Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 45: Tập 45: Gậy sau khi ngã - 6 tuổi - mùa thu

Khi mặt trời bắt đầu ngả bóng, không khí tại nơi xử lý cá trích vẫn căng thẳng như dây đàn.

Chặt đầu, mổ bụng, bỏ nội tạng. Những người phụ nữ phụ trách chế biến cứ thế lặp đi lặp lại các thao tác một cách lặng lẽ, tay và dao chuyển động không ngừng nghỉ. Ngược lại, nhóm người phụ trách thu gom và xử lý hậu cần, dù là đàn ông, phụ nữ hay trẻ em, đều đang gào thét lên.

Cá trích ở bãi biển hết rồi! Nhặt sạch rồi! Cá trích trên bãi biển xong đời rồi!

Hố đổ rác cũng đầy ắp rồi! Giờ đổ vào đâu đây!

Rác hữu cơ có nên chôn dưới đất không? Mùi hôi kinh khủng quá! Liệu sói hay gấu có bị mùi này dẫn dụ tới không? Mấy con mòng biển với quạ đang kéo đến bới tung cả lên kìa!

Không còn thùng nào nữa sao! Mấy cái thùng khác đâu! Thùng đựng cá trích vẫn chưa chuyển tới!

Hết sạch rồi! Ngay cả thùng ủ bia cũng trống trơn rồi!

Thật là. Có vẻ như thùng đựng cá trích muối đã cạn kiệt trước cả muối. Chuyện ủ bia hay rượu mật ong năm nay, cứ để sau khi vượt qua cơn bão này rồi tính vậy.

Đám người lớn thèm rượu chắc sẽ tự tìm cách xoay xở thôi.

Không có thùng à... Vậy thì chỉ còn cách hun khói thôi sao... Hay là phơi khô?

Phơi khô thì không ổn đâu. Phơi vào mùa thu mà không có gió mạnh thì cá sẽ thối rữa mất.

Cá tuyết vốn ít mỡ, lại được phơi dưới cái gió lạnh khô hanh của mùa đông nên có thể làm cá khô cứng quèo, nhưng cá trích nhiều mỡ thì không thích hợp để phơi khô.

Dù hun khói hay làm gì đi nữa, cứ ngâm vào nước biển đã! Mang thùng gỗ lại đây!

Thay vì thùng lớn, lần này người ta mang từ khắp làng ra những chiếc thùng gỗ nhỏ.

So với những chiếc thùng đắt đỏ, thùng gỗ là vật dụng sinh hoạt nên nhà nào cũng có.

Cá trích đã qua sơ chế được ngâm vào nước biển múc trong thùng, rồi muối được thêm vào.

Bởi vì chỉ riêng nước biển thì nồng độ muối không đủ.

Dùng muối xa xỉ quá nhỉ...

Dù sao thì, thế này cũng đủ để sống sót qua mùa đông rồi!

Muốn hun khói thì trước khi hun, cá cần được ngâm ít nhất một đêm.

Còn lại, phải mang những thùng cá này vào trong nhà để tránh bị lũ mòng biển cướp mất.

Nhưng mà, nói là trong nhà, chứ biết để vào đâu...?

Đứng trước những hàng thùng cá trích xếp dài, ai nấy đều bế tắc.

Dù có hun khói đi chăng nữa... cũng không đủ chỗ.

Thiết bị hun khói nhà chúng ta vốn là cơ sở thí nghiệm hun khói lạnh nên nhỏ lắm.

Chắc chỉ hun lạnh được một thùng thôi, so với tổng số lượng thì chẳng thấm tháp vào đâu.

Tôi đã không lường trước được tình huống có muối nhưng lại thiếu lò hun khói.

Khi chúng tôi đang phân vân không biết phải làm sao, mệnh lệnh của phu nhân trưởng làng vang lên.

Biến nhà kho thuyền thành lò hun khói tạm thời. Mang hết thuyền bên trong ra ngoài đi!

Một quyết định nhanh chóng và táo bạo.

Nhà kho thuyền của làng vốn đủ sức chứa những con thuyền dài, nên nó cực kỳ rộng lớn và dài.

Bà ấy muốn biến nơi đó thành lò hun khói tạm thời.

Nhà kho thuyền sẽ bị ám mùi cá trích mất...

Nói gì thế! Có cái để ăn mới là quan trọng nhất chứ!

Người đàn ông càu nhàu đó có lẽ là thợ đóng thuyền.

Anh ta bị người phụ nữ trông như vợ mình quát cho một trận, khiến những người xung quanh bật cười.

Lấy đó làm động lực, tất cả mọi người bắt đầu hành động.

Nhanh lên! Tranh thủ lúc còn mặt trời!

Đúng vậy. Mặt trời đang bắt đầu lặn rồi.

Phải xong việc trước khi trời tối.

Mang mấy con thuyền đang bảo dưỡng ra ngoài đi! Thuyền trung bình "Snekke" cứ lật úp lại là mưa không sao đâu! Cột buồm cứ để trong đó cũng được! Dồn vào góc đi! Buồm thì cuộn lại rồi mang đến nhà dài!

Được! Giữ bên đó! Khiêng nào!

Đám đàn ông tập trung lại, lót những khúc gỗ tròn dưới thân thuyền rồi đẩy nhẹ nhàng đưa thuyền ra ngoài kho.

Đám phụ nữ cẩn thận cuộn những cánh buồm lại. Dù sao buồm cũng là hàng xa xỉ, nên việc xử lý và bảo quản phải hết sức cẩn thận.

Dù không phải kích thước như thuyền dài, nhưng toàn bộ đều là một tấm vải dệt tay từ len cừu tự nhiên.

Lũ trẻ thì vận chuyển dụng cụ của thợ đóng thuyền ra ngoài và quét dọn sàn nhà.

Từ lúc xử lý cá trích tôi đã cảm thấy rồi, sao người dân trong làng lại phối hợp ăn ý đến lạ thế nhỉ?

Làng chúng ta từ trước đến giờ vẫn vậy sao?

Trong lúc tôi còn đang lúng túng, để dựng lò đá tạm thời, đám đàn ông đã đào sâu nền đất, vận chuyển đá và củi vào, biến nhà kho thuyền thành lò hun khói tạm thời.

Chỉ cần xếp củi vào lò tạm, châm lửa rồi đóng cửa lại là sẽ thành lò hun khói.

Vì nhà kho thuyền làm bằng gỗ nên phải chú ý giám sát để tránh hỏa hoạn.

Nếu được, mình đã muốn hun khói lạnh toàn bộ số cá trích này...

Nếu là cơ sở hun khói lạnh, không chỉ cải thiện hương vị mà vì nguồn lửa và khói được tách biệt thông qua đường ống dẫn khói, nên có thể giảm đáng kể nguy cơ hỏa hoạn.

Dù vậy, cơ sở hun khói vẫn thiếu trầm trọng.

Thực tế, ngay cả khi dùng đến hạ sách là biến nhà kho thuyền thành lò hun khói, vẫn không đủ chỗ.

Bởi vì sắp tới còn có hai con cá voi lớn đang chờ.

Sau vụ này còn phải xẻ thịt cá voi rồi hun khói nữa nhỉ... Phơi ở đâu đây?

Đúng nhỉ... Số cá hun khói trong nhà kho thuyền chắc chỉ hun trong thời gian ngắn rồi ăn trước thôi... Nếu được thì muốn hun khoảng hai lần thời gian xông hơi để bảo quản lâu dài...

Cả tôi và mẹ đều trầm ngâm.

Ừm... hay là hun khói trong phòng xông hơi của các nhà?

Chuyện đó thì không phải không làm được, nhưng liệu người nhà đó có ăn vụng hết không?

Chuyện đó thì, phần nào ăn rồi thì trừ bớt vào số lượng phân phát là được.

Nếu đến bước đường cùng, có lẽ phải biến cả phòng xông hơi của các nhà thành lò hun khói.

Để làm được điều đó, phải ghi chép lại xem nhà nào đã nhận bao nhiêu thùng cá trích. Phần nào bị ăn vụng thì phải trừ vào số phân phối sau này.

Việc này cũng là tôi đếm sao... chắc là phải đếm rồi...

Tôi vừa ủ rũ vừa bắt đầu cân nhắc đến việc cho phép sử dụng chữ số Ả Rập.

Dù sao thì, việc cấm khái niệm số 0 và phép nhân trong toán học thực sự quá khắc nghiệt.

Chắc là lén viết lên bảng đen thì cũng không sao đâu.

Mà này, từ trước đến giờ làng quản lý kho cá như thế nào nhỉ?

Nếu tập trung tất cả hàng tồn kho tại nhà dài, thì chỉ cần quản lý việc ra vào là đủ, có lẽ vì thế mà không cần ghi chép chăng.

◯　◯　◯　◯　◯

Sau khi biến nhà kho thuyền thành nơi hun khói, trời bắt đầu sập tối trong lúc chúng tôi đang vận chuyển những thùng cá trích vào trong.

"Hôm nay xử lý đến đây thôi. Chuyện con cá voi cứ để đó đã, nguy hiểm lắm."

"Đúng đấy, xẻ thịt giữa đêm hôm thế này thì nguy hiểm thật."

Đám đàn ông cất tiếng đồng tình.

Quả thực, để một đám đông cầm dao làm việc trong đêm tối là quá đỗi mạo hiểm.

Công việc hôm nay dừng lại ở đây là hợp lý.

Cá trích ập đến, cá voi đuổi theo, rồi cả tàu buôn quay trở lại...

Từ sáng đến giờ đã xảy ra quá nhiều chuyện.

Cơ thể sáu tuổi của tôi đã rã rời lắm rồi.

"Để mai đi. Sáng mai bắt đầu tiếp."

"Phải rồi. Tôi đã kịp làm sạch máu và bỏ nội tạng rồi, chắc không sao đâu."

Hóa ra đám đàn ông đã tranh thủ xẻ bụng và xử lý xong phần nội tạng.

Vốn dĩ ở vùng này, cá voi thường được xẻ thịt trong vài ngày.

Chính xác hơn là do vấn đề kỹ thuật và nhân lực, nên không thể hoàn thành trong một ngày được.

"Nó to thế kia, chắc lũ hải âu không ăn hết được đâu nhỉ?"

"Ơ kìa! Nhỡ gấu hay sói mò đến thì sao!"

Chị Erin có vẻ lo lắng cho đống thịt, nhưng tôi nghĩ với một đám đông cầm dao lảng vảng và đốt lửa trại thế này, thì gấu hay sói chắc cũng chẳng dám bén mảng tới đâu.

Vả lại, đây cũng là thời điểm rừng núi đang trĩu quả.

Dù trời đã gần tối, nhưng tại bãi rác nơi vứt đầu cá trích và nội tạng cá voi, lũ hải âu đủ loại kích cỡ vẫn không chịu về tổ mà ùa đến đông nghịt, bị thu hút bởi nguồn thức ăn dồi dào.

"...Nếu săn được đống đó, không biết có làm được chăn cho mùa đông không nhỉ?"

Có lẽ có những loài chim nước phù hợp làm chăn lông vũ cao cấp hơn, nhưng với chim biển như hải âu thì chắc cũng tạm ổn. Dù không hoàn hảo, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì.

"Nhưng giờ thì chịu. Không đủ người. Mệt quá..."

Thôi thì để sau này tìm tổ rồi lấy trứng vậy, coi như tha cho chúng.

Khi tôi đang ngồi thẫn thờ, thì ở khắp nơi trên bờ biển, những chiếc kiềng ba chân đã được dựng lên bên đống lửa, những chiếc nồi lớn treo lủng lẳng bắt đầu công cuộc nấu nướng.

Buổi tụ họp đêm nay dường như sẽ biến thành một lễ hội tạm thời để tạ ơn bạc của biển cả và ân huệ của thần linh.

Mọi người khỏe thật đấy. Tôi chỉ muốn về nhà ngủ thôi.