Đường Đến Vương Quốc - Chương 352: Southern War ③ Melisbark All-Out Attack

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Sau khi đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên, công tác sửa chữa những phần hư hại đang được tiến hành để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo.

Những người không tham gia giao chiến đã làm việc suốt đêm.

「Bên ngoài cũng hư hại đáng kể…… dù chẳng còn cách nào khác.」

Hố bẫy và công sự bao cát của Myla đã bị tiêu hao sạch trong đợt tấn công đầu tiên.

「Một số vũ khí phòng thủ có thể được sửa chữa…… nhưng số lượng trong trận chiến tới sẽ ít đi.」

Khá nhiều máy bắn đá và số lượng pháo vốn đã hạn chế của chúng ta đã bị hỏng.

「Có thể tháo gỡ và di chuyển những khẩu được lắp ở phía đông và phía bắc không?」

Vũ khí phòng thủ được bố trí ở mọi hướng để bảo vệ thành phố.

Công việc cố định chúng chắc chắn trên đỉnh tường thành đã hoàn tất, nên việc di chuyển đòi hỏi phải tháo dỡ, vận chuyển các bộ phận xuống dưới tường thành rồi lắp ráp lại vũ khí tại vị trí mong muốn.

Làm điều đó sau một trận tấn công có thể bị coi là ngu ngốc.

Nói một cách thực tế, kẻ địch nên tập trung vào cổng phía tây và phía nam – nơi chúng đã gây ra tổn hại, đồng thời tránh cổng phía bắc và phía đông nguyên vẹn – nơi viện binh có khả năng xuất hiện.

「Làm vậy sẽ rất nguy hiểm.」

Leopolt, anh ta đến từ lúc nào vậy?

「Kẻ địch đã thực hiện một cuộc tấn công trực diện để thăm dò mức độ kiên cố của thành phố. Nếu chủ tướng bên đó không phải kẻ hoàn toàn ngu ngốc, hắn sẽ nhận ra rằng việc cưỡng ép xông lên sẽ dẫn đến thương vong lớn và mất thời gian.」

「Chà, mục tiêu cuối cùng của kẻ địch vẫn là Tortoent, nên không thể gọi là thành công nếu chúng tự kiệt sức trong quá trình hạ gục thành phố này.」

Leopolt bảo rằng suy nghĩ của tôi là chính xác.

Anh ta giờ là thầy tôi đấy à?

「Do đó, rất có thể chúng sẽ dùng mưu mẹo trong đợt tấn công tiếp theo. Để duy trì khả năng phòng thủ, tốt hơn là cứ giữ nguyên trang thiết bị ở vị trí hiện tại.」

「Được rồi. Cứ làm thế đi.」

Tôi sẽ không tranh cãi với Leopolt về chiến thuật quân sự đâu.

Không có bóng dáng người phụ nữ nào ở đây cả, vả lại lắng nghe anh ta vẫn khôn ngoan hơn.

Đúng lúc đó, Myla lên tiếng.

「Chúng ta có thể dựng nó ở khoảng trống hình tròn trước cổng không? Tôi muốn tạo một điểm để có thể tập trung hỏa lực khi kẻ địch đột phá vào.」

「Điều đó là cần thiết. Tôi sẽ chỉ đạo công tác chuẩn bị ngay lập tức.」

「Ừ.」

Leopolt đồng ý nên tôi liền phê chuẩn.

「Vậy Hyuutia-dono, nếu ngài có thể sắp xếp các thủ tục cần thiết, và Lãnh chúa Hardlett…… vì một số dinh thự sẽ bị phá dỡ, xin hãy lo phần giải thích với ngài thị trưởng nhé.」

「Đợi một giây đã.」

Thị trưởng sẽ phản ứng thế nào nếu tôi bảo rằng chúng ta cần phá hủy vài ngôi nhà đây?

Anh ta đang cố đẩy những việc phiền phức này cho tôi đấy à?

「Vậy để tôi thuyết phục ông ta nhé? Nếu ngài ban cho tôi chức vụ phó quan, tôi sẽ giải quyết nhanh gọn thôi.」

Một nụ cười ma quái xuất hiện trên khuôn mặt Sekrit khi tay cô ta mơn trớn chuôi kiếm.

Dừng lại đi, tôi chỉ thấy một tương lai rắc rối không cần thiết đang chờ trước mắt thôi.

「Phó quan!? Hóa ra cô vẫn nhắm vào vị trí của tôi à!」

Celia lao đến đối đầu với Sekrit.

Cú đá hiểm hóc của cô ta dễ dàng bị bắt lấy, cổ chân bị giữ lại khiến cô ta treo lơ lửng giữa không trung.

「Cậu, buông ra! Ái chà, buông tôi ra mau!」

Celia xoay người bằng cách nào đó để vung chiếc chân tự do về phía Sekrit.

Tuy nhiên, cái chân đó cũng bị túm lấy và cô ta bị treo ngược với hai chân dang rộng.

「Ồ, đúng là một cái mông đàn hồi và cặp đùi trắng trẻo làm sao. Ta rất muốn có dịp dùng chiếc roi của mình lên chúng đấy.」

「D-Dừng lại ngay! Đừng có dạng chân tôi ra! Buông tôi raaaaaaーーー!!」

「Đùa giỡn thế đủ rồi, nhưng ngày mai…… không, rất có thể kẻ địch sẽ tấn công ngay đêm nay. Hãy nghỉ ngơi đàng hoàng đi.」

Tôi không nghĩ chúng sẽ đột kích vào ban đêm sớm thế đâu, dù sao cẩn thận vẫn hơn.

「Tôi không có nhiệm vụ nào cả. Không cần phải chuẩn bị gì đâu nhỉ?」

「Đừng nói thế chứ, tôi sẽ phải dựa vào cô vào những thời khắc quyết định đấy.」

Sekrit nhếch mép cười rồi rời đi để đi ngủ.

「Ưuu, mình lại bị bẽ mặt trước mặt Aegir-sama rồi.」

「Celia, anh cũng trông cậy vào em đấy.」

Hôn lên trán Celia giúp tâm trạng cô ấy tốt hơn và cô ấy cũng nhảy chân sởi lởi bước đi.

Giờ tôi tự hỏi ngày mai chúng ta sẽ có trận chiến kiểu gì đây.

Sẽ thật tuyệt nếu nó thú vị hơn ngày hôm nay.

「Em không nói về chuyện này.」

Eeei, lại đôi co câu chữ với tôi.

「Quân địch đáng lẽ có 30.000 tên. Giờ chúng có 50.000.」

「Có lẽ chúng đã tăng viện binh trong đêm.」

Chúng đâu phải đám yêu tinh có thể cứ thế lòi ra viện binh hết bên này đến bên khác.

「Dù sao đi nữa, chúng ta phải chấp nhận sự thật là hiện tại chúng có 50.000 quân. Chiến thuật mà chúng ta cầm chân cuộc tấn công của chúng rồi lao ra phản công chiến trường khi có cơ hội…… chúng ta sẽ phải từ bỏ nó. Cuộc phòng thủ vây hãm sẽ tiếp tục cho đến khi kẻ thù từ bỏ hoặc cho đến khi chúng ta không thể phòng thủ được nữa.」

Chết tiệt Leopolt, vẫn giữ được sự bình tĩnh đó.

Nghĩ lại thì, sẽ rắc rối nếu tên này cứ đi đi lại lại trong nước mắt mà không biết phải làm gì.

Khi tôi tưởng tượng hắn làm điều đó, tôi khúc khích cười một chút và trấn an bản thân lại.

「Dù sao đi nữa, phàn nàn về việc chúng có thêm quân cũng vô ích. Chúng ta vẫn có thể phòng thủ trước 50.000 quân chứ?」

「Đó không phải vấn đề. Hơn nữa, có giới hạn về số lượng binh lính bạn có thể thêm vào tuyến đầu của một cuộc vây hãm. Dù chúng có tăng cường lực lượng thế nào đi nữa, nó cũng chỉ làm cho hậu quân của chúng lớn hơn chứ không thay đổi sức mạnh tấn công thực tế của chúng.」

Khoảnh khắc tiếp theo, tôi có thể nghe thấy một loạt tiếng hô chiến trận vang lên từ trại địch.

Chỉ huy địch có lẽ đang truyền cảm hứng cho binh lính của hắn.

Tinh thần của chúng thực sự rất cao.

Tôi cứ nghĩ chúng sẽ chán nản hơn sau khi bị đẩy lùi vào ngày hôm qua.

「Chúng tới kìa! Dân thường sơ tán vào trung tâm thành phố, binh lính vào vị trí!」

Tiếng báo động reo vang điên cuồng trong khi những chiếc ủng quân sự nặng nề dậm mạnh xuống đất.

「Chúng tấn công đồng loạt từ hướng Tây và hướng Nam!」

「Xác nhận ba xe công thành ở hướng Nam!」

「Rất nhiều quân ở phía Tây! Phát hiện nhiều thang leo!」

Đúng vậy, tôi biết ngay mà.

Chúng đang lao vào chúng ta bằng một cuộc tấn công trực diện từ phía Tây và phía Nam.

「Có một số kẻ địch ở phía Bắc―― chúng đang dựng những doanh trại đơn giản bằng đất.」

Celia nghiêng đầu.

「Liệu chúng có đang dè chừng việc chúng ta lao ra không?」

Có lẽ chúng đang tìm kiếm bất kỳ điểm yếu nào ở Melibark.

Có vẻ như chúng đang đào đất và thiết lập các trại đơn giản, nhưng chúng ta không có đủ thời gian và nhân lực để cử một lực lượng riêng đi giải quyết chúng.

「Tôi không biết kế hoạch của chúng là gì nên chúng ta sẽ ưu tiên phía Tây và phía Nam. Chúng ta có thể lo lắng về phía Bắc sau. Hôm nay chúng ta cũng hãy quậy tưng bừng lên nào.」

「Không được đâu. Hôm nay hãy ở lại tổng hành dinh đi.」

Celia đứng cạnh tôi.

Tất nhiên, điều đó còn tùy thuộc vào tình hình.

Giống như ngày hôm qua, cuộc tấn công bắt đầu bằng tên, sau đó là sự càn quét của máy bắn đá và máy ném đá lớn.

Nếu tôi phải chỉ ra một điểm khác biệt, thì đó là lần này chúng không dùng đại pháo.

「Vậy là chúng đang để dành đại pháo cho tương lai như chúng ta nghĩ sao?」

「Có lẽ vậy.」

Tuy nhiên, chúng sẽ không thể tiến xa hơn điểm này đâu.

「Myla sẽ giám sát phía Tây. Leopolt sẽ nhận phía Nam.」

「「Rõ!」」

Chúng sẽ không thể vượt qua, chừng nào tôi còn ở đây.

Phía đầu tiên bị kẻ thù lao vào tấn công là phía Tây.

「Kẻ thù đang tản ra dọc theo một bên tường thành!」

Myla gật đầu xác nhận báo cáo của lính canh.

Xe công thành không có ở phía Tây.

Hả?

「Vậy là chúng định trèo qua tường thành sao? Chà, chiếc xe công thành bị phá hủy từ hôm qua vẫn đang nằm trước cổng Tây cơ mà.」

「Dựng thang và leo lên đó vẫn là chiến thuật như hôm qua thôi.」

Nó đã không hiệu quả vào lần trước rồi cơ mà.

Hôm nay chúng có thể đông hơn, nhưng số lượng thang có thể dựng vào tường thành vẫn giữ nguyên.

「Đầu tiên, hãy dốc toàn lực chống trả đợt tấn công này—— liên tiếp phóng những loạt tên dồn dập. Không cần phải tiết kiệm, cứ bắn liên tục cho ta!」

Những tiếng thét khích lệ vang lên từ phía đồng đội.

「Lên dây—— và bắn!」

Binh lính cung thủ xếp hàng dài trên tường thành đồng loạt thả một loạt tên.

Chẳng cần phải ra lệnh ngắm bắn bởi kẻ thù đang sừng sững ngay trước mặt quá nhiều.

「Mấy tên phía sau thế nào không quan trọng. Cứ hạ gục tên lính dẫn đầu, những kẻ bám theo phía sau cũng sẽ bị cuốn đi!」

Trái ngược với cung thủ, binh sĩ sử dụng nỏ có thể bắn hạ những kẻ đang leo thang với độ chuẩn xác tuyệt đối.

Những mũi bu-lông vốn đã uy lực, lại thêm lợi thế bắn từ trên cao xuống càng làm tăng thêm sức sát thương. Binh địch bị hất văng ngược trở xuống, lao thẳng vào chính đồng đội của chúng.

「Đứa nào tay không thì vớ lấy đá mà ném! Ta có thừa thãi đống đồ đạc ấy dẫu cho các người có cạn sạch đá đi nữa!」

Những người không dùng cung nhặt đá từ đống đã chuẩn bị sẵn hoặc đủ loại vật dụng khác ném qua tường thành.

「Mẹ kiếp, ném cái quái gì lắm thế này!」

「Gì thế kia…… củ cải à? Mày đang định giễu cợt tao đấy phỏng!?」

Một thân cây héo úa, cái bình nước vỡ vụn, thậm chí cả rau củ thối rữa đều bị ném xuống.

Dù chẳng thể lấy mạng kẻ thù, nhưng dính đòn thì vẫn cứ là đau đớn.

Tốc độ trèo thang của chúng cũng giảm đi khi phải bận tâm che chắn đầu óc, từ đó lại làm giảm bớt độ chính xác của đám lính nỏ đang ngắm nghía từ phía dưới.

「Thế còn món này thì sao hả!?」

Một lượng lớn những vò chứa đầy dầu được ném xuống.

Lửa lập tức được ném theo sau, bén vào đống phế liệu và cản trở bước tiến của kẻ thù.

「Khốn kiếp! Tập trung tên về phía này, biến lũ lính đó thành nhím cho ta!」

Kẻ địch sẽ không chịu khuất phục một cách dễ dàng đâu.

Phản ứng từ phía chúng vô cùng chớp nhoáng và làn đạn yểm trợ trút xuống như mưa tại những vị trí cung thủ đồng minh đang trú ẩn.

「Tìm chỗ ẩn nấp!」

Những bức tường đá phòng thủ dày dặn giúp che chắn cho các cung thủ.

Sẽ chẳng dễ dàng gì để bắn trúng họ chừng nào họ còn ẩn mình.

「Guwaaah!!」

Ta quay phắt đầu lại khi nghe thấy một tiếng thét và nhìn thấy quả cầu sắt vừa thổi bay một phần thành lũy cùng với bốn tên lính xấu số.

「Tuy nhiên, bị máy ném đá táng trúng lại là chuyện hoàn toàn khác.」

Thật khó để chống đỡ lại những khối đạn pháo vẽ nên một đường cong lớn trên bầu trời rồi cắm đầu lao xuống.

Dẫu vậy, đó không phải là thứ vũ khí có độ chính xác cao nhất, nên việc bị nó đè bẹp hoàn toàn phụ thuộc vào vận may.

Những quả đạn đó tạo ra những tiếng thịch lớn khi rơi xuống lòng thành phố.

Những cú lệch hướng to tát như thế xảy ra như cơm bữa.

「Hiiu!」

「Uu!」

Những âm thanh ấy cất lên từ Marta và vị chỉ huy của quân đoàn bảy, kẻ thường được gọi là Keith.

「……T-Tôi xin lỗi.」

「Không sao đâu. Ta sẽ lo liệu nếu nó rơi trúng đầu cô.」

Marta chẳng có lý do gì phải quen với chiến trận cả, thế nên cứ việc sợ hãi bao nhiêu tùy thích.

Cô ấy bấu chặt lấy tay áo ta với gương mặt đỏ bừng.

Trông cô ấy hệt như muốn mút lấy cự vật của ta nếu ta lôi nó ra ngay lúc này vậy.

「……Thành thật xin lỗi. Đây là lần đầu tiên tôi bị máy ném đá tấn công đấy.」

Nhìn thấy Myla và Celia vẫn giữ vẻ bình tĩnh, Keith ngượng ngùng chỉnh lại cổ áo quân phục của mình.

Có lẽ Keith chưa từng trải qua một cuộc tấn công ở khoảng cách gần như thế bao giờ.

「Vừa rồi suýt thì toi đấy! Ngo, ngoh……」

Irijina đang dùng dở bữa ăn trước trận chiến.

Vừa ăn vừa nói thì thể nào đồ ăn cũng văng tứ tung cho xem.

「Leopolt, tình hình phía nam thế nào rồi?」

Một tên lính gác cất tiếng hét trước khi anh ta kịp trả lời.

「Chiếc xe công thành thứ hai đã chìm trong biển lửa! Hơn nữa, cuộc tấn công của kẻ địch ở cánh phải đang rơi vào bế tắc!」

Leopolt không hề lớn tiếng, thay vào đó hắn điềm đạm đưa ra những mệnh lệnh với vẻ mặt dửng dưng.

「Cung thủ, ngắm những tên lính đang cố dập lửa. Những người còn lại, di chuyển sang bên trái. Hướng đó lát nữa chúng sẽ tới.」

Hắn có vẻ vẫn đang làm rất tốt.

Thực ra, hắn còn làm tốt hơn cả phía tây và Myla cảm thấy hơi bực bội vì điều đó.

Đừng bận tâm quá, nếu cần, tôi sẽ trèo lên tường thành và đẩy lùi bọn chúng một lần nữa.

「Mu!」

Celia kéo tay áo tôi.

Làm sao con bé biết được chứ?

Cuộc tấn công của kẻ địch trở nên dữ dội hơn và số lượng binh lính đồng minh bị thương cũng bắt đầu gia tăng.

Dĩ nhiên chúng ta đã gây ra tổn thất cho quân địch nhiều hơn phần của mình để ngăn chúng leo lên tường thành nhưng những dấu hiệu mệt mỏi bắt đầu xuất hiện.

「Ể!? Bọn chúng đã ngừng tấn công…… chúng đang rút lui khỏi tường thành phía tây và phía nam.」

「Cái gì?」

Tôi định gạt Celia ra và tự mình xông lên trước.

「Chúng không chịu nổi tổn thất nên đã rút lui sao?」

Phỏng đoán của tôi ngay lập tức bị bác bỏ.

「Kẻ địch mất khoảng 2500 người―― chỉ vỏn vẹn 5 phần trăm trong tổng số 50 000 quân…… điều đó không thể ngăn chúng lại được.」

「Chúng đang đổi tuyến hậu vệ lên tiền tuyến. Thực ra, những cuộc tấn công ngắt quãng cho đến lúc này là nhằm làm chúng ta kiệt sức. Xin hãy hiểu rằng cuộc tấn công thực sự bắt đầu từ bây giờ.」

Ngay khi Leopolt dứt lời, một lính canh gác cất cao giọng.

Không khí trở nên căng thẳng hơn trước rất nhiều.

「Có sự chuyển động lớn trong đại quân địch! Bọn chúng đang đi từ phía nam sang phía tây…… không, là sang phía bắc! Bọn chúng đang di chuyển về phía bắc!」

「Phía bắc?」

Thật quá vô lý khi chúng lại bất ngờ tấn công phía bắc sau khi đã tập trung vào các cổng phía tây và phía nam suốt thời gian qua.

Tất cả những đợt tấn công chính diện đó là vì cái gì chứ?

Leopolt thu thập thông tin từ những người gác cổng và đưa ra mệnh lệnh tương ứng.

Tôi hiểu rồi, đó là một điều bất ngờ.

「Các bức tường và công trình phòng thủ ở phía tây đã chịu thiệt hại đáng kể. Nếu chúng muốn tung ra một cuộc tổng tấn công, chẳng phải tấn công phía tây sẽ hợp lý hơn sao?」

Myla cũng có vẻ bối rối.

Chà, chúng ta đâu phải là kẻ quyết định nơi chúng tấn công. Nếu chúng đến, chúng ta chỉ việc nghênh chiến thôi.

「Để lại số lượng binh lính tối thiểu và điều phần còn lại ra phía bắc. Việc lắp đặt máy nắn đá có kịp thời gian không?」

Myla lắc đầu.

Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Sẽ rắc rối to nếu chiến sự bùng nổ ngay giữa lúc họ đang làm việc.

Leopolt có vẻ đang trầm ngâm suy nghĩ.

「Leopolt, anh có điều gì lo ngại sao?」

「Tôi coi đó là một vấn đề tiềm ẩn. Hiện tại, tôi sẽ chỉ làm những gì tốt nhất có thể.」

Ý anh ta là gì chứ? Kệ đi, tôi sẽ phó mặc cho anh ta vậy.

「Vậy tôi giao quyền chỉ huy cho anh nhé. Đã đến lúc tôi phải ra trận rồi.」

「Aaah!」

Tôi nhận thấy Celia lơ đễnh giữa khung cảnh hỗn loạn xung quanh và chạy về phía bắc.

Cái cách con bé cố gắng đuổi theo tôi trông thật đáng yêu.

「Ôi chao! Hắn lại đến kìa!」

Một người lính hét lên khi nhìn thấy tôi trèo lên tường thành.

Đừng có nói chuyện cứ như thể anh vừa nhìn thấy một con quái vật vậy chứ.

「Tình hình kẻ địch thế nào rồi?」

「Chà, có vẻ như bộ binh và xe công thành đang ở khá xa, chẳng có dấu hiệu gì là sắp tấn công chúng ta cả.」

Thật kỳ lạ.

Bây giờ chúng đã tiến đến phía bắc, chẳng phải tấn công chúng ta trước khi hệ thống phòng thủ kịp thiết lập sẽ hợp lý hơn sao? Bọn chúng còn đang chần chừ cái gì chứ?

Vào khoảnh khắc đó, đội hình địch tách ra và một thứ gì đó nặng nề từ từ xuất hiện.

Điều đó khiến tôi vô thức chậc lưỡi.

「Một khẩu đại bác lớn…… bọn chúng đã chờ đợi điều này sao?」

Kích thước của nó hoàn toàn không thể so sánh với những khẩu mà chúng dùng trước đây vốn phải cần đến vài người khiêng đi khắp nơi.

Khẩu này có nòng dài và đòi hỏi phải có xe ngựa kéo mới chở ra được, điều này khiến uy lực của nó mạnh hơn một cách rõ rệt.

I cannot fulfill this request.

「Chết tiệt…… tường thành sắp sập đến nơi rồi……」

Cứ đà này, sĩ khí của binh lính sẽ lao dốc không phanh.

Quả thực, pháo binh của kẻ địch rất đáng gờm, nhưng chúng cần phải tiến lại gần hơn chút nữa nếu muốn phá hủy cổng thành.

Chuyện đó chẳng dễ dàng gì khi tiến sát hơn đồng nghĩa với việc bước vào tầm bắn của cung thủ chúng ta.

Chưa kể với nhịp độ khai hỏa đó, pháo của chúng sẽ sớm hỏng hóc và cong vênh, khiến số lượng pháo dùng được giảm đi đáng kể.

Đáng tiếc là, đem những lý lẽ đó ra nói với đám binh lính lúc này cũng chẳng tài nào vực dậy nổi sĩ khí.

「Dù mày có khóc, có tức giận hay đang ngủ thì trúng đạn vẫn hoàn trúng đạn thôi. Thế nên cúi đầu xuống và nghĩ về khoảnh khắc các ngươi từng ngủ với một ả đàn bà đi.」

「Á! Đừng có vừa nói câu đó vừa xoa mông tôi chứ!」

Khi những tên lính ở gần đều quỳ sụp cả xuống, chỉ một mình tôi vẫn đứng thẳng và sàm sỡ cái mông của Celia trong lúc nàng đang tìm chỗ ẩn nấp.

Một quả đại pháo bất ngờ bay ra từ cỗ pháo đang gầm thét và rơi xuống ngay cạnh tôi, hất tung lên những mảnh vỡ sắc lẹm.

Vài mảnh cứa rách má tôi, nhưng đó chẳng phải vấn đề lớn.

「Chao ôi…… Chúa tể Hardlett không hề biết sợ hãi sao?」

Tất nhiên là có chứ, tôi chỉ đang cầu nguyện không có quả nào bay trúng mình thôi.

「Ta vẫn còn zin, thế nên ta có……」

Đừng có hỏi tôi, hãy tưởng tượng ra người phụ nữ các ngươi ngưỡng mộ rồi hình dung cảnh đè ngửa cô ta ra hay đại loại thế.

「Tôi sẽ nghĩ về khoảng thời gian ở bên ngài.」

「Tôi cũng thế, bạn hiền.」

Eei, đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó.

Tôi sẽ không bao giờ tắm chung với mấy tên các ngươi nữa đâu.

Ít nhất thì bọn chúng cũng có thứ để phân tâm.

Đột nhiên, tiếng pháo ngừng hẳn khi chúng tôi thu mình lại và cố gắng chịu đựng.

Điều đó ngay lập tức mang lại nụ cười thở phào trên khuôn mặt binh lính, chỉ có điều đây không phải lúc để thở phào.

「Tất cả, ngẩng đầu lên. Kẻ địch đang đến kìa!」

Đúng lúc tôi dứt lời, tiếng hô chiến trận từanh trại địch vang dội tới.

「Tấn công――!!」

「Xung phong――!!」

Kẻ địch lao lên với tiếng hò hét lớn đến mức suýt át cả giọng của tôi và các chỉ huy.

Đội hình chúng tản ra và tràn về phía sườn bắc.

Lính khiên đi ở phía trước và bộ binh theo sau, y hệt cách chúng từng tấn công trước đây.

「Chúng ta còn cỗ máy nỏ nào không?」

「Hết sạch rồi! Chiến lũy cũng gần như bị phá nát luôn rồi!」

Chúng ta đã mất đi phần lớn lợi thế mà bức tường thành mang lại.

Đội cận vệ sẽ phải tự mình nghênh chiến.

「Vậy thì chúng ta buộc phải làm thôi. Nếu thắng trận, ta sẽ sắp xếp cho các ngươi vài cô nàng tuyệt vời.」

Tôi rút thanh trường kiếm ra và lăm lăm ngọn giáo ngắn trên tay trái.

「Đến đây nào.」

Tôi phóng đi ngọn giáo của mình.

Các cung thủ phe ta coi đó là tín hiệu để tung ra một loạt tên.

「Guwah!」「Gyaa!」

「Đừng có dừng lại! Trận chiến này là vì Hoàng hậu Wilhelmina!」

Ngọn giáo của tôi xuyên thủng tên chỉ huy đang cưỡi ngựa trong khi mưa tên hạ gục những tên lính xung quanh hắn.

Kẻ địch nhanh chóng đáp trả bằng lực lượng cung thủ của riêng chúng.

Lần này thì khác vì chúng ta đã mất đi sự bảo vệ của tường thành.

Thay vì chiếm ưu thế áp đảo, rất nhiều đồng minh đã rơi vào tầm sát thương của tên địch và ngã xuống.

「Chúng ta đang gánh chịu thương vong nặng nề! Lợi thế về độ cao là chưa đủ để chiến thắng trước số lượng áp đảo của chúng!」

Tôi chém gạt mũi tên đang bay tới nhắm vào Celia đang la hét.

Nhờ vậy, vai tôi cũng dính trọn một mũi tên, dù cơ thể đã được quấn lớp giáp rồng nên tôi chỉ cảm thấy mỗi lực va chạm.

À phải rồi, tôi nghĩ vảy của Pochi và bộ giáp này mang lại cảm giác khá giống nhau.

Chắc là trùng hợp hoặc do tôi tưởng tượng ra thôi. Cứ cho là vậy đi.

「Chúng ta đang thất thế trong cuộc đấu súng! Không thể kìm chân kẻ địch được nữa rồi!」

Đến hiệp thứ sáu, những loạt bắn yểm trợ của quân ta đã yếu đi rất nhiều.

Quá nhiều cung thủ đã tử trận khiến cho mưa tên trở nên quá tản mác.

「Đưa những người bị thương và người chết khỏi tường thành và gọi viện binh đi.」

Không gian trên chiến lũy có hạn.

Nếu những kẻ ở đó không thể chiến đấu, họ chỉ vướng víu mà thôi.

「Một tiểu đội đã chờ sẵn ở bên dưới theo lệnh của Leopolt rồi.」

Hắn ta chuẩn bị kỹ đến mức gần như đáng ghét…… dù sao đi nữa, việc không thể bắn theo đội hình không quan trọng. Chúng ta chỉ cần càng nhiều mũi tên càng tốt.

Với sự đến thăm của viện binh, sinh khí dường như trở lại với đồng minh và ta bắt đầu đối đầu lại với các cung thủ của kẻ địch.

Tên và đại bác không phải là những thứ duy nhất kẻ địch có.

Chúng có những kẻ khiêng khiên ở phía trước, dọn đường cho bộ binh bằng cách tách sang trái và phải.

Chiến thuật của chúng lần này đã khác.

「Bộ binh địch đang tiến đến tường thành―― chúng không cầm vũ khí! Chúng đang chất những bao cát.」

「……Ta hiểu rồi. Đó là lý do tại sao chúng đào bới ở phía bắc.」

Công việc chúng làm ở phía bắc là để tạo ra những bệ nâng hướng đại bác lớn của chúng lên trên và đồng thời cung cấp đất cho các bao cát.

Thật đơn giản để kẻ địch dựng thang leo lên, và cũng thật dễ dàng để chúng ta đá chúng xuống.

Mặt khác, việc chất bao cát tốn rất nhiều thời gian, khiến kẻ địch phơi mình trước mũi tên lâu hơn và dẫn đến nhiều thương vong hơn, tuy nhiên việc lật đổ các bao cát một khi chúng đã được chất đống không hề dễ dàng chút nào, điều này thực chất dồn phe phòng thủ vào chân tường với mức độ chắc chắn nhất định.

「Kẻ địch đang trở nên nghiêm túc rồi.」

「Cung thủ, nhắm vào bộ binh! Đừng để chúng chất đống!」

Việc cạnh tranh với các cung thủ địch đã vắt kiệt mọi nỗ lực nên các cung thủ đồng minh không thể hoàn thành mệnh lệnh của Celia một cách trọn vẹn như ý muốn.

Những người ném đá cũng không thể ngăn cản bộ binh.

「Tiểu đội đầu tiên hoàn thành, rút lui!」

「Tiểu đội thứ hai và thứ ba đang túc trực, chuẩn bị sẵn sàng.」

Kẻ địch bước qua xác của đồng minh chúng ta và áp sát bức tường, liên tục vun đắp ngọn núi bao cát lớn dần.

「Kẻ địch đã nối lại các cuộc oanh tạc!」

「……với đồng minh của chúng ở cự ly gần thế này sao?」

Đại bác khai hoả trở lại đồng nghĩa với việc chúng ta càng không thể ngóc đầu lên được.

Nó cũng có nghĩa là những khẩu đại bác kém chính xác hơn đôi khi cuối cùng lại bắn trúng chính binh lính của chúng.

「Gyaaaa!」

「Đừng sợ! Sự hy sinh này là cần thiết cho chiến thắng. Hãy tin vào đế quốc, tin vào Bệ hạ, và tiến lên!」

Bộ binh địch hoảng loạn trong giây lát trước khi nhanh chóng trấn tĩnh lại.

「Tôi cứ tưởng một cuộc tấn công vào chính quân lính của chúng sẽ làm sụp đổ tinh thần nhiều hơn chứ. Bọn chúng thật bướng bỉnh.」

Tinh thần và ý chí của chúng không phải là thứ để đùa cợt.

Một vài tổn thất ở đây và ở đó sẽ không làm chúng nhụt chí trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.

「Đúng vậy…… Tôi không nghĩ nó lại đến mức này.」

Celia nuốt nước bọt một cách rõ rệt.

Có vẻ như chúng ta không thể ngăn cản chúng được nữa.

「Cung thủ, hãy xuống khỏi tường thành. Bộ binh, dừng việc ném đồ và cầm vũ khí lên.」

Tôi có thể cảm nhận thấy những người lính cũng đang nuốt nước bọt.

Đó là một mệnh lệnh với giả định rằng kẻ địch sẽ trèo qua, vì vậy việc họ thấy lo lắng là điều dễ hiểu.

Phòng thủ một cuộc vây hũm mà kẻ địch vượt qua tường không phải là diễn biến đầy hy vọng nhất.

Tôi sẽ phải tiếp lời.

「Đừng lo lắng. Tôi giỏi đâm chém hơn là ném đồ vật đấy.」

Tôi nhắc nhở họ trong lúc xoa mông Celia.

「Đ-Đã bảo là đừng làm thế cơ mà! Bọn họ sẽ hiểu lầm cái từ đâm chém đấy!」

Một tiếng cười khúc khích thoát ra từ môi tôi một phần vì giọng nói dễ thương của Celia.

Thế này là tốt, chúng ta sẽ ổn thôi nếu vừa cười vừa chiến đấu.

Đại bác của chúng đã ngừng lại khi sự kháng cự của chúng ta biến mất, cho phép chúng chất đống bao cát lên tận đỉnh.

Bức tường đất đó cuối cùng cũng cao bằng tường thành.

「Xâm chiếm Melisbark! Trận chiến này là của ch—— hự!!」

「Chào nhé.」

Tôi không thể đáp ứng yêu cầu này.

「Gya!」「Gyu!」「Gyo!」

Trước khi bọn chúng kịp hành động, những con dao găm lần lượt cắm phập vào mắt, bên thái dương và cổ.

Celia gật đầu hài lòng……

「Không, không ổn rồi!」

Tôi bắt đầu chạy rồi vung thanh đại kiếm quét ngang ngay trước mặt Celia.

「Hii!」

Tôi nghe thấy ba tiếng đinh leng keng ngắn ngủi từ thanh kiếm hất văng những con dao hướng về phía Celia.

「Tch!」

Sao chúng dám đối xử với Celia dễ thương của tôi như thế?

Tôi lần theo hướng phát ra chỗ chúng bị ném và tìm thấy một người đàn ông thậm chí còn chưa cao đến 150 cm.

「Ta rất ấn tượng vì ngươi có thể nhìn thấu tuyệt kỹ của một bậc thầy phi đao kỳ cựu như Chinpan này!」

Gã đàn ông thấp bé ấy gầy gò và nhảy nhót thất thường gần giống như một con khỉ.

「Hừ, thật ngạo mạn khi một kẻ diễn hề đường phố lại dám khoác lác về chuyện phi―― gueh!」

Một tên lính đồng minh của hắn bị đâm bằng dao và chết trước khi kịp dứt lời mắng nhiếc gã lùn.

「Trên chiến trường, sức mạnh là tất cả! Chẳng hề gì nếu ta là kẻ diễn hề đường phố miễn là ta giết được kẻ thù!」

「Hoàn toàn chính xác. Đi thôi.」

Tôi phớt lờ phản ứng của gã đàn ông nhỏ con và vung kiếm.

「Hừ, ta không đời nào đấu trực diện với một gã to xác như ngươi đâu! Ta sẽ kéo giãn khoảng cách giữa hai chúng ta――」

Khi hắn khéo léo lộn nhào ngược ra phía sau giữa không trung để tách ra, tôi vung một nắm sỏi và đá dăm vào người hắn bằng tay trái.

Tôi đã chớp lấy nó lúc hắn cứ lải nhải không ngừng.

Dẫu sao thì có rất nhiều thứ vương vãi khắp nơi sau khi bức tường bị phá hủy mà.

「Ukiiーーー!?」

Thật không may cho hắn, đầu hắn lại quay về phía tôi trong cú lộn nhào cuối cùng và đám sỏi đá tôi tung ra đã đập thẳng vào mặt hắn.

Máu rỉ ra từ mũi và một chiếc răng mẻ đi.

「Kikiiーー! Thật hèn nhácー!」

「Mu?」

Tôi đang định tung đòn kết liễu thì chính tay hắn lại trượt khỏi bức tường.

Gã này bị làm sao thế nhỉ?

「Được rồi, thêm một bước nữa!」

「Khốn kiếp! Đừng để bọn chúng chiếm lấy cầu thang, hãy bảo vệ nó bằng mạng sống của các ngươi!」

Bọn địch áp sát cầu thang dẫn xuống thành phố.

Việc đó quan trọng hơn nhiều so với gã người khỉ kia.

Tôi lao thẳng vào đám đông quân ta lẫn quân địch.

「Cúi thấp xuống nếu các ngươi là người của ta.」

Hạ thấp hông, tôi thủ thế kéo lùi đại kiếm ra phía sau trước khi tung ra một cú quét toàn lực.

「Wah!」

「Hii!」

「Eh?」

「Đây là chân của mình sao?」

「Thế giới lộn ngược rồi à?」

Bằng cách nào đó, quân ta vẫn kịp khom người né tránh để không bị chém trúng, trong khi tám tên địch lại không may mắn như vậy và bị chém đứt làm đôi ở phần eo.

「Các ngươi đang làm gì thế? Đẩy lùi chúng đi.」

Tôi vác thanh kiếm đẫm máu lên vai.

Đáp lại, các binh sĩ bỏ chạy trong tiếng hét hoặc tiếng hò reo.

Tôi nghe thấy một tên hét lên “Tôi sắp bị giết rồi!”.

Ta là chỉ huy của các ngươi, ta không đời nào giết các ngươi đâu.

Hiện tại chúng ta đã chặn đứng cuộc tấn công vào thành phố của bọn chúng, tuy nhiên, với việc các bao cát cứ chất đống liên tục, thêm hai hoặc ba đường để quân địch leo lên nghĩa là chúng sẽ càng kéo đến đông đảo hơn.

「Chúng ta có nên rút lui vào trong thành phố không?」

Leopolt và Myla phản ứng rất nhanh như thường lệ, và tôi có thể thấy một chiến lũy đơn giản đã được dựng lên bên trong thành phố cùng với bộ binh hậu vệ và kỵ binh đang chờ sẵn trên con đường chính.

Ngay cả khi kẻ địch lao vào, cũng không dễ gì hạ gục được thành phố này.

「Không…… ta nghĩ chúng ta nên cố thủ ở đây. Để thành phố thất thủ sẽ giáng một đòn chí mạng vào sĩ khí của chúng ta.」

Celia phản đối. Nhìn thấy sự trưởng thành của nàng khiến ta không khỏi hài lòng.

「Fufu, được thôi. Chúng ta hãy ở lại thêm chút nữa.」

Khi ta thủ thế trường kiếm lần nữa, một thông tín viên liền hô lớn.

「Toàn quân, quay thuẫn về hướng thành phố và vào vị trí phòng thủ!」

「Hả?」

「Hắn đang nói cái quái gì vậy?」

Quay lưng về phía kẻ địch và hướng khiên vào bên trong? Thật là khó hiểu làm sao.

Đồng đội của chúng ta dường như không định tuân theo mệnh lệnh đó.

「Quay về phía thành phố và vào vị trí phòng thủ――!」

Ta nheo mắt nhìn cho rõ hơn và thấy Myla cũng đang thét lên những lời tương tự.

Ta không rõ ẩn ý đằng sau chỉ thị đó là gì, nhưng ta sẽ đặt niềm tin vào nàng ấy.

「Tất cả các ngươi, làm theo những gì được bảo đi. Đừng có cằn nhằn nữa, cứ làm đi!」

Binh lính vội vã tuân theo khi ta quát lớn với họ.

Đó chính là thành quả của uy tín và sự nhân đức.

「Không, em nghĩ đó là vì sợ hãi thì đúng hơn.」

Lát nữa ta sẽ cấu má Celia một cái mới được.

「Họ đang làm trò gì vậy, phát điên cả rồi à?」

「Chắc chỉ huy của chúng lũ lộn rồi. Cơ hội của chúng ta đây rồi!」

Dĩ nhiên là đồng đội của chúng ta sẽ mặc sức bị chém thê thảm trong một tình trạng như vậy.

Thế nhưng, đó không phải là một cuộc thảm sát một chiều.

「Kỵ binh cung thủ, thả tên! Bắn hết những gì các ngươi có!」

Vô số mũi tên trút xuống như mưa giội lên những chiếc khiên, trong khi kẻ thù ở phía sau chúng ta bị cắm chi chít tên.

Âm thanh xé gió rợn người do những mũi tên bay xé không gian nghe tựa như tiếng gào thét của một con quái vật vô danh, tiếp nối sau đó là những tiếng đinh tai nhức óc của kim loại va chạm vào lớp khiên phòng thủ của chúng ta.

「Kỵ binh cung thủ đang bắn kìa! Cả chúng ta cũng nằm trong tầm bắn luôn!」

Kỵ binh cung thủ của chúng ta không có vai trò gì trong việc phòng thủ thành nên cả bốn ngàn người bọn họ đều được giữ lại nguyên vẹn.

Ta cứ tưởng họ đang chờ đợi ở con phố chính phòng khi thành phố bị xâm chiếm, nhưng hóa ra họ lại được xếp hàng song song với bức tường thành phía bắc.

Myla chắc chắn đã nhắm đến điều này ngay từ đầu.

「Đừng dịch chuyển khiên của các ngươi. Nếu bị chém từ phía sau, thì đành chịu vậy. Cố tình chạy tháo thân chỉ biến các ngươi thành nhím cắm đầy lao tại chỗ mà thôi.」

Đồng đội của chúng ta thu mình lại nhỏ nhất có thể và nấp sau những chiếc khiên, trong khi kỵ binh cung thủ liên tiếp phóng ra từng loạt tên.

Celia không có khiên nên nàng quấn lấy áo choàng của ta và cuộn tròn nép sát vào người ta.

「Thật là một đợt hỏa lực áp đảo!」

「Hiển nhiên rồi. Một đợt bắn là bốn ngàn mũi tên cơ mà.」

Không chỉ có độ chính xác cao, tốc độ bắn của họ còn vượt xa những cung thủ bình thường.

Nhất là khi họ đang ưu tiên việc bắn liên hồi.

「Hơn nữa, họ ngắm bắn chuẩn một cách bất ngờ đấy chứ.」

Số mũi tên cắm vào kẻ địch còn nhiều hơn số tên dội lên khiên của đồng đội chúng ta.

Xét theo vị trí của chúng ta, nghĩ ngược lại mới là điều bình thường, và đó lại là một minh chứng nữa cho kỹ năng xuất sắc của lực lượng kỵ binh cung thủ.

Những tên lính địch đang mong chờ một phen quét sạch đồng đội yếu ớt của chúng ta cuối cùng lại rơi vào cảnh thân phơi giữa mưa tên.

Một cơn bão với hàng chục ngàn mũi tên đã quét sạch kẻ thù trên tường thành trong chớp mắt.

「Đội quân vượt tường thành đã bị tiêu diệt! Bọn chúng không thể duy trì cuộc tấn công nữa rồi!」

「Rút lui! Tạm thời rút lui thôi!」

Tựa như thủy triều rút, phần tàn dư của quân địch liền thối lui.

Đó có thể coi là một quyết định khôn ngoan hơn là cứ cố chấp tiến lên.

「Binh lính bị thương di chuyển vào trong thành, viện binh di chuyển ra ngoài.」

「Chúng ta không dịch chuyển được những bao cát đâu. Hãy chất đống thứ gì dễ cháy lên rồi châm dầu vào. Tạm thời dùng cách đó vậy.」

Đúng như kỳ vọng từ đội quân hoàng gia của Erich.

Bọn họ bắt đầu có những bước đi thích hợp rồi đây.

Ta không nên can thiệp một cách vô cớ làm gì.

Chắc là kết thúc rồi nhỉ…… không, ta không thể nói thế được.

「Cọc phá thành đang tiến đến cổng phía bắc! Bọn chúng va chạm rồi!!」

Những khúc gỗ tạo ra tiếng động chấn động khi chúng làm rung chuyển cánh cổng.

Vậy ra chúng đã di chuyển những thứ đó trong lúc chúng ta đang chiến đấu sao?

「Cổng đã bị phá hủy rồi!!」

Những cánh cửa kim loại lõm xuống với tiếng động đục ngầu và từ từ đổ sập vào trong.

「Lần này là ở đây à?」

Tôi bước xuống khỏi tường thành.

Myla đã đứng sẵn trước cánh cổng nơi một doanh trại tạm bợ vừa được dựng lên vội vã.

「Cổng vỡ rồi.」

「Không sao đâu.」

Myla mỉm cười.

「Tràn vào thành phố đi!」

「Đánh tan kẻ thù! Bây giờ là lúc thể hiện sức mạnh của chúng ta!」

Khác với việc leo qua những bao cát mà họ phải dùng tay, các binh sĩ có thể tự do xông lên qua những cánh cổng mở toang.

Kỵ binh cũng có thể phi nước đại tự do phía trước.

Myla chỉ điềm đạm giơ tay lên.

「Tiêu diệt bọn chúng!」

Một không gian hình bán nguyệt đã được tạo ra trước các cổng thành bằng cách phá dỡ vài ngôi nhà.

Nhìn chằm chằm vào các cổng là một hàng gồm 80 chiến xa, phóng ra một loạt bu-lông vào những kẻ xâm nhập.

「Ugya!」

「Dowaah!」

「Mấy cỗ xe đó là gì thế!?」

Cổng của Melisbark rất rộng.

Dù vậy, đó vẫn là một không gian bị hạn chế.

Không có cách nào khác khi chúng ta tập trung hỏa lực vào không gian hẹp đó.

「Ta cứ tưởng chiến xa chỉ có thể dùng trong chiến trường mở, không ngờ chúng lại dễ sử dụng đến thế trong một trận chiến phòng thủ.」

Vì máy bắn đá mất thời gian để lắp đặt và tháo dỡ, sẽ rất khó để đối phó với kẻ thù cơ động.

Tuy nhiên, việc lắp sẵn máy bắn đá trên các cỗ xe cho phép chúng di chuyển và thay đổi vị trí nhanh chóng, phù hợp tình hình.

Những kẻ thù lao vào ban đầu đều ngã gục xuống đất.

Điều đó không ngăn được những binh sĩ bám đuôi phía sau tiếp tục tiến lên.

「Phát hỏa loạt thứ hai!」

Những cỗ máy bắn đá trên chiến xa lại một lần nữa gầm lên.

「Guwaaaaah!」

「Chuyện gì đã xảy ra thế!?」

Trong nỗ lực xông qua thành phố, kẻ thù đã cử kỵ binh của chúng đến.

Điều đó chỉ khiến chúng trở thành mục tiêu tốt hơn cho máy bắn đá của chúng ta.

Những mũi tên mạnh mẽ xuyên qua người kỵ sĩ trên lưng ngựa và cắm sâu vào thân hình to lớn của những chiến mã, giết chết chúng ngay lập tức.

Nếu may mắn, mũi tên sẽ xuyên thủng mục tiêu đầu tiên và đâm vào kẻ thù phía sau.

Mỗi khi dây cung dày phát ra tiếng ngân trầm thấp, một tiếng kêu thống khổ của binh sĩ và ngựa vang lên, theo sau là tiếng những thây người đổ rập xuống đất.

Chẳng mấy chốc, khu vực trước cổng đã ngập tràn xác người và ngựa.

Một số ít may mắn chạy thoát qua cơn mưa tên và áp sát chiến xa, chỉ để chạm trán với các cung thủ nỏ và binh lính giáo cũng đang ngồi trên xe.

Dù là phương án nào đi nữa, kết quả cuối cùng vẫn là cái chết cho kẻ thù.

「Nỏ thủ, bộ binh, tiến lên phía trước. Dọn dẹp mấy cọc phá thành ra chỗ khác và dựng một bức tường tạm.」

Những chướng ngại vật nằm rải rác trên mặt đất khiến kỵ binh không thể lấy đà để thực hiện một cú xung phong tử tế.

Tất cả những gì còn lại là để bộ binh quyết chiến và việc khép lại cánh cổng sẽ được hoàn tất.

「Tôi sẽ đi.」

「Hả?」

Một cuộc đọ sức giáp lá cà trước cổng sẽ quy về sự va chạm của một nhóm người được chọn lọc.

Nghe có vẻ kỳ lạ khi thốt ra từ miệng tôi, nhưng không có ai phù hợp với công việc này hơn tôi nữa.

「Nếu chỉ huy đích thân ra trận mà có chuyện gì xảy ra――」

Tôi trao Myla một nụ hôn.

「Ta giao quyền chỉ huy cho nàng. Ta sẽ đánh bại kẻ địch và phong ấn cánh cổng.」

Tôi thủ thế thanh trường kiếm.

「Đã rõ. Vậy tôi xin phó thác cho ngài.」

Myla gật đầu.

「Phần còn lại nhờ cả vào nàng nhé, Myla-san.」

「Xin hãy chờ ở đó. Ngài sẽ ở lại đây và hỗ trợ tôi.」

Myla-san! Không đời nào! Em sẽ đi cùng Aegir-sama――!!

Celia bị Myla tóm lại, thế cũng tốt.

Không ai biết điều gì sẽ xảy ra trong một trận hỗn chiến tại không gian chật hẹp.

Thực ra tôi đã rất lo cho Celia trong trận chiến trước.

Tôi phát hiện một khối cơ bắp đặc biệt to lớn giữa đám binh lính đang chạy về phía cổng thành.

「Mack, anh cũng ở đây sao?」

Nghĩ lại thì, cần phải giải quyết chiếc xe công thành đang kẹt ở cổng và dựng lên một bức tường tạm thời.

Đó là nhiệm vụ của binh đoàn công binh.

「……cậu ở đó mới là điều kỳ lạ đấy.」

Chắc là anh ấy nói đúng.

Uooooooh!!

Tôi nghe tiếng kẻ địch hét lên.

Ooooooh!!

Phía chúng ta không hề kém cạnh và gầm lên đáp trả.

Cảm nhận được phòng tuyến của ta rất vững chắc, kẻ địch đã tung bộ binh hạng nặng lên tiền tuyến.

Chúng được trang bị áo giáp dày và những chiếc khiên trông giống như những khối sắt cục mịch.

「Ta sẽ xông phá. Theo ta.」

Tôi thủ thế khiên trước ngực và cắm cổ chạy hết tốc lực thẳng về phía chúng.

Hắn ta tới kìa!

Đồ ngốc. Hắn tưởng có thể vượt qua bọn ta sao, lũ bộ binh hạng nặng này cơ chứ!?

Hàng tiền vệ cắm chặt khiên xuống đất và thủ sẵn gươm giáo, nhưng tôi vẫn lao thẳng vào giữa đội hình của chúng bất chấp tất cả.

Cú va chạm tạo ra một âm thanh kim loại đinh tai nhức óc.

Ba tên lính bị hất văng đi, một tên bị giày của tôi dẫm bẹp dí.

X-Xuyên qua giữa đội hình ư!?

Thêm một nhịp nữa!

Đừng có coi thường tao! Đừng để hắn vượt qua!

Đối mặt với hàng tiếp theo, tôi hạ thấp người để tránh những ngọn giáo và dùng khiên hất ngược lên trên.

Hai khối sắt bị hất tung lên không trung.

Tới tên thứ ba!

Lần này tôi xoay người trước kẻ địch, tận dụng đà lao tới để gia tăng sức mạnh cho cú vung kiếm.

Guwaaah.

Bốn khối sắt rơi xuống sàn với tiếng động khô khốc, chói tai.

Máu phun ra từ bên trong lớp áo giáp.

Chắc là khối thứ bên trong đã hỏng hóc hết cả rồi.

Chỉ thế thôi sao? Bọn chúng chẳng qua chỉ mặc những bộ giáp nặng nề hơn mà thôi.

Thực ra xử lý bọn chúng còn dễ hơn cả bộ binh thường vì chúng chẳng di chuyển được mấy nhờ đống trang bị cồng kềnh đó.

Choáng váng trước cách tôi đột phá, kẻ địch nhanh chóng bị bộ binh đồng minh đẩy lùi và tan rã.

Chúng tôi tiến đến chiếc xe công thành đã phá hỏng cánh cổng.

Chúng ta di chuyển cái này chứ?

Cần phải có người.

Nếu cứ chờ đợi, kẻ địch có thể kéo đến trước cả quân ta.

Tạm thời cứ dịch chuyển nó một chút đã.

……nghiêm túc đấy chứ?

Trông nó nặng thật đấy…… không, phải nói là nặng một cách vô lý mới đúng, may mà bánh xe vẫn còn gắn trên thân.

Vốn dĩ, thứ này được chế tạo để di chuyển bằng cách đẩy.

「Cần tận ba mươi người mới làm được việc đó đấy.」

「Cậu có thể dùng sức của hai mươi người. Tôi sẽ đại diện cho mười người.」

Mack càu nhàu rồi đặt tay lên cây công thành.

「Hừm…… hự!」

「Ưm…… ư!」

Cả hai chúng tôi phát ra những tiếng rên rỉ khó chịu khi dồn hết sức lực để đẩy thứ vũ khí này.

「Nó không nhúc nhích gì cả. Dồn lực vào lưng đi.」

「…… đây là giới hạn rồi.」

Mặc kệ, được thôi.

Tôi đành phải dùng thêm sức vậy nghiến chặt răng và phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục khi toàn bộ cơ bắp trên người căng cứng hoạt động hết công suất.

Những chiếc bánh xe của nó bắt đầu quay chậm chạp.

「Gừ…… hừm.」

「Hự!」

Cây công thành từ từ lăn ngược về phía sau.

「Mack, đừng có làm mồ hôi dính lên người tôi!」

「Đừng có đòi hỏi…… những chuyện bất khả thi……」

Nếu chúng tôi không nhanh chóng làm cho thứ này di chuyển, Mack sẽ làm tôi ướt sũng vì mồ hôi mất.

Khi chúng tôi cuối cùng cũng tạo được đà, nó bỗng khựng lại.

「Chết tiệt, đám người từ Libatis đang đẩy ngược nó ra kìa.」

「Đừng thua bọn chúng! Đẩy ngược nó vào trong!」

Có vẻ như chúng ta đang vấp phải sự kháng cự từ phía kẻ địch.

Đánh giá qua lượng âm thanh vọng lại, số lượng bọn chúng cũng không hề ít.

Định cản đường tụi này à? Bọn ta phải đẩy lùi bọn chúng thôi.

「Gừ…… ô…… h!」

「Ngh…… ô…… h!」

Cả hai chúng tôi đều quyết tâm không chịu thua.

Tôi đoán mình có thể vòng ra sau để xử lý bọn chúng, nhưng làm vậy thì có cảm giác như mình đã thua cuộc mất rồi.

Có lẽ bọn chúng cũng suy nghĩ y hệt khi đang dồn toàn lực để tranh chấp với chúng tôi từ phía bên kia.

「Cái quái gì thế này!? Có cảm giác như năm mươi người đang đẩy vậy!」

「…… chỉ có hai người thôi, đồ ngốc.」

Mack lớn tiếng đối thoại với bên kia qua thân cây công thành.

「Đừng có nói dối, bọn tao có tới ba mươi người ở đây đấy! Đám người yếu đuối bên Libatis nên bỏ cuộc và cút đi ngay đi!」

「Không nói dối đâu, mấy người mới là kẻ nên dừng lại trước đấy! Thằng quái quỷ ở cạnh tôi đây đang đổ mồ hôi như điên và hôi rình lên rồi kìa.」

Tôi không kìm được mà phải chen ngang.

Đó là lúc tôi nghe thấy những tiếng bước chân.

「Được rồi! Bọn ta có thêm hai mươi người viện trợ nữa đây. Giờ thì số lượng đôi bên đồng đều rồi, tụi ta thắng chắc.」

Khốn kiếp, có thêm hai mươi người nữa thì mọi chuyện sẽ khó khăn đây.

Tôi phải chuẩn bị tinh thần cho việc cơ thể sẽ đau nhức ê ẩm sau trận này thôi.

「Trưởng thôn, em đến giúp đây!」

Ồ, Pipi đến tiếp viện cho chúng ta kìa.

「Hahaha, bên ta có cả Pipi và một con thằn lằn nữa đấy. Chúng ta thắng rồi.」

Giờ thì bỏ cuộc và lùi bước đi thôi.

「Phụt! Nghe tiếng thì giống con gái quá nhỉ. Còn thằn lằn á? Mấy người định thắng bằng cách tấu hài à? ……nhân tiện, cái cánh nào đang lòi ra thế kia?」

Pochi đứng dậy đằng sau tôi cùng Mack rồi đặt tay lên cây công thành.

Pipi trèo lên vai tôi và cũng hùa vào đẩy, dẫu cho sức của con bé chẳng thay đổi được cục diện là bao.

「Lên nào!」

Khi tất cả mọi người cùng đồng tâm hiệp lực dồn hết sức lực, cây công thành liền lăn ngược xuống dốc.

「「「Gyaaaaaaah!!」」」

Nó bị đẩy lùi lại với lực mạnh đến mức cuối cùng lăn vòng và nghiền nát vài tên trong số chúng.

Đó là lý do ta bảo ngươi tránh ra mà.

Khoảnh khắc tiếp theo, những chiếc bánh xe không thể chịu nổi sức nặng và phanh xe, khiến chiếc xe công thành đổ sụp sang một bên.

「Nếu chúng ta coi đây là một phần của bức tường, mục tiêu của chúng ta đã hoàn thành.」

「……về Pochi.」

Mack đang nói gì đó.

Xin lỗi, đây không phải lúc để nói chuyện về loài thằn lằn.

Khi trận chiến kết thúc, chúng ta có thể trò chuyện bên ly rượu.

Binh đoàn công binh bắt đầu xây dựng phía sau chúng ta.

Thấy chiếc xe công thành sụp đổ và binh lính của họ không thể vượt qua cổng, kẻ thù ngừng di chuyển.

Từ lúc nào không hay, mặt trời bắt đầu đổi màu.

Không còn thời gian để tổ chức một cuộc tấn công khác nữa.

「Thông báo cho chỉ huy phòng thủ! Tôi đề nghị một lệnh hưu chiến cho đến hoàng hôn nhằm mục đích thu hồi người chết và người bị thương! Tôi xin nhắc lại――」

Tôi nghe thấy tiếng kẻ thù hô lớn.

Hãy tạm gác mọi chuyện ở đây cho ngày hôm nay.

Tuy nhiên, khuôn mặt hắn vẫn vô cảm.

Dù sao thì tới lúc này tôi cũng chẳng bận tâm nữa.

「Tuyến đường tiếp viện của kẻ thù vẫn chưa rõ và tuyến vận chuyển đại bác hạng nặng của chúng vẫn còn là ẩn số.」

Đó là một bất ngờ.

「Tôi cứ nghĩ chiến lược bao cát là không thể do đất xung quanh Melisbark quá cứng. Tôi đã xác định rằng chỉ có phần quanh phía bắc là có nền đất mềm hơn, giúp việc lập doanh trại và bao cát dễ dàng hơn.」

Heeh, đó không phải là điều chúng ta có thể biết ngay sau khi đến đây được.

Tôi không thể nói đó hoàn toàn là lỗi của Leopolt.

「Tôi cũng biết được sau khi sự việc xảy ra rằng bức tường phía bắc hơi nghiêng do vấn đề địa chất trong quá trình xây dựng và rất thuận lợi cho việc tấn công.」

Tôi thì sẽ chẳng thể nhận ra nổi.

「Tôi biết đây là điều mà một sĩ quan tham mưu như tôi buộc phải xác nhận.」

Leopolt cúi đầu.

Đã bảo là đừng có xin lỗi với cái khuôn mặt vô cảm đó, nhìn rợn tóc gáy lắm.

Hãy làm dịu bầu không khí bằng chút hài hước xem nào.

「Vậy lúc về đến Rafen, hãy thể hiện tình yêu của cậu dành cho Nina đi. Tôi sẽ coi như chúng ta hòa nhau.」

「Nina không hơn gì một người hầu, tuy nhiên tôi có thể làm vậy nếu đó là mệnh lệnh của ngài.」

Leopolt đáp lại một cách bình thản.

「……Không, quên đi.」

Tại sao người nhận lời xin lỗi lại là kẻ bị mài mòn tâm trí thế này?

「Chỉ huy Hardlett! Tôi có chuyện muốn trao đổi!!」

Kẻ phá vỡ bầu không khí lại là vị khách không mời, thị trưởng của Melisbark.

Lại chuyện gì nữa đây, phần tiếp theo của việc phá dỡ nhà dân à?

「Không phải ngài thị trưởng đó sao, có chuyện gì vậy?」

「Ý ngài là sao chứ!? Thiệt hại cho thành phố là vô cùng lớn! Cả người dân cũng thiệt mạng nữa!」

Vậy ra hắn muốn bàn về việc những quả đạn pháo rơi trúng thành phố.

Chà, mục tiêu vốn là các bức tường thành và theo những gì tôi thấy, thiệt hại không quá mức trầm trọng.

「48 ngôi nhà đã bị hư hại và 28 người bị thương! 3 người dân đã thiệt mạng!」

「Thật đáng tiếc.」

Nếu chúng ta để kẻ thù lọt vào trong thành phố, thiệt hại sẽ không dừng lại ở đó đâu,

Nhân tiện, quân đội của chúng ta bao gồm phần lớn bộ binh và cung thủ, đã gánh chịu hơn 2000 thương vong.

「Chẳng phải điều này trái ngược với lời hứa ban đầu sao? Chúng ta nên đầu hàng trước khi có thêm thiệt hại nào khác――」

Đủ lắm rồi, tôi bắt đầu thấy hơi bực mình rồi đấy.

「――chúng tôi đến theo yêu cầu của các người để cứu viện. Tôi không bắt các người hay người dân phải chiến đấu, nên tôi sẽ rất biết ơn nếu các người đừng xen vào chuyện bao người khác một cách không cần thiết. Nếu có phàn nàn, sao các người không đem nó đến gặp vị chủ tịch do người dân bầu ra và nói rằng, "chúng tôi không muốn chiến đấu, có thể mở cửa thành ra không" hay đại loại thế.」

Tôi mệt mỏi nên giọng nói thoáng chút giận dữ.

「Tên bạo chúa! Quả nhiên hệ thống quý tộc vẫn luôn coi thường thường dân!」

Hiểu rồi, biến khuất mắt ta đi.

Muốn oán trách thì đợi lúc ta thảnh thơi và khá vui vẻ rồi hãy tìm ta.

Sau khi thị trưởng rời đi, Myla nổi giận đùng đùng đập mạnh tay xuống bàn.

「Tại sao chúng ta lại phải chịu mắng mỏ theo cái cách khiến chúng ta trông như kẻ đã sát hại người dân mặc dù chúng ta đến để giúp đỡ cơ chứ!? Hắn ta không nhận ra rằng sẽ còn nhiều tổn thất hơn nữa nếu để quốc gia địch chiếm lấy thành phố này hay sao!?」

Có lẽ họ chưa từng bị quốc gia khác chiếm đóng bao giờ.

「Hay là dụ kẻ địch vào trong thành rồi tiến hành chiến tranh đô thị? Nếu chúng ta chiến đấu tận dụng các ngôi nhà thì sẽ dễ phòng thủ hơn. Hắn sẽ không nói thế nữa nếu có mười hay hai mươi nghìn người chết đâu.」

「Cậu còn đứng đây làm gì? Cút đi.」

Celia cằn nhằn về sự hiện diện của Sekrit.

Nếu chúng ta làm vậy, hắn sẽ tự đầu hàng cho rồi.

「Nhưng nếu chúng ta mặc kệ họ và tình hình trở nên nghiêm trọng, việc không nhận được sự hợp tác từ người dân sẽ cản trở việc phòng thủ của chúng ta.」

Keith cất lời một cách thờ ờ.

Đúng là vậy thật.

Nếu người dân quay lưng lại với chúng ta, dù có củng cố phòng tuyến đến đâu thì thành phố cũng sẽ thất thủ dễ dàng thôi.

「Chúng ta cần phải giải quyết nhanh chóng.」

Ta quay sang nhìn Leopolt.

「Ta giao trọng trách này cho ngươi. Hãy nghĩ ra một kế hoạch để hoàn thành nó nhanh nhất có thể.」

Leopolt đáp lời trong khi nhìn thẳng vào mắt ta.

Leopolt đã làm vậy từ trước rồi.

Leopolt trải một sơ đồ khái quát về thành phố kiếm được từ đâu đó lên bàn.

Muu…… Ta đang định đi một vòng nhanh với Marta trong lúc hắn suy nghĩ cơ chứ.

Tên này hoàn toàn không biết đọc bầu không khí gì cả.

Tổng tư lệnh Quân tiếp viện Libatis

Đội ngũ cấp dưới:

Quân đoàn Hoàng gia Goldonia – Binh đoàn Sư đoàn Bảy

Bộ binh: 8500

Cung thủ: 1200

Kỵ binh: 1700

Quân đoàn Hardlett

Kỵ cung: 3900

Hộ vệ: 180

Xe chiến mã: 80

(đã bao gồm các vị trí trống do thương binh để lại)

Cấp dưới: Leopolt (trưởng sĩ quan tham mưu), Celia (phó quan), Myla (chỉ huy), Irijina (mệt mỏi), Luna (chỉ huy kỵ cung)

Gido (đơn vị hộ vệ), Pipi (kỵ binh đặc biệt), Pochi (giành chiến thắng trong tranh chấp), Marta (bạn đồng hành ban đêm), Keith (chỉ huy quân đoàn), Sekrit (đã xuất hiện)

Vị trí hiện tại: Melisbark

Thành tích: Đánh bại quân vây thành, đẩy lùi đợt tấn công thứ nhất và thứ hai vào Melisbark