Hình Xăm Hoa Trà - Chương 12

Vậy nên, dựa trên lời sấm truyền, Hoàng đế phán rằng chỉ một ‘quý nữ đến từ vùng đất trù phú’ mới phải đến Niflheim. Dù điều đó có vẻ gượng ép, và tì nữ cùng nữ quan theo phụng sự nàng chẳng thể làm được gì, nhưng Shadroch, quê hương nàng, lại không có sức mạnh để chống lại.

“Công chúa…?”

Giá như có một nữ quan thân thiết đi cùng, liệu nàng có rơi vào cơn trầm cảm sâu sắc đến thế?

Nghĩ lại thì, mọi chuyện cũng đã là quá khứ.

Amber đáp lời người tì nữ đang nhìn nàng bằng đôi mắt long lóng.

“Ờ, hãy chuẩn bị nước và chải tóc cho ta.”

“Nước đã chuẩn bị xong rồi ạ!”

“Thế sao?”

Con bé này chăm sóc nàng chu đáo hơn nàng tưởng.

Những người hầu đầu tiên phục vụ nàng ở đây trong kiếp trước đều là những bà lão phương bắc. Có vẻ họ đã cố nói chuyện với nàng, nhưng Amber chẳng thể hiểu nổi một từ vì họ dùng tiếng địa phương vùng bắc.

Sau này nàng mới biết, đó là hành vi cố ý nhằm cô lập nàng.

Tuy chỉ là sự bắt nạt trẻ con, nhưng đối với nàng khi ấy còn quá trẻ, đó là một gáo nước lạnh.

Dù Amber có thành thạo ngôn ngữ Đế quốc Asgarden đến đâu, nàng cũng không thể nào biết hết mọi thứ tiếng địa phương.

Thế nhưng con bé này có vẻ đang rất nỗ lực dùng quan thoại, điều đó khiến nàng có cảm tình hơn.

Lát sau, người tì nữ vội vã chạy đến bàn trang điểm và mang tới một chiếc lược. Đó là vật nàng mang từ quê nhà sang, khi nhìn thấy nó, đôi mắt con bé mở to đầy kinh ngạc rồi thốt lên.

“Chiếc lược bằng bạc! Lại còn khảm cả hồng ngọc nữa! Em chưa từng thấy thứ gì như thế này bao giờ. Đẹp quá đi mất!”

“Đúng vậy.”

“Vâng…! Đây là lần đầu tiên em được phục vụ một quý tộc, nên có thể còn nhiều thiếu sót, nhưng em sẽ cố gắng hết sức…! Ôi, nhân tiện thì, em tên là Nora ạ.”

Nora.

Đó là cái tên phổ biến của những người dân thường ở phương bắc. Nếu gọi ‘Nora’ trên phố, ít nhất mười người sẽ ngoái đầu lại.

Trước khi hồi quy, một trong những tì nữ tắm cho nàng cũng tên là Nora.

“Cùng là Nora, nhưng… con bé đã thay đổi theo thời gian sao?”

Rốt cuộc, Amber ngâm mình trong làn nước ấm mà Nora đã chuẩn bị, chìm đắm vào dòng suy nghĩ.

Quá khứ và hiện tại ngay từ đầu đã khác nhau. Điều đó là chắc chắn.

‘Dù chỉ là một thay đổi rất nhỏ cũng có thể dẫn đến một kết cục hoàn toàn khác biệt.’

Hồi đó nàng chỉ cảm thấy u ủ rũ rượi, nhưng giờ đây, nhờ có đứa trẻ này, nàng cảm thấy có chút vui vẻ.

Vậy nên, có lẽ việc thay đổi tương lai không phải là điều quá khó khăn.

Amber đã có thêm một chút tự tin.

So với quá khứ khi nàng chẳng làm gì, chỉ nhốt mình trong phòng, thì đây đã là một bước tiến lớn.

‘Điều quan trọng nhất là phải chuẩn bị cho những gì sẽ xảy ra trong ba tháng tới.’

Amber chưa từng dành chút tình cảm nào cho nơi này vì nhiều lý do, nhưng lý do quyết định lại là một sự cố tàn khốc.

Chính xác ba tháng sau hôn lễ, ‘Tiếng gầm của Nidhogg’ chưa từng có trong lịch sử đã diễn ra.

‘Tiếng gầm của Nidhogg’ ám chỉ việc mở ra những cái gọi là ‘cánh cổng’ trên không trung, nơi lũ quái vật tràn ra. Trong suốt nửa tháng, khoảng một trăm con quái vật sẽ rơi xuống từ mỗi cánh cổng.

Vị trí cổng xuất hiện là không thể đoán trước, số lượng cổng cũng như thời gian mở ra mỗi lần một khác.

Do đó, quân đội Niflheim đã dựng nên các căn cứ rải rác, chia nhỏ lãnh địa để xử lý những cánh cổng xuất hiện trong khu vực của họ. Chiến lược này vốn rất hiệu quả.

‘Nhưng ba tháng sau thì không như thế nữa.’

Một số lượng quái vật áp đảo đến mức không thể chống đỡ sẽ xuất hiện.

Ước tính khoảng một ngàn con quái vật cho mỗi cánh cổng.

Trên hết là sự xuất hiện của một loài quái vật mới, ‘Chủng Tộc Huyễn Ảnh’, thứ chưa từng được nhìn thấy trước đây.

Họ chỉ vừa đủ sức ngăn chặn sự hủy diệt của lãnh địa, nhưng Hiệp sĩ Đoàn Băng Giá đã mất đi một nửa số hiệp sĩ vào ngày hôm đó.

Đặc biệt, người bạn thơ ấu của Igmeyer, cũng là hiệp sĩ được coi là cánh tay trái của ngài ấy, đã tử trận.

Đó không phải lỗi của Amber, nhưng những kẻ cần ai đó để đổ lỗi đã dễ dàng chĩa mũi nhọn về phía nàng.

Amber, người cho đến lúc đó vẫn chưa có lấy một đồng minh, hoàn toàn không chút phòng bị trước những lời buộc tội.

Vào thời điểm đó, Amber, với sự dũng cảm mà nàng chỉ gom góp được đúng một lần, đã đứng lên. Thấy mọi người chật vật đến thế, nàng muốn giúp đỡ bằng một cách nào đó.

Thế nhưng, không một ai chịu lắng nghe nàng.

Họ chỉ tỏ thái độ kiểu như,

‘Xin Phu nhân cứ yên lặng cho. Không, nếu được thì xin đừng ra khỏi phòng ngủ. Chẳng phải mọi người đều thấy bất tiện vì Phu nhân sao? Sự xuất hiện của người chỉ làm chậm tiến độ công việc của chúng tôi vì phải đề phòng Phu nhân thôi.’

Tổn thương sâu sắc bởi những lời lạnh lùng ấy, Amber thừa nhận rằng nàng chẳng là gì ngoài một vật ngáng đường ở Niflheim. Sau đó nàng từ bỏ việc giúp đỡ và hoàn toàn khép chặt cánh cửa lòng mình.

Có vẻ như những người này sẽ hạnh phúc hơn nếu không có nàng.

Vào lúc đó, Igmeyer quá bận rộn với việc xoa dịu dư luận đang sục sôi và chiêu mộ các hiệp sĩ mới. Vì vậy ngài chẳng còn chút thời gian nào dành cho nàng.

Họ cũng chẳng thân thiết đến mức ngài phải dành thời gian cho nàng.

‘Phải rồi. Mình cần phải chuẩn bị cho điều đó trước tiên.’

Amber, người vẫn luôn trầm tư suy nghĩ, chậm rãi chớp mắt.

Dường như nàng đã biết mình phải làm gì.