Tôi Đã Kết Hôn Với Công Tước Điên Rồ, Kẻ Đã Giết Chồng Tôi. - Chương 18

“Bắt giữ và điều tra toàn bộ người hầu cùng đầu bếp có mặt ở đây, cũng như tất cả những ai đã chuẩn bị đồ ăn và dụng cụ.”

“Bệ hạ! Bệ hạ, không phải thần!”

Những tiếng la khóc bùng lên trước mệnh lệnh hà khắc của Hoàng đế. Nhưng đáng ngạc nhiên thay, ngài lại nhấp thêm một ngụm rượu khai vị để làm mềm cổ họng.

“À, dọn món bruschetta đi.”

“Phụ hoàng, bữa ăn…”

“Chẳng lẽ chúng lại dùng đến hai hay ba loại độc trong một buổi trưa sao? Nếu sự trong sạch của đầu bếp đã rõ ràng, thật là phí phạm nếu bỏ đi tất cả những món ăn tuyệt hảo này.”

“Bệ hạ!”

Ngài định tiếp tục bữa trưa, chỉ bỏ đi món bruschetta. Sốc nặng trước sự bình thản ấy, tôi không thể giữ nổi im lặng mà cất tiếng, và Hoàng đế liền nhìn về phía tôi.

“Công tước phu nhân, Công tước. Nếu hai người không sợ độc, hãy tiếp tục bữa ăn.”

Chúng tôi cũng là nghi phạm sao? Hay đây là một trò thử thách nào đó?

“Thái tử cũng làm tốt lắm. Trở về chỗ ngồi đi.”

“Vâng.”

Cả hai người họ đều bình tĩnh đến đáng sợ. Thái tử, người vừa quay về chỗ như thể đã hoàn thành nghĩa vụ, lại tiếp tục dùng bữa như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Tôi hoang mang nhìn sang Cassion.

Nhưng dường như Cassion lại coi lời nói “nếu không sợ độc” của Hoàng đế như một lời thách thức.

“Phu nhân trông có vẻ xanh xao. Nếu nàng quá sốc, ta sẽ trò chuyện với Công tước, nàng có thể trở về phòng.”

Trong cảnh tượng điên rồ này, tôi là người duy nhất chưa cầm lên dụng cụ ăn uống. Hoàng đế đã uống hết một nửa ly rượu khai vị, và những người hầu được đưa vào thay thế đám người vừa bị giải đi cũng nhanh chóng đổi sang món khai vị mới.

Chỉ có mình tôi lặng lẽ nhìn họ, bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

“…Không đâu, Bệ hạ. Thần có chút giật mình, nhưng không thể từ chối một dịp vinh hạnh thế này.”

Tất cả họ đều như phát điên, nhưng một mình tôi rời đi thì thật chẳng ra làm sao.

Tôi quyết định hùa theo hành vi điên rồ của họ. Món khai vị vừa được chuẩn bị lại là một phần canapé đơn giản. Bàn tay tôi dường như hơi run rẩy, nhưng tôi vẫn cố đưa miếng canapé trước mặt vào miệng mà không làm rơi xuống bàn.

Tôi chẳng cảm nhận được hương vị gì. Chỉ thấy một cơn giận dữ đang dâng trào bên trong.

“Quả nhiên. Đầu bếp có lẽ không phải là thủ phạm. Bỏ lỡ tay nghề của hắn thì thật đáng tiếc, vậy nên hãy quên náo động nhỏ này đi mà thưởng thức đồ ăn cùng trò chuyện thôi.”

Náo động nhỏ? Đó mà là náo động nhỏ sao? Nhận thấy lồng ngực càng lúc càng nóng rực, tôi ừng ực uống cạn ly rượu mà họ nói làm từ nho xanh. Nhưng có lẽ vì quá tức giận, cảm giác thiêu đốt trong dạ dày vẫn không chịu dịu đi.

“….”

“Asil?”

Có phải mình đã uống quá nhanh không? Cassion cất giọng trầm thấp gọi tôi.

Cảm thấy như sắp nôn ra nếu trả lời, tôi chỉ lặng lẽ đáp lại ánh mắt của anh.

“Công tước và Phu nhân xem ra vô cùng hòa thuận. Ta rất mong chờ vào tương lai, có vẻ quyết định ban tước vị Công tước cho Lãnh chúa Yeager của ta là hoàn toàn xứng đáng.”

Lời của Hoàng đế vang lên như thể từ một nơi xa xôi hơn trước. Dạ dày tôi liên tục cuộn trào. Do mình quá sốc sao? Hay nồng độ cồn của ly rượu khai vị cao hơn dự đoán?

“…Ức.”

Nếu nôn ra ở đây thì thật sự là thảm họa. Đáng lẽ mình nên rời đi sớm hơn và trở về phòng. Tôi cố sức nuốt ngược những gì đang trào lên.

Và ngay khoảnh khắc đó, qua vị chát đắng của kim loại, tôi nhận ra thứ đang trào lên cổ họng không phải là thức ăn.

Tại sao lại là mình?

“Asilia!”

“…!”

Tôi đã cố ngăn mình không phun máu ra bàn, nhưng chẳng thể nào nuốt trọn những dòng máu cứ liên tục dâng lên nơi cuống họng.

Tôi nghiến chặt răng hết mức có thể, nhưng vẫn cảm nhận được máu tươi rỉ ra qua kẽ môi. Cassion, người vừa nhìn tôi bằng ánh mắt bàng hoàng, lập tức chồm dậy khỏi ghế.

“Ư… hộc…”

Giờ đây, phải chịu đựng sự thiêu đốt bên trong như thể cơ thể đang tan chảy, tôi bấu chặt lấy mặt bàn và gập người xuống. Cassion hét lên điều gì đó rồi ôm chồm lấy tôi.

Ngay cả trong khoảnh khắc ấy, tôi vẫn lo lắng nhìn quanh những người có mặt, nhưng cả Thái tử lẫn Hoàng đế cũng đều tỏ ra ngạc nhiên. Đây không phải là ý định của họ.

“Hộc, hah.”

Hoàng đế, khi thấy tôi tiếp tục chịu đựng, liền hiện rõ vẻ kinh ngạc hơn nữa và cất tiếng gọi ngự y.

“Asil, Asilia, cố gắng thêm chút nữa. Sẽ ổn thôi.”

Mình không thể chết thế này được. Họ nói trong hoàng cung có chuẩn bị sẵn thuốc giải cho nhiều loại độc, nên mình nhất định có thể sống tiếp, đúng không?

Chẳng thể chịu đựng thêm được nữa, tôi vứt bỏ mọi tự trọng mà bấu víu lấy Cassion, cào xé phục trang của anh, chẳng còn bận tâm đến sự có mặt của Hoàng đế. Đau quá.

“Ức. Khặc.”

Bàn tay to lớn, run rẩy của anh vuốt nhẹ lưng tôi, và tôi rốt cuộc đã nôn ra máu ngay trong vòng tay anh. Tôi muốn nói rằng mình đau lắm, muốn hỏi khi nào bác sĩ mới đến, nhưng chẳng có cơ hội nào để cất lời.

Thái tử, người đã tiến lại gần từ lúc nào, đang xem xét tình trạng của tôi và đưa ra chỉ thị, nhưng giờ đây tôi hầu như chẳng thể nghe thấy gì nữa.

Chính lúc đó. Gương mặt Thái tử hiện ra trong tầm mắt mờ ảo của tôi trông sa sầm một cách bất thường. Từ nét mặt ấy, tôi nhận ra lý do tại sao người bị trúng độc lại là mình chứ không phải Hoàng đế.

‘Mẹ kiếp…’

Tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm nhỏ ngoi lên. Tuy rằng đau đớn đến không tưởng, nhưng loại độc tôi nuốt phải có lẽ sẽ không đe dọa đến tính mạng.

“Asilia!”

Bởi vì kẻ hạ độc tôi không phải phe Đại Hoàng tử, mà là phe Nhị Hoàng tử. Cảm thấy giờ đây có mất đi ý thức cũng không sao, tôi buông lơi sợi dây lý trí mà mình cố bấu víu bấy lâu. Tôi tưởng như đã nghe thấy một tiếng gào xé lòng trong tuyệt vọng.

***

“…Ư…”

“Asilia!”

Cuối cùng cũng là một trần nhà xa lạ. Nhưng không ngoài dự đoán. Có lẽ là một nơi nào đó trong hoàng cung.

Khi tôi nhắm chặt mắt, ôm lấy cổ họng đang bị thiêu đốt, một giọng nói quen thuộc vang lên gọi tôi và tiến lại gần.

“Asilia, em tỉnh rồi sao? Em có sao không?”

“…Mẹ kiếp.”

Tôi không còn sức để trả lời, nhưng lại có thừa sức để chửi thề. Tôi rủa thầm qua kẽ răng trước cơn đau như thể đang thiêu rụi toàn bộ nội tạng.

Dù bất ngờ trước lời chửi thề đột ngột, Cassion vẫn mải miết kiểm tra tình trạng của tôi.

“Họ bắt được thủ phạm chưa?”

Khi tôi vật lộn cố ngồi dậy, Cassion liền muốn ấn tôi nằm xuống lại. Nhưng tôi gạt tay từ chối rồi xô người dựa vào thành giường.

“Asilia, em cần phải nghỉ ngơi. Ta sẽ gọi lại ngự y…”

“Tôi hỏi là đã bắt được thủ phạm chưa.”

Tôi hỏi lại lần nữa trong khi vẫn nhắm nghiền mắt, bởi chúng cũng đang nóng rực. Mắt tôi rát thắt lại, cảm giác như nếu mở ra lúc này thì nước mắt máu sẽ rơi xuống mất.

E ngại trước sự cứng đầu của tôi, Cassion chậm rãi trả lời.

“Kẻ gian cố tình hạ độc Bệ hạ đã bị bắt, nhưng đó chỉ là một tên người hầu đơn thuần, chúng ta vẫn chưa thể bắt được kẻ chủ mưu đằng sau. Và hiện họ đang điều tra người hầu đã mang phần canapé em ăn ra ngoài.”

“Hà.”

Thật là nực cười hết sức.

"Chúng ta nợ Nhị hoàng tử điện hạ một món nợ rồi đấy."

"…."

Cassion gục đầu trước những lời mỉa mai của tôi. Anh ta cũng tự biết điều đó.

"… Tôi chẳng còn lời nào để bào chữa. Đều là tại cô đã ở bên cạnh tôi."

"Chà, dù rất bực mình, nhưng từ đầu đây đã là vai trò của tôi rồi."

"Asilia, đừng nói những lời như vậy nữa. Tôi xin lỗi."

"…."

"Xin cô hãy nằm xuống lại đi. Tôi sẽ đi gọi thầy thuốc."

Tôi trượt người nằm xuống theo lời van nài của Cassion, người trông như sắp quỳ mọp xuống xin xỏ đến nơi. Anh ta nhanh chóng kéo chăn lên để ngăn tôi ngồi dậy lần nữa rồi vội vã lao ra khỏi phòng.

Anh ta hoàn toàn có thể chỉ cần rung chuông, nhưng có vẻ như anh ta chẳng thể kiên nhẫn chờ đợi dù chỉ trong chốc lát.

"Lũ điên này…"

Đau thì đau xé ruột xé gan thật đấy, nhưng tôi cảm thấy mình vẫn chưa chết ngay được đâu.

Nếu tụi nó còn chút lương tâm, tụi nó sẽ dùng loại độc có thuốc giải vì dù sao chúng ta cũng cùng một phe.

Trên thực tế, dù những người khác đã bị bắt đi trong vụ mưu sát Hoàng đế bằng độc dược, thì ngoại trừ chúng tôi, những kẻ đáng nghi nhất trong buổi yến tiệc đó dĩ nhiên là người thuộc phe Nhị hoàng tử.

Thế nhưng nhờ việc tôi cũng bị trúng độc, chúng tôi đã được gạch tên khỏi danh sao những kẻ nghi vấn.

Một kẻ nào đó thuộc phe Nhị hoàng tử đã hy sinh tôi để giúp chúng tôi thoát khỏi nghi ngờ rằng phe Nhị hoàng tử cố tình hạ độc Hoàng đế.

"… Chắc không phải là do ngài ấy làm đấy chứ?"

Nếu đúng là vậy, tôi sẽ phải suy nghĩ lại về việc đưa Nhị hoàng tử lên ngôi Thái tử. Nhưng nhớ lại vẻ mặt ảm đạm mà tôi nhìn thấy lần cuối, tôi lại không muốn nghi ngờ ngài ấy.

"Chuyện này thực sự phiền phức thật."

Đau muốn chết đi được, nhưng tình hình lại đang diễn biến thuận lợi, điều đó lại càng làm tôi thêm bực bội.

Với chuyện này, nghi vấn về vụ ám sát Hoàng đế chắc chắn sẽ chuyển sang phe Nhất hoàng tử. Tuy là một mưu đồ quá đỗi lộ liễu, nhưng dù sao thì sự chú ý vẫn sẽ tập trung vào phe Nhất hoàng tử nhiều hơn là phe Nhị hoàng tử.

Chúng đã tấn công Công tước, người vốn là trung tâm kết nối giữa Hoàng đế và Nhị hoàng tử ngay tại một nơi, nên nếu êm xôi, Nhất hoàng tử vốn đang chiếm ưu thế sẽ có cơ hội rất cao trở thành Hoàng đế.

"Sợ quá đi mất, sợ thật đấy."

Tôi lẩm bẩm khi thấy bãi ho nhỏ ra vẫn còn lẫn chút máu.

Tôi đã nói với Cassion rằng đây là vai trò của mình, nhưng ngay cả bản thân tôi cũng chẳng hề thực sự nhận ra điều đó. Tôi từng nói mình sẽ là tấm lá chắn bảo vệ anh ta khỏi những tổn hại như vậy cho đến khi anh ta đón người mình yêu thương về làm gia đình, nhưng vì biết trước cốt truyện gốc, tôi cứ nghĩ bản thân sẽ chẳng gặp nguy hiểm gì mấy. Tôi đúng là ngu ngốc.

Rầm—

"Asilia! Mau lên, mau khám cho cô ấy đi!"

Trong lúc tôi đang chìm đọng trong vô vàn suy nghĩ rối ren cứ nối tiếp nhau, Cassion xông sầm vào, gần như lôi xềnh xệch vị bác sĩ theo và hét lớn. Trong lúc đó, nhìn thấy vệt máu nhỏ bắn trên chăn, mặt anh ta cắt không còn một giọt máu.

"Do tác dụng của chất độc, đêm nay cô ấy có thể sẽ bị sốt, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng đâu ạ. Vì cô ấy đã uống thuốc giải rồi, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ không sao…"

Đúng như dự đoán. Đó chỉ là loại độc có thể dễ dàng chữa khỏi bằng thuốc giải.

… Điều đó có nghĩa là đã có kẻ nào đó ở trong bếp hoặc ngoài hành lang lập tức hành động ngay khi biết tin Hoàng đế suýt bị ám sát.

"Sắc mặt cô ấy nhợt nhạt thế này sao ông có thể nói vậy được chứ? Khám lại lần nữa đi!"

Nhưng giờ tôi chẳng còn sức đâu mà nói nhiều nữa, nên chỉ biết thở dài khi nghe Cassion xối xả mắng mỏ vị thầy thuốc.

Trước mắt, tôi cần phải sắp xếp lại những suy nghĩ của mình đã.