Hình Xăm Hoa Trà - Chương 16

Amber cầm cây gậy, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Bầu không khí tỏa ra từ cô lạnh lẽo đến mức khiến người ta chạm vào là phải đóng băng, đồng thời cũng khơi dậy sự sợ hãi.

Những kẻ cảm nhận được khí chất cao quý đã ăn sâu vào máu cô từ khi mới sinh ra đều vô thức nuốt nước bọt ừng ực.

"T-Tại sao? Tôi đã làm gì sai chứ? Không phải sao? Ai đó nói gì đi chứ!"

Nhận ra tình hình bất thường, Mariam giờ đây rối bời suy nghĩ, nhìn quanh tìm kiếm sự giúp đỡ.

Tuy nhiên, những kẻ hiểu rằng đây là cách Nữ chủ nhân mới thiết lập uy quyền đều nhanh chóng tránh ánh mắt của cô ta. Ngay cả những người không mấy hiểu chuyện cũng chẳng dám bước ra. Với việc sinh kế tương lai phụ thuộc vào việc ở lại lâu đài, không ai muốn làm Nữ chủ nhân Phật ý.

Và thực sự thì Mariam đã sai.

Đó là một thế giới nơi địa vị xã hội được phân định rõ ràng.

Tất nhiên, Nữ chủ nhân còn trẻ, và dù mang dòng máu hoàng gia, cô trông cũng không có gì quá đặc biệt.

Vì vậy, dù hành vi ngông ngạnh của Mariam có thể hiểu được, nhưng vẫn có một ranh giới không được phép bước qua.

"Nhìn thái độ xấc xược của cô, ta có thể dễ dàng hình dung ra cách cô thường đối xử với Đại Công tước."

Amber quét ánh mắt lạnh lùng, sắc lẹm qua từng người người làm.

Lời này hướng về Mariam, nhưng cũng là một thông điệp cho tất cả mọi người cùng nghe.

"Từ khi tới đây, từ nay về sau ta sẽ siết chặt kỷ luật. Làm tốt sẽ được thưởng, nhưng nếu hành xử xấc xược như Mariam, các người sẽ bị phạt. Nếu không thể chấp nhận, hãy lên tiếng ngay bây giờ. Nếu rời đi lúc này, ta sẽ không phạt và thậm chí còn cấp tiền trợ cấp nghỉ việc."

"…."

"Hành động vừa rồi của Mariam đã làm tổn hại đến danh tiếng của Đại Công tước. Hiện tại, một hình phạt là đủ để làm bài học. Tuy nhiên, nếu thái độ này xuất hiện trước mặt khách khứa… uy phong của Đại Công tước sẽ ra sao? Chúng ta sẽ phải nghe những lời nhạo báng về một vị chúa tể thậm chí không thể quản lý nổi cấp dưới trong lâu đài."

Amber làm rõ rằng sự can thiệp của cô là vì Igmeyer chứ không phải vì bản thân, dù điều đó có thật hay không. Đó là nhận thức mà cô muốn tạo ra.

Trong khi đó, quản gia đã bắt lấy Mariam và ép cô ta đến trước mặt Amber. Mariam chống cự, giãy giụa thân mình, giống như một con cá bị mắc câu trên băng.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, những lời của quản gia đã khiến Mariam cứng đờ người.

"Tôi đã thất bại trong việc giáo dục Mariam với tư cách là quản gia. Tôi xin nhận một phần hình phạt."

Nếu mọi chuyện tiếp diễn theo hướng này, không chỉ Mariam phải chịu hậu quả, mà cả quản gia cũng bị ảnh hưởng. Vì Mariam đã cãi lời Nữ chủ nhân, quản gia sẽ phải chịu gánh nặng lớn nhất.

Ánh mắt của các gia nhân, những người chân thành kính trọng Quản gia Huvern, trở nên bất bình.

'Nhanh trí, trung thành. Huvern là một người tốt.'

Amber nhìn chằm chằm vào vị quản gia trong khi dùng ngón tay cái vuốt ve cây gậy.

Ban đầu, Huvern đã cố bảo vệ Mariam ở một mức độ nào đó, nhưng thái độ của Mariam đã làm thay đổi lập trường của ông.

'Thành thật mà nói, cô ta thật ngu ngốc. Nếu cô ta chịu cúi đầu, cô ta đã có thể tạo ra hình ảnh một nạn nhân đáng thương phải nhún nhường trước một Nữ chủ nhân tồi tệ đang vô lý nổi giận.'

Không hiểu được vị trí của mình cho đến phút cuối và hành xử như vậy, uy nghiêm của Nữ chủ nhân đã bị văng vào bùn đất.

Để khôi phục lại nó, ông chắc hẳn đã đánh giá rằng bản thân cũng phải chịu phạt.

Người quản gia phải thể hiện sự phục tùng tuyệt đối với Nữ chủ nhân để thiết lập uy quyền cho cô.

"Ta không thích giải quyết công việc dựa trên cảm xúc."

Amber dự định áp dụng các tiêu chuẩn cô từng dùng để quản lý cấp dưới trong hoàng gia Shadroch vào nơi này.

"Một roi cho việc không biết ăn ăn hối lỗi sau khi bị khiển trách. Hai roi cho việc cãi lại. Ba roi cho việc dám cất cao giọng trước mặt chủ nhân. Vậy nên…"

"Lập tức sa thải vì không tuân lệnh."

Đúng lúc đó, một giọng nói nam giới táo bạo vang lên tiếp lời cô.

Amber thực sự kinh ngạc, nhưng cô không lộ vẻ bối rối đến mức để người khác nhận ra.

Nếu thế, ngay cả với tư cách là công chúa, cô cũng chẳng thể phất cao lá cờ chiến thắng trong cuộc cạnh tranh tàn khốc giữa những loài chim săn mồi tàn nhẫn ở Shadroch.

"Igmeyer."

Amber quay khuôn mặt thản nhiên lại nhìn chồng mình. Anh không khoác áo áo bào, nhưng dường như chẳng hề thấy lạnh.

"Ta đã bắt được con to nhất trong bầy sói một sừng, và Fenrir sẽ xuống núi vào khoảng ngày mai. Ta chỉ ghé qua lâu đài một chút…"

Đôi mắt đỏ rực như lửa, có vẻ thờ ơ, lướt qua Mariam một lượt rồi dừng lại ở Huvern.

Huvern, nuốt xuống sự thất vọng ẩn chứa trong ánh mắt đó, cúi đầu xuống. Tình trạng hiện tại, khi Nữ chủ nhân thậm chí phải rút gậy ra, thật là mất thể thống.

"Hình như ta đã trở thành kẻ ngáng đường. Xin đừng bận tâm đến ta và cứ tiếp tục việc nàng đang làm."

Vẻ mặt của Mariam ban đầu bừng sáng, như thể gặp được đấng cứu thế. Tuy nhiên, mặt cô ta chuyển sang màu xám tro trước những lời tiếp theo của Igmeyer.

"Là ta thì ta đã giật đứt cái lưỡi xấc xược đó rồi. Nàng nương tay đến kinh ngạc đấy nhỉ? Cho nên, sống ở cái nơi bẩn thỉu này chắc hẳn là một thử thách đối với Công chúa."

"…Tôi không có ý định đó."

"Ồ, sao cũng được. Đó là cách sống của kẻ thường dân, còn một công chúa cao quý thì chỉ nên tập trung vào những điều tao nhã mà thôi."