Infinite Dendrogram - Chương 18: AI Quản trị VS AI Quản trị (Phần cuối)

□■Tích Sự Trang Bị Đặc Biệt

Ngày xưa, phía tây tâm của vương quốc từng là một vùng đất hoang loạn.

Cuộc chiến tranh không ngừng lặp lẽ chống lại những quốc gia nhỏ.

Trong dòng chảy của thời chiến đấu, một đế quốc khổng lồ do những kẻ mạnh vượt trội gọi là 【Bá chủ】 đã sinh ra.

Từ đó bắt đầu thời kỳ ba cường là 【Bá chủ】, 【Thần rồng】, và 【Thần mèo】.

Sau khi thời kỳ ba cường kết thúc với sự trấn trụ của 【Bá chủ】, sự chết chóc của 【Thần rồng】, và mất tích của 【Thần mèo】, chiến tranh lại bùng phát một lần nữa.

Cho đến khi 【Vua kiếm thánh】 lập quốc tại vương quốc Altear, thế giới này không bao giờ thoát khỏi cuộc chiến tranh.

Và trong thời chiến tranh, nhiều vũ khí và chiến thuật mới được sinh ra.

Chiến thuật đặc biệt sử dụng 【Quân chết】 cũng là một trong số đó.

Những con người mang theo bom, bị nô lệ hóa thành 【Quân chết】, được đưa vào phạm vi kẻ địch để phá hủy hàng rào thủ sẵn.

Nhưng chiến thuật này cũng có nhiều nhược điểm.

Dù còn có thể di chuyển nhờ kỹ năng 《Lệnh cuối cùng》 ngay cả khi HP đã hết, nhưng chỉ khi còn giữ được cơ thể.

Nếu nhận thương tích nặng nề như khi chết vì sát thủ, cơ thể sẽ không thể vận động.

Có những trường hợp bom bị phát nổ và cơ thể bị tàn phá thành mảnh ghép nhỏ.

Những câu chuyện như thế khiến người ta cười khúc khích.

Các quốc gia sử dụng chiến thuật này cũng nghĩ rằng "Đây thật sự là một vấn đề lớn".

Dù không có trách nhiệm đạo đức trong việc giết chết nô lệ, họ vẫn cảm nhận được sự mất mát về nguồn lực.

Họ cần tìm cách hiệu quả hơn để sử dụng cái chết của 【Quân chết】 một cách không lãng phí để tiêu diệt kẻ thù.

Những lời nói như "Không bao giờ lãng phí sinh mạng con người" dườ như chỉ là trò đùa vô nghĩa, nhưng những sĩ quan thời đó lại rất nghiêm túc.

Người đã đề xuất giải pháp cho họ là một nhà luyện hóa học.

Người này không phải là chuyên gia cấp cao, chỉ là một 【Nhà luyện hóa học cao cấp】.

Không có kỹ năng siêu hình, cũng không phải là thiên tài vượt trội như những người từng đời.

Đặc điểm duy nhất của người này là có lớp nghề phụ trợ 【Ma thái】.

Nhưng chính sở dĩ với bản thân, hay có lẽ là do tính cách hợp lý với những gì người ta gọi là "sự tận cùng", người này rất giỏi trong việc xử lý thù hận.

Về mặt thao túng thù hận và ác mộng, người này là một trong những người hàng đầu trong lĩnh vực này, nhưng ít được công nhận.

Lý do là vì những thứ mà người này tạo ra thường gây ra các trạng thái như 【Chảy máu】, 【Trói buộc】, và 【Suy yếu】 cho người sử dụng, như 【CBR《Áo giáp Tái sinh Đầy máu Nguyền rủa》】.

Những vật phẩm này thường không thể chịu đựng được trong sử dụng thông thường.

Người này chuyên tạo ra các vật phẩm chỉ để khiến người sử dụng đau khổ.

Công việc chính của người này là nhận đơn đặt hàng các dụng cụ tra tấn.

Một ngày nọ, người này đã phát minh một điều khiến số phận mình thay đổi hoàn toàn.

Đó là 【Đá và vàng bằng nhau《Stone Equal Gold》】 — một chiếc vòng cổ hình dạng đặc biệt.

Tên gọi của vật phẩm này mang lại cảm giác như nên hay không nên gọi là "theo phong cách nhà luyện hóa học", nhưng chức năng của nó rất đơn giản.

Khi người đeo chết đi, người gần nhất sẽ bị ám hại bởi một lời nguyền.

Chỉ có một thứ duy nhất đó là điều đó.

Nhưng lời nguyền đổi lấy sự chết — 《Tử thần đồng hành》 — là điều kinh khủng, ngay cả kẻ mạnh hơn cũng sẽ chết hoặc gánh chịu hậu quả nặng nề.

Chỉ với một sinh mạng nô lệ như đá cụi, có thể giết chết những kẻ mạnh như vàng lá.

Điều này giúp cho 【Quân chết】 không còn chết một cách vô nghĩa.

Tuy nhiên, có lo ngại rằng nếu lời nguyền lan truyền giữa các 【Quân chết】, nó sẽ lan truyền thành một chuỗi phá hoại.

Nhưng nhà luyện hóa học đã phát triển thêm một thiết bị khác để tránh điều đó, nên vấn đề này không còn tồn tại.

Những sĩ quan sử dụng chiến thuật đặc biệt đã khen ngợi nhà luyện hóa học và quyết định sản xuất hàng loạt.

Nhưng 【Đá và vàng bằng nhau】 không bao giờ được đưa vào chiến trường.

Vì trong đêm ngày quyết định sản xuất, cả nhà luyện hóa học và các sĩ quan đều bị giết chết bởi một kẻ nào đó.

Thêm vào đó, một số mẫu thử đã hoàn thiện và tài liệu phát triển cũng biến mất.

Cuối cùng, vì không ai biết chi tiết và tài liệu đã mất, phát minh này đã bị lãng quên trong bóng tối lịch sử.

Ai đã giết người liên quan và mang đi sản phẩm hoàn thiện cũng vẫn là một bí ẩn...

Ngoài lề một chút, nhưng nhà luyện hóa học kia — một nhà luyện hóa học dạng con người ngựa (…) — cũng để lại tài liệu về việc xử lý thù hận.

Tài liệu đó được lưu giữ ở nơi khác với sự phát triển của chiếc vòng cổ, và sau này con cháu của người này sẽ tìm thấy.

Con cháu của người này sẽ dựa trên tài liệu để theo đuổi con đường của ma thái và phát triển các phép màu chết chóc gốc... nhưng đó là một câu chuyện khác.

◇◆◇

□■Vùng biên giới, khu rừng

Ngay sau khi bốn người Tom bị giết bởi bom của Chrono, chiếc vòng cổ họ đeo — 【Đá và vàng bằng nhau】 — đã kích hoạt.

Bốn lời nguyền được tung ra, hướng về phía Chrono — người gần nhất với bốn người chết.

"……!"

Chrono ném quả bom vào một cụm lời nguyền, nhưng trong vòng bùng nổ, những lời nguyền ấy không bị ảnh hưởng.

Chrono ngay lập tức nhận ra đó là những lời nguyền đang theo dõi bản thân mình.

Đồng thời, những lời nguyền này không phản ứng với năng lượng hay tấn công vật lý như vụ nổ.

So với tốc độ của Chrono, những lời nguyền bay lượn rất chậm, dễ dàng tránh thoát.

(Nhưng nếu thế thì...!)

Nếu có thể dùng ai đó làm lá chắn và va chạm vào họ ngay trước khi va chạm, thì có thể vô hiệu hóa chúng.

"……ッ!?"

Nhưng không thể làm được.

— Nếu ngươi không đánh bại ta, ta sẽ can thiệp vào kế hoạch của vương quốc Tiên...

— Ta đã nói với Alice để cô ấy dừng lại avatar của ngươi.

"……Chính thằng này!!!"

Chrono hiểu ra.

Lời nói của Tom không chỉ là để đánh bại bản thân mình, mà còn là để ngăn chặn việc trốn thoát khỏi những lời nguyền này.

Nếu có dịp gặp Tiên và cố gắng va chạm vào lời nguyền, thì khoảnh khắn đó, chuyển động của Chrono sẽ bị dừng lại và trở thành mồ nạp cho những lời nguyền.

— không, những người ở gần đây chỉ là những người hộ tống .

Tất nhiên, Tiên — người được bảo vệ — cũng ở gần đây.

Có thể dùng quái vật... nhưng không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào.

(Chúng đã chạy trốn... không, không phải vậi!)

Khu vực này không có nhiều quái vật mạnh, và những con yếu đã chạy trốn từ tiếng nổ sớm.

Không khí mang theo một mùi hơi khác so với mùi cây, như thể có một số vật phẩm được phát tán để tránh quái vật.

Chrono nhận ra rằng chính Tom đã tự đến khu vực biên giới này và lắp đặt những thiết bị này.

Đó là lúc chiều trước, khi các phe họp tại nơi này, trong khi Ray và những người khác đang thỏa thuận với Altymia, Tom đã đến một mình và lắp đặt những thiết bị này trong khu rừng.

Nếu Tom có thể sử dụng bản sao thân thì việc thoát khỏi việc canh giữ của vương quốc mà không bị phát hiện, cũng như chuẩn bị chuộn bằng cách phân chia công việc, đều dễ dàng. Tất cả đều là để hôm nay, mời Chrono đến đây và đưa tình huống vào thế bẫy. (Từ đầu đã định hướng từ lâu rồi sao...!) Như thể chỉ là chênh lệch kinh nghiệm, Tom đã dẫn Chrono vào bẫy. Và bẫy không chỉ có thế. Xung quanh Chrono đang trốn thoát, đất và cây cối nổ tung, rải khắp không trung. Để tránh chướng ngại vật này, Chrono buộc phải thay đổi lộ trình bay và giảm tốc. "Á!!!" Những hạt đá nhỏ và mảnh gỗ. Thường thì không đáng chú ý gì. Nhưng đối với Chrono bay ở tốc độ hai mươi sáu lần âm thanh, những vật nhỏ bình thường ấy trở thành mối đe dọa thâm hại. Vì vậy, Chrono phải thay đổi lộ trình để tránh va chạm, hoặc giảm tốc độ xuống mức chịu đựng được. Nhưng mỗi lần giảm tốc, quả thải lời ngua lại tiến lại gần hơn. Khoảng cách giữa họ dần thu hẹp, "…………!" —Khoảng cách giữa họ hai người giờ là không. Ánh sáng đen bủa lên, báo hiệu sự bùng nổ của lời ngua. Lời ngua tỏa sáng bốn lần, sau đó tan biến như sương mù. Ngay sau đó... Chrono ngã xuống mặt đất. ◇◆ "…………" Nhìn Chrono ngã xuống, Tom cuối cùng đã lộ diện, vẫn giấu mình nhưng tiến dần về phía Chrono. Tom mặc theo phụ kiện tránh lời ngua đã từng được thu hồi cùng với "Đá bằng vàng" và "Nobody Whisper". Mặc dù không thể dùng bản sao để lệch hướng đối tượng của lời ngua, nhưng kết quả vẫn thành công. (Lời ngua đã trúng thẳng vào Chrono rồi.) Bằng chứng là Chrono đã bị dừng lại và ngã xuống mặt đất. Bốn phát lời ngua đã rất đáng sợ, ánh sáng đang bừng lên từ cơ thể Chrono. (Dù là phương pháp mạnh cưỡng, nhưng nếu nó ngăn được sự bốc đồng của Chrono thì...?) Tuy nhiên, bỗng nhiên Tom cảm thấy bất an. Ánh sáng đang bừng lên nhưng xác chết của Chrono vẫn chưa biến mất. Dù là avatar của AI quản lý, việc tiêu diệt và thu hồi tài nguyên cũng phải giống như của "Master" chứ? "——Đó là nơi đây, Tom Cat." Ngay sau đó, hình bóng Chrono đang nằm xuống biến mất —và xung quanh Tom đang giấu mình, vô số bom và "Ngọc" lơ lửng. "Cẩm!" Tom hoảng sợ, né tránh, và nhận ra sai lầm của mình. Những bức tường đá và mảnh gỗ do bom tạo ra để chặn đường thoát của Chrono đã rơi xuống mặt đất, và chúng báo cho Tom biết khi nó tiến đến. Những vô số quả bom không thực sự xác định vị trí chính xác của Tom đang giấu mình. Chúng chỉ dựa vào vị trí tương đối, liên tục ném vật phẩm để phá hủy khu vực xung quanh. (Nhưng mà lời ngua đã trúng thẳng rồi...! Tại sao mà vẫn sống sót...?) Tom thay đổi hành động, tạo ra bản sao, và suy nghĩ về câu hỏi này. Nhưng trước khi tìm ra câu trả lời, mọi bom bùng nổ đồng loạt... và tất cả bản sao của Tom đều bùng nổ. "……Á!!" Chỉ một thể xác trong số các bản sao của Tom sống sót qua vụ phá hoại. Nhưng ngay cả thể xác ấy cũng không thoát khỏi thương tích. Để tránh chết chóc, nó đã hy sinh cả tay và chân để phòng thủ, đến mức giờ không thể di chuyển một cách độc lập. Trước mắt thể xác bị thương ấy, Chrono đã dừng lại, tốc độ đã giảm. "Ngươi biết mình, mình cũng biết ngươi. Bản sao tăng nhân của ngươi được tạo ra dựa trên bản sao sống sót khỏe mạnh nhất trong số tất cả bản sao đang tồn tại. Nếu ngươi là một thể duy nhất mà bị thương ở tay và chân, thì mọi bản sao sẽ sinh ra sau này cũng sẽ bị tương tự..." Bản sao vẫn còn có thể tạo ra. Nhưng những bản sao này cũng sẽ bị thương tích nặng như Tom, gần như không thể chiến đấu. Thậm chí việc mặc lại "Đá bằng vàng" cũng khó khăn. "……Cụ thể là cách ngươi tránh được lời ngua ấy?" Đúng, đó chính là vấn đề. Lời ngua chắc chắn đã trúng vào Chrono. Để vô hiệu hóa lời ngua... dù là trang bị chuyên dụng để chịu đựng bốn phát, cũng không dễ dàng. Thêm vào đó, lời ngua để lại bởi Juliet đã ngăn cản Chrono thay đổi trang bị. Vì vậy, đó là điều không thể tránh khỏi, và đó cũng là câu hỏi tại sao. Nhưng câu trả lời của Chrono chỉ là nhìn về phía nơi nó đã ngã xuống. Tuy nhiên, đó cũng là toàn bộ câu trả lời. Nơi Chrono đã ngã xuống... có điều gì đó đang biến mất cùng với ánh sáng. Đó là... "Một con chim... xác chết?" Bốn con chim nhỏ giống chim đã rơi xuống mặt đất. Có lẽ vì chúng được đặt dưới cơ thể Chrono nên Tom chưa để ý, dẫn đến việc nhầm lẫn với sự biến mất của avatar của Chrono. "Tự sát" là kỹ năng trang bị tấn công lời ngua vào sinh vật sống gần nhất. Vì vậy, bất kể là sinh vật phi con người nào, nếu đặt ở phía trước mình, cũng có thể dùng làm khiên. Nhưng ban đầu, để phòng ngừa điều này, những sinh vật hoang dã đã bị Tom loại bỏ. Vậ thì con chim ấy là... xuất hiện từ đâu? "……Master rất thích hoạt hình, và cũng rất thích tiếng hát của chim." Câu trả lời cho suy nghĩ của Tom đến từ chính lời nói của Chrono. Đó là tiếng nói gọi nhớ về quá khứ. Trong khoảnh khắc cuối cùng, trong thế giới giả tạo của "Vô tận ảo tưởng" do Chrono tạo ra, khi nhìn lên bầu trời và nghe tiếng hát của chim, Chrono nhớ lại chính mình — Master của mình.

Vì vậy, em cũng làm theo, nuôi một vài con chim nhỏ...【Jewel】 thôi (......) thôi mà.

......!

Thực ra thì Chrono cũng từng nuôi quái vật.

Ngay trước khi rơi xuống, anh ta đã giải phóng chúng ra khỏi 【Jewel】 và đã lánh tránh mục tiêu nguyền rủa bằng chính bản thân mình.

Thật sự là bất công. Nếu như những con quái vật anh ta giải phóng ra từ 【Jewel】 là những con chiến đấu thì Tom cũng sẽ nhanh chóng nhận ra bất thường.

Chính vì những con chim nhỏ yếu đuối này mà thôi, nên dù đã thoát khỏi lời nguyền nhưng Chrono vẫn nhầm lẫn rằng chính mình đã tiêu diệt những con chim đó.

......Có nên nói là mình đã làm một chuyện xấu không?

Thôi được rồiT, chỉ là để giấu trống chiều thôi mà. Thật sự thì em cũng không biết phân biệt được tiếng hót của những con chim tốt hay xấu.

......

Giọng Chrono mang theo một sự thất bại mà 『』 không thể hiểu được, nhưng anh ta không thể giấu được nỗi buồn tức ấy.

Nhưng Chrono đã chuyển hướng cảm xúng, nhìn xuống Tom bằng ánh mắt lạnh lùng.

......Chúng ta đã kết thúc rồi đây. Tom Cat. Nếu muốn nãy giờ chỉ là để tạo ra một bản sao không thể làm gì được để trì hoãn thời gian thì cứ làm thế đi. Lại để rắc rải, đốt cháy tất cả những gì xuất hiện ra. Anh đã bị mất khá nhiều nhưng vẫn còn đủ để làm được một ít.

Nói xong, Chrono lấy cả hai tay ra khỏi túi.

Giữa các ngón tay của bàn tay nắm đồng hồ cát, anh ta đang giữ nhiều 【Gem】 trong lòng bàn tay, nhìn xuống Tom.

......

Tạm biệt, 【Thần Mèo】 Tom Cat.

Nói xong, Chrono rải 【Gem】 lên trên Tom đang gục ngã.

To be continued