Infinite Dendrogram - Chương 15: Tuyên bố của cậu ấy

□■Quận biên giới · Nhà nghị trường

Trước khi [Vua Trộm] Zeta bắt động ở hoàng thành, tại nhà nghị trường, ngay sau khi Claudiya nhấn nút bấm, mọi thứ đã chuyển động.

Từng xuất hiện như chính xác như lời Claudiya gọi là "cú bấm cú" — ngay trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ đã bắt đầu chuyển động.

Thứ nhất, Leviathan đã động thể.

Đặt Behomoth bên cạnh Claudiya, bản thân nó nhảy lên về phía Altımia.

Trong tay nó là một con dao nhỏ. Lưỡi dao rất ngắn, không có sức đánh chết người... nhưng bề mặt lưỡi dao được phủ lên một lớp lỏng chất.

Nó — ném về phía Altımia.

«!»

Dù là một loại độc liệu, Altımia vẫn rút kiếm vai vai ngang — [Thánh Kiếm Nguyên Thủy Altar] — và cắt nó xuống.

Tuy nhiên, ngay sau khi Altımia vận dụng kiếm, Leviathan đã tiến lại gần ở khoảng cách rất gần.

«Chắc chắn rồi!»

«—— Ngăn cản»

Trước mặt Leviathan, một cú đạp cạnh từ phía sau Shu đâm thẳng vào.

Đã chuyển hóa trang phục thành [Áo Thú Sư] — Kumun Kamui — nên tính năng mờ hóa quang học và ngăn cản cảm quan của đòn đánh đầu tiên đã phát huy hiệu quả, cú đánh vô hình xuyên thẳng vào sống động thần kinh cổ trên cột sống của Leviathan.

Một đòn đánh của Shu, được thiết kế để phản ứng bất kể khi nào [Vua Thú] chuyển động, đã trúng đúng mục tiêu và phát huy hiệu quả tối đa.

«!»

Một cú đánh từng từng tiêu diệt một sinh vật cấp huyền thoại bằng một đòn duy nhất, bây giờ đây khiến cả thiên thần cũng không thể đỡ được, bị bật bay như một quả đạn pháo... va vào bức tường và tạo thành một lỗ thẳng.

Nhưng — dù cho cổ họ bị cắt rách, gãy gộc — Leviathan vẫn không chết.

Nó lên ngay sau khi bị bật bay, và ngay lập tức, những viên đạn hướng dẫn từ Maria đưa ra, nó dùng cả hai cánh tay để xé nát thành mảnh nhỏ.

Toàn bộ vòng chiến chỉ mất dưới năm giây.

Những người hộ tống khác hiện diện tại hiện trường đều trông rất bối rối.

Đặc biệt, sự phản ứng ngạc nhiên và bối rối từ các hộ tống phía hoàng quốc khi chứng kiến hành động khủng hoả** của Leviathan tấn công đại diện toàn quyền trong cuộc họp hòa bình.

Shu nhìn thấy mọi người và thở dài: «Đúng như dự kiến».

Các hộ tống phía hoàng quốc — ngoại trừ Behomoth và Leviathan — chưa từng nghe qua kế hoạch này, phải không?

Ngoài Claudiya — đại diện toàn quyền trong cuộc họp hòa bình — và [Vua Thú] ngoài danh nghĩa là người hỗ trợ trực tiếp của hoàng đế, không ai tại đây biết được toàn bộ kế hoạch phản cúng của cuộc họp hòa bình... thậu chí cả ở phía hoàng quốc.

«Thế mà vẫn chưa thành công rồi»

Claudiya nói như thể chuyện đương nhiên khi bị ngăn cản hành động phản cúng mình đã chỉ thị.

«Nếu được phép giết chết họ, thì sao phải dùng những món đồ chơi như thế này, và vướng phải những bước nhầm không cần thiết?»

«À không, không được phép. Dù có bao nhiêu người khác chết, Altımia phải sống sót và được bảo vệ. Đây là điều tuyệt đối».

«……Thế thì tôi không phù hợp lắm. Vẫn phải nhờ Behomoth».

«KK (Ừ)»

Trong không khí căng thẳng do hành động phản cúng, một cách thoải mái... nhưng nội dung thì không hề thoải mái chút nào — việc lôi kéo Altımia, người đại diện nhà nước của vương quốc, ra tay.

«Claudiya…… cô đang nghĩ gì vậy……! Còn cái nút bấm vừa rồi thì……!»

«Thế là cuộc họp hòa bình kết thúc rồi».

Claudiya nói như thể chẳng có gì xảy ra.

«Chàng trai kia ở đó — tên anh ấy là Ray đúng không? Ray đã đọc được kế hoạch của chúng tôi phải không? Thật tốt, chúng ta đã bị lộ hết bản thân. Như vậy, một cuộc hòa bình tại đây là không thể, và tương lai chúng ta cũng sẽ không thể đạt được bất kỳ thỏa thuận hòa bình nào nữa».

Dù cho điều kiện hòa bình thoại hão như thế nào, hoàng quốc vẫn sẽ đặt bẫy.

Vì vậy, trong các cuộc đàm phán hòa bình trong tương lai, chúng ta cần phải cực kỳ cảnh giác, và những thứ như bẫy này sẽ không thể xảy ra được.

«Nhưng thực sự thì hoàng quốc không muốn chiến tranh. Đó là biện pháp cuối cùng. Vì vậy, trước khi chiến tranh bắt đầu, chúng ta sẽ tiêu diệt vương quốc này».

«……Làm sao?».

Ray hỏi lại khi Claudiya nói một cách thoáng miệng rằng sẽ tiêu diệt vương quốc.

«Thứ nhất, bắt hoặc giết công chúa thứ hai và thứ ba. Sau đó, bắt Altımia tại đây. Chỉ có như vậy mới tiê diệt được vương quốc. Thật tốt, cú bấm vừa rồi — [Vua Trộm] Zeta — đang cùng với người bạn thực sự của cô ấy tấn công hoàng thành đấy».

Những lời đưa ra một cách nhẹ nhàng: «bắt hoặc giết công chúa», và «tấn công hoàng thành» — những câu nói gây sốc khiến mọi người bối rối.

Có người đang cố gắng liên lạc với hoàng thành bằng phép truyền thư, có người như Maria đang cố bỏ chạy ra ngoài.

Ray cũng vội vã bướng hướng về phía hoàng thành,

«Đừng di chuyển».

Shu nói một câu và ngăn tất cả những động thái ấy lại.

Bây giờ thì đây — nơi chúng ta đang đứng — cũng có thể trở thành mặt trận sơ trường như cuộc tấn công lên hoàng thành… thậu chí còn nguy hiểm hơn.

Hoặc có lẽ là vì [Vua Thú] đang ở đây, nên bất kỳ khoảnh khắc nào chúng ta cũng có thể bị giết chết nếu lơ là.

[Thánh Thú] — người đang ở trạng thái chiến đấu — đã vào trạng thái tối đa của sự căng thẳng.

Trong số những người hiện diện,

«……Các chúng tôi biến mất thì vương quốc sẽ sụp đổ phải không?».

Nghĩa là về cuộc tấn công lên hoàng thành và những người em gái mà chúng ta đang bảo vệ… dù vậy, Altımia vẫn không rời chỗ vì trách nhiệm của một người đại diện nhà nước. Cô hỏi lại Claudiya.

«Đúng vậy. Bởi vì vương quốc tồn tại như một quốc gia là nhờ vào dòng dõi của vua lập ra — Altımia và những người vương tộc khác — cho đến khi còn có vương tộc thì vương quốc mới tồn tại».

Claudiya chỉ về phía Altımia và nói:

«Chính vì Altımia ở đây mà vương quốc mới vững mạnh. Vậy còn lại — liệu các phe tốc khác có có thể gắkết lại được không?».

«……!».

«Trong số các gia tộc quý tộc, gia tộc Công tước Luning đã là lớn nhất. Nhưng sau sự kiện [Glória], cả gia tộc đã bị tiêu diệt. Và trong cuộc chiến trước đó, nhiều gia tộc quý tộc khác cũng bị thiệt hại. Trong số những gia tộc còn lại, Công tước Findl có vị trí cao nhất vì chuyên môn trong lĩnh vực tình báo. Nhưng anh ấy không phải là người đứng đầu quốc gia. Còn Công tước Gideon thì quá trẻ. Nếu để anh ấy làm người đứng đầu, sẽ chỉ gây thêm bất ổn. Nếu không thể thành lập một vị vua thay thế, thì [Thỏa Thức] và — mọi hành động dựa trên chức vụ nhà nước — sẽ không thể thực hiện được, và quốc gia sẽ rơi vào trạng thái mất chức năng».

Claudiya tiếp tục nói:

«Và hơn thế nữa……».

«Dù có cố ép buộc ai đó lên làm người đứng đầu để ổn định tình hình, nhưng luôn có người cố tính kéo theo sự lão hóa. Như những gia tộc quý tộc thích đưa ra kế hoạch ám sát công chúa để mở rộng lợi ích như Công tước Borsel. Và khi vương tộc biến mất, chúng tôi cũng đã tính toán được số lượng các gia tộc sẽ chịu sự thống trị của chúng tôi. Ngoài ra, những phe tốc không chịu sự thống trị của hoàng quốc — chúng tôi không biết chúng sẽ chịu sự thống trị của ai ngoài hoàng quốc. Ví dụ như Bá tước biên giới Nisha ở vùng Tây Nam, người rất thân thiện với Legendaría, và chúng tôi đoán rằng họ mong muốn bị hấp dẫn vào thời điểm này. Cũng về phần mình, Bá tước Kio-ra ở khu vực ven biển phía Tây rất thân thiện với các tàu thương mại của Granváler. Granváler cũng muốn lãnh thổ đất liền, và có vẻ như họ sẽ đón nhận chúng tôi một cách thuận lợi.……Thế là, khi những trụ cột sụp đổ, những điều như thế này thường xảy ra, và chúng ta sẽ quay lại thời kỳ chiến tranh giữa các quốc gia như ngày xưa».

Claudiya tuyên bố: khi những trụ cột vương tộc biến mất, vương quốc sẽ tan rã thành hàng chụp quốc gia nhỏ.

Nguyên bản, vương quốc là một liên minh của các quốc gia nhỏ, được gom lại thành một bởi vua lập ra. Việc trở lại thành một nhóm các quốc gia nhỏ là hoàn toàn khả thi.

Nhưng vấn đề lớn hơn — là Claudia đã nắm rõ quá nhiều thông tin về bên trong vương quốc.

Thậm chí cả những thông tin mà cả cũng khó nắm bắt được. Cô đang mang quá nhiều thông tin trong đầu.

Nguồn thông tin đó — đến từ [Vua Trộm].

— tổ chức mà [Vua Trộm] là thành viên. Chủ sở hữu của là [Vua Tội Ác] Zekusu Vulfel, người đang nắm giữ bao nhiêu thông tin bí mật trong vương quốc — không ai có thể hình dung được.

Và anh ta đã chia sẻ những thông tin ấy với các thành viên của , và đang chia sẻ thông tin. Ngoài ra, Zeta bản thân cũng thu thập rất nhiều thông tin, vì vậy cơ sở dữ liệu của là vô cùng phong phú.

Cuộc khủng hoả** lần này và việc bán thông tin bí mật về vương quốc.

Đế quốc đã đề cầu với vua bỏ trốn chỉ có hai điều sau:

Loại bỏ các vị vua khỏi quốc gia, khiến cả quốc gia rơi vào trạng thái không hoạt động, đồng thời can thiệp từ các quốc gia khác để chia rẽ mọi thứ.

Nhân tố then chốt của chiến lược này là liệu các quốc gia khác có thực sự động thái để lôi kéo những quý tộc có quan hệ thực sự với mình hay không……

(……có thể cũng có dòng suy nghĩ như thế)

Shuu nghĩ rằng có thể hai quốc gia lớn là Granbaroa và Legendaria đã kết thỏa với nhau rồi.

Hai quốc gia này sẽ không tham gia chiến tranh giữa Đế quốc và Hoàng quốc.

Nhưng sau khi Hoàng quốc sụp đổ, họ sẽ đến thu hút lãnh thổ……

Có khả năng họ đã kết kết hợp với nhau, kết cược với hai quốc gia này — những thỏa thuận mà hai quốc gia này sẽ hưởng lợi.

Đối với Đế quốc cũng có lợi ích.

Nếu Hoàng quốc sụp đổ, kẻ thù ảo lớn nhất — Cardina — sẽ mất sức đối lập.

Tuy nhiên, số người sẵn sàng quỳ xuống trước Đế quốc là ít.

Vì vậy, mục tiêu là thu hút thêm các quốc gia đối đầu với Cardina, để dần dần hấp thụ Hoàng quốc một cách êm dịu.

(……Hôn lãnh về Hương châu và Hoàng quốc cũng sẽ tan biến nếu cô công chúa phụ nữ thứ hai biến mất. Dù Hương châu có phàn nản vì Đế quốc, nhưng kẳng là Cardina nằm ở giữa, sao có thể xâm nhập quân sự được. Thậm chí, nếu điều đó xảy ra, họ sẽ vui vẻ vì có thể tiêu diệt Cardina.)

Tuyến đường khác — vượt qua dãy núi Băng Giáp — cũng là điều tối tượng khiển. Shuu biết điều này rõ.

Từng có một tổ chức siêu cấp từng cố gắng làm điều đó, nhưng họ đã bị 【Chúa chim thiên thể — Tung Khảo】 — chúa của bầu trời dãy núi Băng Giáp — đánh bại, và tàu bay trượu của họ bị đánh chìm.

Chiến lược của Đế quốc dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho cả Hoàng quốc và các quốc gia khác khi đối mặt với Tian.

Nhưng……

"……Với Tian thì có lẽ sẽ như thế. Nhưng chúng tôi……＜Master＞ thì sao? Dù Hoàng quốc biến mất, vẫn có nhiều người sẽ cắn vào Đế quốc đúng không?"

Shuu nhì nhìn em trai mình và nói.

Dù quốc gia rơi rụp thành mảnh khảng, một ＜Master＞ của Hoàng quốc phản kháng lại Đế quốc vẫn sẽ luôn tồn tại.

Đặc biệt là những người như 【Tuyền Ẩn】 hay 【Vua Sát Giết】 — ngay cả siêu cấp cũng khó có thể ngăn chặn các cuộc sát giết trọng điểm.

"Đúng rồi đó. Dù cho bằng danh sách truy não thì cũng có thể trả thù một hai lần. Có thể chuyển sang nước khác cũng được."

"Hãy đến Đế quốc nhé? Ta sẽ chi trả hậu hiệu."

"Nếu chúng tôi dễ dàng chuyển phe như thế thì các ngươi lầm rồi."

"Thậm chí nếu các ngươi muốn biến ＜Hội Thế Giới＞ thành đạo giáo chính thức của Đế quốc thì cũng được."

"……Ta…… chúng tôi không dễ dàng…… được chứ. Hãy để ta nghĩ chút……"

Một yêu cầu từng bị Hoàng quốc từ chối nhiệt liệt lần trước đó giờ đây được đưa ra một cách nhẹ nhàng. Trang thái của Trăng Đêm bây giờ hơi bối rối, như thể thực sự đang rung chuyển.

"……Đừng nghĩ rằng tất cả chúng tôi đều như những ＜Master＞ quay lăn trong lợi ích như cô gái trước đó."

Ray nói, nhẹ nhàng kéo theo Cloudia, như đang ngăn cản Trăng Đêm, trong khi nhẹ nhàng giảm sự thiện cảm của Trăng Đêm.

"Đúng là vậy. Tôi cũng biết rằng có những ＜Master＞ như các ngươi tồn tại. Thậm chí, những ＜Master＞ vẫn ở lại sau trận thua cuộc đó — những người như thế cũng không ít."

Nếu là những ＜Master＞ ưu tiên lợi ích, thì họ đã chuyển sang nước khác từ lâu rồi, hoặc trở thành như những kẻ phản bộ trong vụ Gideon trước đó mà Franklin thuê.

Những ＜Master＞ còn lại hiện nay thường là những người có liên kết với Tian — người yêu thương Hoàng quốc và muốn bảo vệ nó.

Cloudia nối tiếp: "Vì vậy……"

"Nếu các ngươi muốn ngăn chặn những ＜Master＞ đó, tại sao các ngươi lại không chuẩn bị bất kỳ biện pháp nào, mà lại đư ra những biện pháp mạnh tay như thế?"

"…………Biện pháp đó là gì?"

"Tôi không thể nói. Vì đây mới chỉ là giai đoạn đầu thôi."

Cloudia quay mắt về phía Altimia và nói.

"Tại triều thành, hai cô công chúa sẽ được đưa đến đây để giữ cho Altimia không bị đe dọa. Sau đó mới là lúc triển khai các biện pháp chống lại ＜Master＞."

Trong lúc nói chuyện, 《Phán định thật giả》 vẫn không phản ứng.

Thật sự, họ đang nghĩ đến việc xử lý ＜Master＞ sau khi Hoàng quốc sụp đổ.

(Từ cách họ không thể hiện ra dấu hiệu cảnh giác với âm mưu giết người, có thể thấy họ đang nghĩ đến những chuyện rất xấu xa. Như vậy, yếu tố then chốt tại đây vẫn là……)

Bảo vệ hai cô công chúa khỏi tay Đế quốc là mục tiêu hàng đầu.

Nếu Hoàng quốc không thể tồn tại như một quốc gia, thì mọi việc sẽ diễn ra theo ý muốn của Đế quốc.

(……Thậm chí, nếu bị Telejia can thiệp thì thật tệ. Tệ nhất là……chết chóc.)

Shuu — một trong những người hiếm hoi biết được đặc tính thực sự của Telejia — lặng thinh nhìn con thú vua trước mắt, những giọt mồ hôi rơi khác biệt so với những gì ông thường thấy.

Ông nghĩ rằng tốt nhất là nên vội vã đến bảo vệ triều thành.

Hiện tại, triều thành đã mất phần lớn lực lượng mạnh sau cuộc tấn công của 【Thần Thỏ】 và cuộc họp hòa bình. Nếu đối phương mạnh hơn, mọi thứ sẽ kết thúc ngay lập tức.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất trước khi quay lại triều thành chính là…… kẻ thù không dễ dàng để chúng ta thoát khỏi.

Đối mặt với "vật lực tối thượng" — 【Thú Vương】, một cuộc rút lui là một sai lầm.

(Có lẽ họ sẽ tiêu diệt các siêu cấp như ＜Siêu Cấp Giết Siêu Cấp＞ hay Moon Shadow — những AGI — trước tiên. Dù cho biến mất hay chìm vào bóng tối, chúng ta vẫn phải tiêu diệt chúng. Dù cho chỉ có hai người đó thoát khỏi được, chúng tôi — những người chậm chạm — vẫn nhanh hơn 【Thú Vương】. Vì vậy, việc rút lui là vô nghĩa. Chúng ta sẽ bị bao vây. Tốt hơn là nên chiến đấu ở đây, nơi chúng ta không thể bị phá hủy một cách vô phân biệt vì có Cloudia ở đây.)

Ngoài ra, nếu không có 【Thú Vương】, chúng ta không biết mất bao nhiêu thời gian để quay lại triều thành nếu không thể sử dụng tốc độ siêu âm.

(Dù sao thì, chiến đấu càng lâu chúng ta càng đến trễ ở triều thành. Lựa chọn tốt nhất hiện tại là bảo vệ Altimia ở đây, hoặc nếu cần thiết thì phá hủy để thoát khỏi đây.)

Trong khi Shuu đang suy nghĩ,

"……Tôi muốn hỏi một điều, Cloudia."

Altimia — người đã lặng thinh sau khi nghe thấy kế hoạch của Cloudia — bỗng lên tiếng.

"Vâng, tôi sẽ lắng nghe."

"Cuộc hành động tại triều thành. Có phải là do chỉ thị của ngươi khiến nó dừng lại không?"

"Đúng vậy. Nếu nhấn nút dưới công tắn này thì sẽ dừng lại được……"

Trong khoảnh khắc Cloudia lộ diện cách dừng vụ nổ, đưa bàn tay phải cầm công tắn lên, Altimia rút 【Bảo Kiếm】 — dùng tay ngược lại — đưa lên phía bàn tay của Cloudia.

Bàn tay phải cầm công tắn — bây giờ là bàn tay sau khi bà ta tự cắt — rơi xuống.

Những ＜Master＞ của Đế quốc rơi xuống sàn, hét lên và lùi lại một bước.

"……Không thể tin nổi."

Nhìn xuống bàn tay sau của chính mình rơi xuống sàn, Cloudia hơi bực tức, lèm bép mặt.

"Chắc chắn là các ngươi muốn chia tay với tôi sao? Dùng cả cách cắt bàn tay để lấy lại công tắn?"

Dù vừa mới bị cắt bàn tay, Cloudia vẫn giận dỗi nhẹ nhàng nói.

Trong khi đó, Altimia……

"Không phải vậy. Cô ấy là bạn thân của tôi, Cloudia."

1. Bà chối lời của cô ấy.

"Nhưng dù vậy, dưới danh nghĩa là chị của những đứa trẻ bị mẹ và anh trai cô ta đánh giặm tính mạng, và dưới danh nghĩa là người mang trách nhiệm cả quốc gia này... Tôi sẽ hướng kiếm vào ngươi."

Bà chối lời đó, rồi tuyên bố ý chí của chính mình.

Nhìn thấy Altimia hành động như vậy, mắt Claudia không đầy giận dữ.

Thậm chí... có vẻ như niềm vui thoang thoảng.

"Hừ hừ hừ. Đúng là chúng ta giống nhau thật đấy."

"...Thật sao?"

"Đúng vậy. Dù phải sống chết với nỗ hận suốt đời vì ngươi, tôi vẫn quyết tâm chiếm lấy ngươi."

Nói xong, Claudia mỉm cười vui vẻ.

"Nhưng dù bị bỏ rơi, tôi cũng không hề thù ghét ngươi. Dù bị bỏ rơi, cũng như thế. Dù chịu hàng ngàn vết thương, cũng không khác biệt."

Trong ánh mắt Claudia là sự thân thiết sâu sắc... và một cảm xúc khác lẫn vào đó.

"Chỉ có lần này thôi... cũng chẳng đau đâu."

Khi Claudia thì thầm ấy, một tiếng "gìu" vang lên trong hội trường.

Nguồn âm thanh đó đến từ cổ tay phải của Claudia vừa bị cắt rời... bà tay đó tự động vận động, nghiền nát cái công tắc.

Từ mặt cắt của cổ tay ấy bốc lên những tia lửa rực rỡ, phủ lên khung kim loại và dây cáp điện.

"Claudia. Ngươi..."

"Tôi cũng đang lặng thầm chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng. Mất một phần cơ thể gốc cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi. Theo lời của , đây được gọi là 'nhân cải tạo' đó."

Claudia nói như thể chẳng có gì xảy ra, rồi tách cánh tay mình ra khỏi gối.

Sau đó, bà lấy ra một cánh tay mới từ hộp đồ và ghép vào chỗ cắt.

Chiếc cánh tay ấy không có nắp bìa giống da người, hoàn toàn khô khoá... chỉ dùng cho chiến đấu.

"Thế là công tắc nhanh chóng bị loại bỏ. Nhưng nếu tôi gửi tín hiệu dừng bằng ma thuật truyền thông, thì Zeta sẽ phải rời khỏi hoàng thành. Điều đó đã được ghi vào [Hợp đồng] nên hoàn toàn tin cậy."

"...Claudia?"

Một lần nữa, Claudia tự đưa ra giải pháp để dừng vụ tấn công lên hoàng thành, rồi mỉm cười.

Lời nói của bà lần này cũng không chứa bất kỳ sự dối trá nào, như đã được xác nhận.

Đúng lúc ấy, tiếng động do trận chiến đầu tiên với Leviathan vang lên đã thu hút sự chú ý của các lực lượng bảo vệ bên ngoài.

Họ gồm gần như toàn bộ lực lượng bảo vệ của cả hai phe, nhưng nước đế quốc không có Tom Cat, và hoàng quốc không có Chrono Crown.

"...Các đang tụ tập đây. Thật đúng lúc."

Claudia quay mắt quanh và thì thầm.

Bà chỉ vào chính mình bằng tay cơ, rồi chỉ vào Altimia.

"Chúng tôi muốn bắt giữ Altimia. Các ngươi muốn bắt giữ tôi để dừng vụ tấn công lên hoàng thành. Chúng ta đang đối mặt với nhau, và đây không còn là nơi đàm phán hòa bình."

"Vậ thì phải làm gì?"

Nói xong, Claudia mặc ngay một bộ giáp bằng .

Không phải là giáp thông thường... mà là một bộ cơ giáp (Powered Suit).

Làm từ vật liệu đặc biệt, dành riêng cho bà... một bộ cơ giáp đỏ rực như máu.

"Chúng ta sẽ cạnh tranh lẫn nhau. Và các lực lượng bảo vệ sẽ bảo vệ những gì họ cần bảo vệ."

Tiếp theo, bà lấy ra một hối lông (Drill Lance) cơ học.

Đây là chiếc thương đã từng được bà tự mình tiêu diệt cổ thuyền và nhận được.

Claudia xoay chiếc thương khổng lồ như thể nó không nặng, lắc lẻn.

"Kế hoạch của anh trai tôi chỉ hơi khác một chút... nhưng tôi đã sắp xếp cho nó trở nên dễ hiểu rồi."

(Thật sao?...)

Shu gật đầu, rồi nhai nhạt.

Lý do Claudia tiết lộ kế hoạch tấn công lên hoàng thành cũng là vì lý do này.

Bằng cách dùng chính mình là "rà barrier" cho vụ khủng bố, cô đã cắt đứt lý do để Altimia và những người khác chạy trốn, đồng thời tạo thêm lý do để họ ở lại.

Ngoài ra, điều này cũng đồng nghĩa với việc các phe quanh sẽ không thể tiêu diệt Claudia được nữa.

Nếu giữ chân cô sống, họ sẽ buộc phải ra lệnh dừng.

Điều đó có thể được thực hiện thông qua , nhưng nếu cô chết, mọi chuyện sẽ trở nên bất khả kháng xỉ.

Không ai có thể sống lại với bản thái như nếu không phải là .

Dù sao, dù chọn đi lại là nhanh như hay tốc độ di chuyển, thì việc phòng thủ hoàng thành cũng sẽ gặp khó khăn.

Nếu không đi tới hoàng thành, mà muốn dừng vụ khủng bố nhanh hơn thời gian di chuyển tới đó, thì chỉ có Claudia đứng trước mặt.

Để giảm thiểu thiệt hại cho hoàng quốc, họ phải đánh bại lực lượng bảo vệ của hoàng quốc bao gồm cả , đồng thời bắt giữ Claudia sống động và ra lệnh dừng.

Nói cách khác, họ phải đồng hành với kế hoạch của Claudia, rồi chiến thắng trên đỉnh cao trên cả hai.

"Thế thì... chúng ta bắt đầu nhé?"

Claudia chỉ mũi súng của hối lông về phía Altimia, tuyên bố khởi động trận chiến.

◇

Dù bị tuyên bố bắt đầu, hầu hết các lắc đầu bối rối vì không biết phải làm gì.

Không phải vì họ không theo kịp câu chuyện, mà là vì sự chuyển động quá khứng khích của Claudia khiến họ không kịp phản ứng.

Hoặc là những người không thể phản ứng vì tập trung hoàn toàn vào việc bảo vệ những gì họ cần bảo vệ.

Khoảng thời gian dừng lại chỉ là thoáng chốc, nhưng những có kinh nghiệm chiến đấm sẽ nhanh chóng hành động.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc mà các khác vẫn còn bối rối, bốn đã hành động.

Logan Godhart nghĩ thầm: "Thế là chúng ta có thể chiến đấu và tiêu diệt Lee Staring ngay tại đây!" và bắt đầu áp dụng chiến thuật mới của mình trong việc triệu hồi quái.

Leviathan, người nhận được linh hồn của , bắt đầu biến hình từ thân thể Maiden sang thân thể Guardian để giải phóng toàn bộ chỉ số.

Fusumi Yozora thực hiện lên toàn bộ cấp độ của của hoàng quốc.

Shu Staring tiến về phía Leviathan đang biến hình.

"Ha ha ha! Đi thôi!

Ngay khi Logan chuẩn bị triệu hồi quái,

Các lực lượng bảo vệ của hoàng quốc đã bị giảm cấp độ xuống sáu phần một,

"--"

Kỹ năng của Yozuna đã được kích hoạt -- tất cả mọười trừ đều bị giết chết ngay lập tức.

Dù đã chịu đựng trong khoảnh khắc nhờ , nhưng dưới áp lực liên tục của các phán định giết chết, họ nhanh chóng bị tiêu diệt, không kêu lên gì.

Đó chính là kỹ năng trang bị "giết chết mọi sinh vật có cấp độ tổng cộng dưới 100 trong bán kính 500 mét" -- siêu trang bị cấp trên [Glory Beta] .

Cả những người bảo vệ bên ngoài cũng như hầu hết lực lượng bảo vệ của hoàng quốc, giống như những từng đối mặt với thách thức của [Glory] trước đây, đã không hiểu chuyện gì đang xảy ra và bị xử lý bởi .

Kết hợp giữa giảm cấp độ tổng cộng và tiêu diệt cấp độ dưới 100.

Dù chỉ giới hạn đối tượng là con người, nhưng đây vẫn là một trong những lá bài trùng hợi của Nữ Hoàng Giáo Chưởng — phương pháp mà cô có thể dùng để gây ra kết quả kinh hoàng hơn cả ngày xưa khi còn là Glorya.

Chỉ có một người thoát chết — đó là Beast King, người may mắn đủ cấp độ tổng hợp trên 600 để tránh chết ngay lập tức.

Dù cũng là một chức vụ siêu cấp, nhưng Magic General — người đang trong quá trình tái cường cấp độ — đã không may chết ngay lập tức.

Lính hộ tống hoàng quốc đã chịu đựng nỗi khốn nằng ba năm trước khi vương quốc trải qua, và giờ chính họ bị phá hủy vì thù hận.

"……Thật là vô dụng."

Leviathan từ từ tăng trưởng, từ bỏ hình dạng con người, và cô thản phát ra tiếng thốt ấy.

"Vậ thì, em sẽ làm gì đây?"

Leviathan nhìn xuống Shu đang dí dỏn vào chính mình, rồi hỏi.

Nhưng Shu không trả lời. Thay vào đó, anh quay lại nhìn Ray — người em trai của mình.

"……"

Dù đã chắc chắn rằng đây là nước đi tối ưu nhất, và chiến thuật hiện tại mang lại cơ hội chiến thắng cao nhất trước Beast King, Shu vẫn còn chút do dự.

Bởi vì anh biết rằng anh sẽ đưa em trai và những người bạn của anh vào chết chóc.

Claudia — người quyết định yếu tố lớn nhất trong trận chiến này, và người mà mọi người tin rẽ sẽ thắng — đang ở đây.

Chiến đấu mà không có Shu — chiến lược quân sự mạnh nhất của vương quốc — trước mặt kẻ thù như vậy, chẳng khác gì tự sẵn tự tử.

Nhưng khi Shu quay lại, anh thấy Ray — người mắt sáng bóng không hề rung lên sợ hãi.

Sợ hãi — nỗi đó đã tan biến vào quyết định rồi.

Vì vậy, Shu cũng quyết định.

"Tôi sẽ để lại kẻ thù mạnh nhất — mạnh nhất mọi thời đại — ở đây."

Và anh nói với em trai mình:

"—— Để em lo phần này."

"—— Được rồi."

Hai người trao đổi vài từ, rồi Shu dằm chân xuống đất bằng toàn lực.

Sức mạnh bất thường của anh phá hủy sàn nhà hội trường, và phản lực lan truyền qua cơ thể Shu cũng như Leviathan.

Di chuyển bằng sức mạnh chân — dựa trên STR — Shu bay lượn như một quả đạn, lao ra khỏi căn phòng hội trường, nơi mà Leviathan vừa mới đâu vào tường và gây sập một góc tường.

Anh đang giao phó phần chiến đấu ở đây cho em trai mình...

◇

Gần như toàn bộ lính hộ tống hoàng quốc đã chết ngay lập tức.

Cả Shu Staling và Leviathan đã rời khỏi hiện trường.

Chỉ lại lại hai cô công chúa đối mặt với nhau — một tay cầm kiếm, một tay cầm giáo.

Là một sự kết hợp của Death Period và Moonlit Gathering — khoảng tám mươi sáu người Master thuộc vương quốc.

Và duy nhất một Master còn lại trong hoàng quốc — không phải một con thú, mà là một con người.

Beast King — Behemoth — vừa là Master mạnh nhất, vừa là "về mặt vật lý" mạnh nhất.

"……"

Behemoth nhìn lỗ hổng trên tường, rồi nhìn hai người vừa rời khỏi nơi này, lặng thinh.

"……Đối thủ đã biến mất rồi. Levi, thật là bất công quá."

Anh thở dài bằng giọng nói bình thường — không dùng tiếng lóng — như thể điều này thực sự đã làm anh sốc đến mức không thể tin nổi.

Dù bị bao vây bởi các Master của vương quốc, như thể không ai khác ngoài Shu đáng để đối đầu — danh tiếng của anh tối đen đi.

"Thôi được rồi…… Tôi phải nhanh chóng bắt được công chúa vương quốc, rồi tới gặp Shu……"

Behemoth nói với Altia, rồi quay người lại.

"—— Sai rồi."

Một Master khác la lên, ngăn cô lại.

"Ngươi không cần phải đối đầu với anh trai mình."

"?"

Master kia — Ray Staling — nhìn thẳng vào Behemoth.

"Chúng tôi — chính chúng tôi — sẽ dừng Beast King (chính ngươi)."

Behemoth nhìn Ray và những người bạn đồng hành xung quanh anh — như thể đang nhìn một vật hiếm hoi.

"……"

Rồi anh mở mắt ra, nhắm lại, rồng lại mở ra — như thể đang lưỡng lự.

"imba…… (Tôi nghĩ đây là một trận bất cân bằng……)"

Behemoth cười tươi, giơ góc mỏ lên, toàn thân phát ra ánh sáng dữ dội — và chuyển sang trạng thái chiến đấu.

Và màn tấu pha kết thúc.

Trận chiến đầu tiên của Ray Staling với "kẻ mạnh nhất" — cuối cùng cũng đã bắt đầu.

To be continued