Infinite Dendrogram - Chương 16: Chiến trường của những kẻ vô chủ

□■XXXX năm trước

Một bức tranh núi rừng tràn ngập thiên nhiên tươi đẹp đã tồn tại ở đây.

Tiếng lá xào xạc dưới cơn gió, tiếng nước rì rào trong dòng suối nhỏ, tiếng chim hót rộn rã.

Cây cối nhuộm xuống màu xanh tươi, mảnh đất phủ lên những mảng lá rụng và màu đất màu nâu ấm áp, bầu trời dài không lời và xanh thẳm.

Một danh lam trời như chưa từng chạm vào bàn tay con người, hoàn toàn nguyên sơ và thật.

Trong khoảnh khắc ấy, một người đàn ông trẻ… gần như trông như một cậu thanh thiếu niên đứ im lặng giữa thiên nhiên.

Người đó kỳ lạ khiến người ta không thể không ngạ cức, vì hai tay cầm chặt hai chiếc đồng hồ tiếng.

"Trong khung cảnh này, không có một thứ gì là thật."

Người đàn ông nói thầm, như thì thầm với chiếc đồng hồ.

Dù trông trẻ trung, nhưng người đó đã lộ rõ dấu vết của sự già đi và kiệt lực.

Thật ra, thời gian mà linh hồn anh trải qua đã vượt xa hẳn thời gian mà thể xác anh trải qua.

Thể xác anh không bao giờ già đi, vì đã được cứu chữa bởi một loại năng lượng đặc biệt gọi là … .

"Khí quyển và cây cối là sản phẩm của [Lưu Lượng Vô Hạn]. Bầu trời chỉ là hình ảnh do [Hư Ảo Vô Hạn] tạo ra. Thậy chí cơ thể tôi, dù nhận thức qua năm giác quan, cũng chỉ là một phần của [Sinh Ra Vô Hạn]."

Người đó tiếp tục thầm thì, như đang nói chuyện với chính mình, nhưng cũng có vẻ đang trò chuyện với chiếc đồng hồ trong tay.

"Nhưng không có nghĩa là thứ gì cũng là giả dối. Dù thể xác là tạp chất, nhưng linh hồn tôi thì thật. Và sức mạnh mà ngươi cai quản cũng thật, không thể phủ nhận."

Người đàn ông nhìn chằm chẽ vào chiếc đồng hồ, rồi thầm thì:

"Trừ phi đó là ngoại lệ, thứ mười hai của … [Thời Gian Vô Hạn]. Dù cho bất kỳ thứ gì cũng chứa đựng thời gian trôi chảy, thì thời gian ấy không thể phải là giả dối."

Nói xong, anh thở dài và cười khẽ:

"Chính vì thế mà tôi sẽ chết. Vì tôi là thật, nên cuộc đời tôi cũng có giới hạn."

"…………"

"Ngay cả khi tôi chết, ngươi vẫn còn lại. Để đạt đến … đó chính là điều đó. Các vị trí từ thứ bảy trở xuống của sẽ liên kết với cái chết hoàn toàn của họ, biến nguồn lực thành nguyên liệu cho thế hệ kế tiếp. Nhưng thì khác, vì tên gọi của nó đã nói lên tất cả: miễn là lõi không bị phá hủy, nó sẽ hoạt động mãi mãi. Dĩ nhiên, sau khi lõi bị phá hủy, không thể tái tạo lại như thời gian còn sống."

Người đó tiếp tục:

"Nhưng dù sao, ngươi cũng sẽ có ngày kết thúc. Khi dự án của chúng ta hoàn thành…"

"…………"

"Trước khi kết thúc, hãy để tôi kể thêm một chút."

Nói xong, người đàn ông, dù trông như thiếu niên nhưng xuất hiện rất mệt mỏi, ngồi xuống dựa vào một cây.

"Tôi chỉ biết ở đây thôi. Sinh ra ở đây, lớn lên cùng ngươi ở đây, và cuối cùng… chết ở đây."

"…………"

"Tôi không cảm thấy bất mãnh về điều đó. Chúng ta đều vậy. Chúng ta hướng tới điểm cuối, tích lũy , và tiến trên con đường vô tận. Đó chính là con người chúng ta. Thậy chí, người đạt đến như tôi, chắc chắn là người may mắn nhất. Vì tôi có mục đích sống, và tôi đã sống đến giới hạn."

Người đó ngồi xuống, vẫn đang nói chuyện với chiếc đồng hồ, nhưng bỡ ngỡ, cả hai tay anh yếu ớt rơi xuống.

"Nhưng thậm chí cả tôi cũng có một điều hối tiếc."

Anh nhìn lên bầu trời xanh, bầu trời giả dối mà anh tạo ra, và thầm thì:

"Tôi từng mơ ước một lần được sống trong thế giới thật. Tôi muốn nhìn thấy một bầu trời khác, không phải ở đây."

Như thể chưa từng có cơ hội nào để thấy được, anh nhìn lên bầu trời xanh một cách buồn bã và chán vương.

"Nhưng nếu ngươi có thể hoạt động mãi mãi, có lẽ ngươi sẽ có cơ hội sống trong thế giới thật."

"…………"

"Thôi được rồi, tôi cũng thấy hơi buồn chút. Cho đến giờ, tôi vẫn chưa từng nói chuyện với ngươi bao giờ…"

của người đó là phi sinh học hoàn toàn, không có nhận thức, nên dù anh nói chuyện với nó, nó cũng không thể trả lời.

"Nếu ngươi có thể sống trong thế giới thật, hãy cho tôi biết sau khi dự án hoàn thành. Hãy kể cho tôi thế giới thật là gì. Thay mặt tôi…"

"…………"

"Ha ha… có lẽ sau khi chết, ta sẽ gặp nhau ở đâu đó…"

Anh dừng lại giữa câu, miệng học chưa kịp đóng lại.

"…………m,a"

Chiếc đồng hồ rung lên nhẹ, phát ra một vài tiếng động lạ, nhưng người đã khuất đã không còn nghe thấy.

"……ma……,s……,ter……"

Dù không thể nói chuyện, nhưng nó vẫn lúc lẻ gọi tên anh, nhưng không có tiếng trả lời.

Cuối cùng, tiếng chim hót dứt, màu sắc bầu trời chuyển đổi.

Bầu trời xanh tươi tan biến, để lộ nền trần kim loại lạnh lùng.

Khi người dùng duy nhất biến mất, bầu trời giả dối xanh lam cũng tan biến, trở lại thành hiện thực vô cảm xúc.

Bàn tay lạnh lẽo của người đó vẫn cầm chặt chiếc đồng hồ.

"…………"

"Xác nhận: số 12, ông Khronos Crown đã khuất. Cơ thể được chuyển đến phòng bảo quản. số 12 được thu hồi, chuyển sang huấn luyện vận hành độc lập."

Tiếng nói máy móc vang lên, và một người bế cẩn thận thi thể người đó đi.

Trong lúc ấy, một chiếc đồng hồ khác rơi xuống từ ngực áo anh.

Ba chiếc đồng hồ trong tay, trong ngực áo và trong tay, mỗi chiếc đều có khắc chữ Hy Lạp:

"Khronos" (Thời Gian), "Kairos" (Thời Điểm), "Aion" (Thời Đại).

Tiếng tick tick của chúng vang lên, mang theo sự buồn bã.

◇◆◇

□■Vùng biên giới – Khu rừng

Trong khi hội đồng hòa bình đang công bố khởi đầu cho cuộc chiến tranh, và vua tộc cướp [Zeta] cùng nhiều kẻ cải cách khác bắt đầu hành động, khiến cả hai phe quân đội của Vương quốc và Hoàng quốc đang đối đầu nhau.

Gần nơi hội đồng hòa bình, một cu cuộc đối đầu khác đang diễn ra.

"Thôi chịu thua rồi. Đúng là không ngờ lúc đang bảo vệ mà còn bị gọi qua truyền thông bí mật."

"……Có ký ức gì không nhỉ?"

Trong khu rừng xanh tươi, cách hội đồng hòa bình một chút, hai người đàn ông đối mặt nhau.

Một người đội một chú mèo tròn trĩu, che cả hai mắt bằng tóc bay, là [Thần Mèo] Tom Cat.

Một người đàn ông mang giày thép, tai thỏ của một cậu thanh niên… [Thần Thỏ] Kurono Crown.

Cả hai đều là những thực thể có lấy hình bóng người làm biểu tượng, là một phần của nhóm quản lý trí tuệ nhân tạo.

« Không có gì cả. Dù sao thì cũng là Tom Cat. Chỉ là một kẻ vô dụng, không dám tham gia thi đấu, vô dẫn đến đây để làm gì? Đúng là vi phạm nhiệm vụ rồi đây! »

Dù sống ở nơi vắng vẻ, ai biết được đâu có người đang nhìn mình. Vì thế, Kurono gọi Tom bằng tên danh dự như một thể xuất hiện. Và Tom cũng tương tự.

« …… Kurono cũng khá là tùy tiện trong việc xử lý chuyện trời ạ. »

Trong khi bản thân mình đang nhận thông tin từ bên trong hoàng cầu, Tom nói như vậy.

Sau vụ tấn công của Kurono, lực lượng hoàng cầu cũng như cuộc họp hòa bình đang thuận lợi cho vương quốc.

« Tùy tiện? Chính vì thế mà gọi tôi đến đây sao? »

« Đúng vậy. …… Dù sao thì cũng không hiểu được. Kết quả là hoạt động của ngươi lợi ích cho hoàng quốc, nhưng nếu như không có chuyện này thì sẽ hoàn toàn vô nghĩa. Thật hơn, chỉ làm xấu đi tình hữu nghị giữa các quốc gia thôi. »

« ? »

Lời nói của Tom khiến Kurono trầm ngẩng.

Thấy vẻ dị ứng đó, Tom gật đầu và nói:

« Ngươi cũng như Bandersnatch cũng… không hiểu được tâm lý con người. »

Đó là sự khác biệt giữa những sinh vật hình thái như Cheshire và… sự nhiệm vụ của một quản lý trí tuệ nhân tạo phi sinh học.

Hai người Tweedle cũng là loại phi sinh học, nhưng họ có khả năng đọc tâm lý tốt đến một mức độ nhất định nhờ vào khả năng tính toán mạnh nhất của hệ thống quản lý.

Nhưng Kurono… Thỏ trách nhiệm thời gian thì khác.

Một thực thể phi sinh học, đồng thời bản thân vẫn đang dùng phần lớn khả năng tính toán của mình để duy trì nguyên tắc cơ bản của – ba lần thời gian.

Vì vậy, khả năng tính toán để suy nghĩ như con người không nhiều, và do đó suy nghĩ của nó cũng không khác biệt gì so với con người.

Vì vậy mà hành động của Kurono – tên gọi danh dự của Thỏ trách nhiệm thời gian – luôn là ngay lập quan.

Thường xuyên, Kurono chỉ được giao nhiệm vụ PK dưới dạng biểu tượng, bởi vì những hành động ngay lập quan như vậy không gây ra vấn đề trong công việc.

Thực ra, từ góc nhìn của các quản lý trí tuệ nhân tạo khác, họ muốn Thỏ chỉ chịu trách nhiệm quản lý thời gian thôi.

Nhưng hoạt động dưới dạng biểu tượng… là điều mà chính Thỏ mong muốn.

« Tâm lý con người… à »

Kurono – biểu tượng của Thỏ trách nhiệm thời gian – lặng lẽ lặp lại những gì Tom vừa nói, nhìn lên bầu trời.

Chỉ trong khoảnh khắc, ánh mắt nó pha trộn một chút cảm xúc đắng cay, rồi quay lại nhìn Tom… và cười chỉ trỏ.

« Tất nhiên là tôi không hiểu đâu. …… Không thể nào hiểu được! »

Kurono nói hơi nóng giận, như thể vừa nổ tung.

« Các ngươi khác thì khác, nhưng tôi không bao giờ có thời gian để hiểu người bằng cách dùng cơ thể này! Tôi chỉ ngày ngày tăng tốc , cho đến khi các ngươi sẵn sàng! »

Không phải với giọng điệu thoải mái như khi đang PK, mà là tiếng nói rò rỉ từ sâu thẳm trong tim.

« Đúng vậy! Tất nhiên là hiểu rồi! Dự án đã được sửa đổi cần thời gian! Và chỉ có tôi mới là người có thể làm được! Chỉ có tôi mới có khả năng tăng tốc thời gian! »

« ………… »

Tom hiểu phần nào những gì Kurono đang nói.

Tom cũng tương tự… vì của mình muốn có bạn bè, nên mới sinh ra như vậy.

« Tôi được người ấy nhờ ở cuối cuộc đời mình! Tôi được yêu cầu dạy lại cho tôi những ký ức thật của thế giới sau khi tôi kết thúc! Bây giờ, tôi cuối cùng cũng đang làm được điều đó! Với khuôn mặt của cũ (Kurono Crown)! Với chiếc đồng hồ cát (chính tôi)! Tôi có thể tự do đi qua thế giới này… thế giới thật! Khi ấy, các ngươi hiểu được cảm xúc của tôi không?! »

Kurono nghiến răng, tiếp tục hét lên.

« Chiến tranh? à?! Lần trước, chiến tranh cũng giống như những ngày xưa! Khi nó chuyển động, thì mọi thứ chỉ là thời gian không thể làm gì cả! Tự do của tôi sẽ lại biến mất! Sau khi tôi kết thúc (……), sẽ có ít ký ức hơn để học! Những ký ức thật của thế giới! Tôi cần nhiều hơn thế! »

Đó chính là lý do tại sao Kurono thực hiện những vụ PK một cách tùy tiện.

Đối với nó, thời gian chiến tranh – nơi nó không thể làm gì – là sự kiện tồi tệ nhất trên đời.

Bởi vì thời gian giới hạn để hoàn thành dự án… thời gian cuối cùng của nó đang bị cắt giảm.

Thời gian để thỏa mãn lời mong muốn của đang bị cắt giảm.

Vì vậy, nó nói:

« Thật là lãng phí thời gian! Tôi đang bận rộn (……)!! »

Hai mắt Kurono bắt đầu chảy nước mắu.

Nước mắu màu đỏ, như máu.

Một thực thể không có tự ngã nên phải có, nhưng bây giờ nó đã có tự ngã.

Tất cả những cảm xúc ấy, dòng chảy như những giọt nước mắu đỏ tươi từ cả hai mắt.

« Vậy thì chiến tranh thì… nếu như nó lấy đi thời gian của tôi bằng một cách vô nghĩa như vậy, thì tốt hơn hết là nên tiêu diệt kẻ đối thủ trước khi chiến tranh khởi chiến! Điều đó có gì xấu không?! Grima! »

« …… Kurono Cronos Kairo Iron »

Hai quản lý trí tuệ nhân tạo đối diện nhau, gọi nhau bằng tên thật.

Kurono – kẻ cản trở, kẻ đố thủ xứng đáng để ghen tị vì đã đạt được những gì nó không thể có.

Tom – đồng nghiệp đang lạc lối, nhưng cũng là người gần gũi vì cùng chia sẻ tình cảm với đã khuất.

Hai thực thể quản lý trí tuệ nhân tạo đang đối mặt trực tiếp với nhau dưới dạng con người.

« …… Tình huống đã thay đổi. »

Bất ngờ, Kurono lấy ra cả hai tay đang cất trong túi.

Nơi đó, từng chiếc đồng hồ cát được nghiẹt lấy.

Hai trong số ba chiếc đồng hồ cát của chính anh ấy, ngoại trừ một chiếc là lõi.

"Tôi phải đi rồi."

Rồi anh ấy dùng tay bên trong tay áo lau nước mắt máu, ánh mắt kiên quyết nhìn về phía hội trường.

"Tôi cũng đang giám sát hoạt động của hội trường và hoàng thành. Nếu bắt được công chúa thì chúng ta đã hiểu rằng đó là chiến thắng của hoàng quốc. Giờ đây tôi không còn thời gian để tranh luận với ngươi nữa. Ngay bây giờ, tôi sẽ đi đến đó, bắt lấy công chúa. Không ai kịp theo kịp được. Cũng vậy ở hoàng thành. Mục tiêu của hoàng quốc sẽ được hoàn thành. Chiến tranh cũng sẽ không xảy ra nữa."

"......Tôi sẽ không để xảy ra."

Tom giọng nói vang lên như thể muốn ngăn cản.

"Đường đi của họ không nên do chúng ta, những AI quản lý, dẫn dắt. Nó nên do tự do của quyết định. Chúng ta không nên tù tiện biến dạng nó."

"Thì ngươi cũng đây không nên ở đây!!"

"Nếu tôi không cần thiết phải ngăn ngươi lại...... thì tôi cũng chưa từng đến đây."

Vì phải dừng lại avatar của Chrono đang tăng tố.

Dù vậy, Tom cũng không bao giờ nghĩ rằng "nếu Alice dừng avatar của Tom giống như cách cô ấy đã làm với Gideon..."

Cơn bão cảm xúc của Chrono cần phải được dừng lại.

Nhưng để dừng lại bằng uống lực, dù là vì tình yêu thương người chủ đã khuất, cũng không nên.

Nghĩ rằng phải đối đầu trực tiếp và dừng lại anh ấy...

Vì vậy, anh chỉ nhờ Alice một điều duy nhất.

"Chúa Chrono. Nếu trước khi ngươi không đánh bại tôi mà vẫn dám đụng vào Thiên của Vương quốc...... thì hãy nói với Alice để cô ấy dừng avatar của ngươi."

"......Cái gì?"

"Ý tôi là thế này."

Con mèo bay xuống từ trên cao, biến thành Tom.

Sau đó chúng nhân lên...... thành tám người.

Tám người quây quần quanh Chrono.

"Nếu ngươi muốn vượt qua nơi này...... thì hãy đánh bại tôi trước. [Thỏ Thần] Chrono Crown."

Cố tình gọi anh bằng tên đầy đủ bao gồm cả tựa đề giả, tám Tom đưa vũ khí về phía Chrono.

Chrono nhìn mọng nhìn các Tom, rồi thở dài và cười.

"Có lần nào ngươi từng thắng được tôi không? [Mèo Thần] Tom Cat!!"

Rồi sau khoảnh khắc ấy, cuộc chiến đã bắt đầu.

Trận chiến giữa hai AI quản lý...... hai sinh linh đã từng trải qua nỗi đau của việc mất chủ.

Chưa kết thúc.