Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 42: Tập 42: Tham vấn mật ong và khủng hoảng làng - 6 tuổi - mùa thu

Bình tĩnh, bình tĩnh nào.

Về vấn đề thu hoạch được quá nhiều mật ong, hãy thử suy nghĩ một cách thấu đáo xem sao.

Trước hết, không nhất thiết phải cố gắng thu hoạch toàn bộ mật từ tất cả các tổ ong thân gỗ nằm sâu trong núi.

Vì các tổ ong thân gỗ đã được thiết kế sẵn lỗ quan sát, nên chỉ cần lấy mật từ vài tổ lớn nổi bật ở gần nhà là đủ.

Chỉ riêng chừng đó thôi cũng đã dư sức đáp ứng nhu cầu tiêu dùng của gia đình rồi.

"Mẹ ơi, cách làm rượu mật ong thế nào nhỉ?"

"Thì thêm nước vào mật ong thôi. Tỉ lệ khoảng một phần mật, bốn phần nước. Sau đó ủ trong khoảng thời gian bằng hai lần chu kỳ tắm hơi... rồi vừa nếm vừa canh chừng để bố con không uống sạch là xong."

"Ra là vậy... thế thì sản lượng tăng lên đáng kể đấy nhỉ."

Số mật ong thu được từ chiếc máy ly tâm mà chị Erin quay nhẹ tay là khoảng bốn lít.

Cứ tạm gọi đây là mật đợt một đi.

Dù đã vắt mật đợt một, trong tổ vẫn còn sót lại khá nhiều, nên ta có thể dùng máy ép để nghiền nát cả tổ mà vắt ra. Tạm gọi đây là mật ép.

Chắc cũng vắt được khoảng bốn lít nữa.

Tuy giờ chưa có, nhưng máy ép thì chỉ cần làm đòn bẩy rồi đặt đá lên là xong.

Không biết có dụng cụ nào dùng để ép dầu cá không nhỉ? Nếu có thì có thể tận dụng được.

Số mật còn dính lại trên thùng, máy ép và tổ ong thì có thể dùng nước nóng rửa sạch.

Cứ tạm gọi đây là mật dư, có lẽ dùng nó làm nguyên liệu cho rượu mật ong là hợp lý.

Chắc sẽ được khoảng một lít mật với bốn lít nước.

"Trong quá trình ủ rượu mật ong, nó sẽ hao hụt bao nhiêu vậy mẹ?"

"Để xem nào... chắc khoảng một phần mười."

"Hừm."

Từ một tổ ong, ít nhất là bốn phẩy năm lít, nhiều nhất lên tới bốn mươi mốt lít...

"Mẹ ơi, rượu mật ong đắt lắm đúng không?"

"Đúng vậy. Chắc chỉ có trong những lễ hội lớn, người ta mới đem ra mời nhau một thùng nhỏ thôi."

Một thùng nhỏ... chắc khoảng ba mươi lít nhỉ.

Lượng mật tối đa bốn mươi mốt lít từ một tổ đã vượt quá con số đó rồi.

Nếu dốc toàn lực thu hoạch rồi đem tất cả đi làm rượu, thì con số đó sẽ gấp năm mươi lần...

Gay go rồi. Làm rượu mật ong là một nước đi tồi.

Chẳng khác nào tự mình gây chiến với tầng lớp đặc quyền trong làng.

Ở bất cứ ngôi làng nào, những kẻ kinh doanh rượu đều là những người giàu có và đầy quyền lực.

Việc làm muối tuy đã được họ miễn cưỡng chấp nhận, nhưng nếu lại còn dính dáng đến cả rượu mật ong nữa thì chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối dữ dội.

Đã vậy, bố lại không có nhà, thiếu đi sự răn đe kiểu "nói năng hàm hồ là ta giết sạch" trong đàm phán thì quả là bất lợi.

"Ưm... mẹ ơi, con định đến gặp phu nhân trưởng làng, mẹ đi cùng con nhé."

"Ồ, lạ nhỉ. Mẹ đâu có biết chữ Rune đâu."

Mẹ vẫn thong dong quá.

"Không phải chuyện đó. Chắc là vì thu hoạch được quá nhiều mật ong nên con sợ người lớn trong làng sẽ dị nghị, nên muốn đến xin ý kiến trước. Hồi làm muối, bố cũng làm thế mà, phải không?"

"Sao lại là phu nhân trưởng làng? Sao không đến bàn với trưởng làng?"

Lần này thì không thể bàn với trưởng làng được. Nếu làm thế, cả làng sẽ tiêu đời mất.

"Trưởng làng ấy hả... con sợ ông ấy sẽ đem hết mật ong đi làm rượu rồi uống sạch mất..."

"À... đàn ông trong làng đúng là sẽ làm thế thật. Đợi mẹ chuẩn bị một chút nhé. Erin! Lại giúp mẹ."

Phụ nữ chuẩn bị lâu thật. Chẳng hiểu sao mẹ lại chạy về tận nhà mùa đông để lấy quần áo, đồ trang điểm và trang sức, đến quá trưa quay lại thì trông mẹ đã hoàn toàn khác lạ.

"Mẹ lâu quá... ơ kìa!"

Mái tóc được chải chuốt kỹ lưỡng, tết cùng với những món trang sức rồi thả dài ra sau lưng.

Trên mặt, khóe mắt và đôi môi được điểm chút son đỏ, mẹ khoác lên mình chiếc váy len màu đỏ rực rỡ cùng chiếc khăn choàng lông sói thượng hạng, cài bằng chiếc trâm đồng hình bầu dục có đính hạt cườm.

"Mẹ ơi... trông mẹ cứ như người của gia đình giàu có nào ấy."

"Con nói câu nào nghe lọt tai hơn chút đi."

"Mẹ ơi, hóa ra mẹ đẹp thật đấy."

"Này nhé!"

Chẳng biết mọi người có hiểu được cảm giác của một đứa con trai khi thấy mẹ mình ăn mặc khác ngày thường, dù là đẹp đến mấy, vẫn thấy ngượng ngùng và không sao tự nhiên được hay không.

Về phần tôi, tôi vẫn mặc bộ đồ thường dân không thể bình dân hơn để đi theo.

Vì như thế thì mẹ mới càng thêm nổi bật.

"Xin lỗi, tôi muốn gặp phu nhân trưởng làng."

Sau khi nhắn nhủ với người lính gác cổng như mọi khi, tôi dẫn mẹ đi thẳng vào khu nhà của phu nhân trưởng làng, nơi tôi đã quá quen thuộc vì thường xuyên đến lớp học chữ Rune.

"Chào Thor. ...Ồ."

"Thưa phu nhân Sigrid, tôi là Arshild, mẹ của Thor. Hôm nay tôi đến đây vì có chút việc muốn thỉnh cầu."

"Việc thỉnh cầu...? Được thôi. Đứng mãi cũng không tiện, mời bà ngồi."

"Xin phép ạ."

Mẹ ngồi vào chiếc bàn khách vốn thường dùng làm bàn học, còn tôi đứng phía sau.

"Việc chúng tôi muốn thỉnh cầu chính là thứ này."

"Cái hũ... bên trong là... mật ong?"

"Đúng vậy ạ. Thor?"

Được mẹ ra hiệu, tôi bắt đầu giải thích.

"Chắc phu nhân cũng biết nhà chúng con đã trồng rất nhiều cỏ ba lá trắng, loài hoa được coi là ân huệ của thần Frey xung quanh nhà. Những bông hoa trắng nở rộ đã trở thành một cảnh sắc được người dân trong làng khen ngợi vào mùa hè vừa qua.

Mà hoa thì thường thu hút ong. Bố con nảy ra ý định đặt vài tổ ong, không ngờ mọi việc lại thuận lợi đến mức... thu hoạch được rất, rất nhiều mật ong."

Tôi nói giảm nói tránh về số lượng mật thu được. Nếu nói thật mà bà ấy ngất xỉu thì còn bàn bạc gì được nữa.

"Ta đã hiểu nội dung thỉnh cầu. Vậy... tại sao lại đến gặp ta (phu nhân trưởng làng) mà không phải trưởng làng...?"

Trước câu hỏi của phu nhân, mẹ tôi trả lời thẳng thắn.

"Vì nếu bàn với cánh đàn ông, họ sẽ đem hết đi làm rượu rồi uống sạch mất ạ."

"À... điều đó thì đúng thật."

Giữa phu nhân trưởng làng và mẹ tôi dường như có sự đồng cảm sâu sắc.

"Chúng ta không thể để đám đàn ông trong làng suốt ngày say sưa rượu mật ong rồi bỏ bê cả việc đánh cá được."

"Phải rồi. Nếu cứ thế này thì ngôi làng sẽ lụi bại mất thôi. Chúng ta hãy cùng nghĩ cách sử dụng nó cho đúng đắn nào. Thor? Con có cao kiến gì không?"

Phu nhân trưởng làng đang ra lệnh cho tôi phải đưa ra ý tưởng. Ánh mắt bà nhìn tôi thật sắc sảo.

"Con... con nghĩ dùng nó để làm thuốc thì tốt ạ."

"Tại sao lại là thuốc?"

"Trẻ con hay bị cảm cúm lắm ạ. Nếu tập trung đông người, chúng sẽ càng dễ lây bệnh cho nhau hơn."

"...Ý con là, con lo ngại dịch cảm sẽ bùng phát trong đám trẻ tập trung tại Kunaturlake sao?"

"Vâng... có lẽ vậy ạ. Hơn nữa, dù con đã cải tiến các công cụ, nhưng con nghĩ bọn trẻ vẫn sẽ bị thương thôi."

"Đúng là toàn những cậu bé đang tuổi ăn tuổi lớn, hiếu động. Chuyện bị thương... chắc chắn là khó tránh khỏi."

"Vâng. Thế nên con muốn làm cả thuốc trị thương nữa ạ."

Tôi vẫn không thể quên cái ngày cha trở về nhà với đầy vết thương từ Kunaturlake.

Nếu lúc đó không có thuốc từ mật ong, có lẽ cha đã gặp nguy hiểm rồi.

"Việc bào chế thuốc vốn là trách nhiệm của phụ nữ trong làng, đúng chứ?"

"Vâng. Chính vì thế con mới muốn xin ý kiến của phu nhân."

Phu nhân trưởng làng khẽ nhắm mắt, những ngón tay thon dài đặt lên chiếc cằm thanh tú để suy tính, rồi bà đưa ra quyết định.

"...Ta hiểu rồi. Arshild, Thor. Hai người đã chọn đúng người để bàn bạc rồi đấy. Vì Kunaturlake sắp tới, chúng ta sẽ dùng mật ong để làm thuốc. Về phần thuế, ta sẽ miễn hoàn toàn. Chỉ cần chia một ít rượu mật ong dư thừa cho cánh đàn ông, họ sẽ chẳng dám hé răng phàn nàn nửa lời."

"Con xin cảm ơn phu nhân."

Mẹ và tôi cúi đầu thật sâu.

Chà. Thế là gánh nặng trên vai cũng nhẹ bớt phần nào.

Giờ chỉ cần nhờ bà giới thiệu một thợ mộc có thể đóng được máy ly tâm, rồi hỏi xem họ có sẵn máy ép để chiết xuất dầu cá hay không là được.

Việc tập hợp phụ nữ trong làng, truyền đạt cách làm thuốc hay ghi chép lại... những việc phiền phức đó cứ giao cho phu nhân trưởng làng là xong... là xong... Ơ kìa?

Chẳng phải những việc của phu nhân trưởng làng cuối cùng cũng sẽ đổ lên đầu mình sao? Không phải là sẽ có gia nhân hay thị nữ làm thay việc đó cho mình à? Phải thế chứ nhỉ?