Hình Xăm Hoa Trà - Chương 18

Amber tự trách trí nhớ tệ hại của mình rồi ngẫm nghĩ lại.

"Dù sao thì thế này thật gượng gạo."

Nhìn Mariam được gia nhân dẫn đi theo lệnh của quản gia, Amber trầm ngâm trước tình thế phức tạp.

Igmeyer kín đáo nhích người sang, che khuất tầm mắt của Amber hướng về phía Mariam. Hắn bực bội khi thấy cô chú ý đến người khác, trong khi bản thân lại hiếm khi nhận được điều đó.

"Chẳng hiểu sao mình lại bận lòng vì người phụ nữ mới gặp vài ngày trước đến thế."

Điều đó khiến hắn khó chịu.

Hắn khao khát cô sẽ quan tâm đến mình nhiều hơn, chỉ riêng mình hắn mà thôi.

Igmeyer cố tìm lý do cho thứ cảm xúc bất thường hay sự ám ảnh này, nhưng cuối cùng đành bỏ cuộc và tự nhủ: "Có lẽ mình điên thật rồi." Ý nghĩ đó lại khiến hắn cảm thấy thoải mái, vì dường như chẳng còn lời giải thích nào khác.

"Gương mặt tôi không đáng để nhìn sao?"

"....Gì cơ?"

"Thường thì người ta nhìn mặt tôi là mê mẩn mất rồi."

"Thì, anh cũng đẹ..."

Trong khoảnh khắc, Amber ngập ngừng nín thinh, cảm thấy bản thân như vừa bị hố. Igmeyer lập tức chộp lấy cơ hội, nở một nụ cười ranh mãnh.

"Vậy là cô thừa nhận tôi đẹp trai rồi nhé."

"....Chẳng phải anh quay lại quá nhanh sau khi được phụ tá gọi đi gấp sao?"

"Tôi vội trở lại để giải quyết một mối bận tâm cấp thiết. Để cô lại một mình khiến tôi thấy không yên lòng."

Từ khi nào mà hắn lại có thể thốt ra những lời lẽ như thế này chứ?

Amber nhìn Igmeyer bằng ánh mắt đầy xa lạ.

"Người đàn ông mình từng biết vốn là thế này sao...?"

Cô vốn dĩ đã như tro tàn nguội lạnh, vậy mà hắn lại giống như tàn lửa bập bùng nhảy múa trên đống đổ nát. Hơi ấm tràn đầy sức sống trong vòng tay hắn dường như quá rực rỡ đến mức không thể chịu nổi, Amber đành né tránh ánh nhìn.

"Dùng bữa sáng nhé?"

"Chưa, tôi vẫn chưa ăn."

"Tốt lắm. Vậy chúng ta cùng ăn."

Igmeyer dứt khoát đưa ra quyết định.

* * *

Tại Shadroch, bữa sáng thường chỉ là một bữa ăn đơn giản diễn ra ngay tại phòng riêng. Bởi lẽ từ buổi trưa trở đi sẽ có hàng loạt tiệc trà và yến tiệc nối tiếp nhau, lối sinh hoạt ấy cứ thế tự nhiên hình thành.

Tuy nhiên, tại nơi này, việc lãnh chủ cùng phu nhân và các hiệp sĩ ngồi ăn chung trong đại thính dùng bữa lại là thông lệ.

Ở vị trí đầu bàn, chỉ có hai chiếc ghế dành cho cô và Igmeyer. Phía dưới chia làm hai hàng bàn длин, hàng trên là nơi ngồi của các phụ tá cùng hiệp sĩ chính thức, còn hàng dưới dành cho các hiệp sĩ tập sự.

"Ở kiếp trước, mình đã ngồi ở vị trí này bao nhiêu lần rồi nhỉ?"

Hai lần? Không, có lẽ là ba.

Dù không nhớ rõ số lần chính xác, nhưng có một điều cô vẫn ghi nhớ mồn một. Đó là cái ngày đầu tiên cô ngồi ở nơi này, dõi mắt nhìn xuống các hiệp sĩ.

"Lúc đó mình ghét bỏ nơi này biết bao. Thật tồi tệ."

Những hiệp sĩ xuất thân từ lính đánh thuê chẳng hề tao nhã, không hề thơm tho, lại càng không chút đáng yêu. Trong đôi mắt trẻ con của cô khi ấy, họ chẳng khác nào những kẻ dã man.

Nhưng góc nhìn ấy đã hoàn toàn thay đổi ngay trước khi cô trút hơi thở cuối cùng.

Amber chẳng thể nào quên được các Hiệp sĩ Băng Sương đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Dẫu cho đầu đồng đội có vỡ nát, cánh tay bị xé rách, hay chân gãy biến dạng, họ vẫn không ngừng vung kiếm. Họ đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ tòa thành này.

Giờ đây, Amber dành trọn sự kính trọng cho họ.

Ngay cả khi thảm cảnh ấy có lặp lại một lần nữa, cô vẫn muốn dâng trọn lễ nghi cho những con người sẵn sàng xả thân vì nghĩa lớn.

"Tất nhiên, để ngăn thảm kịch đó tái diễn, lần này mình nhất định phải tiêu diệt Nidhogg..."

Nghĩ thì vậy, nhưng đó không phải là việc một mình cô có thể gánh vác.

Amber lặng lẽ đăm đăm nhìn dĩa thịt chim cu gáy trước mặt. Không phải vì món ăn không hợp vị, mà bởi lâu lắm rồi tâm trí cô mới tĩnh lặng thế này, cô muốn suy nghĩ thấu đáo hơn.

"Mục đích tối thượng của mình là được gặp lại con, cùng con sống trọn vẹn trên mảnh đất này."

Hãy thử suy luận ngược lại xem.

Muốn đạt được điều đó, cô bắt buộc phải đánh bại Nidhogg.

"Nguyên nhân thất bại lần trước có thể là do thiếu hụt lực lượng hiệp sĩ tinh nhuệ."

Nếu những hiệp sĩ kề vai sát cánh lâu năm cùng Igmeyer không bỏ mạng quá sớm, nếu toàn bộ lực lượng nơi đây vẫn còn vẹn toàn... thì họ hoàn toàn có cơ hội chiến thắng.

"Vậy nên, có khoảng bốn việc mình cần phải làm ngay lúc này."

Thứ nhất. Thắt chặt tình cảm với chồng.

Thứ hai. Quản lý quản gia chu toàn để gây dựng niềm tin.

Hai điều này là chìa khóa then chốt để tạo dựng uy tín khi cô nói về biến cố sẽ xảy ra sau ba tháng nữa.

"Thứ ba. Cung cấp thông tin về hình dáng cùng điểm yếu của chủng loài quái vật mới, Phantom Breed."

Liệu nói rằng mình nhìn thấy trong mơ có ổn không?

Nghe thật vô lý, nhưng cô chẳng thể nghĩ ra cách nào tốt hơn để truyền đạt điều đó.

"Và thứ tư. Chuẩn bị các trang bị chiến đấu thực tế để các hiệp sĩ có thể chống chịu được tiếng gầm của Nidhogg."

May mắn thay, cô vẫn còn vài vật dụng có thể quy đổi thành tiền.

Váy áo lộng lẫy hay trang sức đắt giá thì có tác dụng gì ở vùng Niflheim này cơ chứ? Sinh tồn mới là ưu tiên hàng đầu.

Amber muốn chế tạo những vật phẩm có thể giữ lại mạng sống cho các hiệp sĩ, dù cho có phải bán sạch mọi thứ mình sở hữu.

So với thời điểm trước khi trọng sinh, đây quả là một sự thay đổi to lớn.

Khi ấy, cô bấu víu vào bất cứ thứ gì mình có, chỉ sợ rằng nếu mất đi chúng, cô sẽ hoàn toàn đánh mất chính mình. Vì lẽ đó, cô đã mải mê níu giữ tất cả những gì thuộc về bản thân.