Hình Xăm Hoa Trà - Chương 17

Chỉ với một lời nhận xét ấy, các gia nhân, đặc biệt là những người làm việc ở nơi coi trọng đẳng cấp như nhà bếp, đã sớm nhận ra rằng chủ nhân của họ đã nâng tầm vị thế của phu nhân lên một bậc so với Phu nhân của dinh thự.

Trái lại, vị Phu nhân ấy không hề dùng bất kỳ nghi lễ hay từ ngữ kính cẩn nào khi trò chuyện với Gia chủ. Theo một cách nào đó, dường như nàng rất thoải mái khi đối diện với ngài.

Nàng thậm chí không ngần ngại gọi thẳng tên của vị Gia chủ đáng sợ ấy. Mariam đã làm điều gì với một người mà ngay cả Gia chủ cũng dành sự đặc quyền lớn đến thế?

Đám gia nhân trong bếp nhìn Mariam bằng ánh mắt tràn ngập sự nghi hoặc. Với họ, giới quý tộc tựa như những tầng mây xa xăm.

Tuy nhiên, tất cả bọn họ đều biết rõ Gia chủ đáng sợ đến mức nào.

Khi nhận thức được rằng Mariam đã mắc phải một sai lầm nghiêm trọng, đám gia nhân trong bếp bắt đầu nghĩ rằng cô ta đã làm điều gì đó vô cùng tồi tệ.

"A, aa, aaaa...!"

Mariam ôm đầu ôm cổ, gào lên thảm thiết.

Sự chú ý mà cô ta khao khát từ Đại công tước giờ đây đã hoàn toàn vụt mất. Chẳng còn con đường nào thoát khỏi tình cảnh này.

Viên quản gia đã xắn gấu quần, để lộ bắp chân để chuẩn bị cho bước tiếp theo. Đã sắp đến lượt của Mariam.

"Á!"

Chát!

Tiếng roi mây xé gió nện vào da thịt vang lên, Mariam nghiến chặt răng, không chỉ vì đớn đau mà còn vì cảm giác nhục nhã ê chề đang xâm chiếm tâm trí.

Trong một tòa thành thiếu vắng người Nữ chủ thực sự, Mariam đã luôn tự tung tự tác như thể chính mình là Phu nhân ở nơi này.

Cô ta bỏ bê việc dọn dẹp chung, né tránh những công việc bẩn thỉu như đổ rác, và chỉ làm những việc tối thiểu như lau chùi hành lang gần phòng ngủ của Đại công tước.

Bấy lâu nay, Mariam luôn mơ về một ngày mà mọi thứ sẽ thuộc về mình.

Những gã đàn ông ở ngôi làng bên dưới chẳng thể ngăn mình thèm thuồng mỗi khi nhìn thấy cô ta, họ bồn chồn, chẳng thể nào sánh được với vẻ duyên dáng và kiều diễm của cô. Dù không tùy tiện giao thiệp với họ, Mariam vẫn đắm chìm trong sự ngưỡng mộ ấy, hoàn toàn tự tin vào nét quyến rũ của bản thân.

Cho đến một buổi sáng, khi cô nhìn thấy vị Công nữ đến từ vùng đất xa xôi đang ngồi đó với dáng vẻ kiêu sa. Ngay khoảnh khắc ấy, cô đã cảm nhận được sự thất bại.

Dù cố gắng giữ vững nét trang nhã, Mariam vẫn có thể thấy rõ sự khác biệt một trời một vực giữa đôi bàn tay của hai người. Đôi tay của Phu nhân thật khác biệt, về bản chất là thuộc về một tầng lớp hoàn toàn khác. Không một vết tàn nhang hay vết chai sần, làn da nàng trong suốt và mịn màng.

Bờ vai nàng thẳng tắp, chiếc cổ cao kiêu hãnh, toát lên phong thái quý phái tự nhiên. Đó là điều mà Mariam có cố gắng đến đâu cũng chẳng bao giờ chạm tới được.

Mái tóc vàng óng ả lấp lánh như phản chiếu ánh mặt trời trên những đỉnh núi Niflheim! Mariam nhận ra rằng vẻ đẹp của cô, dù có tự hào đến đâu, cũng chỉ được công nhận ở cái làng quê hẻo lánh này.

Sự thật này đã đập tan hoàn toàn tự trọng của Mariam.

"Hức... hức."

Khi hình phạt tàn nhẫn tiếp tục, bắp chân rớm máu của Mariam bắt đầu nhói đau, nước mắt cô ta lăn dài. Dù đau đớn, cô vẫn ôm niềm hy vọng mong mong rằng có lẽ Đại công tước sẽ đến xoa dịu và trách mắng Phu nhân vì đã đi quá giới hạn.

"Thật thất vọng đấy, Huvern. Ta đã tin tưởng giao cho ngươi quản lý mọi việc ổn thỏa cho đến tận bây giờ."

Nhưng Igmeyer chẳng chút bận tâm đến Mariam. Hắn thản nhiên nói với Huvern khi bước qua, không hề mảy may để ý đến những gì đang diễn ra sau lưng.

"....Tôi sẽ chỉnh đốn lại ngay. Xin lỗi ngài."

Cùng với cái gật đầu lễ phép của Huvern, Igmeyer hoàn toàn ngó lơ mọi chuyện phía sau. Sự chú ý của hắn giờ đây chỉ dồn vào người phụ nữ này, người vợ mới của hắn.

Nàng trông thật mỏng manh nhưng kỳ lạ thay, dường như lại mang một sức sống vô cùng kiên cường.

"Hôm qua ngài nói ngài sẽ đi vắng vì Fenrir mà."

"Xem ra em không muốn chồng mình trở về sớm thì phải."

Thực tâm, Amber cảm thấy có chút hụt hẫng.

Sau bao công sức dọn dẹp nhà cửa gọn gàng trong lúc Igmeyer đi vắng, nàng không ngờ sự trở về của hắn lại thế này. Nàng thấy hơi chán nản.

'Trước đây anh ấy đâu có như thế này.'

Nàng không thể chỉ ra điều gì đã khiến hành vi của Igmeyer thay đổi đột ngột đến vậy.

Amber ngước nhìn người đàn ông đang đứng như một cái bóng bao trùm lấy nàng.

'Ở độ tuổi này, anh ấy đã như thế này rồi sao?'

Dưới ánh sáng rực rỡ, trông hắn có phần nghịch ngợm như một cậu thiếu niên chứ không hẳn là tàn nhẫn. Đôi mắt hắn thật khó để nhìn trực diện, trong trí nhớ nàng vẫn còn vương vấn hình ảnh hắn người đầy máu me.

"Chà, đừng lo. Ta sẽ lại đi sớm thôi. Ta nhất định sẽ bắt con Fenrir đó về để em làm thảm gác chân."

Nàng nên đáp lại thế nào đây? Nên tỏ lòng biết ơn? Hay ngợi khen đó là một chiến công vĩ đại?

'Nhưng mình chưa bao giờ dùng thứ gì làm từ da quái vật cả, nên mình thực sự không biết nữa.'

Amber vốn quen thuộc với đôi dép làm từ da cừu mềm mại hay những chiếc gối nhồi lông ngỗng, nàng chẳng biết gì về những vật dụng làm từ quái vật. Trong quá khứ, nàng đã cố chấp chỉ sử dụng những thứ mang từ Shadroch sang. Khi chúng mòn cũ đi, nàng đã vô tình góp phần làm kiệt quệ thế giới của chính mình.

Trong khi đó, Igmeyer chưa bao giờ cho nàng bất cứ thứ gì.

'Không, không phải vậy. Có lẽ anh ấy từng cho, chỉ là mình không nhớ mà thôi.'