Đường Đến Vương Quốc - Chương 351: Southern War ② Melisbark Defense

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Thủ đô Libatis – Quảng trường Công dân Trung tâm Tortoent.

「Tất cả chúng tôi ở đây đều rất vui mừng khi có sự viện trợ từ Goldonia. Cảm ơn vì đã đến.」

Tiếng kèn vang lên và những binh lính của Libatis giương cao ngọn giáo.

Người đàn ông chộp lấy tay tôi và siết chặt đầy nhiệt tình.

Cậu hào hứng bắt tay tôi cũng được thôi, nhưng sao mãi mà chẳng thèm liếc nhìn về phía này lấy một lần thế.

Ánh mắt của người đàn ông này đã vượt qua tôi và hướng thẳng đến những người dân ở Tortoent đang theo dõi chúng tôi và reo hò.

「Vinh hạnh của tôi. Tôi rất vui được có mặt ở đây để chúng ta có thể cùng nhau chiến đấu, Tổng thống White.」

Người đàn ông trước mặt tôi đây là nhà lãnh đạo tối cao của Libatis, Tổng thống Christopher White.

「Cậu không cần phải khách sáo thế đâu, Chỉ huy Aegir. Xin hãy cứ gọi tôi là Christopher.」

Vị tổng thống mỉm cười.

Nếu ông hiểu rõ thế, thì sao không thử hướng sự chú ý về phía tôi thay vì đám đông công dân kia xem nào.

Chà, dù sao thì tôi cũng chẳng muốn gọi thẳng tên ông ta đâu.

「Đã rõ, Tổng thống Christopher.」

Tuy nhiên, tôi đang phải đối phó với kẻ có quyền lực cao nhất, tương tự như một vị vua hay hoàng đế ở các quốc gia khác, thế nên tôi không thể quá buông thả trong lời nói được.

Tôi cũng là một người trưởng thành đàng hoàng nên tôi biết rõ các quy tắc xã giao.

Nghe nói ở đây cấm gọi tổng thống của Libatis là ‘bệ hạ’ hay ‘đức vua’.

Dù thế nào đi nữa, gã này trông có vẻ sẽ rất đào hoa.

Ông ta ở độ tuổi khoảng tứ tuần, thấp hơn tôi một chút, có mái tóc được chải chuốt gọn gàng và mặc những bộ trang phục ôm vừa vặn cơ thể.

Ông ta sở hữu một khuôn mặt vô cùng tuấn tú và toát lên bầu không khí sạch sẽ, tươm tất.

Ông ta không bận tâm che giấu những nếp nhăn hay mái tóc đang thưa dần, quả là một người đàn ông ưa nhìn ở độ tuổi của mình.

Cứ thế này, có lẽ ông ta có thể biến một phạm vi rộng lớn phụ nữ thành tù nhân của mình, từ những thiếu nữ trẻ tuổi cho đến các quý cô trung niên mặn mà.

Tôi cũng muốn gom thật nhiều phụ nữ khi mình lớn đến độ tuổi đó.

Ngoài kia có thứ phép thuật hay loại thuốc nào có thể biến một người thành một quý ông lịch lãm như vậy không nhỉ?

「Chris! Nhìn ra đây này!」

「Tôi tin tưởng ngài đấy, Chris! Hãy quét sạch cái đám Nam Yuguria hèn nhát đó đi!」

Vị tổng thống đáp lại những người dân bằng cách giơ cao hai tay, điều đó chỉ càng khiến họ reo hò lớn hơn.

「Gọi nhà vua mà không dùng kính ngữ…… không, họ đang gọi bằng biệt danh đấy.」

「Thật không thể tưởng tượng nổi ở Goldonia.」

Myla và Celia ở bên cạnh tôi đều tỏ ra sốc.

Nếu tôi mà dám nói “Này Alex, dạo này khỏe không?” với nhà vua, chắc tôi đã bị treo cổ vì tội bất kính rồi.

「Chào mừng cái khỉ khô gì chứ. Sao dám gọi quân đội từ Goldonia đến đây hả! Ngươi nên thấy hổ thẹn mới đúng!」

「Quân đội đang làm cái quái gì thế hả!? Tiền thuế của chúng ta để tụi bây ăn với uống hết rồi à!?」

Thế nên vẫn có những người dân chỉ trích ông ta đấy thôi.

「Họ thật gan dạ khi dám chửi mắng kẻ thống trị ngay trước mặt như thế.」

「Binh lính cũng chẳng thèm trấn áp họ kìa.」

Đây là bộ dạng của một vị tổng thống do người dân bầu lên sao?

Tôi thật mừng vì Tristan không đến.

Loại chuyện này có vẻ rất hợp với phong cách của hắn và biết đâu hắn lại lăn ra mất tích luôn ấy chứ.

「Chúng ta có thể tề tựu lại một lần nữa vào tối nay tại phòng ăn…… cho đến lúc đó, tôi muốn trò chuyện với họ. Suy cho cùng, họ sẽ là những người mà chúng ta sẽ cộng tác trong tương lai.」

Ba người đàn ông nghiêm nghị mặc quân phục xuất hiện trước mặt tôi. Chà, thật nhàm chán làm sao.

Lẽ ra tôi sẽ thích ba người phụ nữ hơn.

「Cậu định nói chuyện gì với ba người phụ nữ xinh đẹp thế…… rõ ràng họ là những quan chức quân sự cấp cao. Dù nghi thức có khác biệt, họ vẫn rất đáng để trò chuyện. Xin hãy tập trung vào.」

Celia chỉnh lại cổ áo quân phục chính thức của tôi và vuốt phẳng những nếp nhăn trên chiếc áo choàng.

Cô nói thì hay lắm, nhưng mà nhìn hai trong số ba người đàn ông kia xem chẳng khác gì mấy gã bảo thủ cục múc cả.

Thế này thì đố mà tôi có nổi một chút động lực nào đấy.

「Tôi là Brian Hailey và tôi là Bộ trưởng Quốc phòng. Cậu có thể gọi tôi là Brian. Tôi rất mong được làm việc cùng Chỉ huy Aegir!」

Bộ trưởng Quốc phòng chắc là một chức vụ tương đương với Erich.

Nếu vậy thì thật đáng chú ý đấy, dù hắn có vẻ quá ư thân thiện.

Đó có phải là phép lịch sự ở Libatis khi gọi thẳng tên người khác ngay sau lần gặp đầu tiên không? Nói thật là tôi chỉ muốn để dành đặc quyền đó cho phụ nữ dùng thôi.

Hắn trông có vẻ trạc tuổi ngài chủ tịch, độ tầm tứ tuần, và thấp hơn tôi đúng một cái đầu.

Thân hình hắn đủ vạm vỡ để người ta có thể nhận ra từ xa, và mái tóc nâu gọn gàng khiến hắn trông giống một người lính hơn là một vị bộ trưởng.

Hắn cười lớn sảng khoái trong lúc vỗ bộp bộp vào vai tôi.

「Ta là Jim Carrack, người chịu trách nhiệm chỉ huy lực lượng phòng vệ tại Tortoent. Chỉ huy Hardlett―― hay gọi ngài là Điện hạ Magrave Hardlett sẽ thích hợp hơn nhỉ?」

Gã này đang ở độ tuổi ba mươi và là một kẻ lực lưỡng có chiều cao xấp xỉ tôi..

Chỉ cần nhìn lướt qua là tôi đã có thể nhận ra hắn thuộc tuýp thủ lĩnh can trường qua chất giọng vang, rõ ràng cùng khí chất có phần thô ráp, mặc dù lời nói mang theo chút ít sự mỉa mai.

Hắn chẳng thèm che giấu sự chán ghét dành cho tôi chút nào…… không, thậm chí hắn còn chẳng buồn cố giấu điều đó nữa là đằng khác.

Không phải là tôi bận tâm chuyện đó đâu, chứ nếu một kẻ cơ bắp đầu đất thế này mà hồ hởi chào đón tôi thì lại đâm ra sởn gai ốc mất.

「Một cô bé vẫn còn đang tuổi thiếu niên…… thật đáng thương, chắc hẳn con bé không thể kháng cự lại được rồi. Lũ quý tộc có địa hình xã hội được định đoạt từ khi sinh ra toàn là một lũ tàn ác!」

Jim nhìn Celia và Marta bằng ánh mắt đượm buồn trước khi trút toàn bộ ý định thù hằn về phía tôi một lần nữa.

Hai cô gái nghiêng đầu nhìn lên phía tôi.

Chính tôi đây cũng chẳng màng hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra nữa là.

Tham mưu trưởng quân đoàn phòng vệ quốc gia, David Hilton. Rất mong được hợp tác cùng ngài, Chỉ huy Hardlett.

Hắn hơi cúi đầu xuống và đưa tay ra bắt nhanh gọn với tôi.

Gã này khác biệt hoàn toàn với hai kẻ kia ở chỗ hắn có dáng người mảnh khảnh, đôi mắt cụp xuống cùng chất giọng vô cùng nhẹ nhàng.

Hắn dường như cũng là một kẻ sở hữu hai mặt, chính là hình ảnh phản chiếu hoàn hảo của một sĩ quan tham mưu y hệt như Leopolt.

Rất vui được gặp cậu, David!

……chắc vậy.

Khi tôi làm theo phong tục của Libatis và gọi tên hắn một cách dõng dạc, hắn liền trưng ra biểu cảm khó chịu và bối rối khôn cùng.

Hừm, hắn còn cách một trời một vực so với trình độ của Leopolt, bởi vì tôi có thể dễ dàng nhìn thấy những nét biểu cảm đang thay đổi liên tục trên khuôn mặt hắn.

Ngoài điểm đó ra, gã này dường như cũng lạnh lùng và vô cảm chẳng kém phần nào là mấy.

Tôi chợt nhớ lại khoảnh khắc mình từng đùa cợt bước vào phòng làm việc trong tình trạng khỏa thân hoàn toàn mà Leopolt vẫn có thểản nhiên bắt đầu cuộc họp mà nét mặt chẳng hề biến sắc.

Cũng chính vì thế mà tôi đã ương bướng ngồi lỳ ở đó trong trạng thái như vậy, để rồi phải nhận lấy một bài thuyết giảng dài gần tiếng đồng hồ từ Myla khi cô ấy bước vào sau đó.

Myla, Irijina, và cả Leopolt cũng hoàn thành xong màn bắt tay với bọn họ trước khi chính thức an vị trên ghế ngồi.

Xin lỗi nhé?

Xin lỗi…… tôi hiện tại chẳng thể làm gì giúp cô được cả……

Jim trông có vẻ sắp khóc đến nơi khi hắn cứ nắm chặt lấy bàn tay Celia trong suốt một hồi lâu xuyên suốt màn bắt tay.

Hắn đang nhắm tới cô Celia đáng yêu của tôi đấy à?

Phản ứng của hắn có chút kỳ quặc, nhưng tôi vẫn nên cẩn trọng thì hơn.

Được rồi, tôi sẽ giải thích tình hình chiến sự hiện tại.

Một tấm bản đồ được trải rộng ra và những Token đủ màu sắc đại diện cho phe địch lẫn phe ta lần lượt được đặt lên trên đó.

Leopolt chắc chắn sẽ thích cách làm việc này cho mà xem.

Brian bắt đầu đi vào chi tiết tỉ mỉ.

Với sự hiện diện của Celia, Myla, và thậm chí là cả Leopolt ở đây, có vẻ như tôi chẳng cần phải bận tâm lắng nghe làm gì cho mệt.

Quân đội Nam Yuguria có tổng số quân xấp xỉ khoảng 100 000――

Lực lượng địch bị chia cắt thành ba cánh quân, 30 000 ở phía tây, 30 000 ở phía nam, 20 000 ở phía đông, với cánh quân phía đông đang áp sát biên giới.

Hừm, chẳng lẽ tôi đã tính toán sai chỗ nào sao?

Tại sao bọn chúng lại có thể tiến sâu đến nhường này――

Đội hình địch sở hữu một lực lượng tiên phong tốc độ cao bao gồm toàn bộ kỵ binh thuần túy――

Myla và David đang liên tục trao đổi qua lại những lời bình luận.

Hóa ra Nam Yuguria đã sử dụng một đội tiên phong gồm 20 000 kỵ binh nhằm đánh cho quân đội Libatis rơi vào trạng thái hỗn loạn hoàn toàn.

Vì quá tin tưởng vào hiệp ước bất tương xâm, Libatis đã không thể kịp thời phản ứng trước cú đánh úp và bị bao quát xung quanh, khiến họ chỉ còn lại vỏn vẹn chưa đầy 60 000 quân để duy trì chiến đấu.

Vấn đề tiếp tế hậu cần của địch――

Leopolt cất tiếng lên tiếng trước và ngay lập tức nhận được câu trả lời từ David.

Ồ, lại là một màn đọ sức giữa những gã sĩ quan tham mưu âm u đây mà.

Leopolt hỏi liệu có còn nguồn tài nguyên nào sót lại khi bọn chúng rút lui hay không và David đã khẳng định là có.

Jim đột nhiên lớn tiếng gào lên rằng họ sẽ chẳng bao giờ tước đoạt bất kỳ vật phẩm nào từ người dân cả.

Quả nhiên đúng như tôi nghĩ, Jim sở hữu một tính cách vô cùng dễ bề nắm bắt.

Tại sao hắn ta lại nổi cáu với tôi dù chúng ta chưa từng gặp nhau trước đây?

「Họ đã tiến hành bốc dỡ cưỡng bức tại Ilkstar――」

「Nam Yuguria có một chiếc tàu vận tải lớn――」

Cuộc thảo luận về tiếp tế vẫn tiếp diễn.

Chẳng có gì thú vị và tôi bắt đầu thấy buồn ngủ.

「Fumu, fumu.」

Celia thấy tôi không chú ý nên đang ghi chép lại.

Lát nữa tôi sẽ mượn cô ấy xem vậy.

「Uu.」

Khi tôi cố nén một cái ngáp, cuối cùng lại thành ra xì hơi.

Tôi đã chắc chắn rằng nó không có tiếng động, nên chỉ cần tản mùi đi là sẽ không ai phát hiện ra.

「Kẻ địch lao lên với chiếc tàu vận tải lớn――」

「Một nửa đã bị đánh chìm, nhưng cuộc tấn công từ đất liền vào căn cứ hải quân của chúng ta――」

Bầu không khí có vẻ nặng nề, để tôi làm cho nó nhẹ bớt đi vậy.

Tôi viết “Anh yêu em, Myla xinh đẹp của anh” lên một mảnh giấy trong vẻ giả vờ đang ghi chép và đưa cho cô ấy xem.

「――!?」

Cô ấy đỏ mặt vì xấu hổ rồi nổi giận. Fufufu, rất đáng công vì phản ứng đó.

Leopolt nên học tập gương của cô ấy đi.

「Dù trải qua một thời kỳ bùng nổ kinh tế chưa từng có, Nam Yuguria vẫn có chừng ấy tàu trong một thời gian ngắn như vậy……」

「Đánh giá qua thiết kế, họ đã sử dụng của Đế quốc……」

「Và nguồn tiền của họ……」

Tiếp theo là Celia.

「――aau.」

Celia đỏ mặt một chút rồi viết “đừng trêu em nữa” lên mảnh giấy.

Tôi cũng nhận được phản ứng tuyệt vời ở phía này.

「Hy sinh chiếc tàu lớn đắt đỏ――」

「Đó là ý chí xâm lược mạnh mẽ của kẻ địch――」

Hay là Irijina nhỉ?

Tôi viết “thịt nguyên xương mới quay”, “súp bò hầm bí ngô và cà chua”, “bánh táo nóng hổi” rồi đưa cho cô ấy xem.

「……muu.」

Bụng của Irijina kêu lên một tiếng thật to, khiến cuộc trò chuyện của mọi người khựng lại trong giây lát.

Bụng cô ấy chỉ nhìn mấy chữ viết mà đã réo lên được, thật là lợi hại.

「Ngài có thể cho chúng tôi biết tình trạng quân đội của ngài để chúng ta giữ sự phối hợp chặt chẽ được không?」

Tôi vẽ một hình dương vật cho Luna.

Fufufu, tôi rất mong chờ biểu cảm ngượng ngùng của cô ấy.

「Lãnh chúa Hardlett, ngài có thể mang sơ đồ tiểu đội qua đây được không?」

Leopolt đột nhiên lên tiếng gọi tôi.

Đừng làm tôi ngạc nhiên như thế chứ.

「Hả, cái này ư?」

Tôi đưa cho hắn tấm biểu đồ mà Celia đã làm.

Leopolt liếc qua một cái, sau đó vò nát nó thành một cục rồi ném đi.

「Celia đã mất công làm cái đó mà, sao ngươi lại dám đối xử như thế chứ!?」

Và rồi tôi nhận ra rằng mình vẫn đang cầm nó trên tay.

Tiêu rồi, tôi đã đưa nhầm cái hình vẽ kia cho hắn mất rồi.

「……không có gì.」

Leopolt vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, dù bàn tay đang vươn ra của hắn trông như đang nói “mau đưa đây nhanh lên”.

「Hử?」

「Chà chà.」

Brian và Jim nhìn cuộc trao đổi của chúng tôi với ánh mắt nghi ngờ.

Tương tác giữa chúng tôi trông chẳng giống chủ tớ gì cả.

Tất cả là tại Leopolt, hắn đã khiến ta mất đi nhân phẩm.

「Mục tiêu cuối cùng là đẩy chúng ra khỏi Libatis, nhưng trước hết hãy bảo vệ tuyến phòng thủ hiện tại và chớp lấy cơ hội tái chiếm hoặc phá hủy Ilkstar, căn cứ hậu cần của kẻ địch. Hãy hành động theo kế hoạch đó.」

Brian kết thúc cuộc họp bằng câu nói ấy.

Cuối cùng thì mọi chuyện cũng chấm dứt.

Thành thật mà nói, chẳng có ích gì khi cứ bận tâm về lý do họ thất bại hay họ đã làm gì với nguồn tiếp tế.

Chúng ta có thể gác lại chuyện đó sau, vì thứ duy nhất có ý nghĩa lúc này là chiến đấu và chiến thắng.

Kẻ địch có nhiều kỵ binh hơn chúng ta và sẽ dùng chúng để gây rối hàng ngũ ta.

Biết được điều đó là đủ rồi.

「Nếu chúng ta nhận được một trăm ngàn viện binh―― không, năm mươi ngàn thôi, chúng ta đã có thể phản công.」

David lầm bầm.

Không phải là ta có quyền quyết định chuyện đó.

「Vương quốc đang cân nhắc bổ sung viện binh. Ta chắc chắn họ sẽ sớm phái thêm người tới.」

Đó là những gì Erich dặn ta phải nói.

Vẫn còn khả năng họ sẽ điều động thêm quân nên ta không hề nói dối.

「Trời ạ…… đất nước tự do này cũng sẽ hoan nghênh nồng nhiệt đại quân của vị vua vĩ đại cho mà xem.」

Lời lẽ của Jim đậm chất mỉa mai.

Ta không ngờ hắn lại thuộc tuýp người thích nói xấu sau lưng. Tự hỏi sao hắn lại mang nhiều căm phẫn đến thế.

Mặc kệ đi.

Ta chẳng buồn đi cải thiện ấn tượng của một gã đàn ông lực điền về mình làm gì.

Chuẩn bị cho trận chiến mới là điều quan trọng hơn.

Khi ta đứng dậy, Celia và Marta bước theo sau, lần lượt cầm lấy các tài liệu cùng chiếc mũ và áo choàng của ta.

Ta cảm nhận được sự thù địch của Jim cho đến tận phút cuối.

Thôi cứ gọi hắn là Keith đi.

「Ta đã dặn dò kỹ lưỡng binh lính không được thể hiện một trận chiến đáng hổ thẹn trước mặt Lãnh chúa Hardlett!」

Tên này có vẻ quá mức nghiêm túc và vẫn giữ nguyên tư thế thẳng tắp khi hiện diện trước mặt ta.

Đó không hẳn là điều xấu, chỉ là hơi mệt mỏi một chút.

「Theo báo cáo của thám báo, kẻ địch có khoảng ba mươi ngàn quân và đang tiến thẳng về phía chúng ta cùng các loại vũ khí công thành.」

Ta bị kẹp ở giữa Leopolt và Keith.

Xin hãy dừng lại đi, ta cảm thấy mệt mỏi gấp bốn lần rồi.

Melisbark là một thành phố cỡ trung nằm về phía tây của kinh đô Tortoent, được nối liền bằng một con đường rộng lớn.

Ngay cả một đứa trẻ cũng biết rằng kẻ địch sẽ nhắm vào thành phố này trước khi tiến đến Tortoent.

Mang tầm quan trọng chiến lược như vậy, thành phố có mức độ phòng thủ tương xứng với các cổng thành và tường thành trông còn kiên cố hơn cả Rafen.

Những bức tường thành được làm bằng đá bền chắc và cao từ năm đến sáu mét.

「Phát hiện kẻ địch! Chúng đang tiếp cận từ phía tây!」

Tiếng lính canh gác hét lớn vang lên, và ngay sau đó những hồi chuông báo động reo vang khắp thành phố.

Binh lính di chuyển với vẻ khẩn trương trong lúc lực lượng canh gác Libatis giúp sơ tán người dân đến những tòa nhà kiên cố hơn.

「Tất cả, về vị trí chiến đấu! Kỵ binh đứng chờ sẵn trong thành!」

「Đã đến lúc rồi……」

「Chúng ta có Lãnh chúa Hardlett ở bên cạnh. Chúng ta sẽ không thua đâu.」

Binh lính không hề tỏ ra nao núng.

Điều này thật đáng khích lệ vì đây là trận chiến đầu tiên của bộ binh vương gia, lại còn là một trận phòng thủ thành phố vốn làm giảm sút sĩ khí.

「Thực ra đây là trận phòng thủ thành đầu tiên của ta. Ta toàn đứng ở phe tấn công không à.」

「Ta rất giỏi phòng thủ nên hãy để ta hỗ trợ ngài. Ta sẽ không làm ngài thất vọng đâu.」

Myla tự hào ưỡn ngực lên.

「Tất nhiên rồi, ta sẽ phải cậy nhờ vào cô đấy.」

「Vâng! Mà nếu ngài lấy ngón tay đó chọc vào ngực ta nữa là ta nổi giận thật đấy nhé.」

Ta hắng giọng một tiếng rồi khoanh tay sau lưng.

Trận chiến đã bắt đầu.

「Chỉ huy Hardlett, ta có chuyện muốn nói.」

Lại là ai nữa đây, vào cái thời điểm thế này.

Ồ, đó là thị trưởng của Melisbark. Ông ấy đã chào chúng tôi khi chúng tôi bước vào, nhưng tôi đã quên mất tên ông ấy.

「Khi kẻ thù bắt đầu cuộc tấn công…… Tôi tin rằng ngài và đồng bào của ngài sẽ chiến thắng, nhưng những người dân vẫn còn ở trong thành phố.」

Mặc dù Melisbark là một thành phố cỡ trung bình, nhưng nơi đây là nhà của hàng chục nghìn người dân.

Việc sơ tán tất cả bọn họ sẽ mất quá nhiều thời gian và bên ngoài những bức tường thì không an toàn chút nào.

「Nếu những bức tường bị phá hủy và trận chiến nổ ra trong thành phố, sẽ có thương vong lớn…… khi cục diện đó có khả năng xảy ra, nếu các ngài có thể đầu hàng ngay khi……」

「Thôi nào.」

Đừng có nghĩ đến việc phải làm gì khi chúng ta thua cuộc trước khi trận chiến còn chưa bắt đầu.

「Tôi biết một chỉ huy có những trách nhiệm của mình, nhưng tôi chịu trách nhiệm về sinh mạng của người dân.」

「Mọi thứ đang tiến triển theo đúng kế hoạch. Không có gì phải lo lắng cả.」

Khi Leopolt trả lời một cách bình tĩnh, thị trưởng miễn cưỡng lui bước.

「Vậy câu trả lời thực sự là gì?」

「Trong kịch bản tồi tệ nhất là chúng ta phải tiến hành chiến tranh đô thị, chúng ta vẫn có thể đột phá qua trung tâm của kẻ thù và trốn thoát trong sự hỗn loạn.」

Tôi biết ngay mà.

Anh đúng là kiểu người đó mà.

「Hãy chiến đấu thật tốt để mọi chuyện không đi đến bước đó.」

Kẻ thù tiến chậm chạp từ phía tây.

Bọn họ ở trong một đội hình vây hãm tiêu chuẩn với những kẻ mang khiên củng cố mặt tiền, các cung thủ theo sau họ, những lính giáo tạo thành một hàng gọn gàng ở trung tâm, và sau đó kỵ binh cùng bộ binh nhẹ được triển khai ở cả hai cánh.

Như đã báo cáo, họ có khoảng 30 000 binh lính.

「Một đội hình theo sách vở không có bất kỳ sơ hở nào. Rất có thể họ sẽ tránh xa bất kỳ mưu đồ khôn ngoan nào.」

Giống như lời Leopolt nói, họ sẽ thử giao chiến trước.

「Kẻ thù đang áp sát các cổng phía tây.」

Cổng phía tây…… có nghĩa là họ đang tấn công từ cổng gần nhất.

Có vẻ như họ đang thực hiện một cuộc tấn công tiêu chuẩn mà không có bất kỳ mưu mẹo nào.

「Khiên và cung thủ đã bước lên phía trước!」

「Cung thủ, lên dây cung!」

Chúng ta có 2000 cung thủ và một cỗ máy nòng pháo đã được nạp đạn.

Họ có lẽ có lượng cung thủ gấp đôi chúng ta.

「Bắn!」

「Bắnーー!」

Mỗi bên đưa ra mệnh lệnh cùng một lúc.

Những mũi tên cắt ngang không trung và trút xuống các phía đối diện.

「Gyah!」「Guwahー!」

「Gueh!」「Higya!」

Tiếng hét và tiếng rên rỉ xen kẽ khi những người lính ngã xuống hết người này đến người khác.

「Đợt bắn tiếp theo, bắnー!」

「Đừng thua kém!」

Cuộc đấu súng kéo dài một lúc.

「Cả hai bên dường như đang bắn cùng một nhịp độ.」

「Họ được huấn luyện rất tốt.」

Quân đội hoàng gia rốt cuộc đã được huấn luyện bởi Erich.

Nếu đối thủ cũng có kỹ năng tương đương, họ không thể là một đám ô hợp.

Tuy nhiên, họ không nhanh bằng kỵ binh cung. Quốc gia trên núi có một tốc độ đặc biệt.

「Đợt bắn thứ ba đang được trao đổi!」

「Fumu……」

Các đồng minh của chúng ta không chịu nhiều thương vong với các công trình phòng thủ bảo vệ họ, tuy nhiên điều tương tự cũng có thể nói về các cung thủ địch đang bắn từ phía sau những chiếc khiên lớn của họ.

Để bắt đầu, việc bắn tên chỉ là khúc dạo đầu cho một trận chiến chứ không phải thứ dùng để định đoạt nó.

「Họ chuẩn bị làm điều đó rồi. Hãy chuẩn bị cho bộ binh.」

Đúng như Myla dự đoán, đợt bắn thứ tư không nhằm vào các cung thủ trên tường thành.

Những mũi tên bay theo một cung đường cao hơn và rơi xuống thành phố.

Không những thế, các đầu mũi tên còn được quấn một lớp vải đang cháy.

「Dùng tên lửa để tạo ra hỗn loạn trong thành……」

Myla rõ ràng đã dự lường trước chuyện này và sớm chuẩn bị sẵn sàng.

「Họ không nhìn thấy tình hình bên phía chúng ta. Hãy bình tĩnh và dập tắt ngọn lửa bằng nước!」

「Chỉ cần cẩn thận với những kiến trúc gỗ là được. Chuyện này chẳng có gì phải lo.」

Binh lính tản ra khắp thành chạy đôn chạy đáo với những thùng nước để dập tắt ngọn lửa trước khi mọi chuyện tệ đi.

「Xét về tầm bắn, cung của chúng ta chiếm ưu thế.」

Đợt mưa tên vừa rồi có lẽ là giới hạn tầm bắn của họ rồi.

Dù những mũi tên lửa có nặng đi chăng nữa, họ cũng không thể bắn xa hơn các cung thủ của quân đoàn hoàng gia, chưa nói đến những cây cung composite mà quân đội của ta đang sử dụng.

Đám cung thủ kẻ địch nán lại để dò la tình hình, nhưng khi không thấy bất kỳ binh lính nào bên ta hoảng loạn hay ngọn lửa nào bốc cao, chúng đành chậm rãi rút lui.

「Chúng đang rút lui.」

「Đúng như dự đoán. Giờ thì chúng sẽ giở chiêu gì tiếp theo đây?」

Ta cũng sẽ giao việc cho Leopolt vậy.

「Chúng ta có đủ binh lực để phòng thủ và cũng đã ngăn chặn được các đám cháy. Lựa chọn duy nhất của chúng là phá vỡ cổng thành.」

Vậy là lần tới chúng sẽ tấn công thật sự đây.

「Bộ binh, xếp hàng trước cổng Tây. Kỵ binh, chờ ở trung tâm thành phố.」

Chúng ta đang ở vị trí sẵn sàng phản công ngay lập tức bất kỳ kẻ nào vượt qua tường thành nếu cổng thực sự bị phá vỡ.

「Kẻ địch đang bắt đầu dựng vũ khí công thành. Đã xác nhận nhiều xe phá thành!」

Phòng thủ thật phiền phức vì cứ phải liên tục ứng phó theo nước đi của đối phương.

「Leopolt, nếu địch dựng máy bắn đá và đại bác lên thì không phải sẽ rất tệ sao?」

「Không vấn đề gì cả. Liều lĩnh rời đi lúc này chỉ làm tăng thương vong…… tốt nhất cứ ngồi yên một chỗ.」

Vậy sao?

Ta có thể nghe thấy những tiếng nổ vang lên.

Kẻ địch cuối cùng cũng khai hỏa đại bác.

Chúng đã bắt đầu tấn công thực sự.

Myla đã chuẩn bị sẵn sàng bằng cách cho chất các bao cát ở bên ngoài cổng thép và xếp những khối đá cao ở phía bên trong.

Ngay cả đại bác cũng khó mà bắn thủng được.

Thật khó để nắm bắt tình hình nếu chúng ta chẳng nhìn thấy gì.

「Ta sẽ đi xem thử.」

「Á, trời ạ!」

Celia cất giọng lo lắng khi ta rời sở chỉ huy và trèo lên tường thành.

Khi ta xuất hiện trên chiến lũy, binh lính của quân đoàn hoàng gia tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

「Ể, Lãnh chúa Hardlett!? Nơi này nguy hiểm lắm.」

「Ta không thể nhìn thấy gì từ dưới đó đâu. Hơn nữa, ta không dễ gì bị tên hạ gục đâu――」

Ta nghe thấy tiếng xé gió và cơ thể tự động chuyển động.

Thanh trường kiếm của ta được rút ra và chém về hướng phát ra âm thanh, va chạm với một lực cực mạnh trước khi các mảnh kim loại và mảnh gỗ văng tung tóe khắp nơi.

Ta nghĩ đó là một mũi tên nỏ nhắm vào binh lính trên tường thành.

「――dù sao thì, ta chẳng làm được gì nếu không nhìn thấy kẻ địch.」

「…… ngài ấy vừa hất văng một mũi tên nỏ cứ như không vậy.」

「Và tốc độ đó…… tôi hoàn toàn không nhìn thấy kiếm của ngài ấy.」

「Thấy chưa, nguy hiểm lắm! Xin ngài hãy quay xuống dưới đi!」

Ta dịu giọng trấn an Celia đang cuống cuồng và ấn đầu cô ấy xuống để tránh bị tên lạc trúng.

Từ những gì ta có thể thấy, đại bác đang tập trung nã vào cổng Tây trong khi máy bắn đá và máy ném đá nhắm vào binh lính trên tường thành.

Cung thủ đang yểm trợ hỏa lực để các xe phá thành có thể tiếp cận.

「Leopolt nói không có vấn đề gì cả…… Ra vậy, đại bác của chúng nhỏ quá.」

Mấy thứ đó chỉ có kích thước ngang ngửa đại bác hạng nhỏ của chúng ta.

Một pháo đài đơn sơ với cửa gỗ có thể dễ dàng bị chúng phá hủy, trong khi tường đá và cổng thép thì khó bị hạ gục hơn nhiều.

Đại bác cỡ lớn của chúng ta đủ sức xuyên thủng dù cổng thành có được gia cố thế nào đi nữa, và những khẩu đại bác do người lùn chế tạo riêng còn có thể thổi bay những khoảng lớn trên những bức tường kiên cố nhất.

Thật may cho chúng ta, bên kia không có những thứ mà ta đang sở hữu.

「Đại bác của địch, đang bay tới!」

Vài tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên và khói bốc ngút ngàn từ nòng súng của chúng.

Đạn đại bác của chúng bay vào đám bao cát và làm bức tường rung lên nhẹ nhàng.

「Guh……」

「Uuu……」

Cổng của chúng ta không vỡ.

Tuy nhiên, vài binh sĩ có vẻ hoảng loạn.

Đại bác không chỉ đáng sợ vì khả năng tàn phá, chúng còn dùng để áp đảo đối thủ bằng những vụ nổ rực rỡ và tiếng gầm đinh tai nhức óc.

Khi Pochi đi dạo và nghe thấy tiếng thử đại bác, nó sẽ mất sạch ham muốn bước qua bãi tập. Mấy con harpy suýt trúng đạn và rơi cắm đầu xuống đất.

「Bình tĩnh lại đi, cứ bịt tai lại nếu thấy ồn quá và đánh chặn những kẻ thù khác. Dù sao thì cũng chẳng có quả đạn nào bay vào các ngươi đâu.」

Bọn chúng cũng chẳng thể làm gì nếu một quả đại bác bay thẳng vào người, nên nghĩ ngợi làm gì cho mệt.

「N-Nếu chúng cứ tiếp tục bắn, dù cổng làm bằng thép thì cũng chịu không nổi……」

「Chúng ta phải làm gì đó với mấy khẩu đại bác đó thôi……」

「Không, không cần thiết đâu.」

「Phải.」

Ta hiểu cảm giác đau đớn khi phải chịu đựng những đòn tấn công từ khoảng cách ngoài tầm với.

Tuy nhiên, quá chú tâm vào việc đối phó với chúng là điều kẻ thù có thể lợi dụng……dẫu vậy, chúng ta chẳng cần phải làm gì ngay từ đầu cả.

「Đó là vấn đề mà chúng ta luôn trăn trở trong lúc luyện tập. Nhìn kìa.」

Vài khẩu đại bác ngừng bắn hoàn toàn.

Những kẻ vận hành đại bác đang nháo nhác.

「Chúng thực sự hỏng quá nhanh.」

「Vâng……」

Đại bác của chúng ta được cải tiến với sự giúp đỡ của người lùn cũng hỏng tương đối nhanh.

Việc bị bắn cho đến khi cạn đạn chỉ là ảo tưởng, trong khi thực tế, đại bác của chúng sẽ hỏng từ lâu trước thời điểm đó.

「Trận chiến này không phải là trận cuối cùng của kẻ thù. Bọn chúng sẽ không dùng hết đại bác của mình bằng cách bắn chúng ở đây đâu. Chắc chắn chúng sẽ dùng cọc công thành và thang.」

「Đây không phải lúc để sợ hãi!」

Celia và ta khích lệ các binh sĩ.

「Rõ! Chúng ta sẽ không hành động hèn nhát trước ác quỷ chiến tranh, lãnh chúa Hardlett!」

Người chỉ huy trung niên đưa ra lời động thái dữ dội với cấp dưới của mình.

「Ta cũng sẽ cho các ngươi thấy một trận chiến dũng cảm! À, vì cô gái ấy……」

Một binh sĩ trẻ đỏ mặt khi nhìn thấy Celia.

Ta có thể tha thứ cho cậu ta vì cô ấy rất đáng yêu và chẳng thể làm gì khác được, nhưng ta không nhường cô ấy đâu.

Nếu cậu ta thể hiện tốt, ta có thể cho cậu ta xem ta hành Celia.

Cuộc tấn công của kẻ thù leo thang và đủ loại đạn đạo được ném lên tường thành, từ vô số mũi tên, lao máy bắn đá cho đến những chạc dầu do máy ném đá văng tới.

「Máy bắn đá, tiêu hủy nhóm bên phải! Đừng để chúng bắn tự do!」

「Chỉ nhân viên cứu hỏa mới được ẩn nấp! Nếu ta thấy bất kỳ ai ẩn nấp mang theo cung, ngươi sẽ bị đá văng ra ngoài!」

Đồng minh của chúng ta đáp trả bằng cách phóng máy bắn đá được lắp đặt trên tường thành và bắn tên hoặc thả chạc dầu.

Một mũi tên khổng lồ làm mất thăng bằng chiếc máy ném đá của kẻ thù đủ để nó sụp đổ.

Một chạc dầu rơi xuống giữa nhóm cung thủ và khiến họ thét lên trong đau đớn.

Một tên lính địch bắt đầu trèo lên thang và trúng tên khi leo đến giữa chừng, ngã ngửa xuống đất.

Khỏi phải nói thì đồng minh của chúng ta cũng không thoát nạn mà không hề hấn gì.

Máy ném đá của kẻ thù phóng ra một quả cầu sắt phá hủy máy bắn đá, hất văng người vận hành và những mảnh gỗ vụn.

Những chạc dầu do kẻ thù ném vỡ tung khi trúng mũi tên lửa, nhấn chìm bất kỳ người lính tội nghiệp nào bị bắt vào ngọn lửa và đưa họ từ trên tường thành xuống thành phố, lăn lộn trên mặt đất trong nỗ lực tuyệt vọng để dập tắt ngọn lửa.

Cung thủ đồng minh bận rộn bắn không nhận ra một số kẻ thù đã trèo lên thang và bị kéo xuống tường sau khi bị giáo đâm phập vào cơ thể.

「Thì ra phòng thủ một cuộc vây hãm là thế này. Khá thú vị đấy.」

Ta đá văng một tên lính địch đã leo lên đỉnh thang và sau đó rung chiếc thang để những kẻ phía sau cũng ngã xuống.

「Cẩn thận tên đấy! Chúng đang ngắm bắn từ khắp mọi nơi!」

Celia né một mũi tên trước khi ném một con dao găm xuống bên dưới.

Ta nghe thấy ai đó rên rỉ sau đó nên chắc chắn cô ấy đã bắn trúng mục tiêu.

Ta cũng chộp lấy hai mũi tên bằng tay không và chuyền chúng cho một đồng đội cung thủ.

Kẻ thù thực sự đang rất cố gắng và sĩ khí của chúng rất cao.

「Bằng mọi giá phải vượt qua, đó là chiến thắng của chúng ta khi bước vào thành!」

「Ta có nên mời ngươi vào không nhỉ?」

Ta chộp lấy một chiếc thang đang dựng vào tường rồi kéo nó lên.

Khi ta làm vậy, người lính và tên chỉ huy của hắn lập tức bị kéo vọt lên mặt thành.

「Hả?」「Cái—?」

Tiếp theo, ta túm lấy cổ hai tên lính đang ngẩn người ra đó rồi ném thẳng vào trong thành, chúng rơi xuống với một tiếng thịch rõ to.

「Hừm, ta đâu có thua.」

Gã thị trưởng ngẩng lên nhìn từ bên dưới với vẻ mặt đầy giận dữ khi thấy những cái xác.

Hiểu rồi, lần sau ta sẽ không làm thế nữa.

Ta cứ nghĩ cứ phải thủ thế suốt thì sẽ rất ức chế, nhưng hóa ra không phải vậy.

Nó mang lại cho ta một sự kích thích khác hẳn so với các trận kỵ binh chiến.

「Xe phá thành đang đến gần kìa!」

「Đừng để chúng tiến lại gần thêm nữa! Chúng sẽ phá tung cổng thành mất!」

Giữa khung cảnh hỗn loạn và tất bật đó, cuối cùng những chiếc xe phá thành cũng tiến sát đến các cổng phía Tây.

Đó là một cuộc tiến quân chậm rãi nhưng vững chắc.

Vũ khí công thành hình hộp có bánh xe đó liên tục vung một cột kim loại nặng nề nện vào cổng thành nhằm phá hủy nó.

Không giống như đại bác, một khi đã khóa mục tiêu thì chẳng cần phải bận tâm đến mức độ hư hỏng của vũ khí, các cuộc tấn công có thể được thực hiện liên tục và điều đó đối với phe phòng thủ chính là mối đe dọa lớn nhất.

Hầu hết các tòa nhà đều có mái nhà kiên cố nên tên và đá có rất ít tác dụng.

「Tập trung hỏa lực vào. Ngắm bắn máy bắn đá đi!」

「Cho dầu chảy xuống, châm lửa đốt chúng đi!」

Một trong những chỉ huy phe ta gạt đi quát lớn. Hắn rất khó khăn để ngẩng đầu lên khi kẻ thù cũng đang cố gắng bảo vệ xe phá thành của chúng.

「Chúng đang áp sát kìa!」

Celia hét lên.

「Không, chúng ta vẫn còn chút khoảng trống.」

Những bao cát vẫn đang chất đống trước các cổng thành.

Đất nhồi trong những mảnh vải tả tơi đã bị cuốn bay đi bởi đợt pháo kích trước đó.

Dù xe phá thành có mạnh đến đâu, chúng cũng không thể thổi bay đống đất và cánh cửa cùng một lúc, chưa kể cát trước cổng đang làm kẹt bánh xe, ngăn không cho vũ khí tiến lại đủ gần.

「Lính đâu, hãy tiến lên dọn sạch đống cát đi, tập trung ngắm bắn bọn chúng. Những ai không phải cung thủ thì hãy tìm thứ gì đó để ném vào chúng đi.」

Chúng ta đã cạn sạch các vại dầu rồi nên binh lính đành nhặt những viên đá nằm dưới đất và mảnh gỗ vụn từ chiếc máy bắn đá bị phá hủy.

Hừm, mấy thứ đó cũng nhanh chóng bị dùng hết sạch.

「Này cậu kia, xuống thành phố mang thứ gì đó có thể ném được lên đây. Có thể là một chai nước, đồ đạc hay bất cứ thứ gì cũng được.」

Ta gọi vài tên lính trẻ và ra mệnh lệnh.

「Rõ thưa ngàiー!」

Một người lính trẻ tụt xuống mặt thành.

……để rồi quay lại ngay lập tức.

「Thị trưởng không cho phép dùng đồ đạc của người dân――」

「Đá hay rác thải hoặc bất cứ thứ gì khác cũng được mà! Cứ mang nhanh lên!」

Người lính trẻ lại lủi thủi đi xuống trong nước mắt.

Ta không hề có ý định quát mắng cậu ta, chỉ là nó tự thốt ra thôi.

Trong lúc chúng ta đang qua lại như vậy, kẻ thù tung quân ra phía trước xe phá thành để dọn dẹp đống cát.

Lính canh bắt đầu bắn hạ một loạt tên và ném đá, hạ gục càng nhiều binh lính càng tốt, mặc dù phe bên kia chẳng hề bỏ cuộc.

「Ném hết mọi thứ các ngươi có đi. Cạy cả gạch ra mà ném!」

「Máy bắn đá thứ hai không dùng được nữa rồi! Bọn chúng quá gần rồi! Bắn thẳng tên vào chúng đi!」

「Mái nhà phía trên xe phá thành cứng lắm. Nhắm vào đám lính ở phía trước ấy— ugyaー!!」

Những đồng đội rướn người qua để thả đồ vật xuống cũng chịu thương vong rất lớn.

Mưa tên của kẻ địch vẫn trút xuống như trút nước.

Chẳng mấy chốc, vô số binh lính địch đã leo lên thang và tràn lên mặt thành khi chúng ta đang bận đối phó với những chiếc xe phá thành.

「Ở đây bắt đầu ồn ào rồi đấy.」

Ta nhặt một viên gạch dưới chân lên rồi ném thẳng về phía một tên lính đã leo lên tới đỉnh.

Khối gạch hình chữ nhật thổi bay đầu của tên lính đầu tiên rồi cắm sâu vào khuôn mặt của kẻ bám theo sau, hạ gục cả hai tên.

「Xe phá thành đang di chuyển kìa!」

「Hừ.」

Chắc là chúng đã thành công trong việc dọn sạch cát rồi.

Một lần nữa, những cỗ máy công thành lại nhích dần lại gần cánh cổng.

「Thứ gì đó nặng... thế là được.」

Ta nhặt lên một cỗ xác chết vẫn còn mặc giáp, nhưng trước khi ta kịp làm gì thì chiếc xe phá thành đã chúi về phía trước kèm theo một tiếng gầm trầm đục khi vũ khí chìm xuống.

「Một cái hố bẫy!」

「Con mụ Myla đó, thật là ranh mãnh.」

Một cái hố được đào ngay trước những bao cát sao?

Cái cạm bẫy hèn nhát này có lẽ là do Leopolt hiến kế, không, ta sẽ ghi nhận công lao cho Myla vậy.

「Phá hủy nó ngay lập tức.」

Kẻ địch có nhiều hơn một chiếc.

Tuy nhiên, việc loại bỏ chiếc này sẽ làm tắc nghẽn khu vực trước cổng và khiến cuộc tấn công của chúng trở nên khó khăn hơn.

「Di chuyển nó nào.」

Bức tường đá bảo vệ những lính gác trên đỉnh tường thành... Ta vung thanh kiếm dài của mình vào bức tường thành đó.

「Đại nhân Hardlett đang định làm gì thế...?」

「Hắn ta đang cố phá hủy bức tường sao?」

Bức tường vỡ vụn sau vài nhát chém toàn lực từ thanh kiếm của ta.

Bây giờ ta đã có một khối đá nặng vài trăm kilogram.

「Giữ thanh kiếm của ta.」

「Hiểu r... ách! N-nó đang đè bẹp tôi!」

Ta phải kết thúc chuyện này thật nhanh vì lợi ích của Celia nữa.

Ta chậm rãi nhặt đống đá lớn lên.

「Hả? Đùa chắc... Hắn định nâng khối rubble nặng trịch đó lên á?」

「Ta từng nghe đồn về sức mạnh quái vật của hắn, nhưng thế này thì cũng phải có giới hạn chứ... hắn thực sự là một con Orc à?」

Bọn chúng muốn nói gì thì nói.

「Auuu... các ngươi, hãy bảo vệ Aegir-sama khỏi những mũi tên! Trở thành khiên chắn cho ngài ấy đi! Uuu, nặng quá đi mất!」

Celia hét lên với những người khác trong khi đang vật lộn dưới thanh kiếm của ta.

Theo lệnh của cô ấy, những người lính đứng bên cạnh ta và giơ cao khiên của họ.

Ta bước về phía chiếc xe phá thành với khối đá trong vòng tay.

Các cuộc tấn công dữ dội vẫn đang diễn ra trên tường thành, vì vậy việc đến đó với đôi tay bị trói buộc là hành động tự sát.

Ta sẽ phải ném nó từ vị trí hiện tại của mình.

「Hả? Vẫn còn khoảng cách một mét giữa ngươi và...」

「Ném từ khoảng cách đó là điều không thể...」

「Uuoooooooh!!」

Ta phát ra một tiếng gầm hoang dã hơn mình tưởng tượng, hạ thấp hông và tung ra sức nặng của mình với tất cả lực đạo.

Khối đá lớn nhô lên không trung một chút trước khi từ từ rơi theo đường chéo.

「Tốt lắm, trúng đích rồi.」

Mục tiêu của ta rất chuẩn xác và mảnh vỡ đúc bóng hoàn hảo lên chiếc xe phá thành.

Đồng minh dõi theo trong sự kinh ngạc câm lặng trong khi kẻ thù cũng ngước nhìn lên một cách ngẩn ngơ khi khối lượng đá giáng xuống cỗ máy công thành.

Vật phóng của ta không thể so sánh với những mũi tên và đá mà mái nhà phía trên xe phá thành được thiết kế để chống đỡ, vì vậy sức nặng hàng trăm kilogram đã làm sập lớp mỏng manh đó như thể nó chỉ là giấy.

Cọc gỗ bị gãy dưới tác động lực và toàn bộ cỗ máy công thành sụp đổ vào bên trong.

「Bây giờ, nó chỉ là một vật cản khổng lồ. Giờ thì việc tấn công cổng Tây càng trở nên khó khăn hơn.」

Việc dọn dẹp những mảnh vụn bị đè bẹp bởi đá sẽ tốn rất nhiều công sức và thời gian.

Thậm chí còn hơn thế nữa nếu chúng phải lo lắng về những cơn mưa tên trút xuống từ phía trên.

「Hắn ta là loại người gì... không, hắn là một con quái vật.」

「Tin đồn về việc Lord Hardlett được cấu thành từ cơ bắp và một con cu là sự thật.」

Được ca ngợi bởi những người đàn ông không phải là sở thích của ta, mặc dù đó không phải là cảm giác tồi tệ nhất.

「Kẻ địch đang bắn phá!」

Có lẽ để trả đũa việc xe phá thành của chúng bị phá hủy, những cỗ máy bắn đá của kẻ thù đã phóng rất nhiều quả cầu sắt về phía chúng ta.

「Aegir-sama, chúng ta hãy tìm chỗ ẩn nấp thôi!」

Chúng ta không kịp mất đâu, Celia.

Nguy hiểm hơn nếu chúng ta quay lưng lại với làn mưa đạn.

「Ở lại sau lưng tôi.」

Tôi vung thanh đại kiếm của mình lên.

Những quả cầu sắt hầu như đang rơi thẳng xuống sau khi bị đánh bay tít lên tận bầu trời.

Tổng cộng có 14 quả―― chỉ có ba quả là trúng đích.

「Hích!」

Tôi dồn hết sức lực để gạt quả đầu tiên bằng chuôi kiếm của mình.

Quả cầu sắt vốn đã rất nặng nay lại rơi xuống đất với đà gia tăng.

Nếu tôi không dùng toàn lực, tôi sẽ bị nghiền nát.

「Hừm!」

Một âm thanh đục ngầu vang lên khi quả cầu sắt bị đánh bật lệch hướng, bay thẳng lên trời.

Đôi tay tôi đau buốt vì va đập quá mạnh.

「Thêm một quả nữa!」

Đến quả tiếp theo, tôi đập vào quả cầu, gần như để nó trượt dọc theo mặt phẳng của lưỡi kiếm, triệt tiêu toàn bộ đà rơi và thả nó xuống tại chỗ.

Lần này tôi làm tốt hơn trước nên không cảm thấy đau đớn mấy.

「Và quả…… cuối cùng!」

Mắt tôi đã thích nghi và tôi đã nắm bắt được phương pháp này.

Tôi có thể làm một điều gì đó thú vị hơn với quả này.

Tôi canh chuẩn thời gian và vung kiếm theo chiều ngang để đánh bật quả cầu bay ngược về phía kẻ thù kèm theo một tiếng vang kim loại chói tai.

Quả cầu bị đánh bật lại mạnh mẽ như một phát đại bác và hất ngã vài tên lính địch.

Nó có lẽ không gây ra thiệt hại đáng kể cho kẻ thù, nhưng lại giúp cải thiện tâm trạng của tôi.

「Bây giờ chúng ta đã tiến xa đến thế này, thực sự là hơi đáng sợ đấy……」

「Bí mật sức mạnh của ngài ấy được đồn đại là do hấp thụ cơ bắp của những kẻ mà ngài ấy đã ăn thịt cho đến nay……」

Tôi nghĩ mình có lẽ đã làm quá tay rồi.

「Đại nhân Hardlett! Ta mang theo mấy thứ từ trong thành để ngài dùng đây!」

Người lính trẻ lúc nãy trèo lên thang với một đống đồ đạc ôm đầy tay.

Đã quá muộn rồi, dù sao thì nó cũng sẽ có ích để chặn đợt tấn công tiếp theo.

Một chiếc vại bị đập vỡ, tàn tích của một chiếc giường, một viên gạch vỡ…… tất cả chỉ là đồ phế thải, nhưng ném cái nào thì cũng thế cả thôi.

Hừm, cái này là――

「Này.」

Tôi mở chiếc hộp ra rồi bóp cổ người lính.

「Cậu định dùng cái này vào việc gì thế?」

Bên trong chiếc hộp là một củ cải đã thối rữa.

「Đ-để thay thế cho lao phóng……」

「Đồ ngốc, làm sao mà dùng kiểu đó được chứ!」

Sau khi quát mắng cậu ta, tôi chộp lấy củ cải và ném mạnh ra ngoài tường thành.

「Guwaaah!」

Nó thực sự bay thẳng vào cổ một tên lính địch và tiêu hắn ngay lập tức.

「……」

「……」

Tôi ngượng ngùng buông người lính ra.

Trong khi sự chú ý của tôi vẫn dồn về cổng phía tây sau đó, Myla và Leopolt đảm nhận việc chỉ huy ở các khu vực khác để chống đỡ an toàn các đợt tấn công của kẻ thù.

Tôi có thể yên tâm bước lên phía trước chính là vì có họ ở đây.

Trời đã muộn rồi.

Tôi nghĩ có thể yên tâm cho rằng chúng ta đã sống sót qua đợt tấn công đầu tiên.

Không hiểu sao, tôi cứ có cảm giác như kẻ thù của mình đã tăng lên, nhưng có lẽ đó chỉ là trí tưởng tượng của tôi thôi.

Dù sao đi nữa, hãy hồi phục lại năng lượng và chuẩn bị cho ngày mai nào.

Tổng Tư Lệnh Quân Viện Binh Libatis

Đội Cận Vệ:

Quân đoàn Hoàng gia Goldonia – Sư đoàn Bộ binh số Bảy

Bộ binh: 10.000

Cung thủ: 1.800

Kỵ binh: 1.800

Quân đoàn Hardlett

Kỵ binh cung: 3.950

Hộ vệ: 195

Xe chiến mã: 80

(bao gồm cả những vị trí trống do bị thương)

Cấp dưới: Leopolt (tham mưu trưởng), Celia (sĩ quan tùy tùng), Myla (chỉ huy), Irijina (chỉ huy), Luna (chỉ huy kỵ binh cung)

Gido (đội hộ vệ), Pipi (kỵ binh đặc biệt), Pochi (ghét đại bác), Marta (bạn đồng hành ban đêm), Keith (tư lệnh quân đoàn, sự hiện diện mờ nhạt), Sekrit (quan sát)

Vị trí hiện tại: Melisbark

Thành tích: Đánh bại quân vây hãm, đẩy lùi cuộc tấn công đầu tiên vào Melisbark