Cô Bé Quàng Khăn Đỏ - Chương 3

Cô ôm chặt chiếc giỏ, hồi tưởng lại lời cảnh báo của vị mục sư rằng phải đề phòng loài sói.

Rất lâu về trước, khi ngôi làng này mới được thành lập, vị mục sư xây nên ngôi đền xám từng nói:

“Hãy đề phòng con sói đen. Khi sói đen xuất hiện, máu sẽ đổ rất nhiều, và tất cả mọi người đều sẽ chết.”

Có lẽ vì điều này, cư dân làng Mindie luôn khiếp sợ loài sói. Họ tránh xa những cánh rừng và đồng cỏ nơi sói có thể xuất hiện, và câu “Hãy đề phòng loài sói” thậm chí đã trở thành lời chào quen thuộc của họ.

Có phải vì tiếng hú của con sói không?

Đầu óc Cinq ngày càng choáng váng, và những âm thanh lạ lẫm bắt đầu vang vọng trong đầu cô.

Trận gió quái ác xô đẩy cô qua lại, húc mạnh vào lưng, quấn lấy chân cô, rồi lại chui xuống dưới chân làm cô vấp ngã trong tiếng cười nhạo báng.

“Cinq! Cô chỉ giả vờ ngây thơ được đến mức này thôi!”

“Chẳng mấy nữa, Dê Trắng sẽ là kẻ lột bỏ chiếc khăn trùm đầu màu đỏ của cô!”

“Đó là điều tất yếu. Cô thuộc về mụ chủ lầu xanh đáng bị mục rữa dưới địa ngục đó!”

“Nhưng đừng lo, Cinq. Dê Trắng nói hắn sẽ rất nhẹ nhàng!”

Không muốn nghe những âm thanh đó, Cinq dùng một tay siết chặt chiếc khăn trùm màu đỏ và lê bước tiến về phía trước một cách khó khăn. Cơn gió nhảy múa xung quanh cô, bám theo ngay phía sau.

“Cinq, Cinq!”

Cô lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng xua đi những tiếng nói đang bám chặt lấy tai mình. Nhưng cơn gió vẫn xoáy quanh cô, kiên trì giễu cợt.

“Cin-q. Cin-q. Cô sẽ không bao giờ thoát khỏi nơi này đâu!”

Cinq thì thầm,

“Thôi đi. Tôi biết rồi.”

Chẳng mấy chúa, căn nhà của bà lão Vinya đã hiện ra trước mắt. Tay vẫn ôm chặt chiếc giỏ, Cinq lấy cả hai tay bịt tai lại rồi đâm đầu chạy.

Nhưng cô phải khựng lại đột ngột. Giữa con đường phủ đầy tuyết, một bóng đen mờ nhạt, nhợt nhạt hiện lên.

Cinq chăm chú nhìn vào bóng đen đó. Nó nhợt nhạt và đau buồn, trông rất giống Six.

Cinq hỏi,

“Six? Có phải cậu đó không?”

Bóng đen nhợt nhạt chao đảo như thể vẫy tay ra hiệu bảo cô đi theo.

Cinq nhìn ra ngoài bóng đen, nơi khu rừng nằm chìm trong bóng tối đen kịt.

Cô lắc đầu.

“Six, trời lạnh và tối quá, tớ không đi theo cậu được đâu.”

Khóa chặt ánh nhìn vào những thứ bên trong giỏ, cô đi qua bóng của Six.

“Đừng làm vậy. Thay vào đó hãy đi với tớ. Bữa tối nay có thịt heo quay đấy.”

Cơn choáng váng của cô trở nên tồi tệ hơn. Cô cần phải nhanh chóng về nhà và uống trà của bà Vinya; điều đó sẽ làm dịu đi sự chóng mặt.

Leo lên những bậc thang dẫn vào nhà, Cinq cảm thấy như Six, cơn gió và bóng tối đang bám sát ngay sau lưng mình.

Bên trong ngôi nhà tối om. Có vẻ bà Vinya đã đi ngủ sớm. Cinq mở cửa bước vào.

“Bà Vinya, cháu về rồi đây.”

Cô đặt chiếc giỏ lên tủ, rồi cởi chiếc khăn trùm đầu màu đỏ và áo khoác ra. Những lọn tóc xoăn vàng óng xõa ra như một dòng thác, làm lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn, đáng yêu và đôi mắt xanh nhạt ướt đẫm như những giọt sương.

Một tiếng tiễn kẽo kẹt vang ra từ trong phòng, như thể sự xuất hiện của cô đã làm Vinya thức giác.

Cinq đi đến lò sưởi, cầm lấy cây gẩy lửa và bắt đầu khuấy những khúc gỗ đã cháy tàn.

“Đừng giận mà. Cháu không mua được cá. Chẳng có con nào tươi cả.”

Tìm thấy một đốm than hồng le lói giữa đống tro tàn, cô thổi nhẹ vào đó, khơi dậy sức sống cho nó. Sau đó, cô cho thêm vài khúc gỗ vào ngọn lửa vừa sống lại.

Đặt cây gẩy lửa xuống, cô quay người lại.

“Nhưng thay vào đó, cháu đã mua thịt. Thịt tươi dạo này khó kiếm lắm, nên là…”

Ở chính giữa căn phòng, được chiếu sáng bởi ánh lửa từ lò sưởi, Vinya nằm xoài trên sàn nhà.

Vinya trông rất lạ—rất kỳ lạ. Mái tóc của mụ, vốn luôn được búi gọn thành hình củ hành, nay đã bung ra và trải dài trên mặt đất như một con sên. Bề mặt mặt mụ nhăn nhúm bên dưới.

Đôi mắt mụ mở to trợn ngược đầy hiểm độc, nhưng dường như chẳng nhìn vào một điểm cụ thể nào. Chiếc lưỡi dài màu tím lè ra khỏi miệng, kéo dài xuống tận sàn nhà.

Cinq chớp mắt khi nhìn chằm chằm vào Vinya.

Một suy nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu cô.

Nếu Vinya đang nằm ở đó, thì ai vừa mới bước ra khỏi giường?

Cinq quay ánh mắt về phía phòng ngủ.

Đứng ở đó, sừng sững và to lớn trong bóng tối, là một con sói đen đứng bằng hai chân.

Cinq ngước nhìn hắn với vẻ mặt ngây thơ.

Con sói gầm lên một tiếng, giọng gắt gao.

“Mày là cháu gái của mụ già đó à? Xin lỗi nhé. Ban đầu ta không định giết mụ đâu, nhưng mụ ta lại định đầu độc ta.”

Hắn nghiến răng ken kết cùng một tiếng gầm nhỏ trước khi thì thầm.

“Dù sao thì, xin lỗi vì đã gây rắc rối.”

Con sói vươn bàn tay to lớn ra và siết lấy cổ Cinq. Bàn tay hắn thô ráp và đồ sộ, nồng nặc mùi da thuộc và kim loại.

Cảm nhận được tiếp xúc cứng đờ từ lòng bàn tay hắn, Cinq cất lời.

“Tôi không phải cháu gái của bà ấy.”

Con sói chớp đôi mắt to màu vàng óng.

Cinq nói tiếp,

“Vinya là chủ lầu xanh của tôi. Mụ ta sở hữu cả tôi và Six. Six đã phải chịu đựng mụ ta một thời gian dài trước khi chết, và giờ thì đến lượt tôi.”

Con sói nhe răng gầm lên.

“Cái gì? Mụ già đó tồi tệ đến thế sao? Chết là đáng đời.”

Hắn nhìn Cinq từ trên xuống dưới bằng đôi mắt vàng rực rồi hỏi,

“Này con nhóc, mi cũng nghĩ vậy sao?”

Cinq gật đầu.

Con sói từ từ buông cô ra và lùi lại một bước.

“May quá. Thật ra thì, ta cũng tới giới hạn rồi.”

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân hình đồ sộ của con sói nghiêng ngả về phía sau rồi ngã rầm xuống đất.