Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 43: Tập 43: Bạc của biển - 6 tuổi - mùa thu

Tôi đang đắm chìm trong viễn cảnh tuyệt vọng về cường độ lao động khắc nghiệt sắp tới thì đột nhiên, bên trong ngôi nhà dài trở nên náo loạn.

Tiếng người la hét và chạy đôn chạy đáo vang lên sau tấm bình phong.

Có chuyện gì vậy?

Vợ trưởng làng cất giọng uy nghiêm hỏi, một trong những gia nhân rụt rè ló mặt ra từ sau tấm bình phong để báo cáo.

Thưa phu nhân, là bạc của biển cả, là đàn cá trích ạ!

Bạc của biển cả ư! Đàn cá lớn lắm sao?

Dạ lớn lắm! Xin phu nhân hãy tận mắt chứng kiến ạ!

Vợ trưởng làng đứng dậy, rảo bước ra ngoài. Tôi và mẹ cũng vội vàng theo sau để không bị bỏ lại.

Ngôi nhà dài của trưởng làng nằm trên một cao nguyên sâu trong vịnh hẹp, chỉ cần bước ra ngoài là có thể thu trọn tầm mắt toàn cảnh vịnh.

Ôi chao... thật kinh ngạc.

Trong lòng vịnh hẹp xanh thẳm, tôi thấy một khối bạc đang ùa tới như những con sóng lớn, lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời.

Hãy thổi tù và báo hiệu đi!

Theo lệnh của vợ trưởng làng, gia nhân mang ra một chiếc tù và dài và rất lớn, thổi lên những âm thanh cảnh báo trầm đục, vang vọng: Buông... buông...

Từ trên cao nhìn xuống, tôi thấy đàn ông từ khắp các ngôi nhà rải rác trong vịnh đồng loạt cầm giáo và lưới, còn phụ nữ thì tay cầm dao và giỏ chạy ùa ra bãi biển.

Mẹ ơi, chúng ta cũng phải đi thôi!

Phải rồi. Vậy xin phép phu nhân.

Chúng tôi vội vã hướng về phía nhà mình, bỏ lại sau lưng tiếng vợ trưởng làng đang liên tục ra lệnh: Chồng ta đâu rồi!? Hãy mang nồi lớn ra bãi biển mau!

Mẹ ơi, đàn cá trích thật đáng kinh ngạc. Con đã hiểu tại sao người ta gọi chúng là bạc của biển cả rồi.

Nếu đàn cá trích đã tới, thì coi như mùa đông này chúng ta đã vượt qua được rồi. Chúng ta cũng sẽ tham gia đánh bắt. Nào, chạy nhanh lên!

Vâng!

Về đến nhà, mẹ nhanh chóng thay bộ đồ mặc đi làm sang đồ thường ngày, rồi lôi ra một con dao và rất nhiều giỏ.

Erin, con hãy giúp mẹ cầm giỏ. Thor, con hãy nhóm lửa lò Tây Phong đi.

Ơ? Con không cần đi đánh cá sao? Như là kéo lưới chẳng hạn...

Để bắt cá trích bằng lưới thì phải ngâm mình dưới biển, mọi người sẽ bị cóng mất. Con phải đun nước nóng, rồi còn phải làm cá hun khói nữa chứ.

Vâng! Con hiểu rồi.

Dù có chút tiếc nuối vì không thể trực tiếp giúp đánh bắt, nhưng khi thân hình còn nhỏ bé thế này thì cũng đành chịu thôi.

Tôi sẽ làm công việc hữu ích nhất cho ngôi làng ở vị trí của mình.

Lò Tây Phong nằm sát biển nên tôi cũng có thể ngắm nhìn mọi người đang bắt cá dưới mép sóng.

Vì đã có gia nhân đến bãi biển trước để đặt nồi lớn, tôi mượn mồi lửa rồi nhanh chóng nhóm lò Tây Phong. Sàn đá sưởi ấm và băng ghế vốn đang lạnh lẽo bắt đầu ấm dần lên, làn khói mỏng bắt đầu bốc lên từ lò hun khói.

Dọn dẹp cuối mùa đông xong rồi, nhưng không biết có nên vệ sinh lại lần nữa trước khi vận hành hết công suất không nhỉ.

Tôi đặt nồi nước lên chiếc lò vốn thường dùng để làm muối.

Đó là để dùng nước nóng rửa sạch những con dao đã bị mỡ cá làm cùn lưỡi.

Trong lúc tôi trông chừng lửa, cá trích vẫn tiếp tục ùa vào bãi biển vịnh cùng những con sóng, đám đàn ông ngâm mình dưới nước tới ngang hông với lưới đánh cá, đám phụ nữ dùng giỏ và rổ hớt lấy những con cá trích bị đàn ông dồn vào, còn lũ trẻ thì nhặt nhạnh những con cá rơi vãi.

Số lượng đó là hàng trăm, hàng nghìn. Hay có lẽ là hàng vạn con.

Ai nấy đều cố gắng hết sức để giành lấy dù chỉ một con cá từ ân huệ của bạc biển cả.

Vùng nước nông đã ngập tràn cá bạc, vậy mà chúng vẫn cứ tiếp tục ùa tới.

...Có phải là bị dạt vào bờ hơi nhiều không nhỉ? Bình thường vẫn vậy sao?

Đàn cá trích không chỉ ùa vào mép sóng mà còn tự lao lên cạn, giãy đành đạch khắp nơi trên bãi biển. Không giống như đang đẻ trứng, mà trông như thể chúng đang rơi vào hoảng loạn...

Cái gì thế kia?

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Nguyên nhân của sự bất thường đó nhanh chóng được làm rõ qua tiếng thét của đám đàn ông.

Cá voi kìa! Cá voi xuất hiện rồi!

Chết tiệt! Chúng đang nhắm vào đàn cá trích!

Hóa ra là lũ này dồn cá trích vào đây!

Phía bên kia khối bạc đang ùa từ biển vào, tôi thấy nhiều cái lưng đen trồi lên giữa những con sóng.

Cá voi... không lớn lắm nhỉ? Không lớn lắm nhưng mà... vẫn to...!

Chắc là loài cá voi nhỏ. Có phải cá voi Minke không nhỉ?

Chiều dài cơ thể trông có vẻ chưa tới mười mét.

Dù vậy, đó vẫn là mối đe dọa quá lớn đối với những ngư dân trong làng chúng tôi, những người chỉ có thuyền gỗ nhỏ và giáo.

Bạc của biển cả sắp bị chúng ăn sạch rồi!

Thuyền đâu! Hạ thuyền xuống và dồn chúng vào vùng nước nông đi! Đẩy chúng lên cạn!

Được! Làm thôi!

Đám đàn ông dũng cảm hạ nhiều chiếc thuyền nhỏ xuống, vòng ra phía sau lũ cá voi, dùng mái chèo và giáo đập vào mặt biển để xua đuổi chúng.

Ban đầu lũ cá voi mải mê với cá trích nên không để tâm đến thuyền của con người, nhưng có lẽ do đám đàn ông dần thể hiện sự dũng cảm liều lĩnh, áp sát đâm những mũi giáo nông và trực tiếp dùng mái chèo đập mạnh khiến chúng nhận ra mối đe dọa, nên chúng quay đầu lại.

Chúng tới kìa! Đừng để chúng thoát!

Chết tiệt! Chúng to và nhanh quá!

Dù số lượng thuyền nhỏ khá đông, nhưng cá voi vừa to, vừa nhanh lại vừa khôn ngoan.

Nhiều con cá voi đã thoát khỏi lưới vây của những chiếc thuyền.

Á! Chúng thoát mất rồi! Ăn xong rồi chạy kìa! Trả cá trích lại đây!

Người đang hét lên trên bãi biển có phải là chị Erin không nhỉ.

Giọng cao đặc trưng của trẻ con xé tan gió biển vang vọng rõ ràng.

Ngay lúc đó, một tiếng cảnh báo khác đè lên.

Cái gì thế kia! Thuyền sao!?

Thuyền kìa! Thuyền dài! Họ quay lại rồi sao!

Không, có tận hai chiếc! Làng chỉ xuất ra một chiếc thôi mà!

Chẳng lẽ là bị tập kích!?

Từ đường chân trời ngoài khơi, hai chiếc thuyền dài bất ngờ xuất hiện.

Đón lấy ngọn gió Tây đang thổi, chúng lao vun vút vào trong vịnh.

Hướng đi của chúng khéo léo chặn đứng đường đi của lũ cá voi vừa thoát khỏi vòng vây.

"Viện quân... là họ sao?"

Trong lúc con cá voi còn đang chần chừ chưa tìm ra lối thoát, những chiếc thuyền nhỏ đã kịp thời chấn chỉnh đội hình và tái lập vòng vây.

Đến nước này thì mọi chuyện đã nằm trong tầm kiểm soát.

Bằng cách sử dụng lưới, giáo và mái chèo một cách điêu luyện, những người đàn ông dồn con cá voi chậm chân vào vùng nước nông.

Sau vài giờ vật lộn, hai con cá voi nhỏ đã bị đánh dạt lên bờ.

Dáng vẻ của chúng khi nằm trên cạn mới đồ sộ làm sao.

Người ta vẫn thường có câu, một con cá voi có thể nuôi sống cả bảy ngôi làng, vậy mà giờ đây, dù chỉ là loại nhỏ, chúng tôi đã thu về được tận hai con.

Đối với ngôi làng, đây sẽ là nguồn ân huệ đủ để người ta nhắc mãi trong hàng chục năm tới.

Thế nhưng, ánh mắt tôi nhanh chóng rời khỏi những con cá voi mang lại sự giàu có cho làng, để hướng về một hình ảnh khác.

Hai chiếc thuyền dài đột ngột xuất hiện và hỗ trợ vòng vây bắt cá voi.

Trên một trong hai chiếc thuyền đó, tôi thấy một dáng hình vô cùng quen thuộc.

Giữa những người đàn ông vạm vỡ, người ấy vẫn nổi bật với vóc dáng cao lớn và rắn rỏi hơn cả.

"Cha ơi...!"

Tôi chạy dọc theo bờ biển đang ngập tràn những con cá bạc.

Tôi băng qua những con sóng vỗ bì bõm, chẳng màng đến việc đôi chân bị nước biển lạnh buốt làm ướt sũng.

"Cha ơi...!"

"Ồ, Thorfinn! Con lớn lên nhiều quá đấy!"

Câu nói "Làm gì có chuyện đó chứ" nghẹn lại nơi cổ họng, không thể thốt thành lời.

Khi tôi lao vào lòng người cha vừa bước xuống từ con thuyền, ông đã ôm chặt lấy tôi rồi nhấc bổng lên.

"Cha về muộn quá..."

"Ha ha ha, xin lỗi, xin lỗi con. Có nhiều chuyện xảy ra quá."

"Vâng."

Tôi có hàng ngàn câu hỏi muốn dành cho cha, nhưng chuyện đó để sau cũng được.

Cha đã trở về, gia đình lại được đoàn tụ. Chỉ cần như thế là đủ rồi.

Mẹ và chị Ylva cũng chạy tới, chúng tôi ôm chặt lấy nhau.

Có lẽ vì chuyến hải trình dài ngày không được tắm rửa, người cha thoang thoảng một mùi hương hơi khó ngửi.