Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 41: Tập 41: Hoa và mật ong - 6 tuổi - mùa thu

Chiếc giường rơm ở ngôi nhà mùa hè rộng hơn chiếc giường ở ngôi nhà mùa đông một chút.

Giường ở nhà mùa đông chẳng khác nào một chiếc ghế băng sát tường được nới rộng ra, vừa hẹp lại vừa cứng.

Thế nhưng, dù là mùa hè hay mùa đông, chị Erin và tôi vẫn ngủ chung một giường, và chị ấy vẫn cứ bám dính lấy tôi, gác cả chân lên người tôi như mọi khi.

"Ưm... sáng nay trời bắt đầu lạnh dần rồi nhỉ..."

Tôi khẽ gỡ chân chị ra để không làm chị thức giấc, rồi bước xuống giường. Trong làn sương sớm, tôi thấy một người phụ nữ đang ngồi xổm gần khu đất nhà mình. Hình như bà ấy đang hái thứ gì đó.

Nếu là cánh đồng lúa mạch thì có thể là đang mót lúa, nhưng bà ấy đang làm gì nhỉ?

Tôi từng thấy gương mặt người phụ nữ này ở nơi giao lưu của làng. Đó là người mà mẹ thỉnh thoảng vẫn hay cho muối.

"Chuyện là như thế đấy ạ."

"Ra vậy. Có lẽ bà ấy đang hái hạt giống của hoa cỏ ba lá đấy. Cô cũng từng nghe bạn bè bảo muốn có hạt giống loài hoa này."

"Hạt giống ạ? Để ăn sao chị?"

"Không phải đâu. Họ muốn trồng hoa ngay tại nhà mình đấy."

Loài cỏ ba lá mà tôi đã cố công thu gom để làm phân xanh, vào mùa hè đã nở rộ những bông hoa trắng muốt, trở thành một điểm tham quan nho nhỏ trong làng.

Việc các chị em trong làng muốn mang hoa về trồng để trang trí cũng là điều dễ hiểu.

Cỏ ba lá, hay còn gọi là cỏ clover, dù lá vẫn giữ được màu xanh nhưng hoa thì đã héo úa thành màu nâu và kết hạt rồi.

"Thì ra là vậy. Mình cũng chẳng có thời gian mà đi thu hoạch hạt giống. Thế cũng tốt mà, phải không?"

"Đúng là vậy. Nhưng chỉ lấy hạt thì không sao, chứ nếu làm hỏng ruộng vườn hay đồng cỏ thì cũng phiền lắm."

"À... điều đó thì có thể đấy."

Nếu cho phép lấy tự do, ban đầu có thể được hoan nghênh, nhưng dần dần người ta sẽ coi đó là quyền lợi và nảy sinh những yêu sách kỳ quặc.

Có lẽ nên đặt ra quy tắc để việc sử dụng có chừng mực hơn.

"Cũng không đến mức như việc lấy củi hay đánh cá. Hay là cứ quy định lấy hạt thì phải để lại một phần mười vào hộp hoặc đĩa? Coi như phí sử dụng đất."

"Như vậy chắc là ổn nhỉ."

Sau khi thống nhất, chúng tôi đặt một chiếc hộp nhỏ ở nơi dễ thấy, rồi dùng que vỏ sò khắc chữ Rune với nội dung "Hãy để lại một phần mười số hạt vào đây!". Không ngờ mọi người lại sợ hãi đến mức hét lên "Ma thuật đấy!".

Sau đó, được chị Erin nhắc nhở, tôi giải thích rằng đó không phải ma thuật, rồi vẽ thêm hình hạt giống và các con số vào. Chẳng hiểu sao từ đó, mỗi sáng đều có hạt giống cỏ ba lá được bỏ vào hộp rất ngay ngắn, không còn ai gian lận hay làm hỏng ruộng vườn nữa.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Từ chiều tối đến đêm, trong khoảng thời gian được gọi là "giờ xanh" khi bầu trời nhuốm một màu xanh thẳm tuyệt đẹp.

Tôi lén lút tiến về phía một trong những chiếc thùng mật ong bằng gỗ tròn dựng rải rác trong khu đất.

Thùng mật ong là một khúc gỗ rỗng cao khoảng một mét, có cửa vào hẹp nằm ngang giống như hòm thư và được che bằng một chiếc nắp nhỏ để tránh mưa.

"Đừng phát hiện ra nhé... đừng phát hiện ra nhé... hự."

Tôi dùng một cành cây thẳng và mảnh, nhanh chóng và cẩn thận chặn kín cửa vào.

"Rồi, trát bùn vào cho chắc."

Vì chỉ có một lối ra vào duy nhất, nên khi đã bị chặn bởi cành cây và bùn, lũ ong không thể thoát ra được nữa.

"Giờ thì... chỉ cần nhấc lên và mang đi thôi. Liệu mình có làm được không nhỉ?"

Tôi nhẹ nhàng nhấc chiếc thùng gỗ ra khỏi mặt đất rồi vác lên vai.

"Ư. Nặng hơn mình tưởng."

Có lẽ lũ ong đã chăm chỉ tích trữ suốt cả mùa hè, chiếc thùng trên vai tôi nặng trĩu.

Tôi rón rén bước đi, cố gắng không tạo ra rung động, hướng về phía ngôi nhà mùa đông.

Đó là nơi có thiết bị sản xuất muối hiện đang tạm dừng hoạt động.

"Ừm... mình không định làm việc này vì mục đích đó, nhưng mà..."

Tôi mang chiếc thùng gỗ vào phòng hun khói.

Đợi một chút cho lũ ong bình tĩnh lại, tôi tháo lớp niêm phong ở nắp và cửa vào rồi đóng chặt cửa phòng.

"Xin lỗi nhé. Sang năm mình sẽ làm một chiếc thùng có thể đóng mở dễ dàng hơn..."

Để làm lũ ong dịu đi, người ta thường dùng lá thông để hun khói.

Cách này khiến lũ ong lầm tưởng là có cháy rừng.

Trong nghề nuôi ong hiện đại, người ta sẽ tranh thủ lúc đó để lấy phần tổ chứa mật mà không làm hại ong, nhưng với thùng gỗ tròn thì không thể làm khéo léo như vậy, nên chỉ còn cách hun khói cả tổ để tiêu diệt chúng.

Và thật tiện lợi là nhà tôi lại có sẵn cơ sở để hun khói...

Đó là nơi có thể hun khói lạnh cả tổ ong, vừa giúp mật ong có mùi thơm khói của gỗ tống quán sủi, vừa không làm hỏng hương vị của mật do nhiệt độ cao.

"Tạm thời lần này cứ thử nghiệm với một thùng trước đã."

Tôi khẽ nhóm lửa vào bếp lò của cơ sở.

Nhiệt dư làm ấm sàn nhà và ghế băng ở nơi giao lưu, làn khói nguội dần rồi lan vào phòng hun khói lạnh.

Nếu cách này thành công, việc lấy mật từ những thùng gỗ còn lại cũng sẽ dễ dàng hơn.

Vừa cảm thấy tội lỗi với lũ ong, vừa bước đi trên con đường đêm về nhà mùa hè, tôi chợt thấy có gì đó chuyển động nên ngước nhìn lên bầu trời.

"Oa... tuyệt quá..."

Trên bầu trời đêm, cực quang đang nhảy múa như thể các vị thần đang an ủi tôi.

Đúng là bức màn của các vị thần.

Vì trước giờ tôi toàn đi ngủ sớm nên đây là lần đầu tiên được chiêm ngưỡng trọn vẹn.

Về đến nhà, nhất định phải kể cho mẹ và chị Erin nghe.

Bước chân tôi, từ lúc nào không hay, đã trở nên vội vã.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Sáng hôm sau, tôi mang chiếc thùng gỗ đã được hun khói hoàn toàn về nhà mùa hè.

"Dù sao thì, trước tiên phải chế biến thành mật ong đã."

"Thor, em đã nghĩ ra cách rồi đúng không?"

"Cứ để em!"

Nếu ong bị hỏng thì mật cũng tiêu đời. Từ giờ là cuộc chạy đua với thời gian.

"Đầu tiên, chúng ta sẽ lấy tổ ong ra."

"Cần rìu đấy. Tránh ra đi."

"Đợi đã, đợi đã. Nó sẽ bắn tung tóe đấy. Dùng cưa đi chị. Hoặc là đục."

Vì là khúc gỗ rỗng nên độ bền của nó không cao như tưởng tượng.

Khi tôi đặt lưỡi đục lớn vào và dùng lực, nó mở ra dễ dàng hơn tôi nghĩ.

Tôi bóc vỏ cây, dùng dao cạo lấy phần tổ ong lộ ra, rồi cho vào chiếc thùng đã lót túi vải lanh.

Còn lũ ong đã chết và ấu trùng ong thì cho vào một chiếc thùng khác.

Số phận của chúng là bị nghiền nát làm thức ăn cho gà.

Ưm... nam mô a di đà phật, nam mô a di đà phật.

"Thor, sau bước này thì sao?"

"Em sẽ quay cái thùng này."

"Hả?"

"Cứ quay vù vù như thế này này."

Thật lòng thì tôi muốn có một chiếc máy ly tâm, nhưng làm sao tìm được những bánh răng kim loại vừa bền vừa chính xác cơ chứ. Kỹ năng mộc của tôi cũng chẳng đủ để chế tạo thiết bị chuyên dụng.

Không, nếu nhờ vả thì có lẽ trong làng cũng có người làm được, nhưng đây mới chỉ là thử nghiệm thôi.

Tôi treo dây quai thùng lên rồi quay tròn như vận động viên ném tạ, mật ong bắt đầu thấm qua lớp lưới vải thô chảy vào trong thùng.

"...Về lý thuyết là vậy. Chắc chắn sẽ thành công thôi. Chỉ là... chóng mặt quá..."

Cơ thể sáu tuổi này quả thật quá tải với tôi.

Tôi ghét cái cơ thể non nớt không theo kịp tư duy của mình.

"...Tóm lại là chỉ cần quay cái thùng vòng vòng thôi đúng không?"

"Vâng."

Chị Erin trầm ngâm một lúc, rồi chị vác đòn gánh từ trong nhà ra, chia mật ong vào hai túi treo lên hai đầu đòn gánh.

"Hự, lên nào."

Chị vừa vác đòn gánh vừa xoay tròn tại chỗ, tốc độ ngày càng nhanh, cuối cùng chị giơ tay lên cao, xoay tròn đòn gánh như một chiếc chong chóng.

"Ha ha ha! Vui quá đi mất!"

Chị Erin thật đáng kinh ngạc. Sức mạnh thì không nói, nhưng tư duy dùng đòn gánh để giữ thăng bằng và khả năng vận động theo kịp ý tưởng của tôi mới là thứ đáng nể.

Đúng là dòng dõi chiến binh tinh nhuệ. Nghĩ lại thì, lẽ ra tôi cũng phải mang dòng máu đó mới phải.

"Mà này, phải quay bao lâu nữa đây?"

"Ưm... bao lâu nhỉ? Cho đến khi chị thấy chán thì thôi?"

Tôi muốn dừng lại giữa chừng để kiểm tra độ tách mật, nhưng vì không phải máy móc nên cứ để chị Erin quay đến khi nào chị thấy thỏa mãn thì kết quả có lẽ sẽ tốt hơn.

Nếu ly tâm chưa đủ, thì lần sau tôi sẽ cố gắng thêm là được.

"...Chị bắt đầu thấy chán rồi đấy."

"Vâng ạ. Vậy dừng lại thôi."

Nhờ chị Erin quay vù vù suốt mấy phút, mật ong đã thấm ra thùng khá nhiều.

"Vất vả cho chị rồi. Ồ, lượng mật nhiều quá!"

Cộng cả hai thùng lại, chắc cũng phải vài lít.

...Lượng mật thu được nhiều đến thế này sao? Chỉ mới tách sơ qua bằng sức của trẻ con thôi đấy?

Nếu sau bước này mà ép lấy mật, hoặc rửa tổ bằng nước nóng để làm rượu mật ong, thì có khi thu được gấp ba lần chỗ này không nhỉ?

"...Số tổ ong đang hoạt động, ít nhất cũng phải còn ba mươi tổ nữa..."

Hồi mùa hè tôi đếm đến ba mươi thì dừng, nên giờ có tăng thêm cũng chẳng lạ. Có lẽ là vậy. Không, chắc chắn là nhiều hơn rồi. Năm mươi tổ cũng chẳng có gì là lạ.

Ước tính lượng mật thu được sẽ là vài lít nhân ba, rồi nhân tiếp với năm mươi.

Nếu quy đổi ra trọng lượng, thì không còn tính bằng kg nữa mà phải tính bằng tấn mất...

"Oa, thu được nhiều mật ong quá nhỉ."

"Đúng vậy. Không biết nên dùng vào việc gì đây."

"Biết làm sao bây giờ..."

Nhìn mẹ và chị Erin đang vui vẻ ngó vào thùng mật, tôi ôm đầu suy nghĩ về cách sử dụng số lượng mật ong khổng lồ vừa thu được.