Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 77

"… Mình có nhìn nhầm không đấy?"

Dù đã dụi mắt thật kỹ, cảnh tượng trước mắt vẫn chẳng hề thay đổi.

"… Tại sao chứ?"

Tới hỏi người gần đó, tôi mới biết trong thời gian mình nhập viện, giữa các cư dân trong khu nhà trọ đã xảy ra ẩu đả vì tiếng ồn.

Một pháp sư đánh thuê trong lúc nổi giận đã thi triển hỏa thuật gây ra hỏa hoạn, và chỉ trong chớp mắt, cả tòa nhà đã bị ngọn lửa nuốt chửng hoàn toàn.

‘Chẳng lẽ chỉ sau một đêm mình đã trở thành nạn nhân của thảm họa sao? Chờ đã, còn tiền đặt cọc của mình thì sao?’

Vội vàng tìm hiểu, tôi mới hay tin cả gã pháp sư đánh thuê lẫn chủ nhà trọ đều đã bỏ trốn ngay trong đêm.

Tôi đã trở thành kẻ trắng tay và vô gia cư chỉ sau một đêm!

Thịch! Thịch!

Giữa lúc tôi đứng đó ngơ ngác và bàng hoàng, Mari bay lượn quanh tôi đầy năng lượng, cố gắng làm vài trò hề để khuấy động tâm trạng tôi.

Khí chất pha trò của đại long thật khủng khiếp; tôi khó khăn lắm mới lấy lại được sự bình tĩnh.

‘… Dù sao thì mình cũng đã định chuyển đi vì tiếng ồn giữa các tầng rồi, cứ nghĩ tích cực lên vậy. Dù sao tiền đặt cọc cũng chỉ là một khoản nhỏ. Nên không sao đâu. Sẽ ổn cả thôi, hức.’

Nhưng biết lấy đâu ra tiền bây giờ?

‘Mình sẽ kiếm nó.’

May mắn là tôi có một tuần nghỉ phép.

"… Hay là tôi tìm giúp ngài một công việc ngắn hạn nhé?"

"Được, tìm cho ta việc gì đó hợp với uy phong lẫm liệt của ta đấy, ưu tiên việc lương cao."

Ngay cả trong thảm họa, Khí Chất Rồng vẫn giữ nguyên vẻ kiêu hãnh.

Là một trong các lãnh chúa của Long Sào và là chỉ huy quân kháng chiến, Kẻ Theo Dõi Lyran chớp mắt ngạc nhiên.

Lyran, người nổi tiếng với những mối quan hệ rộng rãi, thường hay xếp đặt các ủy thác cấp cao.

"Tôi đúng là đang nghĩ đến một công việc phù hợp. Ngài đã từng nghe về Đấu Giá Bóng Tối chưa?"

Tôi giật mình trong giây lát.

Tất nhiên là tôi từng nghe qua rồi.

Đó là buổi đấu giá do Hắc Ma Tháp tổ chức, nơi trú ngụ của các hắc pháp sư.

Cùng với Vực Thẫm, ‘Giáo Hội’ là một trong những nhóm phản diện khét tiếng nhất thế giới.

Lẽ tự nhiên, đó không phải là một buổi đấu giá bình thường.

Nó giao dịch những vật phẩm bất hợp pháp, và

‘Đó là buổi đấu giá đáng sợ nhất thế giới, được điều hành bởi ác ma.’

Các hắc pháp sư thao túng năng lượng tiêu cực của thế giới thông qua ma thuật.

Kết quả là, họ dễ dàng bị cám dỗ bởi ác ma, và hầu hết đều kết thúc bằng việc giao ước với chúng.

Mục đích thực sự đằng sau việc các hắc pháp sư tổ chức Đấu Giá Bóng Tối là để làm trò tiêu khiển cho ác ma. Vì vậy, buổi đấu giá được thiết kế để kích động đủ loại hành vi đồi bại.

Tuy nhiên, chính vì những kho báu kinh ngạc như vậy được đưa ra đấu giá, nhiều người tìm mọi cách để có được thư mời bằng bất cứ giá nào.

"Cô đang muốn tôi làm người đại diện sao?"

"Đúng như mong đợi, Âm Nhân thật nhanh trí. Vâng, đúng vậy. Do bản chất của Đấu Giá Bóng Tối, nhiều người thấy khó có thể tự mình tham dự. Họ thường tìm kiếm những người đại diện đáng tin cậy."

Tôi rơi vào trầm tư trong giây lát.

Bản thân yêu cầu thì không tồi.

Nó chỉ đơn thuần là mua đồ thay cho người khác.

‘Hắc Ma Tháp đảm bảo an toàn cho người tham dự.’

Tấn công người tham gia đồng nghĩa với việc làm kẻ thù của Hắc Ma Tháp, nên không cần lo lắng về nguy hiểm.

Nhưng mọi chuyện không đơn giản như thế.

Mục đích của Đấu Giá Bóng Tối không phải là tiền, mà là ‘trò tiêu khiển’ của ác ma.

Nói cách khác, một ‘sự kiện’ làm hài lòng ác ma nhất định sẽ xảy ra.

‘Mặc dù bản chất của sự kiện mỗi lần một khác, nhưng nó luôn bao gồm những âm mưu kích động bản chất đê hẹp nhất của người tham dự.’

Có vẻ như cũng chung suy nghĩ với tôi, Lyran nói thêm,

"Cá nhân tôi không đề xuất công việc Đấu Giá Bóng Tối này. Có lẽ ngài nên cân nhắc công việc khác, cho dù thù lao có thấp hơn một chút?"

"Còn công việc nào khác không?"

"Xin chờ một chút."

Cô ấy thao thao bất tuyệt đưa ra vài lựa chọn, nhưng chẳng có việc nào tỏ ra phù hợp.

Chúng hoặc là tốn quá nhiều sức lực, trả thù lao quá ít, cực kỳ nguy hiểm, hoặc yêu cầu cam kết thời gian dài.

‘Kiếm tiền đúng là chẳng dễ dàng gì.’

Tôi thấy mình đành phải hỏi về công việc Đấu Giá Bóng Tối vì tình thế bắt buộc.

Không phải tôi đồng ý, chỉ là hỏi thăm thôi.

"Hãy nói về công việc Đấu Giá Bóng Tối đi."

"Ngài chắc chứ?"

"Tôi sẽ tự đưa ra đánh giá, cô cứ giải thích đi."

Khoảnh khắc nghe những gì Lyran nói tiếp theo, tôi không khỏi bàng hoàng.

"Nhiệm vụ là mua Cuốn Sách Nghi Lễ Xám và xác minh tính chân thực của nó."

Nhắc đến một vật phẩm không thể tưởng tượng nổi như vậy chính là nguyên do.

‘Cuốn Sách Nghi Lễ Xám lại ở Đấu Giá Bóng Tối sao? Một vật phẩm có thể đẩy thế giới vào thảm họa hủy diệt?’

Học Viện Anh Hùng đâu phải lúc nào cũng có kết thúc hạnh phúc.

Có vài tuyến kết thúc tồi tệ, một trong số đó xảy ra chính vì Cuốn Sách Nghi Lễ Xám này.

Đột ngột, sự xuất hiện của vết nứt chiều không gian khác mang đến một kết cục tồi tệ.

‘Wait, vậy thì ai là người đã ủy thác nhiệm vụ này?’

Tôi thận trọng hỏi.

"Ai là khách hàng?"

"Thông thường tôi không được phép nói cho ngài, nhưng vì ngài là ân nhân, tôi sẽ cho ngài một gợi ý. Lý do tôi do dự giao nhiệm vụ này cho ngài là vì danh tính của khách hàng. Đó là một tồn tại nguy hiểm mà danh tính tuyệt đối không được tiết lộ."

Tôi nuốt ngược một tiếng thở dài.

‘Đó chắc chắn là Nghịch Thiên Vương, một trong Thập Ma.’

Thập Ma.

Chúng là mười tên phản diện đáng sợ nhất, tồi tệ nhất. Để tham khảo, trong câu chuyện, Pháp Sư Đồ Sát và Lindon sau này sẽ trở thành hai trong số Thập Ma này.

Nghịch Thiên Ma Vương là kẻ đã chạm đến đỉnh cao Cấp 8, cảnh giới của Cầu Đạo Giả, đồng thời là một trong những tồn tại đáng sợ nhất thuộc Thập Ma.

Vực Thẫm Chi Chủ.

Hắc Tháp Chủ.

Giáo Đoàn Giáo Chủ.

Hắn còn được coi là tên ác nhân hùng mạnh nhất, thậm chí vượt xa cả ba kẻ này.

Nói thêm thì Vực Thẫm, Hắc Tháp và Giáo Đoàn đều là các tổ chức phản diện hoạt động độc lập với Ouroboros.

'Đúng như Lyran nói, đây tuyệt đối là loại nhiệm vụ không thể nhận.'

Thế nhưng ngay lúc đó.

"Chuyện này hơi phiền phức đây."

"Phải rồi, cậu suy nghĩ kỹ là tốt. Dù thù lao cao thật đấy, nhưng tốt nhất vẫn không nên dính vào mấy việc thế này."

"...Thù lao là bao nhiêu?"

"50.000 Pena."

"……"

Đầu óc tôi trong phút chốc quay mòng mòng.

'50.000 Pena chẳng phải đủ mua một căn nhà ở thành phố tự do sao?'

Căn nhà của riêng mình!

Đó quả thực là khát khao đẹp đẽ như một giấc mơ.

Dù ở kiếp trước có là vua bán hàng đi nữa, tôi cũng chưa từng sở hữu nổi một căn nhà cho bản thân.

Cùng lắm chỉ sống trong một căn nhà thuê tươm tướp.

'Không, nhưng mà dù sao vẫn quá nguy hiểm. Kẻ chúng ta đang nói tới là Nghịch Thiên Ma Vương đấy!'

Lòng tham và sự sợ hãi lao vào một cuộc chiến nảy lửa bên trong tôi.

Rất nhanh sau đó, kết quả đã phân thắng bại.

Lòng tham thắng thế.

"Tôi sẽ nhận yêu cầu đó."

"Ân nhân? Nguy hiểm lắm đấy!"

"Vớ vẩn. Ta là Van Ecclesia, kẻ tạo ra những kỳ tích. Cậu không biết rằng dẫu nguy hiểm nào ập đến thì ta cũng chẳng hề nao núng sao?"

"Cả."

Đến cả một kẻ tầm thường như tôi cũng có thể gom đủ dũng khí nếu đó là vì mục tiêu sở hữu một căn nhà riêng.

Tuy nhiên, tôi không thể thực hiện đúng chính xác như những gì yêu cầu đưa ra.

'Nếu Quyển Sách Nghi Lễ Xám thực sự rơi vào tay Nghịch Thiên Ma Vương, một kết cục tồi tệ có thể sẽ xảy ra.'

Tôi phải ngăn không cho quyển sách đến tay Nghịch Thiên Ma Vương, đồng thời vẫn phải bỏ túi tiền hoa hồng.

Về bản chất, tôi phải thực hiện một cú lừa.

Vấn đề nằm ở rủi ro đi kèm.

'Nếu hắn phát hiện ra tôi can thiệp vào, Nghịch Thiên Ma Vương sẽ xé tôi thành từng mảnh mất.'

Chỉ mới nghĩ đến thôi đã khiến tôi run rẩy, nhưng tôi vẫn xóc lại tinh thần.

'Vì mục tiêu sở hữu nhà riêng, cố lên!'

* * *

Sau khi nhận nhiệm vụ, tôi nhận ra không cần phải nhìn nhận mọi thứ theo hướng quá tiêu cực.

Có vẻ như chuyện này lại dễ giải quyết hơn dự kiến.

'Dù sao thì việc lén giấu Quyển Sách Nghi Lễ Xám khỏi tầm mắt của Nghịch Thiên Ma Vương là điều không thể.'

Tôi đã vạch ra một chiến lược khác.

Một kế hoạch thực tế và đơn giản hơn.

Tôi vẫn sẽ mua Quyển Sách Nghi Lễ Xám tại buổi đấu giá theo đúng kế hoạch, sau đó lén chỉnh sửa nội dung bên trong trước khi giao nó cho Nghịch Thiên Ma Vương.

Kết cục liên quan đến Quyển Sách Nghi Lễ Xám chỉ diễn ra khi các nhân vật chính bước vào nửa sau năm thứ hai.

Nghĩa là dù Nghịch Thiên Ma Vương có đoạt được quyển sách ngay lúc này thì hắn cũng phải mất gần hai năm mới giải mã xong.

Nó phức tạp đến mức nếu tôi dùng năng lực của Đại Hành Giả để tinh vi thay đổi nội dung, hắn sẽ rất khó phát hiện.

'Nếu làm tốt việc này, thậm chí mình còn có thể khiến Nghịch Thiên Ma Vương rơi vào ảo giác. Chẳng khác nào hạ gục một tên ác nhân sừng sỏ mà không tốn chút sức lực.'

Hơn nữa, kế hoạch này còn sở hữu một lợi thế vô cùng to lớn.

Vì đã hoàn thành yêu cầu, tôi vẫn có thể đút túi trọn vẹn tiền hoa hồng!

'Căn nhà của riêng mình thẳng tiến!!'

Vụt! Vụt!

Tôi bước qua cổng dịch chuyển, lòng đầy quyết tâm.

Vị trí của Đấu Giá Đêm Đen là điều không một ai biết tới.

Kích hoạt tấm vé nhận trước khi đi qua cổng dịch chuyển sẽ làm thao túng tọa độ, đưa tôi đến thẳng địa điểm đấu giá.

Vù!

Sau khi băng qua khoảng không tối tăm của không gian phụ, tầm nhìn của tôi bừng sáng trở lại.

Ánh nắng gắt gao làm tôi chói mắt.

'Một hòn đảo?'

Nơi này không thuộc về bất kỳ hòn đảo nào của đế quốc.

Những loài thực vật nhiệt đới như cây dừa từ phương nam mọc sừng sững.

Nó đẹp như một khu nghỉ dưỡng trên Trái Đất.

Khung cảnh hoàn toàn có thể dùng làm hình nền máy tính Windows.

'Trông giống mấy nơi như Maldives vậy. Trong bao nhiêu lựa chọn, tụi nó lại chọn cái gu tệ hại thế này.'

Những hành vi tàn ác sắp sửa diễn ra ngay tại thiên đường mặt đất.

Đúng là thể hiện rõ gu thẩm mỹ của lũ ma quỷ.

[Chào mừng. Tôi có thể kiểm tra thư mời của quý khách không?]

Một bóng người đeo mặt nạ tiến lại gần.

'Hắc thuật sĩ. Người của phe đấu giá.'

Bầu không khí của lũ ma quỷ có thể cảm nhận được rất rõ ràng.

Không phải hắc thuật sĩ nào cũng là kẻ giao kèo với ma quỷ.

Có kẻ nghiên cứu năng lượng tiêu cực của thế giới chỉ thuần túy vì mục đích học thuật, như những hắc pháp sư.

Tuy nhiên, phần lớn các hắc pháp sư đều là những kẻ lập khế ước với ác quỷ, đặc biệt là những kẻ liên quan đến buổi đấu giá này, không một ngoại lệ.

[Xin hãy đeo chiếc mặt nạ này để giữ bí mật danh tính cho tất cả người tham dự.]

Tôi ngoan ngoãn làm theo mà không hề phản đối.

[Buổi đấu giá sẽ bắt đầu vào tối nay. Cổng dịch chuyển trở về sẽ mở sau 5 ngày nữa, vì vậy xin hãy tận hưởng lễ hội cho đến lúc đó.]

“Chúng tôi không thể trở về trước thời hạn đó sao?”

[Vâng, đó là quy định trong buổi đấu giá của chúng tôi.]

Đó là một mưu đồ nhằm phục vụ cho sự tiêu khiển của đám ác quỷ.

‘Trong suốt 5 ngày này, những sự kiện gợi lên sự xấu xa trong bản chất con người chắc chắn sẽ xảy ra ở đây.’

Nhưng điều đó chẳng quan trọng.

Tôi chỉ cần lặng lẽ làm xong việc của mình rồi rời đi là được.

Có 5 ngày thực ra lại là chuyện may mắn. Tôi có thể tranh thủ khoảng thời gian đó để can thiệp vào Xám Lễ Đại Thư.

Những hắc pháp sư dẫn tôi đến một dinh thự nằm ở trung tâm hòn đảo.

Đó là nơi sẽ diễn ra buổi đấu giá, và khi bước vào, tôi nhận ra đã có một lượng lớn người tham dự tập trung từ trước.

‘Chỉ cần cảm nhận luồng khí thế họ tỏa ra cũng biết tất cả đều là những nhân vật tầm cỡ. Rốt cuộc họ là ai chứ?’

Tôi nuốt nước bọt đánh ừng ực.

Giữ bí mật danh tính cái gì chứ.

Chiếc mặt nạ này vốn chẳng thể che giấu hoàn toàn thân phận của một ai.

‘Nếu đối phương ở cảnh giới cao hơn, họ hoàn toàn có thể nhìn xuyên qua ma thuật. Đây chỉ là trò vặt của ác quỷ nhằm cố tình khơi mào xung đột.’

Chính vì lẽ đó, ngay khi tôi vừa xuất hiện, tất cả người tham dự đều dò xét thân phận của tôi bằng ánh mắt của họ.

‘Xấc láo thật. Đừng hòng. Về khoản đấu trí kiểu này, ta sẽ chẳng chịu thua bất kỳ ai đâu.’

Tôi liền thi triển năng lực của Ma Pháp Chi Chủ để ngăn chặn những ánh nhìn dò xét đó.

Chẳng một ai có thể nhận diện được tôi, và một sự ngạc nhiên kín đáo bắt đầu lan rộng trong hàng ngũ những người tham dự.

“Hắn ta cản được tầm mắt của ta sao?”

“Ngươi cũng không nhận ra năng lượng của kẻ đó ư? Có vẻ như một nhân vật sừng sỏ vừa mới xuất hiện rồi.”

Như tôi đã nói, nếu đối phương ở cảnh giới cao hơn thì kẻ kia sẽ không thể nhìn xuyên qua mặt nạ.

Do đó, toàn bộ người tham dự đều lầm tưởng tôi là một tồn tại ở cảnh giới cao hơn hẳn bọn họ!

‘Để tránh những rắc rối không đáng có, tuyệt đối không được để chúng phát hiện ra mình chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt.’

Hắc Pháp Sư Tháp có thể bảo đảm an toàn cho người tham dự, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ ngăn cản các giao dịch ‘hợp pháp’ giữa các bên.

Nói cách khác, miễn là không đe dọa đến tính mạng, những hành vi như ‘tống tiền’, ‘cướp đoạt’ đều được coi là hợp lệ, dẫn đến đủ loại tội ác tàn bạo.

Để đảm bảo an toàn một cách chắc chắn hơn, tôi liền cất lời.

‘Giúp ta một tay nhé, Hắc T viêm Long.’

“Hãy dời những đôi mắt bẩn thỉu đó khỏi người ta. Trừ khi các ngươi muốn vĩnh viễn không bao giờ nhìn thấy ánh sáng nữa.”

“!!”

Bùng!

Sắc mặt của toàn bộ người tham dự đồng loạt biến đổi.

Uy áp kinh hoàng từ Hắc T viêm Long càng làm sâu sắc thêm sự hiểu nhầm của bọn họ dành cho tôi.