—hoàn toàn không giống cặp tình nhân sắp kết hôn—vị quản gia đảo mắt đầy lo lắng khi mang những thứ được yêu cầu đến.

“Tôi là Bên A. Bên A, Asilia Cornel, và Bên B, Cassion Yeager, tiến hành một cuộc hôn nhân hợp đồng có thời hạn. Các điều khoản của hợp đồng như sau.”

“Đã lâu lắm rồi tôi mới cần đến việc đọc cho người khác chép, nên không cần phải xướng lên đâu, phu nhân.”

“Xoay tờ giấy về phía này xem nào? Ngài không lén viết thêm các điều khoản khác đấy chứ?”

“Xem ra ta vừa có được một người vợ vô cùng đáng nghi. Một đặc tính tuyệt vời để sinh tồn đấy.”

Dù nói vậy, ngón tay hắn vẫn lề mề chẳng chịu lật trang giấy, nên tôi bèn kéo ghế nhích lại gần hơn. Tôi sẽ soi kỹ từng chữ một do chính tay hắn viết.

“Thế này quá mơ hồ. Các điều khoản hợp đồng phải càng rõ ràng càng tốt.”

“Phu nhân, nàng nghĩ khi nào cử hành hôn lễ thì đẹp?”

“Số tiền này… tạm thời cứ để trống đi. Thay vì con số chính xác, ghi theo tỷ lệ phần trăm sẽ tốt hơn. Chúng ta đâu biết được tài sản của công quốc sẽ tăng thêm bao nhiêu.”

“Asilia, nàng vốn dĩ đã đẹp nên mặc bộ váy nào cũng hợp cả. Nàng thông minh như vậy, chắc cũng hiểu việc hoãn ngày cưới chỉ vì một chiếc váy may riêng là điều vô nghĩa chứ?”

“Đừng viết là ‘không có người thừa kế’, hãy ghi ‘không đụng chạm vào người nhau’. Anh có biết sự khác biệt giữa hai câu này lớn thế nào không?”

Tôi vội vã soi xét từng nét chữ hắn vừa đặt bút trước khi vết mực kịp khô. Sau vài lần chỉnh sửa, một bản hợp đồng ưng ý cuối cùng cũng hoàn thành. Thế này là ổn rồi.

“Đám cưới sẽ diễn ra vào ngày mai.”

“Rất hài lòng. Xem ra ta vừa có được một Công tước phu nhân thật tuyệt vời.”

“Đừng quên đây chỉ là tạm thời.”

Khi tôi trừng mắt nhìn, hắn liền bật cười khoái trá.

Bốn ngày sau đám cưới đầu tiên với vị Hầu tước, tôi lại chuẩn bị bước vào một hôn lễ mới với tên Công tước điên rồ đã sát hại chồng mình.